Больше, чем невозможно (1/1)

Чёрт знает, чем всё кончится,но хорошо, что хоть начинается. (Анджей Сапковский. ?Крещение огнем?)День и впрямь выдался тяжелым уже с самого утра.После ночных разговоров оба чувствовали себя виновато.После того, как Батиат привел новых рабов, Элис, как и договаривались, незаметно пристроилась к небольшой толпе. Среди мужчин были и сирийцы. Этих девушка не любила больше всего.—?Гадкие, самодовольные бездельники,?— так охарактеризовал их Флавий.Элис это запомнила.Живя в доме Августа Флавия, девушка изучала несколько языков, была обучена письму и грамоте, математике, а также и другим наукам.Однако, демонстрацией своих способностей никогда не занималась и заниматься не собиралась.Но порой полезно было понимать, что говорят люди, говорящие на другом языке, думая, что никто из окружающих их не понимает.Квинт Лентул Батиат, на этот раз одетый в синие и красные тона, сказал свою речь перед новоприбывшими и передал слово наставнику.Наставник, почти лысый мужчина со шрамом на лице, встал перед строем. Шрам начинался на середине лба, проходил под правым глазом и заканчивался под скулой. Мужчина выглядел матерым бойцом, что было неудивительно для человека такой специальности.—?На чем вы стоите? —?произнес он грубым голосом.—?На песке,?— ответил кто-то из толпы после небольшой паузы.По привычке девушка сделала шаг вперед:—?На священной земле, окроплённой слезами и кровью.Все стоявшие в толпе новички, да собственно и те, другие, кто уже являлись гладиаторами, удивленно направили взгляды на девушку.—?Вашими слезами и вашей кровью,?— закончил наставник заученную фразу.—?Да, весьма интересный экземпляр,?— Батиат подошел к краю балкона и поставил руки на перила,?— Что ж,?— пауза,?— эта девушка заявила, что стоит троих из вас.Толпа снизу разразилась хохотом, Батиат остановил их жестом:—?Есть желающие это проверить, или доказать обратное?Мужчины, стоявшие в толпе, переглянулись и снова засмеялись. Вперед вышло трое. Как раз двое из трех сирийцев и один белый.—?Раздать тренировочное оружие,?— приказал хозяин.Наставник кивнул и отдал соответствующие распоряжения.—?Что ж, трое,?— в голове Элис уже была составлена тактика боя.Ничего нового девушка не увидела. В лудусе Флавия ей приходилось биться даже с пятью противниками одновременно. Разумеется, без разрешения отца.Она огляделась вокруг. Со стороны наставника стояли гладиаторы дома Батиата, а с её?— новоприбывшие рабы.Им принесли деревянные мечи, раздали по одному. Она стояла в центре, трое нападавших по углам.Они решили напасть разом. Они оказались умнее, чем она предполагала. Но, что и следовало ожидать, работали они совсем не слажено.Что и привело к абсолютному провалу.Разобравшись с одним сирийцем, сразу же после нападения, девушка забрала его меч. А как только обе ее руки становились заняты оружием, она становилась непобедима.Второй сириец и белый напали разом и, следовательно, разом полетели в разные стороны.Батиат наблюдал за этим зрелищем с балкона виллы. И он снова слышал звон динариев у себя в голове. Даже несмотря на вчерашнюю неудачу.Вчера у него был неудачный день.Утром он пришел на арену и выставил Ганника, чтобы произвести впечатление на магистрата* Секста и Туллия, советника магистрата, но и тот, и другой задержались и не увидели боя.А Веттий даже не удосужился представлением бойца Батиата.Веттий?— мальчик из Новы, тоже был ланистой. Светловолосый, ?едва бросивший титьку? паренек, но наглости ему было не занимать. Батиат его на дух не переваривал. Солоний поддерживал Батиата и в этом.Марк Деций Солоний?— друг Батиата, примерно его ровесник, тоже был ланистой. Он старался поддерживать Батиата так же, как ранее его отца, отдыхавшего ныне на Сицилии.Ганник хоть и выиграл бой, но Батиат был недоволен. Мало того, что тот сначала дал противнику себя порезать, затем бросил оружие и, в довершение всему, не послушав хозяина, слишком быстро победил противника, так еще и это произошло буквально за секунду до прихода Туллия и магистрата.По правде сказать, Квинт Лентул Батиат, после того, что он видел вчера своими собственными глазами, даже и не сомневался, что гладиатор Августа Флавия, даже будучи девкой, разберется с тремя обычными рабами. Однако ланиста весьма сильно любил игру на публику.Пафос был свойственен ему по природе. Буря жестов. Много слов.Он похлопал:—?Замечательно! Но,?— он поднял руку,?— это простые рабы. Если девчонка хочет стать гладиатором, она должна победить гладиатора.Элис отдышалась, но незаметно, выпрямилась и, с почтением поклонясь, произнесла:—?Как пожелаете, господин,?— однако, четко проговаривая каждую букву в каждом слове, девушка смотрела в глаза Ганника, взгляд которого сильно изменился после слов Батиата.Девушка улыбнулась, ему. Однако, Ганник смотрел на нее все так же встревоженно.Батиата устраивало поведение девушки, но все же он относился к ней скептически. Ну никак он не мог представить девушку-гладиатора.—?Барка и настоящее оружие,?— голос ланисты был твердым, а его серые глаза сверкнули от предвкушения.Ганник напрягся еще больше. В отличии от девушки, он давно был знаком с Баркой, Карфагенским зверем. И тот был почти так же хорошо в бою, как и он сам.Однако, сам Барка был крайне удивлен. И оскорблен. Мало того, что ему придется биться с простым грязным рабом, так еще и с бабой.Он сплюнул.Темнокожий мужчина с дредлоками** до лопаток, вооруженный копьём и щитом, выглядел устрашающе.Этот бой был более впечатляющим.Два опытных бойца скорее танцевали, чем просто сражались.Девушка изучала противника. Его стиль боя, движения.Барка был намного выше и больше Элис. Он был куда менее ловким и проворным, однако превосходил девушку в физической силе. Изматывать его было бесполезно.Сравнивая все плюсы и минусы, бойцы были равны.Спустя некоторое время Барка решил нанести удар в полную силу, на что девушка ответила грациозным уворотом и даже слегка задела соперника мечом.Батиат был полностью доволен, и собой, и зрелищем. Но все же жаждал большего.Ганник чувствовал себя не на своем месте. Он не мог сказать, что в нынешнее состояние его привел бой малознакомой ему девчонки.Чемпион Капуи никогда бы не признал, что напрягся из-за кого-то.Слава, вино и женщины. Вот все, что ему нужно.Поймав на себе взгляд Ганника, Элис потерялась. Внутри что-то снова кольнуло. Таким же взглядом смотрел на неё Август Флавий, когда ей грозила опасность. И так же он смотрел на неё в последние минуты своей жизни. А Метелле…По телу девушки пробежал холодок. Ей стало дико не по себе.Она отвлеклась от боя, что сразу же заметил Барка и нанес ей грубый удар щитом плашмя прямо по голове, затем копьём. Она упала. Голова шла кругом, внутренности были готовы вырваться наружу. В голове пронеслось тысяча криков?— ?НЕТ!?.Она снова нашла глаза чемпиона. Она увидела в них страх. Неподдельный, искренний.Страх за неё?Быть не может.Как только Барка отвернулся, уже уверенный в своей победе, девушка, превозмогая боль вскочила на ноги.Крепко держа меч, она стала атаковать. Она не знала, на сколько ей хватит сил. Не знала, сколько еще протянет.Вчерашняя рана открылась, а свежая не собиралась закрываться, а только начинала кровоточить сильнее.В глазах мутнело.—?Убить их всех,?— вспомнила Элис свои слова. Обещания, которые она должна выполнить любой ценой. Потом она вспомнила руки, касавшиеся ночью её тела. Она хотела почувствовать их снова.Это желание было сильнее слабости и боли.Крепче сжав меч, рыжеволосая девушка направила на Карфагенского зверя серию ударов.Батиат наблюдал за действом с неподдельным любопытством.После финального пируэта враг был сражен.Элис понимала, что все это всего лишь представление. Хоть оружие и раны были настоящие, бой не предполагал летального исхода.—?Браво! —?Батиат хлопал,?— убедила.Позади Квинта Лентула Батиата стояла его супруга, Ганник сказал, что её зовут Лукреция.Девушка видела её прежде, один раз, тогда, с малой арены Капуи. Но такого выражения лица она не наблюдала ранее ни у Лукреции, ни у кого-либо еще.Одновременно на лице госпожи читались и восторг, и страх, и осторожность.Элис перевела взгляд с балкона на наставника, потом на гладиаторов позади него. Кто-то перешептывался, кто-то усмехнулся над Баркой.Взгляд Ганника был прикован к девушке. И то ли он смотрел с умиротворением, то ли с желанием поругать её.—?Можешь тренироваться с остальными,?— Батиат снова поднял руку,?— дойдешь до испытания и станешь гладиатором дома Батиата. Но, если нет,?— он сделал паузу,?— будем судить по исходу.—?Господин,?— девушка преклонила колено.__________________________________________________* Магистрату?ра (от лат. magistratus?— сановник, начальник)?— общее название государственных должностей в Древнем Риме.Возникновение магистратур относится к периоду установления Римской республики (конец VI века до н. э.). Магистратуры исполнялись безвозмездно, были краткосрочными (как правило, 1 год) и коллегиальными, т. е. исполнялись двумя людьми (за исключением должности диктатора). Человек, замещавший магистратуру, назывался магистра?том.** Дредлоки, локи, дреды (от англ. dreadlocks; устрашающие локоны)?— наиболее известное наименование спутанных в локоны волос, которые образуются естественным (если отказаться от ухода за волосами длительное время) или искусственным путём (благодаря определённым методам спутывания волос в локоны).***Помимо девушки, было еще восемь претендентов в гладиаторы. До испытания, разумеется, дойдут не все, а испытание выдержат немногие из оставшихся.В основном гладиаторы, составляющие труппу, были рабами. Ланиста покупал их на открытых невольничьих рынках, которые имелись практически в каждом городе Римской империи. Естественно, на рынках ланиста отдавал предпочтение рослым, сильным мужчинам, из которых могли получиться отличные воины. Таковыми могли быть военнопленные, рабы, некогда работавшие в домах или на фермах, но ставшие просто ненужными или неугодными в силу своего агрессивного поведения.Однако некоторые рекруты гладиаторских школ были преступниками, приговоренными к участи гладиаторов, иногда на определенный период времени. А некоторые, и это было самым удивительным, являлись свободными людьми, иногда даже гражданами Рима, добровольно согласившимися на несладкую жизнь гладиатора. Одних толкали на эту крайность долги: вольнонаемным рекрутам ланиста платил жалованье, которое позволяло погасить долговые обязательства и начать новую жизнь. Других?— молодых?— привлекали ажиотаж, возбуждение и романтический ореол, создаваемый вокруг гладиаторов. Будучи вольнонаемными, они могли позволить себе наслаждаться всем этим. Статус свободных людей избавлял их от жесточайшей дисциплины, обязательной для рабов, но, если они хотели выжить на арене, им нужно было тренироваться наравне со всеми.Какие бы нужды ни приводили их в гладиаторские школы, все новобранцы присягали на верность своему ланисте и соглашались с такими средствами наказания, как розги, каленое железо или меч. После этого их отводили в саму школу.Далее шло выматывающее обучение. С самого утра новобранцы тренировались не покладая рук. И некоторые доходили до испытания. А пройдя его получали клеймо лудуса и становились гладиаторами.После окончания смотрин новоприбывших Ганник подошел к девушке, сидевшей на песке в углу тренировочного плаца.—?А ты неплохо владеешь оружием.—?А ты хочешь устроить еще одно показательное выступление?—?С тобой? —?чемпион усмехнулся.Если он и хотел сделать с ней что-то, то это было явно не желание устроить показательный бой.—?А чего бы и нет? —?Элис была невозмутима.—?Ты еле на ногах стоишь.—?Я не стою, а сижу,?— констатацию факта сопровождал сарказм.—?Может к лекарю? —?он еще раз осмотрел её.—?Еще чего! —?она попыталась встать, но её сильно подкосило.Если бы Ганник промедлил хоть на секунду, то Элис кушала бы песок, а не плюхнулась прямо в объятия чемпиона Капуи.—?Значит, бой хочешь? —?он погладил её по голове.От прикосновения к ней он снова почувствовал странное чувство. Необъяснимое влечение творило в его голове странные вещи и рисовало неприличные картины.—?Пусти,?— она попробовала отпихнуть его в сторону,?— я в порядке,?— лгала самым наглым образом.—?Уверена? —?спросил он с явным сарказмом, заранее зная, что как бы она ни просила и даже ни вырывалась, он её вряд ли отпустит.Видимо, все же понимая тяжесть своего состояния, девушка помотала головой, отказавшись от своих, ранее сказанных, слов.—?Поможешь? —?Элис показала головой в сторону кровоточащей раны.Ганник кивнул и, не дожидаясь спора с девушкой, взял её на руки и понес в свои апартаменты.Конечно, это действие не могли не заметить остальные жильцы лудуса.Но он был чемпионом. Ему было плевать.***Она пришла в себя уже после того, как Ганник прижег обе раны. Они находились в знакомой, по прошлой ночи, комнате размером примерно на пять?— шесть квадратных метров.—?Как ты? —?он стоял рядом.—?Жива и ладно,?— девушка огляделась,?— ты наживаешь себе неприятности.Он сразу понял к чему она клонит.—?Я чемпион, забыла? —?гладиатор протянул девушке небольшую бронзовую чашу.Она сделала глоток. Вино. Что ж, совсем неплохо.—?Я помню. Слава, вино и женщины,?— Элис попыталась встать.Ганник закрыл глаза, выпил чашу вина залпом и подошел к Элис:—?То, что было сегодня,?— он явно чувствовал некую неловкость,?— ты могла умереть.Девушка пожала плечами:—?Это всего лишь формальности. Я не задаюсь вопросами. Какая разница, что случается после смерти? Исчезают ли сожаления? Искупляются ли грехи? Будет ли кто-то по мне грустить, если я умру? Случится ли завтра что-то хорошее?—?Тебе так важно попасть на арену?—?Это моя жизнь, Ганник,?— она сделала еще глоток,?— я делаю каждый вздох только ради этого.—?Значит, арена для тебя?— все? —?Ганник подлил ей и себе вина.—?Арена?— единственное средство добиться моей цели,?— девушка взглянула на своего собеседника,?— не у одного же тебя есть цель.Ганник сел рядом:—?Цель. Да. Определенно,?— он потупил глаза.—?Неужели всё же слава, вино и женщины так важны?Он посмотрел ей в изумрудные глаза с маленьким огоньком. А она смотрела в его, цвета гречишного меда, и искала там хоть толику правды о его истинной цели.Прошла вечность. Каждый из них думал, как коснуться другого, но невидимая стена пролегла между собеседниками.Оторвав друг от друга взгляд, они оба посмотрели в противоположные стороны и покраснели.Повисла неловкая пауза, уже ставшая обязательным атрибутом их бесед.—?Еще вина? —?он нарушил молчание первым.Девушка кивнула. Он налил еще.—?Значит за арену,?— он поднял чашу.Она кивнула. И они оба осушили свои сосуды.С того ни с сего Ганник решился. Он аккуратно провел пальцем по её губам, от неожиданности девушка вздрогнула.От её губ он повел палец вниз, по подбородку, шее, слегка касаясь груди.Делая эти движения, он смотрел ей в глаза, ожидая получить удар, или увидеть в них отвращение. Но ни того, ни другого не произошло.Он приблизился к ней, к её губам, продолжая аккуратно водить кончиками пальцев по груди девушки.В одно мгновение чемпион сдался, резким движением припав к её губам. Им обоим нравилось это слияние. Она ощутила теплоту, жар в области бедер и учащенный пульс. Он чувствовал почти то же, что испытывал от победы на арене. Некую своеобразную эйфорию. Ни с одной женщиной, а тем более от простого поцелуя, он не испытывал подобного.Он медленно, но верно становился заложником её губ.На секунду оторвавшись друг от друга они перевели дыхание.Почувствовав пальцами её возбужденные соски, он понял, что хочет только эту девушку.Хочет прямо сейчас.Глядя на её подвешенное состояние, явно было видно, что она и сама не против почувствовать его внутри.Одна его рука, лежавшая на груди, сжала её сильнее, вторую он положил ей на колено и повел вверх, к бедрам. Когда он добрался до запретного места, девушка начала тяжелее дышать, чаще, чувственнее.Он почувствовал еще более сильное желание, ощутив влагу у неё между ног.Он еле сдерживал себя, чтобы не взять её на руки, высоко задрать рубаху, а лучше снять её вовсе, прижать к стене и войти в неё. Но с каждым её стоном это становилось все тяжелее.—?Что ты со мной делаешь? —?Ганник смотрел ей в глаза.—?Я? —?её взгляд был вопросительным и на удивление невинным.—?Откажись от этой затеи,?— неожиданно для себя произнес Ганник.—?Что? —?Элис направила на мужчину прожигающий взгляд,?— о чем ты?—?Ты можешь умереть, понимаешь? —?он снова прижался к её губам, без всякого желания перестать когда-либо их касаться.На этот раз девушка начала показывать сопротивление. Она ненавидела, когда ей что-то недоговаривали. Её тщетные попытки оттолкнуть гладиатора потерпели фиаско, а на её небольшую атаку в виде кусания за губу он только лишь сжал её сильнее.Она чувствовала его эрекцию своим тазом, но интерес в ней был сильнее желания. По крайней мере, в данную секунду.Она знала, что будет проклинать себя за это любопытство и будет ненавидеть себя за упущенную возможность.Он смотрел на неё с опасением сказать что-то лишнее, не зная, как себя вести, он не придумал ничего умнее как произнести:—?Нам лучше пойти на плац,?— он взглядом указал на дверь и неохотно отодвинулся от девушки.—?Ты, ты серьёзно? —?недоумевая от происходящего произнесла возбужденная почти до предела девушка.Но, видимо, эту сцену должно было что-то прервать.—?Ганник! —?наставник резко, без предупреждения, пнув дверь, зашел в комнату гладиатора,?— что ты себе позволяешь?—?Я прижег ей раны,?— мужчина указал на девушку рукой,?— господин вряд ли захотел бы потерять такое ценное вложение средств.—?Покажи,?— немного грубо приказал девушке наставник.Та, слишком расстроенная дичайшим обломом, показала беспрекословно.—?Хорошо,?— наставник кивнул,?— через пять минут чтобы оба были на тренировке,?— не дожидаясь ответа, он покинул комнату.Они переглянулись. И вздохнули то ли с облегчением, то ли с огорчением.—?Ну вот,?— она опустила глаза.Он стукнул кулаком по столу, девушка вздрогнула. Она не совсем понимала его реакцию, но уточнять не стала.—?Идем,?— Ганник подал Элис руку,?— я не должен был.Несмотря на отрицания девушки, он вышел из комнаты не закрыв дверь.Минуту постояв на месте, она вышла следом.***Ганник знал, чем ему это грозит. Однако, понимал и то, что ничего не может с этим сделать.Все это, произошедшее с ним, за эти пару дней, было для него чем-то новым. Необычным.Он не раз выигрывал на арене, не раз видел, как умирают его товарищи, не раз брал какую-то бабу. Но это… это было впервые.После первого дня тренировок она испытывала странные чувства. Сами тренировки её не выматывали. Она к ним более чем привыкла. Раны болели, но не сильно. Или просто она привыкла к боли?Все произошедшее за последние сутки вызывало у нее смущение. Первый поцелуй с мужчиной. Оказывается, вот он какой. Сладкий, дерзкий, она хотела еще и еще. Первое желание.Нужно перестать об этом думать, иначе я сойду с ума.Она вспомнила его прикосновения и покраснела. Она не знала, чего ей хотелось больше: убить всех врагов или почувствовать в себе член чемпиона. Она пыталась выкинуть эти мысли из головы, но это было больше, чем невозможно.