Глава 2 (1/1)

Лифт отвез их на десятый этаж, и Тильда отперла дверь квартиры, впуская Рауля в аскетично обставленную светлую прихожую. Первым, что бросилось ему в глаза, была здоровенная карта Нэшвилла, приклеенная к стене. Некоторые области на ней были заштрихованы и помечены непонятными сокращениями: ?Ур.?, ?Кл.?, ?Ист. К.?…- Тапки в том шкафу, – буркнула рыжая, – Комп в гостиной. Кактус не скуривать, он дорог мне как память.Не дослушав ее, Рауль кинулся к компу, проверил наличие интернета и залез в почту. Затем нашарил телефон и набрал номер.- Алло, Спенсер?! Спенсер, привет, это я! Погоди, потом расскажешь, быстро проверь почту, там инфа по… что? То есть как это уволен? Я нештатный сотрудник, ты не можешь меня уволить! Ладно, пофиг, проверь почту. А, вот оно что…Рауль повесил трубку.- Они продались.- А в другую газету отправить?- А другая газета поверит парню с улицы?Тильда вздохнула.- Пошли чаю выпьем… надо думать.- У тебя часто бывают гости?- Временами сюда набегают разные странные люди, но не за каждым из них гоняется толпа вооруженных отморозков.На кухне было уютно, хоть и немного пыльно. На столе закипал чайник, рядом стояла груда коробок с чаем и кофе для гостей с самыми разными вкусами, напротив окна висела небольшая картина с каким-то индустриальным пейзажем и подписью ?Уленшпигелю от коллег?. Упомянутый хозяйкой кактус стоял на подоконнике и, судя по помятому виду и обломанным иголкам, гости уже не раз его роняли.- Уленшпигель? – Рауль вспомнил легенду и оперу, но картины с таким названием он не знал.- Так меня называют в некоторых кругах, – отозвалась рыжая, – Тилли Уленшпигель. Или просто Тилли.- Хм… в тех кругах, где принято швыряться минивэнами? Надо будет тоже себе псевдоним подыскать. Итак… Злые бабайкеры, нанятые Стивеном Хаусом, одним из самых богатых людей Нэшвилла, хотят мою голову, и, если верить твоей оговорке в авто, используют для этого какой-то ритуал.- Это моя территория, и я почувствую их раньше, если что, – Тилли подошла к своей карте, коснулась одной из красных точек на ней и что-то прошептала, – Так… что ты натворил?Рауль обхватил кружку ладонями и принялся рассказывать:- Есть у меня один приятель. Не будем называть имен, но в компах он шарит. Если бы комп имел выход в интернет, все было бы еще проще. Во всяком случае, для него проблем бы не составило. Но увы. В итоге я выведал, что в поместье Хауса действует внутренняя локальная сеть, которая не имеет выходов в инет. Так что я завалился в бар, устроил небольшую потасовку с одним из его охранников, когда тот после смены расслаблялся, и спер у него флешку. На флешку я быстро записал одну вирусную программу и подкинул ее обратно ему, когда догнал его возле дома с извинениями и просьбами не обращаться в полицию. Отметелил он меня изрядно, но дальше все было делом техники. С его флешки вирус попал в локальную сеть, там он по эвристическому алгоритму собрал данные. Осталась последняя загвоздка – забрать эти данные. Так что я вынужден был проникнуть в поместье, замаскировавшись под латиноамериканского иммигранта-уборщика. Я уже скопировал все вот на эту флешку и решил посмотреть, что же я там собрал. И тут дверь открывается... Я бегом кинулся протирать пол, но замечаю, что я забыл снять часы, а они явно дороже, чем могут быть у полотера. Ну, я их незаметно и положил в карман. Кажется. Или карман у меня дырявый?- Ты хоть что-то посмотреть успел?- Конечно, я же профессионал! Там много всего. Наркоторговля, нелегальные иммигранты и даже один случай заказа похищения антиквариата. Хотя странно, весь дом в стиле хай-тек, а украли для него какую-то пурпурную книгу.- Мда, – Тилли уселась на подоконник и нервно закурила. Сигарета у нее в зубах оказалась какой-то невообразимо девчачьей – тонкой, розовой, распространяющей неестественно-едкий запах клубники.Рауль закашлялся.- Святые отходняки! Какой недоучка зачаровывал эту гадость?!- Она не зачарованная, – рыжая меланхолично стряхнула пепел в кадку с многострадальным кактусом и перевела укоризненный взгляд на Рауля, – Между прочим, у меня стресс. Из-за тебя. Что это за книга такая?- Из всего этого тебя заинтересовала книга? Понятия не имею. Пурпурный фолиант из какого-то хранилища спящих. Интересно, зачем спящих хранить – коматозники, что ли?- Я не помню, чтобы об этом кто-нибудь болтал, – пожала плечами Тилли, – Но по названию похоже на какой-то древний артефакт. Давай еще раз на моем компе посмотрим?На флешке оказались длинные истории переписки. Рауль порывался прокомментировать то и другое, и Тилли бы с удовольствием послушала, тем более, рассказчик ей попался интересный, но…- Он таки не злодей, Рауль.Журналист поперхнулся чаем.- Он идиот! Он и в самом деле что-то спер у Спящих! – Тилли взглянула на непонимающее лицо собеседника и вздохнула, – Это ребята, которые возомнили себя нашей службой безопасности. Как в том анекдоте: пришел лесник и выгнал из леса и нас, и партизан.- И что теперь будет?- Что будет, что будет… Шашлык из него будет. Если, конечно, они узнают, что это он. Есть мысль, что именно потому тебя и разыскивают настолько тщательно.Неожиданный звонок мобильного заставил Рауля вздрогнуть.- Извини, – бросила ему девушка и сняла трубку, – Чего надо?С каждой фразой невидимого собеседника она изменялась в лице все больше и больше.- Да, Дэйв… Октан? Тот самый? Минивэном? Ууу, соболезную… Да ладно тебе, это же аватар, его поленом не убьешь… Что?! Кто сказал?.. Ладно, я тебе попозже перезвоню, я не могу сейчас…Рауль не на шутку встревожился.- Твой знакомый попал в аварию?- Уже наш общий, – Тилли положила трубку и странно посмотрела на него, – Поможешь мне сочинить красивую эпитафию к своей могилке? Они меня узнали.- Общий? А, мотоциклисты… Что ж, добро пожаловать в большую журналистику! – Рауль улыбнулся, не увидел ответной реакции и сконфузился, – Мне очень жаль.- Да что уж там, – отмахнулась рыжая, – По крайней мере, пока он в отключке, они временно забьют на твои… то есть уже на наши поиски. Надо придумать, как выкручиваться теперь.Журналист допил чай и посмотрел на монитор.- Так что сделают эти ваши Спящие, если узнают, что их вещь спер нехороший человек?- Не знаю, – Тилли пожала плечами, – И не хочу знать, если честно.- Ну, у нас есть доказательства его причастности к этому, – Рауль указал на флешку, – Пусть у него будут проблемы с людьми и с… другими людьми?- Ты хочешь настучать на него Спящим?- Не настучать! – Рауль назидательно поднял палец, – Когда человек берет чужое – это кража. А когда о краже сообщают владельцу, это не ?настучать?, а ?восстановить справедливость?!- Я могла бы найти нужных людей через знакомых… или другими способами, – Тилли побарабанила пальцами по столу, – Но, знаешь, они тоже не очень любят оставлять свидетелей.Алхимик поморщился от досады.- Все. Приплыли. В редакцию не доедем, ваши сами грохнут. Сидеть и ждать, пока за нами приедут?.. Разошлем анонимки. Сольем инфу в интернет. Расклеим на столбах и напишем на заборе, что угодно…- Боюсь, что когда они узнают, будет слишком поздно… ладно, – Тилли встала, – Сейчас проверю кое-что.- Лучше бы это были пирожки в духовке, – проворчал Рауль.- Если бы это были пирожки моего авторства, убивать нас самостоятельно Хаусу уже не понадобилось бы. Глянь сюда.В руках у девушки оказалась большая черная тетрадь с подписью ?Оккультный Андерграунд?. Когда Тилли начала листать ее, Рауль увидел целые страницы каких-то заметок, вложенных фотографий, схем, адресов и телефонов, кличек и имен… и метки, приписанные красным маркером: ?Недоказуемо?, ?Ересь?, ?Правда?, ?Взять на заметку?, ?Похоже на истину?…Искра понимания разгорелась в глазах журналиста.- Журнал наблюдений, я так полагаю? О, сколько у тебя тут всего! Слушай, ты по поводу этих странных людей, ткачей и кожевников, так и не объяснила. Может, сейчас не время, но потом его вообще может не быть.- Это, скорее, самопальный сборник городских сплетен, – отозвалась Тилли, – Нэшвилльские магуи способны на большее, чем ты можешь себе представить. Кто-то из них пытается черпать силу в веществах, – она внимательно посмотрела на Рауля, – кто-то – в выпивке, кто-то – в сексе, а кто-то – и в собственном мазохизме… Всего так сразу и не перечислишь. И, разумеется, каждый верит только в свою дорогу, а все остальные считает ересью.Алхимик открыл было рот, чтобы сказать, что он думает об идее черпать силу в мазохизме, но, услышав последние слова Тилли, закрыл рот, так ничего и не сказав. Затем задумался еще о чем-то. О том, что должен был спросить уже давным-давно.- А кто ты?- Крыса Нэшвилла, одна штука, я уже говорила, – ответила рыжая, – Нас еще называют урбаномантами. Или полисургистами. Дурацкое слово.- ?Урбан?, ?полис? – это все слова, обозначающие ?город?, – Рауль почесал затылок, – А ?крысы? – это прозвище. Мда. Я все больше радуюсь, что старик Вульф был сведущ именно в алхимии.- Не сомневаюсь, – фыркнула девушка, – Кстати, знаешь, как алхимиков обычно называют?Собеседник изобразил заинтересованное выражение на лице.- Наркокрысы. Забавное совпадение.А вот теперь физиономию алхимика можно было добавлять в чай вместо лимона.- Какие еще хорошие новости? Вуду-шмуду, которым они владеют, может уничтожить нас прямо здесь?- Вполне может быть, – пожала плечами Тилли, пробегая глазами по неровным строчкам, – Не скажу точно. Но оно может и помочь. Все эти люди – тоже часть нашего города… его порождения в какой-то степени. Было бы глупо не интересоваться ими. И не пользоваться.В голове алхимика словно что-то щелкнуло, и слова рыжей стали переплавляться в понятную форму. Порождения города. Город как гигантская лаборатория, в колбах-районах которой тысячи компонентов-людей сплавляются воедино в горниле социальных, рабочих, криминальных, финансовых взаимоотношений… И все это порождается городом и тут же вливается в его жилы. В глазах Тильды город был и алхимиком, и лабораторией в одном лице.?Бред?, – подумал Рауль, – ?Но надо запомнить?.- Согласен. Надо пользоваться тем, что есть.Тилли листала пестрящие именами страницы, одновременно продолжая говорить:- Тот, кого ты сбросил с байка, был похож на кожевника. Они ранят себя, думая, что это сделает их крутыми. Терпеть их не могу, если честно. А еще есть синяки, они ничего не могут, пока трезвые, но если уж напьются… И гики всякие, и архитекторы истории… О.Она вдруг замолчала.- Синяки? Окей, есть прозвища хуже, чем у моих коллег. Архитекторы истории… - Рауль произнес эти слова медленно, обкатывая словосочетание, – Красиво.- Или те самые Ткачи, – Тилли остановилась где-то на середине тетради, уткнувшись ногтем в неразборчивые строки, – Клиоманты. По ним у меня чуть больше информации. Они… по моим сведениям, они могут изменять чужую память. В том числе – создавая легенды. Заставляя весь город поверить во что-то, если захотят. Это нам подходит?- Весь город… Передача информации напрямую… – Рауль обернулся к монитору, – Но тут же ее гигабайты!- Как я понимаю, основную роль сыграет книга, – урбанша тяжело вздохнула, – Мда.- Я предчувствую проблемы в твоем ?мда?.Тилли невесело усмехнулась.- У тебя хорошая интуиция, алхимик.- Вот, ?алхимик? – куда лучше. Интуиция – обязательный элемент для поисков философского камня.- Понимаешь, проблема не в том, что я не знаю ни одного архитектора лично, – Тилли захлопнула тетрадь и с раздосадованным видом убрала ее в ящик, – Проблема в том, что они нас ненавидят. А мы – их.Рауль устало потер нос и прислонился к стене.- То есть у вас еще и магические войнушки происходят? – все разочарование, которое можно было вложить в голос, было слышно в этой фразе, – Вам заняться больше нечем или что?Он принялся рыться в карманах, вытащил бутылочку эфира, посмотрел на нее и положил обратно.- Риторический вопрос. То есть нам могут помочь только твои злейшие враги? Впрочем, это уже социальная инженерия, – он встал, поправил рубашку и улыбнулся, – Если что-то зависит от людей, значит, это можно получить.- Они мне не поверят, – отозвалась Тилли, – Тебе, скорее всего, тоже.- Ты не забыла, что я зарабатываю на жизнь, узнавая у людей тайны, которые они не хотели бы раскрывать, и делаю это без применения пыток?- Не-а, – мотнула головой рыжая, – Но пока я не знаю, как это поможет нам. Ты спрашивал про магуйские войны? Я ни с кем не воевала, если тебе это интересно. По крайней мере, так было до недавнего времени.- Ребята, что за нами гонялись, похожи на разбойников с большой дороги, а не на мафиози. Не станет кошелька, который им платит – не будет и преследования. Так что у нас есть шанс закончить это. А раз ты ни с кем не воевала, как ты говоришь, то к тебе Ткачи должны быть настроены более дружелюбно.- Аж два раза, – фыркнула урбанша и встала, – Иди за мной.Рауль покорно шагнул за стеклянную дверь и остановился, оказавшись на небольшом балконе. Перед ним расстилался Нэшвилл во всем его великолепии. Невысокие старые дома и огромные многоэтажки, площадки и скверы, дворы и улицы, машины и люди, кажущиеся совсем крошечными с высоты десятого этажа… Рыжая неподвижно стояла рядом, чуть склонившись и опираясь скрещенными руками на перила.- Ты видишь вон то зеленое здание справа?Он кивнул.- Что-то знакомое.- Это мой бывший универ. А вон там, в прилегающем к нему сквере, памятник Марии Кюри. Когда-то давным-давно я наложила заклятие на это место, чтобы вытягивать из него силу. Ткач, который нам нужен, окопался на моей территории где-то около недели назад, и с тех пор она истощена и испоганена его присутствием. Как я узнала, его зовут Реджинальд Вебер. Я стала следить за ним, вселяясь в городских голубей, когда он не ответил на мое послание с просьбой уйти по-хорошему.- В голубей?! Слушай, кто тут из нас наркоман?Урбанша посмотрела на Рауля таким хмурым взглядом, что тот сразу понял: не лжет. Он не особенно верил в чью-то чужую магию и не мог сразу воспринять многое из того, что говорила Тилли, но попытался снова перевести ситуацию на понятные ему термины. Была своя личная лаборатория, а ее кто-то занял, не спросив. Был под действием ?Белой Богини?, а тебе дохнули в лицо ядовитым дымом невесть где взятой дряни. Чувствовал себя властелином Вселенной, а тебя скрутили и…- И ты не можешь его вышвырнуть?- Без понятия, – Тилли вставила в рот тонкую сигарету и чиркнула зажигалкой. По балкону разнесся тошнотворный запах клубничного дыма, – Архитекторы – не идиоты. Далеко не идиоты. Он знает, что рано или поздно я приду, а я не знаю, чем он собирается меня встретить. Мне нужен был джокер в рукаве, чтобы повысить свои шансы.- То есть у тебя нет способов избавиться от него без риска для себя? – сощурился алхимик, – Не верится после всего, что ты тут наговорила.- Есть, – Тилли медленно кивнула, вспоминая о собачьей стае, кормящейся на помойках всего в паре кварталов от них, – Но я не хочу крови. Мне нужно только чтобы он убрался.Рауль задумчиво кивнул.- Вариант. Я могу сделать кое-что полезное, но у нас немного времени.- Что именно?- О… я могу разлить по бутылкам страсть, заткнуть пробкой смерть, выпарить боевое безумие и сделать химический канал связи с Всевышним. Чего изволите?Тилли неожиданно усмехнулась.- Мм, чувак, так ты Северус Снейп?Алхимик расхохотался.- Если бы ты видела меня в лаборатории после пяти дней работы над ?Солнечным Золотом?… о да – весь в пятнах, в следах реактивов, под глазами мешки, характер резко портится от усталости. Да. Вылитый.Отсмеявшись, Рауль продолжил:- А вообще есть такие предложения – одно зелье сделает нас жутко дружелюбными, и мы будем для всех своими в доску. Но блин… если у вас война… Есть другое зелье. Оно сделает меня… ну, ты помнишь Халка? Ну вот, не так масштабно, без зеленой шкуры, но дури и силы будет немеряно.- Мне нравятся варианты, – кивнула Тилли, – У тебя все это с собой?- Ну… – алхимик замялся, – Не совсем. Я могу их сделать. В принципе, если засесть, то к утру должно быть… правда, лаборатория… ко мне домой ехать нельзя, нас там будут ждать.- А готового у тебя ничего нет?Рауль чуть-чуть покраснел.- ?Покров Венеры?, – произнес он приглушенным голосом.- Это что?- Приворотное зелье, – перейдя уже совсем на шепот, ответил алхимик.- Уже что-то… – Тилли внимательно посмотрела на него, – Как оно действует?- Подавление высшей нервной деятельности, синапсы начинают передавать сигналы с искажением, кратковременная память затирается… в общем, первый человек, которого увидит выпивший ?Покров?, становится объектом нестерпимого влечения. А утром – хопа – и нихрена не помнишь.- И с жертвой можно сделать в это время все, что угодно?- В определенных рамках. Что можно сделать с мужчиной, у которого от спермотоксикоза вот-вот взорвется голова и прочие более важные части тела? Вот-вот.Рыжая улыбнулась. Потом фыркнула. Потом засмеялась – громко и звонко.- Кажется, тебе придется поработать сдерживающим фактором.Алхимик выразительно хрустнул костяшками.- У нас есть план?- Думаю, под приворотным зельем он согласится сделать то, что мы хотим, – пожала плечами Тилли, – Согласится?Рауль принялся загибать пальцы:- Если это не будет направлено против его важнейших жизненных приоритетов… Но в любом случае я обычно использовал формулировку ?А правда, что ты можешь…? и получал, что мне было нужно.- Против важнейших – вряд ли, – Тилли задумалась, – Ладно, осталось понять, как заставить архитектора выпить это твое зелье. Жрецам Обнаженной Богини такое и не снилось, х-ха…Рауль извлек флакон от ингалятора.- Не надо пить. Можно просто пшикнуть в лицо. А что за жрецы? Кучка извращенцев, прикрывающаяся магическим антуражем, чтобы развратничать?- Магуи как магуи. Ты так говоришь ?кучка извращенцев?, как будто это что-то плохое.Рауль на мгновение завис. Огонь страсти, серотонин, изменение обмена веществ, сами тела тоже обмениваются веществами, дух и плоть… в этом мог быть смысл.- Значит, и они что-то могут... Нет, ну я же не говорю, что плохо, просто… стоп, у тебя что-то с ними было?!- Рауль, у всех что-то с ними было!Глаза алхимика стали еще больше и выразительнее.- Развлечение на любителя, – хитро взглянула на него рыжая, – Завтра архитектор сам придет к памятнику. Обычно он появляется рано утром, чтобы никто не успел до него.Рауль попытался снова перенести полученные сведения на свой опыт, но в этот раз мозг заявил, что с него хватит, и отказался проводить аналогии.