Глава 2. (1/1)

?И когда ты говоришь, я смотрю, как ты уходишь?Как только Дэйв позвонил в очередной раз, чтобы позвать на прогулку, я была готова отказаться, так как гулять прямо перед сдачей второй год подряд (с одним и тем же человеком!) казалось странным. Однако парень заинтересовал меня одной серьезной фразой, которая прозвучала резко посреди разговора: ?Мне нужно кое о чем тебе сообщить?, так что я насторожилась и согласилась на встречу. Тем более что мне тоже было, что ему сказать. Я не была уверена, как Дэйв может отреагировать на то, что практику я буду проходить рядом с Шотландией, на севере страны, но не хотелось, чтобы он расстраивался из-за этого. Я весь вечер, вместо подготовки, думала о том, как сообщить ему такую новость, подбирала подходящие слова, нервничала, даже перед зеркалом пару раз проговорила речь, чтобы не запутаться… но в итоге все оказалось многим хуже, чем я предполагала.Я проснулась ровно по будильнику, в восемь утра. Быстро собралась и побежала на вокзал, – именно там мы договорились встретиться.На улице было хмуро, но тепло и даже душно – не самая лучшая погода для прогулок, однако нас это не останавливало. Мы с ним увидимся впервые после его непродолжительного визита в Лондон, которое состоялось еще в начала февраля, так что внутри у меня уже все горело от переполнявшего счастья. Предвкушение теплого и долгожданного момента встречи отвлекало от других мыслей. Я сильно переживала по поводу предстоящего серьезного разговора, но была безумно рада, что милый друг проведет этот день со мной.Мы договорились встретиться в девять, однако я опаздывала. Когда Дэйв уже должен был подъезжать на поезде к станции, я только спускалась в своем районе в метро. Я всю дорогу от дома до вокзала (а это не меньше, чем сорок минут езды в подземке) боялась представить, как Дэйв будет злиться из-за моего опоздания. Я могла испортить ему настроение, а этого делать никак не хотелось, поэтому я заранее придумывала оправдания, утешая, в первую очередь, саму себя. Напрасно, как оказалось, – Дэйва на платформе еще не было, а это означало, что еще есть время, чтобы успокоить свое бешеное сердце.Я удобно устроилась на холодной железной лавочке, чтобы почитать бесплатную утреннюю газету. Мои мысли улеглись, и я, озаренная восходящим солнцем, пробившимся сквозь неплотные тучи и стеклянную крышу вокзала, смогла найти гармонию между сердцем и разумом. Когда же через пятнадцать минут объявили прибытие очередного пригородного поезда, я точно подпрыгнула от неожиданности и нетерпения. Наблюдая за тем, как из последнего вагона на платформу выпрыгивает чудак с привычно взъерошенной черной шевелюрой, во мне снова все перемешалось, и я инстинктивно подалась вперед – побежала встречать этого человека, оставив газету и прочие мысли на лавочке позади себя.Дэйв выглядел сонным и виноватым. Он за плечи отвел меня в сторону от отъезжающего в депо поезда, а затем притянул к себе и крепко обнял. Я, улыбаясь, ответила на объятия, наконец-то ощутив спокойствие, но Дэйв разрушил всю атмосферу, зевнув прямо мне на ухо, и тут же начал говорить что-то о своем будильнике.— Я проспал, — затем честно сознался друг.Я понимающе кивнула, мы отстранились и направились к выходу, следуя прямо за шумной толпой вечно спешащих людей.— Ты давно приехала? — спросил парень после того, как взял меня за руку. — Может, хочешь перекусить?— Около получаса назад, — ответила честно я, отрицательно покачав головой, — и кушать не хочу – дома поела.Мы обогнали пожилую пару прямо на входе в метро, купили билет один на двоих, и, незаметно пройдя по этому билету мимо охраны, довольные встали на эскалатор.В метро народа было даже больше, чем на вокзале – мы с Дэйвом ютились на одной ступеньке, прижатые двумя офисными планктонами. В этот момент друг виновато потупил глаза и чуть улыбнулся, посчитав забавным рассказать о будильнике еще раз:— Представляешь, завел его на семь, закинул подальше, чтобы вот прям точно встать, но все равно проспал! — затем он расхохотался, чем вызвал недоумение у наших ?соседей?, и добавил: — А разбудила меня недовольная Сью, которая как раз собиралась к своему парню на работу. Ты бы видела ее лицо! Я вчера вновь забрал ее лак для фиксации, и забыл поставить на место, за что и получил сегодня. Лак отдал, а когда посмотрел на время – ужаснулся и сам засобирался. Думал, если честно, что ты меня прибьешь...— Да все нормально, — махнула рукой я, второй придерживая руку друга, — в конце концов, мы оба сегодня опоздали...— Но все же ты приехала раньше, чем я, — хмыкнул друг, и мы сошли с лестницы, направившись на платформу прямиком к подъехавшему поезду.Мы кое-как протиснулись в переполненный вагон, где стоял запах чеснока и пота, двери захлопнулись, и мы двинулись в сторону Фулхэма, по пути решая, чем можно будет заняться сегодня. В итоге мы согласились на поездку в парк, а вечер оставили на чаепитие и просмотр какого-нибудь фильма.Всю оставшуюся дорогу друг посвятил рассказу о своих новых друзьях из Бэзилдона, с которыми он совсем недавно познакомился на одной из репетиций какой-то группы. Я слушала, осознавая, что с ним много что успело произойти за время, которое мы не виделись. С одной стороны, мне было завидно, ведь в тот же самый момент, пока Дэйв бегал с новыми друзьями по разным выступлениям, я сидела где-то в центре столицы и прилежно училась! А с другой – хотелось с отличием окончить колледж, а без усилий этого бы сделать не получилось.Когда мы все-таки вышли на нужной нам станции, я почувствовала, как толпа несет меня в противоположную от Дэйва сторону, и сильнее сжала его руку. Он тоже взял меня покрепче, и еще усерднее начал пробивать нам дорогу сквозь поток людей, продолжая рассказ. Правда, я совершенно его не слышала, и думала о том, как бы не потеряться среди этого утреннего безумия. Мысли мешались в кучу и летали с сумасшедшей скоростью. Отрывки из недосказанных кем-то фраз звенели в ушах. На часах уже было 12 дня. Электрический свет застрял между потолком и высокими прохожими, прохладный спертый воздух гонял несвежий запах по всему коридору подземного мира, и скользкий пол, трясясь от ужаса под ногами тысяч человек, отражал приближение поездов едва заметной гудящей вибрацией. Мы шли очень быстро. Стремительный парень, сжимая мою ладонь почти мертвой хваткой, не оглядывался ни на секунду. Я боялась, что неразрывная цепь нашего передвижения все-таки даст сбой, и вскоре так и произошло.На выходе несколько подростков протиснулись между нами, а сзади угрюмый толстяк пихнул меня своим могучим плечом, и я, потеряв равновесие, чуть не свалилась на холодный кафель, но Дэйв успел меня поймать, в мгновение обхватив за талию, прижав мою руку к своей груди.Мы застыли почти в позе из танго. Дэйв знал все эти движения наизусть, он любил танцевать. И это меня спасло только что от ушиба.?Все в порядке, — засмеялся он, обратив внимание на мое испуганное лицо, — держись крепче?.Я поправила сумку, вздохнув и украдкой взглянув из-под неудобной челки темных волос на беспечного друга, и затем мы уверенно вышли из метро.Липкий теплый воздух ударил по лицу своим жаром. Тучи еще не рассеялись, и темно-серые цвета обволокли весь город. Я, отряхнувшись, отошла от лестницы и встала возле одинокого дерева.— Тебя это не смущает? — вопросительно протянула я. В своей запоздалой реакции и мыслях я все еще падала, и Дэйв вновь и вновь не давал этого сделать. — Ну, знаешь, постоянно меня ловить вот так?..— Не-ет, — незамедлительно ответил друг, чуть нахмурившись. Выглядел он серьезно, а потому я не стала дальше развивать эту тему. После этого мы с Дэйвом быстро дошли до остановки, на которой останавливались только междугородные автобусы. Парень, ни на секунду не сомневаясь, тут же залез в полупустую маршрутку, номер которой я не успела разглядеть. Похоже, что он точно знал, куда мы направляемся. Мне же было все равно, главное, что с ним. Гулять одной вовсе не так увлекательно.Пока мы ехали в автобусе, – разговаривали друг о друге. Просто вспоминали разные моменты, которые за год накопились в великом множестве. Я, как обычно, несла полную чепуху, которую он уже почти не помнил. В основном, это были моменты, запечатленные моим фотоаппаратом; я обещала показать эти фотографии по прибытии домой, а пока просто продолжала поддерживать милую беседу немой улыбкой и редкими ?поддакиваниями?.Друг говорил особенно вдохновенно. Его голос лился звонким ручьем, ложился мягким бархатом, и остывал горячей смолой. Я заслушивалась им. Тепло, исходящее от этого лучистого парня, заставило меня прижаться к нему вплотную, неосознанно. Дэйв заметил такую непростительную близость, но лишь взял меня за руку и, как ни в чем не бывало, продолжил наш диалог. Мне было настолько приятно находиться рядом с ним сейчас, что я подумала о невероятном везении, которое подарило мне такого замечательного друга, но это окрыленное состояние быстро скатилось, как только в мыслях всплыла фраза: ?Вы с ним очень скоро расстанетесь, Чарла, и все из-за тебя?. И ведь это было правдой.Мы доехали до неизвестного района (честно говоря, я готова была предположить, что мы высадились в Харроу) и сразу же направились в парк, который как раз виднелся в конце узкой улицы.— А! — воскликнул парень, вспомнив еще одну из своих историй. — Работал я, значит, вечером, уже магазин закрывал, и тут... Вообще-то, ты не знаешь, но в Бэзе я довольно известная личность...— Я догадывалась, — отозвалась я на полном серьезе.Внешность Дэйва всегда привлекает много внимания. Не один раз я уже замечала, как на нас оглядываются девушки и парни, примерно нашего возраста. Я не удивилась даже, если бы увидела своего друга на обложке какого-нибудь модного журнала, но пока этого не случилось, то просто делала некие предположения у себя в голове. Так что его слова о собственной знаменитости ни капли не удивили.— Значит, расставляю я товар, и тут какой-то парень начинает долбить витрину... — эмоциональный Дэйв начал показывать, как это происходило, размахивая руками, привлекая внимание кого-то невидимого за воображаемым стеклом. — Я оборачиваюсь, разумеется, хочу ему так же с силой по башке настучать, как и он в витрину долбил, ну а он такой: ?Это ты что ли Дэйв Гаан?? Хах, я подумал, и решил написать заявление об увольнении в тот же день.Конец рассказа меня сразил наповал.— Что?..Я прищурилась, сдвинув брови в недоумении, и тут же споткнулась о камень.— Представляешь, насколько я знаменит!.. — ликовал друг, снова поймав меня на лету.— Да я не об этом! — перебила я, разведя руки в стороны. — Зачем с работы-то увольняться? Из-за парня? Ты в своем уме, Гаан?Дэйв довольно и широко улыбнулся, и промолчал, сворачивая с тропинки, ведя нас к входу в парк.Как и ожидалось, в будний день в душную пасмурную погоду парк находился в запустении. Я разглядела вдалеке качели и сразу рванула к ним, забыв о словах друга. Качаться на качелях (особенно когда рядом нет надоедливых чокнутых мамаш с их капризными детьми) я любила. Ну и Дэйв вообще-то хорошо меня раскачивал всегда. Почти до небес.Серые облака ярко контрастировали с ярко-зеленой молоденькой листвой. Искусственный пруд находился всего в десяти ярдах от нас, так что к духоте прибавилась ужасная влажность, из-за которой дышать становилось еще труднее. Ветер почти не долетал до нас, – деревья плотно скрывали это место от любой непогоды, кроме сегодняшней, так что качели на какое-то время спасли от перегрева.— Раскачаешь? — игриво спросила я у друга, положив свою сумку на песок рядом с детской площадкой. Вокруг никого не было, так что я не боялась, что ее могут украсть.— Залезай, — ухмыльнулся парень и, когда я все-таки уселась на качели, с силой толкнул спинку сиденья. — Снова будешь представлять себя птицей?— Ой, отстань, Гаан, — в шутку надулась я, — больше не буду ничего тебе рассказывать.— Это было бы очень нечестно, Чер, — без промедления отреагировал друг.Некоторое время мы просто молчали, слушая надрывистый, но едва различимый скрип петель. Я летела все выше, все сильнее и быстрее, пока Дэйв вдруг не прекратил меня раскачивать, и не отвернулся, чтобы закурить.В ушах свистел ветер, мое платье раздувалось как парус, но я вовсе не смущалась этого. На несколько минут из-за туч выглянуло солнце и ослепило меня своими по-весеннему теплыми лучами. Я улыбнулась, увидев, как Дэйв выпустил изо рта колечко дыма, а затем еще одно, которое тут же растворилось в воздухе.— А помнишь, как я тебя снежками закидала? — весело обратилась я, зажмурившись от солнца. — Один из них попал прямо в глаз, и ты еще долго-долго ругался на то, что все видишь расплывчато!— Вот тебе смешно, а я, между прочим, несколько часов слепым ходил… — проворчал Дэйв в ответ, а затем снова сделал затяжку и выкинул бычок в урну.Я резко остановила качели и скрип моментально прекратился. Сквозь гудение от внезапной тишины, я расслышала невнятное пение птиц и шумящее вдали оживленное шоссе. Мне стало жарко, но на душе все так же было спокойно и тепло.Друг заулыбался, как только я встала с качелей, и хитро протянул: ?А спорим, что я смогу спрыгнуть с них на полной скорости?? — и кивнул в мою сторону.Не дождавшись ответа, бесстрашный юноша вскарабкался на сидение, встав на него прямо грязными ботинками, и за два толчка раскачался так сильно, что основание начало заметно шататься.— Дэйв, не надо, прекрати, — попросила я, но он меня совсем не слышал.Как назло, на детскую площадку начали подходить люди. Дети с недоверием потянулись к нам и образовали небольшую толпу. Им было странно наблюдать, как взрослый, по их мнению, дядька с детской задорностью раскачивается на качелях. Чуть погодя они смотрели уже с любопытством: мальчишки подбадривали моего друга на прыжок, а девчонки хихикали между собой, показывая на нас пальцами. Впрочем, если дети никак не мешали, то их родители, увидев это зрелище, сразу начали возмущаться и охать. Но нам не было до них дела.— Эй, Черри, смотри! — выкрикнул веселый юноша, и как только я снова обратила на него внимание, он тут же спрыгнул на полном ходу с качелей, и приземлился прямо напротив меня. — Видала! Ты проспорила!Мне не было весело. Мне вдруг подумалось, что если бы у него сейчас ничего не получилось, и он бы свалился, я бы растерялась, не зная, что делать. Это была мимолетная мысль, но в окружении восхищенных ликующих детей, мое настроение резко упало, и я нахмурилась.— Я с тобой не спорила, — недовольно пробубнила я, скрестив руки на груди.— Ты чего? — сразу же забеспокоился Дэйв. Он отряхнул руки от песка, а затем подошел ближе. Теперь мы стояли в центре детской площадки и привлекали еще больше внимания, правда дети сразу же убежали на освободившееся место позади нас, и пытались повторить этот ?подвиг?. Это было неприятно, но парень никого не замечал. Он вдруг потянулся к моему лицу руками, затем осторожно растянул своими пальцами уголки моих губ и улыбнулся сам: — Ну же, не будь букой! Тебе это совсем не идет…От его прикосновений жгло сердце. Я легонько шлепнула его по рукам и, круто развернувшись, рванула к своей сумке. Я вся покраснела и, чтобы скрыть свое смущение, быстрым шагом направилась к выходу из парка, не оборачиваясь назад.Дэйв, впрочем, совсем скоро меня догнал. Он попытался взять меня под руку, но я не позволила – гордо отшатнулась от него.— Ты чего, обиделась что ли? — непонимающе спросил парень, снова приблизившись ко мне. — Ну ладно, мы не спорили. Просто так же интереснее…— Интереснее?! — моментально взорвалась я, — Гаан, а если бы ты с них слетел, и они бы тебя еще ударили вдогонку по затылку, и ты бы потерял сознание? А если бы ногу сломал или руку? Что делать прикажешь? В округе нет ни одной телефонной будки! Ты заметил? Дотащить я тебя не смогу, оставить – тоже!..— Но послушай же, — не унимался друг, — этого в итоге не случилось! Поверь, я так уже сотню раз прыгал – ни разу не упал.— А вот представь, что сейчас бы упал. Что мне делать нужно было бы в таком случае? — нахмурилась я, снова скрестив руки.Дэйв растерялся. Он сначала хотел было что-то ответить, но так и не смог найти подходящей формулировки, а потому просто беспомощно скользил взглядом по земле и отдаленным объектам.— Не знаю… — в конце концов, честно протянул в ответ друг.— Вот то-то и оно.Дэйв серьезно задумался, продолжая свой путь, а я все никак не могла отойти от этого диалога. Иногда беззаботность этого парня меня настолько бесила, что я не могла думать нормально о чем-то другом. Это его довольное лицо, когда он делает глупости – у-ух!Щеки моментально вспыхнули от злости, и я тут же приложила к ним холодные пальцы. Меня испугала мысль о том, что я бы не справилась сама, если бы с Дэйвом что-нибудь случилось. Из-за этого становилось стыдно и противно одновременно, но ведь действительно все обошлось. Я мотнула головой, выбрасывая из нее абсолютно немыслимые странные размышления, и попыталась взять себя в руки: ?Чарла, это надо прекращать!? — затем тут же полезла в сумку, проверить вещи, и только тогда смогла отвлечься от прежних дум.Тем временем мы уже вышли за пределы парка с его западного выхода и теперь направлялись обратно к остановке, пребывая при этом не в самом лучшем настроении. Дэйв молчал и даже не смотрел в мою сторону. Я только изредка кидала на него свой недовольный взгляд, но тут же отворачивалась, чувствуя себя неловко.Время было уже три часа дня, и единственное, что изменилось с девяти утра – выглянувшее из туч теплое солнце, которое сильно пекло голову.Я то и дело щурилась, а в носу неприятно щекотало – я все хотела чихнуть, но никак не получалось. Друг это прекрасно видел, но никак не реагировал. Теперь от его лучезарности не осталось и следа. Он поник и скис прямо у меня на глазах, а я даже не знала, чем теперь можно будет его вернуть к нормальному состоянию. Это означает только одно – я сильно его задела своими словами. А я этого вовсе не хотела. В конце концов, кто я ему такая, чтобы смела каким-либо образом на него кричать?— Ладно, Дэйв…— Прости, Чарлин…Мы начали говорить одновременно, и так же одновременно закончили, запнувшись на собственных словах. Голос друга звучал слишком виноватым, чтобы я смогла позволить себе начать говорить снова. Я замолчала и опустила голову, смотря теперь себе под ноги, ожидая продолжения его извинений, которые были необходимы скорее ему, чем мне.Но парень не проронил больше ни слова.Мы шли мимо каких-то невзрачных домиков и небольших магазинчиков, и теперь никто из нас не следил за дорогой. Улицу, где располагается остановка, мы давно прошли, и теперь направлялись неизвестно куда.По дороге нам все чаще встречались беспечные никуда не спешащие подростки и взрослые в костюмах, возвращающиеся с обеда обратно на работу. Они совершенно не обращали на нас внимания, обходили стороной, даже не подняв голову, и выглядели очень угрюмыми. Я чувствовала напряженную атмосферу этого делового центра, и мне хотелось побыстрее уйти отсюда. Она будто отражала мои собственные внутренние переживания, давя на меня снаружи, в то время как вина за происходящее давила изнутри. В глубине души я понимала, что если я сейчас не извинюсь перед другом, он может уехать домой раньше намеченного времени, а мне не хотелось его терять. Я была виновата и должна была извиниться, но вместо этого я разрезала тишину неуместными запоздавшими словами:— И все-таки, Гаан, я была права, — утверждая тем самым свою невиновность, и затем притихла, наблюдая за реакцией парня.Он довольно продолжительное время шел чуть поодаль от меня, смотря себе под ноги. Когда же я заговорила, он поднял свои глаза всего на секунду, но я заметила, как мучительна для него была эта тишина.— Да, ты права. Забудь, — тихо ответил Дэйв, и тут же взглянул на небо.За нашими спинами неожиданно раздалось странное девчачье восклицание. Мы моментально обернулись на раздражающий звук и увидели, как пара девочек-подростков шла прямо за нами. Одна из них сразу завизжала: ?Это он!?, толкнув при этом свою подругу в локоть, а вторая чуть было не упала в обморок от восторга. На вид им было не больше четырнадцати.Я взглянула на Дэйва, который уже успел перемениться в лице, став теперь взволнованным и нервным. Он ускорил шаг и все-таки взял меня под руку.— Не обращай на них внимания, — шепнул он, стараясь выглядеть спокойным.— А кто это? — протянула я с интересом, и тот же самый вопрос послышался от девчонок:— А кто это рядом с тобой? Твоя девушка?Дэйв никому из нас не ответил, и еще больше ускорился.От него я услышала неразборчивое ругательство, а сама еще раз оглянулась на неотстающих девочек.Они теперь почти бежали за нами, стуча по асфальту босоножками, придерживая друг друга за руки. Одна из них, та, которая ранее чуть не свалилась в обморок, начала визгливо по-девчачьи тянуть какую-то неизвестную мне песню, а вторая тут же это дело подхватила.Мы быстро передвигались вдоль центральной улицы, и то и дело перебегали дорогу на ?красный?, чтобы быстрее отделаться от орущих девчонок. Прохожие в недоумении оглядывались на нас, некоторые крутили пальцами у виска, а кто-то прищуривался, стараясь разглядеть лицо моего друга.Дэйв вообще старался ни на кого не смотреть. Он сделался таким беспокойным, что метался туда-сюда на перекрестках, ища нужный ему поворот. Когда же мы проскочили очередной пешеходный переход, Дэйв тут же рванул налево, и мы почти сразу же скрылись в толпе туристов, а наши преследовательницы потерялись где-то на главной улице.— Тебя с такой прической трудно не заметить, Дэйви, — шутливо высказалась я, облегченно выдохнув тяжелый теплый воздух, когда мы остановились под козырьком продуктового магазинчика.— Тьфу, блин, надоели, — только и смог отозваться друг, оглядывая неизвестную полупустынную улочку. Он заглянул себе через плечо, осмотрев вывеску, а затем все-таки нашел силы улыбнуться мне. — Вот тебе и ответ, почему я уволился с работы… Ладно, подожди тут, я за водой схожу.Я кивнула, и Дэйв, потрепав меня по голове, ушел. Я нахмурилась было, но вместо этого лишь поправила волосы и, присев на ступеньки, прокрутила в голове случившееся еще раз.Девчонки вели себя подозрительно. Почему они так обрадовались? Неужели они из Бэзилдона? Они, конечно, могли обознаться, но предыдущий рассказ Дэйва о том, что даже взрослый парень заметил его через витрину магазина, хорошо вязался с этой историей. Странно все это.Не найдя объяснений произошедшему, я немного успокоилась и принялась осматривать улочку. Без особого интереса проскользив взглядом от стандартного двухэтажного дома до тупика, налево от начала улицы, я только вздохнула и вновь полезла в сумку – за фотоаппаратом.Полароид выдавал нечеткие снимки, но их причудливые цвета мне всегда нравились. Синеватый цвет закрасил серое облачное небо на фотокарточке, и я, довольная результатом, сняла еще пару кадров.Через несколько минут из магазина вернулся Дэйв. Он протянул мне банку ледяной колы, а затем присел рядом на ступеньки.Солнце вновь разогнало тучи над нами, и теперь сквозь белые пушистые облака виднелось чистое и ясное небо. Наконец подул свежий ветер. Зашуршали листья деревьев. Я глубоко вздохнула и отвлеклась на рассматривание приземлившегося неподалеку от нас воробья.Дэйв, улыбнувшись, полез в карман своих тесных джинс и через мгновение достал оттуда горстку семечек, которую тут же раскидал по земле. Воробей кротко чирикнул, будто в благодарность, и принялся быстро клевать свой обед.Через некоторое время, перед лестницей собралась целая воробьиная стая, и их чириканье заглушало мысли. Мы наблюдали за ними, молча наслаждаясь своими ледяными напитками, и эти минуты казались мне самыми безмятежными в моей жизни. Каждая прогулка с друзьями всегда включала в себя такие спокойные моменты, но именно этот ощущался каким-то особенным и теплым, наверное, из-за того, что никто из нас больше не обижался друг на друга. Я потянулась и зевнула. На секунду все птицы вспорхнули с характерным звуком стука крыльев, а затем вновь приземлились на то же место.— Так… — протянула я, глянув на наручные часы, — что теперь? Время уже полчетвертого…— Поехали домой, — тут же отозвался добродушный Дэйв.Я кивнула, он помог мне подняться и мы не торопясь направились в обратный путь.Почти всю дорогу до моего дома мы с Дэйвом не разговаривали. Обмолвились парой фраз в автобусе, о том, что сейчас было бы хорошо выпить зеленого чая, потому что он хорошо освежает, затем, когда уже подходили к дому, еще обсудили, чем можно заняться после чаепития, и возле моего участка я ни с того ни с сего решила поворошить прошлое: ?Вы ведь с мамой живете, да? А папа ваш где??Мы вошли в дом, который встретил нас гудением старых труб и жаром отапливаемой гостиной. В прихожей было темно, поэтому я тут же потянулась к выключателю, и в мгновение, после характерного щелчка загорелась лампа.Мой друг не спешил отвечать вопрос. Он задумчиво скинул ботинки на тумбу и прошел на кухню. Я, разувшись и нацепив домашние тапочки, проследовала за гостем.Заняв место у плиты, я поставила на конфорку чайник и достала из шкафчика две аккуратненькие чашечки.— Так… — протянула я, усаживаясь за кухонный стол к своему другу, — похоже, я задала неправильный вопрос.— Вопрос правильный, Чер, просто я… уф… — Дэйв потер лоб и нахмурился, на секунду замолчав. — Я просто не знаю, как на него ответить.Я удивилась, подперев голову руками:— То есть как это?— Ну, если говорить честно, то я... Эм… Всю жизнь считал своим отцом не того человека…Из входной двери со звоном выпал ключ. Мы с Дэйвом обернулись. Через несколько секунд на пороге показались тяжеленные пакеты и мои родители. Папа, как истинный джентльмен, пропустил маму вперед, а сам ушел парковать машину в гараж. Я испытала жуткое разочарование от того, что поговорить в тишине за кружечкой чая нам с другом не удалось.— Шери! — с ходу крикнула мама, стаскивая с себя полусапожки. — Разбери пакеты, s'il te pla?t! И молоко сразу в холодильник поставь, а не как в прошлый раз!Я подскочила с места и направилась в прихожую, но меня обогнал учтивый друг, который и помог моей матери отнести пакеты. Я в этот момент побежала обратно на кухню, выключать закипевший чайник.— Дэвид! — обрадовалась мама, поймав парня в неуютные объятия, затем отстранилась и все так же ласково продолжила: — Добрый вечер, солнышко! Как твои дела?— Да все в порядке, миссис Уиллер, — улыбнулся Дэйв, поставив один из пакетов на стул. — Все как обычно.— Ох, врешь, небось! — шутливо пригрозила мама пальцем и повернулась ко мне: — Чаевничать собрались? Ну-ну, дело хорошее. И нам тогда с папулей налей кофейку.— Фу, кофе, — поморщилась я. — Давай ты сама его нальешь, а?— Так, это что такое? — мама нахмурилась, расставив руки в боки. — Я тебя о чем попросила? Тебе что, так трудно налить уставшим родителям кофе, я не пойму?— Ну мам, — протянула я, — я не люблю этот резкий запах, мне от него плохо.Через гаражную дверь в дом вошел папа. Он кивнул Дэйву в качестве приветствия, а затем обратился к маме: ?Я сам все налью, душа моя, погоди немного?, и ушел в ванну – мыть руки. Мама бросила на отца недовольный взгляд, будто это он виноват в том, что от кофе меня тошнит, и сама ушла наверх, чтобы переодеться. Я достала еще две чашки и, задержав дыхание, насыпала в них растворимый напиток. Дэйв помог мне перенести чашки на кухонный стол, и затем, улыбнувшись, тихо шепнул: ?После чаепития пойдем гулять?. Я согласилась.За стол мы сели всей семьей: мама, папа, я и Дэйв. Естественно, все внимание было приковано к гостю, на бедного парня посыпались вопросы от моих родителей. Больше всех его доставала мама, которая спрашивала абсолютно про все. Узнав, что Дэйв уволился с работы, она начала сильно охать и причитать: ?Чарли, ты мог бы ему помочь. Мог бы устроить к себе?, но Дэйв этого не желал. Он соврал, что ему есть, чем заняться, и тут же замолчал.В остальном, чаепитие проходило по обычному плану: мама с папой начали обсуждать соседей, финансы, политику, – в общем, все, что нам было не интересно. Допив чай, мы с другом поспешили уйти обратно на улицу, на этот раз – гулять по моему родному району.Скука, навеянная вечерним застольем, разбудила в нас интерес к исследованию и незаумным беседам. Мы направились к школе, от нее – к парку, затем на границу с Хаммерсмитом, по пути разговорившись об учебе и работе. Мы старались придумать занятие на остаток вечера, но пока в голову ничего не приходило, я повторила свой предыдущий вопрос, на который Дэйв так и не дал ответ.— Так, где же твой папа?Я, честное слово, старалась не задеть друга этим, но интерес брал надо мной верх. Я посчитала, что раз уж мы уже год дружим, то я имею право узнать его секрет.— Я не знаю, где мой отец теперь,— честно вздохнул Дэйв, неожиданно свернув с намеченного пути, ведя нас теперь прямиком к Темзе, — но мой отчим погиб, когда мне было десять.— Ох, — немедленно вырвалось из меня. Больше ничего я сказать не смогла. Настроение резко упало. Я смотрела себе под ноги и, пиная камушки, пыталась придумать, чем подбодрить друга. Из моих родственников умер только дед, и то – до моего рождения, поэтому я даже не представляла себе, что может почувствовать мальчик, потерявший дорогого ему человека.Наверное, мы бы так же молча и разошлись по домам, если бы Дэйв снова не начал говорить.— А родной отец появлялся совсем недавно. С матерью жил, — по-особому грубо произнес друг, отвернувшись, чтобы закурить. Он сделал затяжку, перешагнув через бордюр, и тут же выкинул сигарету в урну. Я удивилась, но ничего не стала говорить. — А потом снова исчез. Да и пошел он к черту, придурок тот еще.Он снова немного помолчал, стиснув кулаки, а затем закончил начатое ругательство на своего родного отца:— И фамилия у него идиотская.— Какая? — немедленно поинтересовалась я.— Келкотт! — совершенно искренне отозвался друг, не прекращая возмущаться. — Нет, ну ты представь, если бы мать не вышла замуж во второй раз, я бы так и остался Дэйвом Келкоттом! Это же кошмар!— А, по-моему, тебе идет.Дэйв, немного успокоившись, тяжело вздохнул, взглянув на небо. Розовые облака застыли в отражении темной речной воды. Я вздохнула тоже, оперевшись на парапет, к которому мы только что подошли.— Он оставил нас ради карьеры, — задумчиво протянул Дэйв в завершение своего рассказа. — Мама говорила, что он открыл свою сеть отелей. В Америке или еще где-то… Вообще пофигу. Джек все равно был намного лучше. Он не бросил нас… По крайней мере, пока он был жив, мы не в чем не нуждались.Я поправила волосы и повернулась к парню. Он выглядел немного замученным, уставшим, но в целом, кажется, вполне довольным этим днем. Теплые темно-серые глаза друга внимательно наблюдали за мной, а от этого становилось только хуже. Я вновь вспомнила о том, что должна была сказать сегодня, но мне было очень страшно, да и подходящего момента пока не выдавалось. Расставаться еще на несколько месяцев абсолютно не хотелось. Я уже даже начала думать о том, чтобы отказаться от практики, но ведь осуществление мечты совсем близко – осталось только сдать курсовую и переехать на лето в Карлайл, к фотографу, который держит студию. Оплачиваемая практика – это то, что было нужно в незнакомом городе. Но кроме денег, такой пугливой девочке, как я, нужен был еще и хороший друг, один из которых стоит прямо сейчас рядом со мной.— О чем задумалась-то? — вопросительно, с интересом кивнул Дэйв.В конечном итоге, если я ему все расскажу по телефону, ничего не случится, а мне будет не так тяжело, потому что не придется смотреть ему прямо в глаза. Чертов эгоист.Я мотнула головой, вновь обернувшись к воде.По телефону-то, конечно, мне будет легче, но я не подумала о том, что Дэйв может не поверить моим словам, как раз из-за отсутствия зрительного контакта. И он сильно обидится на меня, когда окажется, что я уже на севере.Может тогда вообще ничего не говорить? Просто уехать, и созваниваться, как ни в чем не бывало? А все предложения встретиться отклонять под разными предлогами…— Ого, какая туча движется! — друг указал на черное пятно вдали, а затем присвистнул и оценивающе кивнул. — Через минут пятнадцать весь город накроет.Как будто в доказательство его слов, где-то за ?Лондонским глазом? грянул гром, выведший меня из глубокого раздумья. Это было совсем рядом! Я вгляделась в небо, прикинув, с какой скоростью к нам движется настоящий шторм, и с ужасом осознала, что пятнадцать минут – это максимум, за который может добраться туча до Фулхэма. Ветер уже стих, готовясь ударить с новой силой, и нас снова окутала ужасная духота.— Пойдем быстрее, — струсила я, увидев еще одну вспышку, уже несколько ближе. Схватив парня за руку, я спешно направилась к дому, благо, что идти от набережной было недалеко – всего пару улиц.На полпути нас внезапно настиг сильный порыв холодного ветра, ударивший прямо по лицу. Шум приближающегося ливня звучал все громче, вместе с шуршанием раскачивающихся деревьев. Где-то над нами выли каминные трубы, небо резко почернело, и улицы быстро опустели. Я мигом забыла обо всех переживаниях, сконцентрировавшись на дороге.— Трусиха, куда ты так летишь? — хохотал Дэйв где-то сзади, пока я тянула его, стараясь успеть укрыться от дождя.— А если в нас ударит молния?.. — испуганно пробормотала я, стараясь идти как можно быстрее.— Не знал, что ты боишься грозы, — удивленно отреагировал Дэйв, и в ту же секунду, первые тяжелые капли дождя коснулись наших рук и настигли земли. Я вздрогнула. Ливень оказался настолько сильным, что хватило всего каких-то пары минут, чтобы мы промокли до ниточки. На соседней улице ярко вспыхнула молния, оглушив нас своим грохотом, и я, взвизгнув, спешно добежала до дома, и начала барабанить во входную дверь, молясь о том, чтобы нам открыли как можно быстрее.К счастью, не менее напуганная мама сразу впустила нас.— Ну и где вы были? — прямо с порога напряженно выдохнула она. — Вы же слышали о штормовом предупреждении! И не надо говорить, что не слышали, его передавали, когда мы сидели за столом.Я мотнула головой, роняя капли с волос, и направилась в ванну за полотенцем. То ли от холода, то ли от страха, но у меня дрожали руки и я хотела только побыстрее переодеться и закрыть все окна, чтобы не слышать грома. Бедный промокший Дэйв ненадолго остался один на один с моей мамой, и тут же начал объясняться перед ней. Судя по довольным лицам обоих, он смог убедить ее в том, что мы ничего не знали о шторме.Я отдала другу полотенце и направилась к себе в комнату. Дэйв поспешил за мной, на ходу вытирая волосы.— Весь лак смылся, — с досадой проговорил друг, усаживаясь на мою разобранную кровать.Я устало прошла к столу, над которым висело зеркало, и взяла в руки старую линзу от фотоаппарата, чтобы успеть убрать ее в ящик. Она была непригодной для использования – давно потрескалась, тяжело менялась и под стекла забилась грязь. Но мне было жалко ее выкидывать. Именно этой линзой я некогда фотографировала свой первый самый удачный пейзаж. Я улыбнулась, ответив: ?Тебе и без лака хорошо?,— и, выдвинув табурет, расположилась на нем, собираясь немного отдохнуть перед тяжелым разговором.На столе, помимо линз, лежали небольшие канцелярские вещи, вроде ручек, карандашей, блокнотов и стикеров. Я все это отодвинула в сторону и бессильно опустила голову на стол.В комнате воцарилась тишина.Отдаленный стук капель по крыше перекликался с ритмичным тиканьем настенных часов и с биением моего сердца. Я прикрыла глаза и на мгновение провалилась в легкий сон, наконец-то почувствовав себя в безопасности и тепле. Теперь можно было на время забыть о грозе или о том, что Дэйв сегодня чуть не навернулся с качелей – казалось, что это все в прошлом, в таком далеком-далеком, будто этого и не было.Теперь есть только здесь и сейчас. Только эта комната и мы в ней, уставшие и умиротворенные. И, безусловно, счастливые, просто потому, что мы – рядом.Сердце забилось быстрее, все новые и новые мысли заполняли мою голову, и я, очнувшись, сразу ощутила, что все тело затекло.Поднимать голову было больно. Шея ныла, оповещая о том, что с момента, как я неожиданно уснула, прошло больше, чем какое-то мгновение.Я медленно обернулась, стараясь не делать резких движений, не вызывая острую боль, и хохотнула: Дэйв развалился на моей кровати, укрывшись маленьким полотенцем для рук, и бессовестно сопел. Он выглядел безмятежно и чересчур мило, чтобы его поднимать.Я бесшумно соскочила с табурета, ощутив, как в ногах начало неприятно колоть, и, достав из подсохшей сумки фотоаппарат, ослепила друга вспышкой. Он даже не пошевелился.Осмотрев получившийся снимок, я задорно подрисовала валявшимся неподалеку маркером толстые брови и злорадную ухмылку. Теперь друг был больше похож на пирата, чем на себя, так что я решила подрисовать еще и повязку. Затем, довольно сравнив разукрашенный снимок со спящим оригиналом, я убрала фотографию в ящик стола и глянула на часы. Радостно мне было только до тех пор, пока я не осознала, что парень проспал последний поезд.— Дэйв! — тут же воскликнула я, легонько ударив ладонью его коленку, — Дэйви!..Сонный юноша недовольно приоткрыл один глаз и взглянул на меня.— Время-то уже одиннадцать! — обеспокоенно произнесла я. — Мы проспали!Дэйв недоверчиво оглянулся на окно, за которым все еще лил дождь, и, округлив глаза, вскочил с кровати.— Вот же блин, — мрачно протянул он, а затем вышел из комнаты, прихватив с собой полотенце.Я спустилась за другом, и мы вместе столкнулись с неспящей мамой, которая все еще бродила по первому этажу. Я успела только взглянуть в ее пронзительные карие глаза, даже ничего не сказав, и она уже все поняла, и тут же закивала головой: ?Я так и знала, что это когда-нибудь случится?.Я беспомощно присела на диван, наблюдая за тем, как мама поднимается обратно к себе в спальню, а Дэйв возле телефона пытается сообразить, что ему делать.— Можно заказать такси… — растерянно предложила я.— Сначала надо матери позвонить, — отозвался друг, не решаясь набрать номер, — сообщить о том, что я опоздаю. Но она уже может спать.Сверху вновь послышались шаги. Я обернулась, ожидая увидеть раздраженную нашим шумом маму, но в место этого с удивлением заметила папу, несшего раскладушку и постельное белье в мою комнату. Следом за ним, конечно, показалась и мама, но она была скорее заботлива, нежели недовольна.— Ну какое такси в такую погоду? — тут же произнесла она. — Ни одно такси сейчас не согласится ехать за город. — Тогда что же делать? — спросила я, обогнав с этим вопросом Дэйва.— А сделаем вот как, — мама подошла к телефону, и, не раздумывая, начала набирать чей-то номер. Правда, она передала трубку моему другу, и тот не посмел отказаться. — Ты, Дэвид, сейчас спокойно сообщишь о том, что последний поезд отменили из-за погодных условий, потому что так оно и было. Скажешь это, заверишь, что все хорошо, и вы отправитесь спать.Она сделала на последнем слове значительный акцент, пристыдив меня за прошлую ночевку, когда мы с подругой всю ночь бесились, не давая родителям выспаться.— Потом я поговорю с миссис Гаан, — все так же серьезно продолжила мама. Она звучала так, будто всю жизнь готовилась к такому моменту. — Чтобы она знала, что ты действительно у нас, и не переживала. Утром вы проснетесь, позавтракаете, и Чарльз отвезет тебя домой. Ну-ка, Шери, бегом папуле помогать! Ставь раскладушку и застели постель… И ванну прими! Я сейчас дам чистые полотенца и во что Дэвиду переодеться…Внимательно и недоверчиво дослушав все, что сказала мама, я направилась наверх выполнять поручения.— Пап, — обратилась я, как только вновь открыла дверь своей комнаты. — Скажи честно, поезд действительно отменили или мама вновь врет ради блага?Папа недоуменно почесал затылок, и, пожав плечами, спустился мимо меня в гостиную, так ничего и не ответив. Я прислонилась к закрытой двери, слушая приглушенные неразборчивые голоса внизу, и с интересом осознала, что этот день внезапно стал самым длительным, проведенным с Дэйвом. И мне было любопытно, как же теперь найти подходящий момент, чтобы сообщить главную новость… Но ведь день еще не закончился.Дэйв вернулся с ванны непривычно лохматым и бодрым. Я уже успела подготовить ему спальное место, передвинув раскладушку ближе к своей кровати, и теперь сидела за столом, рассматривая новенький журнал о моде. Я заметила силуэт друга в отражении зеркала, но не стала оборачиваться, сделав вид, что очень занята, чтобы послушать, что парень может сказать.— Ты почему не спишь? — спокойно поинтересовался он. — У тебя же завтра сдача?— Да, — кивнула я, махнув рукой, закрывая журнал. — Я готова к ней. Не беспокойся.На деле же я вспомнила о курсовой только сейчас, когда друг о ней спросил.Наигранно зевнув, я поспешила выключить свет и лечь в постель, хотя спать совсем не хотелось. Меня душило чувство недосказанности и волнения. Дэйв последовал моему примеру.Несколько минут мы лежали молча, каждый думая о чем-то своем, но затем друг не выдержал, и, поднявшись с постели, направился за своими вещами.— Ты куда? — не понимая, что делает парень в темноте, взволнованно спросила я.Мне показалось, что он все-таки хочет вызвать такси и уехать, но все оказалось намного проще.Дэйв зашуршал фольгой и через секунду промычал:— Шоколада хочу – не могу!Я засмеялась, присев на кровати, поняв, что парень только что отправил полплитки любимого черного шоколада себе в рот.— Мы же сегодня только два раза поели! — объяснил он. — Этого мало для растущего организма.— Ну да, ну да! — хохоча, ответила я.— Ну а теперь серьезно… — совсем неожиданно, Дэйв вдруг возник прямо передо мной, заставив меня испугаться. Он присел рядом, на край кровати, и вздохнул. — Мне нужно тебе кое о чем рассказать.— Мне тоже, — тут же уронила я.Наверное, Дэйв удивился, потому как еще несколько секунд он собирался с мыслями. Я в это время успела два раза прокрутить в голове то, что хотела ему сообщить. И с каждым разом мне становилось все страшнее и невыносимее.— Помнишь, я утром рассказывал о ребятах, с которыми мы познакомились на репетиции? — начал друг, стараясь подавить в себе нетерпеливость. — В общем, я тогда с Полом Редмондом и Робертом Алленом запел одну из песен Боуи, мы ее с тобой слушали, ?Heroes?называется… И тут прибежал парень из соседнего класса, и как давай выпытывать, кто песню пел. Ну, пока все молчали, я и высунулся. А он пригласил меня в группу.Теперь мне стало понятно, отчего друг так весел и активен. У него ведь тоже появился шанс осуществить свою мечту. Ну, тогда он должен меня понять…— И мы уже репетировали раз, в Бэзе, — продолжил друг вдохновлено. — Они называют себя ?Composition of Sound?, но, на деле, мне не по душе их название. Вот ?French Look?–это да, это слышится модно!Я улыбнулась:— А музыка-то тебе нравится? Что вы играете? Какой-нибудь соул?— Не, — протянул обиженно парень, махнув рукой, — соул давно в прошлом. У нас три синтезатора, так что мы играем синти-поп и новую волну. Мы как Гэри Ньюман! А музыка… ну, приличная такая. Тексты только странные. Их Винс пишет, ну, тот, который меня в группу пригласил. Сами-то они петь не особо умеют, хотя у Мартина еще неплохой голос, а вот у Флетча – ужасен.Я запуталась во всех новых именах, но уточнять не стала. То, как звучал Дэйв, только подтверждало его заинтересованность в дальнейшем развитии группы. До этого он ошивался только с ?French Look? и ходил на некоторые соул-уик-энды и концерты фанк-джаза, не имея возможности самому принять участия в создании музыки. А теперь…— У нас выступление намечено на четырнадцатое июня, в школе Святого Николаса, — довольно поделился друг. — Мы выйдем на сцену в семь вечера. Я выписал тебе пригласительный, так что приходи посмотреть, как только отдохнешь от сдачи курсовой. Я буду тебя ждать.— Ох, Дэйви… — тут же выдохнула я, приняв из рук парня один билет на концерт.Я опустила голову, почувствовав, как сжалось сердце. Мне не хотелось отказывать своему другу, тем более после заявления о том, что он будет ждать… ведь я знала, как много для него значит возможность выступить перед знакомыми людьми.— Я не смогу прийти… —мотнула головой я.— Почему? — тут же тревожно спросил парень, подсев чуть ближе.— Это из-за практики, — взглянув на юношу, пояснила я, стараясь заглушить чувство вины. Я вспомнила свою подготовленную специально для этого речь, и, набравшись смелости, продолжила: — Колледж договорился с одним фотографом из Карлайла, так что на все лето я и еще несколько ребят едут на практику туда, на север… Мы выезжаем послезавтра, как раз после сдачи, и вернемся не раньше конца августа. Так что у меня не получится прийти на концерт… прости.Дэйв, кажется, все-таки не поверил своим ушам. Он удивленно вытянулся, недоверчиво переспросил, повысив голос:— Что?Это правда?Я лишь кивнула, больше не в силах произнести ни слова. Весь настрой сбился, как только Дэйв начал злиться. Он несколько секунд сидел в ступоре, но затем уточнил:— То есть… ты уезжаешь? Снова?— Что значит ?снова?? — не поняла я.— Ну ты и так забила на меня с начала января, как только началась учеба, а теперь уезжаешь в противоположный конец страны! — он отшатнулся, возмущенно разведя руками. — Да еще и говоришь об этом в последний момент! Ты не можешь оставить меня тут одного.— Но, Дэйви, послушай, — взмолилась я, лишь бы только успокоить вспылившего парня, — это ведь мой шанс! Шанс стать тем, кем я хочу.— Но ты можешь остаться здесь, пройти практику в Лондоне, разве нет? — не унимался друг. Теперь он перешел в наступление, применив свою харизму. Он, кажется, потерялся от моего заявления, свалившегося ему как снег на голову, и теперь странно вел себя. Состояние скакало от агрессии к понимаю, и мне это не нравилось. — Еще же не поздно! Можно же что-то сделать с этим? Неужели ты не хочешь посмотреть на наш концерт?Я смутилась и покраснела, запнувшись в словах.— В Лондоне нет свободных фотостудий, готовых принять сразу нескольких практикантов, — все-таки протянула я, сосредаточившись на четком ответе. — Я уже работала с вольным фотографом на выездах, теперь хочу попробовать студийную работу. И я уверена, что кроме меня, у тебя есть еще куча друзей, которые придут на выступление. Ты можешь петь для них.— Можно же отпроситься, — возразил парень, вставая с кровати.Я молчала, собирая волю в кулак. После всего уже сказанного, было тяжело начать говорить снова. Будто камень повис над душой. Было стыдно и грустно от того, не смогла лучше подготовиться к разговору, хоть и прокручивала в голове предстоящий диалог. Все вышло не так, как я думала. Ничто никогда не выходило так, как я думала.— Я действительно хотела бы прийти на концерт, Дэйв, — подавленно попыталась оправдаться я. — Ты пойми, мне тоже тяжело отказываться от этого, я ведь понимаю, что для тебя значит быть в центре внимания…— Не во внимании дело, Чер, — глухо отозвался друг, сев напротив меня на раскладушке. Теперь его лицо осветилось мягким светом, падающим из окна. И я кротко вздохнула, заметив, что Дэйв не на шутку обижен. Он негромко усмехнулся, а затем холодно договорил начатое: — Дело в тебе. Почему я всегда нахожу на тебя время, хотя у меня тоже много дел? Почему ты не можешь хоть раз отменить что-то, ради меня? Я наконец-то смог пробиться в одну из групп, и я рассчитывал, что ты хоть на первое выступление сможешь прийти.Меня моментально обдало жаром от такого заявления.— То есть, ты не понимаешь, что для меня эта практика так же важна, как и для тебя – выступление? — грустно поинтересовалась я, чувствуя некое все возрастающее напряжение между нами. К горлу подкатил ком от осознания того, что сказанного назад уже не вернуть. Возможно, мы прощаемся с ним навсегда, и мне бы не хотелось, чтобы все заканчивалось именно так.Я умолчала о том, что вслед за практикой мне предстояло отработать еще неопределенное время в том же Карлайле. — Все обиды не имеют смысла, мы не сможем ничего изменить.— Ты даже не попыталась, — Дэйв зло сверкнул глазами в темноте и топнул ногой. — Я понимаю, что тебе важно пройти практику в студии, я помню, что это – твоя мечта. Но, Чер! Всего один день... Для меня ты могла бы постараться...— Я постараюсь, — шмыгнув носом, и уткнувшись в свободную ладонь своим лицом, тихо шепнула я.Дэйв взглянул в мои глаза с такой надеждой и болью, что я не справилась с чувствами и прилегла на кровать, только чтобы не видеть этих эмоций на его лице. Слезы сами полились из глаз от горечи всего происходящего. Я знала, что поступаю против веления сердца, но что мне еще оставалось делать? Я действительно могла бы попытаться отпроситься на день концерта или вообще отменить практику, но это бы означало мой скорый вылет из колледжа. Сейчас даже такой расклад казался куда более правильным, но этого бы не простила моя семья. И как же репутация? Кому нужен фотограф, вылетевший с практики по причине неявки?А кому нужен друг, который вечно куда-то пропадает? Дэйв ясно дал понять своей обидой, что ему не нравится, когда им пренебрегают ради своей цели.И в возникшей тишине отчетливо зазвучала всего одна, последняя фраза, произнесенная, как постепенно тлеющая надежда одного до глубины души потрясенного юноши: ?Я все-таки буду ждать тебя... Спокойной ночи, Чарла?.И я знала, что мне придется сделать все, чтобы не потерять связь с Дэйвом навсегда.