Глава 2. Встреча (1/1)
Тёплый апрельский ветерок гнал по улицам листья. На соборной площади собралась восторженная толпа. Их крики и рукоплескания, казалось, оглушали. Архидьякон надвинул на глаза капюшон и стал протискиваться сквозь толпу. В центре плясала молодая девушка. Её гибкое тело, ведомое непонятным ритмом, извивалось шёлковым шарфом. Огненно-красная юбка развевалась, то и дело обнажая стройные босые ноги. Клод всмотрелся в её лицо: в отличие от других цыганок она была очень хороша собой. Стоящие тут же мужчины, все до одного, пожирали её похотливыми взглядами.Кровь закипела в жилах архидьякона. С большим трудом он дождался конца выступления и, когда цыганка стала собирать в бубен монеты, вышел вперед. Чёрная тень накрыла танцовщицу?— она вздрогнула и подняла голову.—?Как смеешь ты, язычница, смущать добрых прихожан своими дьявольскими танцами?! Вон! Убирайся! —?ледяным голосом прогремел её Фролло.Девушка встрепенулась и со всех ног бросилась бежать.—?Исчадие ада,?— прошептал Клод, провожая её взглядом. Эта проклятая цыганка вызвала в нём целую бурю эмоций: гнев, удивление, презрение и что-то ещё, нечто новое и неизвестное.Но, дорогие читатели, оставим пока архидьякона и обратимся к нашей плясунье. Она бежала в направлении трактира ?Яблоко Евы?. Когда до него оставалось несколько шагов, она различила среди прохожих Джали, любезничавшую со школяром. Та, заметив подругу, распрощалась с новым знакомым и обернулась.—?Эсмеральда, что случилось? На тебе лица нет!—?О Джали,?— простонала несчастная, испуганно озираясь,?— нечто ужасное. Какой-то страшный чёрный человек прогнал меня с площади!..Джали ахнула, прикрыв рукой маленький ротик. Она глядела на испуганную до смерти цыганку и судорожно обдумывала, что же делать.—?Нужно найти Телию! —?спустя несколько секунд выпалила Джали, и они побежали в трактир.Облокотившись на стойку, спиной к входной двери сидел одинокий человек. Чуть великоватый потёртый камзол некогда ярко-бирюзового цвета чуть свисал с ссутуленных плеч. Когда он приподнимал голову, его чёрные волосы на считанные секунды касались воротника?— так коротко они были обрезаны. Очередная красотка, заинтересованная незнакомцем, подошла и отпрянула, покраснев. В самом деле, разве можно было ожидать, что за камзолом и кюлотами будет скрываться девушка?!Знакомый голос окликнул Телию по имени, и она повернулась к источнику звука. Теперь ахнули и все прочие посетители таверны, поражённые контрастом приятного женского лица, пусть и с заострёнными чертами, и мужской одежды.Встав со своего места, она распрощалась с хозяйкой таверны и поплелась к подругам.—?Привет, птички мои,?— как можно более нежно произнесла она.—?Пойдём! —?цыганка схватила её за руку и потащила невозмутимую пиратку за собой.Вышедшие из ступора, вызванного видом Телии, мужчины теперь обратили свои взгляды на плясунью. Они принялись улюлюкать и пытаться ухватить её своими грязными лапами. Увы, никому из них этого так и не удалось, зато по рукам они получили. Покрыв напоследок гуляк отменными ругательствами, Телия с подругами вышла на улицу.Эсмеральда отбежала от неё на приличное расстояние, и пиратке, чуть разморенной от вина, было тяжело догнать её.—?Эсми! Море научило меня многому, но не летать! —?рявкнула она.Цыганка остановилась и развернулась навстречу подруге.—?Прости, я… — начала она.—?Да что с тобой? Тебя словно обухом по голове ударили,?— сказала Ксенакис, взяв девушку за подбородок и напряжённо разглядывая её своими болотно-зелёными глазами.—?Эсмеральду напугал какой-то мужик в чёрном плаще,?— пояснила Джали—?Что он сказал? —?произнесла Телия стальным голосом.—?Что я язычница и смущаю своими танцами прихожан!..—?М-да, это дрянь,?— просипела пиратка, ещё больше взлохмачивая себе голову. —?Ладно, пошли отсюда: во Дворе Чудес нам ничто не угрожает.Подруги двинулись в сторону бедных кварталов, где на каждом углу теснились нищие и калеки.—?Кого я вижу, Эсмеральда! —?раздался резкий каркающий голос. Король всех босяков?— Клопен Труйльфу вышел из полумрака навстречу компании.—?Клопен! —?Эсма и Джали с радостным криком кинулись к нему.—?Клянусь пузом Папы, да ты никак похудел, старый чёрт,?— захохотала Телия, хлопая друга по плечу.—?О, Телия, а мы уж подумали, что ты отправилась прямиком к морскому дьяволу!?— рассмеялся Труйльфу.—?Каторга меня отрезвила и я решила завязать,?— отозвалась Ксенакис.Эсмеральда и Джали отправились в глубь Двора Чудес, оставив Телию и Клопена наедине. Мужчина, воспользовавшись этим, обвил рукой стан бандитки и прошептал ей на ухо:—?Знаешь, я скучал по тебе. Ждал, когда ты вернёшься.—?Неужели? —?наигранно удивилась Телия. —?Я думала, ты рад будешь, если я утону.—?Что ты, я ночами не спал. Всё думал, вот вернёшься и тогда…Он прижал её к стене и уже было хотел поцеловать её, но… Он глазом моргнуть не успел, как сам оказался вжат в стену, а его горлу был приставлен обоюдоострый кинжал.—?Ты…ты чего творишь-то? —?икнул король Алтынный, испуганно вытаращившись.—?Запомни раз и навсегда, Клопен: хоть я и ошиваюсь среди вас, но мне не близки все правила Двора Чудес,?— процедила она сквозь зубы.—?Ой, подумаешь, цаца! Как будто ты с пиратами не кувыркалась!—?Тебя это не касается! —?прошипела Телия, разрезая кожу возле кадыка.—?Ну скажи, для кого тебе себя беречь? Самой уже двадцать пятый поди?—?Да будь ты последним мужчиной на свете, я бы с тобой не связалась.Клопен нарочито пренебрежительно хмыкнул, но ему ничего не оставалось, кроме как признать своё поражение:—?Ладно, ладно, понял. Я тебя не трогаю. Идёт?—?Идёт. И вот ещё что: не вздумай трогать Эсмеральду и втягивать её в свои дела! А то отрежу тебе сам знаешь что!С этими словами она ещё раз тряхнула нищего и удалилась в небольшую комнатку, где они жили с Эсмеральдой и Джали.