Сапфировый Крест. (1/1)

Темные души пронзительно завыли, с бессильной яростью наблюдая, как из под самого их носа ускользает стратегически важная добыча. Фиолетовый вихрь, созданный есфаркой, проделал здоровенную дыру на том самом месте, где до этого полыхало пламя. Учитывая, что вместе с беглецами внутрь строения, весело искря, провалилось и само кострище, ведьмачка планировала устроить небольшой пожар...Норманн криво усмехнулся и взмахнул когтистой рукой. Эта девка, несмотря на все свои старания, все равно сдохнет вместе с чернорясником. Бесплотные солдаты виконта, невесомо просачивавшиеся дымом сквозь камни, так же быстро, как и в прошлый раз, скрутят обоих...Искаженный злом, взгляд проклятого против собственной воли устремился к недавно установленному столбу посреди замкового двора. Некоторое время назад, на том же самом месте для уничтожения были свалены в кучу книги Маришки...Попытка сжечь кошмарные рукописи обратилась трагедией для всех обитателей замка. В тот самый момент, когда Норманн поднес факел к мрачным обложкам и жадный огонь коснулся сухих страниц, едкий дым лишил сознания всех, собравшихся вокруг.Черномагическая литература несла в себе не только тьму, но и ворох проклятий, которые проснулись при попытке уничтожения носителей. Сплетясь в ядовитом танце, они не оставили жителям Чахтица ни единого шанса. Погибли все.Однако смерть настигла несчастных не сразу. В течении трех суток солдаты и челядь в страшных муках покидали этот мир. Возможно, они и могли бы избавиться от проклятий, сбежав из замка. Но... Мрак, живущий в черных камнях, неожиданно оказался против. Ни одна из дверей не желала открываться. Дороги к спасению были перекрыты.Может быть, если бы стражница в свой последний визит, прежде чем покинуть территорию Эчеда, предупредила бы виконта о том, как обращаться с книгами, все могло бы быть иначе.Может быть, если бы она вообще не появлялась в Чахтице, здание не приняло бы решение запереть ворота. Может быть. А может, и нет. Но Норманн, как не старался, не мог забыть слов матери о том, что ?чужеземка разбудит Чахтиц и сделает то, что не вышло у меня?.И ведь действительно. Сколько себя помнил виконт, до появления Кхадир зловещие камни даже не думали ДЫШАТЬ...То существо, что когда-то было правителем Эчеда, неестественно дернулось, отгоняя воспоминания о собственной смерти. Резко развернувшись, тварь прикоснулась к блестящему камню стен и слилась с невидимой тьмой, как кровь по венам, бежавшей внутри.Если госпожа Линтра надеется найти выход в катакомбах Чахтица, виконт обязан это предотвратить. Покрытые плесенью и слизью своды станут могилой для ведьмы. А вот Прелата надо брать живьем...***Святой Отец довольно чувствительно приложился затылком при падении. А через секунду, вышибив воздух из легких мужчины, сверху приземлилось женское тело. –Утречко доброе. Глазки открываем.Миниатюрный пальчик постучал по лбу мужчины. Такого откровенного хамства относительно отца Дениэля себе еще никто не позволял. По идее, следовало молча встать и гордо промолчать, окатив девчонку презрением. Но проблема была в том, что Мастер Танатологии все еще лежала на Прелате. Так что отвечать все же пришлось. Хотя хриплый голос никак в этот раз не желал слушаться хозяина.–В таком случае позвольте... мне встать. Я буду безумно благодарен, если вы с меня слезете, госпожа Кхадир.–Ой, ну и подумаешь.Ничуть не пострадавшая при полете сквозь н-ное количество этажей, девушка бодро подскочила на ноги и отряхнула платье от каменной крошки. Самого падре от попыток подняться на ноги отвлек скрежет сверху.Как выяснилось, потолок, за неимением каменщиков, решил починить себя сам. Массивные глыбы деловито вставали на место, в свою очередь, собираясь воедино из частиц и обломков. Подвальное помещение тут же погрузилось в непроглядную тьму.Отец Дюваль аккуратно привел отвисшую челюсть в надлежащее положение. Сколько же здесь живет темной магии? Лично он впервые видел, чтобы Сила тратилась настолько неразумно. Да и, если честно, вообще думающий замок видел впервые. Здание, занимающееся самопочинкой — явный перебор. Куда, спрашивается, все эти годы глядел Святой Престол?!Фиолетовый огонек, зажжённый Мастером Танатологии, не то, чтобы сильно развеял тьму. Но теперь вокруг можно было разглядеть хоть что-то. Дю Моран тут же невольно скривился. Стены были покрыты зеленоватой плесенью и неестественно-черной слизью. Под ногами, в лучших традициях Ведьминых Гнезд, валялись кости неопознанных созданий. Падре здраво предположил, что, по возможности, наступать на них не стоит.Из этой небольшой комнаты с железной дверью, под уклоном вниз, в разные стороны ветвились несколько коридоров. Без Святой Силы Прелат, как пить дать, заблудился бы. А вот Жрица Смерти уверенно направилась в один из них, невесомо касаясь пальцами стен и что-то шепча. Отче поспешил за девушкой.Через некоторое время легкий бег стражницы был прерван на одной из развилок. Точнее, прервала она его сама, просто остановившись на месте. А затем, оглядевшись, достала из мешочка, висевшего на поясе, трубку. И, как ни в чем не бывало, закурила, меланхолично изучая потолок. Дениэль нервно заозирался. Шепотки из ниоткуда совсем не радовали. И, даже если они были здесь нормой, падре ни на секунду не сомневался, что за ними по пятам идет погоня. И останавливаться совершенно не логично.Не дожидаясь вопросов, стражница заговорила.–Он перестраивается. Нам при таком построении коридоров идти два дня. А Ему совсем не хочется лицезреть тебя или твою неприкаянную душу в своих чертогах даже лишние несколько минут. Так что Он обещал передвинуть коридоры.–Кто ?Он??–Чахтиц. Я с ним…кхм… договорилась. По собственному почину наш след Душам Он не выдаст. Так что, учитывая, что идут они теперь наугад, и ориентироваться могут только на всплески нашей магии... У нас - все шансы выбраться. Хотя я бы предпочла пришибить всю эту компанию здесь, в катакомбах. Насколько я знаю Норманна, от погони он не откажется. А тут я, как ни крути, сильнее...Колдунья, отвлекшись от слабо фосфоресцирующих грибков, критически оглядела хмурого спутника, по-видимому, отказавшегося от мысли прокомментировать сделку с черномагической разумной каменной нежитью. По крайней мере, в стенах этой самой нежити.Для отца Дюваля дальнейшие действия Линтры до последнего момента являлись загадкой. Смуглянка деловито принялась отряхивать его сутану от пыли, поправлять священнику воротник, приглаживать волосы и даже попыталась оттереть грязь и кровь с лица. Притом очень усердно. Прикосновения, несмотря на приложенные усилия, были достаточно осторожными. Почти нежными. Свои действия Мастер Танатологии пояснила только по завершении процесса. Тем самым сведя своими словами на нет то смутное трепетное волнение, заставлявшее сердце мужчины по каким-то, неведомым ему, причинам, биться быстрее.–Ну вот. Если и помрешь — все равно выглядеть будешь прилично. Если выйдем живыми — остальное залечу.–То есть, мое выживание для вас, госпожа Стражница, особого значения не имеет?! А мне помнится, вас Рыбак сюда прислал...Линтра, медленно приподняв бровь, скривила губы, изучая возмущенного собеседника. -Рыбак прежде всего жаждет знать, что здесь творится. И насколько опасен Чахтиц. А ты, синеглазый, как раз и должен был ему об этом рассказать. А не я. Так что не мое упущение, уж извиняйте, отец Инквизитор.Дю Моран, нахмурившись, промолчал. Как не крути, ведьма была права. Ступая под своды замка, Прелат в этот раз даже не озаботился прежде покружить вокруг, расспросить людей и выяснить, что происходит. Все, о чем ему мечталось – это разобраться с неожиданной миссией поскорее и отправиться, наконец, домой… В итоге подобная беспечность и, как оказалось, неоправданная уверенность в собственных силах стоила жизни двум его братьям… О чем есфарка вновь, пусть даже и невольно, напомнила святому отцу.Кхадир внимательно наблюдала за неуловимо менявшимся выражением лица священника. Мужчина, и так больше напоминавший волка, помрачнел еще больше, погрузившись в раздумья. Воистину, с таким душевным настроем от него впору ожидать идиотизма в духе религиозных фанатиков… Возможно, следовало ему напомнить, что прежде прецедентов утраты Святых Хоралов не было. И, если ему не пришли в голову мысли о том, что есть на свете место, которое может отрезать каликвецев от Света - в том нет его вины... Но на душеспасительные беседы времени уже не оставалось.-Я тебя отсюда выведу. Если дурить не будешь. И играть в свои ?благородные? поступки. Ну, и все такое. Чтобы там себе эти Души не думали, константы для завершения рисунка они не получат. Да и… - женщина неторопливо оглядела святого отца с головы до ног, почти не скрывая оценивающего и немного раздевающего подтекста. Тем самым смутив спутника окончательно. – грех такого смерти отдавать-то. А уж за Адовы Врата отправлять – вообще преступление.И прежде, чем подавившийся воздухом от такой наглости товарищ по несчастью успел прийти в себя, Линтра уже направилась в один из туннелей. Отцу Дювалю ничего не оставалось, кроме как следовать за ней и пытаться не отстать.Есфарка почти бежала. Теперь она точно знала, где выход. Более того, почему-то ей казалось, что совершенно случайно рядом можно будет найти быстрых лошадей… Хотя соблазн отправить отче в одиночку, а самой остаться и накостылять Норманну по самое не балуйся, пока рядом течет столько дармовой силы, был ой, как велик. Но стражница справедливо подозревала, что львиная доля тех, с кем она хотела бы более тесно ?пообщаться?, миновав ее, кинется в погоню. Поскольку ведьму они могли заменить кем угодно. А вот Прелат им был необходим позарез.Души, несмотря на старания и беглецов, и замка, неумолимо приближались. Если честно, Чахтиц искренне не понимал, что происходит. А потому колебался в тему того, на чью сторону встать. И в итоге все же решил подождать и понаблюдать. Прямых приказов, в конце концов, не поступало… Просто потому, что никому и в голову не могло прийти приказывать РАЗУМНОМУ средоточию темных сил. А зря…Они вынырнули из-под земли и неожиданно. В лучших традициях умертвий. И дожидались жертв, стоя в самом конце узкого прохода, уверенные, что добыче некуда деваться. Драться в каменной норе метр на метр с созданиями, которые имели тенденцию просачиваться сквозь камень в одном месте и появляться в другом… Нет, такая перспектива Мастера Танатологии не прельщала. И ладно бы ей предстояло вертеться юлой в одиночку. Но вот для того, чтобы защитить еще кого-то, требовалось место для маневра. И желательно баталию, которой вообще лучше было бы избежать, производить на уже знакомой территории. У Жрицы Смерти было ровно три секунды на то, чтобы уговорить Чахтиц впустить не только её, но и Пса Господня в средоточие Сил этого места. В положительном ответе Лина очень сомневалась, но, как ни странно, каменный собеседник в этот раз был достаточно благосклонен.Сердце Замка. Место, где боевой опыт дочери песков умножался на силу в совершенно невозможном, десятикратном размере... Помоги всем этим Тварям Бездна.Не сбавляя хода, ведьма, мысленно вознося хвалу всем известным ей демонам, нырнула в неприметную дверь, затаскивая за собой в лаз опешившего священника. Дверь исчезла так же незаметно, как и до этого появилась. -Куда теперь путь держим? Что камни В ЭТОТ РАЗ посоветовали?-Если кое-кто не прикусит острый язык, путь будем держать, стоя на месте. И замок не при чем. Просто виконт, как мне кажется, тоже может слышать то, о чем говорят стены…Стражница, буквально волоча за собой обессиленного, но очень решительного Прелата, со скоростью арбалетного болта вылетела в небольшой, однако достаточно просторный, зал. И прижала обескураженного Дюваля к центральному жертвеннику, загородив оного от того, что надвигалось из темного коридора, своим хрупким телом. Так яростно, с таким звериным азартом и злобой, даже не давая себе времени на раздумья, его еще никто не защищал… А дальше мысль Инквизитор развить не успел. Поскольку глаза, за последние несколько секунд привыкшие к скудному освящению, наконец, позволили владельцу разглядеть в ПОДРОБНОСТЯХ Сердце Чахтица…От жертвенного камня во все стороны тянулись, уродливые в своих размерах, артерии и вены с ярко-алой и жгуче-черной кровью. Утопая в стенах, истекающих тошнотворно-зеленой слизью, они распространяли по всему помещению едкие миазмы. Да, это была именно кровь. Но к характерному запаху железа примешивался и другой. Запах Смерти. И не просто тлена или разложения. Нет, именно Смерти с большой буквы. Однако, в отличие от Божьего Слуги, Ведьма, судя по всему, чувствовала себя в этом месте достаточно комфортно. Консистенция Зла, разлитая вокруг и сводившая отца Дениэля с ума, на женщину действовала абсолютно противоположным образом. По крайней мере, именно так и казалось Инквизитору.Момент, когда искалеченные черной магией Души бросились на стражницу, дю Моран упустил. Быстрыми и точными движениями всаживая кинжал во все, до чего только можно было достать, попутно кидаясь запрещенными чарами направо и налево, есфарка отчаянно пыталась не подпустить бесконечную волну врагов к беспомощному ныне Слуге Божьему. Следовало признать, выходило у нее неплохо…Даже с такого расстояния он видел её, горящие неестественным фиолетовым огнем, глаза. С каждой уничтоженной Душой девушка все больше и больше пьянела. Притом в буквальном смысле. Слишком сильна была отдача при уничтожении Души. Некоторые Стражники, как припомнилось дю Морану, даже теряли сознание. Дювалю лично посчастливилось за сим наблюдать. Оставалось только молить Небеса, чтобы с ведьмой не случилось то же самое.А такое количество Черных Чар за раз вообще не каждая колдунья выдерживала... Как вывод, (если, конечно, не счесть Кхадир новой Мессией Тьмы), Чахтиц действительно был настоящим кладезем Силы. И отнюдь не дружелюбной людям. Если хоть одно Ведьминское Гнездовье прознает… И не побоится воспользоваться… Нет, этого нельзя было допустить.Почему-то при виде того, как Виконт, не замеченный стражницей, целит в спину Линтры метательным клинком, связные мысли покинули голову Дениэля. Он совершенно искренне собирался сдержать данное слово и не лезть под руку Кхадир. Но прежде, чем разум успел напомнить о том, что, учитывая скорость передвижения юркой девчонки, шанс на попадание с десяти метров у Норманна один к ста, прелат уже умудрился совершить глупость.-Линтра, сзади!И вот в этот момент история и пошла наперекосяк. Все закончилось слишком глупо. И слишком быстро.Не ожидавшая окрика, да и не уловившая его смысла, Кхадир замерла, оборачиваясь к Прелату. Виконту же хватило этого мгновения, чтобы прицелиться и метнуть острие в спину стражницы.Все, что успела осознать Линтра – синие глаза Прелата были наполнены ужасом. Сапфировый Крест славился прежде всего, своей невозмутимостью в любой ситуации. И, если что и могло сейчас испугать Инквизитора, так это смерть Жрицы. Поскольку она автоматически обозначала их общее поражение…И потому, резко разворачиваясь в сторону предполагаемой опасности, Мастер Танатологии уже понимала, что не успеет отбить удар. Чтобы это ни было…А Дюваль, в свою очередь, совершил очередную, роковую для себя, глупость.