Где Бог бесполезен, там Ведьма спасёт... (1/1)

Женщина пришла в себя не сразу. Она понятия не имела, что за хитровывернутое плетение магии вывело ее из стоя, но болело абсолютно все. А перед глазами плясали множество красных огоньков, при ближайшем рассмотрении оказавшихся факелами, что прятались в тенях, самостоятельно передвигавшихся по внутреннему двору замка. Наконец, до Линтры дошло, почему она все-таки находится в вертикальном положении безо всяких усилий со своей стороны. Посреди каменной площади был установлен массивный дубовый столб, обведенный пентаграммой, к которому, собственно, ее и приковали толстыми цепями. В сам же кровавый рисунок на камнях, являвшийся прототипом пантакля, в незапамятные времена использовавшегося неверными, были по краям вписаны Знаки, призванные обезвредить магию ведьмы…Внимательно изучая тех, кто некогда был людьми, а теперь стал кто - оккулом, кто - еще чем почище, Кхадир понимала, что ни при каком раскладе событий не хотела бы узнать, что именно привело этих людей к такому концу. Потому что сваливать все исключительно на злую волю замка было бы глупо. Тут было что-то еще…Мысленно прикидывая расстояние до ворот и соотнося его с количеством темных душ на пути к свободе, стражница понимала, что стоит придумать что-то получше. Пройти напрямую не выйдет. А даже если и так, следует учесть еще погоню. Виконт, насколько она помнила, никогда не отступал. И от добычи не отказывался.Навскидку ведьмы, прошло не так уж много времени с минувшего неудачного побега из камеры. А значит, сейчас было не более трех часов пополуночи. Скосив глаза в сторону тюремной башни и максимально сосредоточившись, сияния души Инквизитора Лина там не обнаружила. В тот же миг в сердце подняли змеиные головы страх и ярость. Еще ни разу не бывало такого в практике есфарки, чтобы она не выполнила заказ. И не важно, касался он магии или уничтожения душ. Это было делом чести. Если Прелата прикончили перед самым ее носом, пока женщина была без сознания, Гертруда со своим дядюшкой три шкуры с нее снимут. Да и было что-то противоестественное в том, что ревностный служитель небес отправится в итоге в Бездну Мрака. Молодой ведь еще совсем, чтобы помирать, ему на вид точно не больше сорока… Если не удастся спасти его тело, то хотя бы душа не должна успеть поучаствовать в Обряде… по сути, для чего еще здесь нужна Мастер Танатологии?Тени зашевелились по углам и стали подбираться ближе к женщине, спиралью наматывая вокруг круги и постепенно сужая их, пока она сама пристально разглядывала небо. Путь по воздуху тоже отменялся. Норманн учел свою ошибку после того, как птички чуть не упорхнули из клетки, и теперь небо над головой неуловимо дрожало от невидимых символов. Все же черномагические книги Маришки стоило тогда забрать у Норманна в качестве платы за работу. Пока еще было не поздно.Души, казалось, чего-то ждали. Совершенно беззвучно, что выглядело жутковато. И тут где-то, чуть выше и позади женщины, в том месте, куда не мог добраться ее взгляд из-за толщины столба, загорелось яркое, неестественное пламя. Темные оживились и медленно направились к ведьме, то и дело поглядывая туда, где разгорался ленивый огонь, будто сверяясь с ним.Кхадир вздрогнула. Если она находилась в центре жертвенного рисунка, значит, не оставалось сомнений, что, а точнее, КТО горит сзади. И почему души с таким нетерпением ждали некоего знака, чтобы накинуться на нее. Этим знаком должна была стать смерть священника…Губы ведьмы внезапно изогнулись в неестественной ухмылке, а глаза полыхнули зловещим фиолетовым светом. Норманн, при всей его сообразительности, все же магом никогда не был. И понятия не имел, что, как бы не велика была сила запирающих Знаков, ни одну истинную Ведьму они не удержат надолго. Просто потому, что они - тоже часть той магии, что течет в ее жилах. В достаточно сильные магические цепи колдунью, пожалуй, мог заковать только Пес Господень, что сейчас был кандидатом на закуску Сатане. Мог бы… да только точно не в Чахтице, что был пропитан тьмой и, разбуженный душами, многократно усиливал резонанс Силы внутри ведьмы. На самом деле замок щедро наделял энергией не только души, хотя, возможно, им так и казалось. Но и любого, в ком жила тьма.Чугунные цепи со зловещим шорохом осыпались ржавчиной к ногам Дочери Песков. Сейчас, чувствуя почти единение с силой черных камней, она явно была в ударе.***С отчаянием впиваясь взглядом в безвольную женскую фигурку, бессильно повисшую на безжалостно терзавшем нежную кожу железе, мужчина не среагировал даже тогда, когда в него щедро плеснули бесцветным маслом. Окончательно лишенный церковной магии, привязанный к столбу, являвшемуся точной копией того, что стоял посреди двора, обложенный со всех сторон вязанками хвороста, священник все же не отводил глаз от смуглокожей есфарки. Было что-то неправильное в том, что вскоре молодая представительница Братства Стражей составит ему компанию в прогулке по Бездне. Увидев, как ведьма слабо пошевелилась, а затем вскинула голову, с интересом осматриваясь по сторонам, Инквизитор вздохнул. До сего момента он отчаянно боялся, что девушка погибнет, даже не успев очнуться. Теперь же у него была, пусть и слабая, надежда на то, что черноволосая колдунья воспользуется темной силой, в избытке струящейся в воздухе, и все же сумеет сбежать. Отец Дениэль и сам не до конца понимал, с какого момента благополучие Мастера Танатологии, которая в последние годы была костью поперек горла Святому Престолу почти так же, как и Великий Шабаш, с каких пор ее благополучие стало важнее, чем его собственная жизнь. Возможно, виной тому было осознание того, что с недавнего времени, вне зависимости от того, что он подумает или сделает, его душа все равно отправится к Адовым Вратам. Однако святой отец сильно сомневался, что Мастер Танатологии сунулась его вытаскивать из проклятого замка, не зная, на что идет и что творится в Чахтице. И это… трогало. Да и меньше всего дю Морану хотелось, чтобы та, похожая на алого мотылька юркая танцовщица, какой он ее увидел впервые, была сломана и покорежена демоническими созданиями, населяющими Адову Бездну.Краем глаза заметив факел, который поднесли к сухим веткам, отец Дюваль вздрогнул. Определенный юмор в том, что Инквизитор сгорит в костре, конечно, был. При условии, что это не ты…К язычкам огня, медленно ласкавшим сухие, неровно политые горючим, ветки, подошел виконт Норманн. Точнее, двухметровое чудовищное порождение мрака, когда-то бывшее довольно смелым человеком, до поры не вызывавшем нареканий у Церкви. Но, если честно, Прелата он сейчас мало волновал. Все, что сейчас имело значение – это попытаться не подпустить огонь к себе как можно дольше. Именно этим с энтузиазмом и занялся отец Дениэль, лихорадочно отпихивая связки хвороста подальше от себя. Язвительная ухмылка зазмеилась по морде искореженного до неузнаваемости лица хозяина замка. -Все священники – так или иначе, трусы. И, чем выше пост, тем они малодушней.Черноволосый мужчина молча кивнул, не прерывая своего увлекательного занятия по топтанию веток. Трусость, на самом деле, здесь была не при чем. Пес Господень прекрасно знал, что спастись ему не удастся. Он свой шанс проглядел еще в камере. Так что сейчас он учитывал только тот факт, что есфарка умрет сразу после него. И, если он даст ей достаточно времени и будет умирать подольше, то, возможно, ей и удастся сбежать, доложив о случившемся Папе. Чем позже он превратится в головешку, тем больше шансов на то, что та богопротивная тьма, плавающая вокруг, поможет стражнице.Пламя разгоралось все ярче с каждой секундой. Если бы не отсутствие даже малейшего дуновения ветерка, отче давно превратился бы в пепел, несмотря на все свои старания…Последующие события заставили и его, и даже виконта удивленно застыть. Слабое фиолетовое сияние растеклось по двору, а затем цепи, прочно опутывавшие все женское тело и лишавшие Кхадир любой возможности пошевелиться, просто рассыпались. Виконт, впрочем, тут же успокоился, насмешливо поигрывая кинжалом с сапфировой рукоятью в ожидании дальнейшего развития событий.-Ну, а дальше что, госпожа Адаль?Это тихое бормотание темной твари как будто побудило Жрицу Смерти* к дальнейшим действиям. Резко повернувшись спиной к душам, которые бросились на нее, она буквально взлетела на вершину столба и, лишь секунду пробалансировав на нем, прыгнула. Но не к воротам и не служебному выходу. А, преодолевая, казалось бы, непреодолимое даже с помощью магии расстояние, рванула вверх, туда, где горел костер. Сориентироваться не успел даже виконт, в свое время бывший далеко не последним войном. Еще в полете Линтра, вполне теперь оправдывавшая свое имя**, кинула несколько Знаков, используемых Стражами, в Норманна. Разумеется, Темный увернулся, но вот Сапфировый Клинок из рук выпустил. А на подмогу ему уже спешило несметное количество душ. Со всех сторон. Даже с воздуха. Невозможные, искривленные, поломанные фигуры, бежавшие и летевшие отовсюду, не оставляли шансов на спасение. Отец Дениэль отчаянно приложился головой о дерево, сам себе набив шишку. Даже пугающий, фиалковый свет глаз Кхадир не мог сейчас его убедить в том, что хоть один из них двоих выживет. А огонь уже невыносимо жег лицо и незащищенные сутаной запястья. Черная ткань же неумолимо тлела. Однако ведьма вновь поступила совсем не так, как от нее можно было ожидать в этой ситуации. Вместо того, чтобы начать биться за свою жизнь с темными душами и пытаться уничтожить максимальное их количество, она, кувыркнувшись в воздухе, выхватила из-под ног Норманна свой кинжал и прыгнула прямо в огонь, тесно прижавшись к смущенному этим действием прикованному мужчине. А затем вцепилась мертвой хваткой в цепи. Из ее крепко сжатых зубов жутковатым шипеньем полились дикие, мерзкие по своей мелодичности, звуки, и оковы под девичьми ладонями рассыпались в пыль. И это была не простая ржавчина. А именно смерть металла в самом прямом смысле. Мастер Танатологии применяла сейчас исключительно заклятья своего профиля. Богопротивные, неритмичные песни Смерти. По обыкновению, после каждого ведьминского песнопения любая колдунья испытывала временную слабость и истощение. Но на территории Чахтица у Линтры не возникало такого неудобства. Древнее строение щедро дарило Жрице свое благословение. Так что Кхадир была по-прежнему полна сил.-Держись крепче!Легка улыбка пробежала по лицу ведьмы, преобразив в мгновение ока его выражение. Изо всех сил вцепившись занемевшими конечностями в талию и плечи девушки, при этом не имея ни малейшего понятия о том, что та задумала, Прелат всецело вверил свою судьбу в ее руки. Сейчас для него не существовало ничего, кроме огромных фиалковых глаз, светящихся изнутри, и нового рифмованного заклинания на неизвестном языке, на грани экстаза выпеваемого алыми губами.А после незыблемая каменная кладка под ногами двух людей обрушилась, и началось долгое падение среди огоньков разрушенного кострища и фиолетовых всполохов магии…*******************************************************************Жрица, жрец Смерти – титул, даваемый в Есфаре Мастерам Танатологии.Линтра – Адская Дева из легенд Есфара о мире, лежащем за Адскими Вратами. (см. ?Девять принцев Амбера? Р. Желязны)