Fourteen: милая, где же собачка? (1/1)

- Послушайте, - сказал Митч Пирсон, сжимая руль с трудом сдерживаемым напряжением. -Мы уже восемь раз поднимались и спускались по этому кварталу. Мы никогда его не найдем."Митчу было около тридцати пяти-спокойный, светловолосый обыватель, с которым большинству людей было бы трудно определиться. Его одежда была куплена по знакомым каталогам среднего класса, грязновато-белая рубашка поло, брюки цвета хаки и мокасины, все это было идентично тем, что носили тысячи других американских мужчин его возраста и уровня дохода. Под одеждой его бледное тело было совершенно обычным, средним во всех измерениях и только начинающим среднюю жизнь, достойную того, чтобы стать брюшком. Его внедорожник был столь же забывчивым, загар 2003 года для побега.Его жена Дженнифер была такой же незапоминающейся, как и ее муж, белокурой и некрасивой, и все еще пыталась сбросить вес, который набрала, когда была беременна их младшенькой. Она изо всех сил боролась с собственной приземленностью, хватаясь за каждую странную или причудливую тенденцию, которая появлялась в любом женском журнале, который она случайно просматривала в очереди на кассу супермаркета. В этом месяце это был хиппи, цыганская богема, изготовленная вручную коренными народами-где угодно. Там было много бус и браслетов, и каждый раз, когда она двигалась, ее голос звучал как какой-то этнический ударный инструмент. Лязг и стук тяжелых деревянных браслетов, когда она скрестила руки на груди, заставили Митча стиснуть зубы. Она сделала это влажное, хлюпающее носом дело с большими глазами и дрожащей нижней губой, прижав к сердцу свои бирюзовые и посеребренные пальцы. — Но МИ-Челл, — произнесла она своим самым дрожащим детским голоском. — Он был ранен. Он хромал и, возможно, был сбит машиной или чем-то еще."Митч вздохнул. Он знал, что у него нет никакой надежды. Они с Дженнифер были вместе еще со средней школы, уже четырнадцать лет, и он знал, что как только она положит глаз на какое-нибудь бедное, жалкое маленькое пушистое существо, ее уже ничто не остановит.Дженнифер возвращалась с дневного занятия хатха-йогой, чтобы забрать свою пятилетнюю дочь чакру из балета, когда заметила на середине дороги неряшливую дворняжку смешанной породы. У собаки был порванный кожаный ремень, туго затянутый вокруг шеи, и она тяжело хромала на одну заднюю ногу, останавливаясь каждые несколько минут, чтобы лизнуть раненую ногу. Его широкое, черное лицо было похоже на дружелюбного плюшевого мишку, а бедра и ребра были ясно видны под грязной, черной и коричневой шерстью.Дженнифер остановилась и позвала собаку, но он был слишком напуган, чтобы подойти к ней. У нее не было другого выбора, кроме как уйти и забрать чакру, потому что кто знает, какие извращенцы ждали вокруг балетной школы, наблюдая за детьми, которые не были подобраны вовремя. По дороге домой она даже не могла сосредоточиться на болтовне чакры о предстоящем концерте. Она никак не могла выбросить из головы этого несчастного пса.У них уже были две спасенные собаки и три кошки, и они никак не могли взять еще одно животное. Ассоциация домовладельцев в их закрытом сообществе уже провела совещание по поводу Пирсонов и вынесла предупреждение. Больше никаких домашних животных. Он даже не был открыт для обсуждения, но все же, Дженнифер получит этот презрительный взгляд, и Митч знал, что это было безнадежно. Спорить с ней по этому поводу было бесполезно. Было бы почти легче купить другой дом, чем иметь дело с Дженнифер, когда она не добьется своего.Итак, Дженнифер послала чакру по соседству поиграть с соседскими детьми Джейденом и Шей, привязала двухлетнего Чендлера к его автомобильному сиденью, и следующее, что Митч узнал, он ездил взад и вперед по Гранд-роуд в поисках какой-то паршивой бродячей дворняжки, которая, вероятно, была уже за много миль отсюда. Чендлеру повезло. Он дремал, забывшись в своем автомобильном кресле. — Повернись здесь, — сказала Дженнифер. — Он мог бы снова обойти Бутчи-Бургер. Там есть мусорные баки и все такое. Бедняжка была такой тощей, что можно было пересчитать каждое ребрышко."Митч кивнул и послушно повернул внедорожник на стоянку "Бутчи Бургер". После недолгого колебания Митч свернул на подъездную дорожку позади черного пикапа с двумя подростками внутри. — Ми-Челл! — Произнесла Дженнифер, и в ее голосе прозвучала нотка предупреждения, столь же отчетливая, как звук погремушки на хвосте ядовитой змеи. — Что ты там делаешь?"Митчу пришлось быстро соображать. Неверный ответ был бы смертельным, но Митч уже четырнадцать лет распылял бомбы Дженнифер. Он знал, как сохранять хладнокровие под давлением. По правде говоря, он проголодался и отложил свой обед, чтобы отправиться на эту нелепую охоту на диких гусей. Он отказался продолжать эту глупость на пустой желудок, но если бы он сказал Это Дженнифер, он был бы на диване в течение недели. — Милая, — сказал он своим старым надежным безобидным тоном самоубийцы с карниза. — Я просто подумал, что если бы у нас был маленький кусочек гамбургера, то собака, скорее всего, подошла бы достаточно близко, чтобы мы ее поймали. Ты же сама сказала, что он был очень напуган. Может быть, нам будет легче посадить его на заднее сиденье машины, если у нас будет какое-нибудь угощение." — Да, — ответила Дженнифер, нервно теребя подол своей дорогой майки из индийского хлопка. — Это замечательная идея, Митч. Он выглядел таким голодным. Бедняжка, наверное, уже много дней не ест ничего, кроме мусора."Забей! — Подумал Митч. Она его купила. Без проблем. Конечно, собака тоже не нуждалась в большом черно-белом бутчи молте, но эй, они уже были здесь. — Когда мы привезем его домой, — сказала Дженнифер, — Мы можем дать ему немного еды Любы, так как Бастер сидит на специальных почечных препаратах. — Она выглянула из окна своей вдовы, обшаривая взглядом все вокруг. — Я думаю, нам следует называть его Тедди. Он выглядит совсем как плюшевый мишка." — Милая, — сказал Митч. — Ты же знаешь, что мы не можем забрать его к себе домой. Вспомните домовладельцев…"Он понял, что попал в беду еще до того, как закончил фразу. Ее лицо потемнело и помрачнело, брови нахмурились, а нижняя губа сжалась между зубами. — Ми-Челл! — Опять этот напряженный предупреждающий тон, звук перед укусом. — И куда ты предлагаешь его отвезти?" — Ну что ж, — сказал Митч. — Я подумал, может быть, приют для животных…"Если раньше он думал, что попал в беду, то теперь действительно попал. Он перерезал не тот провод, и бомба взорвалась прямо у него перед носом. — Я не могу поверить, что ты даже это говоришь! — она сплюнула. — Ты хочешь просто бросить бедную собаку в приют? Вы хотите видеть его в грязном, больном лагере смерти, где он будет бессердечно казнен в газовой камере?"Казалось совершенно нелепым, что они спорили о собаке, которую до сих пор нигде не могли найти, но избежать этого было невозможно. Она была в ударе. Он только вздохнул и позволил огню омыть себя, ожидая, когда все закончится.