Fifteen: Бутчи Бургер (1/1)

Венди безжизненно подпрыгивала на своем ремне безопасности на пассажирском сиденье пикапа "Форд-Рейнджер" Кевина, когда он ехал по забитой выбоинами пригородной торговой улице, ведущей в центр города. Сумка с фотографиями болталась в ее расслабленных пальцах. Сбоку, над автосалоном, висела рекламная доска с надписью: "празднование трехсотлетия Маккинли. 1705-2005. Фейерверк! Карнавал! Колониальная Деревня! Ярмарка Ремесел! Никто из них не обратил внимания на этот веселый знак.Венди сосредоточенно размышляла о недавних трагедиях и сомнительных откровениях, сделанных на этих жутких фотографиях, и в меньшей степени-о внезапном, почти материнском отношении к ней Кевина. Она была одновременно раздражена и очарована его заботливым и покровительственным жестом, когда он подвел ее к пассажирскому месту и открыл перед ней дверь. Она поймала себя на том, что украдкой поглядывает на него, пока он вел машину, такой серьезный и напряженный в своем строгом костюме и галстуке. Так непохоже на того глупого мальчишку, который пошутил насчет блевотины и сфотографировал трусики Стейси. Она задумалась, насколько же по-другому она должна выглядеть для него. — Шансы двух человек, — говорил Кевин, — Лучших друзей не меньше, умереть в результате несчастного случая, не связанного с первоначальным несчастным случаем, похоже, хуже, чем шансы на победу в лотерее." — Но, — сказала Венди, пытаясь убедить в этом не только Кевина, но и саму себя, — ведь это не так уж невозможно, правда? Это просто могло быть совпадением. Так ведь?"Кевин кивнул и пожал плечами. — Конечно, может быть, — сказал он. — Я думаю, что единственный способ узнать это наверняка-это…"Он замолчал, поняв, куда завела его эта мысль. Венди закончила за него, раскинув руки, чтобы прикрыть пакет с фотографиями с их кровавыми, проклятыми уликами. — ...если еще один из нас умрет, — сказала она.Кевин отрицательно покачал головой. — Человек, — сказал он. — Это не способ жить, просто ждать, чтобы увидеть, кто следующий." — Нет, — согласилась Венди. — Но я понятия не имею, что еще можно сделать."Кевин наморщил лоб, вспоминая, как все это происходило. — Эти дети на 180-м рейсе умерли в том же порядке, в каком они умерли бы, если бы остались в самолете, — сказал он ей. — Дети, сидевшие ближе к носу самолета, пошли первыми, потом те, что были дальше, а потом те, что были позади них, и так далее, до самого конца линии."Венди посмотрела на него, резко нахмурив брови. — Ты думаешь, что это похоже на то? — спросила она. — Что мы все умрем в том же порядке, в каком сидели на американских горках? А тебе не кажется, что это маловероятно? Я имею в виду, не может ли кто-то еще раньше погибнуть? С каких это пор смерть стала такой ... упорядоченной?" — Венди, — сказал Кевин. — Мне очень неприятно говорить об этом, и я бы не стала, если бы не считала это важным." — Ну и что же? — спросила она. — Ты помнишь свое видение? — Спросил Кевин. — Я имею в виду точные детали того, что случилось бы с теми, кто вышел. Нам."Венди прищурилась. — Я пыталась забыть, — сказала она, глядя в сторону на проезжающие машины. — Нет, правда, — сказал Кевин. — Ты только подумай минутку. Вы помните, если люди на американских горках умерли в том порядке, что они сидели в вашем видении?"Венди стиснула зубы. Она никому не говорила вслух о конкретных деталях своего видения. Слышу, как Джейсон и Кэрри кричат в ужасе в унисон. Отчаянно пытаясь помочь Кевину удержать Льюиса и чувствуя, как рейдерская Майка большого Джока выскальзывает из ее пальцев. Почувствовав горячую волну крови Кевина, когда он был разорван надвое. Все эти ужасные подробности все еще были глубоко похоронены в ее сознании, и разговор о них сделает видение реальным, узаконит его и придаст ему силу каким-то образом. Если бы она просто не упомянула об этом или даже не подумала об этом, то это испарилось бы, как плохой сон.Но это было не так.он просто становился все более и более ярким, более интенсивным, воспроизводя себя снова и снова. — Я не уверена, — солгала она. — Венди, — сказал Кевин, явно не купившись на эту ложь. — Да ладно тебе." — Ладно, — сказала она резче, чем собиралась. — Ладно, хорошо, ты прав. Они все умерли в том порядке, в каком сидели в моем дурацком видении. Теперь ты счастлива?" — Мне очень жаль, Венди, — тихо сказал Кевин. — Последнее, что я хочу, чтобы ты снова прошла через это, но просто выслушай меня, хорошо? Мы могли бы говорить абсолютную чушь, как я уже говорил раньше, но, ради аргументации, давайте скажем, что то же самое, что случилось с рейсом 180, происходит с нами... возможно, происходит... что угодно. Из тех, кто вышел, Эшли и Эшлин были ближе всех к фронту?"Венди нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Я тоже так думаю, — сказала она. — Я не могу вспомнить никого из тех, кто был впереди. Подожди, подожди секунду. — Она вытащила фотографии из сумки и быстро пролистала их, затем вздохнула. — Я сфотографировал весь ряд машин с нашего заднего сиденья, но не распечатал его, потому что это была не фотография кого-то, а просто спина кучки людей. И это тоже не было похоже на других." — Что ты имеешь в виду, говоря "чувствую себя как все остальные"? — Скептически спросил Кевин.Венди пожала плечами, чувствуя себя неловко, говоря о чем-то, что напомнило бы ей о чувствах, которые она испытывала до катастрофы. — Я не знаю, — сказала она, возясь с замком бардачка. — Это часть того страха, о котором я говорил раньше. Присутствие. Когда я посмотрел на фотографию Эшли и Эшлин, я почувствовал это... этот инстинкт. Я знал, что они были в беде, и я знал, что в этой картине был ключ. Точно так же, как я знал, что американские горки разобьются раньше, чем это произошло. — Она вздохнула, крутя ручку бардачка взад-вперед, взад-вперед. — Я даже позвонил им, чтобы попытаться предупредить. Я пытался остановить их, но было уже слишком поздно. Я не слишком старался. — Она прикусила губу и покачала головой. "Снова."Кевин посмотрел на нее с глубоким сочувствием-пустые, бессонные голубые глаза, полные сложных и невысказанных эмоций. Венди снова осознала, как сильно он изменился со времени аварии. Его широкое комическое лицо приобрело мрачную зрелость, и Венди почти дотронулась до его руки. Она с ужасом осознала, что начинает чувствовать почти подсознательное влечение к нему. Это было похоже на предательство всего, через что она прошла, как болезненной боли ее любви к Джейсону, все еще преследующей ее, как покалывание призрака в ампутированной конечности, так и ее холодной решимости закрыть себя и ничего не чувствовать. — Венди, — сказал он так серьезно и совершенно не осознавая ее внутреннего смятения. — Ты не можешь винить себя во всем. Вы даже не знали, что они были в беде, пока не стало слишком поздно. Это не похоже на то, что вы могли бы облететь вокруг Земли кучу раз и повернуть время вспять, как Супермен. Вы не могли бы приложить больше усилий, чем сделали." — Я могла бы посмотреть фотографии и раньше, — сказала Венди, внезапно почувствовав себя защищенной. — Эта камера пролежала у меня на столе две недели, и я к ней даже не притронулся. Но я не хотел этого делать. Я не хотела возвращать все эти воспоминания, и все такое. Если бы это было так, может быть…" — Пошли, Венди, — нетерпеливо тряхнув головой, ответил Кевин. — Не будь смешной. Если вы доведете этот аргумент до логического завершения, то будете винить себя в том, что не родились достаточно быстро, чтобы остановить Ли Харви Освальда от убийства президента Кеннеди. Давай выберемся из этого и сосредоточимся на вещах, с которыми мы могли бы что-то сделать. А теперь пошли. Думать. Кто стоял за Эшли и Эшлин?"Венди смущенно отвернулась. — Да, наверное, ты прав, — признала она, обхватив себя руками и глядя в окно. — Ну, я думаю, что Фрэнк был позади Эшли и Эшлин. Помнишь? Мы собирались сесть там, но он встрял впереди нас, чтобы он мог... — она слегка вздрогнула от отвращения, — вы знаете... снимать их."Кевин с энтузиазмом закивал. — Да, конечно, — сказал он. — Теперь я вспомнил. Этот мерзкий маленький придурок, заставляющий меня сидеть сзади, когда…" — Кевин, — сказала Венди. — Может, тебе стоит поблагодарить его? Если все пойдет так, как вы сказали, то поскольку мы были на последнем месте –согласно вашей логике - это означает, что нас пощадят до последнего."Кевин скорчил гримасу. — Отлично, — сказал он. — Значит, мы переживем смерть всех остальных наших друзей? И пойти еще на кучу похорон? Я бы даже предпочел пойти первым."Венди торжественно кивнула. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — тихо сказала она. — Я не думаю, что смогу продолжать все это снова и снова. Это убьет меня." — Ну да, конечно. — Кевин нетерпеливо махнул рукой. — Ладно, мы снова сбились с пути. Кто стоял за спиной Фрэнка?""Хм…" — О, черт возьми, Льюис, — сказал Кевин. — Ну да. Он начал тебя доставать, и я с ним связался, помнишь?" — Хорошо, — ответила Венди. — Льюис. А позади него были Йен и Эрин. Йен тоже участвовал в драке. Вот почему вы все были сброшены." — А за уродами стояли мы, — сказал Кевин. — В самом конце дороги." — А ты уверен? — Спросила Венди. — Я мог бы поклясться, что там был кто-то еще.…" — Я не помню, — сказал Кевин, когда они поднялись на вершину холма. — Но сейчас это не имеет значения. Подумай о Фрэнке. Как выглядит его фотография?"Венди выудила его и подняла вверх. Кевин посмотрел на него, пытаясь разобрать детали.Внезапно Венди ахнула и прижалась к приборной доске. Защелка бардачка, с которой она играла, внезапно открылась, и содержимое бардачка вывалилось на колени Венди. Компакт-диски, пыльные старые солнцезащитные очки, салфетки из фастфуда, палочки для еды, ручки без чернил, презервативы и масса маленьких черных пластиковых ниндзя рассыпались по ее ногам и полу между ее ногами. — Осторожнее, — крикнула она. — Кевин. Берегись!"Кевин снова поднял голову. Рядом с его грузовиком появился водитель грузовика, распахнув дверцу и выехав на проезжую часть. Кевин резко вывернул руль влево и с проклятиями развернулся вокруг него. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Парень грозил кулаком вслед Кевину, пока тот ковылял к дрянному, старому, двадцатичетырехфутовому арендованному грузовику, который сломался сразу за гребнем холма. — Тупой ублюдок, — сказал Кевин. — Блин, — сказала Венди. — Это было совсем рядом."Кевин посмотрел на Венди и нахмурился. — Человек, — сказал он. — С тех пор, как я прочитал о рейсе 180, все вещи, которые происходят со мной, все близкие звонки, все, что вы даже не думаете дважды о том, что происходит каждый день, все это кажется таким странным сейчас, так что... — Он пожал плечами. — Я не знаю ... в увеличенном виде. Иногда мне кажется, что я схожу с ума, но это как будто кто-то преследует меня." — Только потому, что ты параноик, — сказала Венди, — Это не значит, что они не хотят добраться до тебя."Кевин улыбнулся: — Я действительно рад быть с тобой, Венди, — неожиданно сказал он. — Это сводит меня с ума, когда я не могу ни с кем поговорить о... Ну... обо всем этом." — Нет проблем, — сказала Венди, внезапно покраснев, но от осознания того, что краснеющий румянец только усугубляет ситуацию. — Давай еще раз посмотрим на эту фотографию, — сказал Кевин.Венди покачала головой: — Смотри, — сказала она. — Почему бы нам просто не посмотреть на них, когда мы остановимся и поедим? —Она ухмыльнулась. — Я бы предпочел больше не искушать судьбу, если тебе все равно." — Ты все поняла, — сказал Кевин, улыбаясь и указывая подбородком на приближающуюся полосу ресторанов быстрого питания. — Ты хочешь омара или стейк?"Венди улыбнулась: — Что угодно, — ответила она. — Мне все равно. Давай поедем в какое-нибудь местечко с подъездом, ладно? Я не хочу, чтобы люди слышали обо всех этих странностях и обо всем остальном, о чем мы говорим."Кевин лукаво покосился на нее. — Приятно видеть, что все случившееся не сделало тебя менее помешанной на контроле, — сказал он.Венди улыбнулась, но покачала головой. — Я не знаю, — ответила она. — Есть так много вещей, которые я больше не могу контролировать. Почему бы мне не держаться за то, что я действительно контролирую, так сильно, как я могу?" — Вполне справедливо, — сказал он, подавая знак свернуть направо в первый же ресторан в ряду. — Зе Бутчи бургер для мадам?"Венди хихикнула. — Д'аккорд, Анри, — сказала она. — И принесите мою семерку в хрустальной флейте Лалика."Кевин свернул на стоянку, следуя стрелкам до конца проездного пути. Он въехал на узкую подъездную дорожку и остановился позади светловолосого парня в красном "Мустанге" с откидным верхом, который склонился к микрофону, отдавая приказания. Позади них остановилась пара на внедорожнике. На вершине холма водитель эвакуатора начал закреплять арендованный грузовик тяжелым кабелем.Пока они ждали, Венди протянула Кевину фотографию. — Вот фотография Фрэнка, — сказала она.Кевин взял его и внимательно осмотрел, а Венди заглянула ему через плечо. На фотографии Фрэнк опасно балансировал на причудливой лестнице, пытаясь взобраться наверх, прежде чем перевернуться и упасть. Он выглядел испуганным. За его спиной были выставлены призы за игру. Большие плюшевые мишки, Губка Боб Квадратные Штаны куклы, дешевые ювелирные изделия, пивные банки шляпы. Кевин постучал пальцем по фотографии. — Ну вот, — сказал он. — Мне это кажется вполне очевидным. Он ведь упадет с лестницы, верно?" — Хммм, — сказала Венди. — Это веревочная лестница. Может быть ... может быть, он собирается повеситься?" — Ах, если бы, — сказал Кевин. — Это было бы скатертью дорога."Венди ткнула его кулаком в плечо. — Даже не шути так, Кевин, — сказала она. — Я не могу сейчас иметь дело с другой смертью –чьей угодно смертью. Даже такого подонка, как Фрэнк Щекач."Блондин в кабриолете подъехал к окну пикапа, и большой грузовик свернул на стоянку и направился к зоне доставки. Венди заметила эти факты на периферии сознания, но не обратила на них никакого внимания. Они с Кевином были слишком поглощены разглядыванием фотографии Фрэнка, чтобы найти хоть какие-то зацепки. — Может быть, эта картина не совсем буквальна, — сказала Венди. — Может быть, разгадка кроется в призах или еще где-нибудь."Кевин покосился на фотографию. — Что, ты думаешь, Фрэнка раздавит ... гигантская губка Боб Квадратные Штаны? — Он замолчал и щелкнул пальцами. — Венди, может быть, он собирается утонуть. Губка Боб живет под водой, верно?"Венди покачала головой и закрыла глаза. — Это так печально, что ты знаешь об этом, — сказала она.Кевин покраснел и заикнулся. — Ну, я имею в виду, что у меня есть младшие братья... — А ты что, слишком умная для Старого Губки Боба?" — Пойдем, Кевин, — мягко сказала Венди. — Мы просто становимся глупыми сейчас."Кевин задумчиво пожевал ноготь большого пальца. — Ну вот, — сказал он. — Не забывай, что он выиграл это дурацкое ожерелье из глиняных лоскутов в игре. Разве эти девушки обычно не сидят на тех пластиковых штуковинах, которые висят за шинами на больших восемнадцатиколесниках? Может быть, его собьет грузовик. Конечно, я не вижу ожерелье на фотографии, так что это, вероятно, не считается, да?" — Он еще не выиграл ожерелье, когда я сделала этот снимок, — сказала Венди. — Должно же быть что-то еще. Что бы это могло быть? Чего же нам не хватает?" — Извини, — сказал Кевин. — У меня почти не осталось идей. Сделай... — он пристально посмотрел на нее. —У тебя есть какие-нибудь... э-э... "чувства" по поводу этой картины? Как ты поступил с фотографией Эшли и Эшлин?" — Нет, — ответила Венди, качая головой. — Ну и ладно. Я не знаю. Может быть. — Она закрыла глаза и откинула челку со лба. — Все так жутко сейчас, и я не хочу слишком много читать в каждой вещи."Взревел автомобильный гудок. Кевин раздраженно посмотрел в зеркало заднего вида. Водитель внедорожника сердито махал ему рукой. Кевин видел, как он бормочет: "Уходи, уходи". Кевин посмотрел вперед и заметил, что блондин в кабриолете "Мустанга" наконец-то выехал вперед. Он виновато помахал рукой парню во внедорожнике, а затем подошел к микрофону. - Он опустил стекло. Позади него водитель внедорожника рванулся вперед,прижимая их к обочине. Рядом с ними водитель грузовика доставки, понимая, что ему нужно вернуться в зону доставки, чтобы правильно разгрузить груз, начал выполнять неудобный, тесный, трехточечный поворот. — Спасибо, что выбрали Бутчи Бургер, дом Большого Бутчи брюхо Бастера, — произнес гнусавый, апатичный голос из динамиков. — Могу я принять ваш заказ?"Кевин посмотрел на Венди. — А что ты будешь есть? — спросил он.Венди рассеянно посмотрела на доску меню. Все варианты выбора казались слишком сложными и пугающими, идеализированные фотографии еды-мрачными и неестественными, непостижимыми. — ЭМ, просто принеси мне один из тех, что ты пьешь, — сказала она. — Мой мозг так же хорошо прожарен, как хрустящая курица Бутчи в сочетании с картофелем фри." — Хорошо, — сказал Кевин. — Значит, Бутчи бургеры и семерка вверх, да? Хотя я боюсь, что мадам будет вынуждена заглушить его бумажным стаканчиком ze go."Венди улыбнулась слабой бледной улыбкой. Она действительно хотела чувствовать себя лучше, но плохое, тревожное чувство нарастало внутри нее, и она внезапно не хотела ничего больше, чем убраться отсюда к черту.Когда Кевин высунулся из окна и отдал приказ, внимание Венди привлекла маленькая жидкокристаллическая табличка под динамиком. Синие светящиеся буквы гласят: "этот дисплей помогает обеспечить контроль качества вашего заказа и быстрое обслуживание.- Что-то в этом предложении заставило ее вздрогнуть, и не только странный, неуклюжий английский как синтаксис второго языка. Она снова посмотрела на него, и как только она это сделала, слово "контроль" замерцало и исчезло. Сердце Уэнди глухо застучало в груди. Как, черт возьми, это случилось? Она посмотрела на Кевина, чтобы что-то сказать, но когда снова посмотрела на дисплей, он прокручивал детали их заказа, спрашивая, правильно ли это.Она нахмурилась. Холод, который она почувствовала, когда это слово стало черным, никуда не делся. На самом деле он становился все сильнее. "Он вернулся", — подумала она. Присутствие, кристаллизованная дистилляция страха, то, что она чувствовала перед падением каботажного судна и когда она смотрела на фотографию Эшли и Эшлин. Он вернулся, но почему? У нее не было сильного ощущения от фотографии Фрэнка или любого другого, на кого они смотрели, и они с Кевином не были рядом, не так ли? Было ли что-нибудь опасное вокруг них?Она огляделась вокруг. Что это за писк? Грузовик с грузом двигался к ним задним ходом, но между ними был бордюр и посаженный бордюр. Внезапно включилось радио Кевина, на котором заиграла хулиганская хип-хоп песня. Венди оглянулась, и Кевин тоже посмотрел на нее через плечо. — Вы не возражаете? — сказал он. — Я едва слышу этого придурка по громкой связи." — Я его не включала, — сказала Венди, чувствуя, как у нее вспотели руки. — Я так и думала."Кевин бросил на нее насмешливый строгий взгляд. — Хэй, Венди, — сказал он. — Я думал, что я был шутником ослом в этих отношениях…"Она покачала головой, широко раскрыв глаза. — Клянусь, Кевин, — сказала она. — Я никогда к нему не прикасался."Гудение задних колес грузовика становилось все громче, даже несмотря на то, что в песне по радио звучали ругательства. Венди и Кевин одновременно оглянулись. Задняя часть грузовика направлялась прямо к двери Венди, и это не было похоже на то, что он останавливался. Венди опустила глаза. Задняя часть грузовика торчала далеко за колесами. Ее раздавит на два фута раньше, чем колеса грузовика коснутся тротуара. — Черт, — воскликнула она, затем протянула руку через открытое окно и ударила в заднюю дверь грузовика. — Эй! — Проревел Кевин. — Перестань. Ты чертовски близко подъехал."Грузовик с грохотом врезался в отбойник и остановился в нескольких дюймах от двери Венди. Венди и Кевин облегченно вздохнули.Водитель высунулся из кабины и оглянулся. Это был светловолосый нервный парень с тонким птичьим телом и беспокойными темными глазами за толстыми стеклами очков. — Вот дерьмо, — сказал он и выскочил из машины. — Разве я тебя ударил? Блин, мой босс оторвет мне задницу на завтрак, если я загажу чью-нибудь машину. Дай мне только ... …"Он замолчал и поспешил к задней части грузовика, сгорбив плечи и извиняясь под жесткой форменной рубашкой.На вершине холма, выше и позади Бутчи бургера, водитель эвакуатора поднимал сломанную арендованную машину и подтягивал ее ближе к эвакуатору, в то время как человек, который был за рулем арендованной машины, ругался и хлопал руками. Передние колеса машины были зацеплены за высокий бордюр, и трос, соединяющий ее с эвакуатором, натянулся. Затем, без предупреждения, трос лопнул, отлетев назад и почти ударив водителя эвакуатора в лицо. Арендованный грузовик грохнулся вниз и покатился вперед, набирая скорость, когда он начал спускаться с холма к Бутчи-бургеру. Двое мужчин побежали, преследуя его.Кевин наклонился через Венди, чтобы дать бездумному водителю грузовичка немного подумать, но как только он это сделал, радио начало переключать станции, перебирая обрывки речи и песни Между более длинными вспышками статики. Венди и Кевин остановились и посмотрели на радио, а затем друг на друга. — Пожалуйста, скажи мне, что в твоей проводке короткое замыкание, — попросила Венди. — Это совершенно новая система, — сказал он, указывая на высокотехнологичную съемную лицевую панель причудливой звуковой системы. — Это был ранний выпускной подарок от моего отца. — Он прищурился, выглядя более испуганным, чем, вероятно, хотел признать. — Какого хрена тут происходит?" — Кевин, — сказала Венди нерешительно и встревоженно. — Ты знаешь это ... это чувство, о котором я говорил?"Тощий водитель грузовика доставки посмотрел на узкое пространство между задней частью его грузовика и дверью Венди, как будто это была чудесная плачущая статуя Пресвятой Девы. Его глаза расширились от изумления. — Блин, мужик. Мне очень жаль, — сказал он. — Это было близко, да?" — Нет проблем, чувак, — сказал Кевин, все еще глядя то на рацию, то на Венди. — Это ... э-э ... чувство страха?- спросил он у Венди. — Ты имеешь в виду, как в ту ночь?" — Да.— Она кивнула. — Мне сейчас очень плохо приходится."Радио остановилось на старой радиостанции. "Повернись, посмотри на меня", - доносился голос Леттермана, и из динамика лился его жуткий, туповатый марш на акустической гитаре. — Кто-то идет позади тебя."Венди бросила на Кевина недоверчивый взгляд. — Повернись, — продолжала песня. — Посмотри на меня."Венди испуганно и растерянно уставилась на рацию. Может быть, он пытался ей что-то сказать? Было ли что-то позади нее? Она повернулась на своем сиденье и посмотрела в заднее окно пикапа. За внедорожником, который был припаркован позади них, Венди могла видеть, как он несся вниз по холму и целился прямо в них, ветхий старый арендованный грузовик, с двумя парнями, преследующими его, но быстро отстающими.— О ... черт, — пробормотала она себе под нос. — Черт, черт, черт!"Внезапно она очнулась и яростно дернула дверную ручку. — Убирайся отсюда! — она закричала. — Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас."Ее дверь открылась, но только на два дюйма, прежде чем врезаться в заднюю часть грузовика доставки.Кевин посмотрел на нее, а затем огляделся в поисках опасности. — Ну и что же? — спросил он. — А что это такое?" — Позади нас, — крикнула Венди. — Смотри."Он посмотрел в зеркало заднего вида и сделал двойной вдох. Арендованный грузовик мельком взглянул на припаркованную на улице машину и повернул, направляясь прямо на них. — Твою мать, — сказал Кевин.Он попытался открыть свою дверь, но обнаружил, что бетонный столб микрофона заблокировал ее. В отчаянии он снова хлопнул дверцей о столб, но только чуть помял ее.Венди снова хлопнула дверцей по задней стенке грузовика.Водитель грузовика, который был уже на полпути к своей кабине, сердито обернулся. — Эй, — позвал он. — Смотреть это будешь ты? Я тебя не бил. Тебе не обязательно меня бить." — Убери свой грузовик, — завопила Венди. — Подвинь его." — Давай же, черт побери, — заорал Кевин. — Поторопись."Парень бросил на них притворный взгляд. — Нет никакого смысла кричать на меня, — сказал он. — Я его сейчас уберу. Полегче, блин."Он снова повернулся к кабине, но, казалось, двигался намеренно медленно, просто чтобы показать ей. — Козел, — крикнул Кевин, затем нажал на клаксон и помахал рукой белокурому парню впереди них в кабриолете "Мустанга", махнув рукой в окно. — Иди же. Иди, иди, иди."Водитель "Мустанга" даже не потрудился оглянуться, просто выставил рядом с собой кулак и поднял средний палец в коротком, бессловесном "пошел ты". — Пошел ты нахуй, ублюдок, — заорал Кевин. — Нас сейчас собьют с ног. Двигай свою машину."Венди попыталась повернуть в другую сторону, высунувшись из окна и яростно махая рукой мужчине и женщине, сидевшим в внедорожнике позади них. — Резервное копирование. Пожалуйста, отойди. Скорее, — крикнула она.Пара была в самом разгаре спора и, казалось, была слишком увлечена, чтобы замечать что-либо вокруг них.Кевин снова посмотрел в зеркало заднего вида. Взятый напрокат грузовик находился в двадцати футах от стоянки Бутчи-бургеров и все еще набирал скорость. Он посмотрел на переднее окно, затем потянулся к Венди и потянул ее вниз на сиденье. — Ложись, — крикнул он. — И следи за своими глазами."Он ссутулился на своем сиденье и положил подошвы своих совершенно новых туфель на внутреннюю сторону лобового стекла, затем нажал так сильно, как только мог. Стекло заскрипело и застонало от напряжения. Венди закрыла глаза и напряглась. Кевин пнул ногой, потом еще раз. Стекло треснуло. Он ударил еще раз. Еще одна трещина.Позади них грузовик без водителя подпрыгнул на обочине, проскочил через посаженный бордюр и пронесся через парковку, все еще нацеленный прямо и точно, почти как будто он вел себя прямо для них.Кевин снова ударил ногой, изо всех сил, и наконец безопасное стекло разбилось вдребезги, превратившись в крошечные кубики, которые осыпали его и Венди чистым алмазным блеском. — Да ладно тебе! — сказал он, сжимая руку Венди.Вместе они начали подниматься по разбитому переднему стеклу.Шум бьющегося стекла наконец-то привлек внимание водителя внедорожника, и, ища источник звука, он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел мчащийся навстречу ему убегающий арендованный грузовик-заполняя собой зеркало. В панике выругавшись, он дал задний ход своему внедорожнику, крутанул руль и, взвизгнув дымящимися шинами, резко свернул с дороги.Кевин поднял голову и помог Венди забраться на капот пикапа, а потом поставить ее на ноги. Она проследила за его взглядом и увидела, что арендованный грузовик с ревом выехал на проезжую часть, пронесся мимо внедорожника, который только что качнулся и остановился всего в двух футах слева. Оставалось меньше секунды, чтобы действовать. — Прыгай! — Скомандовал Кевин, и они вдвоем нырнули на стоянку. Сила их прыжка помяла капот и заставила замок капота отцепиться. Капюшон распахнулся, когда Кевин и Венди съели тротуар и перевернулись, чтобы посмотреть назад.Взятый напрокат грузовик врезался в заднюю часть пикапа Кевина, ударив его вперед, чтобы бульдозером въехать в красный Мустанг с откидным верхом. Капот пикапа Кевина взлетел вверх с силой удара, но хотя движение пикапа вперед прекратилось, инерция двигателя заставила его двигаться вперед, разрывая решетку грузовика. С металлическим щелчком вентилятор охлаждения оторвался и полетел вперед, все еще вращаясь, как циркулярная пила.Водитель "Мустанга" с откидным верхом ударился головой о руль, разбил очки и разбил себе лоб в кровь. Затем его голова резко дернулась назад. Крутящийся вентилятор охлаждения врезался ему сзади в шею, как летающая гильотина, начисто обезглавив его. Лобовое стекло с внутренней стороны мгновенно покрылось сильным фонтаном крови.Вскрикнув от ужаса и отвращения, Венди повернулась и уткнулась лицом в грудь Кевина, когда они с Кевином были забрызганы кровью и осколками стекла. Обломки пикапа Кевина и его "Мустанга" с откидным верхом подпрыгивали и грохотали вокруг них. Они обнаружили, что стоят на коленях на асфальте, отчаянно цепляясь друг за друга и крепко зажмурившись. — Не смотри, — сказал Кевин, обхватив ладонью ее затылок и прижав ее лицо к лацкану своего забрызганного кровью пиджака. — Не смотри туда."Вокруг и выше них люди выбегали из Бутчи Бургер, крича и крича, и делая звонки на свои мобильные телефоны. Водитель грузовика с доставкой снова вышел из своей кабины, глядя в шоке. Пара во внедорожнике разинула рот, пораженная тем, как близко они были к смерти. Женщина взяла сонного малыша с детского сиденья на заднем сиденье и прижала к себе, словно пытаясь убедить себя, что с ним все в порядке. — Ужасно, — прошептала Венди, задыхаясь и слабея, когда посмотрела на Кевина. — Это ужасно." — Был... — Кевин сглотнул, пытаясь выдавить из себя эти слова. — Это было предназначено для нас? Удалось ли нам избежать этого? — Он бросил тревожный взгляд на обезглавленное тело, лежащее в кабриолете "Мустанга", и снова отвел глаза, чувствуя отвращение. — Этот бедняга занял наше место?"Венди вздрогнула. — О нет, — сказала она. — Этого не может быть. Это только усугубляет ситуацию. Я не могу жить, когда кто-то умирает вместо меня. У него, наверное, есть семья…"Кевин пригладил ее волосы и снял с челки окровавленный кубик из чистого стекла. — Венди, Венди, — сказал он. — Забудь об этом. Забудь, что я вообще что-то сказал. Может быть, это не имеет никакого отношения к аварии на американских горках. Это ведь должно идти по порядку, верно? И мы были последними. Поэтому, если только часть "идти по порядку" не является полностью неправильной, она не была предназначена для нас. Может быть, это действительно был просто несчастный случай." — Может быть, — ответила Венди. Она отстранилась от Кевина, вытирая лицо и глаза. — Но я мог бы поклясться, что почувствовал это. Присутствие. Я…"Она опустила руку, пытаясь удержаться на ногах, и ее ладонь уперлась в кусок металла. Она посмотрела вниз. Это был блестящий хромированный силуэт девушки-булавочницы на цепочке. Она уставилась на него, отшатнувшись в ужасе. — Кевин... Кевин, послушай.…" — А разве это не приз Фрэнка от чокнутой лестницы? — Спросил Кевин. — Откуда, черт возьми, это взялось? Как же это ... — он замолчал, когда внезапное, ужасное подозрение промелькнуло на его лице. — Ни в коем случае. — Он посмотрел на кабриолет, уставившись себе под ноги. — Ни в коем случае."Венди тоже подняла голову. — Нет, — ответила она. — Ну уж нет. Ни за что. Это же невозможно. Этого не может быть."Она тоже встала и, хотя ей было почти невозможно приблизиться к безголовой, окровавленной фигуре в кабриолете, последовала за Кевином, который крался к смятому "Мустангу". Они нерешительно заглянули внутрь искореженных остатков горячего стержня. На сиденье рядом с телом лежал комковатый предмет желтого, красного и черного цветов. Он был весь в крови и помят с одной стороны, и это напомнило Венди грязный, старый футбольный мяч, который Джейсон дал своей собаке, чтобы играть с ним. Собака сильно укусила ее и в первые пять минут поймала мяч, а потом провела остаток дня, неся во рту слюнявый, кривобокий, наполовину спущенный приз. Именно так и выглядела эта штука, только она знала, что это был не собачий футбольный мяч, а что-то другое.Венди знала, что это было, что это должно было быть, но ее разум отвергал это, пока она не увидела перекошенные солнцезащитные очки, все еще цепляющиеся за одну сторону ужасного предмета. Она была уверена, что ее сейчас стошнит, но теперь, когда она могла видеть это лицо, ее холодная, головокружительная тошнота затмила удушающий ужас. Это выглядело ужасно знакомым, но с кровью и травмой, опухолью и всем остальным, Венди не могла быть уверена. Эта плохая отбеливающая работа на тощих волосах твари была неправильной, но дурацкая красная бандана, эти дешевые сломанные солнцезащитные очки. Затем Кевин протянул руку и коснулся согнутой руки разбитых солнцезащитных очков, они раскололись и упали, открыв усталое, знакомое лицо Фрэнка щеки с выражением тупого удивления в его остекленевших глазах. — Так и есть, — сказал Кевин. — Это Фрэнк." — Это правда, — прошептала Венди, прикрыв рот рукой. — Все это правда, Кевин."Кевин кивнул, тяжело сглотнув. — Фрэнк был следующим, не так ли?"Венди кивнула: — Значит, приказ...?" — Это правда, — повторила Венди. — Это все по-настоящему."