Глава 16: Грандмастер (2/2)

Присмотревшись к Микаэле, я замечу усмешку на её лице, словно она замыслила некую пакость. И действительно, спустя пару минут такого боя эльдарка просто пригнётся, под просвистевшей над ней плетью, и резко сблизившись с Ликой, легко ударит ту по лбу. После чего один из наблюдающих с краю учителей в лёгкой мантии без рукавов алого цвета, хлопнет в ладоши заканчивая поединок и подойдя к ним начнёт разбирать ошибки своей ученицы.- Ваша супруга просто потрясла меня своими навыками и силой, однако у Эдмунда успехи куда как более скромные. - тихо проговорит Корвус.- Это-то как раз легко решаемо, правда эти методы довольно кровавы... - задумчиво переведя взгляд на наследника Дарквудов, скажу я, - У вас есть хорошо защищённый зал или что-нибудь подобное?- Даже несколько, но зачем? - повернувшись ко мне, спросит Корвус.- Хочу предложить ему сделку. - кивнув на Эдмунда, отвечу ему.- Хорошо, я всё подготовлю, но буду присутствовать. Если вы не против. - дождавшись моего кивка он отойдёт немного в сторону, начав вызывать домового эльфа и давая тому инструкции.Тем временем полупрозрачный купол развеется и откроет картину бледного Эдмунда, что утирая трясущимися руками пот со лба, начнёт выслушивать уже другого учителя, который пытался объяснить ему некоторые моменты использованных чар.- Добрый день, наследник Дарквуд. - скажу я, подойдя к нему и отправив жестом мастера некромантии в тёмной, чуть просвечивающей мантии, что создавала таинственный ореол тьмы вокруг его тела, - Как вы здесь устроились? Всё ли устраивает в этом новом мире?- Да, благодарю вас Лорд Дарквар, всё просто прекрасно... - начнёт говорить он и невольно скосит глаза на мою супругу.Заметив это и прищурив глаза, я одним взмахом ладони создам вокруг нас "Купол Тишины", что не пропускает звуки и препятствует любому подслушиванию, и тихо произнесу.- Вы слишком неосторожны и неосмотрительны, бросая такие взгляды на мою супругу. Тем более, что и мысли ваши слишком громкие.Он вздрогнет и переведя взгляд на меня, невольно прикоснётся к небольшой броши на воротнике в виде грозди винограда.- Однако вы наследник моего вассала, помощь и связи которого для меня необходимы. - смотря ему в глаза, продолжу говорить я, - Поэтому предлагаю вам сделку: ты забываешь о своих чувствах, а лучше вообще исключишь всякое общение с Ликой, и в обмен получишь силу и мощь. Ну а если хочешь, то могу поспособствовать появлению уже твоих наследников. Ведь зелья способны на чудеса, а если они созданы специально, под конкретного человека или существо, то вероятность достижения нужного результата становится абсолютной.Эдмунд раздумывал пару мгновений, закрыв глаза, после чего резко выдохнув ответит.- Я согласен, Лорд Дарквар. - заметив мой взгляд, пояснит, - Слишком долго род Дарквудов отказывался от своих знаний и наследия в мире магов. Мой отец не хочет этого признавать и менять, тем более, что он уже давно и прочно обосновался в мире обычных людей... Но в детстве я часто сам исследовал подземелья нашего замка и нашёл живой портрет одного из предков. С тех пор у меня и появилась это желание вернуть своему роду былую славу.- Хм, хорошо. - хмыкнув, отменю купол и заметив подходящего к нам Корвуса, который молча мне кивнёт и покажет кивком головы следовать за ним, продолжу говорить Эдмунду, - Только учти, что способ этот кровавый и в приличном обществе магов его давным-давно постарались забыть. Ведь это по-настоящему чёрная магия... Если всё же решишься, то следуй за мной.Сказав это, быстро догоню Корвуса и пойду рядом с ним. Вскоре услышав позади торопливые шаги Эдмунда, слабо усмехнусь.- Могу ли я у вас купить или взять одного из домовых эльфов? - спрошу у Лорда Лестрейнджа, не обращая внимания на пристроившегося с другой стороны Наследника Дарквуда.- У нас их как грязи, да и сами они быстро размножаются в последнее время, так что могу предложить даже пару. - немного высокомерно ответит он.- Всё же я не хочу оставаться вам должным, поэтому... - быстро вытащив пару первых попавшихся в "Инвентаре" монет, передам ему.Тем временем мы уже вошли в большой светлый холл главного четырёхэтажного здания, что разбит на несколько уровней и зон, а в правом крыле ухоженный сад плавно переходит в закрытую оранжерею. Кажется, что всё здесь выполнено из белых и светло-бежевых тонов, лишь изредка украшенных золотыми линиями и узорами, которые гармонично вписываются в интерьер. Повсюду множество колонн и большие витражные окна, что лишь добавляют свет и лёгкий ветерок в просторные комнаты и помещения. На стенах, каменная кладка которых скрыта за деревянными панелями, развешены картины и пейзажи в резных рамах, а на потолках и между колоннами висят сверкающие канделябры с магическими светлячкамии многоярусные люстры, украшенные драгоценными камнями. Одним словом всё в родовом гнезде Лестрейнджей говорит о богатстве и власти.- Странные монеты, - произнесёт Корвус, рассматривая переданные мною деньги, и я с трудом удержусь от возгласа, потому что отдал ему золото из Иггдрасиля.- Они просто древние из Южной Америки, можете продать гоблинам или на аукционе.

Лестрейндж хмыкнув, уберёт их в карман и продолжит вести нас по громадному особняку, при этом спускаясь всё ниже в подземелья. Вскоре мы окажемся перед массивной дверью, окованной тёмным железом с плоскими заклёпками, пройдя за которую, мы окажемся в большом полукруглом зале. На стенах установлено несколько светильников в виде факелов, что освещают стены из грубо обработанных камней, испещрённых множеством скандинавских рун, а на идеально ровном полу начертано несколько заготовок под удерживающие пентаграммы.- Вот один из самых защищённых ритуальных залов.- Благодарю, - отвечу ему и благодарно кивнув, продолжу, - Если можно, то вызовите сюда домовиков.- Тинки, Дарски! - громко скажет Корвус, и через мгновение с едва слышным хлопком вытесняемого воздуха перед нами появятся два лопоухих домовых эльфа в серых наволочках с вышитыми на них тонкими рунами и гербами, которые преданно уставятся на своего хозяина, - С этого момента вы служите Лорду Дарквару и с родом Лестрейндж вас более ничего не связывает.Говоря последние слова, он укажет на меня, а вышитые гербы на наволочках эльфов разом изменятся. Тем временем я создам десяток длинных игл, у которых один конец расширяется и там установлен небольшой переливающийся всеми цветами радуги сферические кристаллы, и зажму их в одной ладони.- Итак, Эдмунд, во-первых стоит немного углубиться в историю, да и Корвусу это будет интересно. - повернувшись к Наследнику Дарквуд, начну говорить я, демонстрируя спицеподобные иглы и не обращая внимания на подошедших ко мне эльфов, которые неуверенно мялись на месте, не зная что делать, - Изначально, когда появились только первые маги, многие люди, что не обладали даром, также пытались обучиться этому искусству. Разумеется, у них ничего не выходило, по началу. Однако некоторое время спустя вдалеке на юге, в странах о которых теперь уже никто и не знает, был один слабый маг, но он был крайне изобретателен и не чурался ничем. Мда...Сделав вид, что задумался, на пару мгновений замолчу.- Он углубился в исследования, стараясь докопаться до истины и понять, как же можно дать дар и обычному человеку. Было много опытов и многие маги пострадали, хотя у него и получилось разработать довольно интересные ритуалы и прочее... Но самое главное, что он понял: кровь это жизнь, кровь это магия... А значит через кровь можно забрать силы или передать их. Вот для последнего он и создал это. - укажу взглядом на иглы, после чего взяв свободной рукой одну из них, резко всажу её в основание шеи рядом стоящего эльфа, который резко замрёт, безумно вращая глазами, - Суть этого метода в том, что у каждого существа есть определённые точки на теле, и если воткнуть именно в них эти концентраторы, то через пару мгновений вся жизненная сила, магия, энергия, перейдут в кристалл. Однако, нам нужно не это... Эдмунд, прикоснись к металлической части иглы.Он кинет на меня опасливый взгляд, и подойдя к всё также замершему эльфу, зажмёт её двумя пальцами. В то же мгновение тело домовика распадётся серой пылью, а Эдмунд глубоко вздохнёт и посмотрит на меня.

- Чувствуешь? - увидев слабые искры в его глазах и потемневшую радужку, получу подтверждающий кивок и укажу на второго эльфа, - Используй на нём любое заклинание, которым тебя учили, но не получались.- "Тени Мёртвых!" - осипшим голосом произнесёт Эдмунд фразу-активатор, просто указывая в сторону второго домовика ладонью.В тот же миг маленькое сморщенное тельце окружит уплотнившаяся тень, из которой внезапно начнут появляться когтистые руки, на некоторых полностью сгнила и почернела плоть, другие были призрачны, а третьи вообще не человеческие с какой-то чешуёй и шипами. Они сразу же начнут наносить сотни ударов, вырывая когтями и обломками пальцев куски плоти начавшего верещать эльфа, который даже переместиться не сможет. Спустя пару мгновений всё будет кончено и от домовика останутся лишь несколько капель крови на полу.Как только заклинание закончилось, Эдмунд с хриплым выдохом упадёт на колени. Его лоб украшен бисеринками пота, а под глазами запали крупные тени, но нет бледности или других признаков сильного истощения.- Пятый уровень... Отлично, и как ты уже заметил, нет усталости. - улыбнувшись подойду к нему, при этом заметив белого как полотно Корвуса, широко открытыми глазами следящего за всем происходящим, - Это всё потому, что благодаря этим иглам ты не используешь свои силы. Из-за кристаллов в навершии вся жизнь, все силы и даже часть души любого существа просто проходят сквозь тебя и идут в заклинание, питая его. Поэтому любая магия будет крайне разрушительна и сможет пробить практически любую защиту. Вот только из-за подобного способа это уже давно и всеми признано не просто тёмной магией, а самой чернейшей. Ведь ты используешь сами души своих жертв. Поэтому будь аккуратен и не попадайся.- Благодарю вас, Лорд Дарквар. - встав с пола и вытерев пот, произнесёт Эдмунд, склоняя голову, - Вы подарили мне силу и могущество...- Зачастую именно это можно использовать для запитки разных ритуалов или сложных чар, ну или заполнить накопители, что ты всегда сможешь носить с собой. - улыбнувшись ему, передам все иглы, - О них ты можешь уточнить у учителей или спросить у Лорда Лестрейнджа.Кивнув, он заберёт их и начнёт пристально рассматривать, а я же обращусь к Корвусу.- Лорд Лестрейндж, я на несколько дней, может на неделю, буду недоступен. Нужно решить кое-какие дела, но к концу августа точно вернусь. Надеюсь, вы сможете обеспечить безопасность моей супруги и проводить её за покупками к шестому и седьмому курсу этого Хогвартса?- Разумеется, но вы уверены, что стоит оставлять её одну? - тихо спросит Корвус, при этом бросая взгляд на Эдмунда, который усиленно делал вид, что не слушает.- Не волнуйтесь, мы пришли к соглашению... Ну а если всё же что-то произойдёт и кто-то обидит моего лисёнка, то я без всякой жалости уничтожу его самого, его род и всякое упоминание, что они вообще когда-то были. - кивнув Корвусу, захочу уже переместиться, но резко остановлюсь, - Ах да, не нужно покупать ей палочку или что-то подобное. Я сам всё сделаю.- Хорошо, Лорд Дарквар.Увидев его кивок, я исчезну в огненной вспышке, а Корвус посмотрит на Эдмунда и зажатые иглы в его руках, и тихо произнесёт.- Не думаю, что он шутил...- Я понимаю. - кивнув, ответит Наследник Дарквуд, - Но мы поговорили и пришли к соглашению, а с этим, - он поднимет руку с зажатыми металлическими предметами, - Я смогу вернуть своему роду былую славу и влияние, в вашем мире.- В нашем мире, - усмехнувшись, ответит Корвус, - За подобное убивают на месте, но из уважения к Лорду Дарквару я позволю вам посещать мою библиотеку, а практиковаться будете здесь.

Обведя рукой зал и услышав слова благодарности Эдмунда, он двинется на выход из помещения.Появившись в огненной вспышке на площадке для тренировок, интуитивно подниму руку и поглощу открытой ладонью светящийся синим цветом луч заклинания. Мгновенно всё остановится, а пятнадцатилетний наследник Лестрейнджей шокировано уставится на меня.- Осторожнее, дитя. - тихо произнесу я и шутливо погрожу ему пальцем.После чего быстрым шагом подойду ко входу в беседку, где уже вскочили с мест, как мои подданные, что сейчас учат Лику, и её телохранители, так и двое девушек, что неуверенно жались к ослепительно выглядевшей Эглантин Лестрейндж. Они одеты в светлые летние платья, а волосы уложены в незатейливые причёски или просто завязаны в тугие косы, дабы не мешались в тренировках.- Любимый! - воскликнув, ко мне подбежит моя супруга и прижмётся, обнимая.- Всё в порядке, Лика. - улыбнувшись отвечу ей, - Собственно я тебя и искал.Она всмотрится мне в глаза и начнёт внимательно слушать, а позади неё появится Микаэла, встав за её правым плечом.- На некоторое время мне нужно уехать по делам, ты же останешься здесь. - нежно проведу кончиками пальцев по её щеке, и не давая ей вставить хотя бы слово, продолжу, - Я уже поговорил с Лордом Лестрейндж и он согласился обеспечить вам безопасность, а также проводить за покупками на Косую Аллею.- Любимый, но почему мы не можем просто вернуться в Дарквар-касл? - тихо спросит Лика.- Ты же знаешь, что там ещё не закончен ремонт, да и защиту ещё настраивают. Не волнуйся, я вернусь до конца августа, а пока что ты останешься здесь. - улыбнувшись отвечу ей, и переведя взгляд на Микаэлу, посмотрю прямо в её глаза, и передам свои мысли, - "Возьмешь у гоблинов необходимые средства и в походе за покупками по магическим кварталам, скупишь по одному экземпляру всех книг из всех магазинов, тоже самое и с ингредиентами, а лучше уточни у продавцов о возможности заказов из дома или школы и спроси о каталогах всех товаров. Также пробегись по лавочкам с артефактами и прочим, и присмотри за моей супругой. Все книги передашь Библиотекарю, а ингредиенты, кроме нужных для обучения моей супруги, отдашь гомункулам."Она молча кивнёт, а я вновь переведу взгляд на Лику, и нежно поцеловав её, тихо проговорю.- Лисёнок, тебе нужны друзья и собеседники, особенно здесь. В конце концов, в Британии у нас практически нет знакомых. - с трудом отойдя от неё и улыбнувшись, продолжу, - Я постараюсь вернуться как можно скорее.- Хорошо, любимый. - грустно проговорит она.Кивнув, я перемещусь в огненной вспышке к фаэрону и окажусь в огромном тёмном зале на одной из станций внутри тессеракта. Потолка не видно вовсе, а стены с многочисленными надписями, сделанными тонкими глифами серебристого металла,подсвечены снизу тонкими изумрудными полосами люменов. Массивные колонны уходят куда-то в высь, а прямо передо мной на возвышении стоит массивный трон из чёрного живого металла, возле которого в ожидании застыли десять доверенных лордов-телохранителей, которые держат в одной руке массивные и вытянутые к низу ромбовидные щиты, в центре которых сияют зеленоватым цветом хрустальные сферы, а в других зажимают боевые косы, чьи толстые алебардаподобные лезвия, вытянуты к верху.

Чуть ниже неусыпно несут свою службу несколько десятков лич-стражей, что вооружены также, как и лорды, но стоят с двух сторон тёмного зала, образуя проход к фаэрону. Где-то в вышине слышны тихие щелчки и шелест маленьких механических крыльев мириад скарабеев, которые вечно что-то чинят и следят за общим состоянием всех стен и построек.- Верховный из Богов!Увидев меня, Агракс сразу же встанет с трона и спустившись с возвышения, подойдёт ко мне и преклонит колено. В след за ним тоже самое сделают и все лорды и прочие присутствующие некроны в зале.- Агракс, насколько я помню, отведённые Ананксу пол года, чтобы он вышел на некоего Грандмастера, истекают в ближайшие сутки. - неторопливо осмотрю зал и не найдя ни одного криптека, вновь повернусь к склонённому фаэрону, - Где он, и встань, прошу.- Верховный, он ещё два дня назад куда-то отправился на своём корабле, взяв лишь пол легиона бессмертных и десяток лич-стражей. - встав, ответит он.- Хм, в таком случае подготовь три десятка кораблей-гробниц и полностью укомплектуй их для десантных операций. - хмыкнув и прикрыв глаза, я сосредоточусь на связи с Ананксом, пытаясь понять где он.- Мне потребуется не более часа, - тем временем ответит фаэрон, - Прошу прощения, но где ваши телохранители... или возвышенный вами один из аэльдари не оправдал доверия Верховного?- У него отдельное задание в мире людей. - усмехнувшись отвечу ему, - К тому же он присмотрит за моими новыми подданными и проверит, насколько они готовы к самостоятельным заданиям. Что же, готовь корабли и пусть они соберутся в центре этой системы, я их перенесу сам, если они мне понадобятся.- Верховный, вы собираетесь лично отправиться к Ананксу, даже не взяв телохранителей? - спросит фаэрон.- Агракс, я отправляюсь на переговоры, а появляясь с армией... Сам понимаешь, к чему это может привести.- Да Верховный, но прошу взять хотя бы этих лордов. - указывая на стоящих у трона некронов, скажет он.- Хм, хорошо, - соглашусь с ним и направлюсь к теряющимся вдали аркам проходов, - А пока что нужно проверить, что создают в мастерских и на верфях наши криптеки...- Позвольте отправиться с вами, Верховный из Богов?Увидев мой кивок, Агракс Тень Ночи пойдёт на пол шага позади меня, а следом двинутся и десять уже спустившихся лордов, что выстроившись в две шеренги, довольно быстро догонят нас и возьмут в охранную коробочку.Десять дней спустя. Англия. Лестрейндж-манор.Лика проснётся, почувствовав слабое прикосновение к своему плечу, и тут же откроет глаза.- Госпожа, вам пора вставать. - тихо проговорит стоящая рядом Микаэла, что как и обычно одета в лёгкое полупрозрачное платье с изысканной вышивкой, что надето поверх плотно обтягивающего тело чёрного комбинезона, - Скоро завтрак и Лорд Лестрейндж просил передать, что сегодня мы отправимся на Косую Аллею за покупками.Она лежит на большой кровати с балдахином, где может поместиться три человека, в большой светлой комнате, что и служила спальней в гостевых покоях этого огромного особняка. Невдалеке от кровати располагается занавешенное полупрозрачными портьерами окно, рядом с которым стоит небольшой туалетный столик с несколькими зеркалами. С другой стороны стоит большая складная ширма и несколько шкафов, что сейчас открыты, и в них виднеются многочисленные платья и прочая одежда, а рядом с кроватью, в ногах, установлен большой сундук, покрытый резьбой. В нём хранятся многочисленные мелочи, а специальном отделении разложены несколько комплектов защитных артефактов, наборы зелий и свитков с запечатанными заклинаниями, и разумеется, оружие.- М-м-м, ты не знаешь, мой супруг ещё не вернулся? - потягиваясь, из-за чего длинная прозрачная ночнушка приятно натянется в области груди, прошепчет Лика.- Ещё нет, госпожа. - ответит Микаэла, которая в этот момент открывала окна.- Его давно нет... - вставая с кровати и отправляясь в одну из боковых комнат, пробурчит Лика, - Я соскучилась по нему, да и спать в кровати одной так непривычно и... неприятно.Эльдарка повернётся к ней и увидит грустное личико своей госпожи.- Высший сказал, что вернётся... Наверное, он ещё не закончил свои дела, - постарается приободрить её Микаэла, - У него же много проектов, за которыми нужно следить, а сколько ещё мы не знаем. Поэтому нужно просто его дождаться. Он вернётся, госпожа.Лика слабо улыбнётся и тихо пробурчит.- Знаю, но мне уже надоело оставаться здесь и ничего не делать!

- Госпожа, на меня это не действует. - улыбаясь, Микаэла посмотрит в глаза своей госпожи, в которых увидит весёлых бесенят, - Я же знаю, что вы притворяетесь и прекрасно понимаете занятость своего мужа.Лика фыркнет и начнёт при помощи служанки и уже подруги, приводить себя в порядок и одеваться.Ведь она отнюдь не легкомысленна и тем более не глупа, а многие заклинания и чары с лёгкостью запоминала с первого раза. Всё же домашнее образование в клане Токугава, что целые десятилетия фактически правит Японией, разумеется с позволения Императора, даёт очень многое. Но в первую очередь это чёткое понимание своего места в этом мире, и своего положения, которое, нужно сказать, довольно высокое. Ведь уже с девяти лет она каждую неделю посещала императорский двор и усиленно училась.В её обучение, помимо умения держать себя в обществе, входили практически все науки, а о мире магии ей рассказывали не только клановые ямабуси, но и дедушка Харусада. Однако помимо этого были экономика и управление, как поместьем, так и целым городом со многими подданными, боевые искусства и медитации. Благодаря клановым техникам и библиотеке она очень многое знала, и довольно рано смогла полностью управлять собственным сознанием, она прекрасно всё это помнила и могла в любое время применить. К тому же её старательно учили, как стоит себя вести с людьми из разных слоёв общества, носить множество масок и правильно говорить так, чтобы услышали нужное, расставлять акценты и планировать, и многое другое.Именно из-за этого, зачастую, первое мнение о ней у многих складывалось как о глупышке или наивной молодой иностранке... Хотя это абсолютно не так, но это выгодно самой Лике, потому она и носила эту маску в качестве повседневной.Ведь гораздо проще перехватить инициативу и понять, что за человек или существо стоит напротив тебя, когда тот не видит в тебе противника или соперника, а значит, и не будет пытаться что-то усиленно скрывать. Подобный трюк ей вполне удавался со всеми, кроме нескольких. И что больше всего не нравилось самой Лике, это не срабатывало на её супруге, к которому она уже сильно привязалась. Хотя никому и не признается в этом.Через полчаса она вместе с Микаэлой выйдет из своих покоев, под которые услужливые хозяева отдали целое крыло особняка. Хотя оно и понятно, ведь даже эльдарка прекрасно понимала, что Лестрейнджам что-то нужно от Лорда Дарквара и их повелителя, возможно, что это будет дополнительное влияние или возможность представлять его интересы, а может что-то иное....Пройдя мимо застывших у дверей телохранителей, они спустятся на первый этаж в одну из многочисленных столовых. Она, как и большинство комнат в этом большом доме отделана светлым полированным камнем и лакированными панелями из дерева, золотыми узорами и картинами, а ровные плиты пола застелены изумрудными коврами.- Доброе утро господа и дамы, Лорд, Наследники. - поприветствует она уже занявших места за длинным прямоугольным столом Лестрейнджей и Дарквуда, и займёт отведённое ей место.Все дамы и дети, одетые в нарядные платья с многочисленными украшениями, вежливо кивнут, а мужчины встанут из-за стола, дожидаясь пока она сядет на стул.- Доброе утро Наследница Дарвар. - с улыбкой ответит Корвус старший.- Хотя уже почти полдень. - хмуро заметит сидящий справа от главы рода темноволосый, но уже седеющий аристократ, что редко появлялся в этом доме.- Полно тебе, Радольфус. - осядет его Корвус старший, - Детям и наследникам вскоре уезжать на учёбу в Хогвартс, а там им придётся привыкать к режиму дня, сам же знаешь... И не стоит переносить своё плохое настроение из-за очередных неудач в Министерстве на семью. Тем более, что после завтрака мы отправляемся на Косую Аллею.- А что нового в Министерстве? - не замечая хмурого взгляда отца, спросит у дяди Корвус младший.- Полукровкам дают всё больше прав, даже хотят ввести закон, что будет уравнивать их в правах с нами! - несколько мгновений спустя мрачно ответит Радольфус, - Сегодня очередное заседание назначено.- Разве это не хорошо? - спросит Эглантин, что сегодня одета в белоснежное платье с многочисленными рюшами и золотой вышивкой, - На континенте и так к нам плохо относятся из-за нашего отношения к полукровкам, да и на фермах вечно не хватает рук, не говоря уже о слугах.- Да, но ведь они требуют равных с нами прав, - вскинувшись и гневно посмотрев на неё, ответит Радольфус, - Того гляди и кто-то из них захочет стать министром!- Так это даже лучше для нас, ведь появится такая прекрасная марионетка... - улыбнувшись, заметит Корвус старший.- В которого сразу же вцепятся Малфои или Гринграссы, сам же знаешь.Плавно беседа между мужчинами затихнет, а девушки и так не прислушивались к этой перепалке, и вскоре всё семейство, за исключением разве что Радольфуса, который сразу после завтрака вежливо со всеми попрощается и уйдёт из дома по делам, семейство Лестрейнджей, вместе с Ликой, Эдмундом и телохранителями переместятся на замощённую камнями площадку. Она выходила на странную улицу или скорее проспект, на которой по обеим сторонам от дороги плотно прижавшись друг к другу сплошными стенами стоят многоэтажные дома с разнообразными лавочками. Хотя можно заметить небольшие закутки и разветвления в другие кварталы. Однако среди всех них сильно выделяется белоснежная громада белоснежного здания, фасад которого украшен толстыми колоннами, а небольшие окошки походят на бойницы. Над головами снующих по улице магов, что в большинстве своём одеты в тёмные мантии, хотя многие мужчины в однотонных костюмах, а некоторые женщины и молодые девушки одеты в платья с корсетами и пышными юбками, тут и там пролетают птицы. Где-то слева из одного из магазинчиков раздаются повизгивания и тявканья животных...- Что-то сегодня многолюдно, но радует, что большинство магловских отродий уже должны были здесь побывать. - раздастся тихий голос Эглантин.- Пойдёмте сначала в Гринготтс, а после уже пройдёмся по лавочкам... - властно произнесёт Корвус старший, и они двинутся к белоснежному зданию.Их процессия даже при входе в банк привлекла довольно много внимания, но сегодня собралось приличное общество, и никто не показывал пальцами или тем более, не пытался как-то помешать. Однако тихие шепотки раздавались отовсюду, и Лика с Микаэлой буквально кожей ощущали многочисленные взгляды.

Быстро сняв довольно крупные суммы денег, а Наследнице Дарквар услужливый гоблин просто передаст небольшой кожаный кошелёк с золотыми защёлками, они вернутся на улицу и начнут поход по магазинам и лавочкам. В каждом из них они скупали множество разнообразных вещей, а Микаэла надолго задерживалась в каждом из них, зачастую скупая практически весь ассортимент и помещая в неказистый чёрный бархатный мешочек с вышитым на нём изумрудным знаком, в виде незнакомой никому руны. А на выходе из книжного им встретится семейство синеглазых, черноволосых аристократов, каждый из которых облачён в иссиня чёрную мантию, под которой такие же тёмные костюмы и платья.- Лорд Блек, Леди. - усмехнувшись, поприветствует их Корвус старший, обводя их взглядом и отмечая свежие полоски шрамов, а также отсутствующие у многих пальцы на руках, что заметны даже несмотря на толстые кожаные перчатки, - У вас побитый вид, хотя учитывая разрушенный манор оно и понятно.Старший из них, с сединой в коротко подстриженных чёрных волосах, бросит на него гневный взгляд и замрёт, заметив Лику и не скрывающуюся Микаэлу, что стоит за ней.- Быстро же распространяются слухи, правда жаль, что многие чистокровные верят любым из них... - вновь повернувшись к Корвусу старшему, ответит он.- О... У меня как раз надёжные источники, что ваш манор и родовой источник уничтожены, ведь Лорд Дарквар и не думал скрывать этот факт.- Думаю нам пора идти, - скрипнув зубами, ответит Лорд Блек и кинув предупреждающий взгляд на рядом стоящих с ним парня и девушку, пояснит, - Нашему наследнику, Арктурусу, и Хестер нужно приобрести всё необходимое к школе. Доброго дня.Раскланявшись, они разойдутся в разные стороны, а Лика спросит у Эглантин.- Это те самые Блеки?- Да, но вам не стоит волноваться, что они опустятся до нападения на вас в школе. - и чуть помедлив и бросив взгляд на закрывшего глаза мужа, более тише добавит, - Надеюсь.- Дорогая, не стоит портить этот день, - после чего, повернув голову к озадаченной Лике, добавит, - Не хотите ли перекусить?Заметив подтверждающий кивок, они зайдут в расположенное неподалёку от белоснежного здания банка воздушное строение ресторана, возле входа от которого располагается небольшая терраса со столиками под открытым небом. Однако вся их компания не уместится за одним и все рассядутся за двумя, а телохранители займут ещё один. Спустя мгновение рядом с ними окажется вышколенный официант и раздаст меню, а вскоре принесёт и заказанные десерты на белоснежных тарелочках, и чай в пузатом чайнике.- Лорд Лестрейндж... - начнёт говорить Лика.- Можно просто Корвус, всё же вы наша гостья. - улыбнувшись, ответит он.- Благодарю вас, так скажите, Корвус, есть ли здесь какие-либо магазинчики поддержанных вещей и особенно книг?- В Лютном Переулке, где предпочитает одеваться чернь, но там довольно опасно. - ответит он Лике, замечая прислушивающуюся Микаэлу, - Хотя и не понимаю зачем вам это.- Мой супруг любит собирать различные книги, а также просто обожает разгадывать разные шифры и головоломки. - улыбнувшись скажет она, отпивая чая, - А их можно найти как раз там, не говоря уже о старых учебниках, чтобы можно было сравнить программы обучения.Он благодушно кивнёт, но переведя взгляд на улицу, быстро посерьёзнеет.- Сегодня прямо день встреч...- Корвус, какая приятная встреча! - произнесёт светловолосый утончённый аристократ с прямым носом и стальными глазами на волевом лице с высокими скулами, одетый в серо-серебряную манию.- Генри Гринграсс, какая удивительная встреча... Даже интересно, как вы узнали, что именно сегодня мы выберемся на Косую Аллею. - натянуто улыбаясь ответит Лорд Лестрейндж, следя глазами за оставшимися на улице двумя телохранителями гостя.- О это крайне занимательно, позволите? - кивнув на стол, спросит Генри и получив утвердительный кивок быстро перенесёт себе стул из-за ближайшего столика и подсядет к ним, - Мои знакомые сообщили, что сегодня здесь должен объявиться Лорд Дарквар...- Должно быть вы ошиблись...- Нет, это точно, ведь наследница этого рода должна в этом году поступить в Хогвартс. - перебьет он Корвуса, при этом внимательно следя за реакцией всех присутствующих за столом, - Даже интересно кто он и как выглядит, ведь этого никто не знает, а в Министерстве он ещё не появлялся.- Теперь ты решил его привлечь к вашей коалиции против Блеков? - устало ответит Лорд Лестрейндж.- Для начала хотя бы просто поговорить, всё же он первый архимаг за последние четыреста лет, - Генри остановит свой взгляд на Лике, что молчаливо пила чай, в свою очередь рассматривая его, - А во-вторых Дарквары это древнейший род, что вкупе с резким ослаблением Блеков даёт нам свободу манёвра на политической арене.- Всем кто хочет переговорить с ним, стоит в первую очередь обратиться к гоблинам. - тихо заметит Лика.- Да? - заинтересованно спросит он и заметив кивок Корвуса, начнёт быстро собираться и вставая из-за стола произнесёт, - В таком случае больше не буду тратить ваше время. Благодарю вас.Произнося последнюю фразу он немного поклонится Лике и быстро выйдет из ресторанчика.- Нам стоит возвращаться, а то эти сороки уже начали слетаться... - тихо скажет Корвус.- Госпожа, позвольте мне остаться...- Нет, Микаэла, ты сможешь посетить другие улочки позже. - резко ответит Лика эльдарке, не заметив её сузившихся глаз.- Да, госпожа. Как вам будет угодно. - смиренно склонив голову, отзовётся она.- Что же, идёмте. - произнесёт Корвус выходя из-за стола и оставляя там десяток золотых монет.Спустя пару минут вновь образованная процессия из членов семьи Лестрейндж, Дарквар и Дарквуд, а также их слуг и телохранителей, вернётся к небольшой замощённой площадке, на которой изредка появлялся или исчезали волшебники и маги с небольшими хлопками схлопывающегося или вытесняемого воздуха.

Оттуда они перенесутся обратно в поместье, но вместо лужаек с сочной изумрудной травой газонов, садов и роскошных громад зданий, увидят лишь почерневшую землю, на которой тут и там виднеются небольшие лужи с тёмной маслянистой жидкостью. Лёгкий ветерок переносит жирные хлопья чёрного пепла, и похожие на пыль, белоснежно серые тучки праха. Никаких построек уже нет, а на их месте остались лишь груды тёмных камней в центре которых, словно на импровизированном троне, опустив черноволосую голову, сидит мужчина в белоснежном костюме.- А я уже подумал, что вы решили сбежать или забрать моё... - раздастся его тихий, чуть хрипловатый голос отовсюду.Девять дней назад. Сакаар.В огромном плоском мире, чья поверхность сформирована из различного мусора, ведь он сам является, по-сути, огромной свалкой, в небе появится сияющая золотом гуманоидная фигура мужчины. Он неторопливо осмотрится вокруг, особенно задержав взгляд на небе, что вечно закрыто толстым слоем пушистых облаков, в которых тут и там виднеются многочисленные и разнообразные прорехи в самой реальности. Эти дыры - порталы, что связывают не только планеты, но и миры великого древа миров Иггдрасиль. Множество из них ведут к различным цивилизациям, как развитым, так и до сих пор ютящимся в пещерах и кутающимся в шкуры самолично убитых животных, но некоторые из них способны провести и на тонкие тропинки в пустоте. В известные крайне немногим обходные пути к далёким мирам.В центре же этой плоской планеты располагается огромный кляксоподобный город, в центре которого высится многокилометровый шпиль башни, что вырастает из большой круглой арены. От неё, словно круги на воде от брошенного камня, расходятся разнообразные постройки. Разумеется, что чем ближе к башне, тем дороже и красивее здания, иногда внутри них можно разглядеть даже убогие кусты растительности и согнутые деревья, что здесь считаются величайшей ценностью и истинной роскошью. Вдали же виднеются убогие хижины и лачуги, зачастую собранные из валяющегося повсюду кусков стали с ободранной краской и разноцветного пластика.Тут и там вьются тонкие нити улочек и проспектов, многочисленные рынки и лавочки торговцев, но все они так или иначе приводят к шпилеподобной башне и главной арене, на которой тут и там виднеются арки, ведущих куда-то во внутренние помещения и небольшие площадки со стоящими на них разнообразными летательными аппаратами. Наверху же созданы скульптурные изображения голов разнообразных монстров, а пара вообще в процессе строительства, над которыми высится ярко блестящий тонкий шпиль, что сделан из прочных листов зеркальных стёкол.Осмотревшись вокруг и заметив, что многие из разнообразных разноцветных гуманоидов заметили меня, задержу взгляд на тёмном серпоподобном силуэте Шакала, что стоит на одной из верхних площадок главной башни, а изнутри неё чувствуется присутствие моих подданных.- "Аура Величия." - тихо проговорю я, одновременно меняя тело на человеческое и сразу же перемещаясь к криптеку.Спустя мгновение окажусь в большом зале с изящными обводами стен, что украшен толстыми полосами разноцветных линий, некоторые из которых освещали всё помещение. Тут и там в нём стоят многочисленные мягкие диванчики и столики, у окна, что занимает одну из стен и половину другой, расположена большая тумба с какими-то пультами, за которым следит гуманоид в облегающем комбинезоне с белоснежным шлемом, закрывающим всё лицо. Вообще в зале множество разумных с разноцветной кожей и телосложением, но преимущественно человекоподобных, тихо переговариваются и что-то пьют из изысканных бокалов с длинными ножками, кто-то сидит на диванчиках, а другие страстно целуются в затемнённых углах. Ритмичная музыка негромко звучит отовсюду, а в дальнем углу на небольшом возвышении установлены большие прямоугольные сидения со спинками, на одном из которых расположился старший криптек, что не скрывал своего металлического скелетоподобного тела. Напротив него, сидя на таком же однотонном диванчике, сидит человек неопределённого возраста со странными синевато-седыми волосами и прямой полосой, что идёт от нижней губы к подбородку.Заметив моё приближение он встанет и открыто улыбаясь, поправив своё приталенное халатоподобное одеяние с высоким воротником, произнесёт.- А это, наверное, тот, чьи интересы вы и представляете, Ананкс?Говоря это, несмотря на открытые ладони и расслабленную позу, он осматривал меня, остающимися серьёзными глазами.- Да, моё имя Мефет'Ран. - подойдя к нему, поздороваюсь я, бросая взгляд на вскочившего криптека, - И Ананкс не просто представляет мои интересы, сколько является одним из моих подчинённых... А вы, Грандмастер Сакаара.- Абсолютно верно, - очаровательно улыбнувшись и усевшись обратно, произнесёт он, - Однако я таки не понял, что именно вы хотите от меня?- Мне нужна информация...- Тогда вам лучше обратиться к моему хорошему знакомому Коллекционеру. - перебьет он меня, серьёзными глазами следя за реакцией и слегка разочаровавшись, когда её не последовало.- Я уже бывал на Забвении и Тиван меня разочаровал.Вокруг нас оставалось пустое пространство, которое не нарушали никто из присутствующих в зале, лишь телохранители и охранники у проходов в иные залы и комнаты, внимательно следили за всем происходящим.- Хм, это уже интересно. - наклонившись вперёд и сложив ладони домиком, мгновенно посерьезнев скажет он, - Особенно интересно, что вы заставили поседеть одного из нас.- Тиван довольно своеобразен и вечно пытается что-то скрыть, - усмехнувшись, отвечу ему, - Однако с вами нет необходимости в подобных методах, и я прекрасно понимаю, что любая информация имеет определённую ценность. Осталось лишь сойтись в цене.- Но вы всё ещё не сказали, что именно вам нужно?- Межмировые перемещения, - заметив его осклабившуюся улыбку, поясню, - Но не между мирами в древе Иггдрасиль или многочисленными вариантами реальности, а перемещения гораздо дальше, в иные Вселенные.- Оу... - тихо ответит он, прикрывая глаза и откидываясь на диванчике, - Теперь понятно, почему Тиван отправил Вас ко мне...Вскоре он откроет святящиеся каким-то внутренним светом глаза и смотря прямо на меня ответит.- Как понимаю вы пришелец к нам и стараетесь вернуться, однако нужной вам информацией я не обладаю. - прежде чем Ананкс что-то скажет, Грандмастер поднимет ладонь, останавливая его, и продолжит, - На подобное способна лишь магия, кровавые ритуалы, но даже их одних вам не хватит и потребуется ещё один из Камней Бесконечности. Лучше Камень Пространства или Реальности. О самих же ритуалах, если они вообще есть, то вам смогут сказать лишь маги, можете уточнить в Асгарде конечно, если они вас не убьют.Пока он говорил это, в другой его ладони появится небольшой блестящий диск, над которым сформируются чуть вращающиеся изображения двух камней. В одном из которых я с удивлением обнаружу поглощённый мной кристалл.- Асгард... и как же мне попасть к мифологическим богам?- Они реальны и они боги, лишь по сравнению с низшими расами, но способ есть... Если конечно решитесь на подобную авантюру. - произнося это, он укажет кивком головы на далёкую черно-багровую прореху в небе, - Однако я рассказал вам многое, и хочу получить свою плату.- И что же вы хотите? - расслабленно отвечу я, не обращая внимания на напрягшегося криптека и окружающим нас охранников и телохранителей Грандмастера.- Сакаар построен мною ради развлечений, а лучшая забава, это когда разумные сражаются друг с другом на арене. - притворно улыбаясь и бросая взгляд куда-то за мою спину, произнесёт он, - Зрелищно победите моего чемпиона и мы в расчёте. Взять их...Мгновенно активировавшиеся плёнки заранее приготовленных защит, сверкнув отразят все выстрелы, сети, а попытавшихся набросится громил, просто выкинет в окно, разбив полуметровые пластиковые стёкла. Спустя пару секунд в разгромленном помещении, где не осталось никого из присутствующих, кроме лишь некоторых счастливчиков, я тихо обращусь к оскаливающемуся владыке Сакаара.- Я согласен, сделка?Он недоуменно посмотрит на мою протянутую руку, обведёт взглядом покрытую осколками комнату. Разбитые и перевёрнутые предметы мебели в большинстве своём выкинуло наружу, вместе со многими гостями, стены покрылись выбоинами и чёрными пятнами, где раньше стояли охранники, и единственно целым местом оказалось лишь возвышение на котором мы и находимся.- Сделка. - осторожно пожав мою ладонь он удивлённо уставится на появившиеся кровавые цепи между нашими руками, - Что это?- Это результат заключённого между нами договора. - улыбнувшись, отвечу ему, - Я убью вашего чемпиона на арене, сделав это зрелищно и кроваво, а после просто уйду, вместе со своими подданными и вы не станете нам мешать ни сейчас, ни в дальнейшем.С последними словами кровавые цепи разорвутся, образовав два браслета алого цвета на наших запястьях.- Сегодня вечером будет представление, а до этого будьте моими гостями. - прошипит Грандмастер и укажет в сторону осторожно входящих в проход в дальнем конце зала, девушек и охранников, привлечённых шумом.Кивнув ему, выйду из комнаты, не обращая внимания на злой взгляд, упирающийся мне в спину и тихое шипение проклятий.Нас разместят на несколько уровней ниже в огромных комнатах с прекрасным видом, что открывается на город внизу. Так же к нам приставят несколько десятков служанок, что одеты в белоснежные ленты на голое тело, практически ничего не скрывающих, а их волосы заплетены в затейливые высокие причёски. Они были обходительны и явно подосланы, чтобы нас как-то соблазнить, но по сравнению даже с эльдарками они выглядят какими-то дурнушками.

Спустя несколько часов, когда небо заметно потемнеет нас позовут на арену, однако криптека отведут в ложу к Грандмастеру, а меня сразу же отправят вниз.Через пару десятков минут я окажусь в огромном арсенале, что разбит на несколько помещений, а часть вообще огорожена светящейся сеткой. Всюду толпятся вооружённые гладиаторы, многие из которых надевали доспехи или подбирали себе оружие.- Это арсенал, подберите себе чем вы будете сражаться. - тихо проговорит одна из моих провожатых, что одета в массивную пластинчатую броню и выглядела как мужеподобная женщина лет тридцати.- Мне ничего не нужно, я привык убивать руками. - отвечу ей.На что она хмыкнет и укажет на одну из прилично выглядевших лавок, возле одной из стен, где никого не было. Сев на неё, закрою глаза, мысленно сосредотачиваясь на умениях и навыках, решая, что буду использовать в поединке.- Вы, тот кто будет сражаться с чемпионом? - спустя некоторое время позовут меня.- Да. - открыв глаза отвечу я и увижу воина в начищенных доспехах, который усмехнувшись толстыми губами на широком лице, укажет в сторону открытого прохода в туннель, откуда доносился рёв толпы.- Тебя уже ждут... - тихо произнесёт он, провожая меня взглядом, - Удачи.Кивнув ему, быстро пройду сквозь проход туннеля и окажусь под светом многочисленных прожекторов и фонарей на огромной арене, что засыпана песком. Тут и там виднеются тёмно-бордовые пятна и лужи, от которых в другие проходы тянутся следы, как будто кого-то волочили.- Жители Сакаара! - тем временем над площадкой арены возникнет огромное полупрозрачное изображение Грандмастера, что обращался к многочисленным уровням зрителей и к ложам на верхних ярусах, - А теперь пришло время главного сражения этого вечера! Наш гость из другого мира, Мефет'Ран, сразится с нашим чемпионом!Отвлекшись на него не замечу, как напротив меня откроются многослойные двери, из которых молча выйдет большого роста фигура, высотой около трёх метров, в украшенных резьбой доспехах. Один из его наплечников гораздо больше другого и перетекает в механическую клешню, сращенную с его рукой. В другой же он держал полутораручный меч, чьё лезвие покрыто тонкими потрескивающими разрядами молниями. Его голова скрыта под коническим шлемом, а лицо закрыто зеркальной личиной.Выйдя на арену он просто поднимет меч в приветствии и трибуны взорвутся одобрительным рёвом, а после укажет им на меня и сразу же бросится в атаку.Не дожидаясь его приближения, укажу ему под ноги и произнесу про себя фразы активаторы заклинаний."- "Дрожь Земли!" "Адский хлыст!" "Обессиливание!"" - но в который уже раз, вложу слишком много сил в них.Из-за этого вся арена, а вслед за ней и нависающая над ней башня Грандмастера начнут всё сильнее шататься, а по поверхности начнут ползти глубокие трещины, об одну из которых мой противник и споткнется. Через мгновение мою руку соединит с его мечом длинный хлыст из чистого пламени, дёрнув за который я разоружу воина, который вновь начнёт пытаться встать. А после он внезапно вновь упадёт на одно колено, а после согнётся, опираясь на землю уже двумя руками..."- "Кислотные Брызги!"" - указав на него другой ладонью и развеивая огненный хлыст, по которому пробегали бордовые языки пламени, закончу сражение я.Сразу после этого броня моего противника начнёт быстро плавиться, а арену заполонит крик агонии, ведь металл смешивался с кислотой и начинал разъедать саму его плоть. Он попытается снять свой шлем руками, на которых можно будет уже разглядеть белёсые кости и тонкие волокна связок. Однако тот тоже начал разрушаться, а после зеркальная маска резко впадёт внутрь, полностью, облепляя его лицо, и воин, захлебнувшись этой смесью из остатков собственного доспеха, плоти и кислоты, просто и недвижимо завалится на бок, продолжая растворяться пузырящейся массой тёмно-салатового цвета.Арена погрузится в тишину.Ведь никогда раньше главный бой вечера не был столь коротким и мучительным для одного из противников. Тем временем я, под шокированные вздохи зрителей, взмою в воздух и подлечу к ложе Грандмастера.- Я победил. - поднимая руку и показывая ему исчезающий алый браслет, скажу я.Мой тихий и абсолютно спокойный голос раздастся по всей арене, где каждый затаил дыхание, а владыка Сакаара подойдёт ко мне, и натянуто улыбаясь, хотя его глаза буквально метали злые молнии, громко произнесёт.- Поздравляем нашего гостя, что одержал столь убедительную победу! - он осмотрит взорвавшиеся овациями трибуны, продолжит, уже обращаясь лишь ко мне, - Это было слишком быстро... хотя не спорю, что крайне зрелищно. Вы можете идти, но знайте, что на Сакааре Вам не рады!- Благодарю вас, Грандмастер. - слегка склонив голову, отвечу ему и переведя взгляд на криптека, посмотрю тому в глаза и мысленно передам свой приказ, - "Сейчас же возвращайся к себе на корабль, а оттуда в тессеракт и жди меня там, ясно?"Он кивнёт и в то же мгновение исчезнет во вспышке изумрудных молний, а пока владыка Сакаара отвлечётся на это, я также исчезну в огненной вспышке, под одновременный изумлённый вздох тысяч глоток.Спустя мгновение окажусь прямо перед огромной воронкой тёмно-бордового провала в никуда. Изредка там появлялись всполохи других цветов, которые, впрочем, быстро исчезали.- Ну что же, пора проверить насколько глубока эта кроличья нора... - сказав это, я влечу в этот огромный портал.Несколько мгновений просто ничего не происходило, разве что все звуки и цвета, словно разом отключили. Меня окружала тишина и пустота и лишь ощущение чрезвычайно быстрого движения вперёд давало понять, что что-то всё-таки происходило. Пару минут или часов спустя вдали появится ярко сверкающая точка, которая быстро начинала увеличиваться, и вскоре я пойму, что это висящая в пустоте огромная гора. Тут и там виднеются кристаллические столбы, сияние которых и были мне видны, и толстые жилы металлов прорезали каменную поверхность, а с краёв этого неровного силуэта, прямо в мою сторону спадали многие тонны воды. Однако они быстро испарялись, и паром вновь устремлялись вверх, создавая завесу из облаков вокруг этого странного острова в пустоте.Хмыкнув, перемещусь выше, на другую сторону этого силуэта, и окажусь над огромным городом, утопающим в золоте. Весь он сделан на огромной полностью застроенной зданиями, террасами, переходами и арками, горе, вершина которой представляет собой золотой дворец с многочисленными башенками и пристройками. Рядом с этим роскошным замком располагается утопающий в зелени город с широкими проспектами и аккуратными улочками...Улыбнувшись, я перемещусь на окраину одной из них и просто начну прогуливаться по этому по-своему красивому поселению. Многие люди или существа, что выглядели так, одеты в просторные одежды кремовых и светлых расцветок, что похожи на длинные туники и тоги. Все они немного настороженно смотрели на меня, но замечая лёгкую улыбку на моих губах, они быстро расслаблялись. Никто не мешал мне наслаждаться видами, а когда я заходил в некоторые лавочки благожелательно помогали подобрать нужные товары, правда симпатичные асгардки, довольно быстро опечаливались, когда узнавали, что украшения я покупаю для своих супруг...Наверное, так бы и закончился этот день, однако вскоре после поворота на одну из главных улиц города, буквально в нескольких сотнях метров от первых стен золотого замка, мне преградят дорогу высокие воины в начищенной броне, что полностью закрывала всё тело. Вооружены они полутораметровыми копьями с широким лезвием и большим круглым щитом. Перед ними застыл их предводитель, что держит в руках большую алебарду со светящимся лезвием, а его броня украшена множеством сияющих рун.- Нарушитель, ты незаконно проник в Асгард и должен быть задержан. - произнесёт он, глубоким голосом, - Сдавайся и тебя пощадят...Усмехнувшись на это замечание, призову своего фамильяра, одновременно с этим мысленно передавая и поясняя ему его задачу. Мгновенно небо над нами резко потемнеет из-за затянувшихся туч, а вдали раздастся гром. Улица также довольно быстро начнёт меняться: все прохожие, что оборачивались на нас, резко исчезнут, здания и лавочки придут в упадок, а штукатурка облупится. Повсюду краски посереют и все строения придут в упадок.- Страж, ты уверен, что хочешь напасть на меня, - усмехаясь обводя взглядом окружающее пространство, продолжу, - Ведь оставаться с вами просто так я не намерен, а ваши попытки напасть на меня неизменно приведут к этому.Укажу рукой на мгновенно усеянную трупами и разорванными телами улицу. Вся дорога, замощённая крупными камнями, пропитается кровью и тошнотворный металлический запах пропитает весь воздух.- Сейчас, ты должен решить, страж чего ты... этих созданий, - обведу рукой бойню, - Или же местного царька, что даже не появился здесь?- Я хранитель Асгарда... - недолго размышляя, ответит он и укажет в сторону тёмного неба, - Убирайся!- Хорошо...Произнеся это, мгновенно исчезну в огненной вспышке, переносясь обратно в тессеракт. Спустя мгновение вся иллюзия исчезнет, оставляя лишь ошеломлённо прижимающихся к стенам асгардцев, что шокировано оглядывались по сторонам. А следом на мостовую приземлится воин могучего телосложения в чешуйчатых доспехах, с его плеч спадает алый плащ, а в руке он сжимает молот.- Где этот нарушитель, Хеймдалль? - громко спросит он.- Ушёл, я его отпустил...- Но как... Почему? - сильно удивится светловолосый воин в алом плаще.- Остановить его можно было, лишь пожертвовав слишком многими асгардцами...- ТЫ упустил его! - громко возмутится воин.- Я страж Асгарда и его жителей! Их жизни стоят гораздо больше ваших неуёмных амбиций! - уверенно ответит он, и развернувшись, уйдёт на свой пост, оставляя удивлённого воина в одиночестве в толпе народа на улице.В огненной вспышке вновь появлюсь в огромном тёмном зале перед возвышением, на котором стоит массивный трон из чёрного живого металла. Вокруг него неизменно несут свою службу лич-стражи и избранные лорды-телохранители. С другой стороны зала тихо переговариваясь между собой несколько десятков владык династии Санграмокса, чьё обозначение выгравировано на их грудных пластинах. Невдалеке же от меня Агракс Тень Ночи буквально орал на сгорбившегося Старшего Криптека.- Как ты посмел оставить Верховного из Богов одного на этой свалке, что по недоразумению назван планетой!- Я лишь исполнял его волю...- Молчать! - в бешенстве рявкнет фаэрон, - И это я ещё не говорю о том, что ты не остановил его от выступления на арене, словно какого-то раба!- Довольно Агракс. - тихо проговорю я, однако все присутствующие это услышат и мгновенно преклонят колена, - Встаньте.Махнув рукой перемещусь к трону и усядусь на него, ненадолго прикрыв глаза, а открыв их увижу, что все некроны в зале заняли позиции соответственно своему статусу: перед всеми стоит фаэрон, следом за ним владыки, а Старший Криптек всё также сгорбившись стоит чуть позади и в стороне ото всех.- Хм, Агракс Тень Ночи я сам приказал Ананксу вернуться сюда и хочу знать, как он так быстро добрался. - хмыкнув, властно обращусь к ним.Некроны переглянутся, после чего фаэрон посмотрит мне в глаза и тихо проговорит, не обращая внимания на тихо подошедшего ближе криптека.- Верховный, вас не было неделю.- Ясно... - ненадолго задумавшись, продолжу, - Ладно, мы узнали, где именно нужно искать информацию о возвращении в наш мир. Однако в Асгарде нет нужной нам информации, а один из важнейших компонентов уже у нас есть. - заметив встрепенувшегося криптека, поясню, - Камень Пространства уже давно поглощён мною, а значит Ананкс тебе поручается начать поиски необходимых ритуалов, в которых будут описаны любые перемещения между Вселенными и реальностями. Также не забудь познакомится с созданным мною архиличём, что занят аккумулированием всех знаний из всех найденных нами источников. Агракс, тебе я поручаю начать более подробное исследование этой галактики и собирания необходимых жертв, которых необходимо помещать в стазис и собирать на одной из планет здесь.- Да Верховный, ваша воля будет исполнена! - одновременно произнесут они, склоняя головы в уважительных поклонах.Внезапно я почувствую странное чувство, словно далёкий и тихий зов, что просил меня куда-то прибыть.- Агракс Тень Ночи, также тебе поручается проследить, чтобы криптеки как можно быстрее подготовили на одной из планет небольшой город, что должен быть изолирован от остального пространства внутри тессеракта. Иными словами, никто из находящихся в нём созданий не должны понимать где именно они находятся, и тем более, не должны догадаться, что они находятся здесь, а не на Земле. Также нужно обязательно предусмотреть, чтобы любого из них можно было отследить. - внимательно посмотрев ему в глаза, я продолжу, - И последнее, пока я буду находиться среди людей и следить за исполнением своих планов на местных аристократов, и дальнейшее развитие правительств и обществ в нужном мне направлении, ты назначаешься первым, после меня, существом среди всех созданных мною, во-всей этой Вселенной. Надеюсь, что ты оправдаешь мои ожидания.- Благодарю Вас, Верховный из Богов! Я... - начнёт говорить он, но я прерву его взмахом ладони и переведу взгляд на криптека.- Ананкс! Хоть ты меня не подводил, однако мои распоряжения выполняются тобою крайне медленно, что мне очень не нравится. - заметив, как он вскинется, я сразу же активирую "Ауру Могущества".Из-за этого весь зал наполнится золотым сиянием, идущим от моего тела, а все некроны, даже молчаливые лич-стражи, преклонят колени, не в силах стоять на ногах и противиться моей воле.- Тем не менее, ты моё создание, потому я не стану уничтожать тебя, а дам ещё один, последний шанс. Тебе поручается оказывать любую помощь гомункулам в расчётах ритуала для нашего возвращения в нашу Вселенную, разместить несколько автономных баз в богатых ресурсами системах и начать создавать там флот и болванчиков, технику и прочее, которые будут подчинены нескольким ограниченным искусственным интеллектам, а подчиняться они будут нескольким владыкам из династии Санграмокса. Они понадобятся нам в последствии, а также будут резервом фаэрона на случай самых экстренных ситуаций. Ясно?- Да, Верховный из Богов. - смиренно ответит криптек.- Также не забывай о поиске и разработке новых технологий, однако их, как и каждого из твоих подчинённых и агентов необходимо оборудовать устройствами, что смогут мгновенно перенести их и некоторый груз в тессеракт. Ведь нам неизвестно когда именно у нас будет всё готово для перемещения, а оставлять здесь что-либо я не намерен.- Верховный, а что делать с базами в Солнечной Системе и на спутнике Земли? - спросит Агракс.- На Луне база останется, однако количество залов сильно сократится, не говоря уже о том, что большую часть технологий и тем более наши производственные комплексы должны будут мгновенно переместиться сюда. Вам нужно будет предусмотреть всё это, ясно?- Да, Верховный из Богов! - одновременно ответят они.Кивнув им, сверну ауру и исчезну в огненной вспышке на далёкий зов.Верхняя Австрия. Бад-Ишль. Императорская усадьба.В большой красивой двухэтажной усадьбе, созданной из светло-бежевого камня и фасад которой украшен толстыми колоннами, этим вечером горят огни в каждом из окон. Ведь сегодня здесь собрались представители двух влиятельнейших семейств Европы, чтобы обсудить помолвку императора Австрийской Империи с красивой баварской принцессой из рода Виттельсбах.

Множество карет стоят перед домом, но ни гости, ни хозяева этого роскошного поместья их не видят, ведь огромные витражные окна выходят на красивейший парк и лужайки, в рощах же можно увидеть резные беседки из светлого дерева и красивейшие фонтаны, украшенные статуями и иными скульптурами. Повсюду цветут кустарники, а прямо под окнами старательно выложены распустившимися цветами гербы двух великих родов, что именно сегодня решили договориться о помолвке...Вот только никто из многочисленных охранников не заметит смутных теней, что слишком осмысленно перемещались по саду, и лишь когда вышколенные слуги, что разносили высокородным гостям, одетым в военные кителя и носящие награды и ленты, различные закуски и фужеры с лёгким шампанским начнут тихо оседать на пол прямо перед ними, они поймут нависшую над ними опасность. Тем временем в зал, пинком распахнув двери войдут высокие массивно сложенные воины в тёмных шипастых доспехах, на которых слабо сияют непонятные руны и глифы, а из теней по всему дому начнут появляться силуэты людей, облачённых в иссиня-чёрные одежды и держащие затемнённые мечи двумя руками.

Драхар, а это именно он оставил отпечаток своего бронированного сапога на дорогущем дереве двери, пройдёт в зал и перекинув двуручный меч на плечо, осмотрит помещение, заставив поперхнутся седоволосого мужчину с пышными усами, что переходят в бакенбарды, одетого в белоснежный китель.- Насколько мне известно, сегодня здесь должны собраться представители семей Габсбург и Виттельсбах. Это так? - гулким и басовитым голосом, громко произнесёт он.- Да, а вы собственно кто такие, что врываетесь в наше поместье с мечами. - встав, самоуверенно ответит молодой кареглазый человек.Драхар молча подойдёт к нему и впечатает, украшенный квадратными шипами на костяшках бронированных перчаток, кулак ему в живот, буквально выбивая весь воздух из него. В тоже мгновение остальные попытаются вскочить или как-то возмутиться, однако они сразу же почувствуют леденящее прикосновение холодных лезвий чернённых мечей на своих шеях.- Мы пришли по поручению Главы ваших родов. - от пнув от себя тело пытающегося восстановить дыхание человека, проговорит мастер-инкуб, заметив шокированные лица многих старших представителей обоих семейств, - Он крайне опечален, что вы пытаетесь его игнорировать.Обведя взглядом притихших людей, Драхар отойдёт к окну и попытается связаться "Сообщением" со своим повелителем. Однако почувствует лишь слишком большой расход маны и более ничего. Нахмурившись под шлемом, он попытается сделать то же самое ещё несколько раз, с тем же результатом, а после решит довериться старым методам, о которых ему рассказывали архиличи и мастера-гомункулы.Резко повернувшись, мастер-инкуб подойдёт к одному из лежащих на паркетном полу слуг, и одним движением сняв с плеча массивный клейв, вонзит его лезвие в грудь человека, сосредотачиваясь и тихо шепча про себя:"- Я взываю к своему владыке и Верховному из Звёздных Богов, Мефет'Рану!"Повторив про себя эти слова, словно мантру, семь раз, он вытащит меч, и достанет из разрезанной груди человека всё ещё конвульсивно дёргающееся сердце человека и сожмёт его в своём кулаке. Брызнувшая кровь, окрасит его череполикий рогатый шлем алой кровью.- Я слышал зов... - спустя несколько мгновений раздастся голос позади мастера-инкуба.Он резко развернётся и сразу же преклонит колено перед своим повелителем, который сияющими глазами осматривал присутствующих, зависнув в полуметре над полом.- Не думал, что это был ты, Драхар. - тихо произнесу я, и указав на людей, что сидели на мягких диванах и креслах в центре зала, продолжу, - А это те, кого ты должен был найти?- Да, Верховный. - всё также оставаясь склонённым, ответит он.- Благодарю тебя, ты отлично потрудился.Произнеся это, надену "Камень Разума" и всмотрюсь в глаза ближайшего из людей, где сразу же сотру воспоминания о сегодняшней встрече, оставив лишь яркое желание встретиться со мной, не смотря ни на что. После чего начну устанавливать многочисленные закладки и менять их поведение. В первую очередь я согласую предстоящую помолвку, из-за которой и можно будет создать Объединённое Германское государство гораздо раньше, чем даже планировали различные националисты и революционеры из Швейцарии и германских княжеств. Во-вторых же оставлю специальную закладку, согласно которой вскоре в Австрию вполне официально прибудут первые полки моих Корпусов Смерти, созданных из клонов и многочисленных рабов. Также, имея такую поддержку в виде отлично вооружённых отрядов, преданных в первую очередь Габсбургам, император Франц Иосиф Первый должен будет публично отказаться от Венгерской короны, что должно будет привести к разделению страны на немцев и всех остальных балканцев.- Я закончил, - тихо обращусь я к мастеру-инкубу, после того как вернусь в реальность и указав на тело невдалеке, продолжу, - Этого заберите с собой, и уходя разбудите слуг и охрану.- Да, Верховный из Богов...- Драхар, я отправляюсь за своей супругой, после чего вернусь сразу в объединённый домен Каролингов. - неторопливо осматривая роскошное помещения и такой же сад, виднеющийся в огромных окнах, продолжу, - Как закончите здесь, возвращайся ко мне и на свой пост.- Да, Верховный. - ответит он, склоняя голову.Кивнув ему, исчезну в огненной вспышке, которая слегка оплавит лак на дорогом паркете пола.Англия. Лестрейндж-манор.Я появлюсь в саду перед огромным четырёхэтажным зданием, но прислушавшись к себе, почему-то не почувствую присутствия своей супруги. Нахмурившись использую "Обнаружение Жизни и Мысли", но не найду никого кроме множества старательно избегающих меня домовых эльфов. Ни одного человека...- Хм, Кошмар. - хмыкнув призову своего фамильяра, который сразу же появится передо мной, соткавшись из теней в большую фигуру, укатанную в плащ, - Создай иллюзию, что здесь всё разрушено и не осталось ничего, а эльфов обезвредь, но не убивай. Вскоре сюда должны вернуться хозяева этого места, которых я ожидаю.- Да, Создатель. - тихо проговорит он растворяясь в пространстве.Сразу же после этого окружающая реальность резко изменится. Вместо лугов, садов и рощ останется лишь почерневшая запеченная земля, а на месте особняка и других построек останутся лишь немногочисленные груды камней. Небольшие облачка белёсого праха будут переноситься слабым ветром с места на место.- Отлично, - проговорю сам себе, после чего надену "Кузнечную Перчатку Ваула" и укажу на землю невдалеке от себя, - "Создание Предмета!"Пурпурные молнии сразу же сорвутся с моей руки и быстро, почти мгновенно, создадут большой чёрный трон из чистейшего ноктилита, что издали похож на груду камней.

- Отлично... теперь можно и подождать хозяев.Произнеся это, верну все артефакты мирового уровня обратно в "Инвентарь" и усядусь на трон, погрузившись в раздумья и ожидая.Через какое-то время невдалеке послышится хлопок вытесняемого воздуха и тихие вскрики ошарашенных и испуганных людей, чей страх и неуверенность, кажется, сможет почувствовать даже обычный человек. Они пару мгновений осматривались вокруг, а тем временем я решу привлечь их внимание и произнесу.- А я уже подумал, что вы решили сбежать или забрать моё...Внимательно всмотревшись в глаза Лестрейнджей, я щёлкну пальцами, отменяя иллюзию.- Однако, ошибиться может каждый, но мои ошибки поправимы. Лорд Лестрейндж могу я попросить вас отправить Наследника Дарквуд к его отцу? - спрошу я вставая с единственного оставшегося напоминания о возможном разрушении всего, и подходя к своей супруге, которая сразу же выйдет мне на встречу вместе с Микаэлой.- Разумеется, Лорд Дарквар. - кивнёт он.- В таком случае мы вас оставим. - отвечу я, обнимая Лику и исчезая в огненной вспышке.

Вместе со мной исчезнут и все наши вещи и слуги с охраной.Франция. Ла-Трините.На юге Франции, практически на границе с Пьемонтом, в небольшом городке близ побережья среди аккуратно распаханных полей и виноградников расположился небольшой городок Ла-Трините. В нём мало кто проживает, кроме крестьян, да некоторых виноделов и появление любого нового человека здесь всегда вызывает множество перешептываний. Ведь все удобные дороги проложены южнее или ведут в Швейцарию на севере.Однако мало кто знает, что именно здесь, практически в сарае на отшибе городка, живёт великий магистр ордена наследника рыцарей-крестоносцев Госпитальеров, что позднее был на Мальте, а после переименовался в орден Лазаря. Несмотря на упадок, он свято чтил традиции и заветы прошлого, стараясь не посрамить память своих братьев и предшественников, а потому был известен в поселении, так как помогал каждому страждущему и больным. К сожалению, великий магистр не мог заниматься благотворительностью и помогать как-то иначе. Но сегодня он с самого утра чувствовал грядущие перемены, а потому появление на его пороге двух девушек с одинаковой внешностью, воспринял как должное.- Вы Великий Магистр Анжело Сент-де-Гри? - мелодичным голосом спросит одна из них у него.В это время вторая, скривив лицо в презрении, осматривала его убогое жильё. Иначе и нельзя назвать одноэтажную халупу в которой есть лишь одна большая комната с минимумом грубо сделанной мебели, а в пристройке рядом располагались самодельные деревянные койки для больных.- Да, сёстры, какая нужда привела вас ко мне? - спросит он.- Мы пришли от влиятельного господина из древнейшего рода, что хочет помочь в восстановлении вашего ордена.- Оказать помощь нуждающемуся, это богоугодное дело, но пасть в кабалу к дьяволу, что притворяется благочестивым мирянином, желания нет у меня...- Вы верно не поняли, Лорд Каролинг желает восстановить весь ваш орден и помочь в восстановлении приоратов в Европе. - улыбнувшись, ответит одна из девушек.- Однако ему нужна и ваша помощь в одном из медицинских проектов. - закончит вторая.Хмыкнув, великий магистр задумается на пару минут, взвешивая все "за" и "против", после чего ответит прекрасным незнакомкам.- Я бы хотел лично побеседовать с вашим владыкой, и свой ответ окончательный также дам ему.Ответом ему станет очаровательные улыбки на прекрасных лицах.