4. Адриана Де Марко (1/1)

Коннор припарковал ?Шевроле? возле дома Адама без четверти девять. Выходя из машины, он думал, что теперь весь его мир стал вращаться вокруг дочери. Как она, как её самочувствие, поела ли, поспала… Всё, чего он хотел сейчас - увидеть её и взять на руки. Сердце трепетало в ожидании встречи с ней… Он ещё не знал, что за порогом дома его ждёт не только дочь и Адам…Коннор вошёл в дом с улыбкой на лице и почувствовал, как в нос ударил запах женских духов. Запах был ему знаком, но ни одна из женщин, которая могла бы появиться в этом доме, не пользовалась духами Шанель. Коннор сделал несколько быстрых шагов и вошёл в комнату, где стояла кроватка с Николь. Адам сидел на диване с длинноволосой брюнеткой. Дойл остолбенел и побледнел, дыхание стало прерывистым, по спине побежали мурашки, а слова приветствия не смогли пробиться сквозь спазм мышц гортани. Мужчина не мог понять и объяснить, что вызвало такую странную реакцию, ведь он видел эту женщину первый раз в жизни. Или нет? Лицо казалось знакомым. Она являлась к нему во снах? Нет, скорее в кошмарах… Но кто она?—?Здравствуйте, Коннор. Меня зовут Адриана Де Марко. Очевидно, Адам не рассказывал вам обо мне. Я?— родная тётя Николь,?— брюнетка встала с дивана, подошла к Коннору и протянула руку.Профессор Дойл не мог пошевелиться. Странный коктейль из самых противных, липких чувств сковал все внутренности и вызвал спазм. Всё, что он мог сейчас, это беспомощно моргать и смотреть на женщину, стоявшую перед ним, глазами, полными страха и ужаса. А точнее глазами жертвы, которая угодила в пасть хищной змеи.Адам не мог не заметить такую реакцию Коннора на его гостью. Он подошёл к Дойлу, сжал его руку до хруста костяшек и чётко, уверенно сказал: ?Коннор, вернись!? В ту же секунду Дойл ощутил, что спазм начал его отпускать. Он часто заморгал, движения рук стали быстрыми и хаотичными, как после долгой судороги. Ещё несколько минут ему потребовалось, чтобы вернуть самообладание и почувствовать, что он может сделать несколько шагов вперёд.Адриана вернулась на диван, Адам сел рядом с ней. Коннор не спеша опустился в кресло, стоявшее в углу комнаты, возле кроватки Николь. Малышка мирно спала, а Коннор, ощущая предательскую и непонятную дрожь в руках, не рискнул взять её.—?Мистер Дойл, я здесь, потому что доктор Дженнерс попросил меня приехать и раскрыть некоторые обстоятельства рождения Николь.Похоже, ассоциация со змеей и её жертвой была обоюдной. Мисс Де Марко сидела с идеально ровной спиной, сложив руки на коленях. Она смотрела в глаза Коннору, почти не моргая, словно чувствуя себя безусловной хозяйкой положения. Зелено-карие глаза смотрели на Коннора, как на провинившегося подчинённого на ?ковре? у шефа… Или как на подопытного кролика… Коннор старался смотреть Адриане в глаза, но постоянно чувствовал жуткий холод, гуляющий вверх-вниз по позвоночнику, и стремление отвести глаза в сторону, а лучше — закрыть их вовсе. —?Мистер Дойл, я должна сообщить вам, что проект ?Улей? закрыт силами правительства США и федеральных служб. Некоторым членам администрации и верхушки правления удалось сбежать. Несколько человек были убиты либо покончили с собой. Очевидно, вы уже в курсе, что ваш бывший руководитель Фрэнк Элсингер, косвенно замешанный в делах ?Улья?, попал в список погибших. Грядёт череда судебных разбирательств с учёными, работающими над разными проектами. Вряд ли о них напишут в газетах либо будут афишировать на телевидении. Проект ?Улей? был секретной разработкой, которая даже после закрытия требует деликатного подхода и длительного разбирательства.Каждое слово она произносила абсолютно безразлично, словно ведущий канала новостей, беспристрастно говорящий на камеру сводку происшествий за день.—?Я знаю, что компромат, который вы собрали на Элсингера, помог вам без особых опасений вернуться на работу, чего не скажешь о мистере Дженнерсе. Ведь он остаток жизни провёл бы в бегах. Сейчас у меня есть все основания полагать, что ни вашей, ни его жизни ничего не грозит. Можно не опасаться и за судьбу Николь, так как её мать сделала всё, чтобы появление на свет девочки не привлекло внимание ?Улья?.Коннор, наконец, понял, что может говорить. Приветствие, которое он так и не смог вымолвить в начале встречи, выглядело бы сейчас абсолютно неуместно. Прокашлявшись, профессор Дойл задал вопрос, который волновал его с того самого момента, как он узнал, что у него есть дочь, и который Адам постоянно игнорировал.—?Простите, мисс Де Марко, что я прерываю вас. Но мне бы хотелось знать, кто является матерью моей дочери? Вы сказали, что вы её родная тётя, значит…—?Это значит, что её мать?— моя сестра-близнец,?— в голосе женщины на секунду проскочили едва заметные нотки ярости. —?Она была ведущим акушером-гинекологом в проекте ?Ева?. Думаю, Адам упоминал имя Аманды Райз? Нет? —?она удивлённо подняла бровь, поняв по реакции Коннора, что это имя он слышит в первый раз. —?Тогда вам будет, о чем поговорить после моего отъезда. Я бы не хотела сейчас пересказывать вам всё, чем занимался этот проект. Всё, что вам нужно знать?— то, что ваш биологический материал использовался для оплодотворения методом ЭКО бесплодных женщин. Он представлял определённый интерес для учёных, поскольку на вас, мистер Дойл, испытывались новейшие препараты по регенерации тканей и восстановлению утраченных функций организма.Коннор почувствовал, что холод, то и дело гуляющий по позвоночнику, решил остаться с ним надолго. Сейчас уже и он смотрел на женщину-змею, которая даже глазом не моргнула, сообщая подробности о его пребывании в лаборатории, с некоторым отвращением. Мужчина усиленно боролся с подступившей тошнотой, осознавая весь смысл того, о чем говорила мисс Де Марко.—?Эксперимент был не слишком удачен с точки зрения результатов. Ни один из вживлённых эмбрионов не прижился. Здесь стоит сделать оговорку. Не прижился у испытуемых женщин… Но моя сестра, видимо, посчитала, что это её последний шанс оставить после себя потомство. Она была тяжело больна и пошла на этот шаг… —?Адриана впервые за разговор отвела взгляд от Коннора и посмотрела в окно. —?Это было абсолютно безрассудно и глупо, потому что беременность лишила её последних сил и существенно сократила то отпущенное время, которое у неё оставалось.Адам, до этого всё время молчавший, и также чувствовавший, что ледяной тон мисс Де Марко начинает замораживать все пространство вокруг, наконец решил вставить пару слов в этот монолог.—?Коннор, всё, что сейчас сказала мисс Де Марко, действительно правда. Но я хочу кое-что добавить. Мы проработали с Амандой вместе полгода. Она была поглощена своим проектом, по её мнению, эти эксперименты могли дать шанс бесплодным женщинам на счастливое продолжение рода. Аманда не сильно вникала в специфику проекта ?Саламандра?, её доступ был ограничен лишь короткими разрешениями руководства на взятие нужного мужского материала. Я видел её увлечённость и погружённость, видел, как Аманду печалили неудачи, которые случались с её пациентками раз за разом. И ты даже не представляешь, как меня удивила та записка, которую я однажды нашёл в твоей медицинской карте.Учёный протянул маленький кусочек бумаги Коннору, который зачем-то до сих пор хранил. Текст записки был следующим:?Адам! Нам срочно нужно бежать из лаборатории. Я не могу поговорить с тобой об этом в палате, потому что знаю, что за любым нашим действием следят через камеры наблюдения. Просто поверь мне, что это вопрос жизни и смерти. Я знаю, что проект ?Саламандра? в скором времени подлежит закрытию, и от всех пациентов, которых ты ведёшь, избавятся. Тебя переведут на другой уровень, и ты даже знать не будешь, что всех, кого ты ведёшь, выведут из проекта как более ненужный материал для экспериментов… Ещё раз прошу довериться мне. Завтра около десяти утра ты должен ввести Коннору препарат в штативе №22, который найдёшь в лекарственном шкафу. То, что с ним произойдёт в последующие несколько часов, будет очень похоже на клиническую смерть. Практически полностью исчезнут все внешние признаки жизнедеятельности. Ты должен будешь констатировать смерть пациента. Никто не будет перепроверять твоё заключение. За его телом приедут. Пожалуйста, не препятствуй этим людям. Далее, Адам, ты выждешь три дня и попросишь выходной у начальства лаборатории. Приедешь в отель ?Виктория?, где мы с тобой встретимся и обсудим все дальнейшие действия?. —?Я не знаю, каким образом ей удалось всё это провернуть,?— продолжил Адам. —?Действительно, спустя три дня она ждала меня в отеле ?Виктория?. Мы сели в машину и отправились в соседний штат. Путь был неблизким. Наконец приехали к маленькому домику, очень похожему на этот. Там я и нашёл тебя… Ты был жив, но очень слаб. Что было дальше, я тебе рассказывал, кроме того момента, что это был последний день, когда я видел Аманду. Она спешно куда-то уехала и оставила мне в помощь Одри, первоклассную медсестру, сказав, что изначально планировала сама ухаживать за тобой, но планы изменились. Я думаю, ты помнишь, что Одри не была слишком общительной, но она очень здорово помогала изо дня в день тебя выхаживать. Я так понял, что они с Амандой были лучшими подругами. Спустя пару месяцев, когда тебе стало получше, Одри молча собрала вещи и куда-то уехала, сказав, что вернётся спустя несколько месяцев. И вернулась… Неделю назад. С ребёнком на руках. Она сказала, что Аманды больше нет, и её последней волей было передать дочь отцу. То есть тебе. Дальше ты знаешь…В комнате на минуту воцарилась тишина. Адам с тревогой ждал реакции Коннора на всё вышесказанное. Он полюбил его как родного сына, и очень переживал, понимая, насколько неприятно звучит вся эта история. А хуже всего, что пришлось вскрыть подробности, которые он не хотел когда-либо сообщать Коннору. Если бы Адам только знал, на что решилась Аманда… Ведь она даже предположить не мог, что женщина была беременна тогда, когда он видел её в последний раз. Наконец тишину нарушила Адриана, продолжив свой рассказ всё тем же ледяным тоном.—?Когда доктор Дженнерс дал своё молчаливое согласие на спасение вас из лаборатории, он был в смятении и не понимал, почему Аманда, погруженная в свою работу, вдруг решила сбежать, прихватив напоследок с собой вас и его. Он не знал, кто были эти люди, которые вывезли ваше тело из ?Улья?, не знал, куда пропала Аманда. И здесь я вынуждена признать, что моя сестра попала на базу не просто для того, чтобы проводить свои эксперименты, а чтобы собирать компромат на руководство ?Улья? и сделать всё, чтобы остановить его деятельность. Аманду точила не только смертельная болезнь. Она впала в глубокую депрессию, когда узнала, насколько противоправны эксперименты лаборатории. Ведь Аманда изначально думала, что соглашается на работу, цель которой дать надежду бесплодным женщинам, которые её давно потеряли. Поэтому она без тени сомнения согласилась передавать все собранные сведения ФБР.—?Полагаю, вы тоже агент ФБР, мисс Де Марко? —?Коннор отметил, что привычное самообладание полностью возвратилось к нему, и почувствовал, что уже может говорить с этой женщиной на равных. Он осознал, что лицо сестры-близнеца он мог видеть в те редкие минуты, когда приходил в себя и страдал от немыслимой парализующей боли. Видимо, мозг причудливым образом соединил чувство боли и лицо Аманды, выработав рефлекс. И вместе с осознанием этой взаимосвязи пришло освобождение от бессознательного страха.Адриана проигнорировала вопрос Коннора. Вместо ответа она протянула ему небольшой лист из блокнота. Почерк на нем был тот же, что и в записке Аманды Адаму, но слова были выведены ровно и аккуратно. Было видно, что этот текст писался не в спешке, а был хорошо обдуман и взвешен.?Коннор, если ты читаешь эту записку?— значит, меня нет в живых, а перед тобой сидит моя сестра Адриана. Я вынуждена попросить у тебя прощение за то, что я сделала. Я не буду оправдываться, потому что понимаю, что никакие слова не могут оправдать мои действия и действия моей команды учёных в рамках проекта ?Ева?. Мы верили в успех, верили, что наш проект поможет женщинам получить то, чего они хотят больше всего. Цели проекта были благими, в отличие от средств достижения. Нас преследовала неудача за неудачей, и я даже предположить не могла, что моя последняя попытка станет успешной. В результате этой попытки родилась Николь, наша дочь! Несмотря на то, что моя сестра категорически не поддерживала моё решение передать малышку тебе, мою волю, в случае отказа Адрианы, должна была исполнить Одри, которую ты уже хорошо знаешь. Прекрасно понимаю, что ты ничем мне не обязан и ничего не должен. Но я прошу тебя, Коннор! Позаботься о нашей дочери! Николь?— то единственное, что помогло мне в самые тяжкие минуты моей жизни и скрасило мой уход… Я надеюсь, ты полностью восстановился, и твоя жизнь будет долгой и счастливой. И также я хочу верить, что ты сможешь позаботиться о Николь и признаешь её своей дочерью. Какое решение ты бы не принял, я надеюсь, оно будет правильным. Если ты не признаешь Николь?— моя сестра заберёт её. В любом случае, я хочу, чтобы ты был счастлив! Прощай!? Коннор почувствовал, как к горлу подступает ком. Отказаться от Николь? Отдать её этой женщине? Да он скорее умрёт, чем позволит кому-то прикоснуться к дочери и забрать её от него! Ещё двадцать минут назад он не мог и слова промолвить, глядя в глаза собеседницы. Сейчас же он положил записку на столик и чётко решительно произнёс:—?Николь останется здесь! Со мной и Адамом. Я не собираюсь отказываться от своей дочери.Дойлу показалось, что на минуту Адриана потеряла самообладание и в её абсолютно безразличных глазах промелькнули разочарование и досада. Неужели она хотела, чтобы он отдал ей ребёнка? Интересный поворот событий…Адриана резко встала и протянула Коннору визитку.—?Здесь все номера телефонов, по которым вы можете связаться со мной в любое время суток. Я хочу, чтобы вы запомнили один момент. Николь?— моя племянница, и я так же не собираюсь от неё отказываться. И оставляю за собой право навещать её по предварительному звонку. Если вам будет нужна любая помощь?— сразу же звоните мне. Хорошего вечера, джентльмены.Не дожидаясь ответа от мужчин, Де Марко направилась к входной двери. Только сейчас Коннор подумал о том, что когда он подъехал к дому, в его поле зрения не попал автомобиль, на котором могла приехать эта женщина. Интересно, как она добралась сюда?