Глава 4 (флэшбэк) (1/1)
(ФЛЭШБЭК!)888. М30, Сегментум Обскурус, звездное пространство ГалоИмперский флагман величаво застыл на высокой орбите безвестной планеты, окруженной тремя равновеликими лунами и освещаемой голубоватым светом звезды класса B4IIIab.Император в задумчивости всматривался в мерцающий экран обзорного монитора, на котором простирались покрытые джунглями горные хребты и заболоченные низменности. Поиски велись уже больше месяца, но обнаружить третьего по счету примарха не удавалось. Это было тем более невероятно с учетом колоссальных псайкерских способностей самого императора. Однако, когда он в процессе медитации определял примерное местоположение источника психической мощи, прибывшая на место поисковая партия ничего не обнаруживала. Кто-то словно насмехался над всеми усилиями повелителя человечества.Судя по всему, миллионы лет назад на этой планете существовала высокоразвитая цивилизация амфибий-сланнов. Теперь же от былого величия остались разбросанные по джунглям руины древних городов и храмовых комплексов с пирамидальными зиккуратами, отдаленно напоминающими аналогичные постройки древних терранских культур месоамерики – инков, ацтеков и майя. Но все они были заброшены и их давно поглотил лес, а крошечные племена сцинков и завров, обнаруженные скаутами астартес в глубинах тропической сельвы, мало чем отличались от животных видов. При виде закованных в броню пришельцев они не проявляли никакой агрессии или страха и чаще всего старались избежать любых контактов, скрываясь в глубине болот. Несомненно, этот осколок древней империи сланнов скрывал какую-то тайну от самонадеянных пришельцев.Мигнул и погас тревожный сигнал вокс-связи – император коротко кивнул: - Входи, Хорус…На пороге ?тронной каюты? возник гигант, закованный в серовато-белые доспехи, отполированные до жемчужного блеска: - Отец, снова неудача. В руинах ничего не найдено. Эти примитивные ящерицы даже не понимают, чего мы от них добиваемся. Они не знают ни о каком пришельце, ни кто возвел эти древние города, ни причину упадка или катастрофы. Может, он погиб?- Исключено. Я чувствую, что он жив. Более того, ощущаю его мысленное внимание – он ЗНАЕТ, что мы здесь, однако прячется и весьма успешно… - Император задумался: - Есть одна мысль… - он повел рукой над переговорным устройством: - Приказ по всему флоту. Приготовится к бомбардировке планеты…Линкоры и крейсеры медленно выстраивались в боевые порядки, свет далекой звезды тускло отразился на броневых палубах и чудовищных жерлахкапитальных орудий – наступило предгрозовое затишье.В этот момент император уловил ясный ментальный сигнал и самодовольно усмехнулся: - Отставить бомбардировку… - он коротко кивнул Хорусу: - Готовь шаттл, мы выступаем. Как видишь, иногда следует преподать урок не в меру расшалившемуся сорванцу…Подъем на вершину древнего зиккурата показался Луперкалю поистине бесконечным – телохранители остались ожидать внизу, ибо Отец пожелал взять с собой только его и Русса – второго по счету примарха, недавно возглавившего свой дикий легион и присоединившегося к Великому Крестовому Походу.
Это было странное место – какие-то неведомые психические эманации потрясающей мощи просачивались через трещины в плитах, отчего у Хоруса путались мысли и мутилось в глазах.- Чертовщина какая-то! – стоящий рядом Леман злобно фыркнул: - Надо было к херам разнести этот гадюшник главным калибром…Откуда-то сверху послышался звонкий смех: - Ого! Братец-волк проявляет зачатки похвального здравомыслия, ха-ха! Да только поздно уже…Хорус поднял взгляд и оторопел – на развалинах древнего алтаря в позе лотоса совершенно расслаблено расположился… ?юноша?, если это определение вообще можно было применить при сравнении комплекции незнакомца с другими примархами. Ростом он определенно не уступал стандартному воину-астартес, вот только был в разы стройнее и изящнее, у него были тонкие и обаятельные черты лица, не в пример свирепым ?мордам? побратимов-примархов, а также таинственный, лазурный оттенок кожи, как у местных сцинков, который образовался под действием излучения далекой звезды. Его длинные волосы были небрежно перевязаны узорчатой нитью и непослушными локонами свободно ниспадали по плечам почти до земли. Единственным его одеянием было просторное сари без рукавов, на шее виднелось ожерелье из удивительных мерцающих кристаллов. Но самой поразительной чертой внешности незнакомца был вертикальный третий глаз на лбу с янтарным зрачком – аналогичным по цвету, форме и размеру двум ?основным?. Примархам это было невдомек, но их ?брат? всем своим видом живо напоминал отшельника-Шиву из индуистской мифологии.Он улыбался спокойной, но немного коварной улыбкой – очевидно, его немало позабавило искреннее недоумение ?гостей?: - Добро пожаловать в Нирвану, друзья. Пусть реки крови вращают далекое колесо сансары – здесь нет места суете и заботам…Русс нахмурился: - Это еще что за недомерок? Неужели варп так изуродовал нашего брата?Три глаза незнакомца лукаво прищурились: - Уж кто бы говорил про варп, братец Леман. Мои слова не для твоей косматой башки, из которой, к тому же, выпирают волчьи уши, хе-хе…Русс свирепо зарычал и сделал шаг вперед: - Ты! Откуда ты знаешь мое имя?!!- Спокойно… - Император поднял руку: - Я чувствую в этом месте и в тебе огромное могущество. Это несомненно – иначе тебе бы не удавалось ускользать от моей воли столь долгое время. Наша встреча была предопределена – назови свое имя, сын…Загадочный аскет прикрыл веки: - Мое имя – Гаруда Брахма… Я – истинный просветленный, достигший Нирваны, прервавший поток, бодхисаттва. Я знал, что вы явитесь за мной, мне открыты ваши ничтожные устремления и то, что все они пойдут прахом… - он поднял безмятежный взгляд на императора: - Известно мне также и то, что ты не мой отец, а я – не твой сын. И мы оба это знаем…От приступа ярости у Хоруса вздулись жилы на лбу: - Да… как ты смеешь так говорить с повелителем человечества?!!!- Очень скоро, братец, ты сам опровергнешь свои же слова. И потом – разве плохо говорить ?повелителю человечества? правду? – Гаруда ироничноусмехнулся: - Или лучше было все-таки солгать, ?папочка??Император помрачнел: - Ясно. Тайные знания Древних действительно впечатляют. Но это не имеет значения – мои планы будут претворятся в жизнь безотносительно отдельных ?помех?. Ты пойдешь со мной или…просто исчезнешь прямо сейчас вместе со всем наследием владык-сланнов. Выбирай…Брахма с некоторым сожалением огляделся: - Когда-то этот мир назывался Техенхауинн, а этот город – Тлаксотль… был средоточием мудрости и величия империи сланнов. Перед тем, как уйти в Нирвану, мой настоящий отец и учитель сказал, что мне придется увидеть восхождение и закат девяти звезд, так что… я пойду с тобой, темный демиург…Император коротко кивнул: - Этого достаточно. Мне некогда общаться с… ?бракованным образцом?, поэтому… Русс – введешь брата в курс дела и будешь его куратором… - он повернулся и стал медленно спускаться с пирамиды, особо не заботясь о том, какое впечатление произвели его слова.- Что?! – Леман побагровел: - Возиться с этим блаженным ничтожеством?! НИКОГДА!!!
- Мне кажется, что домашних питомцев никто не спрашивает… - Гаруда дерзко показал ему язык: - Ах, позаботься обо мне, старший братец, хе-хе…- Да я…Хорус с издевательским сочувствием похлопал брата по плечу: - Удачи, Леман. Император поручил тебе важное дело – уверен, ты воспитаешь достойного примарха второго легиона…Русс подавленно сник: - Фенрис, за что мне все это?…