Глава 5 (флэшбэк) (1/1)

889. М30, Сегментум Обскурус, Фенрис

Флагман примарха 6 легиона – титанический линкор ?Храфнкель? застыл на высокой орбите Фенриса, готовясь принять на борт транспорты с новыми рекрутами, прошедшими жестокий отбор на скалистых пиках Клыка.Только что закончилась кровопролитная кампания против оркоидов – ?Огненное Колесо?, в которой легион потерял почти треть своего состава и поэтому нуждался в пополнении и отдыхе.

Леман самодовольно наблюдал, как шеренги будущих легионеров направлялись в Залы Посвящения: - Смотри, Гаруда – вот это и есть наше предназначение – биться с врагами человечества среди звезд! Как тебе мои ?питомцы? - впечатляют?

- А то, братишка! Горы мышц и ни грамма интеллекта – мечта любого военкома и комиссара! Но на самом деле это всего лишь тупые и ограниченные рабы Энтропии, даже не знающие смысла своего существования… - Брахма небрежно поправил позолоченный обруч с овальным сигилом, скрывающим его третий глаз от посторонних: - Очень скоро они станут качественным ?удобрением войны?, также как и их собратья, погибшие в недавней войне с зеленокожими в угоду тщеславным амбициям нашего… ?папочки?…

- Заткнись, сопляк. Эти древние жабы-сланны просто промыли тебе мозги и ты даже представить себе не можешь путь истинного воина!- Да, куда уж мне… - Брахма тонко усмехнулся: - В этом смысле орки являются просто воплощением всех идеалов воителя. Почему бы тебе, братец, не поставить варбоссов во главе своих когорт. Думаю, твои дуболомы особой разницы не почувствуют, хе-хе…Русс смерил брата уничтожающим взглядом, но сдержался: - Смейся-смейся, коротышка. Зато теперь хоть на нормального астартес стал похож…Леман был прав лишь отчасти – теперь Гаруда мало походил на дикого аскета из джунглей. Его голова была наголо обрита, а сам он облачен в белую робу апотекария, поверх которой была небрежно наброшена просторная мантилетта с вышитым на груди символом ?прайм хеликс?, перевязанная широким ярко-алым поясом. В принципе, кроме маленького роста и тщедушного телосложения, он практически ничем не отличался от прочих астартес – служащих Апотекариона в повседневной униформе.Прошел почти год стандартного времени с того момента как Русс был назначен наставником примарха второго легиона, но итоги ?наставничества? были явно неутешительными для Короля Волков. Брахма просто не воспринимал такие, казалось, незыблемые для астартес константы как радость битвы, воинская доблесть и прочие атрибуты ?истинных воинов?. Он при каждом удобном случае высмеивал ограниченность и солдафонство Русса, сводя на нет все плоды ?патриотического воспитания?. А Леман был не из тех примархов, кто мог похвастать добродетелью терпения, что предсказуемо грозило вылиться в острый конфликт между ?родственниками?.Взгляд Русса потяжелел: - Вижу, тебя не прельщает путь воина… Думаешь, если ума палата, то все позволено? Глупец, Император не потерпит непослушания!- Я это знаю, брат. Знаю и то незавидное предназначение, которое определил тебе и твоему легиону наш ?формовщик?…

Лицо Короля Волков было бесстрастным: - Что ж, ты сказал свое слово. Следуй за мной!Через некоторое время они оказались в зале Легенд – огромном помещении, являющимся своеобразным музеем боевой славы 6 легиона – повсюду были витражи, отражающие подвиги Космических Волков, их знамена, оружие и разнообразные трофеи.- Жди здесь! - Русс повелительно указал в сторону ?алтаря Фенриса? - тотема, сооруженного из черепов и костей различных чудищ, увешанных разнообразным фенрисийским оружием. Массивные ворота за его спиной захлопнулись с гулким грохотом.- Вот что ты задумал, братец-волк… - Брахма тонко усмехнулся: - Но я покажу тебе иные грани дхармы…Через некоторое время открытые галереи наверху начали заполняться суровыми ветеранами-?варагир? - фенрисийцами, из которых была набрана личная гвардия примарха. Они склонили головы, молча приветствуя своего командира, показавшегося на центральной ложе.Леман Русс был спокоен: - Братья… всем вам известно, что только истинный воин достоин уважения истинного воина. Как Император заслужил мое уважение через поединок, так и вы стяжали его на поле битвы. Таков наш путь среди звезд. Слабый не сможет исполнить волю нашего Всеотца, он станет препятствием на пути его великих свершений… - он небрежно кивнул в сторону Гаруды: - Мой брат отвергает путь воина и волю Отца, ссылаясь на древнюю мудрость канувшей в лету цивилизации ксеносов. Что ж, любая мудрость требует проверки на истину. И пусть никто не обвинит меня в хм… необъективности…В этот момент на противоположной стороне зала открылись низкие стальные заслонки – в кромешной тьме вспыхнули багровые огоньки, послышалось злобное рычание, и через миг из сумрака показалось настоящее чудовище – огромный фенрисийский волк. С его страшных клыков капала горячая слюна, желтоватые глаза источали поистине первобытный ужас. С жуткой неотвратимостью сходящимися кругами он начал медленно приближаться к ?алтарю Фенриса?.Русс сложил руки на груди: - Не пойми меня неправильно, брат. Вокруг тебя много оружия – даже такому дефектному примарху как ты, будет по силам одолеть этого зверя. Ты сказал, что никогда не возьмешь его в руки – это твой выбор…- Спасибо за заботу, брат… - Брахма лучезарно улыбнулся: - И да, теперь никто не обвинит тебя в ?необъективности?…Он медленно снял с головы тонкий обруч, расположился в позе лотоса под сенью гротескного тотема и прикрыл веки – в глубине зрачков всех трех его глаз мерцали загадочные искры: - Всякая жизнь есть страдание… и они… младшие порождения дыхания жизни… тоже несчастны…все страждут от безжалостного круговорота сансары…

Стало очень тихо – чудовище подозрительно обнюхивало столь необычную жертву. От Гаруды исходила еле заметная, колеблющаяся аура – пространство вокруг него исказилось, став вязким от перепада неведомой ментальной энергии.- Я знаю, когда ты был счастлив, маленький братец… - Брахма протянул руку и бесстрашно провел ладонью по гневным складкам на носу огромного волка: - Просто ты забыл…По залу пронесся изумленный возглас – свирепый хищник шумно выдохнул и…ласково провел шершавым языком по лицу примарха: - Хех…Ведь на самом деле ты просто большой, потерявшийся щенок, которого кровавые варлорды сделали игрушкой своей прихоти. Забудь обо всем, вспомни благой источник жизни, из которого вышел твой дух и куда он снова вернется…

Волк спокойно улегся у ног Брахмы, который ласково трепал непослушную шерсть на его загривке. Судя по всему, животное было счастливо, жмурясь и тихо урча от удовольствия.Гаруда поднял на брата ясный взгляд: - Как ты верно заметил, братец, всякая мудрость требует проверку на истину. Я уверен – тебе, как ?истинному воину?, нипочем спуститься сюда без оружия и стражи прямо сейчас и приласкать этого ?волчонка?, хе-хе…При этих словах волк бросил на открытую галерею злобный взгляд и свирепо зарычал, не оставляя никаких сомнений в своих намерениях.Леман оцепенел: - Это… был вожак стаи. Лучший из лучших, воплощенная свирепость, символ духа Фенриса. И я ничего не почувствовал… - он перевел взгляд на старшего Рунного жреца: - Как… такое возможно?Тот лишь отрицательно покачал головой: - Не было никакой псайкерской манифестации или обращения к варпу. Я… не знаю, что это за сила…Неожиданно, Русс добродушно усмехнулся: - Ты меня впечатлил, братец. Я много повидал, но такого…Что ж, первая партия за тобой…*** *** ***В личных апартаментах примарха 6 легиона были тихо – свет светильников отражался от синеватой стали клинков и прочего оружия, украшавшего стены каюты. Леман напряженно всматривался в расположение шашек на игральной доске, стараясь разгадать комбинацию своего брата.Они расположились за круглым столом, Гаруда с усмешкой следил за?мыслительным процессом? Короля Волков: - Ну, не стоит так напрягаться, братец – это же всего лишь игра…- Замолкни, мелкий! Черт, почему мне ни разу не удается у тебя выиграть!- Именно поэтому. Ты слишком одержим азартом и идеей победить во что бы то ни стало. Это твоя слабость…Русс откинулся на высокую спинку кресла и сложил руки на груди: - Хм… когда я впервые увидел тебя на развалинах жаб-сланнов, я подумал, что ты всего лишь одаренный дикарь. Когда ты вернул к жизни одного из моих ветеранов-?варагир?, смертельно раненого в битве с орками и избавил его от помещения в дредноут, посрамив моего магистра Апотекариона, я подумал, что тебе просто повезло. Но теперь… я понимаю, что ты хочешь донести до меня нечто, скрытое от моего разумения. Хоть я и примарх, но свою неправоту могу признать. Итак, говори, - я слушаю…Брахма задумчиво наблюдал за светом мерцающего светильника: - Даже не знаю… Часто знание порождает сомнения и лишь увеличивает страдание…

- К варпу это нытье! Говори!- Ты, возможно, слышал о сущностях варпа – Кхорне, Тзинче, Нургле и Слаанеш?Русс нахмурился: - Может и слышал. Мои парни стерли в прах сотни миров этих сумасшедших культистов, так что нет особого смысла разбираться с сортами этой мерзости и запоминать их поганые имена! И что с того? В новом империуме не будет места мракобесию и суевериям!Гаруда лишь безнадежно приложил ладонь ко лбу: - Серьезно? Какой ты, однако, оптимист, братец. Когда мы снова встретимся через почти двенадцатьтысяч лет, я буду готов выслушать твое ?компетентное? мнение по этому вопросу. А пока… продолжим. Темные сущности обретались в варпе от начала времен – это можно просто принять как данность. Живым существам свойственно испытывать страх, ненависть и прочие страсти, обусловленные ?телесным? существованием. Когда-то давно сущности варпа ?распробовали? эти эмоции и поняли, что могут увеличить свое могущество за чужой счет. И понеслась. Больше людей – больше страстей – и все жирнее демоны варпа. Их, знаешь ли, совсем не устраивают тихие и спокойные агромирки, где высшее проявление страстей – это пьяная драка в трактире или измена жене. Как говориться – ?хочешь больше шерсти, увеличь поголовье овец?. Смекаешь?Леман заинтересовался: - Продолжай…- Да, люди определенно пытливые создания, но до них были и другие. И эти расы исправно поставляли в варп такие порции ?духовного дерьма?, поистине отменного качества, что человечеству до такой ?продуктивности? еще расти и расти. Но вот беда – все прежние ?поставщики? канули в лету, а демонические аппетиты только возросли. Где все они теперь? Все эти некронтир, эльдары и прочие ?повелители? вселенной. Сланны просто вовремя поняли в чем подвох и… вышли из игры. Согласись – мало приятного осознавать, что ты являешься всего лишь ?донором? мерзкого демона, который регулярно ?отсасывает? у тебя порции гнева и похоти, да еще всю жизнь стегает как тупую скотину, чтобы ты активнее ?эякулировал? эту духовную блевотину. Но лиха беда начала. Вселенский ?оргазм? эльдар породил лишь нового голодногоконкурента в варпе, их цивилизация сдохла, кормовая база исчезла, жрать стало нечего. Некроны лишились душ, их добровольный стазис еще больше усугубил ситуацию. От орков ничего не получишь – это всего лишь разумный подвид миконидов, созданных и адаптированных для боевых действий. У них нет души, их коллективная, бессознательная психическая эманация подобна животным видам, а значит демонам ловить нечего. Что ж… как я и говорил – старая корова сдохла, значит нужно вырастить новое ?стадо? на убой… - Брахма тонко усмехнулся: - И ты, Леман, сам того не подозревая, участвуешь в этом великом созидательном процессе…Русс осторожно массировал виски кончиками пальцев: - Это…слишком сложно для меня. Но почему вдруг я…- Сейчас объясню. Когда, охваченный дикой яростью, ты проливаешь реки крови на поле битвы – эти кровавые реки текут прямиком к трону Кхорна и несказанно радуют этого демона. Когда ты разрабатываешь стратегический план компании и раскрываешь планы противника, твоя гордость и амбиции лишь укрепляют фундамент Хрустального Лабиринта Тзинча. Знаешь, твои рунные жрецы поразительно правы – после смерти души свирепых воинов действительно попадают в Валхаллу. На самом деле это всего лишь один из кругов ада, ?абонемент? в который каждый из них усердно зарабатывает в течение всей своей жизни. И поверь, они действительно приговорены к вечному трансцедентальному сражению на потеху Трону Черепов. А теперь представь, что кровавыми убийствами непрерывно занимаются сотни тысяч астартес и миллиарды имперских гвардейцев…целую вечность! – Гаруда печально покачал головой: - В этом и состоял дьявольский план Темной Четверки – создать для себя перманентную ?кормовую базу?, на роль которой успешно выбран, как ты там выразился – ?новый империум человечества?. Это и есть истинная, незамутненная, совершенная Энтропия…- Зачем. Ты. Мне. Все это говоришь? – Леман устало закрыл глаза: - Я всего лишь… цепной пес Императора и проводник его воли.

- Император, да? Чертовски хороший вопрос. А откуда он взялся, этот сверхчеловек? Да еще так вовремя. Аккурат после крушения империи эльдар. И все его планы по созданию Империума просто идеальны. И, конечно, жутко интересно – в чем источник его могущества. Всем известно, что людские псайкеры всех времен и народов черпают мощь из энергий варпа, но псайкера ТАКОГО уровня еще не видела Вселенная…На краткий миг в глазах Русса мелькнула тень страха: - Молчи. Об этом лучше не думать…

- Почему нет? Хочешь ты этого или нет, но мы – примархи созданы с помощью отвратительных энергий варпа и это серьезная проблема. Даже для меня. Император думал, что сможет сыграть в подкидного с Архитектором Судеб и не остаться в дураках? Да, неужели. Это то же самое, как если бы деревенский простак сел играть с профессиональным шулером. Любого демона очень забавляет, когда его марионетка начинает думать, что ведет СВОЮ игру… - Гаруда поднял взгляд и улыбнулся: - Ладно, проехали. Вижу, у тебя сейчас мозг взорвется, старший братец. Мне, пожалуй, пора в Апотекарион – постараюсь спасти жизни еще нескольким твоим не отягощенным интеллектом гвардейцам. Но если пожелаешь – мы еще обсудим эту тему…Примарх 6 легиона мрачно усмехнулся: - И вот этот спятивший умник должен возглавить 2 легион и претворять в жизнь идеи Отца… Ну и ну…- Знай, братец-волк, что я никогда не возглавлю второй легион и не стану бессмысленным рабом Энтропии. И Император знает, что я опасен для его планов – он в любом случае постарается избавиться от меня. Но не переживай – как я и сказал – через двенадцать тысяч лет буду рад встретиться с тобой вновь и сыграть партию со старым волком… - Брахма лукаво улыбнулся: - Вот тебе от меня подарок… - он одним щелчком ловко перебросил через стол граненый кубик из белой кости: - Самый верный талисман ?на удачу?, хе-хе…Русс опустил взгляд – на его широкой ладони белела древняя фенрисийская фишка для азартной игры в кости. Король Волков присмотрелся и узнал знакомую руну, выгравированную несомненно искусным мастером – ?frihet?(1)…______________________________1. Свобода, воля, освобождение (фенрис.)