Глава 2 (1/1)

130. М42, Окраина Сегментум УльтимаТуманные небеса постепенно окрашивались в лиловый оттенок, над рекой поднималась таинственная завеса из красноватого тумана – на безвестном, первобытном мире наступало ?утро?.Таль’Рисс очнулась от медитативного ?сна? и с удивлением осмотрелась – оказалось, что она находится в грубом подобии шалаша, сооруженного с помощью пальмовых листьев, кое-как набросанных на вертикальные ходульные корни неизвестного вида мангровых деревьев, образующих естественный каркас. Внезапно, на нее нахлынули кошмарные воспоминания событий последних дней – она попыталась рефлекторно подняться, но тщетно – эта попытка отозвалась лишь слабой судорогой в мышцах: - Проклятье Кхейна! Эта химическая дрянь вытянула из меня все силы…Она перевела взгляд – ее ноги от колен до щиколоток были аккуратно ?перебинтованы? армейскими обмотками со вставками из ровных прямых веток в качестве фиксаторов: - Хм… примитивно, но действенно. Как и большинство технологий мон’кей… Кстати, куда подевался этот безумный?Словно в ответ на ее мысли со стороны берега послышалась отборная ругань и возмущенный птичий клекот. Расположившись на песчаной отмели в позе лотоса, Лука, образно выражаясь, занимался ?прикладной натуралистикой?. На своем брезентовом фартуке он грудами разложил множество разнообразных плодов, сорванных с окрестных деревьев. Время от времени парень бросал кусочки клетчатки стайкам пестро окрашенных птиц и, наблюдая их реакцию, определял степень съедобности того или иного фрукта, уже пробуя ?протестированный? образец самостоятельно. Вот только вкусовые предпочтения местных орнитологических видов не всегда совпадали с его собственными, что вызывало у него бурный ?эмоциональный всплеск?.- Ах, вы уё*ки пернатые! – он ожесточенно отплевывался: - Как можно жрать такое дерьмо?! – в сторону крылатых ?дегустаторов? полетел очередной внушительный ?дуриан?: - Щас я из вас самих понаделую бизнес-ланч, твари! Это ж самая настоящая блевотина Нургла, бля!...Тем не менее, продвигаясь подобным эмпирическим путем, он все-таки собрал внушительный ?мультифруктовый микс?, и с торжествующим видом вернулся под навес: - А вот и я! Как спалось, сестренка?!Таль’Рисс презрительно усмехнулась: - Спите только вы, животные. Мы – совершенные эльдар – возвышенно медитируем.- Конечно-конечно. Наверное, таким нехитрым способом, вы и намастур... то есть намедитировали дружище Слаанеша, хе-хе…- Не именуй его! – эльдар гневно нахмурилась, - Что ты можешь знать о трагедии нашего народа?!- Вообще-то всё… - парень лукаво усмехнулся: - Я знаю всё о вашем деградантском отродье, трясущемся в ужасе перед иссохшей тварью Варпа…- Ч-что ты сказал?- Ладно, забей! – Лука с удовольствием начал уничтожать свой фруктовый рацион: - Вкуснота! Не сравнить с дерьмовым пайком Имперской Гвардии. Я, между прочим, всегда был фанатом здорового образа жизни. Хотя на многих мирах инквизиция обвиняет веганов в ереси и сжигает – это всего лишь недобросовестная конкуренция со стороны пищевых концернов!

Девушка судорожно сглотнула слюну – она несколько дней ничего не ела: - Ммм… Лука…я… это…- Ась? Что такое? – парень ухмыльнулся: - Кажется, наша всемогущая видящая хочет намекнуть ?низшему виду?, что ей тоже иногда хочется кушать?Таль’Рисс обреченно вздохнула: - Да…- Ну, я не злопамятный, сестренка! Только вот напыщенных, горделивых ублюдков и тщеславных, лицемерных выродков на дух не переношу – так и знай!Осторожно поддерживая ее голову, он принялся кормить ее дольками фруктов, словно маленького ребенка: - Вот так – умница… За маму… за папу… за… Бога-Императора… за… хм…Высшее Благо…Несмотря на всю абсурдность и прозаичность ситуации, эльдар внезапно испытала чувство чудесного покоя и умиротворения – как когда-то в далеком детстве, когда еще живые родители баловали ее разными деликатесами. Ей отчаянно захотелось, чтобы время остановилось или вернулось вспять и навсегда позабыть эту чудовищную реальность словно дурной сон, забывшись в уютном ?временном коконе? счастья и радости.Однако ее возвышенный ?ментальный оргазм? внезапно прервало возмутительное вкусовое ощущение: - Кха! Тьфу! – она с отвращением сплюнула: - Что за гадость ты мне подсунул?!

На лице Луки появилось невинное выражение: - Ой, извини – наверное, меню попутал, хи-хи-хи…- Ах, ты…Получай! – повинуясь какому-то внезапно возникшему нелепому детскому инстинкту, она проворно цапнула своего спасителя за руку.- Ёпть! – парень отпрянул и тихо рассмеялся: - Надо же, даже эльдар на дхармупробило! Из тебя выйдет толк, зуб даю, хе-хе…Таль’Рисс отдышалась: - Не дождешься! Я поняла, что ты не обычный смертный – тебе меня не обмануть! Если ты безумный последователь Цегораха, то разуверься – я никогда не приму это кривляющееся, отвратительное оскорбление нашего великого пантеона!- Какого такого ?великого пантеона?, сестренка? – Лука лучезарно улыбнулся: - Давай посчитаем по пальцам: – Цегорах - раз, Иша (в эмиграции) - два… ах, да…забыл этого, черт, как его… новомодную эльдарскую франшизу – Иннеад, вот!Видящая замерла в потрясении – само существование и возможное возвышение Бога Смерти было чем-то сродни сакральной тайне, известной даже не всем провидцам. Ведь идея нового культа о возрождении древней расы посеяла, по сути, настоящий раскол в умах эльдар. Кто-то с восторгом принял ее, кто-то считал это очередной уловкой Слаанеш, чтобы окончательно погубить древний народ. Таль’Рисс сама колебалась, не зная является ли новое учение истиной либо ложью. И вот так внезапно услышать сокровенное знание из уст наглого подростка мон’кей – это было слишком.- Ты… н-не человек? – эльдар в страхе отшатнулась: - Кто же ты?- Не нужно бояться, сестренка… - Лука протянул руку и ласково провел пальцами по щеке девушки: - Страх рождает страдание. Поверь, в моем мире нет места страданию. Я и те, кто достигает Нирваны – абсолютно счастливы и…свободны…

*** *** ***130. М42, Сегментум УльтимаНа низкой орбите отдаленного мира-улья застыл хищный силуэт разведывательного рейдера класса ?Вайпер?. В специальной каюте шло экстренное совещание особого ?сводного? кабала инквизиции. За полукруглым столом расположилось несколько человек – судя по мрачным лицам можно было сделать вывод, что при выполнении порученной им миссии возникли серьезные проблемы.- Мы опоздали – этот мир пуст… - высокая, статная женщина с жестким, волевым лицом, облаченная в черную униформу инквизиции, указала на мерцающую голограмму планеты, - Не осталось ни одного свидетеля, никаких следов…Это была Хелен Сайрус – инквизитор из Ордо Еретикус, назначенная ответственной за выполнение важного расследования. Ее осветленные волосы, прическа в стиле безукоризненного каре и символ на правой щеке,свидетельствовали о том, что свое служение Империуму она начинала в Адептус Сороритас.

- Но ?источник? никогда не ошибался… - с другого края стола подал голос низкорослый человек преклонных лет: - По крайней мере, все его сведения были точны до последнего времени.

Симон Озис был представителем Ордо Маллеус – хотя его лысый череп и лицо были обезображены многочисленными шрамами, в глазах по-прежнему тлели огоньки неукротимого фанатизма.

- Эльдары тоже указали координаты этой планеты… - молодой человек с длинными волосами, бледным лицом и отстраненным взглядом вступил в разговор: - Их рейдовая группа ведет поиски в другой системе… - Алекс Хофен был дознавателем Ордо Ксенос и отвечал за координацию действий с союзниками-эльдар в этой миссии.- И этим ксеносам можно доверять? – недобро усмехнулся Озис: - Определено у них свои, никому не известные цели…- Им доверия не больше, чем твоему ?источнику?… - Хофен равнодушно пожал плечами: - Для нас главное – успешный результат, который пока не достигнут…В этот момент раздался сигнал вокс-связи: - Коммандер Сайрус – обнаружен выживший. Ваши приказания?Хелен решительно поднялась: - Ждите! Скоро буду. Оружие по возможности не применять – нам нужна информация! – она со скрытой неприязнью взглянула на своих ?единомышленников?: - По правилам особого декрета предлагаю присоединиться – нам предписано действовать сообща для успешного завершения расследования…Симон саркастически хмыкнул: - Ну, конечно. Расследования, которому уже больше десяти тысяч лет…

Вне всякого сомнения, представители различных Ордосов Инквизиции, мягко говоря, не горели чувством взаимного товарищества, но, очевидно, была веская причина и могучая вышестоящая воля, которая заставила их объединить свои усилия.

Через полчаса десантный шаттл приземлился неподалеку от руин древнего поселения – вдали, на линии горизонта чернели темные громады пирамидальных зиккуратов-фабрик. Судя по всему, они были заброшены давным-давно – едкие фабричные выбросы перестали отравлять окружающий воздух, стаи птиц беззаботно парили над мрачными шпилями. Вокруг стояла первозданная тишина, не нарушаемая ни единым звуком.Зловещее трио встретил патруль Адептус Сороритас – учитывая специфику миссии, им было поручено осуществлять ?силовое сопровождение?. Вперед выступила сестра-госпитальер: - Пленник в сознании, признаков инфекций, мутаций либо одержимости не замечено…Хелен пожала плечами: - Так же, как и в прошлый раз…На обломке стены, под прицелом отряда Сестер Битвы расположился странный человек неопределенного возраста. Его голова была наголо обрита, на лбу виднелось стилизованное изображение вертикального ?третьего глаза?. Облаченный в бесформенную хламиду грязно-бурого цвета, он сидел в позе лотоса, задумчиво перебирая грубые четки исхудавшими руками и, казалось, полностью отрешившись от действительности.Сайрус сделала шаг вперед: - Именем Бога-Императора приказываю отвечать!Незнакомец поднял на нее спокойный, ясный взгляд: - Я… слушаю…

- Кто ваш главарь? Где он находится?- Разве… вы пришли не за просветлением?- Нет, блаженный. Нирвана, как ни странно, еще не признана ересью, и у меня приказ доставить вашего лидера на Терру для официального разбирательства. Это в ваших же интересах…

- Это все ложь и пустые слова. К чему умножать страдание? Скажу лишь, что ты встретишься с ним…очень скоро… - аскет улыбнулся детской, счастливой улыбкой: - Я исполнил то, что должен был… - он с искренним сочувствием взглянул на мрачных инквизиторов и их стражу: - Мне жаль вас. Вы омрачены и приговорены к вечному страданию. А я обрел истинную свободу – наконец-то вернусь домой и вырвусь из проклятого колеса сансары… – лицо незнакомца словно просияло внутренним светом: - Прощайте. Да просветит вас истина Нирваны…При этих словах его тело окутала золотистая аура и через миг он бесследно рассеялся в мерцающем сиянии – остался только ворох одежды и самодельные четки.Наступила необычная тишина – на краткое мгновение у всех присутствующих возникло горькое, щемящее чувство оставленности – как у детей, которых навсегда покинули родители.Хелен встряхнулась: - Безумные ублюдки. Из-за вас силы Империума ослабляются перед внешними угрозами. Ненавижу! – он резко обернулась: - Возвращаемся! Здесь нам больше делать нечего…*** *** ***- Итак, продолжим совещание… - Сайрус в раздражении расхаживала по каюте взад и вперед: - Что мы имеем? Озис, что скажешь?Старый инквизитор медленно провел ладонью по лысому черепу: - Ну, у нас за тысячелетия накопилось достаточно материала по этому редкому феномену. В общем, ничего сложного – картина везде одинаковая. Сначала появляется один или группа, так называемых, ?просветленных?. Причем, как правило, их выбор падает на миры с самыми жуткими, самыми чудовищными условиями существования, где люди мрут как мухи. Вроде каторжных миров или миров-тюрем. Затем следует очень короткая проповедь и инициация десятков сторонников, после чего процесс становится необратимым как цепная реакция. Это несомненно сверхъестественные существа, поскольку дальнейшая инициация происходит практически на ментальном уровне и подобна эпидемии массового помешательства. ?Просветленные? перестают заниматься своими обязанностями, бросают работу, и все время проводят в медитации. У них исчезает потребность в еде и сне, а также они становятся бесплодными. При этом совершенно не чувствуют боли, страха и вообще ничего, кроме… хм… блаженной радости и абсолютного счастья… - Озис перевел дух: - Они также перестают стареть или болеть, но проживают недолго – примерно от трех до десяти лет и по истечении этого срока бесследно испаряются. Таким образом, буквально через одно-два поколения мир-улей полностью вымирает…Хелен в задумчивости потирала подбородок: - И это не происки Хаоса? Попахивает заразой Нургла в сочетании с его обреченностью…- Исключено! Не было обнаружено никакого присутствия демонической скверны или культов – более того, вокруг этих миров навсегда исчезают варп-штормы, а любые попытки колдовства обречены на провал! Описаны случаи мгновенного изгнания демонов, когда одержимых просто доставляли на поверхность этих планет, причем без каких-либо очищающих ритуалов… - Симон задумчиво прикрыл веки: - В ходе различных… хм… ?практик? было установлено, что проклятые сущности варпа люто ненавидят ?просветленных? и страстно желают стереть даже само упоминание об их существовании…- Это тебе твой ?источник? нашептал? – Хофен мрачно усмехнулся: - Которого мы таскаем с собой в трюме себе на погибель…- Замолчи, сопляк! – Озис побагровел: - Вся наша миссия – сплошная ересь!!Мы уже наворотили такого, что хватит на десяток смертных приговоров каждому из нас и я согласился на это только по личному приказу Лорда-Инквизитора!!

- Спокойнее, коллеги… - Сайрус примирительно подняла руки: - Да, расследование необычное и что с того? Не больше, чем, скажем, инциденты с некронами и прочей мерзостью. По факту у нас никакой агрессии, никаких чудовищных эпидемий времен ВЧВ, вообще отсутствует вмешательство демонической заразы и культов хаоситов. Это уже обнадеживает…- Должен заметить, что ксеносы здесь тоже не при чем… - Алекс пожал плечами: - Ни орки, ни тау, ни, тем более, некроны и другие чужаки к этому непричастны. ?Просветление? наблюдалось лишь на мирах Империума…- Тогда почему эльдары помогают в наших поисках?Хофен усмехнулся: - Простите, командир, но, скорее это мы им помогаем, а не они нам. Мне известно лишь то, что они считают феномен Нирваны опасным для себя и стараются предотвратить его распространение.

Хелен вопросительно взглянула на Озиса: - Как нам действовать дальше? Это твой ?источник?, Симон…Взгляд старого инквизитора потяжелел: - Я понял… Тогда прошу меня не беспокоить… несколько дней…*** *** ***Где-то в недрах космического рейдера, на мрачных нижних палубах стояла зловещая тишина. Неподвижный, стылый полумрак словно бы наполняла какая-то потусторонняя жуткая сила. Ни один матрос даже под страхом немедленного расстрела не согласился бы спуститься в это чудовищное место.В конце длинного коридора мерцала тусклая лампочка – пара Серых Рыцарей словно неподвижные изваяния несли стражу у стальной двери, окованной освященными цепями, покрытыми инсигниями со священными текстами.Послышались негромкие шаги – Симон Озис остановился перед дверью: - Будьте бдительны, братья… Мне предстоит нелегкий день…Ритуал ?активации? прошел как обычно – без осложнений и, тем не менее, старый инквизитор обливался холодным потом, заканчивая чтение древнего проклятого трактата.Во мраке камеры послышалось шипение и слабое позвякивание – неподвижная фигура, намертво прикованная к подобию стального трона, подняла голову и встряхнулась: - Ах, это снова ты…Тело демонхоста опутывали тяжкие цепи и трубки системы жизнеобеспечения, лицо скрывала стальная маска. Пустота налилась чем-то осязаемым – ужасная инфернальная сила рассматривала дерзкого человечишку, посмевшего призвать ее в мир смертных: - Вы опять провалили миссию, смертные ничтожества?- Н-не совсем… мы нашли этот мир, но просветленные уже покинули его… кроме одного…- Что он сказал? – в потустороннем голосе послышалась насмешка: - Что скоро встретитесь с ним? С мерзким апостолом Нирваны? Я прав?- Д-да… Но нам нужно знать точные координаты.- Хххорошоо… - очевидно, демон задумался: - Вы их получите завтра… самые точные координаты…Озис медленно перевел дух: - Странно, что всезнающему Тзинчу есть дело до ничтожной кучки жалких, вымирающих сектантов. Очень странно…- Кха-ха…ххааа…- отвратительный смех более походил на хриплое карканье: - Инквизитор решил прикоснуться к древней тайне. Переиграть Архитектора Судеб? Поверь, твое пылкое стремление докопаться до истины очень радует моего господина. Твое тщеславие просто восхитительно, твоя гнилая гордыня и желание оставить след в истории бесподобны. Поверь, когда твоя тщеславная душонка мелкого интригана и лжеца окажется в варпе я лично препровожу тебя в Хрустальный Лабиринт…

- Отвечай! Ты должен ответить на мой вопрос, демон!!- Как пожелаешь, насекомое…Уразумей, что пламя страстей угасает, когда кончаются дрова…