Девушка в красном плаще (1/1)

Волны все так же методично и спокойно накатывали на берег, солнце нагревало песок и слепило глаза — весь мир остался прежним, но для Кайто многое изменилось.— Спасибо, что рассказала, — помолчав, тихо вымолвил он.Кайто медленно поднялся на ноги, вытащил из походной сумки завернутый в мягкую тряпицу осколок зеркала и протянул его Тето. Та бережно сжала его в руках и отплыла, готовясь вернуться на дно моря, но вдруг обернулась и окликнула его:— Кайто... Парень чуть вздрогнул, услышав свое имя из ее уст. Он вопросительно посмотрел на нее, и ведьма быстро сказала:— Помоги ей.— Конечно, — Кайто недоуменно изогнул бровь и пожал плечами, — Именно это я и собираюсь сделать.— Я говорю не о Мику, — выдавила Тето.Парень нахмурился, мгновенно поняв, чего от него хочет морская ведьма.— Где она сейчас?Через минуту Кайто уже во весь опор скакал к лесу, недоумевая, как Рин умудрилась так отдалиться от северных гор, куда держала путь, когда они расставались. Впрочем, что в этом удивительного? Она стала человеком так недавно. Разве может русалка хорошо ориентироваться на суше, а, тем более, в лесу?В этой чертовой чаще с ней могло случиться что угодно. Дикие звери или разбойники — что она сделает, если на нее нападут? Она совсем беспомощна, почти все то время, что она жила на земле, Рин провела в башне, под его защитой. Как он мог отпустить ее одну? И теперь Кайто нещадно гнал лошадь, отчаянно надеясь, что успеет до того, как она окажется в опасности.Ведьма обмолвилась, что не разбойников и не волков нужно бояться, — Рин может попасть в ловушку, в которой оказываются все юные девушки, блуждающие по лесу. Кайто не знал об этом, но Мику тоже едва сумела выбраться оттуда — из цветочного сада старухи. Спеша туда, где Рин, по словам морской ведьмы, должна была оказаться через пару дней, Кайто не переставал думать об истории, которую недавно услышал. Его многое в ней изумило, но более всего он был ошарашен тем фактом, что Мику является наследной принцессой Западного королевства. Он снова и снова вспоминал свою подругу детства, маленькую девочку, которая лазила вместе с ним по деревьям, прыгала по лужам и покорно исполняла все приказы своей строгой мачехи. Все это было так удивительно и странно, что время для Кайто пролетело совсем незаметно. Рин должна была появиться с минуты на минуту, и парень, привязав коня и растянувшись на земле, приготовился ждать. Вскоре он услышал чьи-то легкие шаги и приподнялся на локтях, оглядываясь в поисках девушки. Между голых веток и прямых стволов мелькнул красный плащ и, присмотревшись, Кайто понял, что это не Рин. После стольких месяцев в теле чудовища, Кайто никак не мог отвыкнуть прятаться от людей, чтобы не видеть их страха и не вынудить их нападать. Поэтому он притаился за широким дубом прежде, чем был замечен, и незнакомка в красном плаще быстро прошла мимо, размахивая плетеной корзинкой. Кайто проводил ее задумчивым взглядом и снова принялся терпеливо ждать. Он думал о том, что морская ведьма, должно быть, следит за Рин через свой осколок волшебного зеркала. Возможно, она следит и за ним.Кайто невольно огляделся, словно ожидал заметить какое-то искажение пространства, которое подскажет ему, откуда на него смотрит Тето. Конечно же, он не увидел ничего примечательного, но расслабиться теперь не мог. Его поглотила непоколебимая уверенность в том, что ведьма наблюдает за ним, он представлял себе ее пристальный взор и насмешливую ухмылку. Не переставая посматривать по сторонам, он задал себе вопрос: а может ли она слышать через зеркало?— Не смей следить за мной, Тето, — четко проговорил он, чувствуя себя ужасно глупо.Будто бы в ответ ему, раздался громкий короткий вскрик, а затем лес снова накрыла тревожная тишина. Кайто вскочил на ноги и вдруг мимо дерева, за которым он прятался, промчалась легкая быстрая фигура. Он едва успел понять, что это была Рин, и тут же ринулся следом за ней, решив, что кричала она. Мельком обернувшись, он понял, что ее никто не преследует, но девушка продолжала бежать сквозь деревья, ловко перепрыгивая взбугрившиеся корни.— Рин! — окликнул ее Кайто, — Постой!Она бросила через плечо удивленный взгляд, но, увидев парня, не замедлила шаг. Он ускорился, пытаясь догнать ее, но смог сделать это, только когда она остановилась перед небольшой деревянной хижиной, окруженной цветущим большим садом с одной стороны и бурной рекой – с другой.— Здесь кто-то кричал, — сказала Рин, повернувшись к Кайто, а затем решительно направилась к тяжелой двери.Кайто пошел за ней, затем обогнал ее и взбежал по низким ступенькам. Дверь была приоткрыта, и, войдя в домик, Кайто поразился убогости обстановки. Такой роскошный сад с пышными и редкими цветами наводил на мысль, что хозяин хижины не бедствует, однако один взгляд на пустые комнаты убеждал в обратном. Впрочем, рассуждать об этом времени не было.Напряженно прислушиваясь, Кайто прокрался в первую комнату, но там стоял лишь стол и два покосившихся стула. В стене напротив была простая дверь, ведущая в следующую комнату, и, на мгновение замерев, Кайто услышал тихое рычание. Не медля больше ни секунды, он бросился туда, откуда исходил звук, и ему открылась ужасающая картина. Широкая расстеленная постель с белоснежными прежде простынями была окрашена кровью. Неподвижное тело старухи покрывали рваные следы зубов, вспоротый живот обнажал внутренности, которые вывалились на деревянный пол перед кроватью. Местами выступали белые кости, обглоданные зверем, что сейчас стоял напротив испуганной девушки в красном плаще. Приподнятая в рычании верхняя губа огромного волка открывала длинные зубы, с которых медленно капала кровь старушки. Кайто узнал его. Этот человечный взгляд, в котором застыли страх, ненависть к миру и непередаваемое страдание. Он видел этого зверя прежде, когда тот столь же жестоко расправился с мачехой Мику. И, как тогда Кайто не смог напасть на волка, так и сейчас он застыл, чувствуя, что не в силах заставить себя замахнуться на того, чью боль так хорошо понимал.Однако только он увидел в этом монстре человека. Рин вдруг выхватила нож и, выскочив вперед, одним быстрым движением перерезала зверю глотку. Кровь брызнула на ее лицо и платье, волк рухнул на пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Спустя всего пару секунд все было кончено.