Жестокая шутка (1/1)

Ослепительная вспышка света и внезапно обрушившаяся на нее оглушительная, абсолютная тишина были ничем по сравнению с невероятной волной силы, которая захлестнула все вокруг. Магия вырвалась наружу, вихрем взвилась над Примой, выжигая само пространство, землю и воздух. Стало отчаянно нечем дышать, и Тето вдруг осознала, что никогда не использовала всю мощь зеркала, потому что никогда не овладевала им полностью. Его истинная сила была куда больше, чем те крохи, которыми она довольствовалась. Это стало ее последней мыслью, прежде чем сознание покинуло ее тело.Очнулась она на полу в одиночестве. Куда исчезла Белоснежка, Тето не знала, как не знала и причину, по которой та не стала ее добивать. Впрочем, осмотрев себя, она поняла.Это была издевка, жестокая шутка. Тето ошарашенно глядела туда, где прежде были ее покалеченные ноги. Она не могла и представить, что будет желать вернуть те жалкие обгоревшие культи. Но этот момент настал.Страшные черные щупальца расползлись по полу, словно корни какого-то странного растения. Они уходили своим основанием под ее платье, и Тето не решалась поднять юбку и взглянуть на свое изуродованное тело. Впрочем, эти щупальца теперь и были ее телом.Она отвернулась, тяжело дыша и едва сдерживая тошноту. Слезы градом лились по щекам, но она их не замечала. Ей нужно было что-то сделать, как-то выбираться отсюда, потому что ниже пояса уже чувствовалась ужасная сухость.Ей нужна была вода. До крови кусая губы от напряжения, Тето оперлась на руки и поползла к выходу. Она не хотела больше смотреть на свое тело, она боялась того, что проклятье зеркала сделало с ней. Она знала, что совсем рядом, в лесу, течет узкая неглубокая река, что впадает в русалочье море. Ей нужно было лишь добраться до нее, и тогда она сможет решить, что делать дальше. Как жить дальше.Это оказалось невероятно тяжело. Ее руки ослабевали от тяжести тела, которое приходилось волочить по неровной рыхлой земле. Она не хотела сдаваться, она держалась, пока мышцы не свело судорогой, и тогда Тето рухнула лицом в траву. Когда боль прошла, руки отнялись и отказывались слушаться ее, сухость там, где прежде были ноги, вызывала режущую боль. У нее не осталось сил на борьбу. Пытаясь понять, как далеко еще до воды, Тето сделала последний отчаянный рывок и перевернулась на спину. И только тогда поняла, что именно здесь когда-то давно, еще будучи невинной юной девушкой, она лежала рядом с Тедом и мечтала о безоблачной счастливой жизни.Беззвучные слезы превратились в громкие рыдания. Тето вдруг поняла, что здесь ей и предстоит умереть. Она была готова к этому. Наверное, это и есть ее конец...Тето закрыла глаза. А затем пошел дождь. И тогда она в первый раз шевельнула щупальцем.Прошло много дней, прежде чем Тето вновь обрела силы для борьбы и для свершения мести. Ей потребовалось немало времени, проведенного на глубине моря в одиночестве, чтобы вернуть желание жить и продолжать борьбу.Русалки боялись ее, потому что никогда не видели существа, подобного ей, да и поселилась она в самом жутком и заброшенном месте из всех возможных. Тето пришлось принять свое новое тело и научиться управляться с щупальцами. В конце концов, один ее образ стал внушать ужас морским жителям.Ловя русалок, по глупости оказавшихся возле ее логова, она стала узнавать, что происходит на поверхности. Она услышала о легенде, объясняющей пробуждение Белоснежки, как излечение от чар с помощью поцелуя истинной любви. Над этим Тето смеялась очень долго и задавалась вопросом, кто же пустил этот нелепый слух. Она сумела также выяснить, что ее бывший супруг вновь собирается жениться, уже в третий для него раз. Он избрал девушку, которая принадлежала к королевскому роду, что прежде правил в Западном королевстве. Этот брак помог подавить зарождавшийся после завоевания бунт и скрепить две страны крепкими узами. В этот день Тето выплыла из своего убежища и вынырнула из воды. Она смотрела на небо и вдыхала воздух полной грудью, размышляя о том, как быстро Леон нашел ей замену. Возможно ли, что он возжелал другую женщину так же сильно, как когда-то нее? Тето не смогла бы ему этого простить, как не собиралась прощать и то, сколь легко он обвинил ее в колдовстве. Он поверил, что его любовь к ней была вызвана магией, он не усомнился в этом ни на секунду, он позволил пытать ее. Ненависть Тето крепла с каждым мгновением, и месть оставалась вопросом времени и возможности.Тето не пришлось долго ждать. Внезапно налетел холод, подул леденящий ветер, мимо даже пронеслось несколько снежинок. Но Тето и не подумала о том, чтобы вернуться на дно моря, ведь она почувствовала нечто странное, удивительное. Это ощущение зародилось где-то внутри нее и быстро переросло в уверенность — к ней приближается частичка магии зеркала. Казалось, связь с магией зеркала все еще не ослабла и вела ее, помогая отыскать место, где лежал осколок. Ей пришлось выбраться на сушу и доползти до него. Сделав это невероятно быстро, Тето прижала кусок зеркала к груди, словно хотела обнять, и прошептала:— Ты пыталось вернуться ко мне, верно?Она торопливо порезала кончик пальца об острый край и провела по гладкой поверхности, оставив кровавый след. И испытала силу, потрясшую ее, заставившую испытать внеземное блаженство. Теперь она поняла, что значит – всецело владеть магией зеркала. Пусть даже всего лишь его осколка.Гномы запугали ее, вынудив проявлять излишнюю осторожность. Больше она так не ошибется.Тето долго пыталась выяснить, что же произошло, по какой причине гномы разбили зеркало — ведь только они могли сделать это. Она догадалась, что они пошли на это с единственной целью: уберечь от магии свою драгоценную Белоснежку. Конечно же, они опоздали.Тето смогла собрать лишь крупицы информации. Она узнала, что Прима не поехала на свадьбу своего отца, сказавшись больной. Принцесса осталась в Северном королевстве, а затем чудовищный всплеск магии уничтожил всех, кто находился в замке. Также Тето услышала истории о прекрасной женщине, поселившейся среди снегов. В народе ее прозвали Снежной королевой. Нетрудно было связать эти события. Наконец, из милой и невинной Белоснежки принцесса превратилась в жестокую и властную Снежную королеву.Но Тето не так много думала об этом. Вернув частичку магии, она яростно желала найти остальные осколки и собрать зеркало воедино, снова сделать его средоточием всего волшебства мира. Для этого ей необходимо было выбраться на поверхность, но выжженная магией земля в саду Северного замка еще долгие годы не могла породить цветок рапунцель, необходимый для избавления от проклятья. Тето поняла, что должна потратить это время на то, чтобы развить свое могущество.И ее усилия не пропали даром. К тому вечеру, на который было назначено крещение новорожденной дочери ее бывшего супруга, Тето была способна выживать на поверхности. Используя магию, она могла избежать обезвоживания и передвигаться с помощью щупалец так, словно скользит по земле.Она сумела переместиться к самому порогу замка Западного королевства, хоть это и забрало очень много ее сил. Но она не зря столько лет владела зеркалом.Она была готова к тому, что увидит. Благодаря своему осколку, она знала, что Тед посвящен в рыцари и все еще считается членом королевской семьи, что он женился на дочери бывшего правителя Южного королевства. Это было отличным политическим решением, позволившим объединить три королевства – Северное, Западное и Южное. Но, тем не менее, Тето ненавидела своего брата за этот брак. Она догадывалась, что он и его супруга тоже присутствуют на крещении маленькой принцессы.Раздавались церковные песнопения, и Тето ухмылялась, представляя, как испортит этот замечательный день. Стражники едва ли могли бы ее остановить, и Тето распахнула двери, как только избавилась от них. Наступила тишина, и все люди обернулись, уставившись на нее. Тето, наслаждаясь их страхом, скользнула вперед и быстро приблизилась к роскошной детской кроватке, в которой лежала девочка, названная Мику. Тето посмотрела на милое розовое личико, невольно оттягивая момент, когда встретится взглядом с королем.Но вот Тето подняла глаза, и увидела величайшего мужчину, подчинившего себе более половины заселенных земель. Будучи правителем Северного королевства, он завоевал Западное, а затем устроил для Теда союз с принцессой Южного. Лишь Восточное осталось нетронутым, но Леон все еще способен был добраться и до него, ведь сохранил всю свою силу и стать. Тето смотрела на него и понимала, что он не боится ее, в отличие от всех этих людишек вокруг. И она уважала его за это.— Зачем ты пришла? — процедил он, испепеляя ее взглядом.Тето усмехнулась. Возможно, для него она до сих пор осталась женщиной, обманом влюбившей его в себя. Но его чувства всегда были подлинными, и даже сейчас Тето видела на его суровом лице искаженное отражение прежней любви.— Чтобы взглянуть на твою дочь.— Одной своей дочери я уже лишился по твоей вине, — холодно произнес король, — Более тебе это не удастся.— Белоснежка сама избрала свой путь, — с обольстительной улыбкой качнула головой Тето, — Или как там ее теперь называют? Снежная королева? Я слышала, она воздвигла себе целый замок изо льда возле Северных гор. Должно быть, она ни разу не пригласила тебя в гости, раз уж ты выглядишь столь разочарованным в ней... — Охрана! Выведите ее вон, — рявкнул Леон, чем вызвал у Тето лишь презрительный смех.— Они мертвы. И я, не колеблясь, уничтожу каждого, кто посмеет мне мешать. У меня хватит сил справиться со всеми этими людьми, если потребуется. Она обвела рукой дрожащих от ужаса придворных. Конечно же, они помнили ее, помнили, кем она была и как с ней поступили, ведь не так много времени прошло с тех пор. Но они не догадывались, как нагло она блефовала. Ее силы быстро таяли, ведь просто держаться прямо, будто она стоит на ногах, стоило ей неимоверного труда, и она боялась упасть в обморок от напряжения.— Эта девочка выглядит такой невинной и милой, — Тето снова опустила взгляд на новорожденную принцессу, — Наверное, ее ждет безмятежная жизнь, полная добра и радости...— Так и будет, — прорычал Леон.— Возможно, поначалу, — великодушно кивнула Тето, — Но затем с ней произойдет несчастье.Страх все же прорвался сквозь ледяную маску короля, и Тето насмешливо усмехнулась:— Став прекрасной юной девушкой, твоя дочь уколет палец о веретено, — Леон вздрогнул, явно вспомнив их первую встречу, чего и добивалась Тето, — и уснет глубоким сном. Пробудить ее сможет лишь поцелуй истиной любви...Это была очевидная издевка над историей Белоснежки и ее прекрасного принца. Тето не удержалась и все же позволила себе бросить мимолетный взгляд на Теда, стоявшего за спиной короля. Он был невероятно бледен и смотрел на нее так, словно увидел, как она восстала из мертвых — впрочем, это было почти верно, ведь Тето чувствовала себя по-настоящему живой впервые за долгое время. Прежде чем отвернуться, она успела заметить, что он поддерживает под локоть златовласую девушку, которая положила дрожащую руку на округлившийся живот.— Ты... — прохрипел король, быстро нагибаясь и беря на руки дочь, — ты прокляла ее?Теперь он даже не пытался скрывать, насколько испуган, и Тето была несколько разочарованна этим. Она была способна сейчас лишь на угрозы, но пусть считают это проклятием, она того и добивалась. Ее жуткий вид и аура могущества должны были навести ужас на присутствующих. Так и вышло, но силы ее были уже на исходе.И все же даже сквозь ужасное напряжение и усталость Тето почувствовала магию зеркала. У кого-то еще в этом зале, среди толпы, был при себе осколок — и, возможно, не один. Но этот человек не владел магией, он не принес в жертву свою кровь, а потому был не опасен для нее. У Тето уже не оставалось сил на поиски, ей необходимо было уходить немедленно, чтобы не рухнуть в обморок прямо здесь.Напоследок она еще раз взглянула на королевскую чету и их ребенка. Что ж, третья жена Леона оказалась обычной женщиной, брак с которой явно был продиктован холодным расчетом, и это вызвало у Тето вздох облегчения. Она бы не хотела, чтобы ее бывший супруг полюбил снова.Она перевела взор на Теда, и их глаза встретились. Лишь краткий миг они смотрели друг на друга, а затем Тето исчезла.