Спящая красавица и волк (1/1)

Далеко на севере, где горы своими верхушками упирались в свинцовый небосвод, девушка неподвижно стояла среди белоснежной пустыни. Все вокруг — ледяные сады и стены, величественный трон, — было снесено, уничтожено чудовищным по своей силе всплеском магии. Лишь половина зеркала и его осколки остались нетронутыми.Мику ощущала бесконечную невообразимую мощь внутри себя. Она сидела на месте, пытаясь осознать магию, которая должна была подчиняться ей. Ей неизвестно было, несколько дней прошло или же лишь пара минут — все, что было важно для нее сейчас, заключалось в зеркале и в той силе, что оно даровало ей.Оглядываясь, она видела, что там, где прежде был лес, теперь зияла пустошь, словно деревья обратились бесконечным снегом, окружавшим девушку повсюду. Она еще помнила, как пробиралась через заросли, которые теперь почти исчезли, словно их никогда и не было.Осколок, на котором еще осталась кровь Мику и Снежной королевы, лежал возле девушки. Она опустилась в снег, осторожно подобрала его и, не вставая, на коленях подползла к зеркалу. Она твердо знала, куда должна вставить осколок, и, сделав это, ощутила, заставило ее завершить то, что делал Кайто — собрать все осколки. Лишь после этого она поднялась на ноги, и зеркало оторвалось от земли, готовое следовать за ней.Мику пошла обратно, к домику той женщины, которая приютила ее, когда она так нуждалась в помощи. Девушка не знала, куда еще ей идти и не могла пока осознать всей своей силы, а потому просто двигалась вперед, чтобы делать хоть что-то.Последним ее воспоминанием до момента, когда она очнулась посреди равнины, было исказившееся лицо Кайто, которого она попыталась предупредить, когда ощутила вдруг, как нахлынула страшная сила, способная разорвать ее тело на куски. Мику сразу поняла, что не сможет ей управлять, однако после невероятного взрыва магия успокоилась и затаилась, оставив после себя лишь снежную пустошь.Находиться в одиночестве посреди снежной пустыни было невыносимо. Ей было страшно и, в то же время, ее захлестывала безумная сладостная эйфория от осознания своей внезапной власти. Мику медленно побрела обратно, туда, где за голыми деревьями находилась хижина, в которой она нашла приют не так давно. Зеркало послушно последовало за ней, паря над снегом.Задолго до того, как смогла увидеть хижину, Мику предчувствовала беду. Теперь же, остановившись перед пустым домиком, она поняла, что никого здесь не найдет. И все же вошла внутрь, сама не зная, для чего.Посреди комнаты находилась вещь, которую Мику не видела здесь в прошлый раз. Это было веретено.Мику осторожно приблизилась к нему. Колесо медленно и с жутким скрипом продолжало крутиться — то ли из-за ветра, которого девушка, впрочем, не ощущала, то ли по инерции. Острие смотрело вверх и призывно сверкало.Мику подняла руку, не задумываясь и отринув все мысли. Что-то будто тянуло, манило ее — что-то сильнее, чем она сама. И, словно обладая собственной волей, действуя сам по себе, ее палец легко коснулся веретена...В столице Южного королевства лошадь принца взбрыкнула, встала на дыбы, но Лен почти мгновенно утихомирил животное и снова замер в седле, устремив мечтательный взор куда-то вдаль. Несложно было сказать, о чем — или, вернее, о ком, — он думал. И сейчас эта девушка была как никогда далеко от него.Он должен был отправляться в путь ради своей сестры, и даже возможная встреча с чудовищем, о котором предупредила Рин, не могла заставить его отказаться от этой затеи. Лен жаждал восстановить справедливость, исправить ужасное решение короля замалчивать существование принцессы. Как мог их отец не искать свою дочь и так легко сдаться, потеряв нее?Лен пришпорил коня и отправился на север, уже предвкушая длительное путешествие в одиночестве. Мельком он поймал себя на том, что смутно надеется — Мику не вернется в королевство раньше него. Он хотел бы сам встретить ее и проводить во дворец, как свою невесту, независимо от того, что будет говорить король. Она заслуживала самого лучшего, и Лен готов был дать ей все, чем владел, потому что был отчаянно в нее влюблен. Онстарательно восстанавливал в своей голове ее образ, который понемногу стирался и тускнел с каждым днем под воздействием времени.Почти месяц Лен провел в пути, ночуя в лесу или во встречных поселениях, пока не оказался возле темной лесной чащи.Он развел костер и спокойно отдыхал, когда услышал негромкий шелест листвы, за которым последовал едва различимый звук шагов. Кто-то был здесь, совсем рядом, за его спиной, и Лен схватился за меч, со свистом извлекая клинок из ножен. Принц огляделся, однако никто не выскочил из зарослей, никто не напал на него. Все вокруг было тихо и безмятежно, будто чье-то присутствие ему лишь почудилось.Лен постоял еще несколько минут, настороженно вслушиваясь, но больше ничего не происходило. И все же расслабиться он теперь не мог. Все знали, что в этом лесу орудуют разбойники, и поэтому Лен решил не оставаться здесь на ночь. Потушив огонь, он с печальным вздохом снова оседлал коня.Мышцы ныли после стольких часов езды верхом, но Лен не мог позволить себе долгий отдых, особенно если существовала опасность подвергнуться нападению. Его путь лежал напрямик к тому старинному заброшенному замку, где когда-то обитали величайшие короли. Преградой был лишь этот лес и ущелье, которое в народе называли драконьим, хоть драконов там никогда никто не видел.Усталость была такой сильной, что Лен с трудом не засыпал в седле, однако держался, пока перед ним не возник обрыв. Близился рассвет, и в тусклом утреннем свете невозможно было разглядеть дно, утопающее в белесом тумане.Лен сглотнул и пустил коня вдоль края, ища удобное место, чтобы перебраться на другую сторону.И снова он почувствовал чье-то присутствие совсем рядом. На этот раз звуки его не преследовали, он просто ощутил на себя чей-то взгляд, и от этого стало по-настоящему жутко. Не оборачиваясь, стараясь не подавать виду, что его охватывает страх, Лен напряженно вглядывался вперед в поисках места для переправы и готовился к возможному нападению.Вот раздался шорох, и, немедля больше ни секунды, Лен выхватил меч, развернул коня и бросился в заросли. В тени вспыхнули зеленые глаза, сверкнули стальные когти, и вперед выскочил зверь. Он походил на волка, но стоял на задних лапах и чем-то напоминал человека. Он скалился и тихо рычал, однако нападать не спешил, и Лен неожиданно для самого себя опустил меч. Во взгляде зверя было столько тоски и боли, что сходство с животным становилось еще меньше, и принц почему-то испытал неожиданно сильное сострадание.Он спешился и убрал меч, а затем поднял руки, показывая, что безоружен.— Я не причиню тебе вреда, — зачем-то сказал он, хоть и думал, что волк не может его понять.Однако морда зверя вдруг скривилась, словно он силился улыбнуться, и раздался хриплый голос:— Как и я — тебе.Лен вздрогнул и ошарашенно уставился на волка. Неужели тот мог говорить? Разве это возможно? Принц медленно сделал шаг вперед и осторожно спросил:— Кто ты?Волк попятился обратно в чащу, и Лен, ведомый любопытством, торопливо воскликнул:— Постой, не уходи! Скажи, зачем ты следил за мной? Ты шел следом еще с опушки леса...— Ты слишком не похож на тех, кто обычно бродит в этом лесу, — тихо сказал зверь из тени деревьев, — И ты не местный.— Я прибыл из Южного королевства, — с готовностью произнес принц, — Мне нужно попасть в заброшенный замок на севере.— Он стоит за этим ущельем, до него еще несколько часов пути, — волк указал направление кивком головы и добавил — Я покажу тебе место, где можно перебраться.С этими словами он сорвался с места, опустившись на четыре лапы. Лен поспешно запрыгнул с седло и пустил коня галопом по следу волка. Ему недолго пришлось скакать, вскоре он снова увидел зверя, который поджидал его.В том месте, где расщелина была самой узкой, на другой край был переброшен хлипкий мост. Лен спрыгнул на землю, привязал коня к ближайшему дереву, подошел к волку и спросил:— Как мне отблагодарить тебя?— Ты не в силах дать то, что мне нужно, — проговорил тот, начиная пятиться назад, в чащу леса.Лен нахмурился и, не колеблясь ни секунды, решительно воскликнул:— Даже если я — принц Южного королевства?Волк остановился и внимательно посмотрел на него. Зеленые глаза выдавали недоверие и сомнение, но Лен никак не мог доказать свои слова. И все же ему хотелось как-то помочь этому несчастному зверю, чьи бедствия, хоть и был неизвестны принцу, но представлялись почему-то поистине ужасающими.— В таком случае, уничтожь магию и всех, кто с ней связан, — негромко прорычал волк, — Сожги, испепели каждого, кто владеет силой, недоступной простым людям, потому что никто не должен приравнивать себя к богам.Он скрылся среди деревьев, а Лен все продолжал смотреть ему вслед, думая о его словах.