Разбойница (1/1)

Ранним утром перед замком стояла золотая карета с гербом королевства, запряженная шестеркой лошадей. Кучер и лакеи терпеливо ждали девушку, одетую в подаренное ей платье и выглядевшую бледной и испуганной, но решительной.Принц и принцесса сами усадили Мику в карету и пожелали ей счастливого пути. Мики тепло и безразлично улыбалась ей, а Пико смотрел опасливо и смущенно. Вся эта роскошь была его инициативой, что принцесса сочла проявлением удивительной доброты и благородства и что в действительности было лишь трусливой попыткой подкупить Мику.Когда карета, наконец, отъехала от замка, Мику на прощание помахала рукой принцессе и ее жениху, а затем откинулась на спинку сидения и устало прикрыла глаза.Вспоминая сейчас, как покидала свое родное королевство и как твердо отказалась от кареты и слуг, предложенных Леном, Мику грустно усмехалась. Да, ей бы мало помогло такое сопровождение тогда, и она, в любом случае, была слишком самоуверенна и слишком хотела казаться сильной, чтобы принять подобную щедрость. Теперь же, ради удобства и комфортных условий путешествия, Мику покрывала отвратительную неверность, лживость и лицемерие человека, собравшегося жениться на принцессе — девушке с добрым сердцем, отчаянно влюбленной в мерзавца и правящей процветающим королевством.И это ее чудовищное малодушие, замалчивание порочности будущего супруга принцессы вовсе не коробило Мику. Ни на миг она не сомневалась, принять ей дары Пико или же раскрыть Мики его истинную сущность.Поэтому Мику рада была уехать. И ей хотелось, чтобы карета мчалась вперед быстрее, ей хотелось оставить позади ту свою сторону, которая открылась, стоило ей столкнуться с трудностями.Через некоторое время Мику почувствовала сильную тряску и, выглянув в окошко, увидела вокруг лишь деревья. Карета съехала с дороги и теперь, подскакивая на каждой кочке, катилась через лес, где словно начинался иной мир — мрачный и, одновременно, чудесный, наполненный терпкими свежими запахами, шелестом листвы, стрекотанием насекомых, зеленью и тусклым, с трудом пробивающимся через листву, светом.Мику глубоко вдохнула, наслаждаясь прохладным воздухом, как вдруг заметила странное шевеление в кустах. Она высунула голову из окошка, но, как ни старалась, ничего не успела разглядеть, потому что заросли слишком быстро сменяли друг друга. Пытаясь уговорить себя, что ей не о чем беспокоиться, девушка задернула бархатную шторку и стала вслушиваться в щебетание птиц, слабо доносившееся через стук и кряхтение колес.И вдруг, когда ей почти уже удалось расслабиться и отринуть неприятные мысли, со всех сторон на нее обрушился шум драки, шквал воинственных восклицаний и испуганные крики слуг. Из-за деревьев с гиканьем выскочили разбойники и, не давая ни секунды, чтобы опомниться, набросились на путников.Мику не успела даже толком понять, что происходит и испугаться, когда дверца распахнулась, и ее ощупали сразу десятки наглых жадных взглядов. Чьи-то грязныецепкие руки грубо выволокли ее наружу. Подняв глаза, она увидела неподвижно лежащих слуг и кучера, и это зрелище настолько оглушило ее, что она даже не сразу заметила, как ее силком куда-то тащат.Ее окружала ругань, гогот и люди, которые внушали ей праведный ужас и презрение. Мику старалась не смотреть на них и старалась не слушать, мысленно готовясь к кошмарному концу. Она боялась даже представить, что они с ней сотворят, и плотоядные взгляды, пожирающие ее тело, уже заставляли ее прощаться с жизнью и со здравым рассудком, когда вдруг прозвучал уверенный голос:— Подождите-ка.Полчище разбойников расступились перед девушкой, которая быстро приблизилась к Мику и коснулась ее лица, внимательно разглядывая нежные черты.— Мы сможем получить за нее большой выкуп, — со скупой ухмылкой бросила разбойница и отвернулась, — Отвезем ее в особняк. Позже развлечетесь с ней.Эти слова заставили Мику задрожать еще сильнее прежнего. Кто эта девушка и откуда знает ее? Мику успела разглядеть разбойницу, но вспомнить ее не смогла, хоть та и показалась почему-то смутно знакомой.Мику крепко связали и усадили на одного из коней, которого на привязи погнали вперед. После мучительной, но недолгой тряски в седле измученная девушка увидела впереди внушительное обветшалое строение. Каменная кладка обросла плющом, обвивающим здание, словно стремясь захватить его, поглотить целиком. Мику приволокли в просторный зал с куполообразным потолком, швырнули на холодный мраморный пол и оставили в одиночестве. Девушка огляделась и увидела поразительно много действительно ценных вещей — добытых разбоем, через кровь и смерти. Освещали все это лишь косые солнечные лучи, проникавшие внутрь через высокие окна-бойницы.— И как же невеста принца оказалась здесь? — раздался позади хриплый голос.Мику резко развернулась и увидела силуэт, темнеющий на фоне сияния, струящегося через высокие распахнутые двери. Девушка, которая велела привести ее сюда, подошла ближе и раздвинула губы в хитрой улыбке:— Меня зовут Гуми. А твое имя я уже знаю. Каждый в Южном замке знал...Только теперь Мику вспомнила. Эта молодая разбойница была одной из придворных дам, даже как-то раз танцевала с Леном на бале. И вчера в Восточном замке она тоже присутствовала в тронном зале, среди остальных придворных. Но что она делает здесь, среди отребья, зачем грабит людей в темном лесу?— Итак, почему ты не наслаждаешься своей удачей? — поинтересовалась Гуми, усаживаясь напротив Мику прямо на пол, скрестив ноги, — Ради чего забралась так далеко?— Я ищу друга, — пробормотала Мику.Гуми улыбнулась шире, но Мику эта улыбка показалась хищным оскалом. Заметив страх в глазах девушки, разбойница склонила голову и спокойно сказала:— Не бойся меня. Убивать тебя я не собираюсь. Да и от твоих мучений удовольствия не получу, — она пожала плечами, — Мне нужен только выкуп.Мику немного привыкла к свету, который бил ей в глаза из-за спины Гуми, и смогла, наконец, как следует рассмотреть ее лицо. Черты были немного резкими и благородными, что столь лаконично смотрелось в замках Восточного и Южного королевства, но почему-то столь же уместно было и здесь, среди разбойников и разрухи особняка.— Зачем? — едва слышно спросила Мику.— Глупый вопрос, — поморщилась Гуми.— Нет, зачем ты вообще здесь? — громче пояснила Мику, — Ведь ты жила при дворе...— А ты представляешь себе, как это удобно? — весело ухмыльнулась разбойница, — В замке я общаюсь с самыми богатыми людьми королевства. Я втираюсь в доверие и без труда узнаю те мелочи, которые существенно облегчают дело. Знаешь, обворовывать гораздо проще, когда точно знаешь планы и степень обеспеченности жертвы...— Все это я и сама поняла, — перебила Мику, хмуро взглянув на собеседницу, — Но зачем тебе вообще воровать? Ты кажешься образованной, ты обучена манерам, ты похожа на аристократку...— Я и есть аристократка, — грубо отчеканила Гуми, а затем, помедлив, тихо вздохнула, — Была ею... Пока родители не разорились и не бросили меня в лесу. Предводительница разбойников вырастила меня, как свою дочь, поэтому для меня именно здесь мой дом и моя семья.— А как же твоя настоящая семья? — осторожно поинтересовалась Мику, слегка удивленная этой внезапной откровенностью.— Никого не осталось, — равнодушно развела руками Гуми, — Родители мертвы, но многие помнят их, помнят меня в детстве.— Так это их особняк? — догадалась Мику, — Твоих родителей?Гуми кивнула, устремив задумчивый взгляд куда-то в пустоту, мимо Мику.— Тогда мы еще были все вместе... — заговорила она, — Но затем меня и моего брата просто бросили в лесу. Знаешь, так наивно и глупо — он оставлял хлебные крошки, чтобы мы смогли вернуться домой... Но что толку, если родители хотели от нас избавиться?Застыв от ужаса, Мику раздумывала, какими же монстрами нужно быть, чтобы, голодая, вышвырнуть на улицу, на верную смерть, собственных детей и самим забрать последние крохи еды?— Мне очень жаль, — нерешительно произнесла Мику и осторожно накрыла ладонью дрогнувшие пальцы разбойницы.Гуми подняла на нее удивленный взор, но не убрала руку, и отвела глаза, хрипло сказав:— Я без особого труда заручилась доверием бывших друзей моих родителей. Аристократы очень добры — к себе подобным. И, знаешь, мне нравится такая жизнь.Мрачная усмешка на ее губах заставила Мику вздохнуть. Но, по крайней мере, ей стало ясно, почему разбойники так слушаются и уважают Гуми, хоть она и была лишь женщиной. Как приемная дочь их предводительницы, она существенно облегчает им работу и увеличивает прибыль, выясняя все необходимое у самих жертв, и, самое главное, она подарила им что-то вроде дома, куда они могут вернуться. Больше нет необходимости жить в лесу и кочевать — у них есть особняк, пусть он полуразрушен и находится в полном запустении, но он принадлежит им.— Жизнь, полная лжи и притворства? — с нескрываемым сомнением спросила Мику и чуть сжала пальцы Гуми, — Послушай, у тебя ведь есть выбор. Ты можешь уйти, можешь жить то в одном, то в другом королевстве, делая вид, будто просто гостишь...— Ты считаешь, я не думала об этом? — грубовато ухмыльнулась Гуми, — Но мне тошно от их разговоров и лицемерия... Знаешь, лжи и притворства в их мире куда больше, чем в моем. Они такие важные и самодовольные, но куда все это пропадает, когда они чувствуют нож у своего горла? Они начинают плакать, молить о пощаде, целуют ноги простым грязным разбойникам, которых так презирают.— Не все они такие, какими ты их считаешь, — покачала головой Мику, отпустив руку Гуми и откинувшись назад.— Ты имеешь в виду, наверное, своего возлюбленного принца? — насмешливо сощурилась разбойница, — Дай ему время, он ведь еще так молод. Власть и богатство испортят его, поверь. Ты заслуживаешь лучшего.— Лучшего, чем Лен? — изумленно и непонимающе вскинула брови Мику.— Корона еще не гарантирует благородство, — с непоколебимой уверенностью в собственной правоте отрезала Гуми, — Принца ты знаешь совсем недолго, верно?Мику нахмурилась, прекрасно осознавая, как ее чувства выглядят со стороны, но отчаянно желая переубедить разбойницу. Она запальчиво заговорила:— Я знаю его достаточно, чтобы увидеть, какой он честный, порядочный, великодушный...— Все сплетницы в замке утверждали, будто ты каким-то чудом очаровала его, чтобы заполучить власть и золото казны, ведь все они только об этом и мечтают, идиотки, — не став даже слушать изливания Мику, ухмыльнулась Гуми, — А ты, оказывается, действительно влюбилась в него?— Разве можно знать его и не влюбиться? — безропотно опустила глаза девушка.— И все же сейчас ты здесь, а не рядом с ним, — наклонившись вперед, проницательно заметила разбойница, — Ты ищешь какого-то друга. И он парень? Парень, ради которого ты покинула принца?— Ты не понимаешь, — вдруг побледнев, пробормотала Мику, — Кайто очень дорог мне.— И что же с ним случилось? — с любопытством спросила Гуми, придвигаясь ближе.— Его похитила Снежная королева, — коротко ответила Мику.— Снежная королева лишь выдумка, — со снисходительной улыбкой махнула рукой разбойница.— Я ее видела, она вполне реальна, — сказала Мику с оскорбленным видом.— И зачем же ей понадобился твой друг? — Гуми скептически поджала губы, — Ты вообще уверена, что он хочет, чтобы его спасали?Мику хмуро взглянула на нее, но тут же отвернулась, будто ее необычайно интересовал выцветший узор на стенах, и пробормотала:— Она околдовала его, но зачем — этого я не знаю.— Попросила бы принца о помощи, — Гуми задумчиво подперла подбородок ладонью, — Он так тебя боготворит, что наверняка послал бы отряд солдат, лишь бы порадовать тебя, выручить твоего друга и выглядеть героем в твоих глазах.— Я просто... — Мику осеклась, не зная, как объяснить все, что она чувствовала, когда покидала замок, где ей было так хорошо, — Я хотела, чтобы это осталось только между мной и Кайто.Еще она была самоуверенна и тщеславна, хотела продемонстрировать свою внутреннюю силу, самостоятельность и волю, показать, как не похожа на всех остальных нарочито слабых девушек, и, конечно же, боялась, что Лен узнает, в каких отношениях она была со своим другом...— Звучит так, словно вы действительно гораздо больше, чем друзья, — с напускным безразличием заметила разбойница.Мику жарко покраснела, опустила глаза и промямлила:— Потому что так и есть. Но разве это мешает мне любить Лена?— Не знаю, — дернула плечом Гуми и изогнула брови: — Мешает?— Конечно нет, — отчаянно помотала головой Мику — Ничто не может помешать нашей любви...— Как же отвратительно пафосно это прозвучало! — презрительно скривилась Гуми, — Не говори так больше. Лучше расскажи, что произошло между тобой и твоим другом.Мику с сомнением смерила Гуми взглядом, но увидев неподдельную заинтересованность в ее взоре и вспомнив о ее недавней откровенности, решилась поведать ей свою незамысловатую бесхитростную историю. Поначалу она говорила робко и неуверенно, однако с каждым мгновением ее голос наполнялся силой и жаждой высказать все чувства и мысли, испепеляющие ее изнутри.Когда она закончила, повисла краткая, но абсолютная тишина, которую Гуми прервала простым и искренним замечанием:— Знаешь, они оба тебя не стоят.Мику недоуменно уставилась на нее, ошарашенная выводом разбойницы, которая вдруг приподнялась, опершись ладонями на каменный пол. Ее лицо оказалось совсем близко, и Мику неосознанно затаила дыхание, чувствуя, как завораживают ее эти горящие зеленые глаза.— Еще в замке я видела, какая ты необыкновенная... Ты можешь остаться здесь, с нами, — хриплый голос на миг дрогнул, — Со мной.