Ледяной замок (1/1)

Стены чертогов Снежной королевы выросли изо льда. Десятки огромных, освещенных северным сиянием зал тянулись одна за другой; самая большая простиралась на много-много миль. Как холодно, как пустынно было в этих белых, ярко сверкающих чертогах! Посреди самой большой пустынной снежной залы находилось замерзшее озеро.Кайто совсем посинел, почти почернел от холода, но не замечал этого — поцелуи Снежной королевы сделали его нечувствительным к морозным ветрам. Он возился с плоскими остроконечными осколками, укладывая их на всевозможные лады. Это походило на игру, на собирание сложного пазла. В его глазах эти кусочки были чудом искусства, а складывать их — занятием первой важности. Снежная королева сказала ему, что, как только он справится с заданием, она подарит ему куда больше, чем просто поцелуй, а затем его отпустит. И он работал, хоть ему и не хотелось уходить, ему не хотелось ничего, кроме как выполнять любые пожелания королевы, исполнять все прихоти. А это зеркало как раз было одной из таких прихотей. Но он никак не мог его сложить.Едва ли у Кайто мелькнула хоть одна мысль о Мику, которая в этот момент находилась очень далеко от него, однако неустанно стремилась вперед. Она стояла в предрассветной мгле, гладя спину северного оленя и готовясь продолжить свой путь.— Я надеюсь, у тебя не будет проблем из-за меня, — прошептала она, поворачиваясь к разбойнице.Гуми хмуро глянула на нее, дернула плечом и отвернулась.— Никто не узнает, что я помогла тебе сбежать, — буркнула она, — Они доверяют мне.— Я так тебе благодарна... — тихо сказала Мику, осторожно коснувшись руки девушки.В темноте ночи раздавался храп разбойников. Совсем рядом находилась конюшня, возле ворот которой спали те, кому полагалось охранять лошадей. Чтобы случайно не перебудить всех и не попасться, Гуми отвязала от дерева оленя, который принадлежал лично ей и совсем не охранялся.Мику не знала, как попрощаться. Она ощущала неловкость и невероятную признательность, однако понятия не имела, как выразить свои чувства словами. Гуми не убрала руку, но и не сжала пальцы девушки в ответ. Мику придвинулась чуть ближе и порывисто обняла разбойницу, а спустя несколько секунд ощутила руки Гуми на своейталии. Мику чуть отстранилась, чтобы взглянуть на разбойницу, и растерялась под ее прямым взором.Их губы мягко соприкоснулись лишь на несколько мгновений, и Мику не стала препятствовать поцелую — то ли из чувства благодарности, то ли из-за растерянности, а может быть и по иной причине.Когда Гуми сделала шаг назад, отпустив Мику, та стремительно вскочила верхом на оленя, тепло глянула на разбойницу и поспешно ускакала в лес. Она смутно представляла, в каком направлении должна двигаться, и еще не скоро увидела цель.Усталость не раз вызывала острое желание остановиться, устроить привал, но Мику справлялась с сонливостью и нигде не задерживалась. С трудом заставляя себя не спать, девушка держала глаза широко раскрытыми, однако понимала, что не долго так продолжать не может. К рассвету следующего дня она выбралась, наконец, из леса и понеслась по заснеженной пустыне. Так она скакала много долгих дней, огибая поселения и деревни. Коротких привалов было недостаточно, и Мику уже не была уверена, что сможет добраться до цели. Становилось все холоднее, никаких городов ей больше не встречалось, а истощенная лошадь всё чаще нуждалась в отдыхе. Наконец, едва дыша, обессилевшая от непрерывной скачки и бессонных ночей, окоченевшая от холода, Мику заметила вдалеке столб дыма.Вскоре олень остановился у жалкой избушки. Крыша спускалась до самой земли, дверь была такая низкая и тяжелая. Раздавался запах еды, тепло очага ощущалось даже на улице, и Мику поспешно стала стучать, надеясь найти здесь приют. Как только ее впустили внутрь, она осела на пол и не смогла найти в себе сил даже рассказать, кто она и как оказалась столь далеко от дома. Добрая женщина отогрела ее, усадив у огня и укутав теплым одеялом, накормила, и лишь затем стала расспрашивать. Мику поведала обо всем без утайки, и хозяйка домика рассказала, где видела Снежную королеву.— Она ищет эти проклятые осколки, — сказала женщина, качая головой, — Ее магия сильна, никому не удастся помешать ей...— Но я должна, — твердо заявила Мику, — И я это сделаю. Только расскажи мне, как до нее добраться.— Отсюда еще день пути, если ехать без остановки на север, — задумчиво протянула хозяйка дома, — Но ее замок окружает кольцо ледяных гор, которое называют садом Снежной королевы. Твой олень не сможет его преодолеть.— Значит, мне придется сделать это самой, — стиснула зубы Мику.Женщина покачала головой, но ничего не ответила. Немного поспав, Мику вновь собралась в путь, уверяя себя, что сможет справиться с любыми преградами, и едва ли хоть немного веря в это.Ей было жаль оставлять оленя, когда она добралась до сверкающих вершин. Это мало походило на горы — скорее, на лабиринт из невысоких ледяных пиков, неестественно извивающихся и переплетенных между собой. Мельком вспомнив о зеленом лабиринте возле замка Лена, Мику подавила тяжелый вздох и решительно зашагала вперед.Она плутала среди холодных стен, не прозрачных, но пропускающих свет, искривляющих пространство. Со всех сторон исходил холод, а стоило солнцу начать опускаться за горизонт, как лед стал отражать ало-розовое сияние, сверкать кровавыми бликами и слепить девушку игрой цвета.Когда она, наконец, выбралась из этого лабиринта, ей открылось гигантское белоснежное пространство, в центре которого возвышался замок Снежной королевы.Не чувствуя уже даже страха — лишь холод и усталость — Мику побежала вперед что было мочи. Навстречу ей несся целый полк снежных хлопьев, но они не падали с неба — небо было совсем ясное, — нет, они бежали по земле прямо на Мику и, по мере приближения, становились все крупнее и крупнее. Казалось, именно так выглядели бы обычные снежинки под увеличительным стеклом, но эти были куда больше, страшнее, самых удивительных видов и форм и все они одинаково сверкали белизной, все были живыми снежными хлопьями.У Мику не осталось сил, чтобы паниковать. Она догадывалась, что ей нужно постараться не касаться острых ледяных краев и просто проскользнуть мимо, в замок, где ждал ее Кайто. Она неслась вперед, желая только одного — оказаться внутри. И ей только чудом это удалось: несколько раз ее чуть не рассекли пополам зловещие снежинки, но она стремилась вперед с такой отчаянной решимостью, что именно ее безотчетное бесстрашие помогло ей преодолеть равнину. Наконец, девушка добралась до чертогов Снежной королевы.И в это время Кайто совсем не думал о Мику, и уж меньше всего о том, что она стоит перед замком.