Возлюбленный принцессы (1/1)

Собаки, склонив головы к земле, бежали впереди. За ними следовали всадники, во главе которых скакал статный юноша. Охота только началась, солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая землю розоватым нежным сиянием. Почуяв что-то, гончие псы залаяли возле старого дуба. Не сразу всадники приметили девушку, притаившуюся на толстой ветке.Мику проснулась от лая, увидев королевских охотников лишь на мгновение раньше, чем они обнаружили нее. Услышав требование спуститься вниз, девушка покорно слезла с дерева, поддерживаемая сильными руками слуг. Она подняла взгляд на того, кому все здесь подчинялись. Она не знала этого человека и едва ли могла предположить, кто он. На его синей мантии красовался герб Южного королевства, но Мику твердо помнила, что там с недавних пор правила молодая принцесса.Юноша легко спрыгнул с коня и приблизился к ней. Его утонченные манеры придавали ему некоторую женственность, он был строен, невысок ростом и очень красив. Он окинул ее бесцеремонным взглядом, горящим любопытством, и коснулся ее подбородка, заставляя Мику поднять лицо, будто хотел получше рассмотреть ее.— Что такая красавица делает одна в лесу? Ты провела здесь ночь? — губы незнакомца насмешливо скривились, — На этом дереве?Мику только кивнула в ответ. Парень еще раз оценивающе осмотрел ее, надолго задержав взгляд на стройной фигурке, а затем махнул рукой слугам и пренебрежительно бросил:— Проводите ее в замок.Спрашивая себя, что ему от нее понадобилось, Мику смело и пристально посмотрела незнакомцу в глаза и поразилась тому, что они оказались разного цвета, а он лишь усмехнулся и быстро подмигнул ей, прежде чем снова вскочить на коня и ускакать прочь, в чащу леса.Ее отвели в замок, где торопливо привели в порядок, прежде чем представить принцессе, которая оказалась бледной и хрупкой юной девушкой. Тонкие черты ее лица не выдавали никаких эмоций, а бесцветные губы почти не двигались, даже когда она говорила. Голос ее звучал тихо, но властно, и чем-то подчинял себе — ее хотелось слушать вечно.Мику не могла оторвать от нее глаз. Несмотря на то что внешность принцессы не отличалась той красотой, что принято считать безупречной, она почему-то казалась невероятно привлекательной.— Слуги поведали мне, что тебя встретил в лесу мой жених, — произнесла принцесса, взирая на Мику с высоты своего трона, — В той части леса обычно ведется охота, простым жителям королевства запрещено заходить туда, чтобы не стать случайной жертвой...— Прошу прощения, Ваше Величество, — нерешительно сказала Мику, склонив голову, — я не знала этого.— Не знала? — переспросила принцесса и ее светлые брови слегка изогнулись от удивления, — Так ты не местная?— Я прибыла из Южного королевства, — робко ответила Мику.— Мы враждуем с Южным королевством, — холодно заметила принцесса, и ее взгляд мгновенно посуровел, — Ваш король пытается убедить меня выйти замуж на его сына, чтобы прекратить битвы на границе и завладеть моей страной...— Я далека от политики, Ваше величество, — поспешила заверить Мику, боясь, что принцесса решит, будто она посланница короля или шпионка, — Я всего лишь ищу одного человека.Повисла тишина. Мику пыталась отбросить мысли о том, что именно эту девушку отец Лена прочит своему сыну в жены. Однако, неуверенно подняв взгляд, она поняла, что принцесса ждет ее рассказа, а потому тихо пояснила:— Его зовут Кайто, и он — мой самый близкий друг.Принцесса слабо махнула рукой, не сводя со своей гостьи заинтересованного взора, и все слуги и придворные тотчас послушно покинули тронный зал, оставив их наедине.— Друг — и только? — чуть насмешливо поинтересовалась принцесса.— Возможно, между нами нечто более сложное, чем просто дружба... — горько улыбнулась Мику, а затем подавила тяжелый вздох и добавила: — Он очень дорог мне.Принцесса выпрямилась на троне, теперь уже не скрывая своего любопытства:— И что же с ним случилось?— Его похитила Снежная королева, — неохотно ответила Мику, отведя глаза и прекрасно понимая, как глупо звучат ее слова.— Я думала, Снежная королева просто выдумка, чтобы пугать детей, — принцесса склонила голову набок.— Я видела ее своими глазами! — воскликнула Мику, — Видела, как она увозит Кайто...— И он так просто пошел с ней? — удивилась принцесса.— Она его околдовала, я уверена. Он изменился... — голос Мику дрогнул, но она все же произнесла: — Стал совсем другим, делал то, чего прежде никогда не сделал бы.Неясно было, почему принцесса снизошла до нее и до ее проблем. Казалось бы, какое ей дело? Их внешнее сходство было не столь удивительно и велико, чтобы выслушивать и, уж тем более, помогать бедной девушке из другого королевства.— Я сочувствую тебе... — негромко сказала принцесса, — Как твое имя?— Мику.— Мне хочется помочь тебе, Мику, — бледные губы вдруг изогнулись в мягкой улыбке, — Думаю, мой жених не зря нашел тебя... А вот и он! Пико!Стоило двери распахнуться, впуская юношу, принцесса вскочила на ноги и совсем не по-королевски сбежала по ступеням, пересекла зал, чтобы кинуться в его объятия.— Мики, любимая... — шепнул он, притягивая ее к себе.Мику наблюдала за этим, не зная, стоит ли оставить их одних или достаточно просто отвести глаза. В итоге, она не сделала ни того, ни другого. Принцесса внезапно будто преобразилась, стала улыбаться с подкупающей искренностью и непосредственностью, льнула к своему жениху, отбросив прежнюю скованность и величественность.Пико тряхнул светлыми волосами и поднял взор на Мику, которая почему-то вздрогнула, встретившись с ним глазами и смущенно отвернулась. Она немногое знала о Восточном королевстве, где случайно очутилась. Помнила лишь рассказы мачехи о том, как совсем юная девушка унаследовала трон, и все продолжают говорить о ней, как о принцессе, потому что ни у кого не поворачивается язык называть хрупкого ребенка королевой.Помнила Мику так же сплетни, блуждающие по ее родному городку, из которых следовало, что молодая правительница долго выбирала себе жениха, но из всего множества претендентов предпочла безродного юношу, который не растерялся при виде роскоши ее замка.Однако сейчас, глядя на Пико, Мику не могла поверить, что он простолюдин, как и она сама. Его речь, утонченность манер, умение держаться так снисходительно и, одновременно, изысканно — откуда все это, если он обычный житель королевства? Разве крестьяне ведут себя так?— Наша гостья объяснила тебе, откуда взялась в нашем лесу? — поинтересовался Пико, незаметно отстраняясь от принцессы.— Да, — кивнула Мики, продолжая с нежной улыбкой смотреть на профиль своего избранника, — Она ищет своего друга... Но, я думаю, он, скорее, ее возлюбленный.Мику покраснела, но не стала спорить или оправдываться. Внимательный и изучающий взгляд Пико словно лишал ее дара речи. Наконец, она заставила себя пролепетать:— Прошу прощения, что я отняла столько времени. Я отправлюсь в путь тотчас же, если Ваше Величество позволит...— Останься, — бросил юноша, не дав принцессе ответить, и скупо улыбнулся, — Отдохни в нашем замке одну ночь, а потом иди на поиски своего друга.Мики явно готова была поддержать любое решение своего жениха, а потому Мику, дождавшись благосклонной улыбки принцессы, учтиво поклонилась:— Благодарю.Ее проводили в комнату, которая оказалась простой, но очень приятной. В той части замка, кроме Мику, почти никого не было, а потому девушка смогла отдохнуть в тишине и покое. Ужин ей принесла молчаливая служанка, и Мику с жадностью набросилась на еду, только теперь осознав, как голодна.Она не выходила из комнаты до ночи, непрестанно думая о том, где искать Кайто. До северных гор, где, как она предполагала, было убежище Снежной королевы, теперь было не так далеко, но ей понадобилась бы лошадь, чтобы добраться туда поскорее. Мику надеялась, что добрая принцесса одолжит ей скакуна, но просить об этом сейчас не решалась. В конце концов, она решила как следует выспаться, а поутру добиться еще одной встречи с Мики или хотя бы изложить свою просьбу кому-нибудь из придворных. Возможно, кто-нибудь смилостивиться над ней...Мику поздно легла и долго не могла уснуть. Она глядела через откинутый полог на звездное небо, открывающееся за окном, и думала о Лене. Ждет ли он еще ее? Говорил ли о ней с отцом?Увидев сегодня Мики в объятиях Пико, Мику не могла не вспомнить о себе и о Лене. Это напоминание болью отозвалось в ее сердце, и девушка едва сдерживала слезы.Усталость вскоре навалилась на нее, и мрачные мысли уступили место не менее мрачным смутным видениям, предшествующим крепкому сну. Однако негромкий звук заставил Мику вновь распахнуть глаза — в ночной тишине она отчетливо услышала шорох у двери.Притаившись, Мику едва дышала от страха и явственно ощущала чье-то присутствие. Кто-то вошел в ее комнату и крался к ней. Вот и тень упала на полог, который тут же задрожал, а затем был тихо одернут чьей-то рукой. Мику резко села и подавила крик, увидев Пико.— Что Вы здесь делаете? — прошептала она, чувствуя, как дрожит ее голос.Юноша опустился на кровать и за долю секунды оказался совсем рядом с ней. Мику дернулась, но его руки, оказавшиеся на удивление сильными, не позволили ей сбежать.— Я закричу, — предупредила Мику сквозь зубы.— Да брось, ты ведь сама хочешь этого... — пробормотал он, склоняясь над ней.Ужас ее положения вдруг навалился на Мику со всей силой, вызывая болезненные воспоминания. Из ее глаз брызнули слезы, которые она не могла сдержать, а к горлу уже подкатывал отчаянный крик, когда Пико зажал ей рот ладонью. Сделав это, он взглянул в ее глаза с удивлением, словно действительно не ожидал серьезного сопротивления. Увидев неподдельный страх и мольбу на ее лице, он вдруг отстранился, но не убрал руку от ее губ.В его взгляде мелькнула искренняя и какая-то детская растерянность, потрясшая Мику и помогшая ей понять — он действительно полагал, что она хочет.Только тогда она перестала его бояться. Пико не думал насиловать ее, он ожидал, что она сама будет рада отдаться ему. Но причинять ей боль он не собирался.Убедившись, что она не будет кричать, юноша убрал ладонь и отодвинулся на край кровати, напряженно поглядывая на девушку исподлобья. Мику ждала, не зная, что делать и говорить. Смотря на его смущенное лицо, она подумала вдруг, что он даже младше нее. Совсем мальчишка, который ни черта не знает о верности и благородстве, ведомый собственными желаниями и амбициями, очаровавший неопытную принцессу и наивно полагающий, что каждая девушка в этом мире жаждет принадлежать ему. Мику вздохнула, осознав, что, вероятнее всего, многие служанки и придворные дамы уже отдались этому юнцу и теперь сплетничают о доверчивой принцессе за ее спиной, гадко посмеиваясь.— Пошел прочь, — процедила она тихо, смерив его презрительным взором.Пико мгновенно вскочил на ноги, залившись жарким гневным румянцем, и рванул к двери, возле которой на мгновение остановился, чтобы попросить:— Не рассказывай Мики.