Туфелька (1/1)

Была ли она теперь счастлива?Любуясь тем, как солнце поднимается из-за горизонта, Мику и сама гадала, почему так спокойно на ее сердце, почему радость исчезла столь быстро, почему наслаждение оказалось настолько быстротечно.Она заполучила то, чего ей так не хватало, — преклонение и обожание лучшего друга, парня, который всегда относился к ней как к сестре. Теперь он влюблен в нее, бесспорно, она добилась желаемого. Тогда почему же ее снова что-то гложет, словно его восхищение ею — вовсе не то, что ей было так необходимо.Она вышла в тот небольшой закуток, что они называли садом, — крохотная площадка, между их домами, соединяющая их окна. Его там не оказалась, чему Мику была даже рада, но возле куста ее любимых розовых роз лежал сверток, которого прежде здесь никогда не было. Мику развернула его и увидела прекрасные туфельки, изящные и легкие, кажущиеся такими хрупкими, будто хрустальные.Восторженно рассматривая их, она задумчиво кусала губы, потому что счастье ее было вовсе не таким полным и всеобъемлющим, каким должно было бы быть.Мику услышала зов мачехи, и ей пришлось вернуться к своим ежедневным обязанностям. Но и за работой по дому она была задумчива и угрюма, а к вечеру, снова спросив у мачехи позволения отправиться на бал, не выказала недовольства ее отказом.Оставшись в доме одна, Мику встала посреди своей комнаты и снова взяла в руки хрустальные туфельки, подаренные Кайто. Она знала, что он будет ждать ее на балу, но теперь, заполучив его, она вдруг совсем перестала его хотеть. Однако, взглянув на свое отражение в зеркале и вспомнив, как прекрасна она была вчера, Мику опустилась на колени, закрыла глаза и шепотом попросила об еще одной возможности побывать на балу.И в следующий же миг она почувствовала, как по ее коже заструилась магия, даже свозь веки смогла она ощутить яркий и мощный поток света, который, растаяв в воздухе, оставил после себя восхитительное платье, еще прелестнее вчерашнего. Обрадованная, Мику вскочила на ноги, поблагодарила свою незримую благодетельницу и, торопливо надев хрустальные туфельки, выбежала из дома. Там ее снова ждала карета, которая быстро домчала ее до замка.Вновь пройдя через высокие двери, Мику ощутила на себе восторженные взгляды и упивалась этим всеобщим преклонением, пока не заметила, что к ней направляется сам принц. Когда он оказался рядом, она вдруг узнала его – тот самый человек, которого онаобнаружила без сознания на берегу прошлым вечером! Мику затаила дыхание от волнения, не веря, что тогда это был сам принц, и присела в реверансе, а подняв взгляд, увидела, что он поклонился ей, словно королевской особе, и протягивает руку.Мику вложила в его широкую ладонь свои чуть дрожащие от смятения пальцы, к которым он трепетно прикоснулся губами. Девушка глубоко вдохнула, и горделивая улыбка появилась на ее нежном лице. Да, она была прекрасна — прекрасна настолько, что даже принц поражен ее красотой, и это делало ее действительно счастливой.— Вы подарите мне танец? — учтиво спросил он, чуть сжав ее руку в своей.— С радостью, Ваше Высочество.Мику изящно склонила головку, и принц залюбовался ею, ее грацией и плавными движениями.— Прошу, зовите меня Лен, — негромко сказал он и медленно повел ее в центр зала, — Могу ли я узнать Ваше имя?— Мику, — просто ответила девушка, одарив его ласковым взглядом.Они закружились в танце, которым восторгались все собравшиеся, до того хорошо они смотрелись вместе. Принц словно чувствовал каждое ее движение, понимая без слов и предугадывая желания, но, в то же время, уверенно вел ее в танце. Он мучился сомнениями, узнавая в ее лице черты той самой девушки, которая, как он думал, спасла его, но не решался спросить напрямик, боясь ошибиться. Вместо этого, он лишь смотрел на нее завороженно, говорил о том, как она прелестна, и Мику напрочь позабыла о времени. Она не замечала уже ничего вокруг: ни перешептываний, ни преследующих их взглядов, ни хмурого парня, одиноко стоявшего в стороне и пристально наблюдавшего за ней.Только когда раздался бой часов, Мику пришлось очнуться от своей быстротечной сказки.— Неужели уже полночь? — боясь ответа, спросила принца девушка.— Да, — ответил он, удивленный отчаянием, проступившем на ее лице, — Но в чем дело?— Мне пора, — бросила Мику и, послав Лену тоскливый прощальный взгляд, стремительно выбежала из зала.Оставив принца в недоумении, она пронеслась мимо Кайто, стоявшего у дверей и вновь не заметила его. А он последовал за ней и успел увидеть, как девушка, остановившись на мгновение, сняла с ножки и оставила на ступеньке хрустальную туфельку.Он спустился, проводив Мику взглядом до кареты, а затем быстро наклонился и поднял половинку своего подарка, которую она оставила, чтобы принц смог ее найти. Мачеха, запрещающая ей даже покидать деревню, не простила бы Мику, если бы узнала, что та побывала на балу и, к тому же, танцевала с принцем. Но вот если престолонаследник сам найдет ее и заберет из этого ужасного дома, где девушка так несчастлива, — что ж, тогда мачеха будет бессильна что-либо изменить.Кайто вернул туфельку на место и отошел в сторону, увидев, что принц, сломя голову, несется следом за своей таинственной красавицей. Вот он заметил оставленную хрустальную подсказку и бережно ее подобрал, самозабвенно разглядывая и гадая, что же ему делать дальше.Кайто незаметно спустился и побрел прочь от замка. Ночь выдалась холодной, однако он едва ли замечал режущий холодный ветер и непроглядную темноту, которая его окружала. Не сразу обратил он внимание и на то, что налетевший внезапно вихрь принес с собой крохотные узорчатые снежинки. Но кое-что вдруг вывело Кайто из раздумий — его глаз словно что-то резко обожгло, а затем обдало невыносимым холодом. Он вскрикнул и прижал ладони к лицу, но уже спустя миг все прошло.Однако нечто все же осталось — глубоко внутри него.