Глава 11 (1/1)

15.03.2014 Я никогда не могла подумать, что в такое прекрасное, солнечное утро, наполненное свежестью в воздухе и лёгкой прохладой, я буду стоять напротив дома своей лучшей подруги и выжидать, пока она со своей семьёй на машине отправится на другой конец города, а у меня появится возможность проникнуть в их дом. От одной только мысли, что я собираюсь пойти на такое предательство ради утоления собственного любопытства, мой живот начинает скручивать, ладони сжимаются в кулаках, а я сама выгляжу так, словно меня вот-вот стошнит. Я ведь могу этого и не делать, я знаю. Но что-то под той половицей не даёт мне покоя, и я почему-то на все сто процентов уверена, что секрет Вивиан и странная, выбившаяся из строя деревяшка точно связаны, ведь в этом доме был слишком идеальный порядок, чтобы допускать такую ?оплошность?. —?Ещё не поздно отсюда уйти,?— сказал Майкл, встав передо мной, пока мы стояли в тени соседнего дома. —?Люк сказал то же самое, когда мы были на дне рождении Джессики, но мы всё равно остались,?— ответила я, и в голове тут же всплыл не лучший расклад вечера того дня, и я сразу пожалела, что привела такой пример. —?У нас всё получится. Нужно действовать осторожно. Нигде не оставляем отпечатков, ничего не передвигаем и не ломаем, всё возвращаем на свои места, как только закончим, и всё будет путём. Главное сейчас?— уверенность,?— я увидела миссис Стоукс, садившуюся в машину и помахавшую нам в знак приветствия. —?И у меня её нет. Я дёрнула парня за рукав куртки, чтобы привлечь его внимание. Мы отошли чуть в сторону, чтобы остальные из семьи Патриков нас не заметили, вслед за чем мог бы завязаться не самый душевный и искренний разговор. К тому же, от одного только вида этих людей во мне зарождается искреннее желание убежать прочь (даже если это будет мой дом), запереться в своей комнате и не выходить как минимум три дня, ведь я почти решилась на такой отчаянный поступок, который мог проложить мне дорогу прямиком в колонию для несовершеннолетних. Вдобавок ко всему я мучаю себя мыслью, что я самый ужасный друг, и это, наверное, худшее из всего, что приходит мне в голову. Я ненавижу себя за мысль о том, чтобы прокрасться в чужой дом, и ещё больше я ненавижу себя за то, что решилась на такой шаг. Но мне кажется, что в один прекрасный день я пожалею, если этого не сделаю. Полиция не может рассказать всего, а под этой деревяшкой в спальне наверняка лежат, возможно, все их секреты. Лучше я буду пару месяцев мучиться от бессонницы и знать какую-то правду, чем жить в сладком неведении, чтобы в один день оказаться очередным именем в списке убитых из-за собственной неосторожности. Я много раз выглядывала, надеясь, что машина Патриков уже бесследно исчезла с их парковочного места, но мистер Патрик постоянно выходил на улицу, что-то спрашивал у миссис Стоукс и возвращался в дом. И в один прекрасный момент, когда я очередной раз говорила Майклу о своих сомнениях, серебристый внедорожник тронулся с места, поворачивая в другую от нас сторону, и уже через пару минут от него и след простыл. —?Нужно не привлекать внимание соседей. —?Будет сложновато, учитывая, что я буквально чёрное пятно,?— бурчал позади меня Майкл, пока мы переходили дорогу. Когда ключ от двери оказался в моих руках, и мы вдвоём стояли на крыльце, в шаге от преступления, мне сразу же захотелось сделать шаг назад, спуститься по ступенькам и уйти, пока не стало поздно. Никогда в жизни я не делала подобного. И сейчас, когда я смотрю на этот кусочек металла, который откроет мне дверь в чужой дом, я не чувствую, словно я?— это я. Ещё пару месяцев назад над своим же предложением я бы просто посмеялась, а потом забыла, утопая в домашних делах и школьной суете. И как бы я ни пыталась убедить себя, что всё это?— во благо остальным, блага для остальных я тут не вижу; я не могу рассказать остальным, если что-то узнаю, а это значит, что я делаю всё ради себя же, и никаким ?благом? здесь и не пахнет. Я взяла руку Клиффорда и вложила в неё этот ключ, словно перекладывала ответственность со своих плеч на его. Он, скептично посмотрев на меня, чуть оттолкнул в сторону и уже через пару секунд открыл дверь, демонстративно пропуская меня вперёд. Я ещё раз оглянулась назад, на соседей, чтобы убедиться, не стоял ли на крыльце какой-нибудь старик Джонсон, попивая горячий кофе из кружки и набирая 911, и только потом Майкл закрыл дверь, встав на коврике и не делая ни шагу вперёд. —?Что прикажешь делать? —?Мы идём наверх. Но сначала надень,?— я кинула ему одноразовые перчатки, на которые он сначала покосился, а потом всё же натянул на руки. —?Миссис Патрик, мистер Патрик, миссис Стоукс, Филлис?— простите меня. Я смотрела под ноги после каждого своего шага, надеясь не оставить на полу следов. В отличие от меня, Клиффорд даже не пытался быть тихим и нарушал установленные мною правила, когда брал статуэтки с полок, оценивающе оглядывая со всех сторон, и только после моих замечаний ставил на место. Мне от собственных навязчивых мыслей даже показалось, что где-то сверкнул красный огонёк камеры видеонаблюдения. И я не удивлюсь, если она тут и правда есть. Как-никак, Вивиан Патрик работает в полиции, и безопасность её семьи и дома стоит у неё на первом месте. Мне стыдно, что я?— причина, почему бы здесь и правда стоило установить камеры. Зайдя в спальню, я нажала на выключатель, и комнату озарил холодный свет, как и в тот раз. Под ковром всё ещё виднелась дощечка, поэтому, переглянувшись, мы с Клиффордом стали откатывать ковёр, чего не успели сделать в прошлый раз. И мне даже стало как-то тяжко на душе, когда оказалось, что я права. —?Там что-то жёлтое,?— сказал Майкл, взглянув на доску со всех ракурсов. —?Нужно теперь подумать, как аккуратно отодрать её от пола, чтобы ни миссис Патрик, ни мистер Патрик не заметили разницы. Не думаю, правда, что он вообще в курсе, что его жена там что-то прячет… Майкл не успел договорить, как я с силой вытащила половицу, осматривая её с обеих сторон и в то же время отмахиваясь от пыли, от которой у меня начался кашель. —?Ну, можно, конечно, и так. Я откинула деревяшку в сторону, сконцентрировав всё своё внимание на жёлтой папке, лежавшей под полом. Вот она?— вещь, из-за которой я пошла на преступление. А теперь я боюсь даже брать её в руки, не говоря уже о том, чтобы поинтересоваться, что внутри. А что, если там лежит вовсе не то, о чём мы думали? Вместо подробностей касательно убийств там могут лежать ценные бумаги, которые хранить в столе слишком опасно и рискованно (ведь в дом могут пробраться такие же люди, как я, только намерения у них будут совершенно другие). Может быть, там фотографии, переписка?— да что угодно?— личного характера, которые специально спрятали подальше от чужих глаз, и если я это увижу, то вряд ли уже забуду, как страшный сон. То же самое касается вещей, о которых я думала. Но если я скажу Майклу, что самое время отступить, он, мягко говоря, решит постучать мне по голове (возможно, ломом или топором) и сказать, что я опять плохо подумала над своим решением, втянув в это его. И стоило мне открыть рот, как Клиффорд, цокнув, сам вытащил папку и открыл её. —?Охрене-е-еть, тут целая библиотека,?— протянул парень, перелистывая в руках фотографии. Я взяла одну из них, но тут же захотелось отбросить её в сторону. Крупным планом было снято до жути бледное, отдающее синевой лицо, застывшее в кричащем ужасе с широко распахнутыми глазами. Губы были настолько синими, что, кажется, в них никогда и не циркулировала кровь, а глаза казались такими стеклянными и мёртвыми, словно никогда не видели. Левую бровь рассекал огромный порез, тянувшийся ото лба до подбородка. Он был настолько глубоким, что, кажется, нож касался самого черепа, светлый участки которого виднелись между небрежными, рваными кусками кожи, сильно заляпанных кровью. На коже изредка были красные следы, оставленных пальцами, но без отпечатков. Не надо быть гением, чтобы понять, что действовал убийца в перчатках. Одна фотография за другой проносились перед моими глазами в жутких подробностях, снятых со вспышкой. На руках у мужчины были порезы (естественно, не им же нанесённые), а в груди была?— не побоюсь слова?— дыра, с такими же разодранными кусками кожи вокруг и такая же кровавая. Я даже не могу сказать, сколько раз били ножом этого мужчину, чтобы появилась целое отверстие в области сердца, только если его не сажали на кол. —?Это полный пиздец, Бетани,?— Клиффорд листал в руках одну фотографию за другой, что, думаю, даже не успевал рассмотреть их в тех же подробностях, что и я. —?Он чокнутый, он чокнутый даже для убийцы. Когда я узнал, что такой придурок бродит по городу, то мне и в голову не приходило, что он может так изощряться. Либо он на кого-то настолько зол, либо кто-то его настолько обидел, что решил у бедняг целую дырку в груди просверлить. —?Положи это всё обратно, нам нужно уходить,?— я отдала все фотографии Майклу, с дрожью отворачиваясь и пытаясь держать себя в руках, чтобы не прочистить желудок прямо здесь. —?У них хватает совести скрывать, что в Прескотте находится этот монстр. И я уверена, у них хватит совести не говорить о всех этих ?ненужных? подробностях, с которыми может столкнуться кто угодно. —?Может быть, у них хватит совести не заговорить даже об этом. Он протянул мне одну фотографию, на которую я с недоверием посмотрела. Несмело протянув руку, я осторожно зажала её между указательным и большим пальцами, боясь смотреть, что на ней изображено. Но пришлось повернуть, и когда я увидела, что там, тут же перевернула белой стороной к себе, не захотев узнавать подробностей. —?Он ему выпустил кишки,?— монотонно сказала я, прикусив верхнюю губу, и закрыла глаза, пытаясь размеренно и глубоко дышать. —?Каким надо быть жестоким, чтобы… Я вновь опустила взгляд, но на этот раз на оборот фотографии, на которой было написано ?Велдон Мюллер?. Если верить той газете, то это был первый человек, за которого взялся этот псих. Именно у него, судя по фотографиям, были самые тяжёлые травмы, и именно у него кожа была разодрана в клочья и на руках, и на лице, и на груди, что она буквально отвисала кусками. Я протянула последнюю фотографию Майклу, и он убрал её обратно в папку, иногда поглядывая на меня, пока я сидела и пыталась избавиться от этих изуродованных мёртвых тел перед глазами. Пока Майкл засовывал папку обратно и откатывал ковёр, как он был, я сидела, закрыв лицо руками, и пыталась прийти в себя, чтобы весь оставшийся день не ходить с таким видом, словно у меня кто-то умер, и не приходить в ужас от любого вида крови. Лучше бы я и дальше сидела, гадая, что же тут, чем теперь спать по ночам с открытыми глазами, реагируя на каждый шорох за окном. —?Ты слышала? —?Майкл посмотрел на окно, нахмурив брови. —?Я слышал мотор. —?Брось. Они каждый месяц уезжают на несколько часов, чтобы провести время ?в кругу семьи?, как говорит миссис Патрик,?— я стянула с рук перчатки, кинув рядом с собой, как вдруг и правда услышала рёв мотора прямо под окном. —?Постой-ка… Я подбежала к окну, аккуратно отодвинув занавеску, и увидела припаркованную на улице машину Патриков, из которой минутой позже вышла Филлис, с недовольным лицом направляясь прямо к дому. Я замерла на месте, пока Майкл пытался до меня дозваться и узнать, что происходит, но для этого вмиг не стало причины. Внизу послышался щелчок замка, после чего хлопок двери. —?Они вернулись. Скорее, уходим! Подбежав к Майклу, я стала толкать его в сторону коридора, уже слыша поднимающиеся наверх шаги, которые на миг притихли. Мы вдвоём замерли у спальни родителей Филлис, и я уже даже видела кусочек рукава куртки девушки. Вдруг она крикнула что-то матери, во что я не вслушивалась, я лишь не упустила момент и тихонько закрыла дверь, толкнув Клиффорда в сторону спальни Филлис. Но мы не успели войти, как тут же из-за угла выглянула девушка, явно недоумевая. —?Что вы тут делаете? —?А мы… —?я посмотрела на Майкла, который старался не выдавать панику и замешательство, и пришлось импровизировать. —?Мы пришли к тебе. Дверь была открыта, и мы не думали, что вы уехали. —?Но бабушка сказала, что видела вас, как и вы её. —?Да, это… Я подумала, что твои родители с Луизой уезжают по делам, а ты осталась дома. Предложила Майклу зайти, поздороваться, так сказать,?— я носом кеда ударила его по щиколотке, отчего тот даже не дёрнулся, а мой знак, судя по всему, он не уловил. —?Так ты вернулась, но зачем? И раз уж вернулась, то давайте возьмём чего-нибудь и посмотрим фильм, там, или ещё чем-нибудь займёмся… —?Нет, не сейчас,?— по её лицу было видно, что она не совсем нам доверяет, но всё равно улыбалась, явно усмехаясь над ситуацией. —?Мы с родителями едем в кафе, и мама забыла телефон в спальне. Ей кто-то должен был позвонить, поэтому мы вернулись. Может, отложим до следующих выходных? Моё лицо вмиг стало серьёзным, когда она заговорила про телефон. Я забыла перчатки. —?В спальне, говоришь? —?медленно произнесла я, краем глаза взглянув на Клиффорда. —?Знаешь что, а давай я его принесу. Ты в обуви, а твоя мама говорила, что недавно купила новый ковёр, так что… —?не выслушав ответ, я метнулась в комнату под обрывки фраз Филлис, которую Майкл, надеюсь, остановил, приговаривая, какие у неё до отвращения грязные ботинки. Я схватила с пола перчатки, засунув в задний карман, и стала глазами искать телефон. —?Где он лежит? —?У тебя всё в порядке? —?подруга смотрела на меня, как на обезумевшую, когда зашла в спальню, а я от испуга подскочила на месте. —?Я сама возьму. —?Филлис, ну что ты натворила! —?я с наигранной разочарованностью смотрела, как она наступает на белый ковёр, и пыталась заправить перчатки лучше, чтобы она не увидела хоть один болтающийся резиновый палец. —?Я ведь говорила, сама принесу. Вот что: стой здесь, а я поищу, потому что не хочу, чтобы потом ты целый месяц занималась стиркой за такую ерунду,?— я за плечи отодвинула её назад, пока она смеряла меня испуганным взглядом, а обернувшись, прямо перед собой на прикроватной тумбочке увидела тот самый мобильник, о котором шла речь. —?А вот и он. Я неловко протянула телефон подруге, которая так и говорила мне взглядом, что у меня поехала крыша. Но это лучше, чем если бы она делала вид, что поверила в моё наглое враньё, а потом рассказала кому-нибудь о моём проколе, который, возможно, стоил бы мне нашей с Филлис дружбой. Она головой кивнула на выход, неловко улыбаясь, и я старалась делать вид, что всё в порядке, хотя сама внутри сгорала от стыда и желания треснуть себя саму же по голове, причём хорошенько. —?Филлис, ну ты что, застряла там? —?крикнула миссис Патрик с улицы уставшим голосом. —?Выходите через чёрный ход,?— приказным тоном сказала подруга, подталкивая нас в тёмный угол её дома, где была дверь. —?Я не хочу потом отвечать на её вопросы о вас. Уйдёте, когда отъедем, всё ясно? Мы с Майклом кивнули, но он одновременно с этим злобно смотрел на меня, как будто я только что чуть не угробила нас. Но так, скорее всего, и было, ведь актёрские способности у меня что ни на есть паршивые, и я даже не представляю, как Филлис повелась на эту ересь и глупые улыбочки, с которыми я походила на сумасшедшую. А ещё этот мобильник, лежавший прямо под носом, и моя фальшивая озабоченность чистотой ковра миссис Патрик… Из меня не только паршивая лгунья, но ещё и ужасный друг. Когда машина Патриков отъехала от дома, мы спокойно вышли с заднего двора, вдыхая полные лёгкие свежего воздуха. И теперь, когда мои нервы были на пределе, я снова вспомнила про те фотографии, что лежали под полом у Вивиан Патрик. И теперь я начинала снова понимать молчание со стороны тех, у кого есть информация. Вернее, понимал мой мозг, но моё сердце так и кричало, что это полная несправедливость. Конечно, эти фотографии не должны печатать в газетах и вывешивать баннеры со слоганом: ?Мясорубки от Эда?— мясорубки, которые не разорвут ваше сердце на кусочки!? Но это ведь ужасно, если люди не будут знать, в какой опасности находятся. Хотя им можно позавидовать, ведь они не видели эти фотографии и даже не боятся стать следующими. —?Эй,?— окликнул меня Майкл, когда я встала посреди тротуара, смотря сквозь соседний дом,?— ты как? —?Я только что увидела снимки изуродованных трупов, и у одного из них внутренние органы лежали рядом, на асфальте. Как думаешь, через сколько дней я начну пить? —?парень натянуто улыбнулся в ответ на мой вопрос, пожимая плечами, и я вспомнила об одной вещи, которая хоть немного меня отвлечёт. —?Поехали куда-нибудь в центр. Я хочу расклеить объявления. И не шути про мои странные методы самолечения. Он усмехнулся, положив свою руку на моё плечо, и мы медленно шли куда-то вперёд. Не знаю, о чём думал Майкл. Скорее всего, он хотел наговорить мне всякого, ведь я чуть не прокололась, когда пришла Филлис, но из вежливости (или в силу собственного характера) молчал, не говоря мне ни слова. А я всё думала о том, что же такого со мной произошло, что я решилась пробраться в чужой дом, сунуть нос в дела полиции и наврать лучшей подруге, которая была одной из немногих, кто мог мне доверять. После такого никто не может мне доверять: ни миссис Патрик, ни Филлис, ни я сама же.