Глава 10 (1/2)
13.03.2014
— Спасибо за покупку, приятного вечера! — сказала я вдогонку уходящей женщине, которая странно покосилась на меня из-за улыбки, брошенной ей ещё возле кассы.
— Не притворяйся, что тебе здесь нравится, — Майкл встал с другой стороны, откусив кусок яблока, которое только что взял из одного ящика.
— Если ешь, то, будь добр, заплати. Я не хочу вылететь отсюда в первый же день.
Парень потянулся к карману, после чего достал доллар и кинул мне, продолжая жевать этот противный кислый фрукт, а я лишь поморщилась, кладя купюру к остальным в кассу. Я нехотя смотрела за людьми, что ходили между стеллажами с продуктами и прочими товарами, положив голову на руки. Я позвала Клиффорда, чтобы не стухнуть тут от скуки и стыда, хотя что с ним, что без него мне хочется провалиться под землю каждый раз, когда ко мне подходят люди, чтобы я пробила их продукты, а они всучили мне свои деньги, которые побывали невесть где. Я думала, что работать кассиром — проще простого, но когда тебе приходится следить за каждым человеком, чтобы он не дай бог не украл что-то, то это, мягко говоря, выматывает. Я не могу сейчас тратить деньги из своего кармана для того, чтобы возмещать ущерб, принесённый моей невнимательностью, поэтому совсем скоро моё зрение сядет от постоянных прищуров и поглядываний в компьютер, где показывается изображение с камер видеонаблюдения.
Знакомая Селесты на удивление быстро согласилась посадить меня на этот ?трон?, но это, скорее всего, было от нехватки рабочей силы. Первые дни я расставляла продукты по полкам, но когда у меня упала не одна и даже не две консервные банки, то женщина подумала, что пора бы мне присесть, и присесть на самое святое место в этом минимаркете. Теперь я работаю каждый день, включая выходные, пока мой испытательный срок здесь не закончится. Там, быть может, мне дадут хотя бы один выходной, чтобы не сойти с ума от этих покупателей и детей в парке.
Огромный минус — работа до десяти вечера. Мне придётся пожертвовать сном, чтобы успевать готовиться к школе и выполнять всё в том же духе, что и раньше. Аланна не сможет добиться того, чтобы я забила на свои оценки и завалила все выпускные экзамены, оставшись ещё на год или же переехав на помойку. Вряд ли хронический недосып можно назвать меньшим из зол, но так я хотя бы буду спать в своей кровати под своим одеялом, кладя руку под свою подушку, точно зная, что там нет каких-нибудь клопов или тараканов, которых я могу случайно раздавить. Скорее всего, я из-за усталости и недосыпа начну срываться на людей, может быть, присоединюсь к тому убийце и буду уродовать людей за компанию (шутки шутками, но я верю, что такое может произойти, хоть и в теории), но лучше так и с деньгами, чем без них и с желанием изуродовать, разве что, себя, так?
— Ну, до закрытия осталось двадцать минут, — Майкл ?мастерски? кинул огрызок в мусорное ведро, словно баскетболист, и тут-то всем стало понятно, что слова ?Клиффорд? и ?баскетбол? не могут даже рядом стоять. — Справишься тут без меня?
— Ещё бы. Сюда зайдёт, разве что, миссис Стоукс за сахаром, потому что больше никто в такую темноту за продуктами в магазин не ходит. Кроме неё, — я взглянула на часы, и время действительно было чуть больше, чем без двадцати десять. — А тебя, надеюсь, не убьёт этот психопат, поэтому будь осторожен. Чудак.
— Ты же знаешь, что не лучше, да?
— Именно поэтому я тебя так и назвала.
Майкл покачал головой, после чего скрылся где-то за стеллажами, и уже через пару мгновений я услышала звон колокольчика и увидела отдаляющийся в наступающей темноте силуэт парня. Теперь я здесь была в полном одиночестве, и я даже не знаю, выдохнуть с облегчением или сжать кулаки, чтобы не упасть в обморок от внезапно нахлынувшего страха. Повода даже особого не было. Наверное, это всё страх, что сейчас заявится грабитель с пистолетом и будет требовать выложить деньги из кассы, такое бывает у всех кассиров. Но если это наступит в мой первый же рабочий день, то тогда я не усомнюсь, что сильно кому-то насолила за такую жизнь.
Я достала из рюкзака книгу, но на этот раз не ту, где скрывалась наша с незнакомцем странная переписка. Я совсем позабыла о нём, как и он, наверное, обо мне. Во мне уже потихоньку гаснет огонёк этого излюбленного неведения, которого я хотела придерживаться до самого конца, в чём мне было неловко признаваться даже себе. Подобное случалось со мной лишь пару раз за жизнь, и этот случай идёт в счёт. Первый же раз в школе в Финиксе кто-то подкладывал мне в шкаф записки, иногда оставлял конфеты, и я даже чувствовала странную влюблённость в анонимного поклонника, который, судя по всему, был от меня без ума. В силу моего возраста я уже грезила о том, как мы встретимся, проведём вместе несколько незабываемых лет в отношениях, а потом я выйду за него, и мы отправимся жить в Англию, будем пить чай по утрам из белоснежных чашек и смотреть на дождливую погоду за окном. Но оказалось, что поклонником был мой полненький одноклассник, у которого переходный возраст был в самом разгаре, а его тяга к странным комиксам и мультикам про Спанч Боба были куда больше, чем ко мне. И тогда я насовсем распрощалась с мечтой о жизни в Англии, как и с самим мальчиком, который потом до самого моего переезда был на меня в обиде. Как сказала Аланна, жизнь жестока. Конечно, она совершенно не это имела в виду, но сейчас не об этом.
В этой переписке я видела какую-то интригу, загадку, которая совсем скоро раскроется, но пока мы лучше проведём отнюдь странную беседу, которая другим покажется чем-то на грани сумасшествия. И это правда выглядит не только странно, но и страшно: у какого-то парня (возможно, девушки; Грейс всё не вылезает из моей головы) есть мой адрес, моя книга, моё имя и мои мысли по поводу некоторых строк книги, а у меня нет ничего, и именно я считаю эту ?игру? куда интереснее, чем она есть на самом деле. Моя любопытная задница никогда не оставляет подобное в стороне, и то же касается странной половицы в комнате родителей Филлис, которую мы с Майклом обсуждали уже не раз. Однако сошлись на мнении, что сейчас проникать в ту комнату — худшее, что мы можем придумать. Поэтому-то оставили эту идею в стороне, как и я свою переписку. А вот узнавать, не Грейс ли это, я продолжаю, причём сейчас всё только в самом разгаре.
С того дня, как она мне ответила, мы обменялись несколькими сообщениями, и они дали мне понять, что Перкинс сломала свою стену и пропустила меня внутрь. Теперь она не избегает меня в школе, но всё равно старается не разговаривать без дела. В сообщениях она выглядит куда общительнее, чем в жизни, и я, кажется, близко подобралась к тому, чтобы она сама рассказала, если она и есть тот странный посыльный. А если же нет, то я должна стараться лучше. Это ведь логично: как только Грейс начала мне писать, она начала меня и избегать; я не раз заставала её с фотоаппаратом на шее, и тут как раз мне пришла фотография, причём сделана она явно не каким-нибудь профаном! Я знаю, совсем скоро я выведу её на чистую воду. А если нет... Может быть, тогда у меня напрочь отсутствует чувство логики. Только так можно будет это объяснить. Книгу я отложила в сторону, достав из кармана штанов мобильник. В этой странной, неловкой переписке с Грейс была своя изюминка, которая заставляла меня постоянно подбегать к телефону, когда я слышала звук пришедшего уведомления. Крайне странно чувствовать такое по отношению к человеку, о котором ты время от времени забывал и не вспоминал о его существовании. Но, наверное, мною движет желание разузнать всю правду, если она есть (а я не сомневаюсь, как уже сказала, что она есть). В любом случае мы могли бы стать с Грейс друзьями, и то сообщение, что я ей отправила, могло бы превратиться в нечто настоящее, а не глупую приманку.
?Грейс, не могла бы ты ответить на один вопрос?? Мне захотелось подобраться к ней чуть ближе, чтобы она не заподозрила ничего такого. И каково было моё удивление, когда ответ пришёл уже через пару минут после моего сообщения.
?Да, конечно?.?Как ты относишься к книгам?? Если она как раз тот, о ком я думаю, то этот вопрос точно должен застать её врасплох. Может быть, Грейс догадается, о чём я говорю, и перестанет мне писать или как-то связываться, как было до этого. Или же наоборот, будет всячески отвлекать от себя внимание, всем своим видом говоря, что она ни о чём не подозревает, а все совпадения — случайны. Я не верю, что такие ?совпадения? — это случайность, ведь случайность зачастую бывает единична, и на ней не всегда можно построить теории, если у тебя нет богатой фантазии и постоянно мелькающей задней мыслью теории заговора. А то, что ты находишь и что совершенно точно указывает на человека, — это не что иное, как потрясающая хитрость или же наоборот — потрясающая глупость. На этот вопрос я дожидалась ответа дольше, чем на прошлый, но уже скоро экран загорелся, а под временем высветилось сообщение:
?В наше время люди должны достаточно времени уделять на книги, ведь в них кроется гораздо больше, чем строки, на которые авторы потратили своё время и силы?.?Но я ещё не нашла того, кто заставит меня искать это самое ?больше?. Зато я нашла это в фотографии?. Это было немного дальше от того, о чём я думала. Если принимать слова Грейс за чистую монету, то она и правда никак не интересуется книгами, а всё внимание девушки сфокусировано на её камере. Я могла бы и догадаться, ведь она везде носит с собой фотоаппарат и фотографирует любую вещь, что покажется ей невообразимой красотой, будь то великолепная клумба с цветами или же слепой на один глаз бродячий кот. Но в то же время она не ответила ни ?да?, ни ?нет?. Не нашла своего автора, свою книгу, но не сказала, что не увлекается, так ведь? Или, может, я просто зря морочу себе голову, и скоро теории заговора будут фоном мелькать уже в моей голове. Я положила телефон в карман, снова уткнувшись в книгу, которая, я знаю, точно пришлась мне по вкусу. Есть чему радоваться в этой жизни, всё-таки. Вдруг в другом конце помещения послышался грохот, словно что-то упало. Моё внимание с книги тут же переметнулось на стеллаж с чипсами, откуда, кажется, и донёсся звук. Но всё стояло более чем надёжно, а на полу не было ничего. Я отложила книгу в сторону, проверяя входную дверь, но если бы кто-то зашёл, то я бы увидела. Но ведь кто-то мог не уйти, так?