Глава 8 (1/1)

06.03.2014 —?Аланна? —?я тихонько постучала костяшками пальцев по деревянной двери, за которой не послышалось ни ответа, ни хоть какого-то звука. —?Я приготовила ужин. Оставлю на кухне, если захочешь поесть. И, пожалуйста, поешь. Я не хочу снова выкидывать целый поднос еды в мусорное ведро. В ответ я не услышала даже тихого ?угу?, на что лишь громко вздохнула и, бренча столовыми приборами, поплелась на кухню с этим злосчастным пластиковым подносом. Но стоило мне на шаг отойти от двери, как я услышала звон стекла, а за ним жадные глотки. Что же, я могла бы и догадаться. На секунду мне пришла идея ввалиться в комнату Аланны со всей приготовленной едой и сунуть прямо ей в руки, но моё воображение не медлило, и я уже видела, как женщина опрокидывает на меня весь поднос, продолжая как ни в чем не бывало курить сигарету, пить вино и пустым взглядом смотреть в окно в надежде увидеть знакомую до боли машину. Я ведь знаю, что она предпочтёт умереть с голоду, чем брать мои подачки, так ради чего я вообще это всё делаю? Все эти дни я то и дело пыталась зачем-то угодить Аланне. В первый день она хоть как-то шла ко мне на контакт, даже если это было через силу. В остальные же?— полное отвержение и игнорирование моего существования. Я даже не знаю, зачем так стараюсь ей угодить. Каждый раз, готовя ужин, я вспоминаю все те моменты, когда Докинз обходилась со мной так, словно я какое-то животное (наверное, она до сих пор так считает), но почему-то продолжаю помешивать дурацкий суп, а потом наливаю в её тарелку. А после этого получаю самый настоящий плевок в лицо в виде нетронутой еды и даже столовых приборов. Я даже задумывалась, а не нарочно ли я её так достаю, о чём Аланна напрямую даёт мне понять. Но после долгих размышлений оказалось, что, нет, я делаю это от чистой души. И это гораздо хуже, чем делать что-то во имя мести. Пока я наливала в стакан молоко, взгляд метнулся на тумбочку в прихожей, на которой лежало несколько конвертов. Я ещё с утра проверила почтовый ящик, но времени читать каждое письмо не было. Глупо было, конечно, надеяться, что это сделает Аланна, ведь она страдает от ?депрессии? (она так не говорит, но подразумевает), но я подумала, что она хоть свои конверты будет в силах забрать. Обойдя стол, я вышла в прихожую, где взяла все конверты и без особого интереса читала имена отправителей. И одно из них заставило ворваться в личное пространство Аланны, наплевав, что она может с силой вытолкнуть меня за порог комнаты. —?Счета пришли,?— сказала я, наблюдая за не самой душещипательной картиной, где моя тётя ставит на пол тёмную бутылку и вытянутую руку с бокалом кладёт на колено, задумчиво пялясь в стену. —?Ставлю в известность, что, раз Сэм ушёл, то больше некому платить за электричество и воду. А тратить на это свои сбережения я не могу. —?Это мои проблемы? —?Аланна сделала глоток, продолжая сверлить взглядом стену. —?Думаю, да,?— я думала, как помягче ей намекнуть, что проблемы с деньгами сами собой не рассосутся, но пришла к выводу, что чем больше я буду избегать заветных слов, тем больше она будет беситься. —?Тебе нужно пойти на работу. Я не могу держать весь дом на своих плечах. Я и так мою посуду, стираю, глажу, занимаюсь уборкой, когда есть свободное время. И тебе стоит чем-нибудь заняться, что сохранит нам крышу над головой. —?Карабкайся сама, мерзавка,?— женщина усмехнулась. —?Привыкай. Жизнь жестока, и нужно уметь самому выбираться из всего этого дерьма, если не хочешь погрязнуть в нём по голову. Я даже не знаю, что в тот момент разыгралось во мне больше: злость или чувство несправедливости. Должно быть, они смешались воедино, и мне только и хотелось разбить свою чашу с терпением. Она говорит мне о том, что жизнь подлая и что нужно самому выбираться из проблем, когда речь идёт о счетах. О счетах за её дом, где она живёт и вот уже который день валяется, прикидываясь страдалицей, пока я ползаю за ней на четвереньках и прошу поесть, пока я беру все домашние дела на себя, думая, что моей ?бедной? тёте сейчас не до этого. Я всё время закрывала на это глаза, думала, что Аланна мне хоть капельку благодарна и что все мои труды не напрасны. И что же я вижу в ответ? —?Это твой дом, Аланна. И я не собираюсь карабкаться из того, что ты сама устраиваешь. Никто не заставляет тебя платить за мою жизнь. Ты и о своей теперь, видимо, сама позаботиться не можешь,?— слова вырывались из уст бесконтрольно, и я поняла, что сказала, только когда увидела злобный взгляд женщины, устремлённый на меня. Но даже так я не остановилась. —?Сэм правильно сделал, что бросил тебя. Нельзя целую вечность вытаскивать из дерьма человека, который утопает в нём добровольно. —?Какая же ты дрянь… —?она вскочила с кровати, помчавшись в мою сторону, но я успела закрыть дверь, что дало мне фору, и я тут же побежала наверх, слыша топот ног позади себя. —?А ну стой! Не смей уходить от меня! Мы ещё не договорили! Я заперлась в своей комнате, прислонившись спиной к двери. Аланна стучала по ней ногами и руками, выкрикивая не самые лестные словечки в мою сторону. Но выбивать дверь, чтобы надрать мою задницу, сил у неё не было. Её попытки закончились на почти вырванной ручке, которую она вскоре оставила в покое, а уже через пару секунд я услышала отдаляющиеся шаги. Теперь, кажется, я смогу выходить из дома только через окно. На самом деле, это было странно. Я прежде никогда не могла и слово поперёк сказать Аланне, но сейчас, когда я четыре, чёрт возьми, дня выхаживала её со всех сторон, не получив даже простого ?спасибо?, мне показалось, что с меня хватит. Кто-то должен был ей это сказать, если до меня этого не сделал Сэм. А если сделал, то у неё только появился повод убедиться в том, что дрянь в этом доме уж точно не я. Но вряд ли Докинз даже подумает о том, чтобы хоть чуточку измениться. Вместо этого она продолжит травить меня своим безразличием и пренебрежением, которое вырастает в лютую агрессию. А мне тем временем придётся нести ответственность не только за свой груз, но ещё и за груз Аланны и этого чёртового дома, который уже давненько пора снести. Я не понимаю, как ей могли доверить опеку надо мной. Аланна не в силах даже взять волю в кулак и пойти работать, чтобы мы не остались без крова. И пока она сидит там, в своей комнате, выпивает уже чёрт знает какой бокал, я ломаю голову над тем, как не оказаться на улице. Открыв ящик в столе, я стала искать тетради с деньгами, которые прятала от Аланны. Последнее, что ей хотелось проверять,?— мои оценки, поэтому этот ?тайник? оказался куда эффективнее, чем я думала. И даже когда я перерыла все тетрадки, все учебники, то денег на оплату счётов до сих пор не хватало. Впрочем, могу сэкономить на обедах. Но тогда придётся питаться раз в день и забыть о магазинах, если моя тётка будет продолжать в том же духе страдать от самой обыкновенной лени и отказываться идти на работу. Сэм вряд ли вернётся в этот дом и уж тем более вряд ли будет разбираться с финансовыми проблемами бывшей и её племянницы. Поэтому придётся возложить на свои плечи содержание целого дома. И под домом я не подразумеваю Аланну. Раз она отказывается исполнять свои обязанности, то сама будет как-нибудь выкручиваться. Меня это уже, на самом деле, не касается. Сев на кровать, я держала в руках какие-то жалкие остатки от зарплаты, которые пыталась накопить на что-то стоящее. Придётся попрощаться и с ними, если я не найду способ, чтобы как-то держать на весу хотя бы себя. Чёрт бы побрал эту Аланну…*** —?Я-я не понимаю,?— я пыталась догнать мужчину, который с удивительной скоростью шёл прочь от меня. —?Почему ты не можешь взять меня ещё на какую-нибудь должность? Билл, я не только билеты проверять могу. Буду драить карусели, если надо! Да что угодно, пожалуйста! Мне нужны деньги, хоть какие. —?Прости, детка, но у нас и так хватает рук. Я положила ладонь на его плечо, тем самым остановив. Билл, вздохнув, повернулся ко мне и одарил тёплым, но так и говорящим взглядом: ?Зря ты пытаешься, тебе ничего не светит. Но мне жаль?. Но я должна была попытаться. —?Бетани, у меня правда нет мест. —?Я могу работать каждый день после школы, если это будет надо,?— говорила я, следя за его реакцией, потому что надеялась сорвать куш. —?Буду делать то, что отказываются делать остальные. Что угодно. От охраны до уборки рвоты ребёнка, прокатившегося на горках. Я возьмусь за что угодно. Не бросай же меня просто так! Но с каждой секундой, что я смотрела в его карие глаза, я видела в них всё больше и больше нот сожаления, отчего опустила голову. Я надеялась, что он скажет, что есть незначительная работёнка, за которую он готов платить хоть немного. Но Билл лишь похлопал меня по плечу, после чего за руку притянул к себе и обнял, и я почувствовала неприятный запах перемешенного с одеколоном пота. Всё ещё надеялась, что он ответит мне ?да?. —?Мне жаль, правда,?— опасения всё же подтвердились. —?Я бы взял тебя, но у меня правда нет мест. Все подростки идут сюда работать, точно так же ищут любую работёнку, что будет и не будет им по зубам. И увеличить твою зарплату не могу, уж извини. Но я могу порекомендовать тебя своим. Может быть, подберут тебе что-нибудь. Походишь, подберёшь, что тебя больше устраивает. —?Меня устраивает всё! —?Бетани… —?Ладно, ладно,?— я отпрянула, избегая с ним зрительного контакта. —?Но если вдруг нужна будет помощь, я готова. На что угодно и когда угодно. Только позвони, пожалуйста. Мы обменялись неловкими улыбками, после чего я ушла из тихого уголка, где нас никто не слышал. На улице уже начинало темнеть, а люди расходились. Пара знакомых лиц мелькнула перед глазами, когда я мчалась в сторону выхода, чтобы не цепляться за каждую возможность. Я была уверена, что тут-то точно найду себе работу. И стоило одной моей надежде разрушиться, как я потеряла всё рвение доказать Аланне, что я и сама могу обо всём позаботиться. Но она, наверное, и так всё это знает, я уверена, поэтому даже не пытается. Она не боится в один день умереть от голода, потому что рядом всегда есть я, чтобы подавать ей еду. И ведь правда. Я зачем-то все эти пять лет пыталась ей угодить, хоть и знала, что это невозможно. Аланна видит во мне один огромный минус только из-за того, что я дочь её успешного старшего брата. И только из-за зависти и неисполненных мечт злой сорокалетней тёти я должна собственными руками скрести деньги, чтобы в один прекрасный день не оказаться на улице. Могу поздравить Аланну. У неё получилось меня пошатнуть. Задев кого-то плечом, я пробормотала себе же под нос извинение и спешила покинуть парк, пока чья-то рука меня не остановила. —?Куда-то торопишься? Я узнала мягкий и приятный голос. —?Селеста? Ты разве не вчера должна была работать? —?от одного упоминания о работе по коже пробегались мурашки. —?Я поменялась,?— она нахмурила брови, но продолжала улыбаться мне. —?У тебя всё в порядке с… Биллом? Я видела, что вы разговаривали. Ты какая-то расстроенная. О чём вы разговаривали? —?Да, знаешь, ни о чём важном,?— откровенно соврала я, усмехнувшись, и засунула руки в карманы джинсов. Селеста кивнула, хотя понимала, что я лукавила, и под гнётом этого взгляда, который так и говорил: ?Я знаю, что ты врёшь, но сделаю вид, что поверила??— я просто не смогла молчать дальше. —?Знакомые твоих родителей случайно не ищут подростка, который бы с радостью тратил всё своё свободное время на работу? —?Билл тебя уволил? —?Нет, я ищу вторую работу,?— я знала, что вот-вот посыплются вопросы о том, зачем мне это надо и всё ли дома гладко, но я тут же увильнула от них. —?Денег стало не хватать. Знаешь, бывает. Растёшь, и на твои нужды приходится всё больше и больше,?— нелепая улыбка выдавала меня с потрохами, но либо Селеста не заметила, либо включила хорошую подругу, просто кивая на мои ответы и говоря, что ей это знакомо. И всё же я всё равно чувствовала эту нотку недоверия в её голосе с испанским акцентом и натиск больших тёмных глаз. Я как будто под прицелом. —?Да, мамина подруга говорила что-то про то, что ей нужен продавец в магазин. Но она искала людей от восемнадцати… —?увидев мой взгляд, полный надежды, подруга тут же замялась. —?Я скажу, что тебе почти восемнадцать. И что ты очень трудолюбивый работник. С этими словами я будто избавилась от одной проблемы. Но с осознанием, что теперь у меня, скорее всего, есть вторая работа, я пришла к выводу, что проблем стало только больше. И дело было не только во времени, которого у меня и так катастрофически не хватало из-за подработки в парке. Теперь же я могу распрощаться со свободными минутками, что проводила за чтением или просмотром фильмов. Я никогда не перестану говорить: чёрт бы побрал эту Аланну. Я уверена, пока я мечусь в поисках работы, чтобы не потерять дом, она сидит на полу, пьёт своё гадкое вино и думает над тем, что на неё легло слишком много проблем. И что самая большая проблема?— это я. Пока я шла домой, надо мной сгущались тучи. Люди спешили поскорее вернуться к своим семьям, чтобы обнять, поцеловать в лоб и сказать, что любят их, а я без особого энтузиазма поглядывала на видневшийся вдали грязно-голубой дом, куда вернусь уже через пять минут. В основном я думала о том, как составить своё расписание, чтобы я могла без особых жертв проводить свои дни, совмещая работу со школой. Но задней мыслью меня преследовала Грейс, которую, кажется, я сегодня мельком увидела в парке. И снова с фотоаппаратом. С тех пор мне не приходило больше никаких странных посланий (что естественно; мой тайный собеседник вряд ли захочет вести монолог), и поэтому стало даже немного тоскливо. Однако я до сих пор оглядывалась по сторонам, когда шла в тёмное время суток по улице в полном одиночестве. И никого, к счастью, не было. Я тысячу раз допускала мысль, что всё, что со мной происходит, может быть проделками одного человека. А миллион раз я подумала о том, что книгу мне приносит Грейс, что Грейс фотографирует мне цветы, а потом приносит один из них, причём весь помятый и ободранный. У меня нет поводов не верить в это. Она по сей день меня избегает и всякий раз, когда я оказываюсь поблизости и хочу завести с ней разговор, растворяется в толпе, словно её и не было. Я могла бы отказаться от любого взаимодействия с незнакомцем, но эти надписи на форзаце сейчас единственное, что вызывает во мне хоть капельку восторга и какие-то эмоции, кроме безразличия, грусти и злости. Я не могу взять и выкинуть это в помойку. Эти мысли преследовали меня сплошь и рядом. Даже сейчас, когда я, казалось бы, должна думать о своей жизни, о том, как жить эти три месяца, пока мне не исполнится восемнадцать, и я смогу со спокойной душой сбежать от Аланны, я всё равно думала, а не лежит ли на моём крыльце как по волшебству моя же книга, нет ли какого-то подарка для меня от незнакомца, как в прошлый раз. Думаю, я помешалась. И это определённо не здорово. А ещё не здорово то, что я сейчас собираюсь сделать. Я не уверена, от скуки ли это или от наступающего сумасшествия. Я достала из кармана побитый телефон, который ещё чудом работал, и, сев на скамейку, зашла в одну прекрасную социальную сеть. Не прошло и пяти минут, как я нашла нужного человека и нажала на иконку сообщений, миллион раз подумав, прежде чем совершить одну глупость, которая, возможно, в ближайшем будущем чем-нибудь мне аукнется. Но уже через минуту на экране высветился текст, который я пару раз перечитала, а затем без сомнений отправила.?Привет, Грейс. Это Бетани Джефф. Я часто видела тебя в последнее время, но ты, кажется, меня избегала. Мне бы хотелось узнать, в чём же причина. И, эм, как ты смотришь на дружбу??.