Глава 2 (1/1)

24.02.2014 —?Просыпайся, идиотка,?— сквозь сон я услышала раздражённый голос Аланны, после чего она с силой толкнула меня в бок. —?Мне всё равно, проспишь ты школу или нет, но если мне будут звонить, я скажу, что без понятия, где ты шляешься. Все слова пролетели сквозь уши, пока женщина рылась в моих ящиках (наверняка искала мои деньги, чтобы купить ещё пачку сигарет) и пыталась очередной раз ?наградить? меня знанием о том, что на меня ей побоку. Уже через пару минут, когда она не нашла мою заначку, Аланна вышла из комнаты, громко хлопнув дверью и продолжая наговаривать на меня, словно я провинилась не только в том, что, судя по её словам, проспала будильник и не даю своих денег. Я поднялась на локтях, смотря на будильник, и увидела, что стрелка остановилась на четырёх. Нахмурившись, я взглянула на настенные часы. Семь десять?! Чёрт, чёрт, чёрт! Подскочив с кровати, словно меня только что ударило током, я начала судорожно собираться, скидывая горы тетрадей в рюкзак и попутно надевая одежду, что висела на спинке моего стула. Почему батарейки на моём будильнике сели именно в тот день, когда у меня наметился важный тест по английскому? Либо жизнь настолько меня ненавидит, либо наоборот?— любит с такой силой, что хочет, чтобы я прогуляла со свободной душой. И, может быть, уйди моя совесть вместе с ужасными актёрскими способностями в дальнее плаванье, то тогда бы я так и поступила. А пока я лишь с трудом натягиваю джинсы по пути в ванную, где мне предстоит пройти ускоренный курс по тому, как привести себя в человеческий вид. Пока я чистила зубы, создалось впечатление, что я хочу вырвать их из своих дёсен и спустить в унитаз, но этого, к счастью, не произошло. Из комнаты я захватила свой рюкзак и помчалась на первый этаж, стараясь не задерживаться ни минуты. На завтрак у меня нет никакого времени, поэтому я схватила со стола подгорелый тост и уж было хотела накинуть пальто в прихожей, как меня с силой оттолкнули назад, отчего я несильно ударилась о стену. Пока я соображала, что происходит, передо мной из ниоткуда взялась Аланна, смотря что ни на есть бешеным взглядом. —?Что я сказала тебе вчера сделать? —?я сглотнула ком в горле, отворачиваясь от женщины, от которой дико несло перегаром и табачным дымом. Она, заметив это, приблизилась ещё больше, почти заставив посмотреть ей в глаза. Но даже так я увернулась, из-за чего она схватила меня за воротник и потянула вверх, впиваясь в ткань своими острыми ногтями. —?Ты оглохла? Я у тебя спрашиваю: что я сказала тебе вчера сделать? —?Помыть посуду… —?Помыть посуду! —?со злостью в голосе повторила Аланна, а я старалась унять дрожь в руках, чтобы она даже не подумала, что мне может быть страшно. —?И что? Ты это сделала? Да чего ж ты молчишь? Я ещё раз спрошу: ты… —?Нет,?— я на секунду посмотрела в её светлые глаза, которые с такого расстояния казались темнее всякого морского дна,?— не сделала. —?И какого же тогда чёрта ты берёшь со стола еду, если не в силах выполнить даже свои обязанности?! Ты думаешь, что раз у тебя ?учёба?, ?друзья?, ?личная жизнь?, то ты можешь просто так взять и наплевать на дом, где я тебя, чёрт возьми, содержу? —?я старалась дышать медленно, чтобы в мои лёгкие не попадало её прокуренное дыхание, от которого хотелось лишь выбежать на улицу и от души прокашляться. Она видела это, и, кажется, от этого Аланна чувствовала своё превосходство надо мной. —?Знаешь что, дорогая? Даже не думай, что… —?Аланна,?— позади женщины послышался низкий мужской голос, и я с облегчением выдохнула. Женщина ещё полминуты пепелила меня своим взглядом, и я точно знала, что она хочет мне сказать. Я могла бы проговорить вслух каждое слово, что вертелось у неё на языке, но в этом не было нужды, раз она сама промолчала. Аланна, оторвавшись от меня и стараясь перебороть своё желание плюнуть прямо мне в лицо, отошла, уходя в другую комнату и опять что-то бормоча себе под нос про меня. Я прикрыла глаза, вдыхая полную грудь воздуха. Хорошо, что это не зашло слишком далеко. Я взглянула на Сэма, а он, в свою очередь, взглядом спросил меня, всё ли в порядке. Несколько раз кивнув головой, я потёрла шею в местах, где кожу сдавливал свитер, избегая зрительного контакта с мужчиной. Я была уверена, он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал, громко выдохнув и уходя в ту же комнату, куда ранее ушла Аланна. Сэм?— тот человек, которого, не будь он собой, можно было бы назвать ухажёром Аланны. Но проблема в том, что этот человек слишком хорош, высок для того, чтобы упоминать его хотя бы в одном предложении с моей злобной тёткой. Он не был тем, кого она беспрекословно слушалась и не мыслила даже перечить. Наоборот?— любые его добрые деяния она принимала как должное, поэтому я ни разу за свою жизнь в этом доме не слышала, чтобы она поблагодарила Сэма. Хоть один разок. Но даже так он единственный, кто способен остановить Аланну в такие моменты, как… сейчас. Он делает это слишком часто. И я, в отличие от его ужасной пассии, премного благодарна, особенно благодарна за то, что он не позволил ей оставить на моём теле ни одного синяка. Тост, который чудом не выпал из моей руки, я выкинула в мусорное ведро, отряхнув руки. За дверью я слышала их разговор, и вёлся он явно не в лучшем тоне. Аланна пыталась свесить вину на меня, ходила по комнате туда-сюда и повторяла, что я мерзавка. Сэм уже не пытался её переубедить. Это было бессмысленно. Я схватила своё пальто с вешалки, закинула рюкзак на плечо и поспешно покинула дом-в-котором-я-живу-чтобы-не-жить-на-улице.*** Школа, кажется, стала для меня единственным местом, где никто не хочет оскорбить меня, пожалеть, посплетничать за моей спиной или даже удушить, что сегодня была готова сделать Аланна. Это место как будто изолировано от всего, что происходит в городе, и здесь, как бы то ни было удивительно, меня не воспринимают как предмет вселенской странности или как девушку, которую нужно жалеть, ведь ?она совсем свихнулась с этим пропавшим парнем?. Люди, учителя держат меня за человека в большей степени, чем в моём доме, и только поэтому я не ненавижу всей душой зазубривать учебники и вставать каждое утро в половину седьмого утра. И это на самом деле даже странно. Обычно в школах на людях отрываются по полной, особенно те ребята, которые находятся в ?высших? слоях в пределах этих стен. Конечно, как говорится, в семье не без урода, и есть даже такие подонки, которые не упускают возможности лишний раз зажать в углу какого-нибудь восьмиклассника (мозгов у таких людей, я считаю, меньше четверти от полного объёма). Но обычно восьмиклассники и несколько человек из старших классов находятся на ?низшем? слое. Я, Филлис, Селеста, Люк и Майкл?— те люди, которых принято считать средним классом. И это здорово, когда до тебя никто не докапывается, чтобы отнять деньги, отложенные на обед. Но когда на вас смотрят, как на последних придурков, жалеешь, что вообще оказался отсортированным. Весь день казался поистине странным, начиная с утра и заканчивая тестом по английскому, с которого мы вышли пятнадцать минут назад. Учитель постоянно то и дело выходил и, кажется, даже разговаривал с директором за дверью, но никто не слышал о чём. Впрочем, тем, кто ни черта не смыслил в английском, это пришлось только на руку: все достали телефоны и начали искать ответы в интернете, нервно поглядывая на дверь и вечно дергающуюся ручку. —?Я точно завалил тест,?— заныл Люк, сев за обеденный стол со своим подносом. —?Мама меня точно прикончит. Или сожжёт. Сейчас это неважно. —?Послушай, ты… —?Н-не надо меня успокаивать,?— кажется, это повторяется уже в миллионный раз. Нет, так и есть: Люк уже миллионный раз жалуется, что он якобы провалил тест, по предмету которого у него всегда ?А?. И каждый тест, который, по его словам, он завалил, он пишет на баллы, которые некоторым из нас даже не снились. Вы знаете таких людей, и я уверена, что раздражают они временами вас не меньше, чем меня. —?Может быть, она отдаст меня на съедение Джорджии, но она вряд ли станет так реагировать, потому что бабушка всегда меня поддерживает… —?Люк, ты заебал,?— отрезал Майкл, откусив кусок от своего сэндвича с индейкой. Все мысленно поблагодарили Клиффорда за то, что озвучил мысли всех за этим столом, а Люк же повесил нос и стал вилкой ковырять салат, который берёт каждый раз, сколько я его знаю. Я вертела в руках крышку от бутылки с водой и, кажется, сама того не заметив пялилась на поднос Филлис. Но дело не в том, что я отчаянно планировала, как бы своровать её еду и убежать с места преступления. Мысли заняты у меня другим преступлением, о котором я практически ничего так и не узнала. Я искала в интернете, тонко намекала друзьям, что ?в последнее время в Прескотте особенно тихо?, сравнивала эту газету с теми, что лежали в гостиной дома целой стопкой. Я пришла к выводу: да, почти все новости совпадают с тем, что и правда происходило в городе в последнее время; да, я нашла эту газету в комнате родителей Филлис (а её мама, кстати говоря, работает в полиции Прескотта); да, никто об этом не говорит. И меня до сих пор не отпускает мысль, что это может быть обыкновенной подделкой, которую Вивиан Патрик отняла у какого-нибудь подростка, который решил всех разыграть. Над этим стоит задуматься хотя бы потому, что это единственный экземпляр, судя по всему. —?У тебя всё в порядке? —?я не сразу поняла, что Филлис обращалась ко мне. —?Ты странно выглядишь. —?Всё нормально,?— я в конце концов оставила крышу от бутылки в покое, положив рядом с нетронутой едой. —?А по бирке на твоём свитере, которая должна быть сзади, такого не скажешь. Я взглянула на свой свитер и увидела, что у меня и правда спереди торчит бирка, которая, как уже сказала Филлис, должна быть сзади. Прошептав себе под нос тихое ?Чёрт?, я попыталась её спрятать, чтобы больше никто не заметил признаков моей сегодняшней рассеянности. Все за столом смотрели на меня, словно не верили моим словам о том, что у меня всё в порядке. И как мне их в этом убедить, если всё и правда в порядке? Точнее, не всё, но по большей части. Но я знаю, что Патрик всё равно хочет всё выведать у меня и оказать моральную поддержку, которая мне не нужна. И, наверное, только эта черта в ней и хорошая, и плохая. Все остальные как-то холодно относятся к чужим проблемам: Селеста мило улыбается, но на самом деле не знает, что ей сказать; Люк пытается придумать идиотские советы, которые обычно дают, просто чтобы человек перестал ныть о своём; Майкл же постоянно молчит, но в один момент может сказать что-то такое, что ты либо подумаешь: ?Чёрт возьми, это ведь правда,??— либо отойдёшь подальше, потому что он начинает говорить о безумных и страшных вещах. Лучше всех справляется Филлис, но иногда больше хочется, чтобы кто-нибудь просто улыбнулся или выдал идиотский совет, как делает из раза в раз Хеммингс. —?Ты точно не хочешь ничего рассказать? —?внезапно проявила инициативу Селеста. —?Слушай, если у тебя что-то произошло, мы можем помочь,?— я осмотрела всех сидевших за столом и мне мало верилось, что человек, ноющий из-за отлично выполненного теста, девушка, которая предпочла бы поскорее сбежать отсюда, и парень, который похож на ходячую смерть, могут мне чем-то помочь, даже если бы мне это было нужно. —?Бетани, если ты снова… думаешь о родителях, то… —?Со мной всё в порядке. Я схватила поднос и вышла из-за стола, направляясь к выходу из столовой. Это было неожиданно даже для меня самой, но я вряд ли бы отреагировала по-другому, потому что Филлис задела тему, которая уже давно стала для нас табу. И каждый раз, когда она пытается навязать мне, что меня преследуют мысли о моём прошлом, я начинаю заводиться. Это плохо, но я ведь каждый раз ясно даю ей понять, что не нужно помогать справиться с тем, что уже давным-давно прошло. Я выбросила в мусорное ведро весь обед, который так и остался нетронутым, и бродила по школе то ли в поисках кабинета математики, то ли в поисках убежища от моей же компании.*** —?Не буду спрашивать, что сегодня случилось,?— монотонно сказал Майкл, проверяя очередной билет на аттракционы. —?Но ты должна знать, что Филлис теперь неудобно. И то, что ты поскорее смылась, ситуацию лучше не сделало. Она тебя не винит и хочет сама извиниться, поэтому тебе лучше не бегать от неё весь оставшийся год только потому, что она затронула вашу запретную тему. Слова Майкла звучали для меня как что-то вроде: ?Я, конечно, тебя не виню, но ты сильно облажалась, подружка?. И хотелось бы мне попросить его поменьше об этом говорить, потому что я и так знаю обо всём, о чём он рассказал, но тогда это будет плохо выглядеть со стороны. Клиффорд всегда говорит правду, и, наверное, поэтому он и стал вторым человеком, которого я близко к себе подпустила после переезда сюда. У него в принципе на лице нет никаких эмоций, поэтому, когда он говорит подобные вещи, я не знаю, разочарован он или ему наплевать. Один из плюсов дружить с ним. Со временем людей становилось всё меньше и меньше, поэтому мы могли ненадолго отвлечься от работы и просто постоять, молча смотря друг на друга. Ну, или как делал большую часть времени Майкл, залипать в телефон, где мир был куда интереснее, чем эта смертная скука, подпитываемая начинавшимся дождём. У нас же, в отличие от посетителей парка, не оставалось выбора, кроме как стоять до конца, пока последний ребёнок не накатается на своей любимой карусели, выслушивая просьбы матери пойти домой. Я вытащила из рюкзака книгу, пока никого по близости не было, и открыла страницу, на которой остановилась. —??Убийство в ?Восточном экспрессе?? Снова? —?Майкл вскинул брови, а его взгляд метался от меня к книге. —?Почему ты каждый раз перечитываешь одно и то же, вместо того чтобы взять что-нибудь другое из библиотеки? —?Для начала: я даже не закончила,?— тихо ответила я, опустив голову. —?Собственные книги гораздо лучше, чем библиотечные. Они ведь твои. Можешь делать с ними, что душе твоей угодно, и к тому же: я слишком люблю текстовыделители и отметки на ?полях?. —?Ты бы ещё адрес свой писала на форзаце. ?Собственность Бетани Джефф. Убедительная просьба вернуть назад по такому-то адресу и не читать мои сумасшедшие мысли, которые я пишу меж строк глубокой ночью под жёлтым светом лампочки?,?— Майкл усмехнулся и ожидал того же от меня, но я в ответ промолчала и неловко отводила взгляд. —?Ты серьёзно пишешь, где живёшь, на форзаце своих книг? —?Я могу оставить её где-то, и мир не лишён добрых людей, которые решат занести, а не прибрать к своим рукам. —?А ещё в мире полно придурков, которые захотят вломиться к тебе в дом посреди ночи и разнести гостиную. Надеюсь, ты об этом помнишь. Я не стала рассуждать с ним на тему доверия к людям. Майкл всегда придерживается того, что большинство людей, живущих здесь?— полнейший скот, даже если они к нему по-доброму относятся. Без понятия, откуда в нём такой пессимизм и разочарование в человечестве, но я и сама узнавать не особо хочу. Он всегда мало говорит о себе и многому пытается научить остальных, если всё-таки решает о чём-нибудь поговорить (а такое бывает крайне редко). Может, у него что-то произошло. Но я больше склоняюсь к тому, что он просто такой человек. Люди, наверное, бывают пессимистами без причины. Посмотреть хотя бы на Аланну. Совсем скоро должен был закончится мой рабочий день, после которого я бы отправилась к себе домой и заперлась в комнате, громко включив музыку назло Аланне. Её сих хватает только на меня, а дверь её худощавые руки попросту не смогут выбить, чтобы либо сломать мой телефон, либо сломать меня (вряд ли ей удастся это сделать). Но я видела ещё несколько человек вдали, которые о чём-то охотно разговаривали и смеялись, идя к нам с билетами в руках. Я положила книгу на скамейку, когда девушки и парни стали протягивать нам бумажки, которые позволили бы им начать крушить парк сею же секунду. Но вряд ли они смогут это сделать, потому что совсем недалеко от нас стоит громила Нейтан, которого поставили сюда как раз таки из-за таких типов. Он в принципе как манекен, но иногда от его резких криков у меня вслед за сердцем все органы скатываются к ногам. В кармане я почувствовала вибрацию телефона, как будто пришло сообщение. И стоило мне только взглянуть на экран, как по телу пробежались мурашки, а руки начали судорожно искать рюкзак, который стоял слева от меня в ногах. —?Мне нужно бежать,?— я поспешно закинула рюкзак за спину, держа в руках телефон. —?Можешь доработать за меня? Пожалуйста. —?Куда ты… —?Если я не вернусь сейчас же, Аланна меня прибьёт,?— Майкл хотел мне что-то ответить, причём не самое лестное, потому что я практически оставляю его наедине с несносной молодёжью, которая запросто может к нему прикопаться. —?Я отдам тебе часть от своей зарплаты, ладно? Мне правда нужно домой. —?Хорошо, но… —?Спасибо огромное! —?я крепко обняла его, после чего метнулась к выходу из парка. —?За мной должок, и я не заставлю тебя ждать! —?Бетани, ты… —?Не могу сейчас, правда. Завтра увидимся, Майкл. Он продолжал кричать мне что-то в спину, но я буквально этого не слышала. Голова была занята тем, что устроит мне Аланна, если я не вернусь сейчас же домой. Я даже не знаю, в чём толком дело, но сам факт того, что она решила мне написать, говорит уже о многом. И я стараюсь морально подготовиться к тому, что меня ожидает уже через пятнадцать минут. Вряд ли она хочет извиниться за то, что устроила утром.