Глава 20 (1/1)

… Проснувшись неожиданно ранним утром, Аглая долго лежала на палубе, кутаясь в меховой плащ и наблюдая за облаками, проплывающими в осеннем небе. Из головы не шло ночное происшествие. Что всё это значит? Лютобор в жару и беспамятстве звал не жену, а её, Аглаю. Приснилась она ему, что ли? И ведь не спросишь! …Куница под боком у неё зашевелился и во сне обнял её покрепче. Она улыбнулась, чувствуя ровное дыхание волка на своей шее. Наконец-то! А то погони, схватки, опасности, вёсла, паруса…Чуть повернувшись, она коснулась губами его губ и тут же встретилась с янтарным взглядом и знакомой усмешкой?— спал вожак чутко!—?Я не хотела тебя будить,?— тихо произнесла она и попыталась немного отодвинуться. Куда там! Цепкие руки Куницы блокировали все её попытки движения. Волк откровенно веселился, наблюдая за пыхтящей Аглаей и её попытками высвободиться.—?Собралась куда-то? —?вкрадчиво поинтересовался он.—?Да куда я денусь-то посреди моря! —?в тон ему ответила девушка…… Мачту и щиты, а также оскаленную башку с носа, убрали ещё ночью, и теперь разглядеть судно, сливающееся с линией горизонта, издалека было действительно практически невозможно. Если преследователи и видели вчера драккар с берега, то сегодня их ждал небольшой сюрприз! Борта возвышались над водой примерно на аршин*, может, чуть больше. Будь на море хотя бы небольшое волнение, волны, скорее всего, захлёстывали бы палубу, но с погодой пока тоже везло…Богдан утверждал, что к ночи ветер опять переменится, а это значит, в темноте можно будет вновь поставить парус и немного передохнуть от беспрерывной гребли. Перемещаясь только на вёслах, они здорово теряли в скорости?— шестеро мужчин, пусть даже сильных и выносливых, двигали здоровенный драккар вперёд с большим трудом…… Кстати, столь низкие борта судна давали прекрасную возможность прикоснуться к холодной морской воде и даже зачерпнуть пригоршню. Чем Аглая и воспользовалась, брызнув Кунице в лицо. Волк коротко рыкнул от неожиданности и, фыркнув, затряс головой, стряхивая ледяные капли. А мгновение спустя одним движением подмял Аглаю под себя.—?Твоё счастье, что вокруг глаз да ушей полно! —?произнёс скиф, гипнотизируя её янтарным взглядом.—?Тебе, вроде, это не мешало никогда,?— подняла брови девушка. Сопротивляться гипнозу получалось плохо…***…Краем глаза он заметил чей-то пристальный и недобрый взгляд. Волчье чутьё подсказывало, что не померещилось. Он поднял голову и огляделся. Богдан за рулём… Четверо волков за вёслами, по паре с каждой стороны. Они менялись по одному; кстати, скоро его очередь… Лютобор у другого борта?— приподнялся и сел, поморщившись от боли…Чужих на драккаре нет… Значит, всё-таки почудилось…… Он смотрел, не отрываясь. Видеть, как руки волка обнимают её, как она прикасается к нему губами, как что-то насмешливо говорит, как со смехом брызгает на него водой из-за борта, было невыносимо, но и отвернуться он был не в силах. В груди разливалась горькая тоска, которая сдавливала горло и не давала нормально дышать. Жгучая ревность свернулась змеёй и остро покусывала сердце.Внезапно он уловил ещё одно ощущение?— из глубины его существа поднималось что-то тёмное и недоброе, клокоча от неуёмной звериной ярости. Берендей!!! Он поспешно отвёл глаза и попытался запихнуть зверя обратно, тот злобно сопротивлялся, но постепенно отступил, сверкнув напоследок горящими, как уголья, глазами?— мол, я тут, рядом! И только сейчас боярин понял, почему он сдержался и так и не выпустил злобного духа тогда, в бою?— первой жертвой Берендея стал бы Куница…… Лютобор сел, морщась от боли в раненом боку, опустил руку за борт и поспешно плеснул себе в лицо ледяной морской водой. Потом поднялся и, превозмогая слабость, направился к гребцам…***—?Богдан, а что там, за морем? —?Аглае не терпелось прикинуть предварительные дальнейшие планы.Они наспех завтракали. Кунице пора было присоединяться к гребцам, сменив одного из волков, а девушка вновь собиралась встать за руль.—?За морем берег другой,?— ворчливо ответил водник?— он и так не блистал красноречием, а сейчас, в отсутствие Орги, вообще был мрачнее тучи и не расположен к разговорам.—?Это я понимаю, что берег. Живёт там кто? —?не отставала Аглая. Географию она помнила, а вот подробности, где кто обитал в тьмутараканские времена,?— не очень.—?Эллины. Народ такой,?— ответил кормчий, поднявшись, чтобы проверить положение руля.Эллины… Эллины?— это греки. Оливки, сертаки, вино… и тепло! Аглая зябко поёжилась?— здесь тепла не будет ещё долго, здесь зима на носу…Ладно, дойдём до противоположного берега?— разберёмся, что там за эллины…***—?Шёл бы ты, боярин… отдохнуть! —?Куница, орудуя веслом, недовольно косился на Лютобора.Боярин, стиснув зубы, грёб с противоположной стороны, также сменив одного из волков. Лоб его покрывали крупные капли пота, повязка на боку постепенно пропитывалась кровью, но он не отступал.—?Слышь, гребец! Уймись! —?не отставал волк.—?Отстань, Куница! —?нахмурился ратник. —?Я и так вчера весь день кулём провалялся. Этак мы к зиме до пустоши дойдём!—?Если мы на полдня быстрее дойдём до пустоши, да Татьяне труп твой хладный привезём, нам встреча с половцами за радость покажется! Нас боярыня вместе с драккаром на дно отправит! —?запальчиво произнёс скиф.При упоминании имени супруги Лютобор вздрогнул и помрачнел ещё больше.—?Пока силы есть?— помогать буду!—?Силы много, ума мало! —?с досадой буркнул скиф, отворачиваясь?— помощь Лютобора, разумеется, была не лишней, но видеть, как боярин изводит сам себя, ему было тяжело……К вечеру ветер действительно сменил направление на нужное им и заметно усилился. По морю побежали барашки волн. Споро были возвращены на место разноцветные щиты и мачта?— если дневная маскировка удалась, то враги в любом случае должны были потерять их из виду. Парус наполнился ветром, и драккар побежал вперёд ощутимо быстрее. Вёсла решено было сложить и хорошенько передохнуть?— на скорость судна усилия пяти-шести гребцов сейчас уже не влияли.?Во-он за тем мысом?— пустошь. К утру на месте будем?,?— сказал стоящий у руля Богдан некоторое время назад. Куница направился на нос к остальным волкам?— требовалось обсудить и спланировать завтрашние действия…—?Что, наигрался??? —?Аглая сердито вспарывала ножом пропитавшуюся кровью повязку Лютобора. —?Ну, если, швы разошлись?— я сама тебя тогда добью!!! …… Рана почти разошлась. Чертыхаясь, Аглая вооружилась иглой и принялась за штопку, предварительно проведя обработку всё тем же вином. Плохо! … Сквозь пальцы сочилась кровь в перемешку с гноем. Очень плохо!!! …Лютобор сидел, отвернувшись к морю, стараясь не смотреть на девушку и?— не приведи Бог! —?не встречаясь с ней глазами. Он чутко ловил каждое прикосновение умелых пальцев, борясь с желанием уткнуться лбом в плечо Аглаи, как тогда Орга, и забыть обо всём. Зверь внутри вёл себя как будто тихо, но его присутствие боярин ощущал теперь постоянно…—?Всё. Готово! Давай перевяжу теперь. Хотя чего на тебя добро изводить?— всё одно, дурИшь! —?Аглая ещё кипятилась.На краткое мгновение их взгляды всё-таки встретились, и девушка вздрогнула?— показалось, что в глубине тёмных глаз Лютобора мимолётом вспыхнули красные зловещие огоньки…***… Осенний вечер накрыл море очень быстро. Береговая линия в темноте уже была нераличима, а в чёрной морской воде отражались многочисленные звёзды, будто драккар плыл по Млечному пути. Волки отдыхали, Богдан стоял у руля, а Куница с Аглаей у борта наблюдали за перекатывающимися волнами.—?Что за песню ты пела тогда? —?вдруг спросил волк.Аглая напряглась:—?Когда?—?Ну тогда, у князя на пиру…Девушку передёрнуло:—?Давай вспоминать не будем! Пела, что в голову пришло,?— время тянула…Куница обнял её за плечи.—?А мне понравилось… ,?— произнёс он задумчиво.Аглая фыркнула:—?Я и лучше песни знаю…Переведя взгляд на волка, она поняла, что брякнула это зря…… Помилуйте! Ну, какие песни им петь, скифам??? Весь её репертуар не имел ничего мало-мальски подходящего к здешним музыкальным пристрастиям… Внезапно в её голову пришла идея…—?Надо мною?— тишина,Небо, полное дождя,Дождь проходит сквозь меня,Но боли больше нет…**,?— начала она.… Аглая не питала иллюзий относительно своих вокальных данных, но окружающая водная гладь и прохладный морской воздух создали какой-то невероятный акустический эффект, а иссиня-чёрное небо и мерцающие звёзды довершили дело…—?…Свободным стану яОт зла и от добра,Моя душа была на лезвии ножа…… Куница вцепился обеими руками в борт драккара, ловя каждое слово и сверкая янтарными глазами…—?…Я свободен, словно птица в небесах,Я свободен, я забыл, что значит страх…… Волки Ареса, замерли, прислушиваясь: слова незнакомой песни были понятны и просты, завораживая, находя отклик в душе свободолюбивых гордых скифов…—?…Я свободен?— с диким ветром наравне,Я свободен наяву, а не во сне! …… Богдан, не отрываясь, смотрел в одну точку где-то далеко впереди, напряжённо сжимая деревянный руль судна…—?…Я свободен от любви,От вражды и от молвы,От предсказанной судьбыИ от земных оков,От зла и от добра…… Лютобор, лёжа на меховом плаще, отвернулся лицом к борту и зажмурил глаза. По его щекам текли слёзы…—?Я свободен наяву, а не во сне……Прозвучали последние слова, и над морем повисла пронзительная тишина…—?Хорошая песня… ,?— произнёс Куница. —?Придёт время, и ты научишь её петь наших сыновей…***… Лютобор лежал на меховом плаще и смотрел на тёмное небо, усыпанное звёздами. Песня разбередила душу. Слова и фразы продолжали звучать в голове, причиняя сладкую тягучую боль. Зверь метался где-то в глубине, поскуливая как щенок и щедро делясь своей тоской с хозяином.Завтра они достигнут пустоши, где его ждёт встреча с семьёй. Боярин тосковал по маленькому сыну, а жена… Татьяна?— красивая, гордая, когда-то горячо и нежно любимая… Он и сейчас не позволил бы даже волосу упасть с её головы, заслонил бы от всех невзгод, её?— мать своего первенца… Вот только сердце его медленно, но верно заполнял совершенно другой женский образ, неся с собой невыносимую мУку… Закрыв руками лицо, ратник тихо застонал…—?…Лютобор! Лютобор, что с тобой??? —?Аглая встревоженно трясла его за плечо.Она подняла голову, намереваясь позвать кого-то ещё, но боярин схватил её за руку. Куница вместе с остальными волками на носу судна продолжал военный совет?— вот и пусть совещается…—?Не надо! Всё в порядке…—?Да уж вижу, в каком ты порядке,?— проворчала Аглая, положив ладонь ему на лоб.Он потянулся губами к её руке, в последний момент остановив себя невероятным усилием воли…—?Аглая, выслушай меня! —?ратник взял в свои большие ладони её руки, удерживая девушку на месте. —?Я хочу, чтобы ты знала: я не желаю тебе зла, но лучше держаться от меня подальше?— и тебе, и Кунице… Погубить я могу вожака…—?Жар у тебя, Лютобор, вот и несёшь всякий бред! —?фыркнула Аглая. —?Вот завтра наконец встречу Анагаста и попрошу: пусть сварит тебе своё самое вонючее и гадкое на вкус снадобье?— чтобы сразу и излечило, и мозги на место вернуло!!! …Боярин слабо улыбнулся: неисправимая бестия! Не тем ли зацепила, приворожила, что нет ни сил, ни желания избавиться от этих пут. Уже не таясь, он прижался щекой к ладони девушки и легко прикоснулся к ней губами. Аглая оцепенела.—?Зверь, что внутри меня, дюже крови ищет, никак не угомонится, тоску мою питает, бед могу натворить… Завтра, коли бой случится,?— смерти искать буду, успокою и его, и себя навеки! … Люблю я тебя, Аглая, больше жизни люблю…***… Едва забрезжив, прохладное утро окутало окружающий мир туманной дымкой. Первые лучи солнца осветили недалёкий знакомый берег. Добрались! …… Аглая, глотая слёзы, стояла на носу, глядя на приближающуюся песчаную косу. Куница подле неё напряжённо вглядывался в пустынный берег, пытаясь разглядеть вероятную опасность. Он заметил, что с девушкой творится неладное, но никак не мог понять, в чём дело, в конце концов, решив, что это просто усталость и волнение. Ведь на пустоши и вокруг неё их ждала неизвестность…