Глава 15 (1/1)

… Жива!!! Первым, кого увидела Аглая, сидя на земле и открыв глаза, был Лютобор, который добивал мечом степняка, пару секунд назад летевшего на неё с клинками наголо. Сбоку Богдан расправился сразу с двоими, посмевшими угрожать Орге. Меч он доставать не стал, просто встретив их лбами между собой и сломав обоим шеи. Даже шлемы не спасли!Лютобор тем временем вытер окровавленный клинок об одежду жертвы и протянул Аглае руку. Когда басурманин откуда ни возьмись выскочил из зарослей со своими саблями прямо на неё, у боярина на мгновение потемнело в глазах. Уже бросившись на выручку, на ходу выхватывая меч, он понимал, что не успевает.Но девчонку, видно, берегли боги. Свои, чужие?— не важно! Зажмурив глаза, она ринулась… навстречу противнику, в последний момент упав на карачки и подкатившись тому под ноги. Степняк, неожидавший такого манёвра, кубарем перелетел через неё и шмякнулся мордой в землю, подставив русичу незащищённую спину. В доли секунды с врагом было покончено…И сейчас, подавая ей руку, переводил дух как раз Лютобор, на миг представивший, ЧТО могло бы произойти, не будь девчонка так удачлива. Она же восторженно таращила круглые серо-зелёные глазищи, но не на него, а… на саблю степняка. Приняв руку и поднявшись, Аглая сделала шаг вперёд, поднялась на цыпочки и чмокнула боярина в щёку. А потом бочком-бочком обойдя его и распростёртое тело врага, двинулась к цели.Клинок был великолепен! Изящно изогнутое лезвие и богато украшенная серебряными инкрустациями и россыпью самоцветов рукоять говорили о том, что хозяин его был человек знатный и богатый. Секунду помедлив, Аглая наклонилась и решительно взяла оружие из рук мертвеца. Взвесив его в руке, она сделала в воздухе пару резких рубящих движений, как бы примериваясь, а потом подняла клинок вверх, любуясь игрой самоцветов на солнце.Боярин, на мгновение растерявшийся было от неожиданного благодарного поцелуя, хмуро посмотрел на неё и покачал головой. Такая же ненормальная, как и Куница! Только что ведь чуть не зарубили! …—?Откуда взялись эти ироды? —?приблизился Богдан, прижимая к себе перепуганную Оргу.—?Кто их знает? Отряд, вроде, большой был. Наши волки потрепали что ли?Богдан перевёл взгляд на Аглаю:—?А к сабельке, наверняка, и ножны имеются…Отпустив Оргу, ратник шагнул к покойнику и невозмутимо перевернул того на спину. Ножны действительно имелись?— такие же богато украшенные. Отстегнув, Богдан протянул их Аглае. Та, пребывая в каком-то невероятно восторженном состоянии, запихала на место клинок и даже умудрилась приспособить ножны у себя на поясе…… Сказать, что она напугалась в тот момент?— значило ничего не сказать. На долю секунды показалось, что острый клинок уже разрубает её пополам. Тот самый клинок, что болтался сейчас у неё на поясе. Ощущая тяжесть оружия, Аглая испытывала даже какое-то мрачное удовлетворение. Наверное, называлось это ?отходняк?. Её, конечно, немного потряхивало, но в целом она пришла в себя на удивление быстро…… Все четверо заняли позиции вокруг лошадей, настороженно вглядываясь в заросли, окружавшие поляну. Орга, опомнившись, тоже разоружила кого-то из мёртвых степняков, разжившись клинком попроще, и в целом представляла собой сейчас достаточно серьёзную боевую единицу. Чего нельзя было сказать об Аглае?— у той даже выхватить саблю из ножен без заминки не получалось. Ну, да ничего, зато вооружена!Текли томительные минуты ожидания. После этой пешей, бесславно погибшей троицы на поляну больше никто не выскакивал, и это начинало казаться подозрительным.Вот, вроде, послышался издалека какой-то шум. Бой? Погоня? Шум стих также внезапно, как и начался. Вот снова шум?— приближаясь, он явственно преобразился в дробный стук копыт. Всадники! Враги! ИХ-то лошади все здесь!В ту же минуту в поле зрения появился верховой богато одетый степняк, во весь опор летящий на поляну, размахивая здоровенным клинком. Увидев неприятеля, он издал громкий воинственный клич и пришпорил лошадь. Далеко позади него показались ещё четверо всадников, судя по тёмно-красному цвету одежды?— скифы, но они явно уступали в скорости. Озверевший противник, по-видимому, решил покромсать перед смертью как можно больше людей и животных, поэтому счёт шёл на какие-то жалкие секунды. Уже Богдан с Лютобором встали плечом к плечу вперёд с мечами наизготовку, предварительно отпихнув Аглаю с Оргой куда-то к ближайшим кустам. Оставались считанные метры…Внезапно тёмная тень отделилась со скалы, под которой проезжал половец, и бросившись вперёд, мгновенно оставила лошадь без седока. Куница! Конь резко сбавил скорость и ушёл в сторону от столкновения. Оглушённого же неожиданным падением врага, вожак добил в мгновение ока несколькими ударами ножа…Подъехали остальные скифы. Спешившись и оглядев поляну с перебитыми врагами, удовлетворённо похлопали русичей по могучим плечам. Мужчины, видимо, вообще неплохо между собой поладили.Лютобор в сторонке что-то толковал Кунице, уже вытершему и убравшему свои клинки?— вероятно, жаловался на Аглаю. Судя по взглядам, которые вожак время от времени на неё бросал, разборка предстояла нешуточная.—?Ты слово знаешь такое?— ?осторожность?? —?мрачно поинтересовался волк, наконец-то подойдя к ней. —?Или только ?я?— бестолковая балда, зеваю по сторонам и плюю на безопасность???? Может, тебя обратно в стойбище отправить, вместе с подружиной твоей?Жёлтые глаза скифа метали молнии, сузившиеся зрачки смотрели прямо на неё. По спине пробежал холодок. Что делать-то? Ведь правда отправит…—?У меня есть оружие! —?глупо улыбаясь, Аглая пыталась его как-то отвлечь.—?Да уж вижу! —?скиф протянул руку к рукояти клинка. —?Позволишь?Аглая кивнула.Куница аккуратно выудил саблю из ножен, на мгновение залюбовавшись красотой оружия. Затем резким движением рубанул воздух перед собой и в мгновение ока превратился в нечто невообразимое, сверкающее на солнце. Производя невероятное количество колющих и режущих ударов с какой-то немыслимой для обыкновенного человека быстротой, скиф не забывал о всевозможных поворотах, стойках и подкатах, в целом представляя собой зрелище настолько завораживающее, что остолбенели не только Аглая с Оргой. Русичи, да и волки Ареса, сами весьма искусные воины, смотрели на краткое представление со смесью уважения и, что там говорить, восхищения! Если и существовал бог рукопашного боя и холодного оружия, то звали его Куница! …—?Хороший клинок,?— одобрил скиф, через несколько минут возвращая оружие в ножны Аглаи и не обращая на неё больше внимания.—?Ты, вроде, к ножам привычнее, да к акинаку? —?полуутвердительно промолвил Лютобор, ещё находясь под впечатлением необычного шоу.—?Акинак поменьше, легче немного, но и этот неплох,?— пожал плечами волк, потом направился к остальным скифам, махнув рукой русичам, чтобы тоже подошли.Аглая навострила уши?— наверняка, сейчас будут подробности. В двух словах дело было так. Степняки, видимо, тоже расположились на привал, причём, умудрились это сделать аккурат с другой стороны небольшого лесочка, окружавшего стоянку ?наших?.Особо не опасались?— стойбище волчье довольно далеко, а в степи они за все дни не встретили ни скифов, ни следов их пребывания. Поэтому нападение с тыла стало для них полной неожиданностью. По сути получилась обычная резня. Несмотря на явный перевес сил?— два десятка половцев против пятерых волков Ареса?— противнику это мало чем помогло. Уже через несколько минут всё было кончено. Трое, правда, ломанулись через лес, где и встретили на поляне свою смерть.Половецкий предводитель, однако, оказался ловчее. Бросив пару отрывистых слов ближайшим соратникам, вместе с ними стал прорываться к лошадям. Те не успели, а он успел. И вскочив в седло, рванул галопом прямо в сторону поляны?— то ли сообразил, что именно с той стороны напали скифы, то ли просто помчался наугад, уходя от погони. Как бы там ни было, если бы не Куница, малой кровью могли бы и не обойтись…А сейчас волки Ареса, удовлетворённые очередной лёгкой победой, собирали добычу. Мёртвым ни оружие, ни богатые доспехи точно не понадобятся! Поразмыслив, Куница решил, что и халаты, и маски половецкие пригодятся. Ему-то уже приходилось степняком рядиться, и весьма удачно! Лютобор, вспомнив тот маскарад, идею поддержал.Скифов в их красных одеяниях издалека видать, а так какая-никакая, а маскировка. Может, хоть поближе к княжьим владениям подобраться выйдет…Княжеское городище представляло собой небольшую крепость, довольно хорошо укреплённую и примыкавшую к гавани, где стояли лОдьи. Попасть туда, минуя ворота и караульных, было невозможно. Степняки считались союзниками, поэтому их отряды проезжали через ворота в любом направлении беспрепятственно. При определённом везении маскарад мог и сработать…Вот только ни Лютобору, ни тем более Богдану степнячье платье не подошло. Половцы всё приземистые, да коренастые?— куда там их халаты натянуть! Могучего телосложения русичи портили всю маскировку…—?Есть идея! —?мявшаяся неподалёку с виноватым видом Аглая наконец решилась подойти. —?Только обещайте, что обратно не отправите!—?Вас отправишь! —?усмехнулся Куница. —?Говори, что за идея! …… Идея, как всегда, отдавала дичью и безрассудством. Однако, после непродолжительных раздумий и уточнения деталей была принята единогласно.Уже выезжая с поляны, Аглая поравнялась с вожаком.—?Куница, я…—?Аглая, помнишь, ты когда-то попросила, чтобы я берёг себя? Сейчас я готов ТЕБЕ сказать то же самое…***—?Никитка! И кто тебя в караул поставил? Да ты ж продрыхнешь всё!—?А его, братцы, правильно поставили. Он ежели уснёт?— своим храпов всех вражин окрест распугает! Ни один близко не подойдёт!Мужики довольно заржали.—?Глянь! Будто едет кто? Конные… Да, нет, и пешие, вроде…—?Степняки?— кто! Полон гонят. Тьфу, басурманы! К нам, почему-то…—?Да не простой полон-то! Гляди?— Лютобора изловили, неужто? И Богдана ?водного? тоже… Ну, братцы, знать, праздник сегодня. Князь-то таких гостинцев давно ждёт!—?Да уймись ты! Сам как басурман! Родня у тебя, может, промеж половцев этих? …Небольшой отряд, между тем, приближался. Семеро степняков в доспехах и масках ехали неспешно, шагом. Безоружные русичи, привязанные на длинных верёвках к сёдлам лошадей, с угрюмым видом шли сзади. Поравнявшись с воротами, половцы движение замедлили.—?Открывай! Князю вашему подарочки!—?Маску сними! Мы в лицо должны видеть проезжающих,?— осмелел один из караульных.—?Тебе, смерд, моё лицо ни к чему! А вот мне твоё может понадобиться, когда князь повелит башку тебе с плеч снять за задержку эту! —?снять маску богато одетый всадник даже не подумал.Караульный побледнел и сделал шаг назад. Заскрипели петли открываемых ворот.—?Проезжайте!И вслед вполголоса:—?Прокляты будьте, собаки степные! …… Вот удивились бы караульные, заметив лукавые улыбки ?степных собак?, проезжающих в так легко открывшиеся ворота…