Глава 14 (1/1)

… День постепенно вступал в свои права. Утренняя, достаточно ощутимая прохлада не отступила, но скрашивалась не по-осеннему ярким солнцем и пронзительно-лазурным небосводом. Лес, уже почти растерявший разноцветную листву, казалось, был пронизан множеством тонких невесомых лучей, переплетавшихся друг с другом. Пахло прелой листвой и грибами…Небольшой отряд из девяти всадников ехал шагом. За поворотом тропа неожиданно принялась довольно резво взбираться вверх. Куница впереди спешился и повёл лошадь в поводу, его примеру последовали остальные. Довольно широкая, тропа позволяла свободно двигаться по двое. Лютобор ?в паре? с Куницей чуть оступился, оглядывая ближайшие заросли.—?Притомился нЕчто, боярин? —?хитро покосился скиф.—?Весь день не спишь, всю ночь не ешь?— конечно, устаёшь! —?немедленно послышался сзади весёлый голос Аглаи, и Куница поспешно отвернулся, пряча смешок.Лютобор ухмыльнулся и по обыкновению покачал головой.Ну, нашли же эти двое друг друга! … Поначалу он терялся и даже обижался, бывало, на их бесконечные колкости. Потом махнул рукой?— бесполезно!А ещё немного позже с удивлением отметил про себя, как чуть уловимо, но значимо изменился за это время Куница. Из отчаянно-бесшабашного ?зверёныша?, невероятно умелого и искусного воина, столь же невероятно уязвимого своим одиночеством и безысходностью, бесконечно балансирующего на краю пропасти и играющего в прятки со смертью, он преобразился в настоящего ВОЖАКА, каждый взгляд и жест которого сквозили силой и уверенностью в себе.За ним?— стая, ответственность и непростые решения. Волки верят ему безоговорочно и готовы идти за ним хоть на край света.И за спиной его теперь не тоскливая тёмная пустота! Ощущение поддержки, защищённого тыла и взаимная любовь оказались такими же важными для волка, как и для человека.И за эти перемены Лютобор многое мог простить Аглае…***… Окончательное решение о составе ?отряда? было принято ранним утром. Участие Куницы, Лютобора и Богдана даже не обсуждалось. С собой было решено прихватить четверых опытных волков Ареса на случай необходимости вооружённого сопротивления, а также для использования в качестве гребцов, ведь по словам Богдана на драккаре был не только парус, но и добрый десяток пар вёсел. Конечно, учитывая последний факт, желательно было бы гребцов предусмотреть побольше, но Куница не хотел оставлять становище без достойной защиты?— неизвестно, что может приключиться за время их отсутствия. Да и в глаза небольшой по численности отряд будет бросаться меньше.Больше всего споров вызвал, как и ожидалось, вопрос ?бестолковых спятивших баб?. Решающую роль сыграл аргумент Аглаи, что она практически единственная, кого действительно не знают в лицо, на скифов внешне не похожа совершенно, и к тому же женщина, а значит, сможет пролезть там, где мужчине и соваться нечего. Оргу, которая всё это время с несчастным видом топталась неподалёку, тоже решено было взять с собой, поскольку, поразмыслив, все пришли к выводу, что две женщины, как ни странно, выглядят менее подозрительно, чем одна…?Значит, девять рыл!??— глубокомысленно изрекла в итоге Аглая фразу из одного почти забытого фильма с гоблинским переводом*…***… К вечеру они преодолели уже больше половины пути. Несмотря на то, что поднявшись на небольшую возвышенность, отряд оказался на достаточно открытой местности, всё шло спокойно. Разведчики, которых Куница время от времени посылал вперёд, тоже ничего подозрительного не примечали. Очевидно, степняки на время оставили свои попытки выследить скифов, и грех было не воспользоваться такой возможностью.Заночевали на поляне, примыкающей к небольшой скале с каким-то подобием пещеры у подножия. Разводить костёр было опасно?— в то, что половцы окончательно решили оставить их в покое, верилось с трудом. Перекусив ?сухим пайком?, прихваченным из становища, порядком подуставшие путники собрались спать. Мужчины распределили ?дежурства?.Аглая, завернувшись в припасённую шкуру, немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и попыталась уснуть. Куница, вышедший ?в караул? первым, бесшумно исчез с поляны в ближайших зарослях?— видимо, отправился осмотреться.Девушка гоняла в голове последние события и пыталась предположить, что им делать по прибытии в княжеские владения. Понятно, что лезть на рожон нельзя ни в коем случае. Требуется как можно быстрее и незаметнее добраться до гавани и увести драккар практически из-под носа князя?— только и всего. Богдан уверял, что он быстроходнее всех судов, имеющихся у русичей. А значит, главное?— захватить посудину, и дальше рассчитывать на мастерство ?водного ратника? и удачу. Да, удача им потребуется! …… Наконец усталость взяла своё, и Аглая задремала, казалось, всего на минуту. Проснувшись от лёгкого толчка, она почувствовала, что под шкурой не одна. Куница, передав караул одному из волков, отправился спать, и разумеется, не в одиночестве. Прикоснувшись к губам сонной девушки, скиф притиснул её сильнее и прошёлся чередой лёгких поцелуев по её шее, становясь всё настойчивей.—?Куница! —?гневный шёпот окончательно проснувшейся Аглаи заставил его приостановиться. —?Мы не одни, вообще-то!—?Да спят все! —?беззаботно ухмыльнулся в темноте вожак и вернулся к её губам.Не ответить на поцелуй Аглая была просто не в состоянии…—?Хорошо у тебя это получается… ,?— вдруг тихо произнёс скиф и, пару секунд помолчав, добавил:—?Скажи, Аглая, а там, в твоих землях, есть у тебя кто? Муж, семья?—?Что за вопросы? —?сон как рукой сняло.—?Ну… Я же ведь не первый у тебя…… Вот так поворот! Самое время выяснять отношения! Аглая про себя невесело усмехнулась: если так поразмыслить, друг сердечный, так я, вероятно, и постарше тебя немного буду! В стае её возможные ровесницы были уже почтенными мамашами, матёрыми волчицами. Кунице же по-любому максимум было чуть больше двадцати…Решив не озвучивать вслух столь щекотливую правду, Аглая, чтобы скрыть замешательство, по обыкновению перешла в наступление:—?Куница! Я ведь не спрашиваю тебя, которая Я у тебя по счёту! И сколько волчиц в дальнейшем планируется!—?Волчиц не бывает много. Волчица всегда одна. У волков пара всю жизнь едина,?— неожиданно серьёзно произнёс скиф.—?Ну, так Я-то не волчица! Я-то вообще племени другого. Мне по ходу дожидаться теперь, пока ты достойную ?пару? себе найдёшь??? —?как говорится, ?Остапа понесло?.—?Конечно, не волчица! Дурочка ты, каких свет не видывал! Правду, что ли толкуют, что у русичей все женщины бестолковые? …—?Да я! … Да мы! … —?Аглая окончательно рассвирипела: сам завёл разговор, а она, выходит, бестолковая! …… Воображение услужливо рисовало красочные картины о том, как Куница находит себе спутницу среди ?своих?, а ей ничего больше не остаётся, как уступить и отойти в сторону. От подобных мыслей перехватывало дыхание, и в груди вставал противный комок, а приходили они в голову достаточно регулярно. Вожаку надо держать власть, род продолжать, и вряд ли чужачка здесь принимается в расчёт. Чувства чувствами, а есть ещё вековые традиции и обычаи волчьей стаи… Сглатывая подступившие слёзы, Аглая попыталась отвернуться. Сегодня что-то особенно захлестнуло…Куница придвинулся чуть ближе и, обняв девушку, крепко прижал её к себе. Уткнувшись в её уже порядком отросшие волосы, он тихо сказал:—?Аглая, это не ты дурочка, это я болван! Правильно Анагаст сказал…—?Что ещё твой Анагаст сказал?—?Про клинок. Что нам с тобой теперь даже обряд проводить не надо. Такова воля Ареса.—?Какой ещё обряд? —?подозрительно засопела Аглая.—?Ну, у вас, кто в распятого бога верует, это венчанием зовётся. А у нас волк с волчицей, коли вместе быть желают, на клинке клянутся перед ликом Ареса. Кровь не только побратимы смешивают…Аглая медленно повернулась к нему лицом и уткнулась куда-то в ключицу, туда, где сплетались изгибами витые чёрные линии татуировки. Вот так бы и лежать, завернувшись вдвоём в шкуру, и вдыхать такой родной запах дублёной кожи и степных трав. И забыть про князя, про степняков, про всё на свете! …—?Хочешь сказать, не важно, что я не скифского племени, и что боги у нас разные? —?она всё же решила уточнить.—?Арес позволил тебе вмешаться в поединок, а твой распятый бог зачем-то же привёл тебя сюда. Значит, они не против! …Такое логичное и простое объяснение Аглае даже в голову не приходило!—?Я-то уж точно воле богов противиться не намерен! —?хитро продолжил Куница.—?Это ты о чём сейчас? —?напряглась Аглая.—?О твоих отговорках! ?Одни-не одни?, что ещё придумаешь? …Руки скифа, между тем, были уже под рубахой и мягко, но властно оглаживали тело девушки. Аглая сглотнула и прикрыла глаза, потихоньку сдаваясь. С низу живота поднималась горячая упругая волна, совладать с которой было очень непросто.Никогда раньше, в ?том? мире, близость не вызывала у неё такую моментальную бурю эмоций. Вероятно, скифы обладали какой-то чувственной магией, а может, не все скифы, а только некоторые, как этот, например, в упор смотревший на неё нахально-насмешливыми жёлтыми глазами. От него не спрятаться, не скрыться, не улизнуть?— воля и желание скованы этим расплавленным янтарём. Только вперёд, навстречу ему, переплетая его и своё желание в яркие неведомые узоры, наподобие тех, что оглаживала она сейчас пальцами, ощущая, как грозный непобедимый скиф тает от каждого её прикосновения…***… Утро придумали враги! В этом Аглая была уверена с детства. Так было всегда: она могла запросто колобродить полночи, зато утром превращалась в злое растрёпанное существо, окончательно просыпавшееся и приходившее в надлежащий вид только к обеду…С трудом разлепив тяжёлые веки, она высунулась из-за края шкуры. Ещё и холодно!Куница уже давно был на ногах. Он стоял неподалёку в компании остальных волков и, хмурясь, раздавал какие-то указания. Чуть повернув голову, Аглая встретилась взглядом с понимающе-насмешливым прищуром Лютобора. Тот ухмыльнулся. Боярин, вот только не вздумай что-нибудь брякнуть, побереги здоровье!Тихо застонав, она с усилием приняла сидячее положение.Как же хочется кофе! Когда она пила его в последний раз? …Невдалеке Орга хлопотала над маленьким костерком, разведённом в нише скалы. Ага! Всё-таки решили поесть горячего! Заметив, что Аглая проснулась, скифянка весело подскочила к ней с плошкой чего-то дымящегося и довольно ароматного. Конечно, не кофе, но тоже сойдёт?— что-то вроде густого овсяного киселя, обильно приправленного какими-то травами. Через пару-тройку глотков Аглая с удивлением заметила, что в голове прояснилось. Нет, скифы точно сплошь колдуны и маги! К концу плошки она поняла, что проснулась, согрелась и насытилась. Чудеса! …Быстренько поднявшись и сворачивая вместе с Оргой лагерь, Аглая обратила внимание, что мужчины чем-то не на шутку озабочены. Скифы, видимо, в полном составе отправились на разведку. Рассредоточившись, они растворились в лесных зарослях и пока не возвращались.Лютобор с Богданом стояли возле осёдланных лошадей и напряжённо переговаривались.—?Что? —?Аглая, разумеется, подошла выяснить, в чём дело.—?Степняки. Рыщут неподалёку?— большой отряд. Нас пока не обнаружили, но у них обычно есть следопыт. На всякий случай надо быть наготове,?— тон Лютобора, несмотря на кажущееся спокойствие, заставил ускорить сборы.Орга занялась маскировкой кострища, а Аглая, задумавшись, топталась неподалёку. Внезапно оглушительный треск кустов совсем рядом заставил её вздрогнуть. Подняв глаза, девушка увидела летящую прямо на неё фигуру в доспехах, шлеме и блестящей маске из какого-то металла на лице. Фигура была пешей, но передвигалась с невероятной скоростью и размахивала сразу двумя кривыми клинками.Зажмурившись, Аглая поняла, что ни Лютобор, ни Богдан, ни даже Орга добежать до неё просто не успеют…