Глава 11 (1/1)

… Нарядить тюки с соломой в людское платье придумала Аглая. Куница с удовольствием подхватил идею?— авантюра его вполне устраивала. А вот Лютобор сопротивлялся до последнего: а ну, как выполнит князь своё обещание?— какими дураками они тогда будут выглядеть? О какой доброй воле и доверии речь пойдёт????Ну, мы тогда просто извинимся?,?— пробурчала Аглая, получив в награду очередной убийственный взгляд боярина. Она-то знала, ЧТО князь задумал на самом деле, но как объяснить, как доказать?… К счастью, затея не просто удалась, а ещё и вернула волкам Ареса некую бесшабашную весёлость, изрядно укрепив их уверенность в собственных силах. Шутка ли?— не просто караван торговый ограбить да купцов-толстосумов потрясти, а обвести вокруг пальца и изрядно потрепать превосходящий отряд степняков, слывших тоже весьма опытными воинами.Взирали волки на нового вожака с двойным уважением. Именно Куница с помощью искусного манёвра вывел своих людей из схватки целыми и невредимыми. Их, конечно, пытались преследовать, но безуспешно. Растворились скифы в степи?— как и не было, заставив половцев озираться вокруг и злобно изрыгать проклятия.Остаток пути прошёл спокойно. Чрезвычайно довольные собой, скифы вернулись на пустошь, принеся неподдельную радость соплеменникам. Только Лютобор всю дорогу был погружён в свои, отнюдь не весёлые думы. Потрясла подлость князя, его игра жизнями людскими в угоду себе и своим интересам. Что теперь делать? Как быть? Как сказать Татьяне, что нет у них теперь ни дома, ни спокойной жизни, ни будущего? …Спешился боярин мрачнее тучи.—?Не переживай, Лютобор! Прорвёмся! Арес силён. А волки не предадут и на произвол судьбы не бросят ни тебя, ни семью твою. Ты теперь не слуга княжеский, ты теперь… скиф! —?Куница положил крепкую руку на его плечо.И впервые не скинул эту руку боярин раздражённо, впервые посмотрел в жёлтые глаза вожака иначе. А потом благодарно кивнул…***…Аглае не спалось. День принёс радостное волнение: вылазка удалась, скифы вернулись невредимы, прихватив с собой Лютобора. Но… ещё больше разозлили князя. Это было ясно всем без исключения. Требовалось срочно принимать меры, пока он не сделал сокрушительный ответный ход.Глядя в темноту, Аглая продумывала возможные ?пути эвакуации?, однако мысли постоянно возвращались к скифу.С Куницей всё было сложно. После его выздоровления они виделись достаточно редко, и Аглаю это то огорчало, то наоборот, радовало. Он пытался было несколько раз завести разговор, но девушка отвечала односложно, отмалчивалась, а потом и вовсе стала волка избегать. Она безумно боялась остаться с ним наедине, безумно боялась, что вновь не сможет сдерживать нахлынувшие чувства. Бросаться на грудь с прощальным поцелуем перед смертельным поединком?— это одно, это понятно. А вот сейчас виснуть на шее у вожака, постоянно занятого делами стаи, Аглая считала неуместным…На глаза навернулись непрошеные слёзы. Чем больше крепли её чувства к Кунице, тем больше это приносило страданий. Ну, не бегать же в самом деле за ним с признаниями! Посмеётся по своему обыкновению?— и только!… Да ещё и Анагаст невольно ?подлил масла в огонь?, в одном из разговоров, упомянув о том, что теперь Аглая с вожаком повязаны кровью из-за того злополучного клинка. Она слышала что-то о скифских обычаях, о побратимах, которые друг за друга и в огонь, и в воду… Только этого ей и не хватало! Братско-сестринских отношений с горячо любимым мужчиной! … Аглая тяжело вздохнула…… Внезапно её осенило! Мысли быстренько побежали в нужную сторону, и в голове стала потихоньку складываться непростая головоломка. Требовалось обдумать всё на свежем воздухе и, так сказать, на месте. Быстро одевшись и утеплившись, Аглая выскользнула из шатра и направилась в сторону моря.Страшно ей не было. Она любила ночь. Яр убит, дикие звери к становищу не приближались, и Аглая возобновила свои небольшие вылазки на морской берег, нередко под покровом темноты, благо ночи стояли лунные и довольно светлые. … Совсем иначе выглядел берег в эти часы. Спокойные волны тихо накатывались, вспениваясь прибоем у самой кромки. Лунная дорожка серебрила спокойную водную гладь. Ночной морской воздух заставлял дышать глубже, наслаждаясь свежестью и прохладой…Аглая задумалась. Море… Идея была проста до банальности, но довольно уязвима…… В какой момент рядом возник скиф, она даже не уловила. В отличие от Яра, Куница двигался абсолютно бесшумно, подобно тени, будто плыл по воздуху.… Он сидел рядом?— только руку протяни, и смотрел на море. Аглая судорожно сглотнула и попыталась взять себя в руки.—?Нравится? —?вопрос прозвучал так неожиданно, что она вздрогнула.—?Что нравится?—?Море. Ты же ходишь сюда почти каждый вечер.Вот это новости! Он что, следит за ней???—?Нравится. Здесь хорошо…(?Провалиться бы сквозь землю, убежать! Чтобы не видеть и не слышать тебя рядом с собой?— такого близкого и такого далёкого!?).Словно почувствовав что-то, скиф вдруг взял её за руку.—?Руки у тебя ледяные. Замёрзла? …(?Не только замёрзла! Меня всю трясёт от того, что ты рядом!?).Внезапно скиф придвинулся ближе и осторожно обнял её за плечи, потом прижал к себе сильнее?— бережно, но настойчиво. Аглая оцепенела. Сердце колотилось где-то внизу живота, а зубы уже отчётливо выбивали дробь…—?Совсем замёрзла… ,?— с притворным сочувствием тихо и насмешливо промолвил Куница, наклоняясь практически к уху и сбивая тёплым дыханием прядь волос на её виске…… И тут нервы Аглаи не выдержали! Оттолкнув его и вырвавшись, она быстро взлетела обратно на тропу и что было силы побежала обратно к пустоши, глотая слёзы…… Подкат был просто великолепен! Куница не только молниеносно сбил её с ног, но и умудрился подстраховать при падении, одновременно оказавшись сверху и прижав её к земле. Едва переводя дух, Аглая успела заметить, что он даже не запыхался.—?Долго ты бегать от меня намерена? —?тон скифа трудно было назвать дружелюбным.—?Куница, отпусти! —?Аглая возилась, безуспешно пытаясь высвободиться из его цепких рук и хлюпая носом.—?Так ты опять ринешься куда-нибудь сломя голову! —?голос волка немного смягчился.—?Может быть… ,?— Аглая действительно не была уверена, что не сделает этого тотчас же.—?Ты не ответила: почему бегаешь от меня?—?Я не от тебя, Куница! Я от себя…Волк замер, прищурясь и глядя ей прямо в глаза, близко-близко. Потом наклонился и тихонько накрыл её губы своими. Аглая зажмурилась. Зачем??? Зачем он её мучает? Ему точно не нужны прогулки при луне и любовные томления, тем более сейчас, когда его стае угрожает опасность! И она необходима скорее, как верный друг и изобретательный соратник…… Постепенно уступая напору скифа, Аглая вдруг с удивлением поняла, что он… сдерживается. Натянутый, как тетива, Куница тяжело дышал, на лбу его выступили капли пота, но несмотря на его железные объятия, больше похожие на тиски, девушка чувствовала, что он пытается быть… нежным, что ли? Волк???Поддавшись порыву и не отрываясь глядя в янтарные глаза, Аглая высвободила руку и коснулась густых жёстких волос на его затылке…… Если бы она знала, какую бурю вызовет это простое прикосновение! Куница, буквально впечатав её в песок, покрывал бесконечными поцелуями её лицо, шею и уже почти обнажённые плечи, срывая-стягивая одежду…—?Стой, Куница… Подожди… подожди… ,?— шептала она, задыхаясь и уступая ласкам скифа.—?Ну уж нет… Ты нужна мне… вся! —?голос волка отдавал заметной хрипотцой.—?Холодно! … —?Аглая уже снова готова была идти на попятную…Внезапно её резко подняли на ноги и встряхнули, возвращая одежду на место.—?ТАК не холодно? —?язвительно спросил Куница, между тем прижимая её к себе с такой силой, что перехватило дыхание…***… Аглая чуть разлепила веки. Заснули они только под утро, окончательно измотав друг друга?— до болезненно-сладких судорог, до исступлённого шёпота, до блаженной усталости и истомы…… Рука скифа потянулась к её груди, но потом вдруг изменила направление. Пальцы легонько прикоснулись к шраму под ключицей.—?Это… ,?— начала было Аглая.—?Я знаю,?— мягко произнёс Куница. —?Анагаст рассказал.Аглая молчала. Ей совсем не хотелось возвращаться в ту страшную ночь и тем более обсуждать подробности. Но было ещё кое-что, что её не на шутку смущало и тревожило, поэтому она осторожно продолжила:—?Он ещё сказал, что мы с тобой теперь повязаны кровью, одним клинком, что-то в этом роде… Это типа как побратимы, получается?—?Да, хороши побратимы! —?обнажённый Куница сел и весело покрутил растрёпанной головой, искоса взглянув на неё.Потом вдруг резко развернулся и повис прямо над Аглаей, опираясь на руки. Золотистые глаза были снова прямо перед ней, и кожа девушки немедленно покрылась мурашками.—?Ты так и не ответила на вопрос! —?грозно произнёс скиф.—?На какой? —?мурашки стали крупнее и принялись бегать.—?Почему ты шарахалась от меня все эти дни???—?Куница, я… Я не хотела тебе мешать… У тебя стая, ты?— вожак… Я, вроде как не нужна, лишняя… ,?— говорить, одновременно отвечая на поцелуй, было крайне неудобно…… Через некоторое время, перекатившись на спину, он задумчиво произнёс:—?Аглая, ты…—?… радость и ликование! —?немедленно отозвалась девушка, с блаженной улыбкой созерцая потолок, с которого свисали пёстрые амулеты.—?Серьёзно??? —?скиф уставился на неё, пряча улыбку. —?У вас, в ваших землях так принято?— расхваливать себя направо и налево?—?Нет! У нас принято скромно и ненавязчиво подчёркивать свои достоинства!Куница вновь откинулся на спину и расхохотался…***… Первым, кого они увидели, ближе к полудню выходя из шатра, был Лютобор. Внимательно глянув на обоих, боярин хмыкнул и закатил глаза. Наконец-то! Два дурака!!! …—?Лютобор! Надо бы потолковать, обсудить кое-что,?— деловито произнёс Куница, сделав вид, что не заметил весёлую гримасу ратника.Боярин немедленно принял серьёзный вид:—?Надо бы, вожак, надо бы…***… На кошме была разложена нехитрая снедь. Все трое сидели молча. Разговор зашёл в тупик, ни один из предложенных вариантов не подходил. Ясно было одно: уводить стаю с пустоши нужно немедленно! Не было сомнения, что их предыдущая выходка довела князя до белого каления, а это значит, что-либо дружина, либо степняки, а скорее всего?— и те, и другие появятся на горизонте очень скоро.Где укрыть людей, среди которых были не только сильные, привыкшие к практически любым условиям мужчины, но и женщины, и самое ценное для стаи?— дети? Где переждать суровую зиму? Впереди по берегу только пара таких же бесплодных пустошей, да скалы. Там не найти ни убежища людям, ни корма лошадям…Куница сидел, пристально разглядывая узор на кошме. Лютобор, держа в руках большую деревянную кружку с квасом, хмурился и периодически прихлёбывал напиток. Аглая же пыталась собрать воедино мысли, пришедшие в голову прошлой ночью на морском берегу. Здорово мешало сосредоточиться то, что последовало потом, когда её одиночество было нарушено, но девушка сделала над собой усилие.—?Лютобор, а ты морем ходил? —?внезапно произнесла она.Ратник поперхнулся квасом:—?Ну… Было раз, вдоль берега… А так по реке обычно… Что ты задумала?—?Да так. Есть одна идея, но вам она точно не понравится…Куница с интересом поднял голову…