Глава 8 (1/1)

Куница сидел, прислонившись спиной к выступу скалы и по обыкновению пожёвывая травинку. Ночью в лесу дышится совсем по-другому. Прохладный ночной ветерок нёс с собой череду запахов. Обострившееся в темноте обоняние волка угадывало то ?душок? пробежавшего невдалеке барсука, то аромат каких-то припозднившихся осенних цветов, то мимолётный далёкий запах тлена…Костёр решили не разводить, чтобы не привлекать лишнего внимания. Позади был трудный и опасный путь. Схватка со свирепыми степняками, неравный бой с Берендеем и поголовное уничтожение лесного племени?— всё они преодолели, став неожиданными союзниками.Боярин, измученный незажившей до конца раной и терзаниями относительно овладевшего им духа Берендея и совершённого бесчинства, метался в беспокойном сне неподалёку.Куница покачал головой. Горяч боярин, силён телом, да духом слаб. Совладает ли с Берендеем в одиночку? Зверя хитростью надо брать, да ловкостью, а этот прёт напролом! … Скиф легонько откинулся назад, коснувшись затылком прохладного камня. Завтра к вечеру они наконец дойдут до становища, и встреча со стаей будет, пожалуй, самым главным испытанием. Куда там степнякам или лесному народу…—?Куница! —?послышался в темноте голос Лютобора. —?Не спишь?—?Надо же кому-то и караулить, боярин,?— негромко отозвался скиф с лёгкой усмешкой.—?Сам молвил: тихо, мол, безопасно, отдыхай,?— немного обиженно пробурчал ратник.—?Вот и отдыхай! Завтра силы потребуются,?— волк прикрыл глаза.—?А что, Куница, ждёт тебя кто в стае? Семья есть? —?не унимался Лютобор. Выспался, что ли???Хотел скиф ответить что-то вроде ?стая?— моя семья? или ещё как-нибудь выкрутиться. Но неожиданно ответил прямо и честно:—?Не знаю, боярин… Правда, не знаю…И столько грусти и скрытой тоски было в его голосе, что замолчал Лютобор, поражённый неожиданным ответом всегда нахально уверенного в себе, хитрого и бесстрашного скифа……Как бы хотелось Кунице ответить на этот вопрос утвердительно! Как часто вспоминал он в дороге яркие серо-зелёные глаза, веселую улыбку, насмешливые слова… А пуще всего тонкие сильные пальцы, перебиравшие волосы на его затылке. Куница готов был отдать что угодно, только бы повторилось это волшебное, ни с чем несравнимое ощущение…Вот удивилась бы Аглая, если б узнала, что с лаской и нежностью встретился скиф едва ли не впервые в жизни! Когда-то давно также перебирала его ещё тогда короткие рыжие волосёнки мать, да стал забывать уже Куница её тёплые да ласковые руки. Вёсен пять ему было, может, меньше, когда умерла она, так и не подарив стае ещё одного волчонка… Недолго прожил и отец, так и не оправившись после утраты, погиб от руки Яра, а скорее?— просто жить расхотел…… А потом бесконечные тренировки да бои, схватки да постоянная борьба за выживание сделали из волчонка ловкого искусного воина, опасного противника, сердце которого не знало страха и сомнений…… И только там, на берегу моря, в укромном уголке, спрятанном от посторонних любопытных глаз, позволял Куница своему сердцу биться чуть быстрее, ловя лучи уходящего закатного солнца, когда удавалось скрытно да незаметно ненадолго улизнуть из становища. И вспоминать, как когда-то улыбался он яркому закату, лёжа головёнкой на коленях матери, а та перебирала его волосы мягкими руками……Аглая ворвалась в его жизнь и практически сразу перевернула всё вверх дном. После той ночи, проведённой с ней, Куница целый день ходил сам не свой (только бы другие волки не проведали, что целую ночь с девкой молодой постель делил и пальцем её не тронул! Узнают?— засмеют!!!).Поутру он первым делом отправился на берег и, раздевшись донага, бросился в воду. Ледяные морские волны немного охладили пыл и желание молодого волка, и он смог взять себя в руки. Отправившись на тренировочную площадку, провёл там практически весь день, яростно отрабатывая удары и вызывая восторженные выкрики волчат своими кульбитами с акинаком и ножами. Пару раз поймал на себе полные злобы взгляды Яра. Вечером же, аккуратно выведав у Анагаста о здоровье пленницы, отправился спать.… А на следующий день не выдержал! И привёл Аглаю на то самое место на берегу, известное только ему одному, чтобы разделить именно с ней закат и солнце, дарящее лучи уходящему дню.?Береги себя, Куница!??— произнесла она тогда. А потом сказала, что хочет, чтобы он вернулся…И не задумываясь, отдал бы Куница все свои клинки за одну только надежду, что его ждут……Скиф тряхнул головой. Нет, не место девчонке в стае! Того гляди настигнут-найдут их княжеские воины, и тогда пощады не будет никому. Да и хочет ли она остаться? Ведь не зря же спрашивала про то место, в лесу, где нашли её. Ясно?— не зря, хочет вернуться в тот её неведомый мир, загадочные земли… А он и не будет удерживать! Вот победит Яра, станет вожаком и отправит Аглаю домой…Куница покачал головой. Да-а! Хорош будет вожак: Лютобора с женой и дитём отпустил, пленницу освободил… Ладно, будет ещё время подумать. Волк вновь прикрыл глаза…***… Неделя, казавшаяся такой длинной, подходила к концу. Беспокойство и тревога Аглаи росли с каждым днём, но она не позволяла себе расслабиться и как следует погрустить. ?Агрессивная оптимистка??— так метко назвал её кто-то из знакомых в прежнем мире. И сейчас она как никогда оправдывала это прозвище.Для начала Аглая решила немного прибарахлиться, ведь несмотря на достаточно южные земли, холодало уже основательно. Осень постепенно вступала в свои права, а там и до зимы недолго. Так далеко Аглая, конечно, не заглядывала, но меры на всякий случай решила принять.Первым делом она обыскала тюки, стоявшие в её шатре и, обнаружив в одном из них вполне новый, приличный и тёплый стёганый халат, укоротила его, превратив в нечто среднее между курткой и укороченным пальто. Вторым делом, не без помощи Орги, раздобыла себе пару сапог из мягкой добротной кожи. Джинсы пока спасали, а в сочетании с новоявленным ?пальто? и сапогами представляли собой вполне уютный комплект. В тех же тюках нашлась пара льняных расшитых красивой вышивкой рубах и неплохие шаровары, которые Аглая тоже решила реквизировать.Обновив гардероб, девушка стала совершать небольшие тайные вылазки в сторону моря, запомнив дорогу между валунами в сторону их с Куницей плато. Прогулки эти были совсем короткие и довольно редкие, поскольку Аглая справедливо полагала, что её отсутствие может быть замечено, а это принесёт новые неприятности.… А где-то рядом, в одном из шатров томилась Татьяна, жена Лютобора, похищенная волками Ареса ради богатого выкупа. В один из дней Аглая решила с ней пообщаться: надо было попытаться немного успокоить боярыню, да и союзница, скорее всего, не помешает.Дождавшись вечера и запахнувшись в своё тёмно-красное пальто модного фасона ?а-ля скиф?, она направилась к нужному шатру, аккуратно обходя по дороге вечерявших обитателей становища.—?Здравствуй, Татьяна! Мы с тобой незнакомы, но я друг. Я тебе зла не желаю и хочу помочь,?— войдя в шатёр, Аглая просто излучала дружелюбие.Татьяна, однако, не была настроена любезничать.—?Ты кто такая? —?мрачно поинтересовалась она у незнакомой девицы в странном одеянии, напоминавшем скифское.—?Я пленница, как и ты. Только выкуп за меня никто не заплатит,?— сокрушенно улыбнулась Аглая.—?Тогда какая ИМ нужда в тебе? —?в голосе Татьяны послышалось презрение.Внезапно глаза её сузились:—?А-а! Понятно! Пошла прочь, скифская подстилка! …Вот это поворот!!!—?Татьяна, ты всё неправильно поняла! —?Аглая изо всех сил старалась сохранять спокойствие, делая скидку на панику обидчицы и её боязнь за судьбу сына.—?Мой муж обязательно придёт и спасёт меня и сыночка! —?голос Татьяны дрожал.—?Конечно, придёт. Конечно, спасёт. Всё будет хорошо!—?Хорошо будет, когда сгинет это поганое племя! И ты вместе с ним! —?почти прокричала Татьяна со слезами.Аглая пулей вылетела на улицу. За пологом послышалось хныканье ребёнка. Всё-таки разбудила! Не мамаша, а злыдня и истеричка! Какая там союзница?— даже не выслушала! Ну, да ладно, мужа увидит скоро?— глядишь, и образумится. В последнее Аглая верила мало…… А потом события завертелись калейдоскопом, набирая скорость и обороты…На исходе недели Аглая по обыкновению направилась в свой укромный уголок на море. Не успела она как следует расположиться, как сверху посыпались мелкие камушки и послышался голос Яра:—?Ну, здравствуй, красавица! Как дела твои?Аглая вздрогнула и резко повернулась. Позади и чуть выше неё стоял Яр, не скрывая торжествующей ухмылки. Недалеко виднелась фигура ещё одного скифа?— правой руки и помощника вожака. Кажется, звали его Корсак. Он буквально в рот Яру заглядывал и мгновенно выполнял любые его поручения. А сейчас отрезАл возможные пути отступления…—?Хорошо мои дела! А твои, видно, не очень, раз боишься без охраны ходить,?— Аглая мотнула головой в сторону Корсака.Яр скрипнул зубами:—?На исходе седмица, о которой Анагаст толковал. Может, сама ко мне в шатёр придёшь, по доброй воле? А то как бы ползти на брюхе не пришлось!—?Шёл бы ты, Яр… своей дорогой! —?Аглая едва сдержалась, чтобы не указать более конкретное направление.—?Да моя дорога всё с твоей сходится,?— Яр сделал шаг вперёд. Ещё немного и спрыгнет он вниз, и окажется совсем рядом. И деваться некуда! …—?Яр! Яр! Куница вернулся!!!—?запыхавшись, ещё один скиф бежал от пустоши.Вожак крутанулся в сторону бежавшего, уставился на него недоуменно, будто не понял сразу, о чём тот кричал. А потом лицо его исказилось от гнева. Сплюнув и зло сверкнув на Аглаю единственным глазом, Яр двинулся к становищу…***…Чуть успел Куница увернуться от метко брошенного в него ножа, да ещё и боярина оттолкнуть. Хорошо стая встречает, ничего не скажешь!И закружились они с Яром, выставив вперёд клинки, и быть бы резне прямо здесь, ещё на подходе к становищу, да остановил их подоспевший Анагаст:—?Убит, говоришь, Куница? Что скажешь теперь, Яр?—?Я скажу! —?зазвенел в наступившей тишине гневный голос молодого волка……Скифы собрались толпой вокруг идола Ареса. Все?— от мала до велика. Важное дело решается, ведь от вожака дальнейшая судьба стаи зависит. Поэтому ловят они каждое слово, боятся пропустить…—?Сделай свой выбор!!!Опьянённый своим решением, уже чувствуя как начинает закипать кровь перед вечерним сражением, поклонился Куница богу Аресу. А выпрямившись, успел заметить в толпе полные страха и тоски серо-зелёные глаза……Она стояла в своём шатре, чуть дыша. Сердце бешено колотилось, сначала от быстрого бега, а теперь ещё и от накрывающего с головой отчаяния.Она не успела… ?Вызов брошен!.. Вызов принят! … ??— звучали набатом в голове слова. Теперь бой не отменить, не перенести! Теперь бой состоится, и мысль о том, что сегодня Куницу убьют у неё на глазах наяву, а не на экране, затмевала остатки разума……Аглая скорее почувствовала его присутствие в шатре позади себя, чем услышала?— передвигался скиф по-прежнему совершенно бесшумно. Прикрыв глаза, она попыталась унять сбившееся дыхание, а тело предательски закололи тысячи маленьких иголок…—?Я вернулся, как и обещал,?— послышался сзади тихий голос.Она медленно повернулась, встретившись глазами с янтарным взглядом напротив.—?ОБЕЩАЛ пару дней, а задержался на целую седмицу! —?Аглая злилась сама на себя: нет, неисправима!Куница, между тем, усмехнулся, сверкнув жёлтыми глазами.—?Да пришлось кое-кому… помогать,?— он кивнул в сторону выхода из шатра.—?Лютобору. Жена его здесь и ребёнок,?— подытожила Аглая.Было заметно, что волк, уже казалось бы, привыкший к её выходкам, всё же немало удивился.—?Вот твой нож, Куница,?— поспешила Аглая, чтобы избежать ненужных вопросов.—?Пригодился? Видел я, у Яра на роже свежих шрамов прибавилось!Аглая не смогла сдержать улыбку. Но через мгновение снова помрачнела:—?Будет бой?—?Да. Сегодня вечером, как стемнеет… Не бойся, убью я Яра, я сильнее,?— продолжил скиф, снова увидев испуг в глазах девушки.Они стояли напротив, не сводя глаз друг с друга. Куница первым нарушил молчание:—?Пойду я, Аглая. Перед боем передохнуть надо, да подготовиться. Да ещё этого олуха навестить, Лютобора, успокоить немного, чтобы дров не наломал…Развернувшись, волк направился к выходу.—?Куница!!! —?Аглая сорвалась с места, за мгновение преодолев пару метров, которые их разделяли.Уже не в силах сдержать накатившие чувства, она обвила шею скифа руками и прижалась поцелуем к его сухим обветренным губам. Он растерялся лишь на секунду, а потом, обхватив за талию, что есть силы прижал девушку к себе, отвечая на поцелуй…—?Куница! Пожалуйста… Будь осторожен… Яр… Он подлость задумал… Бой не будет честным… ,?— шептала Аглая, прижимаясь к скифу всем телом и беспрерывно поглаживая кончиками пальцев его лицо, шею, плечи…—?Я выиграю бой… Всё будет хорошо! —?эти слова звучали в её ушах ещё долго после его ухода……—?Я выиграю бой. Стану вожаком и выведу вас с Татьяной с пустоши. Держись, Лютобор! Не в богах дело, в людях! …—?А ведь слукавил ты, зверёныш! Ждали тебя здесь. Ох, как ждали! —?не сдержался Лютобор и понял, что не ошибся, успев заметить на губах уходящего скифа мимолётную тёплую улыбку…