Эпилог 2. Трагично-романтичный. (1/1)

… Она стояла у открытого окна и смотрела на крупные южные звёзды, загоравшиеся на быстро потемневшем небе…… День выдался хлОпотным и беспокойным, отчасти выдернув её из тягостно-безразличного бытиЯ последних месяцев. То, что Лютобор с Летицией взялись крестить своего первенца, было вполне закономерным. Но то, что они выбрали крёстными Марка Ласкариса и Аглаю, серьёзно выбило последнюю из колеи. Молодые родители даже слышать не хотели никаких возражений, да и отказывать консулярской четЕ было не с руки…… Она выехала из становища, едва забрезжил рассвет, не взяв никого в провожатые. Православный праздник?— не для скифов! ПОТОМ ?банкет?, наверняка, переместится на побережье, поближе к скифскому поселению. Всё как обычно. Вот только…… Марк встретил её далеко от города, примерно на полдороги. Они не виделись целый год, однако сейчас после взаимного краткого приветствия продолжали путь молча. Она знала, что он не раз и не два приезжал в посёлок, но вездесущие волчата всегда успевали предупредить её, и она тайком уезжала в лес, прячась в одной ей известных тайных местах и уходя незаметными трОпами… Не потому, что не хотела видеть его… На самом деле, она НИКОГО не хотела видеть, и её постепенно оставили в покое… Все, кроме Марка, который продолжал время от времени наносить свои бесполезные визиты…… Он и сегодня весь день был рядом, не отходя ни на шаг,?— внимательный, предупредительный и такой же молчаливый. А потом уговорил её остановиться на ночь здесь, в его доме, а не на постоялом дворе…?Это и ТВОЙ дом, Аглая!??— тихо напомнил он и удалился в свои покои.… Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, надеясь почувствовать хотя бы тОлику аромата пышно цветущего сада… Напрасно! В её ноздрях намертво засел зАпах дыма погребального костра, а вместо сердца сейчас зияла чёрная выжженная дыра… Год… Уже целый год…… Неожиданный шорох вывел её из невесёлых раздумий. Марк стоял рядом, набросив ей на плечи лёгкий палантин. Аглая зябко передёрнула плечами?— она только сейчас поняла, что основательно замёрзла, стОя на полу босиком в одной тонкой рубашке напротив открытого окна.—?Ночи сейчас холодные,?— пояснил византиец, словно прочитав её мысли.Она не ответила. Она вообще сейчас говорила мало, и только дети время от времени выводили её из состояния тяжкого оцепенения… Пауза затянулась.—?Вожак стаи теперь Скилур? —?вопрос был абсолютно неуместен?— Марк прекрасно знал, как обстоят дела в стае.—?Да,?— отрешённо ответила она, даже не задумываясь о смысле этого вопроса.—?Ты… можешь остаться на пару дней… Не обязательно уезжать завтра! —?его пугала её безучастность, словно он разговаривал с мертвецом, но он отчаянно хватался за нить разговора.—?Нет, Марк! Я уеду завтра утром… Когда-нибудь потом, в другой раз…… Она вдруг обратила внимание, что рука византийца так и осталась на её плечах. Это было… неправильно! Аглая дёрнулась?— излишне поспешно, излишне резко?— и повернулась к нему лицом. Сильные мужские руки крепко держали её, в полумраке катепан настойчиво искал её губы.—?Марк!!! … Марк, что ты делаешь??? —?она уворачивалась, изо всех сил упираясь локтями ему в грудь.—?То, что давным-давно должен был сделать!!! —?выдохнул он и накрыл её рот поцелуем.… Горячо! … До самых кончиков пальцев! … Она зажмурилась, прогоняя наваждение… Его губы не оставляли её в покое, а тёплые руки гладили и крепко сжимали одновременно… Но она умудрилась вырваться из этих рук и кинулась к стене, возле которой среди разложенной на кресле праздничной одежды прятался в ножнах любимый клинок… Её не оставляло ощущение дежа вю, только в этот раз она была быстрее, и когда Марк настиг её, в его грудь немедленно упёрлось острие сабли. На белой рубахе быстро расползалось небольшое красное пятно…—?Не двигайся! —?грозно предупредила Аглая. —?Стой, где стоИшь!!!—?НегОже тыкать оружием в хозяина дома! —?назидательно произнёс он, потом быстрым захватом вывернул кисть её руки, и клинок звякнул об пол.Женщина слабо ойкнула, но катепан не дал ей опомниться.—?Я сильнее, Аглая! … Я ГОРАЗДО сильнее! —?заявил он, крепко прижимая её к стене всем телом и блокируя руки.—?Марк! … Ты же не насильник! —?прошептала она.—?Откуда ты знаешь??? —?он опасно сверкнул глазами в полумраке и снова нашёл её губы.… Её кожу словно кололи тысячи иголок… Тепло охватило не только кончики пальцев?— горячая упругая волна, зародившись внизу живота, упрямо поднималась вверх, сбивая дыхание и заставляя желать бОльшего. Это снова было неправильно и абсолютно неуместно!!! … НАчисто проигрывая борьбу не столько с мужчиной, сколько с собственным телом, она вдруг почувствовала на своих щеках тёплую солёную влагу…—?Аглая! Аглая, ты что? … Прости! … Прости меня… ,?— голос Марка, совершенно другой?— мягкий и встревоженный?— заполнял её разум.Византиец чуть встряхнул женщину за плечи, заглядывая ей в лицо, потом подхватил на руки и шагнул к кровати. Присев на край постели, он усадил её на колени, продолжая обнимать, но руки его тоже изменились, подобно голосу,?— они гладили её волосы, её плечи, даря тепло и ласку…… А она уткнулась лицом в его обожжённое плечо и плакала, плакала, плакала… Безудержно, горько, по-детски громко всхлипывая… Её слёзы насквозь промочили рубашку на его груди, размывая кровавое пятно и принося… облегчение??? … Аглая с удивлением поняла, что тёмная бездна отчаяния в её душе сменилась светлой грустью и благодарностью… Марк никогда не был ей безразличен, но её сердце было крепко и надёжно занято другим. Теперь на месте сердца зияла чёрная обугленная дыра, но оказалось, что маленький живой комочек всё же остался… И сейчас этот маленький комочек изо всех сил боролся за жизнь и рвался к катепану! …—?Марк, я… Я не плакала целый год… ,?— словно извиняясь, сказала Аглая, всё ещё тихо всхлипывая. —?Спасибо тебе…Повинуясь какому-то непонятному чувству, она обвила его шею руками и коснулась губами его рта…***… Её разбудили лёгкие лучи рассветного солнца. Осторожно выбравшись из объятий Марка, она направилась в располагавшуюся здесь же, в смежном помещении, ванную комнату. В небольшой изящной купели обнаружилась чистая тёплая вода, и женщина наскоро привела себя в порядок и умылась. Потом вернулась в спальню, скользнула взглядом по лицу безмятежно спящего византийца, быстро оделась и тихо вышла из комнаты.Её никто не останавливал. Пара слуг, мелькнувших было в конце длинного коридора, не обратили на неё никакого внимания. Аглая перебежала через двор в направлении конюшни и уже через пару минут седлала своего гнедого.—?Госпожа уезжает? —?вежливый голос одного из конюхов заставил её вздрогнуть, но она быстро взяла себя в руки.—?Да. Пора домой.—?Господин знает? —?не унимался настырный конюх. —?Он не вышел провожать…—?Не стОит его беспокоить! —?поспешно заверила его Аглая и быстрым шагом вывела гнедого из конюшни…По пустым в ранние утренние часы городским улицам она пронеслась галопом, миновала ворота и поскакала в сторону близкого леса. Конь, словно чуя тревогу хозяйки, птицей летел по лесной тропе, но от тягостных мыслей это не спасало…… То, что произошло ночью, привело Аглаю в невероятное смятение. Опрокинув её на постель, Марк дал наконец волю своей страсти, а она даже не сопротивлялась… Нет! Скажем прямо?— она ВООБЩЕ не сопротивлялась, отвечая ему с неменьшим пылом…… Щекам Аглаи стало горячо. Хороша! Нечего сказать!!! … Волчица бывшего вожака волков Ареса, христианка, проживающая в становище язычников,?— в любовницах у катепана провинции… Весьма круто, пожалуй, даже по меркам ЭТОГО времени! Тем более, нравы в Византии?— те ещё ханжеские! … Подобный мезальянс абсолютно ни к чему славному представителю древнего рода Ласкарисов, и он сам это поймёт, когда немного вернёт мозги на место…?Меня не поняли бы там, и дурно встретили бы здесь!?*?— всплыла в голове фраза из какого-то почти забытого старого фильма. Она как нельзя лучше подходила к ситуации… Маленький робкий зелёный росток чувства, пробивающийся в выжженной, будто напалмом, душЕ, требовалось как можно скорее втоптать обратно в чёрный пепел…… Чу! … Аглая встрепенулась и тревожно прислушалась… Нет, не показалось?— позади явно слышался стук копыт! … Женщина оглянулась?— раз, другой… Так и есть?— её нагонял всадник на крупном коне вороной масти! … В этом месте дорога пролегала через небольшую просеку и просматривалась, как на ладони… Аглая ткнула пятками под рёбра гнедого, и тот, возмущённо всхрапнув, ускОрился в сторону леса?— там можно будет укрыться, уйти по одной из лишь ей известных троп…… Марк Ласкарис, разумеется, превосходил её в верховой езде. Их кони поравнялись в тот момент, когда до спасительного леса оставались считанные метры.—?Аглая! Стой! … Да подожди ты! Остановись! Давай поговорим!!! …—?Не о чем нам говорить, Марк! … ВСЁ!!! —?она пригнулась к гриве коня, стараясь увеличить скорость, в то время как византиец пытался на полном ходу перехватить узду гнедого.—?Да уймись ты, сумасшедшая!!! —?повысил голос катепан и, наконец добившись своего, натянул поводА, постепенно замедляя ритм бешеной скачки.Через несколько десятков метров, кони стали, тяжело поводя боками. Не теряя времени, Аглая соскользнула вниз и кинулась к ближайшим зарослям. Что ж, пешую её изловить будет ещё труднее!!! А гнедого Марк сам вернёт, никуда не денется… Легко продираясь сквозь заросли, она быстро выбрала нужное направление и устремилась в сторону недалёкого уже становища, пока… Пока не налетела со всего маху на византийца и не уткнулась в его широкую грудь.—?ПобЕгала? —?участливо поинтересовался тот, крепко прижимая её к себе обеими руками. —?Вот и славно! … Аглая, мне известны ВСЕ твои потайные тропы и скрытые полянки! Когда я приезжал в посёлок, а ты убегала от меня в лес, тебе только казалось, что ты одна…—?Марк, отпусти! … Отпусти меня!!! … —?она всё ещё пыталась отчаянно сопротивляться. —?Ну ты же получил то, чего хотел! А теперь оставь меня в покое!!! …—?С чего ты взяла, что я получил то, что хотел??? —?неожиданно серьёзно спросил катепан. —?Аглая, я НИКОГДА не хотел, чтобы ты была моей любовницей, моей наложницей и прочее. И я никогда не воспользовался бы твоей слабостью, просто так?— в угоду себе… Я хочу, чтобы ты стала моей женой?— супругой перед богом и людьми! Что ты на это скажешь??? …… Она уставилась на византийца, пытаясь понять и осознать услышанное.—?Ecum vivere amem, tecum obeam libens! **?— тихо произнёс Марк и вдруг улыбнулся, а до неё внезапно донёсся аромат зелёной хвои и лесных цветов…