Глава 1 (1/1)

… Скилур натянул тетиву лука и замер, придерживая стрелу кончиками пальцев. Косуля подняла голову, чутко прядАя ушами?— славная добыча! Губы молодого волка тронула улыбка. Хорошо и вольготно в здешних лесах?— много дичи, много пИщи, нет нужды последнюю краюху на кусочки делить! …Неожиданный шум заставил его вздрогнуть и напряжённо прислушаться. Косуля мгновенно сиганула в кусты, мелькнув на прощанье светлым пятнышком под хвостом, а сбоку на тропинке послышался отчётливый стук копыт. Скиф сплюнул с досады?— кого ещё принесло??? Если из волков кто-то?— то схоронились бы, не стали так топать на весь лес! Значит, местные, крестьяне… Принесла же их нелёгкая! …Он сделал шаг назад, надёжно укрывшись в тени листвы, и стал ждать. Стук копыт приближался. Внезапно брови волка поползли вверх, а жёлтые глаза округлились, не мигая,?— на небольшой полянке, с которой несколько мгновений назад удрала косуля, так и не ставшая добычей, появилась холёная лошадь светлой масти.Всадницу Скилур узнал сразу. Сколько времени прошло? Почти шесть лун? А что толку??? … Память услужливо преподнесла все чувства и ощущения, которые он так хотел забыть,?— и тепло её тела, и тонкий зАпах её светлых волос и нежной кожи, и прощальный взгляд ярко-голубых глаз, в которых стояли слёзы, когда она выезжала за ворота прочь от чужого ей дворца Вриениев…Гелия… Он прикрыл глаза, твёрдо решив остаться в укрытии и не выдать своего присутствия… Что она делает здесь, на чужих землях??? … Границы между провинциями, конечно, весьма условные?— ни тебе заборов высоких, ни тебе охраны… Но не может же она не догадываться, где находится??? …Неожиданно сбоку послышалось ржание. Скиф стиснул зубы?— его конь, оставленный неподалёку, почуял светлую кобылу и немедленно выразил желание познакомиться поближе. На стремление хозяина остаться незамеченным глупому животному было, похоже, наплевать. Кобыла навострила уши и, повернув голову на звук, тоненько заржала в ответ. Девушка улыбнулась и, потрепав её по шее, сказала что-то ласковое.Молодой волк напрягся ещё больше: его конь вороной масти, подаренный Корсаком, хорошо обученный и послушный?— слову, жесту и малейшему движению узды, поправ все законы маскировки, вышел из зарослей и спокойно потрусИл к кобыле. Гелия тихо рассмеялась и спЕшилась, придерживая свою лошадь под уздцы, потом погладила вороного, подошедшего совсем близко. Конь фыркнул и потянулся к ней мордой.—?Где ж ты хозяина-то потерял? —?девушка тревожно провела взглядом по зарослям.Прятаться дальше было глупо и неуместно. Скилур насупился и вышел из укрытия. Гелия сдавленно ахнула, и ему показалось, что ярко-голубые глаза стали на мгновение ещё больше. Впрочем, она быстро справилась с собой, и когда скиф приблизился, её волнение выдавал лишь небольшой румянец.—?Приветствую тебя, Гелия Дук! —?волк склонился в коротком учтивом поклоне.—?И я тебя приветствую, Скилур! —?тихо ответила девушка, отметив про себя, что говорит он по-прежнему с заметным акцентом.—?Не ожидал… встретить тебя ЗДЕСЬ… ,?— секунду помедлив, продолжил он.—?Я сама от себя не ожидала! —?натянуто рассмеялась Гелия. —?Скажем так: я немного заблудилась!—?Заблудилась! —?утвердительно повторил Скилур и прищурился, не сводя с неё глаз.Румянец девушки стал ярче, и она отвела глаза. Потом вновь вскинула ярко-голубой взгляд на юношу:—?Да! Заблудилась! Здесь недалеко тётка моя живёт, отцовская сестра, Тереза Дук?— её поместье к границе близко… Я поехала гулять?— и вот! … Я думала?— лес этот ОБЩИЙ! …… Разумеется, она знала, где находится! И разумеется, знала, что лес этот ЧУЖОЙ! … Скилур стоял рядом, внимательно слушал и время от времени кивал. И Гелия прекрасно понимала, что он не верит ни одному её слову…Врать она никогда не умела. Хитрить?— да, но вот врать… Тем более сейчас, тем более ЕМУ! … А что прикажете делать??? Рассказать всё, как есть? … Как отец, даже не требуя объяснений, просто определил её на пару месяцев под ?домашний арест?, а она сделала вид, что подчинилась и раскаивается за своё легкомыслие? Как потом затеяла милую переписку с тёткой, которую видела только в раннем детстве, и двумя двоюродными сестрицами, которых вообще никогда не видела, с одной лишь целью?— добиться приглашения в гости? Ведь тёткино поместье располагалось аккурат поблизости от границы между двумя провинциями…… И как тайком уезжала на лесные прогулки всё дальше и дальше в этот ЧУЖОЙ лес, лелея призрачную надежду?— встретить ЕГО! Ведь скифское становище совсем недалеко, на побережье… Да, глупо! Да, почти безнадёжно! … Но ведь ПОЛУЧИЛОСЬ!!! … Только вот теперь-то что делать??? …—?Гелия,?— нахмурился Силур, когда её красноречие иссякло. —?Так не годится! Тебе нечего здесь… гулять в одиночку!—?А ты? ТЫ что здесь делаешь? —?запоздало поинтересовалась девушка, пытаясь направить разговор в другое русло.—?Я здесь охочусь. Ужин сам на стол не прибегает! —?Скилур старался казаться суровым, даже немного грубоватым, чтобы скрыть смущение.… Он даже не мечтал о встрече с ней, он вообще не думал, что это возможно! Она уехала, и между ними легла пропасть?— намного больше того моря, что он с прочими волками переплывал на драккаре…—?Гелия… давай-ка я провожу тебя…… Они ехали по лесу шагом. Бок о бок, совсем близко, но в полном молчании. Лишь на опушке, откуда открывался вид на лежащие окрест широкие поля и видневшуюся вдалеке небольшую группу строений, Гелия решилась заговорить, прикоснувшись кончиками пальцев к его руке:—?Скилур, а когда ты снова пойдёшь на охоту? …