Пролог (1/1)

… —?Ну что, Антоний, чем порадуешь? —?Роман Дук пригубил вино и поставил серебряный кубок на широкий деревянный подлокотник кресла. —?Почти полгода прошло?— времени у тебя было достаточно…ДомЕстик съёжился под пристальным взглядом консуляра.—?Нечем порадовать, господин,?— опустил он голову.—?Так уж и нечем? —?прищурился Роман. —?Неужто ТЫ?— да не выведал ничего???—?Язычники! —?выдохнул Антоний, окончательно растеряв всё самообладание.—?Ну и? … —?пожал плечами консуляр. —?То, что Вриении без поддержки язычников проклятых не победили бы, и то, что Марк Ласкарис в союз со скифами вступил, я и без тебя знаю! То, что боярин русский на Летиции женился, а Аркадий успел их перед смертью своей благословить да браздЫ правления передать?— и это мне известно! Обошли меня Вриении, да чуть на посмешище не выставили… А вот как совладать теперь с ними??? Я не привык отступать и проигрывать, ты это знаешь! …—?Знаю, господин! —?вздохнул Антоний, преданно взглянув на консуляра. —?Но вот только… не подступиться к ним никак!—?Да неужели? —?недоверчиво усмехнулся Роман. —?И что? Перекупить да переманить на нашу сторону этих скифов нельзя? У нас что, золота мало??? Наёмники?— они и есть наёмники…—?То не просто скифы, господин,?— тихо возразил доместик. —?То волки Ареса! Не признаЮт они ни хозяина, ни власти над собой, и на предательство, говорят, не способны. Для них воля да честь превыше всего…—?Чепуха!!! Не верю я в сказки эти про честь да совесть! —?нетерпеливо прервал его консуляр. —?Ну, да ладно?— про то ещё помозгуем! … А что император? Не пора ли мне в Константинополь с поклоном отправиться, с докладом о том, что на соседних землях творится, да с просьбой помочь с язычеством совладать? …—?Поздно, мой господин! —?испуганно округлил глаза Антоний и, казалось, съёжился ещё больше. —?Скифы УЖЕ в столицу съездили, императору поклонились, да откупились щедро, чтобы гонениям их не подвергали за веру их…—?Как съездили??? Как откупились??? —?Роман вскочил с места, колыхнув богато расшитым хитоном. —?Что ж не доложил ты??? …—?Вот?— докладываю! —?пожал плечами Антоний. —?Самому известно стало только что… Золотом откупились… Император наш покуда согласие дал?— пусть, мол, живут, если бесчинством да разбоем не промышляют…—?Да… Василевс наш золото уважает,?— задумчиво произнёс Роман Дук, усаживаясь на место. —?Вот только у скифов откуда столько золота, чтобы императору угодить? … Что крестьяне тамошние говорят? Удалось ли с кем потолковать? Или их тоже подкупить невозможно???—?Крестьяне с волками Ареса в дружбе да в согласии?— вместе, говорят, от степняков оборонялись, вместе в поход морской ходили…—?Да что за напасть??? —?Роман Дук с досадой стукнул кулаком по деревянному подлокотнику, и серебряный кубок, слабо звякнув, покатился по полу, а за ним тонкой струйкой полилось вино. —?Волки Ареса?— древние воины, безжалостные наёмники и убийцы, язычники, поклоняющиеся кровавому богу, а на наших землях у них больше союзников, чем у нас самих!!!—?Да, мой господин! —?потупился Антоний.—?Марку Ласкарису со всем его войском против нашего не выстоять без скифов и поддержки их, так ведь? —?вновь прищурился консуляр.—?Не знаю, мой господин! Марк новых бойцов набрал, верных и преданных Вриениям, столицу свою укрепил…—?Но если волки Ареса НА НАШЕЙ стороне будут, не выстоять им??? Видел ты скифов в бою и я видел…—?Да как же, мой господин??? —?вскинулся Антоний. —?Не пойдут скифы на нашу сторону, неужели непонятно??? …—?Новый приказ тебе, доместик! —?не обращая внимания на восклицания слуги, твёрдо произнёс Роман Дук. —?ВСЁ узнай про тех язычников, да про вожака их?— того наглеца, что на прицеле меня держал! Чем можно взять его?— обманом, подкупом, угрозами? … Ступай! И очень надеюсь, что тебе на сей раз не потребуется полгода на выполнение моего приказа!!! … А я поищу союзников ещё в одном месте…