Глава 31 (1/1)

… Водоворот уносил его сознание всё дальше и дальше, увлекая в глубокую тёмную воронку… Разум цеплялся за слова песни, за незнакомую мелодию?— единственное, что ещё связывало с окружающим реальным миром, уже дрожавшим в мареве небытия…Воронка затягивала всё глубже, разевая тёмную беззубую пасть, обещая освободить от борьбы, от мучений, от бесконечной боли ожогов и ран, подарить покой и забвение…… Город, которого нет…Надо же! … Красиво…… Мне до него последний шаг,И этот шаг длиннее жизни…… Разум, отчаянно уцепившись за последние слова, вдруг вынырнул из жадной воронки, вернув боль, промозглый холод и… бесконечную радость.… Что-то тёплое плюхнулось рядом на жёсткие доски палубы, а через пару мгновений его лба коснулись мягкие губы…***… Она отрешённо опустилась на колени рядом с ним, беспомощно глядя на осунувшееся лицо, не решаясь прикоснуться и убедиться, что… всё кончено…Её жизнь и её сердце давно были заняты другим человеком, но сейчас часть души и кусочек того самого сердца умирали, принося невероятную боль…… Собравшись с силами она наклонилась и прикоснулась губами к прохладному лбу…—?Тебе не кажется, что прощальный поцелуй мог бы быть чуть ниже? —?слабый голос заставил её вздрогнуть.—?Марк!!! —?Аглая вскочила на ноги, сопровождаемая тихим смехом византийца, морщившегося от боли при малейшем движении.Смерив ?ожившего? катепана уничтожающим взглядом, она развернулась и умчалась на нос драккара…—?Dominus! Dominus! *… —?мельтешил рядом лекарь, но Марк только беззлобно отмахивался.Он не любил излишней суеты около себя, тем более сейчас, когда организм вдруг однозначно решил, что выживет…—?Что не так? —?поинтересовался Куница, вставая у борта рядом с ней.—?Я думала, он умер! А он… не умер!!! —?выпалила Аглая, прекрасно понимая, что несёт околесицу.—?Ну… прости его что ли, что он не умер! —?усмехнулся вожак. —?Я же говорил, что твои песни дают надежду и силы! Но я даже не предполагал?— насколько…—?Да ну тебя! —?надулась Аглая. —?Да ну вас ВСЕХ!!!Куница вновь усмехнулся, приобнял её за плечи и увёл на корму в шатёр:—?Отдыхай! Это приказ! ТЕБЕ силы тоже требуются! …***… Утро принесло новые заботы. Все были живы, многие?— даже относительно здоровы, благодаря искусству лекаря и помощи Аглаи, удачно вспомнившей про припрятанные баночки с византийскими снадобьями. Проблема была в другом: запасы пресной воды подходили к концу. Предугадать это заранее было невозможно, поскольку пассажиров на драккаре сейчас значительно прибавилось.Как назло, установилась ясная и маловетренная погода. Солнце жарило вовсю, а поставленный было парус практически сразу повис безжизненно-унылой тряпкой. Драккар шёл вперёд медленно?— гребцы экономили силы, стараясь почаще меняться, причём, участвовали в этом процессе абсолютно все мужчины, способные держать вёсла в руках, за исключением, разве что, Марка, лекаря и мальчишки-русича, обожжённые руки которого ещё не до конца зажили.Второй русич, крепкий мужик с проседью в тёмно-русых волосах и бороде и обветренным морщинистым лицом, сам подошёл к Кунице и предложил свою помощь, а за ним подтянулись и византийцы. Ратник продолжал угрюмо и недоверчиво коситься в сторону волков Ареса, но работу свою выполнял справно, ни с кем особо не препираясь. Скифы тоже его не задевали?— все сейчас в одной упряжке, всем нужно спокойно до берега добраться, а уж там выяснять?— кто прав, кто виноват, коли будет охота! …Аглаю, разумеется, за вёсла никто не пускал. Она, на пару со Скилуром, время от времени подменяла Богдана, чтобы дать ему передышку, а также занималась ранеными?— кому ещё требовалась помощь.К Марку она и близко не подходила, полностью поручив его заботам лекаря-византийца. Катепан попытался было сам пару раз завести разговор, но она так едко отшила его, что он стал обходить её стороной. Аглая и сама не могла толком объяснить причину своей обиды, но упорно продолжала дуться, и ни о каком примирении пока не шло даже речи…… —?Пресная вода на исходе, вожак,?— один из волков пришёл с ?докладом? к Кунице, стоящему рядом с Богданом на корме у рулевого вёсла. —?Сегодня продержимся, завтра к вечеру?— ни капли…—?Плохо! —?вожак взглядом отослал ?докладчика?. —?Что, кормчий, делать будем? Островов, да ещё и с пресной водой, в Чёрном море мало. Один только знаю…—?И я его знаю,?— усмехнулся водник. —?Аккурат завтра к полудню и дойдём… Вот только, вожак, место это наше потайное, а у нас народу чужого полный корабль! …—?Глаза завяжем! —?безапелляционно заявил Куница. —?Перед становищем на суше завязывали, и здесь завяжем! …… Идея с завязанными глазами бурного восторга у ?чужаков? не вызвала, но и возражать в открытую никто не стал?— важнее до воды пресной добраться, да дух перевести на твёрдой земле!Запротестовал только Марк:—?Мне, выходит, тоже доверия нет???—?Почему? ТЕБЕ доверие есть, но тайны у всех имеются! —?злорадно заявила Аглая, самолично завязывавшая катепану глаза.—?Тебе одной тайн не многовато??? —?с досадой бросил Марк.—?Тайна не моя, а наша общая. Не передёргивай! —?более спокойно сказала она. —?Ты точно также поступил бы!—?Что-то я вас по дворцу своему с завязанными глазами не водил! —?пробурчал византиец, но повязку снимать не стал…***… Остров, как всегда, встретил их белым до боли в глазах песком, буйной зеленью и тёплым ветерком, доносящим ароматы трав и цветов. Поистине райский уголок! Оставалось только удивляться, что он по-прежнему оставался потайным для прочих мореходов.Возможность отдохнуть была лучшей наградой измученным людям. Мужчины, пополнив запасы пресной воды, расположились прямо на берегу, а Аглая, вспомнив про водопад в глубине леса, потихоньку улизнула подальше от любопытных глаз, чтобы мало-мальски привести себя в порядок. Стоило ли говорить, какие сложности перед ней вставали во время многодневного путешествия в мужском обществе! …Чуть поплутав, она отыскала знакомую поляну и поначалу немного полюбовалась струями прозрачной воды, ниспадавшими с небольшой высоты и окружёнными мириадами мельчайших брызг, сверкающих в рассеянных солнечных лучах. Воровато оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, она разделась и с наслаждением плюхнулась в прогретую воду мелкого озерка. Побултыхавшись, сосредоточенно пытаясь изобразить плавание, Аглая приблизилась к водопаду и выпрямилась под струями, переливающимися всеми цветами радуги…… От неожиданного прикосновения она чуть не заорала благим матом, но в ту же секунду была крепко прижата спиной к разгорячённому мужскому телу, а крик потонул в поцелуе.—?Куница!!! —?выдохнула она, чуть отпрянув от его губ. —?Ты рехнулся??? Разве можно так подкрадываться???—?Это ТЫ рехнулась! —?ворчливо ответил скиф. —?На берегу мужиков толпа, а она нагишом тут разгуливает!—?Я не разгуливаю?— я купаюсь! От меня разИт как от… ,?— возразила она. —?Да и не видел никто!—?Я же увидел! —?продолжал кипятиться вожак, шумно вдыхая запАх её волос. —?И вообще?— мне очень нравится, как от тебя разит…—?Ну конечно… ,?— пробурчала она, даже не пытаясь сопротивляться его пальцам и губам, ласкающим её тело, и нахлынувшему желанию.То, что эти ласки, становившиеся всё настойчивей, не продлятся долго, она уже знала. Секс с Куницей быстрым никогда не был. Однако скиф, не отличавшийся особым терпением, длительных прелюдий не любил и предпочитал практически сразу переходить к делу, волнами страсти и бешеного напора доводя её до пика блаженства.Этот день не был исключением. Разве что страсть и напор сегодня выплеснулись через край и накатили не волной, а мощным цунами, сметая на своём пути остатки разума. Волк овладевал ею резко, почти грубо, исступлённо прижимая к себе и оставляя метки на обнажённых плечах, груди и шее…… —?Куница… ты… с ума… сошёл! … За чем же… так… накидываться??? —?смогла наконец произнести Аглая, с трудом переводя дух.—?Захотелось! … —?шумно выдохнул он.Они лежали на мягкой зелёной траве на берегу лесного озера. Внезапно скиф резко повернулся и вновь крепко прижал её к себе, вперив в лицо янтарный взгляд.—?Ты моя, понятно? МОЯ! —?внезапно заявил он, гневно сверкая глазами и раздувая ноздри.—?Да твоя, твоя… Кто бы сомневался! —?миролюбиво произнесла Аглая, пытаясь его как-то утихомирить.—?Видно ЕСТЬ те, кто сомневается!!! —?не унимался он.Внезапно её осенило: РЕВНУЕТ!!! К кому?— она, в общем-то тоже догадывалась… Ну, вот сАмое время, как всегда! Извечные мужские шутки относительно женской логики СЕЙЧАС терпели полный крах! … Сами хорошИ! …… Женщина тихо рассмеялась и, перевернувшись на живот, подобралась поближе.—?Куница, ты болван! —?весело прошептала она ему в самое ухо, а потом нежно прикоснулась губами к упрямому рту.—?Аглая! С огнём играешь! —?предупредил скиф, пристально глядя на неё, и она заметила, как его глаза приобрели оттенок тёмного янтаря, очень хорошо понимая, что это означает…Пискнув, она попыталась было вывернуться из захвата, заранее зная бесполезность всех своих попыток.—?Болван, значит? … —?усмехнулся Куница, вновь накрывая её тело своим и с наслаждением зарываясь лицом в рыжеватые непослушные волосы…***… Обратный путь в Греческое царство был продолжен на следующее утро. Райский остров остался далеко за кормой, правда, любоваться этой картиной довелось только волкам Ареса, Аглае и Богдану. Остальные покидали гостеприимный берег вновь с завязанными глазами.Будь воля Аглаи, она эти повязки оставила бы им до конца плавания?— авось, к тому времени зажили бы следы Куницыной ревности на её шее. ?Теперь весь драккар будет в курсе, что я ТВОЯ!??— пробурчала она тогда, уходя с поляны. ?Да пусть видят! Ничего особенного!??— ухмыльнулся скиф, крепко её обнимая…Конечно! Ничего особенного!!! Разгуливать, как жираф, с пятнистой шеей! Ладно, хоть всё остальное?— под одеждой! … В тот вечер Аглая очень надеялась на спустившиеся густые сумерки, а потом просто обмотала шею сине-зелёным платком, мгновенно преобразившимся из банданы в шарф. Куницу её маскарад откровенно веселил, остальные будто и не придали этому значения. Только с Марком, бросившим на неё пару-тройку подозрительных взглядов, она старалась не встречаться глазами…***… Прибывший к родному берегу драккар бурно встречали всем становищем. Вскоре подоспели и крестьяне из ближней деревни, но в их толпе крики радости мешались с горестными воплями?— византийцы добрались до дома не все… Марк нахмурился: то ли ещё будет по возвращении в столицу! … Хуже всего было то, что людей, безоговорочно преданных ему, теперь оставалось не больше двух десятков! …… Тем не менее, возвращаться в столицу требовалось незамедлительно?— неизвестно, что там сейчас вообще происходит! Жив ли консуляр? Крестьяне толком ничего не знали, да и кому пришло бы в голову посвящать их во все события? …Куница, придерживая обеими руками близнецов, которые никак не могли определиться, на ком повиснуть подольше?— на нём, или на Аглае, дал распоряжение Корсаку отобрать для Марка и его свиты лошадей, а сам повернулся к спасённым русичам?— мальчишке с обожжёнными руками и мужику, помогавшему на драккаре.—?Мы на берегу,?— с расстановкой произнёс вожак. —?Вы вольны поступать, как заблагорассудится, неволить не буду?— ни к чему мне это. Хотите?— с ромеями в столицу поезжайте, оттуда корабли до земель ваших ходят?— авось, доберётесь!—?Ты, вожак, вот что послушай,?— помедлив, начал русич. —?Мне в землях моих торопиться не к кому?— родителей нет давно, суженая сгинула?— то ли опосля вашего набега, то ли после половцев… Никитка вон и вовсе от рождения сирота…Мальчишка-дружинник по своему обыкновению часто-часто закивал.—?Так вот,?— невозмутимо продолжал ратник. —?Пока по морю шли, слыхал я?— ромеи гутарили, будто мало людей у вас осталось, а впереди сложности какие-то… Ты нам жизнь спас, не взирая, что врагами были, должок с нас, получается! … Мы останемся покуда: чем сможем?— поможем, а опосля видно будет…Куница, в очередной раз приобняв уставших верещать близнецов, пару минут пристально смотрел в морщинистое лицо русича.—?Ты никак на моей стороне биться решил, ратник? —?наконец произнёс он, склонив голову набок.—?Не на стороне волков Ареса, но на стороне справедливости! —?с достоинством ответил дружинник. —?А справедливость, как ни крути, вся у тебя, получается! …—?Как твоё имя, воин? —?серьёзно спросил Куница, однако ответ русича потонул в пронзительном женском крике.—?Нил??? Нил!!! —?немолодая женщина, русская, но в скифской одежде, протолкалась сквозь толпу и замерла на месте, не сводя глаз с ратника.—?Матрёна! Ты??? Как… здесь??? —?мужик вытаращил глаза, словно увидел привидение.—?Да вот так… Вот и свиделись… ,?— Матрёна, уронив руки, стояла как вкопанная.Аглая, прищурившись, разглядывала женщину. Она, разумеется, видела её и раньше, но только сейчас её осенило?— русская полонянка, насильно делившая шатёр с Яром! После бегства стаи деваться ей было уже некуда, и скифы взяли её с собой. И вот теперь… Надо же такому случиться, что тихая скромная женщина, смирившаяся уже со своей участью, оказалась бывшей невестой привезённого дружинника! … Как говорится, СУДЬБА…—?Я смотрю, Нил, на наших-то землях, выходит, было, кому тебя ждать! —?сверкнул глазами Куница, прерывая воцарившееся молчание.Ратник, ошалело взглянув на него, вдруг сорвался с места и стиснул растерявшуюся Матрёну в объятиях.—?Ну, похоже, нашего полку прибыло! —?вожак весело подмигнул окружающим и повернулся к мальчишке-русичу. —?А ты чего молчишь? Домой поедешь али здесь останешься, с волками?—?Pita…**,?— послышался вдруг нерешительный голос Скилура, как всегда, топтавшегося неподалёку от основных событий.—?О-о! —?Куница закатил глаза, поворачиваясь к нему. —?И эти спЕлись! …… Цокот копыт подъехавших лошадей прервал лиричную сцену. Вожак взглянул на Марка, уже вполне уверенно державшегося в седле. Позади виднелись и другие всадники.—?Поезжай! —?кивнул волк. —?Разберись там?— что и как. Потир с собой забирай?— пусть в столице будет!—?Свяжемся как в случае чего? —?вопрос византийца был вполне резонным.—?Связной нужен! —?согласился вожак. —?Только мои?— все приметные, сам знаешь!—?Маскировка! —?не выдержала Аглая?— и так долго молчала!Куница вопросительно на неё взглянул, а она кивнула на Скилура и ободряюще тому улыбнулась. Юноша, поняв, куда она клонит, отчаянно замотал головой?— приключений в женском платье ему явно хватило и в княжеском городище!—?Скилур! У тебя так славно получилось всё в прошлый раз! —?настаивала Аглая. —?Тем более, в столице ты бывал?— в раз разберёшься! А девушка всегда меньше внимания привлекает, чем парень! …Волчонок, вытаращив круглые жёлтые глаза, был отчаянно не согласен, видимо, вспоминая, как он ?не привлёк? внимания русского дружинника.—?Скилур,?— вступил в разговор Куница. —?Ты был молодцом! Я всё видел тогда, и сейчас я в тебе уверен. На тебя вся надежда, puthra***!Юноша вздрогнул?— никогда ещё вожак не называл его сыном, тем более вот так?— при всех! Потом насупился и с важным видом кивнул.—?Корсак! Потребуется ещё одна лошадь! —?распорядился Куница…