Глава 55: Демоны Крови (1/1)

Однажды жила в одной семье одинокая девочка...Правда, почему вдруг одинокая? У неё было дорогое поместье, что каждый праздник украшалось в соответствии с торжеством, вежливые слуги, вкусная еда. Некоторые бродяги спят и видят такую жизнь, а она всё равно была одинока.Даже когда в руках находилось столько золота, её душа умудрялась пустовать. Это так глупо, нет чтобы просто радоваться, ей чего-то не хватало. Ненасытная.В большой отдельной комнате также находилось много игрушек. Алые и розовые тона создавали образ маленькой принцессы, которая ждёт своего принца. Только ей не было суждено его дождаться. Каждую ночь девочка считала звёзды на небе. Все говорили, что их не сосчитать, а она тратила ночи напролет, пытаясь доказать обратное. Однако, эти мерцающие огни оказались хитрыми: каждый раз они меняли своё расположение. Насмехались над девочкой, над её попытками, а она всё сидела на подоконнике в одной ночнушке и считала.— Вы не честно играете! — возмущалась она, когда в очередной раз карта неба изменила своё положение.?— А что ты хочешь? — как-то раз ответили ей. — Мир не стоит на месте. Тебя ждать тоже не будет. Если ты не успела, то больше ничего не вернуть? — Кто здесь?! — обернулась девочка.?— Я нахожусь во тьме, ко мне никто ещё не прикоснулся, но обо мне все знают?.Девочка задумалась и перевела взгляд на небо. — Ты звезда! — тут же догадалась она.Голос на той стороне посмеялся:?— Тебе виднее. Ты мне мила, обещаю, мы ещё поговорим. Я заберу тебя в чудесную страну, где обретёшь ты счастье. Подожди только чуть-чуть?.Так и стала она ждать, когда же за ней придёт чудесный проводник в ?Страну чудес?. Девочка верила, это угадывалось в глазах, которые хранили тепло розовых вод рудников в теплых краях. Они блестели и не были глубокими, потому что тогда ещё нечем было пробить дно.Тогда вода в них оставалась кристально чистой.Заплетая длинные волосы в хвост, девочка тихонько бежала на кухню. Ведь у неё в жизни была ещё одна радость: она могла забыть про реальность, пытаясь что-то приготовить. Особенно молодая девушка обожала делать десерты. Такие сладкие, но сверху чтобы красовалась кислая вишня, такие терпкие, но внутри чтобы пряталась сладчайшая начинка.Куховарки диву давались, как у девочки, выросшей среди знати, есть порыв к работе, которая требует пачкать руки.Это была тайна её и её семьи. Как оказалось, этот маленький грех, что был сделан без её участия, станет для неё посмертным клеймом.Девочка стала девушкой. Она была скромна и замкнута, потому что знала, что в этом большом поместье одна. Хотя отрада её глаз и сердца — единственный отец, никогда не отталкивал, всегда прислушивался к сердечным делам и учил протаптывать свою тропинку в жизни.Однако, близость дочери с отцом гневала его жену. Для девушки она была мачехой, а для двух старших сыновей родной матерью.Да, наша мечтательная и одинокая девушка была внебрачным ребенком от обыкновенной служанки.Грустно ли? Наверное. Этот грязный позор хранили в тайне, а девушку прятали от чужих глаз, будто она ходячее проклятье. Отец часто покидал дом, поэтому, не всегда находилась защита от унижений и придирок. Однако, девушка всегда желала наладить контакт с кровными по отцу братьями.Однажды она приготовила два вкуснейших своих десерта и со всех ног побежала к старшим. Те встретили обычным холодом, но приняли блюда.— Сама готовила? — спросил парень, что постарше. — Да, — кивнула девушка.Братья переглянулись и кивнули друг другу. — Молодец, вот этим и будешь заниматься дальше. Постарайся в следующий раз лучше и, может, замолвим словечко перед матушкой и ты выйдешь в свет знати.— П-правда? — вскинув голову, девушка благодарно закивала. — Хорошо! Я обязательно постараюсь. Мммм, а что именно стоит поправить?..Парни обошли девушку и над её головой оказались две тарелки. Их моментально перевернули и два десерта плюхнулись ей на голову. Удивлённо вздрогнув, младшая сестра замерла, будто её окатило ледяной водой. Тем временем старший ухмыльнулся:— Всё. Себя тоже, но к сожалению, дурную кровь не исправить.Бежала она по коридорам или нет, это было неважно. Запершись в комнате, девушка плакала, плакала и плакала. Она ненавидела свою мать и свою кровь, грязную и неполноценную.Даже на семейный ужин решила не явиться, чтобы не портить кое-кому аппетит своим присутствием. Это всё мачеха, она так воспитала сыновей. Теперь они подобно ей смотрят на неё свысока. Будто и не семья им, а свинья, случайно подобранная на обочине дороги.Девушка ночью так и не уснула, она сидела на подоконнике, на котором уже стало маловато места для повзрослевшей барышни, и вспомнила, что за ней должны прийти. Хоть бы это произошло очень скоро, ей как свежий воздух нужна была свобода. Эти бескрайние леса владений её семьи становились откровенным кошмаром. Даже прогулка там могла закончится ссорой и новыми синяками от старшей госпожи.— Дорогая, ты в порядке? — в дверь постучали. — Д-да! — та утерла слёзы, понимая, что к ней хочет зайти отец.В комнату зашёл уже пожилой мужчина, но с ровной осанкой, что была положена для аристократа. Седина прибавляла лет, но в глазах, строгих и цепких, виднелась мудрость прожитых лет. Он взглянул на дочь, которая сидела в полумраке сказочной комнаты, и не смог разглядеть её красных глаз.А для неё он был отрадой сердца, радостью ещё светлой души, ярким лучиком среди этого мира, что насквозь пропитан несправедливостью. — Почему не явилась на ужин? — строго спросил он. — Наше общество для тебя уже в тягу?— Папочка! — девушка не выдержала этого холодного тона и бросилась с подоконника обнимать мужчину.Тот удивился, но когда услышал всхлипы, и подавно испугался. Кто заставил проливать слёзы его единственную дочь? Мужчина подвёл бедолагу к светильнику у кровати. Усадив её на нежно-алую простынь, он взял дрожащие мокрые ладони в свои теплые и уверенные. Мужчина присел на корточки прямо у колен дочери. Его поразил вид девушки: лицо опухшее от слёз, что льют не переставая, а всегда выглаженное платье помялось ещё и испачкалось в чём-то. — Мой рубин, моя роза, что произошло? Почему ты так горько плачешь? Почему наряд, который ты сшила сама и так гордилась ним, теперь в таком виде? И вся боль, все обиды, все переживания вырвались наружу, словно они скрывались за старой дамбой. Не выдержало сооружение натиска, и девушка рассказала про взгляды семьи, что так холодно режут душу, про чувство всепоглощающего одиночества, хотя вокруг семья. Она призналась в том, что во всём мире лишь отец для неё радость дней насущных. Ей хотелось наладить контакт с братьями, но те, как и мачеха, её унижали, издевались и напоминали, что она служанка в этом доме.— Я так больше не хочу! — девушка слезла с постели и обняла мужчину. — Забери меня, папа, забери от них! Мне так плохо, папа!Гневу и возмущению мужчины не было предела. Однако срываться на дочери он не желал. Поцеловав макушку, глава семьи взял лицо девушки в свои руки и заглянул в омуты розовых вод.— Ли?са, моя маленькая Лиса. Никто, слышишь? Никто в этом доме не имеет права тебя унижать. Если кто-то унизил тебя, значит и мною тоже пренебрёг, потому что ты моя плоть и кровь.?Ли?са, моя маленькая Ли?са?.Когда он хотел выразить всю свою нежность и любовь к дочери, то обращался к ней именно так. Сразу становилось так тепло, и она уже чувствовала себя маленькой крохой, которой не до забот взрослых: сиди считай звёзды, пока те не скроются с рассветом, да и песенки у камина всем пой.Глава семьи отчитал жену и двух сыновей после завтрака на следующий день. Другим родственникам тоже пригрозил, что если они не проявят уважения ко всем его детям, то не видать им ни наследства, ни завещания.И, казалось, всё стало расцветать, подобно тюльпанам в начале лета. Мачеха уже не толкала каждый раз при встрече, она была холодна, но сдержана. Два брата не унижали, а справлялись о состоянии младшей. Ведь ещё одна причина, по которой девушку не выпускали на улицу, — слабое здоровье.На радостях младшая дочь вновь решила приготовить что-нибудь вкусное для всех членов главной семьи. И каждому разный маленький десерт. Братья вызвались помочь донести блюда, и девушка с радостью согласилась. Они несли десерт для отца, матери и для неё самой, а Лиса за ними несла две тарелки с их порцией. Ей было так хорошо, что, забывшись, та начала лепетать про всякие небылицы. Случайно и рассказала про странное детское увлечение: считать звёзды и про гостя, что обещал забрать в ?Страну чудес?. Те лишь посмеялись, но ничего существенного не сказали в ответ. Лиса не обижалась, она понимала, что мальчикам нужно время. Столько лет вражды и сразу ничего, естественно, не изменится.После дружного вечера за десертами главе семьи стало плохо. Он на некоторое время слёг, а врач, отчего-то кидая пугливые взгляды на госпожу, сделал вывод, что это отравление. Конечно же все обвинили ту, кто делала десерты. Как бы повара и сама девушка ни уговаривали, что сами брали пробу, никто не верил.Позже Лиса выловила врача и, заплатив золотом, узнала, что мачеха потребовала от него такого вердикта специально. На самом деле это эффект передозировки обычным лекарством. Ничего серьезного, но для старого главы дома неизвестно, чем это могло закончиться. Девушка вспомнила, что, как только отдала братьям блюда, они погнали её мыть руки. Она подумала, что о ней заботятся, и послушно упорхнула в ванную комнату. Это была фальшь. Девушка осознала, что они все боялись потерять расположение отца. Эти люди — лицемеры.Однако причинять вред её отраде, её душевному свету, её отцу через неё же она не позволит. С тех пор в светлой душе поселилась трещина, которая черным неровным порезом пропускала в мир всё то, что держалось в узде долгое время.Отец уже стар, он её не защитит. Зато на это наверняка теперь способна она сама.Пока мужчина был прикован к постели, семья вновь принялась за старое. Старшие рассказали всем про странные и дикие для них увлечениях сестры. ?— Грязная кровь! Позор семьи! Да как ты смеешь жаловаться?!? — возмущалась супруга родного отца, взявшая на себя правление семьёй до выздоровления главы.С каждым днём Лиса спускалась с придуманных небес всё ниже и ниже. Они лгали ей и её отцу. Наивные, поверили, что гнилые душонки исправятся от одной лишь просьбы.Так отец и не смог подвестись с постели. Лиса плакала над ним, извиняясь за всё, а он не винил, он гладил нежную щеку и улыбался тепло, по-отцовски. Жена же лишь больше злилась. Она ему рассказала, что именно из-за стряпни дочери он в таком состоянии. Женщина надеялась, что ему наконец придёт в голову выгнать Лисочку из поместья, но тот также в ней души не чаял. Тогда пошла мачеха грязным путём. Лису решили выдать замуж. Это было так неожиданно, но глава семьи ничего не мог поделать. Под натиском слёз всё же любимой супруги, которая сыграла роль тревожной матери, что желает будущего блага в чужой семье для младшей дочурки, он дал согласие.?— Завянет, Лиса, бедная. Она слаба здоровьем, мало кто такую захочет взять в жены. Однако мой друг проявил к ней интерес, сказал, что будет заботиться, окружит её теплом и заботой?.Конечно, это было для того, чтобы скинуть девушку кому-нибудь другому на плечи. Этот друг был уже взрослым мужчиной. Отвратительное лицо, глаза блестят похотью и напыщенностью, ещё чуть-чуть — и слюни изо рта потекут, глядя на юную Лису.Дочь сопротивлялась, говорила, что пока она рядом с отцом, то никогда не увянет. Клялась, что останется с ним до конца, даже падала на колени.?— Лиса, будь уже взрослой. Я рано или поздно покину этот мир. Ты должна быть обеспечена. В новой семье, которую подобрала тебе мать, о тебе будут заботиться?.Она стала под венец с тем, кого не любила.Этот человек забрал её с родного гнезда, вырвав, словно стервятник.Даже её отрада, свет её души, её родной отец не смог услышать фальшь в словах змеи.Тогда трещина в душе обратилась в бездну. Глаза стали стеклянными, а певчий голос остыл, превратившись в порывы вьюги.?Ведь ты же могла любить... Любить до конца. Каждое существо на это было способно, ты просто отказалась от этого, познав всю горечь этого чувства?.Она научилась манипулировать жадностью и грязными желаниями супруга. Однако, каждый раз оставаясь наедине в его объятиях, она ненавидела себя. Ею владел тот, кто не был достоин её любви, кто просто жадно впился в только расцветший бутон и разорвал его. На утро Лиса пыталась смыть с себя прикосновения чужих рук под потоками ледяной воды, растирая кожу до крови, она не позволяла себе плакать. Это было унизительно.Быстро загнав его под свой каблук, ей удалось вернуться погостить домой уже через полгода.Лиса стала другой: она носила красивые обтягивающие платья, на замену тем милым нарядам, что сшила сама. Теперь с губ не уходила обманчиво нежная улыбка. Всегда опущенная голова гордо вздёрнута, а из-под ресниц сияют глаза дикой кошки, на замену кроткому взгляду.Это всё стало маской для того, чтобы обмануть и соблазнить, а потом захлопнуть смертоносную ловушку. В это же время семья готовилась к передаче наследства. Век жизни главы подходил к неминуемому концу. Никто не смел перечить желанию дочери встретиться с отцом. Братья не узнали в гордой девушке младшенькую, наивную и глупую девчонку. Однако, как бы она ни притворялась, рядом с этим мужчиной слабость брала вверх. Коварная улыбка ушла с лица, а взамен ей пришла печаль и тоска. В глазах нескрываемая нежность и покорность верной дочери. Взяв в вечно холодные руки большие горячие ладони отца, Лиса поцеловала их. Почуяв запах духов незнакомых доселе, мужчина очнулся и не поверил тому что увидел. Его так утомили все эти вопросы с наследством, что он не желал никого видеть. Отдав Лису в другую семью, он очень скучал, но думал, что сделал как лучше для неё. Знал бы он ту горькую правду.?— Ведь настанет день, когда мы больше не увидимся, да?? — Лиса уже забыла, как улыбаться искренне, и поэтому, чтобы не оскорбить отца, она слабо поднялся уголки губ в жалкой попытке.— Лиса?.. Это ты?.. — хриплым голосом спросил мужчина.?— Да, отец, это твоя Лиса. Только твоя?, — девушка не ответила, она боялась, что даже её голос проникся ядом обмана и фальшивости. Так что та лишь слабо кивнула в ответ, прислонив к своей холодной щеке чужую ладонь. Ни на миг не отводя теплого взгляда, она пересчитывала каждую новую морщинку на родном лице с их последней встречи.— Это ты, моя дорогая. Я так скучал, — улыбнулся мужчина и даже попытался подняться, чтобы лучше разглядеть как изменилась его дочь.Однако её ладонь легла на его грудь. Обеспокоенные глаза дали четко понять, что не стоит делать задуманного.?— Поберегите себя, отец?, — читалось в глазах.— Хорошо, хорошо, как скажешь, моя госпожа, — посмеялся тот, откинувшись обратно на подушки. Однако тут же в глазах появилась тревога. — Почему ты молчишь? Дорогая, где твоя улыбка, почему ты бледна, словно холодный снег под безразличной луной? Где румянец влюбленной девочки, которая окружена заботой и защитой верного мужа? Не пришла ли ты мне сказать, что носишь под сердцем любимого ребёнка?Глаза резко стали красными. Лиса опустила голову, пытаясь стряхнуть с ресниц подступившие слёзы. Последнее, чего бы ей хотелось, так это вновь тревожить старое сердце своим горем. Теперь ей надо защитить отца от этих лицемеров. Это решение уже давно грело холодную стужу души, но трусость оттягивала назад.Теперь нечего бояться.— Лиса?... — мужчина взял дочь за подбородок.Та послушно подняла голову и взглянула на отца. Чтобы не раскрыть свою слабость, она улыбнулась одними губами. Девушка надеялась, что желанный румянец как-нибудь появится, но от стараний лишь больше бледнела красивая кожа.— Боже, что же я наделал, — лицо мужчины исказил ужас и необъятная горечь. — Лиса, моя Лиса...Мужчина увидел эту пугающую улыбку. Возможно молодые юноши и падкие на красавиц бароны будут опускаться на колени лишь бы вновь увидеть её. Однако родной отец, который знал, насколько прекрасная истинная улыбка дочери, теперь готов был убить себя самостоятельно.Словно штукатурка, насколько идеальная и настолько же фальшивая, покрывала всё лицо девушки. Даже глаза, теперь там не плескалась вода юности весны, там застыл кровавый лёд, а слёзы, что заметно пыталась сдержать его дочь, стали лишь маленькими капельками горячей воды, что неспособны растопить толщину того льда.?— Да папочка, твоя Лиса всё также одинока. Даже если так случится, что с неба посыпятся свитки на получения счастья, я не поймаю ни одного. Твоя гордость, твоя кровинушка, твоя роза обросла шипами и сорняками, которые спутались у моих корней. Они уже столько раз уничтожали едва раскрывшийся бутон, но теперь, благодаря шипам он для них — недостижимая мечта. Как для меня лучи теплого солнца. Твоя дочь совсем холодна, чувствуешь? Больше ничто не сможет разжечь нежное пламя внутри. Только ты способен пробудить во мне нежность и совесть, так что же я буду делать, если тебе придётся уйти? Мне останется только хоронить их вместе с тобой...?Чтобы защищать, нужна сила. Но откуда её взять? Девушка на ночь осталась в своём родном поместье, ей даже выделили не каморку со швабрами, а целую просторную обитель. Правда чувствовала она себя снова той маленькой одинокой девочкой. Ей всего 17. Красивая, с белыми шелковистыми волосами, прекрасной фигурой и звонким смехом, она должна была достаться какому-то жадному бесхребетному существу.?— Хочешь силу??— Хочу, — даже не удивилась Лиса.?— Тогда ты её получишь, — после этих слов в руки девушке упала маленькая жемчужина. — Взамен на эту силу я прошу лишь одно...?.— Что же? — спросила девушка.?— Твою семью. Кроме отца, его душа не принадлежит мне, она отдана тебе. Как бы я ни пыталась, а то, чего нет, забрать не могу?.Лиса замерла. Отец отдал ей свою душу? Но как? Почему тогда она до сих пор чувствует холод??— Это любовь, — снова возник голос. — Ты ещё слишком маленькая, чтобы принять этот дар, но он останется с тобой навсегда?.— Это ведь ты мне обещала... Забрать в страну чудесную?.. — с надеждой спросила та.?— Такая большая, а веришь в сказки?? — посмеялись сверху.Девушка опустила разочарованный взгляд. Возможно, братья были правы: она просто глупая пустышка. Кто ещё в такие слова верить будет? Тогда зачем верить в силу? Лиса захотела вмиг отказаться от дара незнакомки и открыла окно, чтобы выбросить драгоценность.?— Я разве сказала, что обманула??— А что значили тогда те слова? — резонно спросила девушка.?— Только моё искренне уважение к твоей вере. Я же говорила, что ты мне мила. Разве позволительно обманывать тех, к кому ты испытываешь какие-то чувства??— И каким образом я стала тебе ?мила?? — не поверила собеседница, надменно улыбнувшись.?— Ты считала звёзды, — просто начал голос. — Хотя это было невозможно. Ты готовила вкуснешие десерты, хотя девушке из знати не положено марать руки, ты шила красивые платья, пусть пальцы потом болели от уколов иголкой. Твои волосы ярче, чем луна, холоднее, чем снег, и нежнее, чем шёлк. Я хотела бы к ним прикоснуться и услышать, как ты рассказываешь сказки. Мои слова не ложь, поэтому я даю тебе силу и требую встречи с тобой и с твоей семьёй. Ведь как я смогу забрать тебя к себе без их же ведома??Всё это было похоже на сон. Лиса не знала даже имени того, кто это говорил, но она почему-то вновь поверила им.— Кто ты? — тихо спросила девушка.?— Мне зовут Бездной, но Бездна не говорит, так что вернее меня назвать Волей Бездны?.С той ночи сказка превратилась в кошмар. Дочь подстроила случайную смерть мужа и стала вдовой. Перебравшись к отцу, который её бесконечно жалел, она не отходила от него. Вот только теперь его Лиса уже не была той самой ?Лисочкой?. Рядом с ним она чувствовала редкий укол совести, но перед ней стоял образ Воли, которая так сильно жаждала её увидеть. Той ночью бедная, одинокая девочка обрела спасение. Она перессорила всю семью, не подпускала мачеху к мужу, заставила младшего сына убить старшего. Отец, что теперь безоговорочно верил жене, выгнал её, считая, что это она во всём виновата. В итоге умирал мужчина на руках у своей уже единственной дочери.Некогда богатая и состоятельная семья обеднела, и поместье грозили снести, но Лису это не волновало. Она до последнего вздоха сидела у постели отца, услышав его последние слова:— Прости, Алиса, моя чудная девочка, прости...Верно, теперь его Лиса умерла. Все родственники были принесены в жертву Воле Бездны, и слабая грязнокровка обрела силу. Эта сила была первозданна. Первые существа, что родились по Воле Бездны, были Демоны Бездны. И некогда богатая семья — Анталус — стала одними из первых людей, которые вступили в Легион Тьмы.Проживая с обезумевшими родными в одном полуразрушенном поместье, Алиса не ведала горя. Она не обращала внимания на агонию этих превращенных, ведь уже прошла через это сама. Однако, и этой жизни пришёл конец.Воля и Сердце имели один источник, но их характер и желания совершенно отличались друг от друга. Алиса, приняв силу, смогла увидеться с Волей во сне. ?— Этот мир сновидений был похож на Рай. Её руки были ласковы, а поцелуй, что невесомо прикоснулся к моим губам, остался навеки в памяти?.Сердце же было жадным и завистливым. Поэтому капризно оно возжелало ещё ближе увидеть любимицу Воли. Тьма Сердца разбудила все вулканы и подземные воды, пока на зов не откликнулся тогда ещё предводитель всего войска Легиона Тьмы. Правитель Лавы, тот, кто способен низвергнуть гнев на весь континент с помощью извержения вулканов, тот, кого боялись по всей округе даже орки.Ведомый приказом Бездны, Тамуз, верный слуга её, поднял войско и направился к поместью Анталус. Тогда впервые Алиса и увидела настоящих демонов. Кинулась она бежать, но руки демона оказались сильнее, стальная хватка не давала и вздохнуть, а она всё кричала:— Пусти! Здесь могила отца! Я не уйду никуда! Отец!Не слышал Повелитель Лавы криков и просьб, но когда подвёл девушку к обрыву Бездны, то увидел, как по угловатым щеками и выпирающим скулам текли горячие слёзы.Он видел много жертв, которые плакали перед падением в Бездну. Однако, если бы Тамуз знал, что слабость этой девушки ему удастся увидеть лишь раз, возможно, он бы запечатлел тот день в своей вечной памяти намного лучше.Сказка закончилась, кошмар стал явью, но история ещё продолжается. Никто не забыт и где-то там, на глубине Бездны, по зелёным холмам шагают двое — отец и дочь. Он ласково её зовёт ?Лиса?, а она улыбается и смеётся, отвечая ласковым ?Да, папочка, твоя Лиса?.* * *В двери пустого обветшалого особняка влетела стая летучих мышей. Они грозно вещали о прибывшем госте, окружая пространство тьмой. Ворох живых существ уплотнился до такой степени, что создалось впечатление, будто это занавес на сцене, который вскоре поднимется и явит перед зрителями актёра.Водоворот тьмы вскоре начал уменьшаться, и из него шагнула высокая мужская фигура. Резкое движение движение рукой — и все мыши превратились сгусток крови, который медленно оседал вокруг прибывшего.Мужчина был в слишком лёгких одеждах для снежной погоды, но это его не волновало. Цепким взглядом осмотрев окружение, он прошёл вперёд, пытаясь кого-то найти. Черные короткие волосы аккуратно обрамляли красивое лицо двумя немного закрученными прядями к концу. Острый, прямой нос, чётко очерченная полоса губ, длинная шея, тонкие ключицы делали мужчину будто сошедшего с картины. Кожа отражала лунный мистический свет, приковывая любой мимолётный взгляд, а глаза таинственно мерцали, словно драгоценный камень рубина.Красная рубашка подчеркивала бледность кожи, а фрак цвета глубокой ночи, сливался с длинными крыльями на спине. Может показаться, будто это всё антураж, постановка, и этот человек просто перепутал место выступления. Однако стоило на одно мгновение мужчине замереть и понять, что рядом никого нет, как его красивое лицо исказила маска гнева. Летучие мыши снова закружились в водовороте, и в руках пришедшего немедленно появился посох. Он ударил им об землю, да так, что по старой плитке распозлись алые трещены, а хрупкий материал вскоре разлетелся вдребезги.— Алиса! — грозно позвал мужчина.Тут же перед пришедшим образовывался алый туман. Словно его летучие мыши, он превратился в ураган и из него вышла дьяволица, которую он искал. Поставив одну руку на пояс, а другой кокетливо поправляя волосы, она ласково протянула:— Приветствую, мой дорогой братец. Как поживаешь?— Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь! — судорога недовольства прошлась по лицу от такого обращения. — Где Кармилла?!Дьяволица развела руками и начала спуск вниз по лестнице, медленно приближаясь к гостю. — Сесилион, ты как маленький ребенок, у которого отобрали игрушку. Разве так должен вести себя наследник главной семьи Демонов Крови?— Поучать меня вздумала? — в ответ прошипел тот, поднимая кровавую ауру вокруг. — А теперь трижды раз подумай, прежде чем шевелить своим ядовитым языком!— Как грубо, — притворно оскорбилась Алиса, всё-таки сравнявшись с ?братом?. — Я же о тебе беспокоюсь. Тебе уже не одна сотня лет, а тобой помыкает какая-то девчонка, которая даже жажду крови контролировать не в силах.— Мы и без тебя разберемся! Отдай мне её! Сейчас же! — теряя терпение, Сесилион непроизвольно вселил в посох магическую силу.Когда её стало слишком много из-за непреодолимого негодования, мужчина выпустил силу в сторону от себя. Большая летучая мышь преодолела пространство и врезалась в стену здания. Ужасающая мощь сразу же развалила её, но, благо, поместье и так уже долгое время оставалось разрушенным, поэтому от такого удара хуже не стало.Алиса только улыбнулась на такую выходку и хлопнула в ладоши:— Братец, ну зачем тебе она? — дьяволица подошла почти вплотную к Сесилиону, взяв в руки зелёный амулет на его шее. — Может рассмотришь мою кандидатуру на место дамы твоего пылкого сердца?Демон едва заметно дёрнулся и показал свои клыки:— Ни за что!— Я бы удивилась, если бы ты согласился, — выдохнула Алиса и оставила драгоценность в покое, отойдя от собеседника на пару шагов. — Я действительно поражаюсь твоей упрямости, братец. Твоя семья — подлинные творения Бездны. Ты прямой наследник Демонов Крови, в твоих амбициях скрывается желание власти над миром. С твоей силой ты бы без труда смог положить мир к своим ногам! Женщина стояла некоторое время спиной к Сесилиону, но последняя мысль её улыбнула, и, наполовину обернувшись, она решает-таки высказаться:— А что в итоге? Ты распеваешь арии на всю страну, показывая себя клоуном. Действуешь на усладу людям, а они даже не понимают, кто для них выступает. И ещё теперь ты под каблуком непослушной дочери одного графа.— Алиса, — Сесилион больше не силах была терпеть. — Можешь говорить обо мне что вздумается, но ни меня, ни Кармиллу ты не знаешь. Даже и не думай оскорблять её, иначе я не ручаюсь, что рассвет для тебя наступит.— А что насчёт власти? Ну, допустим, она останется с тобой, но не хотелось бы тебе отдать этот мир ей в подарок? Представь, как она обрадуется, — начала вампирша, аккуратно шагая вокруг ?брата?.— Мне нет дела до этого мира так же, как и Кармилле. Мы оба натерпелись из-за него. Я не собираюсь вмешиваться в ваши игры, — уже более хладнокровно заявил мужчина. — Кармилла должна быть со мной, я превратил её всего-то четыре месяца назад. Ты же сама знаешь, что ей необходима поддержка.— Ты хоть знаешь, на какой риск идёшь, отдавая ей свою кровь, когда она хочет пить? — вскинула бровь Алиса. — Это же твоя сила, гляди и нож в спину получишь.— Хватит! — шумно вздыхая, демон попытался вернуть самообладание, но далось это уже с трудом. — Я тебя прошу по-хорошему. Однако знай: даже моему терпению приходит конец! Если ты, грязнокровка, будешь стоять на моём пути, я уничтожу тебя, не сомневайся в этом!После таких слов Алиса заметно потеряла смелость. По крайней мере, перед этим мужчиной стоило немного умерить свой пыл.С виду он мог произвести впечатление нежного юноши, выросшего среди роз и тюльпанов, но за этими плечами скрывалась история почти пятиста лет. Он пережил не мало войн и как никто другой знает, как победить в этой, за какие рычаги стоит дергать, а какие лучше вообще не трогать. В голове Сесилиона более миллиарда известных книг, большую часть которых он видел, ещё когда они только писались своими авторами. Он путешествовал по миру, видел все тайны, грехи и промахи рода человеческого. Однако, прожив столько, он остался таким же с виду молодым и хрупким. Пообещав хранить каждую историю до своего печального и неизвестного конца, Сесилион вёл жизнь волка-одиночки. Он давным-давно решил отречься от семьи, потому что среди таких, как он, понятия ?семейная любовь? не существовала подавно, а ему в тяготу было жить вечно среди однообразной тьмы. Никто из родных не смог разделить с ним эту мысль, поэтому оставалось лишь покинуть семейное гнездо.В одинокой жизни демону просто ничего не оставалось, кроме как жить по созданным собственноручно принципам. Если он позволил бы своему нраву высвободиться, то неизвестно как могла повернуться история мира. Одного его с лихвой хватило бы, чтобы уничтожить целое войско Империи, что уже говорить о целом роде. Они все бессмертны и обречены видеть одно и то же всю жизнь. Сесилион считал это проклятием за мощь и возможность наблюдать за миром из тени.В отличии от Алисы, он рождён Демоном Крови и был воспитан ими, как полагается. Стоящая перед ним женщина когда-то была другой, демон это прекрасно помнил и надеялся, что та девочка снова вернётся. Пусть она и перестала быть человеком, но осталась собой. Сесилион уже встречал Алису, когда та была совершенно другой. Воля Бездны о ней говорила очень много, попросив Сесилиона хотя бы глазком на неё взглянуть.Сейчас мужчина терпел эту женщину лишь из уважения к своей прародительнице. Время искалечило её душу, и теперь перед ним стояло коварное существо, которое чего-то хочет от него добиться.Однако и она не глупа, поэтому осознавала, что ?братец? недоволен её стратегией и может хорошенько искромсать красивое тело. Алиса слабее него, и она это, к счастью, понимала. Ей просто необходим такой союзник или хотя бы пешка, неважно, главное, чтобы его сила могла остаться на её стороне.— Хорошо, можешь убить меня, — женщина решила пойти иным путём. — Однако тогда твоя девушка останется просто безумной тварью, жаждущей крови.— Ты думаешь, я не справлюсь с её превращением? — скептически спросил Сесилион.— Да, очень в этом сомневаюсь, — кивнула та. — Я как никто другой знаю, что такое превращение в столь могущественное существо. Брату, который с рождения такой, будет тяжело войти в положение его Кармиллы и понять, чего она хочет. А время в данном случае невероятно ценно. Если будешь кормить её кровью каждый раз, когда она только захочет, то сделаешь из неё куклу. Данная новость заметно сбила с толку Сесилиона. Конечно же, он не желал делать нечто подобное со своей возлюбленной. Он раньше не превращал людей в себе подобных и вообще старался держаться от них подальше. Всё изменилось с приходом этой девушки в его бесконечно ужасную жизнь. Мужчина закрыл глаза, осознав, что проигрывает в этой перепалке.— Чего ты хочешь? — Сесилион устало поднял взгляд на дьяволицу.— Вот с этого и надо было начинать, дорогуша, — в ответ посмеялась та. — Всё просто! Я помогаю тебе, вернее Кармилле, а ты взамен помогаешь мне.Собеседник заметно помрачнел. Конечно, он с самого начала успел осознать, что Алисе нужна его сила. Когда он только обратил Кармиллу, то за ними началась погоня. Дьяволица их нашла первой, а вслед за ней и семья его возлюбленной. Ещё тогда дьяволица намекнула на его силу. Возможно, теперь она просто подловила его на том, в чём он сам плохо разбирался.— Чего тебе надобно? — низким, осипшим голосом спросил мужчина.— Ничего сложного. Мне нужна твоя способность пробуждать кровь Бездны. Один человек её выпил и даже произнёс клятву, но по какой-то причине, неизвестной даже мне, разум жертвы всё ещё ясен и не покоряется Воле Бездны.— Имя, — потребовал тот.Дьяволица уважала серьёзный подход к делу и без лишних слов материализовала возле себя зеркало. Проведя по холодной поверхности длинными когтями, женщина произнесла заклинание, и в отражении появилась их цель.На широкой постели, под теплым одеялом, в просторной комнатушке, куда не проникал лунный свет из-за плотных штор, мирно спала девушка. Рыжие длинные волосы покоились на широкой подушке. Ей, видимо, снился какой-то сон, потому что она всё время что-то мычала и прятала лицо под одеялом. Здоровый румянец на щеках едва можно было заметить, но улыбка на розовых губах кажется настолько живой, будто и не спит девушка совсем. ?— Она же совсем ребёнок. Как она умудрилась перейти дорогу Бездне?? — подумал Сесилион, но тут же отвлёкся на слова Алисы.— Познакомься, братец, Гвиневра Барокко, — нежно произнесла та, глядя на миловидную девушку по ту сторону зеркала.* * *Упрямости ?брата? Алиса всегда то ли завидовала, то ли поражалась. Он прожил столько лет, а человечность никуда не делась, хотя он человеком никогда и не являлся. Для дьяволицы оставалось загадкой, как именно воспитывают чистокровных Демонов Крови. В её представлении там должна быть чёткая иерархия: слова главы рода неоспоримы. Каким-то образом, она промахнулась с данным предположением, потому что Сесилион не походил на послушного мальчика. Сколько Алиса бы ему ни сказала: ?Кармиллу увидеть нельзя?, — он всё равно настаивал на своём.Причём даже начал, кажется, капризничать. Пригрозил, что если не увидит её перед уходом, то ничего делать не будет, а даже поможет Монийской Империи победить. Алиса струсила и решила один разочек пойти на уступку. Она привела Сесилиона в старую темницу поместья, где когда-то держались мелкие преступники или невежественные слуги. В той, что более менее уцелела и находилась желанная цель. Как только два демона зашли в темницу, то увидели на холодном каменном полу скорчившееся от боли тело девушки. Она тихо стонала и пыталась сильнее прижать колени к себе. Красное платье уже давно потеряло свою изысканность, а тонкие крылья вздрагивали от приступов судороги.Белые волосы спутались, в некоторых местах стали совсем серыми, красивый цветок на голове, который девушка всегда так любила, помялся и потерял пару лепестков.Алиса мысленно закатила глаза, приготовившись к мыльной опере. Однако вслух женщина побоялась сказать колкую фразу. Сейчас её ?брат? был словно натянутая тетива лука: одно лишнее слово и она выпустит смертельную стрелу.— Кармилла!.. — Сесилион направился к возлюбленной.Та услышала знакомый голос, и её разум даже прояснился. Однако чувствуя, что жажда становится сильнее рядом с этим мужчиной, девушка испуганно подскочила и не дала к себе прикоснуться. Ослабевшая, она перепуганными глазами начала отползать в сторону от пришедших. Хотя в глазах читалось сожаление и искреннее желание прикоснуться к Сесилиону.Демон Крови так и замер с вытянутой рукой. Он заметно растерялся, не понимая, почему девушка вдруг отказывается от прикосновений. — Сесилион, — шёпотом позвала она, но тут же зашлась в сильном кашле.Скинув всё на испуг, мужчина таки подошёл к Кармилле и обнял хрупкие плечи. С ужасом он также подметил, что девушка вся горит и в то же время дрожит, будто бы от холода. Сдавшись, девушка обняла возлюбленного и в бреду начала шептать:— Не иди у неё на поводу... Ты же... — она отстранилась от Сесилиона, проведя горячей рукой по знакомому лицу, — ты же никогда не причиняешь вред людям. Я... я так хотела остаться с тобой навсегда, но пусть лучше умру, чем из-за меня ты будешь изменять своим принципам. Я не хочу так, Сесилион.Дьяволица позади хмыкнула на такое самопожертвование. Всё же говорить своих это она не стала, а то только усугубить положение ещё не хватало.— Не говори так! — мужчина крепче перехватил тонкую талию и положил голову девушки на своё плечо. — Этого человека уже не спасти, я просто ускорю необратимый процесс. Не переживай, тебе не за чем беспокоится. Я заберу тебя отсюда.— Сесилион... — Кармилла хотела сказать что-то ещё, но не успела.Девушка почувствовала, как внутренности сводит от боли, особенно желудок. Создавалось ощущение, что внутри образовалась бездна и туда потихоньку всё проваливалось. Не в силах терпеть Кармилла закричала, стараясь вновь сползти на пол, чтобы прижать колени к груди. Казалось, чем меньше она будет, тем слабее будет боль, но это лишь иллюзия, придуманная уставшим рассудком.Страшнее всего осознавать свою беспомощность, когда дорогому существу нужна помощь. Сесилион прожил столько лет, перечитал столько книг, увидел столько войн, но помочь одной слабой девушке оказался не в силах. Ведь он сам обрёк её на такие мучения, это исключительно его вина. Глядя на то, что сотворил, Сесилион разозлился на себя. Красные глаза стали ярче крови, зрачки приняли вертикальную форму. Он крепко перехватил вырывающиеся тело, не давая возможности хоть как-то оттолкнуть.?— Если ты чего-то желаешь, то я тебе это дам?.Пусть он выглядел хрупким, но в руках таилась сила демона. Как бы в приступе агонии Кармилла ни вырывалась, но освободиться из стальной хватки не могла.— Не делай очередную ошибку, Сесилион, — отозвалась Алиса, зная, что он хочет сделать. — Хочешь, чтобы она закончила, как те безумные твари, что находятся у меня под контролем? Отпусти её, через эту боль она должна пройти сама, чтобы выковать в себе стержень.— Я тебе не верю, — прошипел мужчина, лишь головой оборачиваясь к Алисе. — Не ты ли с ней что-то сотворила? Он никогда не превращал людей в себе подобных, но разве должно быть это так проблематичным? Может, Сесилион был влюблен, но не глуп. Он знал, что у Кармиллы это слишком тяжело проявлялось.Однако, Алиса даже бровью не повела:— Ах, как же мне хотелось бы что-то с ней сделать! Это правда, дорогуша! — раскинула руки женщина. — Вот только моя кровь твоей по силе в подметки не годится! Тебе стоит вспомнить, что один из твоих далёких предков — родоначальник Демонов Крови, а она самый обычный человек.После этих слов мужчина немного успокоился, прислушавшись к словам Алисы.— Я же сама превращенная, кому как ни мне осознавать, что переживает сейчас твоя драгоценная девчушка?Сесилион отвлёкся и не заметил, как Кармилла совсем потеряла сознание, впадая в беспамятство. Её глаза стали точно такими же, как и у него. Вместо членораздельных слов изо рта девушки вырывались тонкие хрипы, и руки с длинными когтями потянулись к его шее. Она уже не вырывалась. В ловушке объятий теперь был сам Сесилион.— Отпусти её сейчас же! — уже более грубо приказала Алиса, намереваясь подойти к ним обоим.Однако прямо под ногами дьяволицы появились черные челюсти, и та едва успела не попасться в них. Подняв возмущенный взгляд на ?брата?, Алиса встретилась с полными покорности и смирения глазами Сесилиона.— Если она хочет разорвать меня в клочья, то я совершенно не против...— Ты дурак?! — в сердцах воскликнула дьяволица.?— Я для чего тебя звала?! Чтобы ты здесь умер?? Однако, она не могла понять, что творилось в голове у Сесилиона. Он так не хотел признавать потерю своей возлюбленной, что пошёл на поводу лишь у своих эгоистичных желаний. Вдруг она желала умереть, вдруг она не хотела быть рядом с ним, а слова, сказанные ранее, лишь влияние его крови и его собственных желаний? Он ведь не спрашивал Кармиллу, решив всё за неё.?— Если любишь, умей отпустить?, — как-то раз ему сказал один мудрец.К сожалению, Сесилион понял эту истину слишком поздно. Под влиянием эмоций и слабости, он забрал труп дочери даже у её родной семьи, не дав возможности попрощаться. Для него эта любовь была первой. Прожив много лет, он держался от людей очень далеко, потому что видел в них лишь очередных жертв истории целого мира. Себя он не вписывал в этот водоворот, но Кармилла, будучи ещё живой однажды, сказала:?— Ваш голос передаёт историю так, будто Вы были её частью. Столько эмоций и искренности... Я отказываюсь верить, что это только актерская игра?. Она часто оставалась до самого конца, пока все зрители не уйдут. Даже когда декорации уже убирали, она имела привычку раздумывать над тем, как бы могла закончиться история, поступи герой иначе. Её называли странной, но по-настоящему мечтательной девушкой. Для него она открыла мир с совершенно другой стороны. Сесилион привык наблюдать из тени, но своими усилиями Кармилла вывела его на сцену истории и решила остаться с ним до конца.— Моя Кармилла, — прошептал он.?— Моя Кармилла, почему ты так холодна и бледна, как лунный свет*, который сопровождал моё рождение?? — это был первый вопрос, который Сесилион задал телу, что уже не дышало.Чтобы девушке было проще, мужчина склонился ниже. Он был готов принять любые раны, ведь его проступок не сравниться с тем, что может сделать с ним Кармилла.Позади стоявшая Алиса недоумевала. Может, это постановка? Почему демон, проживший столько лет пресмыкается перед человеком, который и достойно превратиться не в силах?Когда Алиса обратилась в Демона Крови, то не избежала противных фраз по поводу грязной крови. Даже среди темных существ быть носителем нечистой крови, считалось отвратительным. Она прошла сквозь тернии испытаний в одиночку, добилась могущества, благословения самой Воли Бездны и всё равно не избавилась от пустоты внутри. Даже перестав быть человеком, она, кажется, помнила горечь одиночества в красивой просторной комнате с игрушками.Дьяволица с толикой зависти и презрения взглянула на Кармиллу, что сейчас сжимала когти на шее Сесилиона. Это безумие не могло продолжаться. Алиса решила, несмотря ни на что, прекратить данный спектакль.Шагу сделать она не успела, как коготь сделал ровную резаную рану на белой коже. Этот запах и цвет были соблазнительны для юной новорожденной вампирши, но что-то внутри всколыхнулось.Алые глаза растворились и потускнели, приобретая природный цвет. Девушка, увидев кровь на своих пальцах и её источник, на мгновение замерла. Тело пронзила мелкая дрожь и та с силой, которая осталась, оттолкнула Сесилиона.От внезапности происходящего демон таки выпустил возлюбленную из рук. Он быстро пришёл в себя и вновь молча потянулся к бледным плечам, но его руку грубо оттолкнули и ушей настигло отчаянное:— Уходи! Уходи, Сесилион!— Кармилла, если ты того желаешь, то в праве убить меня. Тебе единственной это отныне под силу, — ласково произнёс мужчина, будто говорил о любви.Алиса только обрадовалась, что девчонка не настолько безнадёжна, как Сесилион добавил новый повод для волнения. Ещё затуманенный рассудок девушки мог поддаться уговорам и сделать неисправимое.Если только Кармилла этого действительно желала.Молодая вампирша вновь шокировано замерла и взглянула на Сесилиона, будто увидела совершенно иного человека. Она смотрела так, словно её только что предали и заплакала. Истошно, так, что сквозь всхлипы слышался скул, полный отчаяния.Сесилион нахмурился, видя эти слёзы. Ведь от её слёз становилось больно и ему где-то в груди. Именно там, где у людей бьётся сердце, но у него там была пропасть Бездны. Поэтому мужчина просто пожелал хотя бы провести рукой по белым волосам возлюбленной.И снова его оттолкнули. Грубо и беспрекословно.— За что ты так со мной?! — крикнула Кармилла. — Я тебя так сильно люблю, а ты подставляешься под моё безумие! Если с тобой что-то случится, то что я буду делать?!Теперь лицо Сесилиона помрачнело до такой степени, что вокруг глаз вздулись черные вены. Углы темницы начали шипеть, будто в них родились твари Бездны. Сам же демон стал источать по-настоящему страшную ауру. Она заставляла кровь приходить в немедленное движение. А животный страх, который заставлял бежать и неистово кричать, поднимался даже в Алисе, что стояла достаточно далеко от источника.— Тогда ответь мне на один вопрос, — прошипел Сесилион. — Если ты меня так любишь, то почему ты наложила на себя руки?! Я же просил! Просил меня дождаться! Почему, когда я вернулся в особняк твоей семьи, чтобы забрать тебя, застал лишь похоронную процессию!?Кармилла сопротивлялась ауре мужчины достойно. Она даже не пискнула и не всхлипнула, упрямо глядя на него. Может, ей и было страшно, потому что плечи дрожали и губы сжались в плотную линию, но отступать Кармилла не желала.Стоило громким словам вырваться наружу, как былая упрямость испарилась. Теперь на лице девушки отразилось удивление. Но долго молчать она не желала и сама уже потянулась к существу, что мог в любой момент принять облик истинного демона. Звук не успел сорваться с губ, как девушка упала без сознания и её окутал алый дым, забирая в неизвестном направлении.Сесилион тут же обернулся к Алисе и гневно прошипел:— Ты не могла подождать, пока она скажет?! Алиса сложила руки на груди, облокотившись на решетку:— А продолжение после антракта. Выполнишь часть уговора — услышишь, что она желала тебе сказать.И исчезла в том же алом водовороте, оставив Сесилиона наедине.?Он искал её столетия, а ей стоило дождаться лишь антракта, чтобы почувствовать холодные объятия?.