Глава 54: И стала слава отбрасывать тень... (1/1)

Даже на землях, по которым уже давно не ходит человеческая нога, новости расходились со скоростью лесных пожаров и поветрий. Стоило кому-то из подданных увидеть перепалку в главном замке, как новость о том, что принц Бездны Дариус предал Легион Тьмы, тут же разлетелась по всем уголкам.Кто-то переделывал на свой лад, кто-то старался донести правду, но тёмные твари отличались от людей. Им не было плевать на причину и следствие трагедии. Все прекрасно знали нрав принца и того, кто вёл успешную войну несколько лет назад. Слава о принце гремела везде, над его грязной кровью могли смеяться, могли винить его в проигрыше, но стоило тому появиться на горизонте, как все замолкали.Он единственный ученик грозного короля лавы и вулканов Бездны.Он воспитанник манипулятора, от руки которой впал в глубокий сон самый сильный эльф и пало крахом королевство Риджбург. И это не единственные интриги в её списке. К тому же, она была Демоном Крови?— эта раса считалась главенствующей в Легионах Тьмы.Конечно же, сначала никто не поверил, но шёл четвёртый день, а от верхушек не поступало приказов или планов будущих действий.В связи с такими обстоятельствами Тамуз собрал все доверенные лица в уже знакомой комнате. Раньше здесь во главе стола любил сидеть Дариус.?— Я хочу сидеть здесь!—?Разве это имеет значение?Мальчик удивлённо посмотрел на Тамуза, но тут же сделал умное лицо и гордо возвестил:—?Конечно! Кто сидит во главе стола, тот и считается центром собеседования! Ты не знал?Имея возможность покрасоваться знаниями перед наставником, Дариус почувствовал себя очень счастливым. Он горящими глазами посмотрел на демона, ожидая от того ответа.Тогда Тамуз в первый и в последний раз поддался капризам мальчишки и на эту глупую новость ответил тихое:—?Нет, я этого не знал.—?Вот и я тебя чему-то научил!?Сейчас задумчивый демон уставился на пустующее место, ровным счётом ничего не выражая. Может, мальчишка опомниться, увидит, что из себя представляет его настоящая родина и вернётся. Дариус имел сильный нрав, его всегда было тяжело уговорить или сыскать с ним общий язык. Однако Тамуз не испытывал с этим проблем. Он прекрасно видел амбиции и талант юноши и умело направлял его в нужное для Бездны русло. Сам парень не был против, никогда не сопротивлялся, может, вредничал, но это уже его королевский нрав.?— Почему же после каждого поединка, выходя победителем ты таким горящим взглядом смотрел на меня и Алису, а когда проигрывал, злился и даже не смел поднимать голову в нашем присутствии?? Демон лавы не знал что испытывала Алиса по отношению к мальчишке, но Тамуз передавал ему свои знания на протяжении долгих лет. Дариус разделял с ним понятие сильных и слабых, парень прислушивался к нему в серьёзные моменты и старался выполнять все поручения идеально.Дариус стал для Тамуза тем, кому бы он отдал печати владения огнём лавы в своё время.—?Двадцать лет назад Алиса Анталус, будучи человеком, решила принять яд Бездны после того, как принесла в жертву свою семью. Она пробыла в объятиях тьмы три дня и три ночи. Однако все знали, что эта девчонка не проиграет. Её амбиции могли сотрясти даже вулканы. Когда она вернулась, то стала невероятно могущественной,?— Тамуз стоял спиной к присутствующим. —?После этого она рассказала, что всё изменится. Я не принял её слова как что-то важное, но теперь понимаю, о чем она говорила.Каждый, кто испил яд, иначе кровь Бездны, становился её слугой до конца жизни. Если существо полностью могло подчинить могущество дара, то ему выпадала возможность поговорить с внутренним миром Истины Тьмы. Там находится и Сердце, и Воля Бездны. Эти диалоги являются чем-то святым и личным для каждого.Словно получить совет от Бога.Видимо, тьма напророчила Алисе рождение наследника престола Империи, и женщина загорелась желанием заполучить его. Тамуз не знал, точна ли эта догадка, но вампирша не предпринимала ничего ещё год после принятия силы Бездны.Стоило новости о рождении ребёнка донестись к её ушам, как она тут же пропала без вести.Пришла она уже с ним. В ту летнюю ночь она аккуратно качала колыбель и пела что-то на другом языке. Тамуз зашёл без стука по привычке и увидел в колыбели человеческое дитя, на которое Алиса смотрела совершенно иным взглядом. Демон даже не узнал ту дьяволицу, которая одним движением могла соблазнить любого короля или разжечь огонь безумной страсти в сердце отчуждённого воина.Когда-то её волосы были длинными, густыми волнами окутывая плечи. Однако с возвращением они стали длинной по плечи. Алиса будто повзрослела телом за то время, которое она отсутствовала. Теперь кокетливая девушка выглядела гордой, но такой же соблазнительно-пленительной женщиной.—?Так я не прогадал… —?подытожил Аргус, сидящий за столом.—?Я плохо понимаю, но теперь этого маленького орка с нами не будет? —?Заск сидел по правую руку от падшего ангела.Так вышло, что напарник совсем развалился на несчастном стуле, из-за чего несчастному кастийцу приходилось время от времени отталкивать от себя ленивое существо, чтобы возобновить хотя бы приличную дистанцию.Аргусу было просто интересно насколько хватит нервов Заска, поэтому продолжал падать на него.—?Мы постараемся его вернуть. Однако сейчас главное не сделать опрометчивых поступков,?— ответил Тамуз.—?А Алиса? —?грозно отозвался Бальмонд. —?Где её черти носят?—?Она настроена теперь невероятно серьёзно. Дадим ей действовать самостоятельно некоторое время.В кабинет ворвался демон. Он склонился в поклоне перед господами и запыхавшись начал доносить:—?Сегодня на территориях Бесплодных Земель был взят вторженец из Монийской Империи. Его привели сюда и на данный момент он находится в главном зале.—?Говоришь о вторженце, а вид у тебя, будто вы чудовище из Бездны призвали, ах-ха-ха! —?посмеялся Аргус и получил удар посохом по шлему от Заска.Делать было нечего, поэтому все дружно спустились в назначенное место.В полумраке помещения виднелся силуэт крупного мужчины, который бы даже здорового орка мог одними рукам задушить. Разворот широких плеч, длинные крепкие ноги и накачанные руки, в которых хранился большой молот, сдерживали цепи. Однако стоило новым зрителям появится в поле зрения мужчины, как тот будто взбесился.Аргус, не чувствуя какой-либо опасности, подошёл к пленнику очень близко. От него веяло странной аурой, которая и близко с обычной не стояла. Рыжие волосы в низком хвосте ярким контрастом смотрелись с зеленоватой кожей и такими же ядовито-яркими глазами.—?Ты откуда? Из Монийской Империи? Это где таких уродцев держат, а? —?падший ангел начал обходить вторженца, но неожиданно для всех тот начал сильнее опираться.Несчастные демоны и орки, что стаей держали его в цепях, выбились из сил, отпуская цепи из покалеченных рук. Получив свободу, мужчина поднял молот, словно пушинку и замахнулся на Аргуса.—?Монийская Империя… Уничтожу! —?зарычал хриплым голосом тот. —?Ублюдки, тираны…—?Ой-ой! —?Аргус едва успел отскочить, но его больше напугало то, что осталось на месте удара от молота.Глубокая вмятина зияла зелёными трещинами и источала тёмную магию.—?Он мертвец,?— сделал вывод Тамуз, медленно подойдя к неизвестному. —?Как твоё имя?—?И-имя?.. —?кажется мужчина растерялся, опуская молот на землю, он схватился за голову.—?Да, твоё имя, которым тебя называли,?— кивнул демон.—?Моё имя… Тэризла…—?Он человек? —?это уже спросил Заск.—?Похоже на то, я чувствую запах человеческой плоти,?— Бальмонд скривился.—?Значит, он действительно мониец,?— удивился Заск.—?Монийская Империя! Проклятая земля! Обманщики, лицемеры! Я убью каждого! —?взревел мужчина, поднимая молот.Ещё один удар сотряс основу всего здания.—?Тамуз! —?крикнул сквозь шум Аргус. —?Кажется он нам подходит! Нанимай его на работу, пока он не разнёс здесь всё к чертям!Демон стоял непоколебимо. Он разглядывал человека перед собой, пытаясь хоть что-то вспомнить на его счёт. На удивление даже в древней памяти этого демона ничего не нашлось.—?Что с тобой сделала Империя и кто тебя сюда привёл?—?Убили… —?Тэризла снова взялся за голову, он отошёл на пару шагов, вспоминая дела давно минувших лет. —?Убили всех… Девушка сказала, что… здесь найду сторонников. Месть… Я должен убить Империю.—?Кажется, ожил он недавно. Речь несвязная,?— снова прокомментировал Аргус.—?Здесь и так всё ясно. Кажется, мы можем узнать тёмную сторону славы Монийской Империи,?— Тамуз подошёл к Тэризле, положив руку тому на плечо. —?Я его заберу пока с собой и узнаю подробности. Бальмонд, постарайся связаться с Алисой через кровь в твоих жилах и сообщи о прибытии нового сторонника.* * *Восемнадцать лет назад. На широких просторах Монийской Империи всегда находилось место для маленьких деревушек. Кому-то везло меньше, кому-то больше, и маленькие поселения могли хорошо разжиться благодаря семейному делу.К таким деревушкам относилась та, в которой жил и промышлял семейным делом один кузнец. Родоначальник его рода путём долгого изучения смог сделать чертежи особенных орудий, чья сила могла сокрушить сильнейших врагов даже если обладатель не имел каких-либо особенностей.Заклинания во время создания имели особенное строение и энергия, вложенная в них, также была с уникальной структурой. Такая драгоценность держалась в тайне и передавалась из поколения в поколение. Так, Тэризле, нынешнему наследнику драгоценных знаний, мать передала все приобретения предков. Раньше она хранила чертежи и делала драгоценные оружия, но с некоторых пор пришла очередь сына.Мать ушла на упокой в глубокой, но счастливой старости, а сын продолжил дело.Империя уже давно пользуется знаниями его семьи. Так что мужчина принял за честь ковать оружие для свиты Земель Рассвета. В конце концов, и его деревушке не мало досталось от порождений Бездны.Звук стали звенел в ушах. Кто-то скажет, что этот звук нестерпим, но для кузнеца это музыка качества. Чем звонче и чище звук во время создания, тем дольше будет служить оружие владельцу.Дверь в кузнецу открылась и в небольшой проём забежала девочка с рыжими прямыми волосами, завязанными в маленькую аккуратную косичку.—?Папочка, папочка, я пришла! —?ребёнок, не страшась шума и жара у печи, подбежала к мужчине.Маленькие ручки в варежках обняли широкий пояс, пытаясь обхватить, но девочка была ещё слишком маленькой, чтобы хоть вполовину обнять взрослого кузнеца.—?Моргана, прекрати отвлекать отца от работы,?— вслед за девочкой в помещение зашла высокая женщина.Её фигура была достаточно крепкого телосложения, чтобы поднять увесистые ведра с водой, которые она водрузила на пол. Откинув длинную косу каштановых волос за спину, женщина принялась снимать верхнюю одежду.—?Кто меня отвлекает? Да я эту работу с закрытыми глазами сделать могу! —?мужчина отложил почти готовое оружие и взял малышку на руки.—?А потом за качество спрос будут брать,?— укоризненно подметила супруга. —?Прекрати её баловать.—?Значит, твоя мать её без конца кормит и хвалит, а мне нельзя на руках даже подержать? —?посмеялся Тэризла.—?Ещё чуть-чуть и я буду думать, что вы ведёте соревнование.—?Папа, папа лучше всех! —?вклинилась Моргана и обняла отца, шёпотом попросив,?— только бабушке не говорите.Родители посмеялись, но пообещали ничего не говорить. Девочке повезло расти в очень любящей семье, где дай только повод подарки подарить. Бабушка просто лидировала в этом плане всегда. Вслед за ней шёл родной отец.Хотя такую маленькую красавицу было тяжело не избаловать. Каштановые волосы на свету становились карамельного оттенка, глаза круглые, карие. Носик и щёчки усыпаны мелкими веснушками, а голос громкий и задорный. Умная не по годам Моргана умудрялась поразить всех своей хитростью. Конечно, на родителей уловки уже не работали, а вот бабушка с дедушкой легко поддавались милым надутым щёчкам и сияющим глазкам.Сняв с дочери шубу, шапку и шарф, Тэризла передал вещи супруге. Пока ребёнок радостно упорхнул мыть руки, женщина вгляделась в оружие, которое оказалось в разработке. Её лицо исказило удивление, а следом за ним лёгкое недовольство:—?Снова над заказом имперских работаешь. Они зачастили тебе так не кажется?—?Ты будто причины не знаешь, Мина. Если бы Моргану забрали прямо из моего дома я бы тоже сделал всё, чтобы проучить этих выродков. Моё желание ему помочь не как подчинённый императору, а как отец отцу.Пыл жены быстро сошёл на нет. Она была волевой, но признавала правоту супруга в любом случае. Тэризла этим не злоупотреблял, поэтому в их семье царили равноправные отношения. Мина старалась не лезть в дела, которые касаются традиций его семьи, но всячески помогала, если было слишком много заказов.—?Ну как знаешь,?— выдохнула она. —?Тебе виднее. Не забудь поужинать.—?Конечно,?— мужчина улыбнулся и поцеловал возлюбленную в лоб.—?Я, я, я хочу тоже сковать меч! —?из ванной комнаты вылетела Моргана и снова бросилась на отца, требуя взять на руки.На этот раз Тэризла только погладил кроху по голове. Хотя так делать было не удобно, девочка едва ли до пояса ему могла достать. Насколько он был высоким и насколько низенькой ещё была она.—?Не спеши, дорогая,?— улыбнулась Мина, когда Тэризла таки взял ребёнка на руки. —?Все чертежи и знания рода отца твоего обязательно к тебе перейдут. Однако только с совершеннолетием.—?Хочу сейчас! Я уже взрослая! Во какая! —?Моргана вытянула ладошки, демонстрируя их большой размер, как думала она.—?Эти руки горы свернут! —?Тэризла взял ладошку и поцеловал маленькие пальчики. —?Не волнуйся, скоро ты будешь мне помогать по делам. Я в тебе не сомневаюсь.Под небосводом, которое могло разориться кровью из-за войн, их семья жила дружно. Пусть девочка родилась в смутные времена, но ей не давали повода грустить по причине творящегося вокруг хаоса.Как гласило учение Храма Света:?Каждая жизнь ценна. Обратите молитвы к Владыке и он вас защитит. Никто не имеет права забрать то, что он даровал каждому из вас, а именно?— жизнь.?Следующим утром летняя погода оказалась пасмурной. Моргана грустно смотрела в окно, поскольку во время дождя погулять с друзьями не представлялось возможным.Девочка скучающе наблюдала за тучами, которые маленькими клочками собирались в одну огромную непогоду. Её карие глаза угадывали в них причудливые формы. Шёпотом подтверждая то, что видит, ребёнок резко что-то разглядел в небе. Отпрянув от окна, Моргана прибежала на кухню, где уже мыли посуду после завтрака родители.—?Папа, мама! —?девочка взялась за фартук женщины и за ткань рубашки отца.—?Моргана? —?Тэризла опустился на корточки перед дочерью, заглядывая в полные испуга глаза бусинки.—?Дорогая, ты как призрака увидела,?— также удивилась супруга.Не успела кроха что-то сказать, как дверь в дом отворилась и на кухню забежал чумазый соседский мальчик с русыми короткими волосами.—?Тэризла, в деревню пришли императорские послы с вооружённым отрядом! Они идут сюда!Мужчина нахмурился, тихо приказав:—?Идите к соседям,?— он посмотрел на мальчишку. —?Можно они пока побудут у вас, Тикки?—?Да, конечно. Мама меня за вами и послала,?— активно закивал мальчик и подошёл к маленькой Моргание, уводя её через задний двор.Мина со взглядом, полным волнения, обняла Тэризлу и вышла вслед за детьми.В хижину вскоре зашли два посла, а вслед за ними четыре стража с большим сундуком в руках. Мужчина не перечил им, просто стоял с хмурым лицом, ничего не понимая. Раньше ему приходили письма с заказами даже от Императора. Не зная о чём думать, Тэризла упустил момент, когда гости поставили сундук прямо перед ним и отошли за спины глашатаев.Один из них открыл свиток. Поклонившись Тэризле, он начал зачитывать:?Многоуважаемый кузнец, Тэризла.Обращаюсь к тебе, как к старому другу. Ещё будучи мальчишкой, я помню как твоя мать, твой почивший дед, помогали Империи в эти беспросветные времена.Ты воспитан благородно, как подобает мужу и главе семьи. Я высоко ценю такие качества в людях. К сожалению, таких людей даже в моём окружении невероятно мало.Однако дело даже не во мне. На протяжении долгих лет твоя семья работала во имя процветания Земель Рассвета. Ваши клинки спасли жизнь многим солдатам. Будь у них шанс, они бы все принесли тебе и славному роду твоему большую благодарность.Мне неспокойно думать, что за столько лет службы ты так и не удостоился действительно достойных почестей.Я настаиваю на том, чтобы ты со своей семьёй перебрался в столицу. Вы не будете ни в чём нуждаться. Я смогу устроить твою дочь в лучшую школу, твоя жена сможет помогать тебе в большой, просторной и новой кузнице.И в дальнейшем я хочу, чтобы наши семьи заботились друг о друге. Прими этот ларец с сокровищами, как подкрепление того, что мои слова не лесть.?Глашатай закончил и вернул свиток в маленький футляр, протягивая кузнецу.Волнение отступило. Тэризла выдохнул с облегчением и даже позволил себе добродушную улыбку. Он поднял благодарный взгляд на послов и взял письмо. Ещё раз перечитав содержимое, а то из-за внезапности суть не улавливалась, мужчина кивнул своим мыслям и обратился к пришедшим:—?Передайте Императору, что я безмерно польщён его вниманием и беспокойством. Однако для меня истинное богатство в этом доме, в этой земле, на которой жили и умирали мои предшественники. Моя дочь сыта, жена шьёт чудесные одежды, я с удовольствием создаю оружия?— мы богаты. Пусть не примет Император этот отказ за оскорбление, я чувствую, что смогу работать должным образом только на родной земле.—?Вы уверены? —?глашатай кивнул одному из стражей и тот быстро открыл сундук.Под деревянной крышкой скрывались дорогие одежды качественного покрова. Там даже размер на Моргану был точным. Мешочек, наверняка с золотом, и коробки украшений соблазнительно блеснули в свете ламп.Тэризла отрицательно покачал головой:—?Да, я уверен в своём решении. Пусть эти одежды и драгоценные дары достанутся тем, кто действительно в этом нуждается. Наша деревня не самая бедная, есть полным полно тех, кто страдает от голода и холода. Если Император, гордость священной Империи, хочет увидеть меня и мою семью мы обязательно в праздники навестим дворец. Донесите мысль о том, что я работаю не для награды, а для всеобщей победы,?— выдохнув, Тэризла сделал прощальный кивок головой. —?Слава Монийской Империи.—?Слава Монийской Империи,?— поклонились гости и, закрыв сундук, они унесли его с собой в начинающуюся непогоду.Тэризла был действительно глубоко удивлён и польщён тем, что такой высокопоставленный человек, как Император, ценит труд обычных людей. Он никогда не думал ничего плохого про знать, но и приятно осознавать, что это не твои воображаемые мечты.Когда дочь и жена вернулись, они были перепуганы до чёртиков. Однако Тэризла успокоил их, поведав всё в деталях. Чтобы развеять недоверие Мины, он даже дал ей почитать письмо.Нервно хмыкнув, она вернула его мужу и высказала своё недовольство:—?Не нравится мне это. Кто в такую погоду будет отсылать в обычное захолустье двух глашатаев и вооружённую стражу?! И только ради тебя одного!Тэризла положил руки на плечи жене и успокаивающе погладил вдоль предплечья:—?Император человек дела, если он чего-то хочет, то немедленно начинает действовать. Не волнуйся, возможно, он предпримет ещё несколько попыток, но я не дам соглашения. Может, даже на день рождение Морганы поедем в столицу, чтобы я лично с ним поговорил. Боюсь, эти глашатаи могут превратно всё обрисовать.—В столицу?! На день рождения? —?Моргана уже не выглядела напуганной и при словах о столице тут же оживилась.С этого момента каждый месяц на протяжении почти полугода Император присылал разные заморские дары. Тэризла отказывался, невзирая на их ценность. Хотя и поражался упрямству Императора, он таки ни разу не согласился на уговоры.Посетив столицу на день рождение Морганы, кузнец выразил своё почтение императору.Мужчина оставил своих девушек осматривать столицу, а сам отправился на приём к его Величеству. Из-за проблем с военным фронтом и личными неувязками с заказами на стороне кузнеца, им удалось увидеться лицом к лицу спустя почти четыре года после начала этих странных попыток переубедить Тэризлу перебраться в столицу.—?Рад видеть Вас в здравии, гордость Империи, Вашей Величество,?— кузнец встал на одно колено перед троном на котором восседал хозяин замка.Серо-голубые глаза мужчины всегда излучали холод. Его взгляд находили колким и неприязненным, но все прекрасно понимали, что это лишь маска. Когда на губах появлялась одобрительная улыбка, он становился самым прекрасным принцем из горячо любимых сказок. На троне его фигура смотрелась ещё величественнее: натренированное тело, широкие плечи и уверенный взгляд не давали и шанса на дерзость.Тэризла же был обычным кузнецом, деревенским мужчиной, пусть и тоже не проигрывал в телосложении Императору, всё же смотрелся рядом с ним, как самый обычный смертный возле избранного Владыкой Света Апостола.—?Поднимись, Тэризла,?— мужественный, с некой ноткой привычной лени, голос раздался по пустому залу. —?В каких из писем я забыл упомянуть, что считаю тебя другом?Кузнец поднялся и позволил себе лёгкий смех:—?Вы в каждом письме об этом упоминали, Ваше Величество.Император тоже улыбнулся и встал с трона. Он спустился с небольшого возвышения и руки мужчин скрепились в рукопожатии.Несмотря на горе четырёхлетней давности, Тэризла подметил, что повелитель выглядит достойно. Это вызвало ещё одну волну уважения и Тэризла решил начать разговор, чтобы не забирать драгоценное время:—?Наверняка глашатаи Вам всё передавали, но я повторюсь… Не в грубость Вашей Светлости, но мне намного комфортнее работать на земле предков. Чертежи, в конце концов, были созданы там и читать их могут лишь обученные.Они медленно шли по коридорам пустого заимка. В выходной день слуги выходили на улицу, чтобы навестить семью или немного развеяться. Поэтому чаще всего в полдень здесь можно было заметить изредка пробегающих служанок, что убирали комнаты.—?Чертежи? У вас есть чертежи? —?заинтересовано спросил Император, идя по левую руку от Тэризлы. —?Ну так, почему бы в столице не набрать учеников? Так ведь дело пойдёт быстрее, ты сможешь оснастить целое войско без труда, так ещё и время на других останется. Тэризла, ты ведь столько времени тратишь на это, делая всё в одиночку.Рука с драгоценными перстнями легла на плечо собеседника, в разы сокращая расстояние между ними. Другая рука правителя похлопала кузнеца по груди, а серые глаза сочувственно взглянули в те, что шокировано замерли напротив. У Тэризлы от природы был яркий зелёный цвет глаз. Это особенность их рода. Они проявляются не с рождения, только тогда, когда просыпается ?дар кузнеца?. Однако так вышло, что у него с рождения этот дар был при себе.Тем временем, воспользовавшись шоком Тэризлы, император тихо прошептал:—?Дети так быстро растут. Говорю как отец, я не заметил как моя коротышка уже скоро обгонит по росту половину слуг в этом замке. Сильване уже 10 лет, а я всё никак не могу уделить ей время. У тебя ведь тоже дочь? Они бы стали прекрасными подругами. Сколько ей?Тэризла опомнился и тут же ответил:—?Восемь, ей всего восемь лет.—?Ещё не всё потеряно,?— снова подхватил светловолосый мужчина и остановился, вынудив сделать тоже самое и Тэризлу. —?Смотри.Император обратил внимание собеседника на вид из окна. Бесконечные просторы Земель Рассвета уходили за горизонт. На переднем плане возвышались какие-то заведения, театры, музеи и школы. Всё это выглядело пышно, роскошно и изящно. Совсем не так, как обычная маленькая деревушка, где люди желали хотя бы построить маленькую хижину, чтобы было тепло. Тэризла не привык думать о какой-то роскоши, да и не надо оно ему было.Для него ценность, это улыбка родных за столом, благодарные слова соседей, когда починишь им вечно скрипучую дверцу полки на кухне. Это мелочи для обычного крестьянина, а для великого Императора, владеющего магией, и подавно ничто.Вот как такую мысль донести к Его Превосходительству.—?Да, здесь невероятно красиво,?— наконец нашёл в себе силы на ответ Тэризла. —?Я могу лишь диву даваться, как Вы в одиночку на своих плечах несёте столь большой груз. Так что я в любом случае продолжу работу над оружием, но учеников брать не намерен. Это семейное дело, я не готов открывать его ещё перед кем-то. Да и с дочерью у меня отношения чудесные, я провожу много времени в кузнице, но и каким-то чудным образом успеваю и радоваться каждому её успеху. Благодарю за беспокойство, моё превосходительство, но больше не стоит Вам беспокоится по этому поводу. Я справляюсь и сам.Император больше ничего не сказал. Он убрал руку с собеседника и напоследок похлопал того по плечу:—?Как знаешь,?— кивнул он.Тэризла с облегчением выдохнул. Такая близость его не пугала, но заставляла чувствовать дискомфорт. Да и вроде бы тот даже не разозлился, когда кузнец высказал свою позицию.Они в тот день разошлись как в море корабли, по крайней мере так думал Тэризла. Но его до самого конца провожал холодный взгляд пары глаз. Это был последний шанс и кузнец этого, к сожалению, не понял.Не прошло и полмесяца, как Тэризле пришлось покинуть на несколько дней свою деревню. Верный молот, которым он работал с самого первого дня в деле кузнеца, пришёл в негодность. Чтобы вернуть его к жизни он ходил к приятелю в соседнюю деревню. В конце концов молот был зачарован и ремонт такого также требовал особого подхода.Повесив увесистого помощника на пояс, мужчина попрощался с приятелем, обещая в благодарность принести вкуснейшие закуски от Мины, и направился обратно домой.На входе в деревню его встретил дым и запах чего-то отвратительно тошнотворного. Мужчина некоторое время просто стоял, в полном недоумении, а когда кинулся за ворота, то на него тут же налетел Тикки. Мальчик был перепуган, в крови и саже. В кое-каких местах на открытой коже виднелись ожоги.—?Тэризла, не ходи! Тебе нельзя здесь быть! Они за тобой пришли!—?Кто?! Что происходит, почему ты такой побитый? —?мужчина быстро осмотрел раны ребёнка, но смертельных не нашлось, поэтому удалось выдохнуть с облегчением.—?Войско из столицы! Личная охрана Императора пришла сюда! Они требовали чертежи и убили всех, кто преграждал путь к твоему дому!Земля будто уходила из-под ног с каждым новым словом Тикки. Мальчик рассказал также и про то, что стража таки добралась до его дома. Мина успела отдать Моргану его родителям. Они хотели тайно сбежать из деревни, чтобы сохранить ей жизнь. Тикки же остался в доме кузнеца, чтобы проконтролировать происходящее.Мина приказала, что если она возьмёт в руки меч, то он должен бежать на встречу Тэризле и предупредить его не соваться в деревню.Как только стража переступили порог, то Мина сказала им, что пока мужа в доме нет, она не намерена ничего им отдавать. Те потребовали чертежи и сразу же решили устроить обыск. Вспыльчивый нрав женщины не дал ей просто стоять в сторонке и смотреть на то, как труд семьи возлюбленного пытаются найти эти бесчестные солдаты.?— Вы же вооружены мечами, сделанными в этой кузнеце! Имейте хоть капельку благородства! Прекратите! Мы не желаем почестей и благосклонности Императора, так чего вы суёте свои носы в наше семейное дело?!??— кричала она, хватаясь за меч.Мине удалось даже смертельно ранить нескольких стражей. Во владении мечом она в кои-то веке преуспела, ведь была женой кузнеца и знала, что рано или поздно придётся защищаться. Стражи не ожидали такого от обычной крестьянки и растерявшись принялись её окружать.—?Беги! —?крикнула она Тикки, но стража не догадалась, кому это было адресовано.Осознав, что не выживет, Мина взяла масляную лампу и кинула на пол, поднимая пожар в кузнице. Воспользовавшись суматохой, она открыла тайник с чертежами и, мысленно попросив прощения у мужа и дочери, кинула их в огонь. Тэризла знал, что там нарисовано уже давным-давно, просто это была реликвия родоначальника, отчего её так все ценили, да и благодаря им наглядно можно научить будущего наследника семейного дела запросто.После такого поступка Мину таки поймали, вывели на улицу и обезглавили под приказом главнокомандующего.—?Беги, Тэризла, они никого не пощадят! —?плакал мальчик. —?Мои родители и Моргана выдвинулись к выходу из деревни, Мина держала их как могла, но они уже ищут где могут! Боюсь, их тоже поймают…После этих слов шокированного горем Тэризлу настиг звонкий крик Морганы.—?Уходи отсюда, с теми кто выжил. Мы с Морганой вас нагоним.Мужчина больше ничего слушал, он просто побежал со всех ног по знакомым улицам, которые теперь устилали трупы знакомых друзей. Они все погибли, защищая его дело. Прожив столько лет на этом месте, их семья тепло встречала новые семьи и держала крепкие связи со старыми друзьями. Каждый ребёнок, каждый старик и молодой юноша знал, что в деревне работает лучший во всём мире кузнец. Семейное дело для него важнее всего, так что тайна изготовления оружия должна остаться с ним.Тэризла не верил, что это всё указ того императора, который буквально две недели назад говорил ему о дружбе и о любимой дочери. Кузнец прибежал к своему дому, где снова скопилась стража. Они держали девочку восьми лет, которая яростно кричала, глядя на обезглавленный труп матери.Видимо Моргана не захотела бежать вместе с семьёй соседей и вернулась за мамой, а тут…—?Отпустите её! —?крикнул Тэризла, подходя к стражам.—?Папочка! —?слёзно окликнула его девочка, пуще вырываясь из сильной хватки стальных перчаток.—?Нашёлся-таки! —?отреагировал командир и приказал:?— Взять его! Девчонку в пленниках держать будем, чтобы наверняка не рыпался.—?Кто вы? —?давая сковать себя наручниками, спросил Тэризла. —?Я не верю, что вы войско из столицы! Вы должны защищать интересы Императора, а не нападать на беззащитных!—?Беззащитных?! Да твоя жена убила моих пятерых солдат! —?огрызнулся тот. —?Идём, Император соскучился за тобой. Желает тебя видеть.—?Нет! Папочка, не иди с ними! Я не хочу туда! Они противные! —?начала вопить малышка, заливаясь слезами. —?Они убили мамочку!—?Я знаю, дорогая, не стоит, пойдём. Я сделаю всё, чтобы тебя освободили,?— мужчина инстинктивно попытался вырваться.Конечно с таким массивным телом, стража его едва удержала. Ещё парочка таких порывов и он мог вырваться, а если его жена уложила пятерых, то на что способен муж? Командир это увидел и осознал опасность, тут же повышая голос:—?Хватит истерить, мелкая! Будет орать, ударьте, чтобы сознание утратила! Нечего шум поднимать.Один из стражей видимо занервничал, не решаясь поднимать руку на ребёнка. Другой начал его подначивать, а Моргана всё плакала и не могла успокоиться. Она дрожала всем телом и просила помочь. Когда рука в перчатке замахнулась на девочку Тэризла упал на колени и взглянул на командира, который восседал на коне:—?Не трогайте её, умоляю. Я… Я пойду сам к Императору, я сделаю всё, только не трогайте ребёнка.Видимо такая покорность подействовала на стража и тот махнул рукой, чтобы те отпустили ребёнка. Моргана тут же рванула к отцу и обняла его:—?Папочка! —?навзрыд плакала она.—?Тише-тише,?— надрывающимся голосом прошептал Тэризла, губами прислонившись к спутанным волосам.Они были совсем как у Мины, ровные, красивые, на свету огня становились яркого оттенка. Глаза тоже как у неё: яркие, блестящие и добрые, пусть слегка раскосые, но это заметно лишь при длительном рассмотрении. Моргана была копией матери, той женщины, которую Тэризла любил и которой во время свадебной церемонии поклялся быть верным до гроба.Не такой смерти они желали.—?Найди Тикки, иди с ним и выжившими в соседний посёлок тебя приютит мой приятель,?— прошептал снова он, но его тут же потянули за наручники, заставляя отпрянуть от дочери.—?Всё, время вышло, надо идти! —?приказал командир и двинулся вперёд.—?Нет! Не уходи, папа! Они обманщики!?— Я знаю, дорогая…?,?— согласился мужчина, больше не оборачиваясь на девочку.Если он это сделает, то не сможет уйти. Зато он прекрасно слышал как её маленькие сапожки ступают по грязи и она пытается нагнать широкий шаг взрослых мужчин. Спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, она вытягивала руки вперёд, проливая вновь нахлынувшие слёзы.—?Папочка, не бросай Моргану! Ну пожалуйста! Не надо из-за меня уходить в лапы чудовищу! —?истошно крикнула она, и вся процессия остановилась.Тэризла затаил дыхание от испуга, а командир от удивления.—?Не слушайте её,?— тут же заступился кузнец. —?Она ещё совсем ребёнок. Её мать только что убили, а отца забирают неизвестно куда, она на эмоциях.—?Пусть слушают, если не бояться! —?перебила девочка.Тэризла гневно посмотрел на ребёнка. Та немного притихла. Такой же нрав как и у матери, но стоит доверенному мужчине взглянуть строго, как тут же успокаивается.—?Тогда пусть следит за языком! Мы и так её помиловали!Тэризла промолчал, всё также глядя на Моргану, но та, проглотив ком в горле осознала, что кроме взгляда папа больше ничего не сможет сделать. Пусть вырвется, даже если ударит, хотя никогда себе такого не позволял, пусть хотя бы так к ней вернётся.—?Слушайте сюда и запоминайте! Повторять не буду! —?крикнула девочка, сжимая ладошки в маленькие кулачки.У Тэризлы желваки заходили ходуном. Он стал учащённо дышать, во взгляде уже не было строгости, он молил девчонку отступить. Боже, да откуда в ней столько смелости? Разве они её не баловали? Разве при первой вспышке опасности, она не должна была бежать, ведь хрупенькая и слабенькая. Так отчего, даже если вся в грязи, увидев труп матери, друзей, знакомых она продолжала стоять и упрямо смотреть на вредителей.—?Его Величество, солнце и гордость Империи, славный правитель, благословенный Владыкой Света… —?девочка перевела дыхание. —?Гнилой изнутри, алчный человечешка. Мелочная душонка, которая брезгует чужими жизнями, ради достижения своих целей. Я знаю, что он хочет заполучить папочку и ради этого убил всех наших друзей! Так отчего же сам этот трус не явился забрать моего папочку?! Испугался? Вот правильно!—?Ах ты!.. Взять её! Убейте немедленно! —?от возмущения командир чуть ли с лошади не свалился. Он понятия не имел откуда в таком маленьком теле столько едких слов.—?Нет, Моргана, прекрати! —?крикнул Тэризла.Стража уже пошла к ней, но только мужчина знал к чему всё идёт…Была и у его Мины одна особенность. Не такая уж кровная наследственность, как у него, но тоже очень важная черта её семьи. В роду Мины каждое пятое поколение рождались ведьмы. Чем ближе срок рождения истинной одарённой, тем ярче проявляются таланты предыдущих. Мина умела заговаривать вещи и они чудесным образом слушались её. Однако женщина не рада была таким корням, и, сколько бы Тэризла ни убеждал её в обратном, супруга стыдилась этого дара.К сожалению, он так и не узнал, каким поколением она была. Однако глядя, как с каждым словом цвет глаз девочки становится пурпурным, а потом зелёным, Тэризла смутно догадывался что с ней происходит.Кажется Моргана?— урождённая ведьма. Только вот узнать об этом он желал в совершенно иных обстоятельствах.Стража чувствовала странную ауру вокруг ребёнка и не спешила кидаться, сломя голову. Тем временем девочка продолжала произносить странные слова:—?Трусам не положен трон! Предателям не положена слава! И Храм Света ваш лжёт! Где ценность жизни, о которой каждое утро молится вся Империя?! Где?! Это всё ушло вместе с приходом этого лжеца! Он умрет не славным воином, а немощным стариком, неспособным защитить собственных детей!Крик разнёсся волной по всей округе. Это было столь оглушительно, что все замерли в испуге. Не задумываясь, кто-то из стражей выстрелил из арбалета и попал прямиком в сердце ребёнка…—?Нет!.. Нет,?— Тэризла ослаб и снова упал на колени.Грудь его родной плоти и крови пронзила стрела. Красивое лицо, искаженное злобой в столь юном возрасте побледнело. Она взглянула на отца, не понимая, что вообще происходит. Моргана потянула руку к Тэризле и упала в дорожную грязь холодным трупом. Только открыв свой дар, она тут же должна была его схоронить. Это было так нечестно, несправедливо. Так жестоко.Однако кое-что Тэризла понял, то, что сказала Моргана обязательно сбудется. Это было проклятие, а проклятие ведьмы не так-то просто излечить. Это фактически невозможно, если сразу же после наложения его не снять. Стражи не осознали масштабы появившейся проблемы и просто начали отступать. Командир приказал оглушить кузнеца, чтобы и он не вытворил ничего подобного и весь мир канул во тьму.Из неё Тэризла не выходил очень долго. Единственное, что его оркужало, это холод и сладкие сны о воспоминаниях минувших дней. Порой ему виднелась повзрослевшая Моргана: красивая, умная, с веснушками и яркими зелёными глазами.Стоило ей улыбнуться ему и ласково позвать, как сон прекращался и боль возвращала его в реальность. Вокруг темнота, а ушей настигали лишь звуки кандалов и приказов людей.Он и видел его, того, кто стал причиной всех бед.—?Ублюдок,?— выплюнул Тэризла, глядя на пару белых сапог.Его сковали как могли: шея, плечи, торс, руки, кисти, ноги?— всё оказалось обездвиженым. Мужчина уже не чувствовал тела, казалось, будто прошла целая вечность, а теперь ненавистное лицо оставалось таким же идеальным мрамором.—?Тэризла, Тэризла,?— Император присел на корточки, убирая прядь рыжих волос с лица пленника. —?А ведь мы с тобой могли стать хорошими друзьями, горы свернуть.—?Ни за что! —?прошипел кузнец.—?Злишься?.. —?холодный взгляд встретился с полными жажды убийства глазами напротив. —?Если не захочешь работать сообща даже так, то будет очень грустно.—?Ничего вы не получите! Лучше убей, только зря силы тратишь!—?Ну что за глупости? —?мужчина взял Тэризлу за подбородок и заставил поднять голову. —?Я ради одного тебя отослал от себя личную стражу. Как мне теперь тебя убивать? Хотя идея неплохая, может, будучи мертвецом ты станешь покладистым.И сломленный мертвец сможет воссоздать чертежи.?— Никогда!?Головная боль разрывала на куски, ему не давали умереть, но и жизни тоже пытались лишить.?— Не прощу!?Монийская Империя. Слава о ней гремит по всему миру. Однако какую отбрасывает тень столь яркий свет? В этой тени жертвы тирании, бесславные герои, преданные во славу ?света и благородства?. Что такого сделала его семья? Чем заслужила такое наказание? За то, что не молились Владыке Света каждое утро? За то, что не желала покидать родные земли, где почили все их предки?Они умерли из-за алчности более сильных и могущественных.Ненависть росла. Накапливалась вместе с головной болью, которая просто напоминала о том, кто всё уничтожил.?— Голова… раскалывается*…—?Хочешь помогу? —?во сне не было Морганы, вместо этого перед мужчиной появилась утончённая девушка с сиреневой кожей и розовыми волосами.—?Кто… Ты?..—?Я твой союзник. Иди к Бесплодным землям, там ты найдешь таких же отринутых Империей. Там ты сможешь обрести мощь для мести всему роду имперской семьи,?— прошептала она.?Тэризла не отреагировал. Медленно, но верно внутри закипала ненависть и воспоминания пережитого будто ударили в голову беспрерывной волной черного водопада.Девушка щёлкнула пальцами, и Тэризла проснулся. Вокруг была та же тишина, но вместе с ней и пустота.Однако воспоминания ярко всплыли в голове: десять лет пыток, в ходе которых умер мерзавец-император, а его запечатали в подземельях Монастыря Света.Молот, что остался при нём ещё с того дня, упал на холодный каменный пол и стал увеличиваться в размерах.?— Это мой подарок тебе, Тэризла. Я буду ждать?, —?нежный голос обратил внимание кузнеца на новое оружие.Он знал куда идти. Знал, кого ненавидит, и спустя десять лет заточения пришла пора для расплаты.?— Моргана… Мина…?Мужчина поднялся с колен и одним усилием смог сломать все цепи. Грохот сотряс всё подземелье и пока стража только пыталась понять в чём дело, Тэризла взял молот и выбил дверь помещения.—?Ч-что?! Откуда о-он взялся?!Стоящие на страже два парня были в шоке. Они даже не осознавали, что прятали за дверью. Им просто сказали охранять, но это не волновало кузнеца. Броня с гербом империи вызывала у него теперь лишь гнев и желание мстить.Парни не успели убежать или увернуться от мощи молота. Сила удара раздавила и переломала их кости в порошок.Тёмная история Монийской Империи вышла из десятилетнего заточения.?И слёзы, и боль, и агонии крик?— это всё фундамент славы тех, кого запомнила история.?* * *?— Куда эта женщина делась?!??— возмущался про себя орк.Сколько бы он ни пытался, а даже по крови, что течёт в его жилах связаться с ней было нереально. Бальмонд чувствовал себя отвратительно, лишний раз вспоминая о том, как получил в распоряжение эту дряную кровь. Хотя это в итоге им помыкают как хотят.Его раса на него надеялась и до сих пор не теряет уверенности в том, что орки станут свободны. Правда теперь сам Бальмонд в этом не был уверен.Резко в коридоре потемнело. Холод сковал движения. Бальмонд уже знал, кто может так появляться, поэтому даже не удивился когда перед ним открылся портал, и из него вышло существо на четырёх лапах.Хелкарт спокойно приземлился на землю, появившись перед орком.—?Я найду её. Лучше не стоит тебе её тревожить,?— демон сделал акцент на обращении, намекая на недавнюю ситуацию.Бальмонд в бессилии издаёт сдавленный скрежет зубов. Буквально несколько дней назад эта женщина бездумно вызвала его подчинённых, чтобы поймать Дариуса, а когда у неё ничего не вышло, она их всех убила! Конечно, это была лишь малая часть его племени, но все они ценились Бальмондом на вес золота. Алиса использовала их как игрушки, это раздражало больше всего. Однако в кои-то веки адекватный демон был прав. Гляди, и его иссушит до дна.Орк не стал упираться и пошёл прочь, оставляя всё Хелкарту. Несмотря на то, что его не было во время появления странного мертвеца, Бальмонд был уверен?— он знает.Будто призрак, Хелкарт мог находится везде, но увидеть его не представлялось возможным.Стоило остаться наедине, как кто-то потревожил мысли. Хелкарт осознал, что к нему пытаются воззвать через мысли. Взмахнув лапой, он открыл темное пространство из которого послышался искажённый голос:—?Есть новости.—?Надеюсь очень важные, я сейчас занят,?— отозвался Хелкарт, оранжевыми глазами заглядывая во тьму.—?Я выполняю свою работу. Могу перестать это делать, так что слушай,?— грубо отозвались на той стороне.Хелкарт только хмыкнул, но промолчал, внимательно выслушивая доносчика.—?Асура пришёл в себя после потасовки в Луминге. Он назвал имя и расу сосуда для Сердца. Это Селена, темная эльфийка. Это всё.Демон не ответил. На той стороне оборвали связь и пространство исчезло. Хелкарт посмотрел на свои лапы и странно зарычал. Как будто его что-то разозлило, или же наоборот?— обрадовало.В любом случае теперь он знал, чем задобрить Алису…