Глава 58: Исповедь демона (1/1)

Иногда стоит дать лишь толчок и поток происшествий обрушиться на человека внезапной волной. Как он с этим будет справляться, уже неизвестно, здесь всё зависит от выносливости и стремлений.Для происшествий, что окружили Алису, толчком послужил уход Дариуса. Стоило произойти тому, чего женщина боялась больше всего, как она сорвалась перестраивать все планы. Даже удалось забрать возлюбленную Сесилиона, хотя в самый первый раз ей помешал юноша из семьи Паксли.?— Дальше ты не пройдёшь, — показывая клинок, предупредил парень.— И что ты мне сделаешь своими зубочистками? — посмеялась Алиса.Сразу же мимо неё пронеслась стая острых лезвий и вонзилась куда угодно, но только не в неё.— Меткости тебе не хватает, — подытожила дьяволица.— Да ну? — Паксли одним прыжком преодолел немалое расстояние между ними, и один из клинков со светлой магией оказался у горла Алисы.Не успела она сказать что-то ещё, как взгляд уловил направленные на неё острие тех самых клинков.Будет больно, потому что уйти уже не представлялось возможным?.От неприятных воспоминаний передёрнуло. Однако теперь всё стало на свои места, и Кармилла оказалась в её руках. Надеясь, что Сесилион не вернётся слишком скоро, Алиса дала себе возможность отдохнуть.Сейчас дьяволица находилась в разломе Бесплодных Земель, где некогда была Бездна. Теперь тут держали пленников и самых непримиримых чудовищ Бездны.До этого ей удалось посетить старое поместье семьи Анталус. Раньше Алиса думала, что стоит переступить порог, как прошлое её нагонит, но, как оказалось, она всё уже пережила. Отпустив обиды, позор и... любовь, женщина начала двигаться вперёд. Это произошло только благодаря Воле Бездны, которая поделилась с ней своей силой и взглядами на мир. Отринутые миром.?Мальчик сидел на ковре и просто плакал. Он брался за маленькие рога и пытался их оторвать, но это приносило только больше неудобств.— Что ты делаешь, дорогой? — Алиса присела рядом с Дариусом, взяв маленькие ручки в свои ладони.— Не хочу! — всхлипывал он. — Мне не нравятся мои рога! Я хочу такие же, как и у тебя, Алиса!Дьяволица сначала удивилась, но потом взяла мальчика на руки и аккуратно обняла. Похлопав того по спине, она губами прикоснулась к белым волосами:— Когда станешь большим, твои рога будут самыми внушительными. Не расстраивайся, тшшш?.Она учила его говорить, читать, писать и ходить. Пусть Алиса не называла себя лучшим опекуном, но именно рядом с ней прошли все стадии взросления Дариуса: любознательное детство, неуклюжая подростковость, преображение в красивого юношу. Сидя на пустом, уже давным давно разрушенном павильоне, Алиса наблюдала за уходящим солнцем. Лавочка, на которой она разместилась, осталась единственной достопримечательностью в более менее презентабельном виде.Гнев, ревность и зависть.Эта Люнокс посмела забрать у неё Дариуса.Она за это дорого заплатит.Вдруг позади Алисы образовался тёмный портал, из которого вышел Хелкарт. Приземлившись на старые доски, демон там же и присел. Оранжевые глаза внимательно изучили фигуру Алисы, анализируя её настроение.Она даже не удивилась, что именно он её нашёл.— Ну что, как там мои горе-друзья? Никто ещё не умер? — вскинула бровь Алиса.Заметив, что женщина стала куда спокойнее после инцидента, Хелкарт ответил:— Наоборот, к нам пришло пополнение. Оскорбленный Монийской Империей кузнец желает отомстить им. Деталей пока не знаем, Тамуз за это взялся.При упоминании Лорда Лавы улыбка сама появилась на алых губах. Как и ожидалось, кто ещё мог взять командование, пока её нет рядом? Только Тамуз имел возможность сравниться с ней, хотя даже не так. Только его Алиса расценивала как достойного напарника. На него не действовал её шарм.Силен, опытен и невозмутим. — Что-то ещё? — лениво спросила Алиса, надеясь, что больше информации не последует.Как назло Хелкарт подошёл ближе к скамье и добавил:— Со мной связывался шпион из Магической Академии. Узнали, кто является сосудом Сердца Бездны.— О-о-о, а вот это уже интересно, ну-ка? — Тёмная эльфийка, Селена.— Не слышала о такой. Наверное, дорогуша в глуши росла. Но лес тёмных эльфов как раз делит самые близкие границы с нашими землями. Чудесно.— Что будешь делать?— Возвращайся. Предупреди остальных, что мы выдвигаемая к лесу темных эльфов. Стоит быть на шаг впереди, — прикусив ноготь, медленно приказала Алиса. Хелкарт кивнул и мгновенно исчез в тёмном пространстве. * * *Мрак.Боги невероятно коварны. Они создали нас, требуя подвигов. В то же время выдвинули строгие рамки законов и традиций, обосновав это тем, что вседозволенность может породить тщеславие.С рождения мне не посчастливилось родиться под его благословением. Таких как я называют глупцами, бунтарями, еретиками... Да как угодно. Суть прозвищ несёт в себе единую цель — показать окружающим незавидную судьбу существ подобным мне, чтобы и в голову не пришло идти против воли Бога.Я ненавижу собственного Бога. Больше всего я хочу убить его. Уничтожить. Поглотить этот свет, чтобы больше не надоедал, чтобы больше не ослеплял.Этот Бог отнял у меня всё с самого начала, зная, кем я выросту.Помнится лишь то, что женщина и мужчина, которые прокляли меня на существование, умерли во время охоты. Ни внешности, ни имён, ни характера. Они жили, чтобы принести в этот мир меня и умереть.В этом меня убеждали все.?— Их смерть — воля нашего Бога. Радуйся, что хоть сам выжил?.Идиоты. Мне пасть ниц перед ногами чудовища, что отнимает у меня всё, только пожелав этого? Не бывать такому никогда. Этот Бог сам будет молить о пощаде. Хотя нет, он станет сражаться до последнего. Я знаю, ведь он так просто не сдастся. ?— Не нарушай традиций, следуй правилам, иначе кара Бога тебя настигнет?.Кара? Тогда для чего нам такие громкие слова как ?воля? и ?свобода?? Для красоты и звучности речи? Дураки. Вы слепцы, следуете за тем, кого даже не видели воочию. Этот Бог насылает мстительные бедствия на ваши родные земли, а вы продолжаете его уважать??— Так надо?.Нет, это не правильно.Я пришёл в этот мир, чтобы обрести силу. Я хочу одолеть Бога.Пустынные края, что окружали меня на протяжении долгого времени, навсегда остались в моей памяти. Воздух в том месте сам по себе убивал своим наличием. Сухо. Холодно. Солнца и луны не существует. Сутки тянутся, словно одна жизнь бессмертного существа. Умереть там никто не мог, только если какой-то смельчак резко не решит уничтожить всех, придя сюда.Среди голых горных вершин прятались такие же чудовища, как и я. Они отринули веру — и за свои личностные мысли их сослали сюда, клеймовав предателями. Я пришёл в этот Ад сам. Мне не нужно чужое мнение, мне давно было известно, что Бог является моим главным врагом. Всё, чего я желал, это избавиться от тени Владыки, которого все так уважали. Пока безликие еретики страдали от агонии несправедливости, я смог выбраться в этот мир и вздохнуть полной грудью.Однако Он достал меня и здесь.?Мир, скрытый за тремя тысячу испытаниями, мир, куда не попасть чужакам, мир, где хранятся все драгоценности измерений, но достать их невозможно?.Почему же никто не знает о таком? ?— Асура? — Кто это такие?— Что-то знакомое...— Впервые слышу.?Я не мог позволить кому-то знать, поэтому сделал клан Асуры чем-то далёким и чужеродным для Большого Мира. Чтобы не выделяться из общей массы, мне нужно было притвориться таким же обиженным чудовищем, как и весь сброд Легиона Тьмы. Они не знают что такое мрак. Даже за антагонистов этой истории их принимать нельзя. Обиженки, которые не смогли найти своего места среди людей. Я могу притворяться подобным им сколько угодно, но мои истинные цели не имеют ничего общего с ними.Все до единого станут прахом на пути к моей цели. Находясь в тени Алисы, мне удалось взять на себя грех уничтожения любых упоминаний о клане Асуры: Воспользовавшись безумием Вексаны, что убивала собственный народ, я уничтожил все книги о них. По сравнению с действиями Алисы, мои проступки казались безобидными и никто не заметил изменений. Вслед за дьяволицей я пошёл и к клану Воронов. Для неё они были самыми опасными врагами, поэтому я не стал её останавливать. Пока Алиса и Фаша столкнулись в схватке, я сжёг библиотеку их предков. Все знания исчезли в саже и пепле.Последняя проигрышная война с Бездной позволила мне также избавиться от всех фамильных летописей монийцев. Все пророчества, все легенды, сказки или пересказы — я разорвал в клочья каждую страницу. В итоге всё скинули на бесчинство орков и демонов, не придав этому большого значенияВ Магической Академии не было достаточно сильных противников. Ушедший на задание Горд был единственной проблемой. Мой мрак стёр память каждому ученику и учителю в малейших деталях. Вместе с этим и источники знаний также канули в Лету.В Лесу Светлых Эльфов, снова скрываясь за спиной Алисы и орков, я проник в святилище. Эстес защищал свой народ и даже не заметил пропажи нескольких древних свитков.В Эрудитио и подавно не было информации об этом клане. Их интересовали лишь шестерёнки на протяжении всех лет существования. Агелта вообще оставалась самой далёкой от происходящего.До определенного момента...Пока слава о мальчишке с золотыми глазами и обманчиво красивой улыбкой, который правит двумя городами, не разнеслась по континенту. Я услышал, что Ветренный Форт — гробница знаний предков всей Агелты. В это же время Огненная Глотка — крепость, где воспитывают народ с огнём в жилах вместо крови. Мне не удалось проникнуть в эти города. Я пытался манипулировать слугами Бездны из тени, но Говорящий с Ветром слышал меня. В Агелте не было места, где бы я не чувствовал его пристального внимания. ?— Ты держишься на расстоянии, зная, что не выиграешь с глазу на глаз. Рано или поздно тебе придется покинуть свою крепость и мне удастся поквитаться с твоей стихией?.?— Спи, беловолосый мальчишка, спи пока можешь, ведь звезды тебе теперь близкие друзья. Смотри на красавиц под вуалью, самодовольно улыбнувшись, побеждай одним взмахом руки. Я знаю, что ты прольешь слёзы, моля о пощаде не меня. И проиграешь ты не мне. Мне останется только сделать последний удар?.Кроме него, самой большой угрозой стала ещё одна неожиданная случайность — девочка с длинными золотистыми волосами.Её отец зашёл слишком далеко — и я его забрал. Навсегда. Он страдает подобно грешнику, которому не искупить вины. Так должны были и закончить эти две женщины, но я был слишком самоуверен.Однако я никогда не оставляю свою жертву, пока не буду уверен в её смерти. Я не демон, я хищник.* * *Эрудитио. Ночь смерти Анны.Задание можно было назвать более чем простым — убить оставшихся членов семьи Джереми. Две человеческие женщины без магии вряд ли бы что-то смогли противопоставить демону его класса. Да и к тому же, кажется, та, что старше, чувствовала себя неважно и попросила дочь пойти за лекарствами.?— Надо же, как удачно всё сложилось?, — подумал Хелкарт и вышел из тени переулков. Ночь мало того, что выдалась холодной, так ещё и проливной дождь не желал заканчиваться. Обычно Хелкарту не было дела до температур этого мира, но сейчас, окунувшись в очередную лужу, кончики лап почувствовали стужу. Это было настолько незначительное чувство, что он даже не придал значения подобному, быстро подбираясь к дому Лейлы.Использовав свою ауру, он потушил свет в округе и создал ещё более выгодные условия для выполнения грязной работы. После этого на горизонте позади Хелкарта сверкнула молния. Демон не отреагировал, но, когда в чёрных тучах прогремела гроза, шестое чувство кольнуло в подсознании. К сожалению, его существо сконцентрировалось на цели миссии и не придало значение предчувствию.Хелкарт сразу же переместился на кухню, где находилась недоумевающая Анна. Он оказался прямо на столе, заставив женщину шокировано отпрянуть к плите. Желая закончить всё одним махом, Хелкарт потерял бдительность и недооценил возможности жертвы. — Ты... Хелкарт?! — догадалась та, не ожидая увидеть столь известную личность в гостях.Она быстро выхватила нож и в нужный момент полоснула им перед собой. Это не спасло от ранения смертельными когтями, но хотя бы бежать было ещё возможно. Ткань платья на плече безжалостно порвалась, а уродливые глубокие порезы тут же начали испускать металлический запах.От манящего дурмана Хелкарта отвлёк другой шум.На пол упал красный неограненный кристалл. Отшатнувшись, женщина начала обходить демона. Сама того не осознавая, Анна сделала то, что не удавалось многим сильным соперникам Хелкарта.Воспользовавшись замешательством, Анна выбежала из кухни и направилась на верх. С её здоровьем в такую погоду не выйдешь на улицу, так что дом — единственная крепость.Хелкарт раздражённо зашипел, опускаясь на пол. Он делал всё в привычно неспешной манере хищника. От этого невольно хотелось присмотреться к зловещей грации, лишний раз понимая, что сбежать от такого нереально. Подняв драгоценность, демон внимательно её осмотрел: поверхность покрыта множеством маленьких царапин, бледно-розовый цвет порой становился чуть насыщеннее, а местами и вовсе блекнул до белого оттенка. Он хотел спрятать его в привычном месте, только вот веревка была безвозвратно порвана, поэтому Хелкарт спрятал кристалл в черной потёртой сумке на поясе. Она была совсем небольших размеров, поэтому разглядеть её из-под плаща представлялось невозможным. Вообще, никто не знал, что скрывалось у него под плащом. Потому что подойти слишком близко к Хелкарту, всё равно что добровольно подписать контракт со смертью, а близких товарищей у него не было.Кроме сумки, с другой стороны, к поясу была прикована какая-то книга с алым переплётом. Обложка твердая, но поношенная. На ней не было ни названия, ни каких-либо рисунков, просто испачканная кровью и старой грязью макулатура. Хелкарт двинулся к выходу из кухни. Запах крови он ощущал явно, да и следы оставались слишком действительной подсказкой. Медленно поднявшись по лестнице, демон использовал утробное рычание, чтобы предупредить жертву о своём приближении. Дверь, в которую вёл кровавый след, оказалась заперта. Конечно же это не было помехой, но хищник решил немного поиграть с человеком, оттянув момент сладостной расправы.— Тебе страшно, да? — нечеловеческим голосом начал Хелкарт. — Не бойся, если хорошенько поплачешь, то, возможно, я тебя смогу пощадить. Сладкая ложь разлилась обманчивой интонацией. Конечно же, он никого не станет щадить. Однако скучно было просто убить, пусть хоть как-то постарается реабилитировать своё жалкое положение.Вместо желанного Хелкарт получил полное дерзости, но не без толики страха, заявление:— Джереми узнал, кого ты боишься больше всего! Не смей подходить!Голос Анны дрожал и надрывался. Она уже перебинтовала рану на плече, но сил ушло слишком много. Сейчас женщина молилась, чтобы Лейла не вернулась домой так скоро. Подобные слова сначала развеселили демона, но потом он знатно раздосадовался. Этот человек слишком многое возомнил о себе.?— Я? Боюсь? — прошипел про себя он. — Да ничто в этом мире не способно меня заставить содрогнуться! Я сам и являюсь воплощением всех ваших страхов!?Безумие взяло вверх, и демон одним хвостом разнёс дверь в щепки. На глаза попалась Анна, что сидела на полу посередине комнаты. Она испуганно вздрогнула и взглянула на небо за окном. Не успел Хелкарт ступить в комнату, как она неуверенно крикнула:— Асура!Демон замер.?— Асура?..?В голове лихорадочно закрутились шестерёнки воспоминаний. Тело стало тяжёлым и кислород стал причинять невероятную боль, будто возвращая в дни пережитого Ада.?Зима — прекрасное время года. Когда в стужу все прячутся дома, я хожу по одиноким улицам и тропам. Прокладывая новые пути по белому ковру, мне удается забыть, где я нахожусь?.За окном сверкнула молния, но она уже не была привычного белого цвета. Под закрытыми глазами она оставляла сиреневый след. Гроза ответила леденящим предупреждением, приказывая тучам собраться около дома.?А ещё... Зимой, под благословением ненавистного Бога, родился очередной тупица?.Анна заметила, что призыв возымел эффект и открыла окно, чтобы вылезти. Скрип отвлёк демона, вернув в реальность. — Куда собралась?! — бешено прошипел он и кинулся на женщину.— Нет! — крикнула она, когда плечи почувствовали тяжесть в виде чужих лап.Анна попыталась отбиться, но что она могла против разгневанного демона? Её повалили на пол, и острые зубы вонзились в шею. Остервенело рыча, Хелкарт разрывал тело под собой, не жалея сил. Брызги крови укрыли стены, пол и даже остатки двери.— Ты хоть знаешь, кого призвала?! Это бесполезно! — крикнул демон. — Нет... Нет! Он не имеет тут власти! Его здесь нет! Всё бесполезно!Анна уже не слышала. Из некогда ярких карих глаз текли слёзы, а разорванная грудная клетка не вздымалась от судорожных всхлипов. Белые волосы Хелкарта были в крови. Блаженный вкус на языке лишь больше сводил с ума. Несмотря на грозу, ничего после не произошло.Наклонившись к лицу Анны, он когтями провёл по длинным светлым волосам.?— Не то...? — разочарованно подумал Хелкарт.Он снова впал в безумие. Такое случалось периодически, и в такие моменты ему необходима была кровь. Надо же, поверил, что этот Бог откликнулся на зов чужой женщины и пришёл в этот мир.Смешно.Осталось дождаться кроху Лейлу и также разорвать её. Она тоже была слаба и сделать ничего бы не смогла. Хелкарт залез на подоконник и стал ждать, рассматривая в окне редких прохожих. ?Мне казалось, что твои волосы оттеняли белезну снега. Однако они просто были слегка сиреневыми. Похожи на мои, но намного приятнее на ощупь?.В голове всплыл реальный образ, и Хелкарт вновь стал издавать нечеловеческие звуки. Он взялся за голову и тут же увидел молнию, что ударила прямо во дворе дома.И он точно успел разглядеть её фиолетовый цвет.Ударная волна открыла окно и заставила Хелкарта отскочить подальше. Новый приход грозы проник в комнату на пару с вспышкой новой молнии, которая обратилась в смертельное копьё и пронзила живот демона.— Кх!.. — Хелкарт тут же поднялся и переместился через открытое окно на крышу соседнего здания. Вместо крови рана источала черную дымку. Его серьезно ранили. — Это ты?!.. — свет оранжевых глаз упёрся в небо, что постепенно начало светлеть. — Снова?! Нет! Тебя здесь быть не должно! Ты здесь ничто! Слышишь?! Крик демона никто не услышал. Но останься он здесь, его нашёл бы любой желающий. Непогода подходила к концу, поэтому оставаться было невыгодно.Тут же на глазах попалась фигурка Лейлы, что перепрыгивала через лужи и спешила домой. Она ещё ничего не знала и смело напевала простую песенку себе под нос.?— Везучая?, — недовольно отозвался хищник и растворился в воздухе.* * *Почти 18 лет назад. Мир Асуры.Слабый ветер колыхал зелёные верхушки высоких деревьев. Он играючи срывал листья и уносил их в небо, а когда надоест, бросал на землю и принимался срывать новые. В чаще леса всегда тихо до начала сезона охоты. Одинокий путник мог скрыться под большими корнями величественных стволов старых деревьев. Поднимая голову вверх, можно было даже не увидеть неба, потому что деревья этого мира поднимались выше птиц. Земля пахла свежестью, она всегда мягкая и способна даровать жизнь любым новым растениям. Плодородная почва радостно встречала рассветы и закаты. Лучи стали для неё удобрением, а мелкие утренние дожди — благословенным питьём. Магические существа леса скрывались под каждым стеблем, не желая встречаться с чужаками. Их любопытные взгляды улавливались везде, но увидеть самих обитателей удавалось не каждому.Выжить в подобных условиях фактически нереально. Да и вообще, в лес так просто не суются. Поэтому это отличное место для отшельника, коим и являлся парень, сидящий под одним из дремучих деревьев.Заметная улыбка играла на тонких губах, а взгляд оранжевых глаз смотрел куда-то в сторону. Вся фигура выражала расслабленность, но на самом деле молодой Асура был весь во внимании. Похоже он кого-то ждал.Вскоре звуки шагов и сломанных веток настигли чуткого слуха. Улыбка стала едва шире. Парень тут же облокотился на дерево, закинув руки за голову, и закрыл глаза. Он сделал вид, будто совсем не ожидал гостей в столь раннее время.Шелест травы стал совсем различимым. Кто-то обошёл черный ствол дерева и выглянул из-за него. Подумав, что его ещё не заметили, гость вышел из укрытия и встал возле ?спящего? парня.— Прости... Ты... Спишь? — окликнули его.— М-м-м, — хитрая улыбка расползлась по лицу, но голос отвечающего был всё также ленив и тих. — Допустим. Тебе надо, чтобы я проснулся?В ответ послышалось лишь какое-то невнятное мычание. Парень открыл один глаз и увидел того, кого целое утро ждал. Перед ним стоял мальчик в черной рубашке, с вышивкой синих диковинных птиц на груди. Горчичные штаны были уже испачканы в весенней грязи, а шнурки на кожаных ботинках распутались. Видимо он зацепился за них по пути и плюхнулся на землю.Сиреневая кожа на пухлых щеках обрела темно-алый оттенок, что говорило о явном смущении. Ребенок пытался скрыть взгляд ярких сияющих глаз под белыми волосами длинной чуть ниже плеча. Вернее, они были слегка сиреневыми, но на свету солнца это было едва заметно. — Я... — выдавил он, спрятав руки за спиной. — Мне... То есть, добрый день.Парень в глубине души откровенно смеялся над застенчивостью мальчишки, но снаружи продолжал только хитро улыбаться. Ребенок поднял взгляд алых глаз и ещё больше стушевался. Его смутило отсутствие ответа и пристальное внимание отшельника. Возле вертикального зрачка радужка становилась слегка розоватой, но это можно было заметить, лишь оказавшись совсем близко.Решив, что стоит закончить, мальчик вскинул голову и уже смелее представился:— Я пришёл с тобой дружить, и меня зовут Арес.Он протянул руку в мелких царапинах от недавнего падения. Искренний взгляд, что пытался скрыть волнение, удовлетворил парня и тот приветливо кивнул в ответ:— Хорошо, кажется, выбора у меня нет. Меня зовут Хелкарт.Его собственная рука поднялась с земли и сжала крохотную ладошку. У него же длинные пальцы с острыми светло-оранжевыми когтями. Они средней длинны, поэтому неудобств не приносили, однако от детской любознательности не скрылись. На пару с темно-фиолетовой кожей это смотрелось завораживающе, вот Арес немного и забылся.Хелкарт хмыкнул и щёлкнул мальчика по носу. Тот схватился за причинное место и снова недовольно заворчал нечто невнятное.— Какой-то ты рассеянный, малыш.На такую характеристику мальчик смог только нахмуриться. Кажется смысл слова не сильно был ему ясен, и отнести к себе состояние ?рассеиваться? он был не в силах. Неудивительно, ему всего-то было четыре года, а он уже сам в лесу решил познакомиться с каким-то отшельником.— Ладно, Арес, как ты узнал обо мне? Кто тебя сюда направил?— Э-это секрет... Да, секрет, — маленький Асура отвёл взгляд, будто пытаясь вспомнить что-то. — Мне нельзя говорить, кто меня к тебе привёл.— Как жаль, — притворно расстроился Хелкарт, сложив руки на груди.На самом деле он всё прекрасно знал. Эта встреча была спланирована уже с первого дня рождения ребёнка. Так что Хелкарт прекрасно знал, кто родители Ареса, кто он сам и каким ветром его сюда занесло.— Раз так, то мне придется самому всё выяснять, — выдохнул он.Асура поднялся в полный рост и скинул капюшон синего плаща из-под которого выглядывали лишь глаза. Парень оказался довольно высоким. Даже средний взрослый выходец из их клана будет едва доставать ему до подбородка. Фигура с виду довольно хрупкая, но гибкая. Белые тонкие волосы достигали пояса и были заплетены в растрёпанную косу. В отличии от маленького Ареса, чья кожа была сиреневой, Хелкарт являлся обладателем темно-фиолетового окраса. Добавкой к необычной внешности служили черные веснушки на лице, что укрывали веки и продолжались до висков. В конце концов в их мире не все были похожи друг на друга. Существовали разные расы, что отличались даже внешне. К примеру, ребенок перед ним относился к расе завоевателей. Такие, как он, физически выносливы и всегда берутся за оружие с малых лет. Расу Хелкарта называли хищниками. Подобные ему легко скрывались в ночи и преследовали одинокую цель. В отличии от завоевателей они менее выносливы, но магически одарены побольше.Арес никогда не видел таких, как Хелкарт, в своих родных краях, поэтому снова невольно залюбовался чужим образом. Восхищение в детских глазах никуда не скрылось от Хелкарта. Мало кого можно было удивить подобным, поскольку отличия во внешности оставались привычным явлением. Этот ребёнок только открывал для себя собственный мир, и Хелкарт стал первым, кто попал под определение ?необычная красота?. Если родная мать навсегда останется ?родной прелестью?, то нечто диковинное вызвало интерес и восторг. Не став отвлекать ребёнка от увлекательного процесса, Хелкарт присел на корточки и завязал шнурки на ботинках. Арес стоял тихо и даже не испугался, он только внимательно рассматривал черные опущенные ресницы, что скрывали перламутры темно-мандаринового окраса.Ловко справившись со шнурками, Хелкарт сражу же подхватил мальчика на руки. Маленькие тёплые руки тут же оказались на груди Асуры. Аккуратно прикоснувшись к косе, Арес продолжал неизвестно чем любоваться.Возможно в глазах ребёнка всё выглядело куда сложнее. Для Хелкарта его внешность не была чем-то удивительным, ведь там, где он родился каждый второй с такой ходит.— Раз уже хочешь со мной дружить, то для начала я тебе покажу свой дом, — решил нарушить расслабленную тишину хищник.— Ты живёшь в лесу? — удивился мальчик. — А разве это не страшно... Тут так много...Шелест со стороны прервал речь ребенка, напугав его. Арес дёрнул головой и указал пальцем на куст. Хелкарт же лишь холодным взглядом полоснул по зелени и погладил спину мальчика.— Они не приблизятся к тебе, не волнуйся. Пока я рядом, ничего не случится.?—Я пообещал тебя беречь?.Хищники очень хорошо уживались в подобных местах. Они смело заявляли лесным жителями о том, кто сильнее и кто будет главным на их территории. Так что, высунув свой нос, звери только взглянули на Хелкарта и тут же убрались восвояси. Этот Асура уже так давно живёт здесь, что не было травинки, которая бы не знала его.На ребёнка в руках парня также никто засматриваться не смел. Это могло стать последней картиной в их жизни. Поэтому вокруг обоих Асур в мгновение ока стало тихо. Лишь только далёкое пение птиц нарушало затишье.Конечно же, маленький Арес не понимал в чём дело и лишь сильнее восхитился новым другом. Для него примером силы был строгий отец, но этот парень с улыбкой на губах и ленивым блеском в глазах заявлял о том, что в самой опасной чаще леса их никто не тронет.— Удивительно, что мы так быстро нашли общий язык, — тщательно выговаривая слова, заговорил ребёнок. — Меня предупреждали о твоём сложном характере, правда я так и не понял, что это значит.Хелкарт посмеялся, но мысленно запомнил эту деталь, чтобы припомнить одному Асуре излишнюю болтливость при первой же встрече. — Ну, кажется, произошло самое настоящее чудо.Глаза мальчика снова засияли в редких солнечных лучах. Он улыбнулся, показывая ряд маленьких белоснежных зубов с характерными небольшими клычками. Уже полностью расслабившись, Арес обвил шею парня и положил подбородок ему на плечо. Чуткий нос уловил запах солёных подземных вод, и это постепенно убаюкало ребёнка.* * *И снова мрак.Я знал всё с самого начала, вот только жаль, что мы встретились не зимой. Как тогда. Каждый раз, окунаясь в это чужое прошлое, мне становится ненавистно смотреть на улыбку того Хелкарта. Кто он? Я? Разве это мои слова, разве это мои руки так аккуратно обращаются с ещё не возмужавшим телом ребёнка?— Я знаю, Арес, знаю, что ты здесь... — собственный голос уже потерял нотки человеческого тепла. Мне было известно, что тебе придется сюда прийти. Победил демонов в трёх тысячах мирах? Молодец. Теперь придется убивать живых существ. Это другая война, здесь нет воображаемых врагов. Мудрость, приобретённая в сражениях, шрамы от опаснейших когтей, признание всего клана, похвала отца — вот чего ты желал?А ведь когда-то ты боялся Рэйна. Когда-то ты не верил и в Бога. Однако ты такой же глупец, как и вся твоя семья. Микнэ не смогла уберечь в тебе частицу здравомыслия. Весь в отца. Ничего страшного, в этом мире придется столкнуться с самым страшным и неизведанным. Король? Ребёнок? До совершеннолетия ещё целых 28 лет? Не по возрасту определяют зрелость. Жаль, что ты этого пока не понял. Когда сможешь понести ответственность за свои поступки, за свои мысли и самое главное — за чужие чувства к тебе, тогда поистине сможешь назвать себя полноценной личностью.Разумеется, мне известно, что на данный момент ты не переборол собственные принципы. Большой мир не любит честных воинов, будь уверен, я знаю.Я видел твой беспокойный сон в замке Барокко.Я видел, как ты канул в небытие Бездны и выбрался оттуда.Я видел, как ты падал с заснеженного склона и остался в окружении кристальных чудовищ.Я видел, как ты трусливо убегал от них и ожидал увидеть хладный труп в снегах. Я видел, как мои надежды канули в небытие, когда ты выбрался из напасти.Этот амулет на твоей шее. Кто тебе его дал? Неужели те же руки, что и нашли мой на дне морском??— Хочешь взять его?— девушка протянула руку с небольшим кристаллом в мокрых руках. — Он валялся на самом дне. Я подумала, что было бы неплохо тебе его подарить?.Тебе не чужды мои мысли. Я знаю, ты такой же. Рано или поздно оступишься и совершишь те же ошибки, убивая на пути каждого непригодного.Пока что ты восхищаешься этими несчастными монийцами, но вскоре придёт время и ты всё увидишь. Это обычные люди, облачившиеся в доспехи, это обычные миролюбивые существа, взявшиеся за оружие, это несчастные дети, росшие без родителей, это обиженные обществом существа, не признанные герои, не больше.Их невозможно спасти. Я это знаю. Если попытаешься, то твои усилия будут напрасны. Знаешь, а ведь окончание твоего путешествия должна предзнаменовать наша встреча. Тогда кто-то из нас должен будет встретить свой конец.Скрывайся, Арес.Не попадайся мне на глаза, Мартис.?Если останешься один, то я обязательно тебя найду?.* * *Почти 18 лет назад. Мир Асуры.Зима всегда казалась чем-то смертельным в этом мире. Большие сугробы могли таить в себе ловушку, а то ещё чего по хуже: здоровые берлоги спящих тварей. В это время года на охоту выходят не просто звери, а создания, чьи клыки и когти опасны ровно для всех Асур. Это демоны-изгнанники. Для них существует отдельный мир, но зимой грань становится настолько тонкой, что особенно сильные возвращаются, чтобы мстить и убивать. В такую пору лучше в лес не соваться в одиночку.Хелкарту было плевать.Он с такими справлялся довольно быстро и даже подумать не мог, что вскоре сам окажется среди них.Парень стоял на льду замёрзшего Озера Скорби. Это было, пожалуй, самое любимое место посещения отшельника. Морозы с каждым днём крепчали, поэтому Асура не боялся стоять в самой середине. Толщина льда не позволяла даже увидеть или отдаленно услышать, что под ним происходит.В отражении воды этого озера каждый мог увидеть сокровенную обиду или сожаление.Глядя туда, Хелкарт не видел ничего. Он считал, что его жизнь полностью была предрешена Богом. Ему это не нравилось, но кроме как плыть по течению ему больше ничего не оставалось. Хищник и подумать не смел, что когда-нибудь может оказаться за пределами этого мира.?— Однажды, зимой, в такой же пасмурный день, на этом же месте я познакомился со своей судьбой?.Стоило парню уйти ещё дальше в свои мысли, как его отвлёк детский голос:— Хелкарт! Асура поднял взгляд и увидел Ареса, который стоял на берегу озера. Он радостно махал ладошкой в варежке, привлекая внимание друга. ?— Кажется, это утро стало чутка светлее?, — подметил хищник, глядя как ребёнок осторожно шагает по льду.— Не бойся, он слишком толстый, чтобы проломиться под тобой. Однако смотри, не подскользнись.Арес не ответил, будучи слишком сосредоточенным на своём занятии. Эта черта восхищала парня: быть преданным своему делу настолько, что перестаешь замечать всё вокруг моментально. Если Арес чего-то хотел добиться, то он обязательно шёл до победного конца. Они почти что год уже общаются, и Хелкарт наверняка мог сказать, что мальчик вырастет прекрасным завоевателем.Правда сейчас он носил белую длинную шубку с пушистым капюшоном, который накидывать не любил. Из-за обилия яркого цвета, волосы Ареса теперь точно можно было назвать слегка сиреневыми.Сложно было поверить, но в голове Ареса, несмотря на внешнюю несерьёзность, копилось много мыслей. К примеру, буквально пару месяцев назад он поделился с приятелем, какое второе имя возьмёт, когда придёт время. Родным ещё не рассказывал, боялся, что засмеют. Этим часто любил заниматься старший брат, так что Хелкарт решил любезно выслушать и дал обещание молчать.?— Мартис?.Откуда он такое взял, осталось загадкой. С именем ?Арес? ничего общего не имело. Вообще, Хелкарта поразил оптимизм мальчишки. Он считал, что доживёт до лет, когда второе имя вступит в силу. Или он так сильно хотел отречься от имени, что дал ему отец?Хищник не разделял традиций двух имён: одно используют близкие, второе — для друзей, врагов и знакомых. Отлично, как предусмотрительно, чтобы чужой рот не поганил истинное ?я?, стоило всего лишь назвать официальное имя. Однако вместе с этим развивалась и двуличность, как считал Хелкарт. У него отродясь было лишь одно имя, потому что родители ушли из жизни рано и ему сразу же пришлось уйти в глубокие леса, где это и подавно никому было не надобно.Хелкартом назвали, вот он и будет до конца жизни им. — Ой! — Арес оказался уже совсем близко, но зацепился за трещину на льду и упал прямо в руки Хелкарта.— Поймал, — улыбнулся тот и обнял мальчика.Арес поднял голову, чтобы показать свои счастливые алые глаза и улыбнулся. Хелкарт осторожно убрал пряди с чужого лица, рассматривая пока ещё только маленькие искорки. Они грозили стать сигнальными факелами войны в будущем.Но сейчас Арес был копией матери.?— И вправду, как у Микнэ, от Рэйна разве что упрямый нрав. Внешне он её копия?, — оранжевые ядовитые когти перебирали пряди мягкий волос.— Почему ты здесь? Ещё и сам через чащу пробрался, это опасно, а если бы кто-то на тебя напал?— Я бежал быстро, они бы за мной не поспели! — заверил Арес. Дальше он немного раздул щёки и понуро пояснил: — Я узнал, что Дэя должна будет выйти замуж и уехать. Мне не хочется, чтобы она жила с какими-то чужаками, но мне сказали, что родители уже договорились и помолвку не расторгнут. Поскольку сейчас сезон охоты, то её будущий жених участвует в соревнованиях так же как и брат. Папа уехал с ними, как один из организаторов, а Дэю взяли лишь как зрителя. Мама в соседнем посёлке лечит травами заболевших простудой. А я... Меня хотели тоже как зрителя взять, но в общей суматохе мне удалось скрыться...?— Ты гляди какой ревнивец!?, — посмеялся Хелкарт.Всё таки характером вылитый Рэйн. Если что-то происходит не по его желанию, сразу показывает недовольство всем своим видом. — А я-то здесь причём? — вздохнул Асура.— Ну... ты говорил, что любишь зиму и всегда остаёшься наедине рядом с этим озером. Мне захотелось побыть с тобой... — на щеках ребенка появился розоватый оттенок.То ли от смущения, то ли от мороза, но Хелкарту было достаточно видеть выражения лица, чтобы прочитать всё, что чувствует малыш. Парень поднял Ареса на руки, улавливая запах леса и утренней морозной расы.Хелкарт всегда знал, что его судьба была предрешена, но Бог не властен над путями, которыми он будет идти к своему печальному итогу. Одним из доказательств служил мальчик, которого он держал на руках. Арес мог выбрать множество путей, но сам пришёл к нему. И Бог здесь ни при чём. Это значило только то, что ребёнок видел в нём того, к кому можно всегда подойти, всегда обнять, всегда поделиться своими мыслями и переживаниями, всегда...Эта вечность длилась недолго. Через месяц и три недели на этом же месте им обоим пришлось потерять всё:Аресу — родных.Хелкарту — себя.?Время прошло, шрамы затянулись.Будешь скалить зубы, чтобы все боялись.Не покажешь блеск любви в глазах,Зажжённые огни войны скроют нежный свет.Однако душа — предатель вечный.Судьба — шарманщик мрачный.Увидишь ночью мимолётное видениеОкунаясь в позабытое Безумие?.