Глава 9: В поисках бродячего музыканта. (1/1)

Конец вечера оказался невероятно шумным для всего замка. Фанни надеялась на спокойный и полноценный сон, но в её комнату постучались. Оказалось, что за ней стояли Харит и красная, словно спелый помидор, Мия. Из сбивчивого объяснения кота, который был перепуган до смерти, девушка поняла, что Грейнджер вляпался в приключение."Звучит даже жутко... Грейнджер и вляпался. Скорее его кто-то вляпал."В последний день их встречи мужчина выглядел как обычно и не вызывал подозрений. Однако, он очень сильно отнекивался от похода в замок Барокко вместе с ребятами. Даже после того как узнал, что там уже есть Алукард и Харит не поддался. Может, он знал, что за ним слежка или что-то вроде того?Фанни никогда не понимала, что творится в голове у этого стрелка. Единственное, в чём она точно была уверена, это в его верности отряду и Алукарду. Хотя там скорее не преданность, а увлечение одним делом, ведь не зря Грейнджер занимает позицию заместителя главы отряда Светорожденных. Размышления убийцы не укладывались в цельную картину, пока она в попыхах надевала обмундирование. После того, когда девушка поняла, что неправильно надела привод, то решила выкинуть всё из головы до разговора с Алукардом. Придумывать можно всякое, но на пользу такое не всегда пойдёт, особенно тому воину, чьё хладнокровие обязательно при исполнении задания.– Я готова, пошли, – завязав хвостик, Фанни вышла к Мие и Хариту.– Сейчас лучше спуститься в холл, – предупредила эльфийка и быстрым шагом отправилась в указанном направлении.– Надеюсь мы не опоздаем, – добавил волшебник за что получил лёгкий подзатыльник от Фанни.– За кого ты Грейнджера принимаешь, а?? – возмутилась девушка, – Он один из самых выносливых воинов Рассвета и уж он точно так просто не сломается перед ликом слуг Бездны!! – Вот именно! Я в него верю! Однако... – кот замолк, белые уши слегка дрогнули и прижались к голове, – То что его уже схватили очень многое говорит. Да и чёрт знает, что там с ним делают!– Не накручивай! – снова остепенила мальчика девушка.Харит от природы был невероятно эмоциональным и милым ребенком. Считай, душа их взрослой закостенелой компании стариков. И в походах болтает больше всех, и переживает за других больше всех, и думает в двое больше, чем остальные. Однако, если мальчик начинает зацикливаться на чем-то, то его невероятно трудно привести в чувство. Это как правило проходит спустя пару часов, но всё же, за это время волшебник умудряется делать воистину ошибочные выводы. Поэтому Фанни, как ответственный компаньон, просто старалась в такие моменты ободрить кота. Иногда получалось, иногда не очень, а вот сейчас почти даже удалось его образумить. В конце концов Грейнджер действительно был силён духом и телом, а тьма изначально пытается сломать сознание пленника. Единственное, о чём также волновалась и сама Фанни это подозрение о том, кто схватил их друга. Это мог быть Дариус, ведь именно его отряд Чудовищ Бездны они с Тигрилом повстречали по дороге в замок Барокко.Наконец вся троица спустилась вниз. Там уже стоял Тигрил, Алукард и Ланселот. Мужчины что-то обсуждали, но девушка не столько на них обратила внимание, а сколько на стоящего в пяти шагах от собрания парня. Он выглядел хмурым и взгляд красных глаз излучал вселенское отчаяние вместе с усталостью. Скрестив руки на груди, парень смотрел куда-то в сторону, даже не пытаясь вслушаться в разговор других.– Это кто? – вслух спросила Фанни, указав на ничем незаинтересованное существо.Разговор прервался и охотник на демонов обернулся на пришедших:– Фанни, добрый вечер. – Это Мартис! Он подопечный Алукарда, вот! – тут же отозвался Харит, немного оживившись. – Даже так? Прямо как Зилонг? – удивилась девушка.– Да, вы с ним ещё успеете познакомиться в пути. Он идёт с вами, – это сказал Ланселот, приветливо улыбаясь.– Ого! Не часто же ты берешь с нами кого-то другого, Алукард. Я думала, это будет Мия, – Фанни искренне удивилась на такое заявление.Стоявший молча Асура резко вскинул голову и протестующие уставился на охотника. Он было хотел что-тосказать, подняв руку в сторону девушек, но мужчина опередил:– Ещё. Одно. Слово. Мартис. – указательный палец надзирателя угрожающе поднялся вверх.Асура скривился и недоверчиво посмотрел на грозный палец. В конце концов парень вышел на улицу, не желая больше хоть как-то пересекаться с этим человеком.– Не сбежит? – спросил Барокко.– Уже пытался, – коротко бросил охотник, обращаясь уже к Фанни, – Ты, Харит, Тигрил, я и Мартис идём к месту, где вы видели приспешников Дариуса. Это наша первая зацепка и, кажется, единственная."Да что тут происходит??!"Воскликнула про себя Фанни, кивнув в знак согласия предводителю отряда. Однако, мимолётный взгляд себе за спину уловил Мию, которая снова от чего-то стала пунцовой. Эльфийка сжала крепче свой лук и просто смотрела в пол. Лишь когда весь (вернее часть) отряда собиралась выходить на улицу девушка пожелала им удачи. Алукард на эти слова обернулся и тепло улыбнулся.* * *?По пятам за ним кто-то всегда следовал. Он точно не был уверен, кто это, но чувство, будто чужой взгляд упирается в спину, не покидал даже сейчас. Большой Мир оказался невероятно проблемным. Возможно Мартис просто устал, но как только его нога в первый раз ступила на патруль владений Барокко, этот "кто-то" начал приближаться. Парень пытался угадать чужое дыхание, однако рядом никого каждый раз не было.Никого.Как и в тот первый час испытания. Он взял меч, дарованный отцом и амулет, сделанный матушкой на удачу, отправляясь на испытания Множества Миров. Он шёл сам, никто не имел права сопровождать его к разлому первого мира. Тогда в самом разгаре была лютая зима, мальчишка, которому выполнилось едва двенадцать, ушёл в кромешную тьму, укрытую белым зловещим снегом. И, переступив границу, Асура уже не мог вернуться. Оказавшись в другом мире, он понял, что находится там один. Совсем. Его окружали скалистые поверхности от которых несло запахом гнили, воздуха будто вовсе не было, настолько душно оказалось стоять в этом мире. Совсем один.Здесь ему приходилось полагаться лишь на свою силу, никто не придёт на помощь, никто. Мальчик поднял меч и продолжил идти куда глаза глядят. В сражениях со стаями обезумевших демонов, он пробыл там много времени. Они были значительно меньше тех Чудовищ Бездны, но жажды крови им, стало быть, не занимать. Ядовитого цвета глаза вгрызались в сознание Мартиса, заставляя проснуться нечто трусливое внутри. Он проигрывал этим стаям. Много раз.Снова и снова проигрывал.Спасаясь постыдным отступлением, он корил себя за слабость, за отсутствие той смелости, которая ему всегда так мерещилась. В такие моменты мальчик ничем не отличался от того себя, который скрывался на руках матери во время сильной грозы. Плакала она – плакал и он.Отвесив себе сильную пощёчину, Мартис вновь поднимался, чтобы пойти сражаться против бесконечной стаи этих существ. И вот, эти демоны снова смотрят на него, из их рта вырываются душераздирающие крики и каждый вторит нечто своё. Хаос звуков превращается в Ад из крови и ошметков плоти.Сколько бы не пришлось проиграть, он вернётся в самое начало и опять начнет всё заново. Это будет долго и изнурительно, но в случае победы чувство торжества станет самым желанным.Это будет только его победа. Это будут только его шрамы. Это будет....?– Мартис...? – сквозь пелену какого-то странного знакомого видения прорезался чужой мужской голос.Парень почувствовал, что его ощутимо встряхнули. Он перевёл взгляд из "в никуда" и сфокусировался на впереди стоящем. Это оказался никто иной, как Алукард в своём неизменно синем плаще, с неизменным мятежом за спиной. – Ты в порядке? – вновь спросил охотник, склонив голову как можно ниже, чтобы сравняться с чужими глазами.А потом Мартис опомнился кто перед ним стоит и немного дернулся, скептически хмурясь. Однако чужая рука держала крепко и замкнулась на плече мёртвой хваткой.– Может он устал? – позади обнаружилась Фанни– Да, мы шли очень долго и он всё время молчал. Давайте он всё-таки останется со мной и Харитом на стрёме пока вы вдвоем в разведке, – предложил Тигрил.Алукард возможно и поверил бы, что парень устал, но он уже в кои-то веке знает этого Асуру. И чтобы истощить это существо надо было пройти невероятно много сражений как минимум.Мужчина предпринял ещё одну попытку:– Не хочешь рассказывать? – он хмуро окинул всю фигуру изучающим взглядом и не заметил чего-то сверх ужасного.–...– Мартис продолжил молча стоять, но он действительно будто проснулся и тонкие брови нахмурились.В следующую секунду парень гневно указал на свой рот и молча возмутился.– Скажи нормально... – начал уже раздражаться Алукард.Рубиновые глаза расшились до размеров колёс старой повозки:– Я тебя действительно не понимаю! – иронично повысил голос Мартис, – Не ты ли мне пригрозил мечом Её Императорского величества, что если из моего рта вырвется ещё хоть одно слово, то ты мне не позволишь пережить эту ночь?!?В отряде воцарилась тишина. Первое время её нарушал лишь поток воздуха и попытки Мартиса освободить своё плечо из хватки железной перчатки. В конце концов Фанни вместе с Харитом переглянулись и нарушили молчание громким смехом. Держась за живот, девушка сбивчиво пролепетала:– Вот это клятва! Ахаха! Меч Сильваны определенно обрадуется! Ахаха! Вот уморааааа! Я-то думала, какие между вами отношения, а они оказываются достойны назваться высокими! – последнее предложение девушка произнесла манерно-величественно.В конце концов она положила свою голову на плечо в доспехах, рядом стоящего Тигрила, который просто тепло улыбался. Харит, в свою очередь, смеялся менее активно, но речь также прерывалась от судорожных вздохов:– Что же Мартис такого сделал, что Алу решился пойти на угрозы?– Вот и мне интересно... – пробурчал Асура, но тут же уловил блеск холодных глаз напротив. Поскольку Алукард стоял ко всем спиной, только парень мог видеть смену настроения надзирателя. Он не решился поддаваться натиску и вновь возмутился:– Не надо так на меня смотреть! Мне не страшно, просто жутко общаться с таким тобой! – сказав эти слова, парень решил идти до победного, – Подумаешь, сказал, и что? Сам-то всё равно молчишь, так что если ты думаешь, будто слова сказанные каким-то мной повлияют на ваше общение, то тебе надо лечится от паранойи!! Да, он решил идти до победного, но ещё пару секунд назад парень собой гордился, а вот сейчас Асура подумал, что подписал себе приговор на посмертный конец. Рука с железным обмундированием осталась на плече, а вторая, в синей жёсткой перчатке, взяла лицо парня, плотно прикрывая рот. Алукард злобно улыбнулся и на удивление обычным голосом произнес:– Да, я вспомнил почему сказал тебе молчать. Боже, да откуда ты такой болтливый взялся, а? – МмМммМ!! – вновь красноречиво возмутился Мартис.Алукард лишь горестно выдохнул и отпустил парня, чтобы развернуться к товарищам. Те стояли с не менее шокированным видом, кроме Тигрила конечно, но они просто промолчали.– Фанни, идём, – он прошёл мимо троицы и вдруг резко осознал одну деталь.Разговор начался с вопроса мужчины о состоянии Мартиса. Ведь то, каким он был до того, как Алукард его встревожил, оставалось подозрительным."Этот паршивец мало того, что тему сменил, так ещё и стрелки перевёл!!"Развернувшись к Мартису, мужчина прищурился, но не стал приближаться. Когда Асура повернул голову и их взгляды столкнулись, Алукард, поднимая всё тот же указательный палец вверх, пригрозил:– Я. Запомнил.Мартис нахмурился пуще прежнего и по лицу стало понятно, что до него не дошел смысл сказанного. Из присутствующих тоже никто не осознал послания. Только до Фанни дошло, что это была угроза.После этого двое убийц отправились к лагерю, где предположительно и держали Грейнджера.Лагерь оказался не смертельно большим. Всего лишь двадцать палаток и два патруля на каждые десять. Правда эти стражники были невероятно шумными и огромными, что заставляло усомниться в профессиональности выполнения работы. Однако, не стоило сбрасывать со счетов хитрую натуру этих всех существ. Они могли притворяться беззаботными и тупыми, но на самом деле бдительно следить за каждым шорохом с чужой стороны.Фанни молча указала на деревья, что росли вокруг, намекая, что может забраться с туда с помощью тросов и разглядеть территорию намного лучше. Алукард понял её затею и руками сложил крест, отвергая идею разведки с высока. Чудовища может и были глупыми, но могли чувствовать запах человека. Даже сидя в паре метров от одной из палаток эти двое находились на грани обнаружения. Алукард поманил девушку подойти ближе. Они перебежали из укрытия в кустах прямо за одну из палаток. Чудовища стояли в тридцати шагах от них и о чем-то очень увлечённо разговаривали. Мужчина, проживший достаточно лет среди опасности встречи с Существами Бездны, научился понимать их речь.– Пока господина нет, можно и отдохнуть, – прогремел один.– А если он узнает? Принц выбрал нас на это задание и сказал, что может положиться лишь на нас! – возразил тот, что был ниже всех стоящих.– Мы так пахали пару недель без передышки! Херня полная! Мне надоело таскаться за этим сопляком! – Ты что такое говоришь?! Тебе язык бы вырвать и заставить съесть его! – Тише вы! – к разговору двоих стражей присоединился третий, – Возле палаты пленника нужно сменить дозор. Быстро пошли, презренные отродья! Во имя Принца Бездны!Фанни тоже слушала разговор чудовищ, но понимала лишь отдельные слова, поскольку никогда не считала нужным учить этот отвратительный язык. Ей удалось понять слово "пленник" и "дозор". Девушка тут же дернулась и попыталась выпрямиться, чтобы разглядеть тех, кто вёл занимательную беседу. Алукард положил руку на чужое плечо и не дал убийце выглянуть из укрытия. Руки охотника мимикой начали объяснять план действий и детали разговора.Фанни удивилась, что Дариуса пока что нет в лагере, ведь здесь находится очень сильный пленник. Алукард так же подозрительно относился к этой информации, считая, будто так их пытаются заманить в ловушку. Делать ничего не осталось, так что убийцы проследили за двумя чудовищами, они должны были остановиться у палатки с Грейнджером. Так и произошло – просто прогнали других и тупо встали около входа.Эта палатка находилась на противоположной стороне от Фанни и Алукарда, поэтому, первым сложным этапом стало пройти за этими "жилищами" незаметно. Мужчина шёл впереди, проверяя безопасность и подзывал за собой девушку. Так они прошли мимо шести палаток. Костров, к слову, фактически не было. Пусть эти чудовища и не нуждаются в тепле или свете, но так стало проще именно вторженцам. Алукард вновь почувствовал подвох. Не мог же сам Принц Бездны вот так вот оставить лагерь, так ещё и с не благоразумными подчинёнными. Такие мысли его преодолевали до того, пока Фанни не ткнула в бок, спрашивая разрешения на порчу чужого имущества. Убийцы оказались прямо возле палатки с Грейнджером, но вокруг была лишь блуждающая тишина.Охотник оглянулся, выглянул из-за черной ткани и посмотрел на местонахождение дозора. Их там не оказалось. Мужчина удивился и взял Фанни за руку, чтобы отойти назад, за ближайшее дерево и высокие кусты. Девушка полностью доверяла предводителю отряда и не стала возмущаться по такому поводу. Через пару мгновений послышались знакомые голоса тех двоих.– Эхх, такая смертная скука! – тот, что был крупнее и выше шёл вперёди и направлялся прямо к укрытию убийц.– Да-да, ты об этом плачешь уже пол ночи. Задрал.. – коротыш остался возле палатки, – Только побыстрее там, мне здесь стоять не в кайф!Алукард с Фанни уже забрались на дерево, когда великан зашёл за кусты, видимо желая справить нужду. Мужчина указал мимикой, разрешение на убийство врага. Девушка немедля взяла привод и зацепилась за противоположное дерево. Спрыгнув с дерева, она молниеносно снесла голову чудовищу бездны. Он даже пискнуть не успел и с тяжёлым глухим звуком повалился на землю.Второй услышал этот звук и также пошёл на него, отодвигая высокие кусты:– Хаха, ты что споткнулся об собственный...?!Осознание увиденного не успело настигнуть чудовище, как за спиной мелькнула тень и тут же голову насквозь понзил мятеж. Кровь хлынула фонтаном и тот также не смог издать какой-либо звук, замертво падая к своему товарищу.Алукард встряхнул меч, сметая капли крови на траву. В свете луны глаза мужчины были словно чистые воды источников на благословенных землях – холодные, далёкие и отчужденные, но притягательные своей красотой и мифами о возможности исцелить все болезни. Хотя сейчас они излучали смертоносный яд, на радужке глаз появилась странная пелена. Внутри подсознания человека шевельнулось чудовище.– Это за друга, твари, – выплюнул едкие слова мужчина и посмотрел на девушку, которая уже спустилась дерева, – Времени мало.Фанни лишь кивнула, доставая небольшой кинжал из ножен. Убийца вновь подошла к палатке и начала вдоль разрезать чёрную ткань. За пару мгновений образовался разрез довольно больших размеров, в который смог пройти и Алукард.Оказавшись внутри так называемого помещения, они огляделись и осознали, что смотреть тут не на что. Кроме стула с привязанным человеком тут ничего не было, разве что прямо возле места разреза лежал футляр для скрипки и пистолет.– Грейнджер! – девушка кинулась вперёд, чтобы посмотреть на друга.Черный плащ был помят и испачкан в крови и грязи. Волосы спутались, представляя собой нечто непонятное, белая чёлка стала почти серой и также имела следы крови.– Что они с тобой делали, Боже мой! – горестно выдохнула Фанни и начала возиться с путами.Алукард обошёл сидящую фигуру, чтобы тоже взглянуть на приятеля. Он до последнего не хотел видеть его таким, пусть вины охотника в этом не было, но чувство ответственности за каждого члена отряда пожирала изнутри, угрожая стереть органы в порошок. Лицо Грейнджера казалось бледнее обычного, губы синие и левого глаза не было видно из-за большого количества высохшей крови и белоснежной спадающей чёлки. Кроме этого штаны также выглядели потрёпанными, а колено правой ноги и подавно то ли просто ранено, то ли совсем раздроблено. Когда Фанни справилась с веревками. Послышался тихий, едва живой стон пленника. Он было хотел уже падать вперёд, но Алукард оказался рядом и подхватил приятеля.– Всё хорошо. Мы пришли за тобой, – коротко ответил он и перекинул Грейнджера через плечо, – Прости, но так будет быстрее, потерпи ещё чуть-чуть. Фанни, возьми его оружие.– Есть! – девушка в охапку взяла всё что валялось на земле и вылезла наружу, открывая проход для Алукарда.Как только все выбрались из палатки стало намного легче. Хотя впереди был целый побег, но самое страшное уже позади. Решив уйти подальше от лагеря, Фанни с Алукардом ушли в чащу леса, дабы обойти кишащее монстрами место и добраться к ожидавших их ребятам.– Ушёл! Сбежал! Крысы пробрались к нам! Во имя Бездны найдите их и снимите с них шкуру!! – лес потряс громогласный рык и вслед за ним другие ободряюще возгласы.Убийцы переглянулись и ускорили шаг. * * *Как только Алукард и Фанни скрылись за кустами, оставив троих приятелей наедине, Мартис раздосадованно пнул камень и плюхнулся под высоким деревом. Мир вновь стал диковинной мозаикой из хаоса цветов, поэтому, парень сейчас больше всего полагался на чуткий слух. Вроде бы этот человек стал воспринимать его как нечто разумное, но теперь он слишком цепляется за слова, неосторожно сказанные в порыве эмоций. Буквально пару дней назад надзирателю что не скажи – детский лепет, сейчас – слова, которые могут повлиять на отношения с Мией. Это не нормально. От таких радикальных перемен Асура не понимал, что стоит говорить, а что нет. Алукард уступил, теперь парень чувствовал будто тоже должен в чём-то отступить. Однако этот человек нередко сам себе противоречит: говорит молчать, а потом требует внятную речь. Возможно Мартис как обычно принимает всё слишком буквально и из-за этого возникают недопонимания, но кто бы ему сказал о людях, которые быстро забывают произнесенные вслух фразы."Может я действительно чего-то не понимаю..?"Асура зарылся рукой в собственные волосы, как будто таким образом сможет навести порядок в мыслях. Мало того, что это не помогло, так ещё и усугубило внешний вид, делая из короля какое-то пугало. – Ты действительно плохо себя чувствуешь? – со стороны раздался нежный юношеский голос.Как только Асура поднял голову, то увидел сгусток дымки с золотисто-черной сердцевиной. Ещё не оскверненная грязными помыслами душа: на руках этого мальчика не было крови, он полностью состоял из энергии жизни, излучая её будто изнутри. Хотя сердце с оттенком глубокой темноты передавало боль, страх и потерю дорогих существ. Мартис вспомнил, что рассказывал ему Зилонг про Харита и Алукарда. Будто кот хотел отомстить за свою семью, а охотник не позволил свою жизнь так расточительно тратить на бесполезную месть.Асура откровенно не понимал такого поступка. Вернее, тот же Зилонг сказал, что некоторые существа живут меньше, чем, к примеру, в клане Асура. Даже если так, сути это не меняло – тебя лишили близкого человека и если ты не покажешь свою силу вредителю у всех на глазах, то кто-то ещё осмелится посягнуть на твоё гнездо. Мартис думал так отнюдь не потому что его так учили, а потому что он познал это на собственном опыте. Ему было кому мстить и кого ненавидеть. Будучи четырех годовалым ребенком он уже пытался в руках держать меч, вернее средства, которые его имитируют. Рэйн*, отец семейства, был слишком занят для обучения ещё одного сына, поскольку рос старший, которому тренировки были нужнее. Однако, такое рвение у мальчика заметили знакомые и родные, те часто приходили в гости к Микнэсс*, матери Мартиса, чтобы просто поболтать. Один из них являлся её старшим братом и дядей будущего короля Асуры, так что, он и взялся за воспитание молодого мечника. У мужчины не было детей, поэтому, всё свободное время ему удавалось проводить с Мартисом. Другой приятель часто наблюдал за их тренировками и подбадривал мальчика разными советами. К сожалению имена этих двух Асур парень уже не помнил, а в семье об инциденте не разговаривают, ведь когда произошло именно то Бедствие, что являлось первым в жизни Мартиса, умер дядя. Микнэ тяжело переживала смерть брата, её слабое здоровье пошатнулось, пришлось навсегда забыть про эту историю.В ту ночь втроём они отправились искать источник Бедствия, чтобы избавить мир от очередного горя. Однако, когда Рэйн нашёл источник, им оказалось ядро в жерле священного вулкана Дэвы. Оно излучало небывалую магическую силу и грозило невероятно мощной аурой. Тогда-то один из них и показал свою истинную личину, это был неприметный друг, что всегда стоял позади. Он предложил подчинить ядро, но остальные отказались, желая уничтожить источник Бедствия. Тот не пожелал отдавать такую ценность на уничтожение и началась стычка. Дядя отвёл сошедшего с ума предателя прямо в зимний лес, на который опускались кровавые молнии и сильный засушливый ветер. В то же время, маленький Мартис, воспользовавшись тем, что сестра и мать уснули, убежал в самый центр Бедствия. Он просто хотел убедиться в целостности брата, отца, дяди и ещё одного друга, коим его уже считал ребёнок. Вулкан был самой высокой точкой, поскольку являлся местом обитания воли Асуры, и именно возле жерла, туча становилась почти чёрной. Мальчик со всех ног бежал через зимний лес, дабы сократить путь. Однако, прямо возле ледяного Озера Молчания ему пришлось увидеть то, чего видеть он не должен был.Та зимняя картина застыла перед глазами на всю жизнь: с оранжевого, почти багрового неба, падали белые крупы, соприкасаясь с землёй они тут же таяли, вокруг стоял постоянный шум из далёких криков, грома и ветра, в окружении этого хаоса лежало разорванное тело дяди, как будто его пытался съесть голодный зверь. Шея была разорвана лишь наполовину и кровь испачкала всё лицо, но зелёные, уже безжизненные глаза для мальчика были узнаваемы с любого ракурса. Короткие пепельные волосы также окрасились в яркий тошнотворный красный цвет. Даже ноги не выглядели как обычно: одна была неестественно вывернута, а вторая заканчивалась прямо у колена. Первые минуты Мартис слышал лишь собственное сердцебиение, все звуки стали размытыми. Ноги сами медленно его начали подводить к телу любимого человека. Он отца видел редко, поэтому, примером для подражания, самым сильным и лучшим, окутанным ореолом благородства, в глазах мальчика стал именно дядя. Маленькая ручка взялась за большую холодную ладонь. Как только глубокое осознание потери начало приходить в голову, до него дошло, что он здесь не единственный живой. На середине заледеневшего озера был кто-то ещё. Он стоял на четвереньках и сильно ударял кулаком по ледяному покрытию, будто пытался провалиться в холодную воду. Чётко увидеть силуэт Мартис не мог из-за застилающих взор слёз и лишь слышал пару фраз этого существа:"– Почему ты меня не послушал?! – ещё через два удара, он продолжил, – Асура, Асура, зачем ты это делаешь...? Я клянусь, я уничтожу тебя, как ты это сделала со мной!! Я убил, разорвал на куски лучшего друга! И знаешь что? Ничего не чувствую! Ничегошеньки!! Ахахахахахахаах!!Сумасшедший смех разразился по всему озеру, достигая слуха мальчика. После этого сверкнула молния где-то в паре метров от самого Мартиса, и тут же прогремел ужасный гром, будто небеса вот-вот могут расколоться. Испугавшись до смерти, ребенок закричал и опустился на искалеченное тело дяди, неосознанно желая защитить или спрятаться за родным человеком. Он дрожал словно одинокий листочек в разгар осени, что с минуты на минуту должен сорваться с ветки и упасть на грязную холодную землю. Также поздно до Мартиса дошло, что кричать пришлось громко и голос, исходящий с озера, стих. Как только гроза утихомирилась, стало смертоносно тихо. Мальчик боялся отнять лицо от более менее целого живота дяди, будто знал, что на него сейчас смотрят.Через мгновение раздался шокированный голос, в котором прослеживались нотки здравого рассудка:– Мартис...? Услышав собственное имя со знакомой интонацией, которую он слышал за спиной во время каждой тренировки, мальчик резко вскинул голову. Взгляд ещё был размыт, но он был уверен, что не ошибся, а фигура стала приближаться. Тогда-то снова сверкнула молния позади убийцы и Мартис смог разглядеть оранжевые с примесью красного цвета глаза. Эти два свирепых омута сейчас смотрели на мальчика сверху вниз, в них читалось сумасшествие граничащее с гневом. – Ты что здесь забыл, паршивец?! – чужой голос стал похож на рычание чудовища и кровавая рука со странными длинными когтями потянулась к макушке ребенка.Мартис полными испуга глазами смотрел на эту руку и смог лишь выдавить позорные невнятные всхлипы:– Н-не надо... Пожалуйста...Не трогай дядю б-больше... Не надо.Рука резко остановилась, будто её хозяин наконец понял, что мальчик напуган. Ребёнок снова принялся обнимать крепче беззащитное тело, будто ему снова будут причинять вред. Единственное, что он мог, это маленькими ручками попытаться обхватить здорового мужчину. Кончики белоснежных волос длинной немного ниже плеч окрасились в бордовый, круглое детское лицо также оказалось испачкано. Глаза намертво закрылись и, опустив голову, мальчик начал тихо рыдать, страшась того, что его могут также разорвать, одновременно с этим, оплакивая несправедливую смерть близкого. Тело вздрагивало от каждого вздоха и шума со стороны, но убийца как будто так и застыл в одной позе, не сдвигаясь с места. Так продолжалось ещё несколько мгновений, пока не послышался грохот с противоположной стороны. Это был не гром, но кто-то не менее грозный. Однако, дальнейшее Мартис не смог застать лично, потому что голова пошла кругом и тошнота подкатила к горлу, заставляя лихорадочно открывать рот, пытаясь вдохнуть больше свежего воздуха. Не успев понять, что происходит, маленькое тело обмякло, обнимая ледяной, безжизненный труп, что буквально вчера поздравлял его с днём рождения и обещал научить тайным техникам мечника."Оказалось, тогда пришёл Рэйн. Когда Мартис проснулся, то уже был дома. Рядом был лишь отец, ибо мать и сестра только возвращались после Бедствия вместе со всем мирным народом. Тогда-то он сыну и рассказал о предательстве близкого друга и том, как он сошел с ума при виде силы. Ему удалось сбежать от Рэйна и сейчас он находился за пределами мира Асуры. Немного времени спустя, Мартис, обретая мужество и силу, поклялся найти этого труса и предателя, дабы отомстить за причиненный вред.В итоге пятнадцать лет поисков ни к чему не привели. Теперь он здесь, в Большом Мире, пытается понять как общаться с людьми и существами этого места. И ему уже как пять минут что-то щебечет, точнее мяукает, Харит, а парень даже не в силах сконцентрироваться на буквах, что образуют слова.– Надеюсь, это тебе поможет в общении с Алукардом! – радостно возвестил мальчик.–Ага... – Мартис кажется понял, что возможно пропустил нечто важное, но сил сказать что-то вообще не оказалось.– Харит, дай ему отдохнуть. Надо быть готовыми к немедленному отступлению или нападению, – Тигрил подошёл к дереву, под которым сидел Мартис, и положил руку на голову мальчика.– Ла-а-адно, тогда я на дерево! Буду наблюдать за обстановкой! – тут же загорелся новой идеей Харит.– Только будь осторожен и далеко не уходи. – Конечно!Как только белый хвост мелькнул в кроне ещё не опавших листьев, Мартис про себя свободно выдохнул.– Спасибо, – коротко бросил парень, понимая, что этот мужчина видит намного больше чем кажется.Тигрил лишь кивнул и облокотился на другое дерево:– Почему ты не сказал, что плохо себя чувствуешь?– Это называется не "плохое самочувствие", а переизбыток мыслей в головея – иронично ответил Мартис, губы исказила не менее кривая улыбка, как и настроение, которое он пытался выдать за приподнятое.– Понимаю. Алукард тоже много думал и мало о чём говорил когда-то. – Ну, он и сейчас жутко выглядит, когда его что-то не устраивает, – Мартис поднял голову на Тигрила, и резко в голову пришла гениальная идея, –Слушай, а ты с ним давно знаком?– Да, достаточно. Я его знал ещё тогда, когда ему было 14 лет. – лаконично ответил Тигрил, – Тебя что-то интересует?– Если это не военная тайна конечно, – начал Асура, – Расскажи о его прошлом, к примеру, как вы познакомились и каким он был?Воин немного помолчал, но взглянув на парня, чей взгляд внимательно впивался в него, решил ответить:– Он был самым обычным юношей. Немного высокомерный, самоуверенный и упрямый. Его родители были моими наставниками, поскольку являлись участниками Ордена Рыцарей Монийской Империи. Мы с ним виделись на тренировках, сражаясь в честных дуэлях, понемногу сдружились и вскоре могли бы быть напарниками в Ордене. Ветер встревожил черных воронов, мирно спящих на высоких ветках голых деревьев. Птицы взмахнули крыльями и, возмущённо каркая, освободили насиженные места. Мартис увидел лишь черные стеклянные изображения, что, казалось, от света луны сияли ярче. Парень внимательно слушал мужчину, наблюдая за Огнём Сердца. Сейчас яркое неудержимое пламя окрасилось в цвет смутной печали – чёрный. Стараясь вслушаться в интонацию, Асура не торопил воина, терпеливо ожидая продолжения рассказа. Даже казалось кот на соседнем дереве замер и прислушался к глубокому мужскому голосу:– Тогда он не был знаком с Зилонгом, Грейнджером или Харитом. Ему редко удавалось общаться с кем-то вне занятий. Единственными настоящими приятелями для Алукарда были его родители, но даже их вскоре не стало. Дальше Мартис слушал эту историю с чувством того, что этот мир покинуло нечто очень важное и существенное. Парню было тяжело принять тот факт, что уже в 14 лет кто-то лишился родителей. В мире Асуры остаться сиротой сравнивалось с каким-то невероятно большим горем и таких происшествий было мало. По возможности, осиротевших принимали семьи дальних родственников, но мама и отец всегда означали основу характера каждого будущего Асуры. Воспитание ребенка – дело невероятно ответственное и кропотливое. Проведя в этом мире уже почти месяц, Мартис боялся спросить вслух нормально ли это. Потому что где-то на краю подсознания тихо зарождалась ужасная догадка. Вспоминая лица напарников при виде немощного старика, слова надзирателя о том, что всех спасти невозможно... Этот мир определенно что-то потерял, но что именно Королю Асуры ещё не дано было понять. Такая маленькая деталь возможно могла бы спасти жизни тысячи существ, лишить скорби множество сердец. Как, к примеру, сердце храброго воина, что переполняло чувство жгучей вины.Рассказ о молодости главы отряда Светорожденных не вселял добродушного веселья. Будучи сильно самоуверенным в своих силах, на одном из заданий Ордена, Тигрил попал в ловушку демонов. В тот знойный летний день родители Алукарда возглавляли операцию и кинулись спасать молодого воина. Однако, им удалось это сделать ценой собственной жизни. Они поставили на кон своё существование за Империю и собственного ученика, но стоило ли это того? Их имена остались навеки вписаны в историю, но кроме того, что они были воинами, они были ещё и родителями одной жизни. Теперь эта жизнь была обречена бороздить просторы реальности в одиночестве, без поддержки тех, кто был ближе всех. Когда Алукарду сообщили о печальной участи обоих родителей, он конечно же не поверил. Горячая кровь была сильнее хладнокровного разума и эмоции понесли юношу на место, где произошла стычка. Всё вокруг оказалось сожжённо до тла и от тел родителей осталось только знамя Империи, что почти черным куском ткани валялось на земле под грудой пепла. Не успев опомниться, Алукард оказался пойман демонами и заточён в темницу темных сил. На протяжении шести месяцев его подвергали разным пыткам, дабы выяснить тайны Ордена Рыцарей. Однако, юноша не сломался, он выковал в себе стержень желания жить, желания мстить демонам и желания защищать близких, если кто-то всё таки сможет сблизиться с израненной душой. Самому бы спастись Алукарду не удалось, поэтому, по воле судьбы его выручил охотник на демонов. Тот забрал искалеченного мальчика в Храм Света, где и обучил его технике охоты за Существами Бездны. Прошло немало лет, когда до Тигрила дошли слухи о выдающихся способностях новобранца Храма Света. В первую встречу после долгой разлуки их окутывала аура холода: Тигрил не знал, что сказать, а Алукард не желал говорить и вовсе.Однако время шло, раны лечились, оставляя уродливые шрамы. Алукард на своём пути встретил немало людей с горькими судьбами и смог научиться заново верить в окружающих. Так, в один из дней, что тогда ещё были наполненны войной, умирающий король отдал приказ создать новый отряд, который будет действовать во благо всех Земель Рассвета. Никто не имел права руководить этим отрядом, лишь командир, назначенный самим королём, должен был принимать решения и ответственность за его действия. Этим человеком стал тот, кто за годы работы охотником на демонов смог заработать нерушимую репутацию. Слава этому человеку подавно была не нужна, ведь ею отомстить за близких не удалось бы. Так, все собравшиеся воины уверенно отдали руководство отрядом именно Алукарду. – ... – Мартис сидел молча и не знал, как реагировать на рассказ Тигрила, но в голове всё же нашелся ещё один вопрос, – А перчатка на правой руке...?– Этого я уже не знаю. Когда я с ним увиделся в Храме Света, то он уже был с ней. Обычно Алукард об этом не рассказывает.Парень нахмурился и вспомнил момент первого инструктажа от надзирателя. Тогда Алукард проронил пару слов об этой перчатке, как будто ему пришлось отобрать её у людей, убив их. "– Солгал, чтобы запугать?"Мартису мало верилось в то, что мужчина станет кому-либо рассказывать эту страшную тайну. Поэтому, возможно, он тогда только воспользовался ситуацией для того, чтобы вбить пару истин в голову новоиспечённого подопечного.– Алу хороший человек, просто наш мир невероятно несправедливо относится к таким... – с ветки ближайшего дерева послышался приглушённый голос Харита.Мартис было хотел немного пошутить над мальчиком на тему его сильной привязанности к охотнику, как услышал в далеке вой и крики чудовищ. Он резко направил взгляд в сторону кустов, где около часу назад скрылись две фигуры. – Мартис? – воин в доспехах не смог не заметить резко изменившееся настроение парня.– Я слышу гул голосов. Язык не знаю, но судя по интонации и повторам одних и тех же фраз, они разгневаны, – Асура встал и молнии вспыхнули в его руках, освобождая пылающее жаждой сражения оружие.Харит встал на ветке в полный рост, поднимая белые уши торчком, мальчик пытался вслушаться в надвигающиеся звуки опасности:– Надо быть готовыми к любому приказу со стороны Алукарда. Если он не появится... – Не списывай меня со счетов так рано, Харит, – за спинами воинов раздался немного раздосадованный, но всё же знакомый голос охотника.Мартис устремил внимательный взгляд на пришедших. Их оказалось трое: два красных силуэта, а третий серый, едва различимый. Конечно Фанни и Алукарда парень узнал без лишних вопросов, но он всё ещё сомневался насчёт тела, которое на спине нёс надзиратель. Видимо жизненные силы были истощены настолько, что Асура не смог понять жив человек или нет. Хотя сердце отражало странный черно-синий оттенок, а как было известно – пока цвет у сердцевины есть, значит и жизнь тоже присутствует.– Грейнджер жив, но времени на радость нет, к сожалению. За нами погоня, надо срочно отступать, – Алукард удобнее перехватил чужое бессознательное тело и направился обратно в лес.– Разве мы сможем убежать от стольких существ? Они может и не такие могучие, но скорости им не занимать! – спросил Харит.– Я с ним полностью согласен! – поддержал Мартис, замыкая строй рядом с Тигрилом, – Судя по всему их от силы полсотни, не больше! Мы можем..– Я сказал нет! – охотник понимал к чему это шло и сразу же отказался.– Да почему?! – возмутился Мартис, – Они тупые как пробки из под бочек! Мы же превосходим их силой в сто раз! Как минимум Я и Фанни сможем их одолеть, давая вам шанс на отступление!– Мартис, Алукард тоже так думает, но, понимаешь, за всё время нашего пребывания здесь. Рядом со своими подопечными не оказалось ни единого главнокомандующего, – Фанни обгоняла всю команду на тросах, поэтому, ей приходилось повысить голос, чтобы Мартис точно её услышал.– Всего один главнокомандующий! – не унимался парень– Их может быть двое, – поправил Тигрил, – Однако их не стоит недооценивать, потому что один из них Принц Бездны, а второй его наставник Тамуз.Разговоры прервал шум рассекающего воздух огненного магического шара. Асура буквально всеми фибрами души почувствовал, что эта громадина создана теми, кто их преследует. К счастью, все успешно увернулись, не попав под смертоносное огненное ядро.– Тц! – Мартис недовольно клацнул языком и повернулся, чтобы посмотреть масштабы проблемы.Шар действительно излучал страшную ауру взрывоопасного вещества. Мартис видел лишь нечто угловатое и чёрное, но это не мешало осознавать саму суть происходящего.– Мартис, не делай поспешных решений. Ты можешь подставить всех. Потерпи ещё немного, у меня есть план, – голос Алукарда достиг ушей, пробиваясь сквозь шум ночного осеннего ветра.Парень прищурился и вгляделся в спину надзирателя. Он никогда не действовал под чужим руководством, тем более в команде. В мире Асуры именно за ним всегда шли, ждали от него лучших и радикальных свершений. Ещё раз взвесив все "за" и "против", Мартис вспомнил о своих недавних мыслях. В частности о той, когда думал как именно он может пойти на уступку Алукарду. Кажется, момент подкрался незаметно. В конце концов, этот человек прошёл через немало проблем и бед, не сломавшись. Это вызывало как минимум уважение, поэтому, решение напросилось само собой:– Хорошо. Если у тебя есть план, то я пойду за тобой.Алукард может быть и споткнулся бы после таких слов, но ноша в виде тела друга, не давала совершить столь ужасную оплошность. Неужели наконец-таки этот упрямец кое-что понял? Весь отряд продолжил отступление, лишь изредка замедляя шаг, дабы отбиться от особо быстрых и назойливых преследователей. Вскоре они вырвались из темного леса на бескрайние поляны, что означало, что владения Барокко вот-вот будут достигнуты. На этих же полянах их ждало войско под знаменем Монийской Империи. Возглавлял их Ланселот, восседая на белом жеребце. Мартис сначала подумал, будто это засада, однако, ровные ряды и души с разными сердцевинами подсказали, что это люди. Да и к тому же впереди стоял уже знакомый силуэт.– Ну что? Многих ли вы поняли на уши? – с улыбкой спросил Ланселот, предвещая ответ.– Весь лагерь, – в тон кинул Алукард.– Ладно, задание вы выполнили, мы примем удар. Если появится кто-то из опасных, я сообщу. – Хорошо. Все, кто пришёл со мной, идут за мной! – с нажимом произнёс охотник, оборачиваясь на Асуру.Тот будто уже знал, что парень готовит месть для этих чудовищ, чтобы вместе с войском их уничтожить. Мартис досадливо убрал мечи в небытие и что-то недовольно пробормотал себе под нос. Однако, без всяких переговоров стал позади всей команды. – Ты уверен, что помощь не нужна, Ланселот? – отозвался Тигрил.– Полностью, – успокоил приятеля молодой господин и чуть громче добавил, – Ну, чего встали? Идите! У вас на руках раненый.После этих слов охотник двинулся вперёд. Они успели отдалиться от войска лишь на сто метров, чтобы услышать гул страшных голосов Созданий Бездны. Они вышли из леса, но не ожидали напороться на целое войско людей, которое встретило их холодными взглядами и острым оружием. Где-то про себя Мартис подметил, что это наверняка ещё и не вся мощь семьи Барокко. На такое задание вряд ли всех стоило собирать. По крайней мере, сейчас весь отряд был в безопасности.* * *– Ну что, как тебе работа с Мартисом? – До определенного времени было, как минимум, непонятно. Сегодня у него есть вероятные успехи в понимании ответственности.– Я так и знал, что у тебя всё получится. – Отнюдь. Это далеко не всё как мне кажется. Да и я ещё многого о нём не знаю. – Время будет, не волнуйся, Алукард.– Я не волнуюсь, я подозреваю, – мужчина облокотился на перила балкона, что выходил на задний двор имения Барокко, – Он уже два раза оступился. Ты ведь понимаешь, что третьего шанса я не даю.– Да уж, три принципа охотника, три принципа воина, три принципа наставника, – усмехнулся Ланселот, что стоял возле дверей на балкон, его почти прозрачные голубые глаза излучали понимание, – И всё же, может стоит кое-что изменить в своих привычных правилах, учитывая, что новоприбывший из другого мира.– Это его не делает особенным, – бросил охотник, давая понять, что поблажку у него не удастся выпросить.Мужчина тяжело вздохнул и скептически взглянул на тёмное небо, которое сплошь и вдоль было покрыто яркими звёздами.– Тебе виднее, друг мой.