Глава 10: Прощаются только перед смертью. (1/1)

Ранее утро в этом мире невозможно было с чем-то сравнить. Ночи здесь казались ужасными и прекрасными одновременно, а момент, когда землю освещают лучи уже холодного солнца, становился знаменательным. Учитывая, что тёмное время суток не все могут пережить, утро считалось моментом конца кошмара. Для Мартиса концом ужасов точно, ведь с восходом солнца зрение становилось как у обычного человека. Парень жил с такой особенностью всю жизнь, но в его мире в такие моменты всё выглядело более однотонно и привычно. Большой Мир так и пестрил красками душ и сердцевин, что в любой момент от единого слова могли поменять цвет.Прошло уже три дня, а Мартис будто ещё находился в том дне, в ту ночь, когда узнал и вспомнил многое. Поэтому, чтобы привести себя в порядок, каждое утро парень начал выбираться из стен замка, стараясь не попадаться кому-либо на глаза. Он на воздухе мог провести весь день и вернуться лишь к ночи в свою комнату. Сейчас он напросился у Ланселота на утренний обход территории. Хотя для патруля было ещё рано, но Барокко на удивление отпустил парня, в спину кинув пару слов о том, что Алукард все эти дни наблюдал за состоянием Грейнджера и поэтому не удосужился навестить подопечного. Мартис лишь кивнул в знак понимая, но на самом деле ему было всё равно. С чего это Асура должен ещё и волноваться за отсутствие внимания? Пока у него имелась свобода действий, его всё устраивало. Пусть хоть неделями от постели этого человека не отходит. На такую безраличную реакцию Ланселот лишь тепло улыбнулся, но сам Мартис этого уже не видел.Сейчас он просто проходил мимо оголённых веток высоких и молчаливых деревьев. Ни одного движения, ни единого звука, только тихая поступь зимы. Парень был более чем уверен, что опасность здесь его не решится подстеречь. Однако, его решила подстеречь другая неожиданная встреча.Чуткий слух уловил треск древесины где-то сверху. Такое впечатление, что что-то вцепилось намертво в кору старого дерева. Следущий крик потряс весь спящий лес:– Маааааартис! Осторооооожно! У Асуры была странная привычка, невероятно резко и дико реагировать на своё имя на повышенных тонах. Не то чтобы он боялся, когда на него кричат, просто какой-то ступор нападал столь внезапно, что сдвинуться с места первые секунды не было возможно.Эта привычка всегда играла с ним злую шутку, вот и сейчас от столь громкого крика парень встал в ступор. Конечно же он развернулся, чтобы увидеть, как с бешеной скоростью на него летит чужое тело, не справившись с управлением троса.В следущий момент произошло неприятное столкновение лбами, но даже при таких обстоятельствах Мартис сумел перехватить девушку и устоять на ногах. Конечно же ему пришлось отойти от силы удара на добрый десяток шагов. Лишь спустя секунду молчания Асура разглядел хвост светлых волос. – Простиииии! – простонала Фанни, слезая с парня, что стоял непоколебимой скалой, – Чего не отошёл, я привыкла падать лицом в сырую землю, ахахаха!Убийца почесала затылок и посмотрела на Асуру, что всё ещё молчаливо смотрел на неё взглядом человека, который будто никогда не видел падающих с неба девушек. Так оно и было собственно.– Да ладно, я просто решила немного потренироваться. Вцепилась за ненадёжное дерево и оно сломалось. Я такого не ожидала и не справилась с управлением привода, – девушка поставила руки на пояс, – Ты что думал, я всегда так хорошо на них летаю? Бывают дни, когда всё из рук валится и тросы не цепляются за крепкую основу, порой просто промахиваешься!– Тогда зачем тебе это ненадёжное средство передвижения? – парень очнулся и понял, что на него налетели совершенно случайно, а не с намерением проверить его устойчивость.– На самом деле, этот привод надёжнее ног, просто не стоит забывать про особенности его работы. Если научишься на нём летать, то тебя никто не поймает! – подмигнула Фанни.Асура мало верил в эту мысль, но спорить с тем, кто с этими тросами родился не видел смысла. Парень уже было собирался развернуться и продолжить путь, как девушка задала вопрос, которого больше всего боялся парень:– А ты чего тут так рано водишься? Ещё и один, – девушка погналась за Мартисом, – Алукард ведь не в курсе, дааа?Мартис нахмурился и ехидно ответил:– Неужели мне надо и расписание своих вдохов и выдохов ему предъявлять? Хочу гуляю, хочу – нет. Не могу я сидеть вечно в тех четырёх стенах.– Вот и правильно!! – посмеялась девушка, ударив Асуру по спине, да так, что он подумал, будто его вновь решили проверить на устойчивость, – Долой контроль, я тоже так думаю! В конце концов мы хорошо справились с последним заданием и Грейнджер чувствует себя уже намного лучше. Конечно ходить из-за раздробленного колена пока не может, но хмурым взглядом всех уже поощряет.– Справились не "мы", а "вы", – поправил парень, – Мы вообще там были лишь как декорации. – Не говори так, Мари, – девушка локтем толкнула Асуру, продолжая, – Без вас мы бы не были уверены в своих силах и действиях. Зная, что вы сможете нас поддержать, мы действовали более решительно.– Мари...? – парень пропустил сквозь уши всю благородную речь.– Да. Мартис звучит очень долго, как насчёт Мари? – безучастно улыбнулась Фанни, – У нас тут много сокращений. К примеру у Алукарда Алу или Лука. Однако когда его называешь последним вариантом он начинает негодовать. – Мгм, – кивнул собеседник, в знак того, что понял сказанное.Хотя на самом деле ему не очень хотелось в это всё вникать. Ведь такие понятия, как сокращённые имена существовали и в его мире. Однако, такими привилегиями могли пользоваться только супруги и родственники. То есть, друзья всегда называли тебя полным именем или если уж так хочется, то прозвищем. Когда человек называет тебя сокращённым именем, то он претендует на более близкие отношения. Называть так кого-то при всех и сразу слухи расползутся, тем более это касалось молодых юношей и барышень. Поэтому, когда он услышал от едва ли знакомой девушки такое видоизмененное имя, то очень удивился. Однако, парень быстро вспомнил, что находится в Большом Мире, где всё не как у нормальных существ и сокращение твоего единственного имени обычными приятелями, это норма. Парень решил промолчать на этот счёт, ведь успокаивал тот факт, что короткое имя у него звучит немного иначе.– Кстати, ты говоришь, что не любишь сидеть в окружении четырех стен, верно? – Фанни заметила странную задумчивость парня и решила разрядить обстановку.– Иногда я могу спокойно посидеть в комнате, но это происходит редко. Предпочитаю путешествия, – согласился Мартис.– Как ты смотришь на предложение прогуляться по городу? Мы будем в пределах владений Барокко, тут же и город целый есть, – Фанни обогнала Мартиса на пару шагов, чтобы идти вперёд спиной, – В этом мире есть уйма головокружительных развлечений!– И ты в них разбираешься? – усмехнулся воин, – Что-то мне мало верится в то, что девушки могут разбираться в настоящем веселье.Глаза, цвета пожелтевшей травы, сузились, а на красивых женских губах расцвела улыбка затейницы:– Это вызов? Я его принимаю, Мари! Пошли за мной!Сразу после этих слов Фанни побежала в сторону видневшегося города. Даже без тросов она двигалась довольно быстро, поэтому след её быстро простыл. Мартис лишь скривился на обращение к себе и бросился за ней, считая, что делать уж точно нечего.* * *Три дня прошли незаметно, особенно для Алукарда. Он всё это время ходил вокруг да около больничного крыла вместе с Рафаэль. Ему никогда не приходилось видеть Грейнджера в столь плачевном состоянии. Усмехала ещё одна закономерность того, что участников своего отряда он встречает либо искалеченными, либо вообще не ожидает их встретить. Однако, усилия и бессонные ночи дали свои плоды и напарник наконец-то проснулся. Его не стали сразу расспрашивать о произошедшем, ожидая полного восстановления. Ангел с трудом прогнала охотника немного отдохнуть. Поэтому, проспав целых пять часов, Алукард вновь шествовал по коридорам на своих двоих. “Вот и куда он делся?"Сейчас наставник искал непутёвого подопечного, который как не кстати бесследно исчез. И спросить уже не у кого: Зилонг не видел, Фрейя тем более, к Ланселоту он вряд ли пойдёт. Это были все с кем этот парень общался чаще всего. Стоило забыть на три дня об этом чудесном создании, как возникла проблема в его обнаружении. За эту оплошность Алукард мысленно дал себе подзатыльник, ведь он уже не раз упускал Асуру из виду, оставив его наедине со спящим Зилонгом и мыслями о беспомощном старике. А тут целых три дня пробыл занимаясь неизвестно чем и, может, куда-нибудь снова влип.Алукард стал замечать за собой слишком большой мысленный процесс, который касался Мартиса. Они знакомы месяц, а охотник уже принимает за должное знать, где находится это существо и чем занимается. Однако, укора за такие мысли мужчина не чувствовал, ведь лучше узнать лишний раз, дабы потом не болела голова. Вот сейчас он ничего не знает и даже догадок не от чего строить. И в конце концов Алукард хотел спросить о странном поведении во время спасения Грейнджера. Охотник ясно помнил взгляд в никуда и удивительное мастерство перемены темы и стрелок. Он думал, что Мартис слишком простодушен для таких уловок, но оказалось этот парень не лыком шит и дураком прикидывается. Стоило настоять на своём, как Мартис начинал выкидывать странные вещи: злиться из-за того, что немного взъерошил ему прическу, игнорировать любые добродушные шутки или просто кидаться на тебя с расспросами о всём и ни о чём.Взгляд скользнул по панораме окна и случайно мужчина заметил знакомый силуэт, что скрывался высоким хвостом белоснежных волос. Её он тоже не видел много дней и тот инцидент из-за болтливости Мартиса до сих пор стоял перед глазами. Алукард думал, что этот парень признал не всё, что сказал эльфийке. Стоило немного с ней поговорить, чтобы выяснить обстановку между ними.Мысли о состоянии Грейнджера, проблемы поиска подопечного сразу улетучились при виде этой девушки. Не задумываясь, Алукард вышел во двор, где Мия стояла не сама, а с Лесли. Первой заметила его именно эльфийка и тут же поприветствовала:– Добрый день, Алукард. Как ты? Другая убийца заметила, что внимание собеседницы переключилось и она обернулась к подошедшему. – Я в норме. Не меня же похищали, – тепло улыбнулся Алукард, рассматривая волнующие воображение черты лица.– Спасать других тоже дело нелегкое, – ответила Лесли, – Раз уж с тобой всё в порядке, пойду постараюсь навестить Грейнджера. – Смотри чтобы Рафаэль не прогнала. Я ей малость уже надоел за эти насколько дней, – виновато бросил Алукард в след удаляющейся девушке.– Я же не ты, – Лесли смерила охотника взглядом карих глаз и незаметно кивнула головой в сторону Мии, хитро улыбаясь.Алукарду оставалось только смириться с тем, что все всё знают. Оставшись наедине с эльфикой спустя столько времени, он решил спросить о том, кто его волновал больше всего:– Мия, раз уж появился шанс. Я хотел бы кое-что спросить.Мия заметно напряглась, когда Лесли их покинула, но как только Алукард к ней обратился, она слишком поспешно ответила:– Да-да, конечно спрашивай. – Эстес. Ты очень часто его упоминаешь, кем он тебе является?Девушка изумлённо захлопала глазами, не понимая, почему именно этот вопрос ей задали. Однако, решив, что напарнику просто интересно, Мия воспрянула духом. – Это самый старший и мудрый эльф с которым я знакома. Он не раз давал отпор Алисе и в последней схватке, серьезно ранив её, заставил дьяволицу на несколько десятилетий кануть в небытие, – девушка прикоснулась ладонью к изгибу локтя другой руки, – Во времена, когда мой народ страдал от нашествия чудовищ Бездны, его клан пришёл к нам на помощь. К сожалению, выжило немного и я была в их числе. Эстес принял нас в свою семью и стал нашим покровителем. Я бы перед тобой сейчас не стояла, если бы этот эльф меня не спас и делал он это неоднократно. Я обязана ему всем, что у меня сейчас есть, дабы помочь Эстесу мне придется сделать всё, что в моих силах. Однако, для него главное, чтобы я была жива и здорова, как и все его братья и сёстры. Этот мужчина невероятно благороден в своих помыслах и для меня он всё равно что луч света: в самые темные времена, он укажет путь на верную тропинку, чтобы привести тебя домой.Нежная улыбка застыла на бледных губах. Взгляд небесных глаз девушка устремила куда-то далеко, видимо, вспоминая все пережитые моменты с этим эльфом. Алукард мог лишь беспомощно смотреть на то, как улыбается эта девушка при одних воспоминаниях о том, кого даже рядом нет. Знает ли этот Эстес о том, как выглядит эта чудесная эльфийка в те времена, когда говорит о нём? Алукард отдал бы всё за такой её взгляд, но у него ничего не было. Мужчина решил ещё подождать, и вдруг она продолжила:– Однако, Алиса тоже нанесла много урона его телу и он уже несколько десятилетий находится во сне. Общается с нами через зеркало мыслей, в которое поместил свои всевозможные планы и приказы перед сном, – Мия поправила чёлку, что закрывала обзор на природу, аккуратно убрав белые пряди за ухо, – Когда я спросила могу ли чем-нибудь помочь. Эстес ответил, что очень хотел бы видеть меня в роли той, кто будет его ушами и глазами во внешнем мире. Эта миссия была опасной, но это означало и то, что Эстес на меня полагается. Поэтому я решила любой ценой оправдать ожидания, время от времени передавая информацию о состоянии моего окружения. Как-то так... Тебя это интересовало?– Да. Именно это, – Алукард вновь улыбнулся, но улыбка оказалась вымученной.И неудивительно, на сердце будто ведро уксуса вылили. Так горько и невыносимо стало где-то внутри, хотелось разорвать грудную клетку и раздавить собственными руками то, что причиняло невероятную боль. Не решаясь показать это негодование Мие, мужчина сменил тему:– Мне надо идти искать Мартиса, а то он там уже мог куда-то влипнуть. Но хотел ещё узнать как там Люнокс.– Ага, – кивнула эльфийка, почувствовав облегчение от уже нормального тона собеседника, – Она сейчас не в лучшем состоянии. После видения у неё началась лихорадка. Температура никак не спадает, я помогаю Рафаэль, поэтому, насколько знаю, сейчас Люнокс спит.– Странно, но отчего ей так плохо? Такого никогда не было.Мия отрицательно покачала головой:– Люнокс сказала, что такое состояние у неё бывает лишь тогда, когда во время видения ей наносят удар по ментальному сознанию. Ведь, наблюдая за другими, её душа полностью безоружна и беззащитна, как и сознание. Кто-то засёк её в теле Грейнджера и насильно вытолкнул, повредив сознание. Теперь это отразилось на её здоровье.– Это должен быть кто-то невероятно сильный или, как минимум, тоже провидец, не так ли? – мужчина серьезно задумался, прикидывая список из врагов с приблизительными способностями.– Возможно, – Мия пожала плечами, – Даже сама Люнокс не знает, кто это мог быть из тех, кто нам известен. Видимо это существо скрывается или мы не знаем всех способностей наших оппонентов.Да, охотник понял, что под критерии провидца никто из известных врагов не подходит. Разве что можно всё вновь спихнуть на Алису, но не может же она быть настолько одарённой. Вексана, к примеру, некромант, возможно это она приложила руку к болезни волшебницы. Тогда почему Грейнджер находился в лагере Дариуса, которого там не было? Вопросов резко стало в разы больше, чем ответов. Строить теории было возможно, но есть вероятность того, что все предположения попросту окажутся неправильными из-за недостатка информации.За этой картиной, что вырисовывалась между эльфийкой и человеком наблюдала Лесли, стоя в холле возле большого окна. Девушка уже успела навестить Грейнджера и вернуться обратно, дабы застать довольно печальный итог того, что они разговаривают о деле. "Мне нечего совать нос в чужие отношения"Остепенила себя Лесли, понимая, что поступила немного некрасиво. Совесть конечно не грызла, но всё же кидать Мию на произвол чувств этого мужчины не хотелось.– Сестрица, сестрица Лесли! Убийца услышала голос Чан'Э и обернулась, чтобы увидеть, как она спускается с лестницы вместе с Наной. – Да, Чан'Э? Почему ты не с братом? – Лесли отошла от окна и присела на корточки, чтобы немного сравняться ростом с миниатюрной волшебницей.– Братик сейчас с Фрейей. А мы с Наной не можем найти Харли, – слезливо ответила девочка, прижимая белого кролика к груди.– Что-то случилось? – встревожилась девушка.– Нет-нет! – тут же успокоила Нана, – Мы просто в прятки играем и он спрятался где-то, уже пол часа его ищем. Помоги пожалуйста, сестрица.Обеспокоенный взгляд мигом смягчился и, улыбнувшись, Лесли встала во весь рост.– Хорошо, на этот раз я вам помогу, но ему ни слова, договорились? – приложив указательный палец к губам, девушка посмотрела на двух девочек.– Договорились! – в один голос согласились дети.Лесли знала все трюки Харли вдоль и поперек. Он был умным, но иногда играл нечестно. Учитывая, что игра в прятки представляла собой цель спрятаться в ближайшем окружении, мальчик предпочтёт умолчать об уточнении правил и спрячется в своей шляпе, к примеру. Дабы немного усмирить пыл мальчишки, убийца решила помочь его подругам в этом нелёгком деле.Провозившись до заката с детьми, Лесли умудрилась научить девочек находить хитреца самостоятельно. Она посоветовала больше обращать внимания на его комнату, а также на вещи вокруг. Харли мог перевоплотиться в мебель или вообще, использовав магию хамелеона, слиться с окружением. Естественно, когда Чан'Э и Нана уже третий раз нашли его, он что-то заподозрил. В конце концов, он не так долго играет с этими двумя, дабы они так скоро могли разгадать его уловки. В этом замке никто не мог знать о его талантах настолько хорошо, кроме одного человека.– Лесли!! – крикнул Харли, подбегая к убийце, что стояла за поворотом, наблюдая за девочками, которые ещё не нашли Харли, – Это не честная игра!– Это я нечестно играю? – лукаво улыбнулась девушка, без злости или упрёка, подметив, – Ты же первый начал, мой глупенький брат.От негодования волшебник надул щёки. Его зелёные глаза с глубокой обидой смотрели на сестру, но оба понимали, кто в этом разговоре прав. Харли не был глупым или капризным, просто порой самоуверенность и природный талант заставляли делать некрасивые вещи. Лесли понимала нрав мальчишки как никто другой и просто порой давала понять, что всегда найдётся кто-то остроумнее и сильнее.Не сумев продолжить соревнования в гляделки, волшебник бросился прочь по коридору, приговаривая:– Девочки, пойдёмте лучше к Хариту! С ним будет веселее!Стоящие в другом конце коридора Чан'Э и Нана услышали знакомый голос и тут же бросились в догонку. Они обе смеялись с какой-то шутки между собой, но пробегая мимо Лесли, тихонько поблагодарили за помощь.– Не забудьте про ужин! – повысила голос девушка.Убийца не хотела оставлять детей без присмотра, но и мешать не собиралась. Поэтому, чтобы дать им время, девушка подумала заглянуть на кухню замка и узнать как обстоят дела с ужином. Может, даже удастся самой что-то приготовить. Хотя это у неё получалось неважно и после снятия пробы все счастливчики жаловались на изжогу и боли в желудке.Не успела девушка отойти от стены, как услышала за тем же поворотом откуда выбежали девочки, тихие неспешные шаги. Лесли приостановилась и сердцебиение на секунду замерло. На лице девушки не дрогнул и мускул, но внутри всё затаилось, в страхе перед предстоящим. Такая реакция у Лесли была лишь на одного человека...* * *Мы с ним встретились на одном задании, во времена, когда я только потеряла отца. Харли был ещё мал и пока в доме за ним ухаживали другие меня отправляли на дела по уничтожению опасных существ в округе. Семья мальчика не блистала таким состоянием как Барокко, но имела свою славу среди волшебников и авторитет в Академии Магии. Поэтому, у них был небольшой двор с двухэтажным домом и садом жёлтых хризантем. Мой отец был другом для родителей Харли и по совместительству предводителем личной охраны каждого члена семейства. Мне приходилось расти без матери всю жизнь. Он мне не рассказывал почему, но часто упоминал о том насколько я на неё похожа, особенно цветом волос. Смешно было в те времена, когда мне исполнилось едва тринадцать и какой-то мальчишка сказал, что с такими волосами я смотрюсь неестественно и фальшиво. Вечером я попыталась отрезать уже длинные волосы по самый затылок. Отец пришёл с охоты злой и чем-то раздосадованный, видимо дичь сумела сбежать. И вот, он заходит в ванную, чтобы застать картину того, как я стою перед зеркалом с красными от слёз глазами и с ножом возле волос. Мне долго пришлось выслушивать крики и брань, однако, после очередной реплики я вновь позорно разрыдалась, объясняя, что больше не хочу видеть свои волосы. Вот тогда отец успокоился и сказал одну очень важную вещь, которая помогает мне спокойно жить и по сей день:"Мнения у людей разные и их как звезд на небе. Если каждый раз мы будем стараться угождать им, то совсем исчезнем, как индивидуальная личность."Тогда я ещё была незрела и просто крикнула, будто ничего он не понимает в моих чувствах и убежала в комнату. Как же глупо было не разговаривать потом с ним ещё три дня. Знала бы, что произойдёт, ценила бы каждое мгновение. Так приходилось думать на протяжении года после похорон. Создавалось впечатление, что я потеряла какую-то конечность, чтобы продолжать идти по жизни. Я стала замыкаться, с подозрительностью относится к любым знакомствам. Основным стимулом для работоспособности стала защита Харли. Меня никто не заставлял идти по стопам отца, но винтовку без дела оставлять не хотелось и я вызвалась на это пожизненное дело. Однако, мне настолько ничего делать больше не хотелось, что приходилось зацикливаться на мыслях о том, как будет безопаснее для мальчика. В конце концов это привело к ужасным последствиям. Меня покинули спокойные сны и в один прекрасный день я чуть не застрелила друга Харли. Они часто баловались и мальчик начал шутить и дразнить молодого волшебника. Харли обиделся и сказал, будто не хочет больше видеть его, но тот вновь кинул какую-то колкую фразу, после которой началась драка. Я прибежала на крик молодого господина и, увидев синий глаз, разбитую губу и ссадины на руках чуть с ума не сошла. Хотя, в тот момент как раз таки здравый рассудок наверняка затуманился. Руки сами зарядили винтовку и направили на другого мальчика, который также выглядел избитым. Харли опомнился в последнюю секунду и сбил меня, это были единственный промах на моей памяти. Мальчики здорово испугались. Они конечно поссорились, но не желали друг другу смерти, а я, не соображая что творю, направила оружие на безобидного ребёнка. Харли назвал меня чудовищем и сказал не появляться на глаза. Накрыло осознанием лишь ночь спустя и вот тогда я действительно забыла как жить: просто лежала в маленькой комнатушке в обнимку с винтовкой. Безостановочно плакала, но старалась громко не всхлипывать, дабы не нарушить чей-нибудь покой.Родители Харли вызвали меня к себе и посоветовали немного отдохнуть, прежде чем снова вернуться в ряды личной охраны. В таком состоянии это людям от меня стоило скрываться. В итоге, я на время переехала к друзьям семейства Харли. Они несли в себе те же идеалы о чистокровности и исключительном правиле использовать только магию. Фамилия того рода гремела на всю Империю уже на протяжении нескольких лет – семья Паксли.Я попала под покровительство брата главы семейства. Он оказался неплохим военным и вся стража была воспитана, словно для войны. Моя дисциплина никогда не вызывала вопросов, поэтому, я сразу привыкла к громкому голосу командира и к утренним ежедневным пробежкам. Отец меня научил – если не хочешь, чтобы на тебя обращали внимание, будь посредственностью, но не забывай своего истинного "я". Вот так, изо дня в день, я выполняла лишь заданную норму, оставив излишества характера. Давали приказ – я выполняла, как показывают и как говорят. Вскоре, после двух недель пребывания в имении Паксли меня и вовсе перестали замечать. Про между прочим легче на душе не становилось, мысли возвращались к словам Харли:"– Чудовище! Держись от меня и Эдгара подальше!"Ночью я смотрела на луну и просила прощения, репетируя свои слова с возвращением. Получалось жалко, невероятно жалко. Однако плакать уже было непозволительно и весь остаток ночи мои глаза тупо упирались в потолок или в окно.Так и прошёл месяц моего пребывания в доме Паксли. Иногда старшая госпожа навещала меня и спрашивала о моём состоянии. Она действительно хорошая женщина, но у меня к ней не было теплых чувств и хотелось поскорее вернуться домой, поэтому, приходилось лгать, будто мне уже спокойнее и потихоньку начинаю приходить в себя. Остальных членов семьи мне не приходилось видеть, разве что слышать от служанок жалобы на строгость старшего Паксли. Так же пару словечек заходило насчёт их сына, но почему-то как только я пыталась о нём что-нибудь узнать все сразу таинственным образом затыкались и вспоминали про давным давно забытые дела.Удивительно, не правда ли?А что оставалось делать. Я не хотела совать нос не в свои дела и после трёх неудачных попыток мне стало не до распросов про младшего наследника. Если его стыдятся даже слуги, то что уж говорить о других. Дав себе слово, я больше не лезла в семейные дела этого именитого рода.Однако, судьба решила разложить карты Таро по-своему. Иначе как назвать тот случай, когда на следующий день после третьей неудачной попытки узнать о ребенке Паксли и последующей клятвы прекратить лезть в это дело, тебя резко отправляют на его поиски?В то утро я просто гуляла во дворе, размышляя над тем, чем можно было бы заняться. Ко мне выбежала служанка и, задыхаясь от бега, попросила зайти к командиру. Уже в кабинете, где стояли все старшие Паксли выяснилось, что ненаглядный сын сбежал из Академии и сейчас его местонахождение было неизвестно. Однако, поступило сообщение, будто его видели в одном из маленьких посёлков близ Долины Смерти, за которой лежали Мертвые Земли. Там водилось тьма тьмущая всяких чудовищ и лишь самоубийцы додумаются туда соваться. Надеясь, что младший Паксли просто заблудился на родной землях, я продолжила молча стоять. До последнего момента мне не приходило на ум зачем меня-то позвали в это помещение, где на самых высоких интонациях выясняются отношения.Женщина кричала, что это муж виноват, потому что не услышал её в своё время, тем самым ограничив действия сына. Командир выгораживал брата тем, что у парня переходный возраст и все мальчишки в такое время хотят показать себя. Про меня вспомнили, когда я вежливо кашлянула в руку. Все трое обернулись и, успокоившись, поставили перед фактом: я должна привести мальчишку домой. Объяснили это тем, что со всеми в этом доме юный Паксли знаком и ни за что не станет кого-то слушать. Я же, новое лицо, к тому же, ровесница, может быть смогу повлиять на пыл молодого человека. Пользуясь правилом отца "Пользуйся случаем настолько бессовестно, насколько можно", я потребовала награду за такое непростое задание. Условие было таковым: в случае возврата драгоценности меня отправляют домой, с письмом, мол, девочке действительно стало лучше, можете не беспокоится, если нет – я продолжаю молча оставаться здесь добровольно на годик другой, если будет возможность, даже постараюсь присмотреть за сыном супругов Паксли.Все стороны согласились и я отправилась в путь.В том поселке действительно видели молодого человека. Все в один голос говорили, что он пошёл разбираться с демоном, который уже на протяжении пяти месяцев не даёт покоя мирным людям. Адресом места жительства этого демона оказался лес, да, темный, густой и жуткий лес. Куда бы ещё занесло наследника благородного дома?"Чему только учат в этих Академиях?"Возник в голове возмутительный вопрос, пока я пробиралась сквозь засохшие кусты сорняков и прочей живности. Блуждала по лесу я долго, до заката точно. Наступил момент осознания, что мне не удастся его найти в одиночку, но написать письмо в имение Паксли с просьбой о подкреплении означало одно — проигрыш. Я так не хотела и решила переночевать в деревушке, а утром вновь пойти на поиски."Надеюсь его не сожрали. Хотя даже если и так, останки тела можно привезти в родовое имение. Будет считаться, что я привела блудного сына домой. А что? Про состояние парня мы не договаривались, вот пусть знают, как со мной дело иметь."Выстраивая разные коварные планы насчёт этого грязного дела, я услышала человеческий крик в сопровождении с рычанием чего-то неземного. Моя мгновенная реакция сработала на уровне инстинкта: я быстро зарядила оружие, села на колено и использовала технику снайпера, которой давно научилась у отца. Эта способность не была магической, скорее особенностью моей семьи, которая передалась от отца. Зрение становится как у хищной птицы и я способна видеть цель сквозь преграды. Однако, в таком состоянии долго находиться жизни опасно, поэтому, лишь увидев большого демона с черной кожей, мускулистым телом быка, торсом человека и головой козла, я выстрелила точно в череп. Кажется, даже вовремя успела, ибо в руках демон держал человеческую фигуру в плаще, но как только пуля разнесла череп, он упал замертво. Убедившись, что цель уничтожена, я встала, откинув косу из красных волос назад, и медленно направилась на место происшествия. Там, из-под тела чудовища вылезла фигура ростом с меня. Этот кто-то стряхнул с плаща грязь и опустил капюшон. Оказалось, что это был юноша которого я искала, под параметры описания он подходил чётко и мне с трудом удалось подавить победоносную улыбку. Он же, ничего не подозревая, угрюмо посмотрел на меня:– Я бы сам справился.– Да, я в этом не сомневаюсь, – в тон ответила я , перекинув винтовку в другую руку, – Не стоит благодарности. – Ты всё равно хорошо стреляешь. Даже сквозь кусты умудрилась попасть, – попытался исправиться Паксли, но мне до этого дела было никакого.– Тебя ведь Госсен зовут, верно? – уточнила я, а то мало ли, вдруг окажется, что ошиблась.– Да... Стой. Ты откуда знаешь? – удивился парень, – Это они тебя подослали? Хотя в поместье я тебя ни разу не видел.Госсен нахмурился и достал кинжалы, отходя от меня на пару шагов. Может и избалованный, но мозги есть и доверять каждому прохожему не собирается. Это меня знатно порадовало и пришлось немного дружелюбнее объяснить:– Да, ты прав, я пришла за тобой по приказу твоих родителей. Молодого господина не было дома, когда меня перевели на службу к вам. Я улыбнулась настолько, насколько позволяла моя натура, чтобы показаться миленькой девочкой. Как мне казалось, молодые люди больше симпатизируют принцессам, так что, я любым способом должна была хотя бы на время завоевать его доверие. Однако, кто же знал, что и здесь он окажется невероятно сообразительным:– Не надо притворяться, – он опустил клинки и мрачно просветил, – Я отлично вижу, что ты фальшивая.Мне осталось лишь тяжело вздохнуть и прекратить этот театр. Да, неприятно, когда тебя на этом ещё и ловят, но времени на совесть и стыд у меня не хватало. Вот тогда-то я и показала свою истинную натуру воспитанника снайпера:– Если не хочешь, чтобы я притворялась и пыталась придумать подход к такому мальчишке как ты, то давай просто вернёмся. После того, как ты предстанешь перед родителями, можешь делать что угодно. А я больше трогать и не буду. Договорились?– Помощи я вообще не просил. Возвращайся сама и передай родителями, что я не вернусь, – тихо ответил Госсен и развернулся, дабы уйти. – А кого недавно зверь чуть не съел? – скептически вопросила я, подняв одну бровь вверх.Это его зацепило и он резко вернулся, чтобы сказать мне прямо в лицо:– Я бы справился. Мои клинки просто были недостаточно остры!– Какой же охотник пойдет на дичь, не заточив оружие? – усмехнулась я.– Это необычные клинки. Я не заточил их магией, а сами по себе они и так остры, – объяснил Паксли.– Вот как. Насколько помню, твоя семья против использования оружия. Только магия в истинном её виде.– Они просто не могут идти вперёд, – кивнул Госсен, – А я стремлюсь к совершенному владению магии и клинков.В тот момент я увидела в глазах напротив намерения нешуточные. Легко определить, когда человек говорит, чтобы просто впечатлить. Они стараются приукрасить свой рассказ чем-то красивым, в то время как правда звучит просто и незамысловато, как у этого Паксли, но слово "совершенство" и "стремлюсь" весили немало мужества. "Может, он и не такой уж и избалованный"– Твоё решение, – махнула рукой в сторону мертвого демона, – Судя по всему у тебя всё ещё мало навыков выживания в неблагоприятной среде. Чтобы побеждать, надо развиваться всесторонне. Мне тебя не удержать, можешь вновь бежать в логово этих тварей и погибнуть безымянным, самоуверенным мальчишкой, – чужие глаза блеснули в сиянии лучей солнца, что пробивались сквозь листья крон деревьев, – Героями становятся умные, образованные и взрослые люди. Зачем тебе совершенство? Чтобы оно просто было? Бесцельно искать такую мощь — бесполезная трата времени. Но ты можешь вернуться домой и "залатать" недостатки с помощью собственного дяди. Он невероятно хороший командир, мне многое удалось почерпнуть из общения с ним, – я внимательно присмотрелась к Паксли, дабы убедиться, что моя речь произвела должное впечатление.Благо, Госсен оказался не таким твердолобым истуканом и мои слова зацепили логику. Он вскинул голову после недолгого раздумия и произнёс:– Возможно ты в кое-чем права. Однако, я вернусь домой только для того, дабы доказать тебе, что могу и сам научиться многому. Помощь дяди, который не понимает моих идеалов мне не к чему.– Доказать мне? Мне ничего не надо, – отрезала я, – Для себя лучше постарайся.– Ты же сама сказала: "бесцельно искать такую мощь — напрасная трата времени". Когда я делаю нечто лишь для себя, то становлюсь эгоистичным, – настоял парень.Тогда он подумал, что меня перевели на службу в их семью навсегда. Ведь я забыла упомянуть о том, как обстоят мои дела с его родственниками. Однако, тогда мне не пришлось об этом подумать и, лишь молчаливо кивнув, отправилась вместе с ним обратно в родовое имение Паксли.В дороге мы разговорились обо всём. С ним оказалось приятно вести беседу, он был начитанным и образованным человеком, но из-за некой горделивости порой мог забыться. Для меня это норма, ведь все растущие молодые господа преисполнены величия и самоуверенности. Такая проблема и у Харли порой прослеживалась, поэтому, я чувствовала в его компании себя очень даже комфортно.Лишь уже в собственном доме Госсен узнал о том, что я здесь временно. Он сначала возмутился, но походу его родители проболтались о причине моего визита и парень просто молча наблюдал за тем, как меня увозил экипаж.– Мы ещё увидимся, Лесли? – напоследок спросил он – Я не знаю, Госсен, – ответила я, опуская занавеску.Мы даже не сказали слов прощания, просто молча разошлись. Судьба нас вновь свела во время соревнований охоты на чудовищ. В тот год мне исполнилось полных девятнадцать лет. Гонка была проста: кто больше убьет, тот и победил. Я пошла туда лишь из-за Харли, который хотел увидеть мою победу.Собирались разношёрстные слои населения и в конце концов посреди разгара турнира я встретилась с Леомордом и ещё одним странным подчинённым Вексаны, который представился как Фарамис. Не ожидая такой встречи, мне приходилось отступать, избегая любой стычки с ними. Мне нужна была дистанция и они это знали, поэтому, не давали далеко отступить. В конечном счёте я выдохлась и им удалось поймать меня на обрыве. Не успела я попрощаться с жизнью, как Фарамис застыл, словно застигнутый врасплох. Леоморд потянулся к спине напарника и вытащил из спины кинжал, он переливалися всеми оттенками сирени. Я ни за что и никогда бы не спутала это оружие с чем-либо ещё. Вспыхнул яркий свет, прямо возле Леоморда оказался парень. Вслед за ним в воздухе материализовались десять кинжалов и направились к двум противникам. Всадник откинул Госсена и мечом отбил от себя чужое оружие, но Фарамис не сумел увернуться и оказался ранен. Он хотел пойти в драку, но Леоморд его остановил и приказал отступать, назвав Паксли "Призрачным клинком". Да, пусть это труп ходячий, но мозгов у него хоть отбавляй. – Сегодня тебе повезло, снайпер, – огрызнулся Фарамис и поплелся за напарником.Я ещё пару минут просто сидела на земле, осознавая происходящее и размышляя над тем, чем не угодила темному величеству Вексане. Перед глазами мелькнула чужая ладонь, в виде предложения встать. Не отказавшись от помощи, моя рука ухватилась за руку Госсена и меня потянули вверх. Прижимая винтовку к себе, я отдышалась:– Можно считать, что мы квиты?– Не стоит благодарности, – улыбнулся он.За прошедшие годы голос стал по истине мужским, глаза теперь излучали строгость, а не подростковую обиду. Движения из неуверенных превратились в отточенные рефлексы. Да, кто-то способен измениться за столь короткий срок и теперь мне даже приходилось поднимать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.В себе мне тоже многое пришлось поменять. Поскольку я была рядом с Харли и уже на тот момент знала Алукарда и Рафаэль, то отучилась притворяться. Заменой театру теперь служило молчание или колкие фразы в сторону оппонента. Даже стала проще относится к тому, что не всесильна и могу в любой момент потерпеть поражение. – Ты тоже участвуешь в турнире? Я тебя не видела в списках, – промежду прочим спросила я, нарушая тишину.– Нет. Я проник сюда незаконно, – всё также открыто отвечал Госсен.Я удивилась. Территория на которой проходила охота была под сильнейшей стражей в виде патрулей и печатей. Это же насколько надо наловчиться, дабы проникнуть сюда, ещё и оставаться полным энергии. – Вижу, ты стал профессионалом в своём деле. Достиг своего совершенства?– Нет, – отказал парень, – Однако, ты тоже стала другой. Паксли остановился, я следом за ним тоже замерла. Он некоторое время не отводил от меня взгляда и в конце концов взял меня за руку. Я стояла и боялась даже моргнуть, сердце тогда впервые будто перестало биться. Это было началом той самой безошибочной реакции на приближение данного человека. – Лесли, я хотел сказать спасибо, – за всю нашу встречу с его губ не сходила тёплая улыбка, – И также напоминаю о своём решении доказать тебе своё становление на путь совершенного владения клинком и магии.– Я же говорила, что тебе лучше стараться для себя. Зачем? – спросила я резко осипшим голосом.– У меня цель показать это тебе. Потому что для меня ты... – он резко запнулся на полуслове, будто опомнился и медленно отпустил мою руку, – Для меня ты достойный человек.Я немного выдохнула, будто чего-то опасалась, не до конца понимая чего именно, мне удалось прийти в себя и вспомнить про турнир. Как раз в эту секунду по всему лесу прозвучал голос оратора, усиленный благодаря магии:– Осталось сорок минут до окончания, поторопитесь!– Вот же ж, – я посмотрела на браслет, который считал мои убийства и поняла, что сегодня выиграть уже не удастся, – Ничего не поделаешь. Повезёт в следущий раз.– Я могу помочь, – возник Госсен, спустя некоторое время.– Как благородно с твоей стороны, но счёт ведётся лишь тогда, когда я убиваю монстров, – мне пришлось указать на браслет, где вырисовывалась цифра двадцать, – Да и от первого места я отстаю на целых сорок очков. Думаешь меньше чем за час, мы успеем что-то сделать?– Именно, – кивнул парень, – Ты продолжай убивать, а я пойду вперёд и начну атаковать других, чтобы тебе осталось лишь добить. Ты ведь ради того ребенка сюда пришла?Моя совесть так и не проснулась тогда. Конечно же я согласилась на это предложение, ведь объяснять Харли, почему я застопорилась на двадцатой цифре не хотелось. Он же поднимет на уши всех организаторов турнира и выбьет из них душу, напоследок пригрозив закрытием этого мероприятия навсегда. Уже за двадцать с лишним минут мы смогли пригубить тридцать пять штук чудовищ. Я вышла на полосу трёх лучших охотников и заняла второе место. И в оставшиеся пять минут, благодаря Паксли, я смогла стать победителем. Возле выхода из леса, мы всё таки остановились. Здесь наши пути вновь расходились:– Удачи, – сказал он, – Мы ещё увидимся.– Какое смелое заявление. Ты действительно в этом уверен?– я обернулась за спину, но уже никого не обнаружила.Так мы снова разошлись без слов прощания. Однако, на протяжении всего года и по сей день мы встречались где-то в городах, пересекаясь взглядами, на общих заданиях, просто выполняя их. До поры до времени всё было хорошо, но между нами начала образовываться странная атмосфера. Меня это немного пугало и отталкивало, но почему-то я уже была не в силах прекратить общение с этим человеком. Остаётся лишь держать дистанцию в словах и взгляде, ведь это единственный способ защиты от того странного чувства, что преследует меня вместе с ним.– Лесли, – тихо прошептал он, прикасаясь к моей руке.Я резко вся дернулась и отняла руку из чужой несильной хватки. Мне не хотелось показаться грубой, но сейчас самоконтроль куда-то улетучился и пришлось сразу же постараться принять подобающий вид. Прогоняя прочь воспоминания, я опомнилась, что нахожусь в замке Барокко и вежливо улыбнулась:– Добрый день. Надеюсь ты сюда без происшествий добрался. В конце концов, тебе пришлось идти самому. – Нет, всё в порядке. Я бы в любом случае сюда пришёл, – Паксли не отрывая от меня взгляда, сделал шаг вперёд.Сигнал тревоги дал о себе знать и я сразу же ответила, разворачиваясь в сторону длинного коридора:– Раз всё хорошо, тогда мне надо идти. Я должна позаботиться о ужине для детей.Некоторое время было слышно лишь молчание, но Госсен вслед мне повысил голос:– Ради тебя. Я ради тебя пришёл, Лесли.В груди защемило и я остановилась. Мне до последнего момента хотелось держать эту тему подальше от нас, но Паксли сам решил перейти черту. Я же не хотела.– Тебе придется найти того, кто нуждается в этом. Мне не надо, чтобы ты делал что-то для меня. Ты не того человека выбрал, – я продолжила идти, надеясь, что положу конец этому раз и навсегда.Но почему-то стало тоскливо.– Нет, – он сказал это тихо, но до моего слуха всё дошло четко.Если я остановлюсь, то могу проиграть. Меня бросило в дрожь и я даже не остановилась, делая вид, что ничего не услышала. Мы оба знали, это ложь и до меня всё прекрасно доходит, только я отказываюсь принимать очевидное. Мы взрослые люди. У нас разные дорожки, да и я поклялась посвятить эту жизнь Харли, нет, мне было нетрудно его отпустить в самостоятельное плаванье, но я никогда не задумывалась, что будет потом. В такие моменты страшно становилось и думать о будущем."До этого момента ещё дожить надо"Всегда отнекивалась я, продолжая идти за этим волшебником. Однако, когда на горизонте мелькала фигура Госсена, в моей голове начинали лихорадочно работать все шестерёнки.Благо, Паксли не стал меня преследовать и уже через три поворота я смогла выдохнуть с облегчением. Вдруг за окном послышался громкий смех. Я подошла к ближайшему и выглянула, чтобы застать интересную картину...