Часть 15 (1/1)

Когда Ланселот и Мерлин подошли к таверне где остановился монах, оттуда как раз выносили тело.—?Что случилось? —?спросила девушка.—?Турнир,?— безразлично пожал плечами Ланселот. —?Все пытаются устранить соперников ещё до начала боя. Калечат, убивают, как получится.—?И ты здесь живешь? Другого места нет?—?Все занято. И даже если попросишься к кому-то ночевать, нет гарантии, что хозяев не подкупят и на утро ты сможешь проснуться.—?Пошли.Ланцелот даже не спрашивал куда его потянула Мерлин. Девушка привела в небольшой домик почти возле стен замка. Едва они подошли ближе на крыльцо вышла смуглая шатенка.—?Гвиневра! —?радостно воскликнула волшебница. Девушка сначала вздрогнула, не ожидая крика, но заметив Мерлин на её лицо вернулась улыбка. —?У тебя сегодня выходной? —?спросила она, подойдя, на что хозяйка дома кивнула. —?Это Ланцелот,?— брюнетка толкнула парня вперёд. —?Мой старый друг.—?Гвиневра,?— немного смутилась служанка, когда Ланселот поцеловал её руку.—?Рад знакомству, прекрасная миледи,?— на щеках Гвен вспыхнул румянец.Мерлин же прищурив глаза искоса посмотрела на Ланселота. То есть она ведьма, а Гвиневра прекрасная миледи. Это сразу же напомнило двоякое отношение Артура к тому, что делает Мерлин и служанка Морганы.—?Ланцелот будет участвовать в турнире, если конечно доживёт.—?Почему так? —?сразу же заволновалась шатенка.—?Из таверны, где он поселился уже, вынесли два трупа. Я веду к себе, надеюсь найду хотя бы еду, а то там даже есть страшно. Никакого достоинства, а хотят стать рыцарями. Жаль у нас нет места, оставил бы у себя.—?Да, я знаю,?— начала Гвиневра. —?Ланцелот твой хороший друг?—?Лучший,?— парень по-хозяйски закинул руку на плечо Мерлин.—?Тогда можешь побыть у меня. Поможешь, да и защита. Город сейчас переполнен не пойми кем.—?И не говори,?— брюнетка бросила быстрый взгляд на Ланселота.—?Да, такой красивой девушке без защиты никуда.—?Спасибо,?— Гвен снова засмущалась. —?Тогда подожди минуту, и я покажу тебе дом.—?А ты оказывается хитрая ведьмочка,?— прошептал Ланселот склонившись над волшебницей. —?Ты ведь знала, что она не откажет и лишь в нужном свете преподнесла информацию,?— в его голосе мелькало веселье. —?Будешь за меня болеть?—?Нет, поставлю на твоего противника,?— резко заявила девушка.—?Дружба?— вещь таинственная, как и любовь. Ни о какой корысти здесь речи идти не может. А мы с тобой лучшие друзья,?— прошептал Ланцелот наклоняясь ближе.—?Да, я с этим согласилась,?— признала поражение Мерлин. —?Но так лишь для Гвен.Парня это заявление ничуть не расстроило, его лисья улыбка тому доказательство.—?Но я ведь тебе нравлюсь,?— уголки губ едва приподнялись, а в глазах зажегся опасный огонёк.—?Я дорожу Нимуэ, а ты её родственник.—?Серьезно? —?дыхание Ланселота у неё на губах.—?Просто представь, что о тебе могут сейчас подумать? —?с улыбкой не отходя спросила Мерлин. —?Так близко к парню. Я-то всегда могу переодеться в девушку и вспоминай как звали, а что спасет твою репутацию?—?С чего ты решила, что мне есть дело до чужого мнения?В момент, когда Ланселот наклонился ниже, брюнетка сделала резкий шаг назад. Победная улыбка парня кричала?— проиграла. И именно в этот момент из дома вышла Гвен.Мерлин, извинилась, что не может остаться и оправдываясь поручением Гаюса ушла прочь.***На турнире собралось много людей, всем было интересно кто станет новым чемпионом и как долго он продержится против рыцарей Камелота.Артур без особого интереса наблюдал за происходящим, лишь изредка с его губ срывались упрёки, по поводу глупых выпадов или чего-то в этом духе.Выходило по восемь пар, после их становилось четыре. Далее победители дрались между собой.Когда Ланцелот вышел против первого противника, парень сразу же нашел на трибунах Мерлин и подмигнул ей, от чего Артур странно покосился на своего слугу.Ланцелот не спеша вынул два клинка, весь его вид демонстрировал расслабленность. Соперник посчитал это обычным позерством с криком бросился на парня. Всего три секунды и топор мужчины упал на землю, на правой руке была серьезная рана чуть ли не до кости, а к голове приставлен клинок.Все было настолько быстро, что люди даже не сразу заметили, что одна схватка уже закончена. Когда было определено четыре победителя, в следующем бою за парнем смотрели внимательней. И снова быстрая победа. И третий поединок закончился также быстро. На пару мгновений воцарилась тишина. Люди просто не успели осознать, что бой окончен. Когда же до них дошло, то трибуны разорвали крики и аплодисменты.—?Ты его знаешь? —?спросил Артур.—?Скажем так: я поставил на него деньги,?— губы Мерлин едва дрогнули в улыбке.Толпа ликовала, когда Ланцелот снова и снова выходил победителем из боя. Только Мерлин время от времени с опаской поглядывала на Утера. Мечи Ланселота были сделаны фэйри. Они легче и острее обычных. Да и реакция парня хоть и не сильно, но превосходила человеческую. Но король вроде бы ничего не подозревал и искренне удивлялся способностям простолюдина.Последний бой был немного дольше, но Ланцелот с той же лёгкостью одержал победу. Толпа кричала его имя, уже заочно назвав рыцарем, но стоило Утеру встать и все умолкли.Вообще заставлять парня сейчас сражаться с лучшими воинами Камелота было как минимум не честно. Бой длится с самого утра. И все это время он имел лишь небольшое время, чтобы перевести дыхание и выпить воды. Чем меньше становилось участников, тем меньше и времени на отдых. А теперь, после сражений на палящем солнце он должен победить натренированного рыцаря, что все это время отдыхал в тени.—?Для первого боя я выбираю сэра Леона.Этот выбор мягко говоря удивил всех. Ведь Леон был истинным представителем своей профессии. Из благороднейшего рода, сильный, не знающий поражений. Он был примером для многим и уступал лишь принцу.Леон сразу же повиновался и быстро вышел на арену.—?У него есть шанс? —?тихо спросила Мерлин Артура.—?Да,?— не глядя на слугу ответил принц.Вот теперь начался настоящий бой. С обычными людьми Ланцелот будто игрался, а вот сейчас ему действительно пришлось показать свое мастерство. По началу Ланцелот лишь отбивался. Это было странно, ведь до этого он всегда шел в атаку.—?Что ты делаешь? —?на грани слышимости саму себя спросила девушка.—?Наблюдает,?— пояснил Артур. —?Смотрит, где слабые места чтобы…Один неожиданный выпад, и он выбил меч из рук рыцаря. На этот раз впервые с начала турнира Артур зааплодировал.С недовольным лицом Утер встал во второй раз, что бывало не так часто.—?Второй бой будет с сэром Гвейном.Этот выбор был не лишен логики. Леона обучали лучшие учителя, но Ланселота и Гвейна учила улица. А она не бывает снисходительна и не знает жалости. Есть вещи, которым благородных детей не учат.Если до этого Моргана наблюдала за всем с интересном, но не более, то сейчас она заволновалась. Гвейн прыгнул на арену и без всяких прелюдий начал бой. На этот раз оба защищались и отбивались. Какое-то время нельзя было сказать кто победит, пока Ланцелот не допустил ошибку и Гвейн не выбил один меч у него из руки. После этого парень начал сдавать позиции. Он по-прежнему хорошо отбивался, но нападал уже не так стремительно.Было ясно кому принадлежит победа, но что-то было не так. Мерлин не могла понять, что именно в данной ситуации её настораживало. Будто был подвох, но его никак не увидеть.Девушка посмотрела на Артура, который наблюдал за всем с крайне довольным лицом. Подобный взгляд у него был и при первом бое.—?Гвейн что-то упускает? —?тихо спросила девушка. Но по факту Мерлин хотела знать, что упускает она.—?Он вспыльчивый и без хитрости. Гвейн побеждает тем, что годами оттачивал свое мастерство и умеет выходить из любой западни. Но также он слишком самоуверенный.Вот она. Ланцелот ждет, когда Гвейн станет не так осторожен поверив в свою победу.—?Он ведь не случайно выбил у него меч.—?Ты становишься наблюдательней Мерлин.Ланцелот не отпустил рукоять даже когда её держать стало физически больно. Это была лишь уловка, чтобы усыпить бдительность. Гвейн занес меч для последнего сокрушительного удара. Ланцелот который до этого казалось едва держался на ногах резко отбил атаку и подсек ногу, отчего рыцарь, потеряв опору упал на землю.Вопреки ожиданию Гвейн рассмеялся, и что-то сказал, но из-за толпы слышно не было. Ланцелот тоже улыбнулся и протянул ему руку, помогая встать.В третьем поединке не было смысла. Ведь парень и так уже победил лучших воинов и кого бы не выбрал король победитель будет известен заранее.—?Третий бой,?— Утер медленно обвел взглядом своих рыцарей. —?Будет с принцем Артуром.—?Отец?— это нечестно,?— на грани слышимости сказал принц. Если бы Мерлин не стояла за его спиной, она бы и не услышала. —?Он доказал, что лучше всех.Но Утер оставался непоколебим. Сжав кулаки так, что костяшки на пальцах побелели, Артур взял свой меч и спустился на арену. Ланцелот тем временем подобрал уже свой меч и был готов к последнему бою.Это было поистине ужасающее и одновременно завораживающее зрелище. Будто две разные стихии сошлись в битве. Кружа, они поднимали клубы пыли своими движениями.Мужчины поочередно наносили удары, в ушах звенела сталь скрестившихся мечей. Крики толпы были будто где-то далеко. На этот раз Ланселоту пришлось применить все своё мастерство. Это был не просто бой, это сражение наследника рода Пендрагонов и мага.Несколько раз на лице Ланселота проскальзывала злость от того, что противник оказался лучше, чем он ожидал. Лицо Артура, напротив же, не выказывали ровным счётом ничего. Он выглядел так же, как и на тренировках, когда обучал рыцарей, разве что более собранным.Бой закончился в мгновение глаза, когда этого никто не ожидал. Ланселот выбил меч из рук принца и моментально приставил холодную сталь к горлу противника.Артур кивнул ему едва улыбнувшись, а после бросив краткий взгляд на разгневанного отца подобрал оружие. Все это происходило в гробовой тишине. Принц, впервые проиграл.—?У нас есть победитель! —?громко крикнул наследник, вновь поворачиваясь к королю. Только теперь толпа начала аплодировать. Утер, не отводя уничтожающего взгляда от сына медленно поднялся с трона. —?Мой король, ваша гениальная идея, по поиску лучших воинов впервые дала свои плоды. Простите, что сомневался в вашей мудрости.Артур покорно склонил голову, Гвейн с ухмылкой наблюдал за происходящим, а Моргана едва сдержала смех. Лишь Мерлин все так же оставалась серьезной. Король был зол, и девушка не знала, что от него можно ожидать.—?Завтра состоится пир в честь посвящения в рыцари столь храброго воина.Не желая даже на глаза показываться разъярённому королю, Мерлин быстро спустилась с трибун. Она подождала Ланцелота за ареной, пока того поздравляли чуть ли не каждый человек, которого он повстречал на пути.—?Придется признать, что я все же поставила на тебя,?— сказала девушка, когда парень подошел к ней. —?Что с тобой?Новоиспеченный победитель совершенно не выглядел радостным. В нем было больше счастья до турнира нежели после.—?Я проиграл,?— как-то уж слишком обреченно сказал парень. Будто поставил на кон жизнь и теперь должен с ней простится.—?Да нет же,?— с улыбкой ответила Мерлин. —?Ты выиграл, ты?— первый победитель в истории.—?Я знаю, когда мне поддаются, и поверь, я даже не приблизился к тому чтобы принц опустил меч. Я проиграл, и мы оба это знаем. Мне вот интересно, какого черта ты была возле наследника?—?Я его личный слуга, и думаю мне пора, Артур может искать.***Едва Мерлин подошла к покоям как услышала крики короля. Якобы сын его опозорил, выставил посмешищем.—?Я добавил к нам в армию, пожалуй, одного из лучших рыцарей которых только можно было иметь! —?так же повысил голос принц. —?Ты бы никогда не позволил ему присоединиться, потому что он не из знати и наплевать на его таланты! Отец, мы не можем судить людей только по происхождению,?— последняя фраза была сказана тихим, уставшим голосом.—?Из-за тебя во дворец потянется всякий сброд!—?Среди знати тоже есть сброд.Судя по звукам, что-то было брошено на пол.—?С этого дня ты будешь тренироваться от раннего утра и до заката. Раз решил выставить себя слабаком, так расплачивайся за ошибку!Когда король вышел Мерлин моментально склонила голову. Судя по тому как он резко возле неё остановился, скорее всего хотел выплеснуть свою злость и на слугу, но сдержался.—?Ты поступил правильно,?— тихо начала Мерлин, но Артур её не слушал.—?Бери меч и стрелы, теперь у тебя прибавится работы,?— угрюмо приказал принц, выходя из покоев.—?Посмотрим на это, с другой стороны. Все ведь не так плохо.—?Например? —?наследник резко остановился.—?У тебя все еще есть я! —?выпалила девушка первое, что пришло на ум.—?Это должно меня радовать?—?Ну мало ли…—?Ты полный идиот, да, Мерлин?***Есть Артур отказался, как и приказал Утер он почти без отдыха тренировался. Мерлин пару раз предлагала остановиться, угрожала, магией ломала оружие, но это не дало никакого результата.Принц вернулся в свои покои лишь поздней ночью.—?Готовая бадья, без моих криков о том, что ты ни на что не способен? —?Артур подозрительно покосился на слугу. —?Это или поощрение, или же ты мне за что-то мстишь, и мне после неё будет плохо.—?Какого же высокого ты обо мне мнения,?— с трудом сдерживая фырканье, сказала девушка. На это принц лишь пожал плечами. —?Я вообще-то волновался за твое состояние и быстро приготовил воду, что бы ты мог расслабиться после тяжёлого дня,?— уже немного сердито бросила брюнетка.—?Спасибо,?— устало ответил он.Артур начал расстёгивать пуговицы, однако столь банальное действие после дня с мечом было выполнить сложнее, что бесило принца.—?Давай помогу,?— Мерлин приблизился к Артуру и стала медленно расстегивать пуговицы на его рубашке. —?Ты не так сильно похож на отца, как мне казалось изначально,?— она помогла снять верх.—?Уж поверь, для меня это даже близко не комплимент. Я во многом с ним расхожусь, но также и многого хочу научиться.Когда с одеждой было покончено, принц перешагнул через бортик бадьи и плавно опустился в теплую воду.—?Научись заботиться о себе. Сегодня ты работал на износ, и зная тебя будешь продолжать и дальше, чтобы реабилитироваться в глазах отца. Но ты делаешь только хуже,?— девушка начала мыть его грудь. —?Плюс ты стал хуже спать. Почему?—?Это пройдет,?— сказал он, взглядом спрашивая, чего прицепился.—?Артур,?— девушка не выдерживает, и положив мочалку оперлась руками об стенки бадьи наклоняясь к наследнику. Её губы совсем близко, и блондин бы отодвинулся, вот только некуда. —?Давай ты не будешь строить из себя всесильного за пределами этой комнаты, а мне скажешь правду.—?Мне снятся странные сны.—?Кошмары?—?Их можно так назвать,?— не совсем уверенно ответил Артур отводя взгляд от её губ. —?Все, хочу спать,?— он ударил рукой по воде слишком сильно. Брызг полетели на Мерлин, на что девушка никак не отреагировала, разве что отодвинулась.—?Нет, мне нужно тебя нормально вымыть, ты воняешь потом. И если сейчас завалишься спать, но на утро вряд ли будешь пахнуть ромашками.Принцу осталось лишь согласиться. В отличие от его слуги, от него правда несет. А вот от Мерлина пахнет травами, от чего Артур невольно глубже втянул его запах. А как только понял, что делает, то моментально отклонился.—?Так что там с кошмарами? —?не унимался слуга. —?Они разные или одинаковые? —?он снова принялся намыливать его тело. Артуру казалось, что он ходит по тонкому льду. Как же дико было обсуждать с Мерлином сны, где сам парень принимал непосредственное участие.—?Действия иногда меняются, но в целом сны одинаковые.—?Они такие ужасные? —?на лице слуги искренне беспокойство и Артур всем сердцем ненавидит это выражение лица в данный момент.На шее за ухом парня ползет капля воды. Медленно. По изгибу шеи. В голове невольно мерцают картинки как она добирается ключиц… Нет!—?Более чем,?— слишком резко и даже как-то озлобленно ответил принц.—?Моя тетя говорит,?— слуга подошел ближе и начал смывать пену проводя руками по голому телу. —?Когда сон повторяется несколько раз, значит ты об этом постоянно думаешь.—?Это не так! —?раздраженно ответил принц. —?Не было такого.—?А что именно тебе снится? —?вот этот заботливо-наивный тон просто добивает.Артур откинулся на спинку и закрыл глаза, чтобы не видеть лицо парня. Теперь его прикосновения чувствуются более острее, но он это переживет. Просто не может смотреть в глаза Мерлину. К счастью тот прекратил эту пытку, судя по шагам он куда-то ушел. Принц и рад, теплая вода, отсутствие слуги рядом?— это лучшее успокоительное.Через какое-то время он ощутил тяжёлое дыхание позади себя. Точно знает, что это Мерлин ведь запах полевых цветов моментально заполняет легкие. Он не слышал, как тот подошел, видать слишком сильно расслабился.—?Так, что тебе снится? —?тихий шепот звучит как никогда соблазнительно. —?Сны настолько плохи? В этой реальности правишь ты. Иногда во сне мы получаем, то что хотим в жизни. Выход прост?— бери то что хочешь и снов больше не будет,?— он коснулся его шеи едва ощутимым поцелуем. —?Это ведь так хорошо… Я лишь хочу помочь.Он все ещё не открывает глаза, не хочет или не может, разобрать сложно. Однако прекрасно понимает, что Мерлин встает из-за его спины и наклоняется так, чтобы лицо было напротив его.—?Я ведь твой слуга,?— его дыхание ощущается на губах принца. —?И так принадлежу тебе. Просто возьми свое по праву.Артур наклонился вперед, но там ничего. Принц резко открыл глаза и видит, как Мерлин что-то выбирает на полке на противоположной стороне комнаты.—?Так, что тебе снится? —?повернулся слуга, ожидая ответа. Но принц с головой окунается в воду, чтобы хоть на мгновение уйти от реальности. Когда Артур выныривает Мерлин уже рядом. —?Сны настолько плохи? —?блондину хочется стонать в голос от того что брюнет повторяет те же фразы. —?Слушай, это все лишь плод твоей фантазии. В этой реальности правишь ты.Артур резко поднялся на ноги и поспешно вылез из воды.—?Уходи, дальше я сам.Принц оттолкнул слугу, чтобы зайти в комнату, но тот схватил его за руку, развернул и уперся взглядом в его глаза.—?Я лишь хочу помочь.—?Ты меня раздражаешь,?— грубо отрезал принц. —?Твое присутствие мне неприятно, но терплю, потому что ещё больше не хочу разочаровывать отца. Поэтому, когда я говорю выйти?— ты выходишь.Едва слова сорвались с губ, принц сразу же понял, что перегнул палку. Однако он боялся, что если Мерлин останется, то он наломает намного больших дров.Мерлин как-то резко отпустил его руку и сразу отвел взгляд—?Как прикажете, сир,?— более отстраненного тона Артуру не доводилось слышать.