39. (1/1)

*Стражник равнодушно скользнул взглядом по двум поздним всадникам: рыжеволосая девушка и ясноглазый мальчишка, судя по всему, направлялись в ближайшую таверну в поисках ночлега перед отплытием в какие-нибудь дальние дали. Отчасти солдат был прав в своих мыслях – Эльга Гюнтер и впрямь собиралась на рассвете покинуть родной берег и отплыть в Аске под знамёнами Гёца фон Берлихингена. Но сначала ей предстояло разыскать близких.Белка оглянулся на ворота, в которые они со спутницей только что въехали, затем скользнул по конскому боку вниз: - Я иду искать.Певичка так же спешилась, забрала повод мерина из рук Персиваля, и зашагала рядом, ведя за собой обоих лошадей: - Послушай, - она заговорила очень серьёзно, - Из нас двоих я – более лёгкая добыча. Если окажется так, что Ланселот и мои братья с Циммербергом в опасности, если окажется, что их схватили Паладины, освободить их должен будешь ты, Персиваль. В то время, как я буду прилагать все усилия к тому, чтобы отвлечь наших недоброжелателей, слышишь?Юный фэйри приосанился и заулыбался. Вот теперь он имел возможность погеройствовать от души! Шутка ли – спасти самого Плачущего Монаха и братьев-разбойников? - Будем надеяться, что с ними, все-таки, всё в порядке. Не волнуйся, - мальчишка обнял миннезингершу, и тут же шепотом воскликнул, указывая на дорогу: - Есть! Есть след, они шли здесь! - Веди, - Гюнтер несколько раз намотала поводья уздечек на маленькие кулаки. Нельзя было допустить, чтобы Церковь начала войну с Драйшткригером. Нельзя было позволить узнать Ойгену, что его сыновья вляпались. Ведь старый оборотень не выдаст Монаха. И не потому, что она, Эльга, сделала Плачущего своим. А потому, что такова была политика и принцип существования разбойничьей общины. Девчонка понимала: её отец не только не согласится отдать отступника Церкви, но и пойдет рвать глотки паладинов за своих сыновей. В прямом смысле тоже. Белка уверенно устремился вперед.Ночной Бремерхафен был по-своему уютен. Как и в светлое время суток, сейчас улицы тоже были достаточно оживленными: жители и гости портового города сновали туда-сюда каждый по своим делам, и двое путников смешались с толпой.Поворот. Ещё поворот. Довольно скоро они упёрлись в таверну. Ту самую, где в одной из комнат на втором этаже в лужах собственной крови покоились убитые паладины. - Смотри! – рыжая указала пальцем в сторону коновязи. Фырканьем отозвался Голиаф, оставленный хозяином несколько часов назад. Белка забрал у певички лошадей и принялся привязывать Мизу и мерина по другую сторону: - Запах ведет и в таверну, и… - мальчик ребром ладони указал направление в сторону центра города, - …И туда. Но след только Ланселота и того, второго, Циммерберга, - фэйри подёргал повод кобылы, проверяя, достаточно ли крепок узел, - Скорее всего, след твоих братьев привёл их сюда, я тоже его ощущаю, едва уловимый. Но потом что-то заставило их покинуть таверну. Судя по всему, - маленький рыцарь нахмурил светлые брови, - Твоих братьев в итоге в таверне не оказалось. Ведь в город Ланселот и Михаэль поехали вдвоем. Что могло случиться? – парнишка вопросительно поглядел на Эльгу.Та открыла было рот, чтобы изложить, что она думает по этому поводу, как из дверей таверны выскочил мужчина: он был в ужасе. И первое же, что он сделал, оказавшись снаружи – закричал в полумрак улиц: - Стража! Стража!!!Мимо девушки и мальчика, громыхая доспехами, тут же пронеслось несколько патрульных воителей. Все устремились в таверну, кроме одного. Тот затормозил у поднявшего шум мужчины: - Что стряслось? - Там, наверху!.. – мужчина едва переводил дух, - Там двое паладинов, они мертвы! И кровь! Озёра крови!..Эльга и Персиваль переглянулись. - Вот тебе и ответ! – Гюнтер положила руку Белке на плечо, - Нужно убираться. Куда, говоришь, ведёт след?* - Святой отец, всё под контролем! – один из паладинов отделился от колышущейся толпы в красных рясах, заполонившей коридор, что вёл к двери подземелья, и обратился к Гольцу, - Кто они?Отец Филипп зло прошипел, потирая руки: - Очевидно, что люди Гюнтеров! На рассвете пошлем нашего представителя в Драйшткригер, пусть объявит условия обмена мальчишек на убийцу фэйри! Паладин указал топором в сторону железной двери подземелья: - Мы будем их допрашивать?Гольц покачал головой, собираясь подняться из холла наверх: - Теперь уже нет. Бьюсь об заклад, двое незваных гостей уже освободили своих хозяев, и нам теперь соваться туда не стоит. Просто охраняйте их, ведь мало ли, если им удастся снять оковы с разбойников, то они могут вскрыть и замок двери. Паладин склонил голову, скрестив ладони на груди, и отправился обратно к братьям.Отец Филипп пересчитал взглядом своих воителей, стараясь понять, кого же они сегодня потеряли, раз преступники явились в алых рясах. - Да упокоит Господь с миром их души!.. – священнослужитель перекрестился и зашагал по ступеням.Ауксилиарий уже ждал его в своей гостиной.Поимка Гюнтеров не была победой, но была решительным скачком в её сторону. Густав Рейнфельд исповедовал и причащал братьев-разбойников на храмовый праздник в соборе Бремерхафена. Старику было в какой-то мере даже жалко этих ребят.Филипп вошел без стука. Молча сел за стол, расположившись напротив ауксилиария, и опрокинул в себя добрую половину кубка с белым вином. - Стража Троицы редко, когда способна так оплошать, - отец Густав задумчиво поковырял вилкой кусок пирога, - Чудо, что эти двое попали в мой дом.Гольц крякнул, вытирая рот: - В последнее время гвардейцы Папы слишком часто стали сдавать. Возможно, их командующий, Штефан, скверно ведет отбор в личную охрану понтифика. Что недопустимо!.. – Филипп хлопнул кубком о стол, - Но улов оказался в ведёрке! Тем не менее. Ауксилиарий отодвинул тарелку: - Отец Филипп, вы когда-нибудь видели Плачущего Монаха лично?Гольц кивнул, набивая рот варёными овощами: - Однажды. Много лет назад, когда Карден, царство ему небесное, привез показать своего ручного фэйри Папе в Ватикан. У этого убийцы под глазами кровавые полосы, - священнослужитель умолк, пережёвывая, а затем продолжил, - Я хоть и видел его издалека, и он был в капюшоне, но тем не менее, навсегда запомнил эти ?слёзы?. Жуткая рожа. Отец Густав внимательно поглядел на собеседника: - Выходит, Карден никогда не скрывал, что его воспитанник – фэйри?Гольц пожал плечами, подтягивая к себе корзину с хлебом: - С одной стороны, не скрывал. С другой, просто не упоминал об этом. Кто-то знал. Кто-то не знал. И только Уиклоу удалось раскусить мерзавца, - Филипп захохотал, - Фэйри пошел на поводу у своей природы! Кто бы мог подумать!Густав откинулся на спинку кресла, перебирая кончик длинной бороды тонкими пальцами: - Плачущий Монах из рода Пепельных фэйри. Он нашел в себе силы сжечь полсотни Братьев Троицы в Лоустофте. Не боитесь, отец Филипп, что Ойген Гюнтер использует своего гостя в качестве оружия, чтобы освободить сыновей?Гольц снова надпил из кубка: - Нет. Старый пёс этого не сделает. Это будет означать начало войны Драйшткригера с Великой католической Церковью, что не понравится Барбароссе. А император – единственный, кого драйшткригерский фрайгерр боится и почитает. Ауксилиарий спрятал усмешку в усы. Фрайгерр. Боится. Ну-ну.*Эльга снизу вверх посмотрела на Стражей Троицы. Белка дёрнул девушку за рукав: - Может, не надо? - Надо, - рыжая поднялась на несколько ступеней, приблизившись к одному из гвардейцев, заглянула в узкие прорези маски там, где были изображены сомкнутые глаза, и твердо молвила, - Я - Эльга Гюнтер, и я хочу видеть ауксилиария!Стражи Троицы переглянулись. И тут же случилась суматоха: оба воителя схватили девушку под руки, следом заталкивая внутрь здания.Персиваль скрипнул зубами: да, они собирались попасть внутрь, но не такой же ценой!.. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – крикнул мальчик вслед певичке. Та, не сопротивляясь, отозвалась, прежде, чем дверь за ней затворилась: - Беги!Теперь, когда всё внимание стражи было сосредоточено на миннезингерше, Белка имел возможность беспрепятственно проникнуть на территорию резиденции. И разыскать лазейку в темницу.Сейчас единственным средством ко спасению было его, Белки, обоняние.*Здесь было темно и повсюду пахло специями. Айрис поглубже закуталась в шаль. Что ж, это лучшее, что она нашла. Торговый корабль, перевозивший пряности из Европы к берегам бриттов, как раз собирался отчаливать к Папской области. Как только они выйдут в открытое море, она, юная монашка, выберется из укрытия. Да, вызовет праведный гнев команды корабля. Но ведь не бросят её за борт!..…А Папа римский должен знать правду о том, что произошло в Вестгейтсе и Лоустофте. Что это не она виновата в гибели Братьев Троицы.Что местные феодалы Утера идут на поводу у чудовищ, которых сестра Айрис призвана уничтожать огнём и железом.*Убийца и конокрад торопливо разоблачились из чужих ряс. Алая ткань с шелестом легла на ледяной пол. Ксандр Гюнтер, разминая затёкшие конечности, не без упрёка обратился к Ланселоту: - Но ведь ты можешь всех их сжечь! Что тебе стоит? - Я не могу делать это по щелчку пальцев! – огрызнулся бывший инквизитор, сбрасывая орудия пыток со стола, - Лучше бы помогли мне!Ладислаус взялся за край, и мужчины вдвоем подтащили стол к окну. Плачущий вскочил на деревянную поверхность, закатил рукава и сунул руки за решетку, прижав ладони к стеклу.Он и вправду не мог просто так взять, и исторгнуть пламя. Но попытаться стоило. Циммерберг и братья-разбойники замерли, наблюдая. Мутное стекло взялось рябью: со стороны казалось, что оно вот-вот начнет плавиться, но…Монах бессильно опустил руки. Михаэль Гюнтер робко уточнил: - Не получается?Ланселот фыркнул. Дивитиак учил его использовать собственную злость, чтобы разогнать процесс, и сейчас Плачущий был зол, но видимо не настолько, чтобы выдать чистую ярость. Циммерберг вызывал раздражение, не более. Молодые разбойники – лишь тень недоверия. Монах попытался визуализировать то же, что в прошлый раз ему навязал друид, но мысли бешеными скакунами неслись мимо. Только сейчас бывший инквизитор понял, зачем молодым воителям Пепельного народа нужны были медитации. ?Почувствуй жар внутри себя?. Мужчина, взмахнув краем плаща, уселся на столе, стараясь принять именно ту позу, в которой обычно пребывали ученики жрецов во время духовных тренировок. - Да ладно! Серьёзно? – Циммерберг покачал головой. - Заткнись! – Ланселот закрыл глаза.?Почувствуй пламя?.Если у него получится, он расплавит решетку.*