25 (1/1)

Между играми, путешествиями и усиленными тренировками по мере того, как гонка плей-офф сужается, проходит почти неделя, прежде чем Люк сможет найти свободную минуту, чтобы поговорить с Майклом. В любом случае, ему нужно столько времени, чтобы набраться смелости сделать это. Он должен прямо попросить Калума сказать ему, где остановился Майкл. Калум не хочет, и Люк понимает его преданность и уважает ее, и обычно не пытается заставить Калума нарушить обещание, но на этот раз ему нужно. У Люка больше нет выбора. Все в этом неправильно. Он не может позволить Майклу пережить все это в одиночку. Даже если Майкл все еще не хочет снова быть вместе, после всего, через что они прошли вместе, Люк будет рядом с ним, хочет он того или нет.На следующее утро после домашней победы над ?Ойлерз? Люк уходит, пробираясь по грязной весенней слякоти по тротуарам, с адресом в телефоне, и его сердце бьется в горле все двадцать минут, пока он идёт в отель, в котором живет Майкл с тех пор, как они вернулись из Кореи. К тому времени, как он добирается туда, его ботинки промокли насквозь, а лицо и пальто мокрые от мороси, падающей с серого пасмурного неба. Погода, соответственно, отражает его настроение в последние несколько недель. Если подумать, в последний месяц совсем не было солнечного света.?Чем я могу вам помочь???— спрашивает человек за столом с улыбкой, как у службы поддержки клиентов.?Не могли бы вы сказать мне, в какой комнате находится Майкл Клиффорд??Улыбка мужчины остается приклеенной к его лицу, но его глаза меняются. ?Боюсь, что не могу, это противоречит нашей политике?— сообщать номера комнат. Я уверен, что из соображений безопасности, вы понимаете?.Люк осторожно говорит: ?Ты ведь знаешь, кто я? Я не фанат сталкеров или что-то в этом роде, он мой товарищ по команде?.?Да, мистер Хеммингс?. —?Мужчина кивает. ?Я знаю, кто вы. Но у нас есть правила, и я не вправе делать исключения. Даже для вас?.?Не могли бы вы позвонить ему? И сообщить ему, что я здесь???— Люк пытается. Он позвонил бы на мобильный Майкла, но беспокоится, что если он позвонит, Майкл не ответит. Если администрация позвонит в комнату, Люк думает, что, по крайней мере, Майкл скажет им прогнать Люка. Хотя бы для защиты собственного достоинства.?Это я могу?,?— фальшивая улыбка снова на его лице, мужчина берет телефон на столе и набирает номер. Кажется, ему не нужно искать номер комнаты Майкла, вероятно, потому, что Майкл пробыл здесь больше месяца. Люк представляет, как он знакомится с людьми, которые работают на стойке регистрации, и с уборщицей; быть милым с ними и превратить их в свою временную семью, потому что у него больше нет никого, кроме Калума.?Мистер Клиффорд, это Деннис на стойке регистрации. У вас гость, мистер Хеммингс?.Наступает долгая пауза, и Люк пытается прочитать другой конец разговора в глазах мужчины, но ничего не может в них разобрать.?Что вы хотите, чтобы я ему сказал???— спрашивает Деннис, и у Люка замирает сердце. Но затем, он кивает, говорит: ?Подойдет. Пожалуйста?,?— вешает трубку и говорит Люку. ?Он идёт?.Люк этого не ожидал. ?Думаю, он не был в восторге, узнав, что я здесь?.Деннис моргает, и улыбка исчезает, но только на полсекунды. ?Мне нечего сказать по этому поводу. Могу я вам что-нибудь принести, пока вы ждете??Люк качает головой и отходит от стола, оставляя Денниса демонически улыбаться следующему человеку, ожидающему в очереди. Он оглядывает вестибюль, замечая высокие потолки, узорчатый мраморный пол и огромный камин с расставленными вокруг кожаными диванами. Люк не ожидал, что Майкл окажется в таком месте. Элегантность этого места совершенно не соответствует характеру Майкла.Двери лифта открываются, и Люк смотрит на них. Майкл выходит из них. Он в спортивном костюме и в мятой зеленой фланели, а его любимая шапка спущена на светло-каштановые волосы. Люк до сих пор не может привыкнуть к Майклу с волосами нормального человеческого цвета. Каждый день с тех пор, как Люк узнал его, они были либо красными, либо выбеленными белыми, либо розовыми, как жевательная резинка, ну или бирюзовыми, цвета русалки. Он все еще выглядит уставшим. Каждый раз, когда Люк встречался с Майклом с тех пор, как они расстались, у него были темно-фиолетовые круги под глазами. Теперь, когда Люк действительно имеет возможность взглянуть на него, Майкл тоже выглядит худым. Его щеки более угловатые, чем раньше.?Что ты здесь делаешь???— спрашивает Майкл, после того как они долго и молча смотрели друг на друга, Люк почти забывает, как ответить.?Мы можем поговорить???— говорит Люк, а затем откашливается, когда его голос немного ломается.?Кэл сказал тебе, что я здесь???Я не оставил ему особого выбора?.?Люк…??Я не…??— Люк подходит на несколько шагов ближе, не очень взволнованный перспективой холла, полного незнакомцев, занимающих места в первом ряду их мыльной оперы. ?Я здесь не для того, чтобы умолять тебя вернуться ко мне. Я просто думаю… нам нужно поговорить. Пять минут, хорошо? Потом ты можешь попросить охрану выгнать меня?.Призрак улыбки пробегает по лицу Майкла?— ее почти нет, но Люк ее видит. ?Я мог бы выбросить тебя сам, если бы захотел?.?Но ты бы не стал?.На этот раз улыбка Майкла настоящая. Краткая, но реальная. Она согревает душу Люка, как горячий суп в холодный день. ?Нет. Я бы не стал?.?Пожалуйста??Майкл кивает. Он возвращается к лифту, нажимает кнопку, а затем придерживает дверь для Люка, как и раньше. В их квартире и в случайных отелях по всей стране Майкл всегда кладет руку на щель, где исчезают двери лифта и позволяет Люку войти первым.?Это место немного необычное, правда???— спрашивает Люк, пока они идут по длинному коридору к комнате Майкла.?Я начал в дерьмовом мотеле недалеко от города?,?— говорит ему Майкл. ?Я был там неделю, а потом каким-то образом Меган из службы безопасности узнала, что я больше не живу с тобой, и ей нужен был мой новый адрес. Думаю, им нравится знать, где мы все. Когда я сказал ей, где я, она заставила меня переехать сюда?.?Почему???Думаю, чтобы я не умер в результате случайного удара ножом. Или из имиджевых соображений на случай, если меня кто-нибудь узнает. Не знаю, я с ней не спорил?. —?Он вставляет карту в замок на двери и впускает Люка.Комната больше похожа на небольшую квартиру, чем на гостиничный номер, с диваном, кухней и отдельной дверью, которую Люк считает спальней. По крайней мере, он счастлив, что Майкл живет в хорошем месте. Ему не нужно иметь дело с шумом, тараканами и торговлей наркотиками за его дверью, вдобавок ко всему прочему. И он счастлив, что Майкл был в безопасности. Он беспокоился об этом.?Ты хочешь что-нибудь???— Майкл открывает холодильник и съеживается, глядя в него. ?На самом деле ничего, у меня ничего нет?.?Кроме этого?,?— указывает Люк, беря со стойки почти пустую бутылку водки. ?Полагаю, это желаемое за действительное?— надеяться, что у тебя была вечеринка??Майкл берет бутылку из его рук и бросает ее в мусорный бак. ?Это были не лучшие несколько недель в моей жизни?,?— говорит он саркастично, но также грустно.?И у меня?,?— у Люка на кончике языка сказать Майклу, что пьянство?— это не решение его проблем, но он был бы лицемером, если бы это сделал.Медленно кивнув, Майкл подходит к дивану, и Люк следует за ним. Они сидят. Майкл снимает шапку, спутывает волосы, а затем снова натягивает ее. ?Так. Как дела???Я должен сказать тебе кое-что?,?— сердце Люка снова бешено колотится, но он заставляет себя произнести те слова, ради которых пришел сюда. ?На самом деле, две вещи?.?Хорошо?.?Первое, это…??— Люк колеблется, и его желудок бурлит. Он не хочет в этом признаваться, потому что не хочет даже думать об этом, но он не хочет, чтобы между ними оставались какие-то секреты. Майкл заслуживает правды. ?Я был с кое-кем на прошлой неделе?.Майкл на мгновение молчит. Затем он эмоционально говорит: ?Ой?.?Я не… Я был в баре, был пьян, и я вывел эту девушку в переулок, но мы не… почти ничего не произошло. Я остановил ее примерно через десять минут?.Майкл смотрит на него, с любопытством хмурясь. ?Почему???Потому что… она не была тобой?.?Хорошо?,?— вздыхает Майкл.?Мне очень жаль?,?— мягко говорит Люк. Он чувствует это в груди, стыд горячий и неудобный.?Нет, не надо. Я не могу сказать, что рад этому, зная, что кто-то другой тебя так трогал. Но мы расстались. Не то чтобы ты мне изменял, я не имею права злиться?.Люк кивает. Ему все еще плохо, но не совсем потому, что он что-то сделал с Майклом. Потому что ему жаль, что он не сделал этого с собой.?Ты должен быть с другими людьми. Тебе стоит двигаться дальше, это будет хорошо. Это то, что ты должен делать, когда расстаешься?,?— Майкл, похоже, сам не верит в это.?Я не хочу двигаться дальше?,?— признается Люк. Признание этого заставляет его чувствовать себя более уязвимым, чем когда-либо.Майкл на мгновение поворачивается к нему лицом и выглядит усталым и разбитым. ?Что второе???Я знаю, что ты ходил к отцу?.Майкл фыркает безрадостным смехом и откидывается на подушки дивана. ?Думаю, было слишком наивно надеяться, что Кэл не скажет тебе этого?.?Но есть еще кое-что?,?— Люк чувствует себя намного более виноватым из-за этого проступка.?Что???Я, ммм. Я тоже туда ходил?.Майкл моргает и смотрит на него. ?Чтобы увидеть моего отца???Нет?.?Что тогда???Я убедил кого-то разрешить мне посмотреть запись твоей встречи с ним, чтобы я мог понять, почему ты пошел, и что он тебе сказал?,?— произносит Люк на одном дыхании, прежде чем выдохнуть.Майкл тупо смотрит вперед. Он вытирает рот тыльной стороной ладони. ?Так ты все слышал???Да?.?Ты слышал, как он сказал, что его больше не волнует. Что он хочет, чтобы я не был его сыном?.?Мне показалось, что он ударил меня ножом, когда сказал это. Я не могу представить, как это было для тебя?.?Думаю, я это знал?,?— вздыхает Майкл. ?Но да, это был не совсем пикник?.?Ты плакал, когда уходил?.Майкл сжимает губы. ?Ага?.?Я тоже?,?— предлагает Люк.?Почему???Тот факт, что мы больше не вместе, не стирает всего, что у нас было. Возможно, он не заботится о тебе, но я все еще беспокоюсь?.?Разве не было бы легче, если бы ты этого не сделал???— спрашивает Майкл, глядя на свои руки.?Наверное. Но так не получается?.?Он не сказал мне, почему он меня ударил?.?Может, он не знает. Может, он сам этого не понимает?.?Ты слышал его. Он бы не сказал мне, даже если бы знал?Люк тяжело сглатывает. ?Майкл, мне очень жаль. Я знаю, что мне не следовало уходить, я просто… ?Качая головой, Майкл говорит: ?Я не злюсь?.?Почему нет???Я не знаю. Думаю, потому что это ты, а не кто-то другой?.?Ты заслуживаешь намного лучшего отца, чем он?,?— говорит ему Люк. У него такое сильное желание протянуть руку и взять Майкла за руку, но он этого не делает.?Я знаю?.?Ты знаешь???— Люк ожидал, что Майкл возразит.?Я ходил к психиатру?,?— Майкл смотрит вдаль, когда говорит это, но угол его рта дергается.Люк этого тоже не ожидал. ?Ой? Это… Майкл, это здорово?.?Не говори никому, хорошо???Не буду, но тебя это не должно смущать. После того дерьма, через которое ты прошел, нет ничего плохого в том, чтобы нуждаться в небольшой помощи. Никто бы тебя за это не осудил?.?Мы много говорим о тебе?.Еще один сюрприз, и Люк не знает, что на это ответить. Он предполагал, что они будут говорить в основном об отце Майкла. Он не знал, что их отношения?— это то, о чем Майкл почувствует необходимость поговорить с врачом. Он думал, что это одна из самых хороших вещей в жизни Майкла. ?А что я???Она думает, что я тебя использовал?.Мгновенно Люк ненавидит ее, хотя он даже не знает ее имени. ?Что за херня, нет, ты этого не сделал?.?Нет, нет… не так. Она думает, что я использовал нас, чтобы не иметь дела со мной? Это мне и нравится?— мои проблемы были спрятаны в наших отношениях, потому что ты сделал меня счастливым, и когда я был с тобой, я мог игнорировать то, насколько я несчастен на самом деле?.?Я не знал, что ты несчастен?,?— говорит Люк. От этой мысли у него заболела грудь.?Я был счастлив с тобой?,?— говорит ему Майкл. ?Каждый раз, когда я смотрел на тебя, каждый раз, когда ты мне улыбался, каждый раз, когда я вспоминал, что ты мой, и ты хотел меня, я был так счастлив, что… это позволило мне забыть обо всем остальном?.?Это не похоже на плохое?.?Доктор Шварцман говорит, что это плохо, потому что проблемы не исчезают, если их игнорировать. Все дерьмо, с которым я имел дело, когда я был с тобой, казалось не таким уж плохим, но оно не исчезло только потому, что я какое-то время маскировал это под чем-то другим. Так что теперь оно даже больше, чем раньше, потому что все эти годы оно росло, и я не замечал этого, пока все не развалилось?.Люк молчит несколько минут, позволяя всему, что сказал Майкл, впитаться в его кожу.?Наверное, все это звучит для тебя так странно?,?— стыдливо бормочет Майкл.?Нет, это не так?,?— Люк качает головой. ?Это просто отстой, вот и все?.?Извини?.?Нет?,?— быстро отвечает Люк. ?Это не то, что я имел ввиду. Это не твоя вина, Майкл. Ты ничего этого не хотел?.?И ты тоже?.?Что она думает о твоем отце???— Люк хочет, чтобы Майкл посмотрел на него. Находиться так близко к нему после всего этого времени?— это пытка. Люк хочет прикоснуться к нему, утешить его, а он не может. Он сжимает руки в кулаки, из-за усилия сопротивляться, оставляя на ладонях пульсирующие рубцы от ногтей.Майкл на мгновение молчит, а затем говорит: ?Единственное хорошее в этой ситуации, то, что я собирался его увидеть. Я так больше не думаю. Я совсем не похож на него?.?Ничего?,?— повторяет Люк. Он не говорит, что знал это с самого начала. ?Ты никогда не причинишь боль тому, кого любишь?.?Во всяком случае, физически?.?Ни в коем случае?.?Я тебя обидел?. —?Наконец, Майкл снова смотрит на него. В его зеленых глазах текут слезы. ?Я не ударил тебя, но все равно сделал тебе больно. Мой отец поранил меня кулаками, но это не единственный способ кому-то навредить?.Он не ошибается, и Люк не знает, как ответить.?Я никогда себе этого не прощу?.?Ты все еще можешь отменить это?,?— Люк этого не планировал. Он имел в виду то, что сказал в лифте?— он пришел сюда не для того, чтобы умолять Майкла забрать его обратно. И теперь он все равно это сделает. В крайнем случае, по принципу ?все или ничего?, Люк просто разрезает себя и позволяет себе истекать кровью. Это ужасно и захватывающе?— оставить все на кону и дать кому-то еще возможность забрать его обратно или оставить навсегда.?Люк?.?Это могло быть просто плохим воспоминанием?. —?Люк звучит жалко, и он знает это, и ему все равно. Он приподнимает одну ногу на диване, чтобы полностью увидеть Майкла лицом к лицу, наконец, сдался, протянул руку и нежно схватил Майкла за руку. ?То, о чем мы не будем думать через десять лет. Тот месяц, когда мы потеряли рассудок. Мы можем просто вести себя так, как будто ничего из этого никогда не происходило, мы можем вернуться к тому месту, где остановились. Помнишь, как мы были счастливы на Рождество? Мы могли бы вернуться к этому, Майкл. Просто нажми кнопку сброса, как на неработающем компьютере. Вернемся к настройкам по умолчанию, к тому, какими мы были раньше?.Майкл закрывает глаза, и одна слеза катится по его щеке. ?Я не могу?.У Люка дрожит челюсть, он тоже борется со слезами. ?Почему нет???Потому что все изменилось, и мы не можем притворяться, что это не так. Я не в порядке, Люк?. —?Голос Майкла дрожит. Он выглядит таким напуганным. ?Я не был там очень давно. И я это скрывал. От тебя и от себя. Но это не работало бы вечно. Рано или поздно оно рухнет, и я просто… Мне жаль, что ты попал под огонь, когда это произошло?.?Я не виню тебя?.?Спасибо?,?— искренне говорит Майкл. ?Но дело в том. Я не… Я не цел. Надеюсь, когда-нибудь буду, но не сейчас. Я не могу быть хорошим ни для кого, пока не поправлюсь, и я не поправлюсь, если буду продолжать использовать тебя, чтобы спрятаться от плохих вещей?.Люк кивает и сжимает зубы, чтобы избежать слез и жалобных рыданий. Он вытирает глаза и пытается дышать сквозь боль в груди.?Я не хочу уходить от тебя?,?— Майкл фыркает. ?Но это к лучшему. Для нас двоих?.?Я сделал тебя счастливым???— Люк шепчет. Майкл косвенно уже сказал это, но Люку нужно услышать это снова.Майкл смотрит на него, наморщив лоб и сияя глазами. Медленно он протягивает руку и проводит костяшками пальцев по щеке Люка. Он впервые за столь долгое время прикоснулся к Люку, что Люк забыл, что это такое. Его кожа покалывает, по спине пробегает дрожь, он закрывает глаза и кладет лицо Майклу в руку. Будет больно, как ожог, когда Майкл перестанет прикасаться к нему, зная, что теперь это действительно будет в последний раз.?Да?,?— шепчет Майкл в ответ. Его рука ложится на шею Люка, тяжелая и теплая. ?Ты сделал меня таким счастливым?.?Я думаю, может быть, я всегда буду любить тебя?,?— Люк вообще-то этого боялся. Что Майкл никогда не захочет снова быть вместе, и Люк никогда не забудет его. После сегодняшней ночи это больше реальность, чем абстрактный страх, и принять его в пятьдесят раз труднее.?Я знаю?,?— большой палец Майкла медленно скользит по коже под ухом Люка. ?Но ты… ты пойдешь дальше, найдешь кого-нибудь еще. Однажды ты будешь счастлив, что это произошло?.Люк качает головой. ?Я не буду?.?Да, ты будешь?,?— настаивает Майкл. Он протягивает другую руку и берет лицо Люка ладонями. ?Поверь мне. Я знаю, что сейчас это кажется невозможным, потому что это ново, но все пройдет, и ты встретишь кого-то нового, кого-то, кто заслуживает тебя, потому что они могут любить тебя так, как ты заслуживаешь. И тогда ты поймешь, что это отстой, но это было к лучшему. Ты будешь счастлив, что не застрял со мной на всю оставшуюся жизнь?.Не так давно Люк был так готов и так взволнован, чтобы отдать остаток своей жизни Майклу. Он этого не говорит. Он знает, что Майкл ошибается.?Сделаешь мне одолжение???— спрашивает Майкл, надеясь и сквозь слезы улыбаясь. ?Хотя я этого не заслуживаю??Люк кивает.?Могу я поцеловать тебя в последний раз??Было бы разумно отказаться, но Люк не может. Майкл всегда был зыбучим песком. Люк тонет в нем, даже когда он не должен. Он позволяет Майклу наклониться и мягко сжать их губы. Они мягкие, знакомые и соленые от их слез, и Люк тихонько хнычет и сжимает пальцы на фланели рубашки Майкла и не хочет отпускать.Когда Майкл отсраняется от него и наклоняет голову вниз, чтобы их лбы соприкасались, он бормочет: ?Я так сильно тебя люблю. И мне очень жаль?.Люк хочет сказать миллиарды вещей. Он хочет умолять Майкла пересмотреть свое мнение, он хочет поклясться, что никогда не откажется от них, что он будет ждать, пока Майкл вылечится, даже если на это уйдут годы. Вместо этого он говорит: ?Я надеюсь, что однажды все станет лучше?.?Я тоже?. —?Майкл тихо смеется и шутит: ?Могу я позвонить тебе, когда это произойдет??Люк хотел бы смеяться. ?Я попрошу своего агента… продать меня?.?Что???— Майкл дышит.?Это не то, что я решил прямо сейчас. Я думал об этом некоторое время?. —?Люк качает головой, и его нос упирается в нос Майкла. Они так близко, лбы все еще прижаты друг к другу, так что они оба могут держать глаза закрытыми и не смотреть друг на друга. Если бы они это сделали, Люк думает, что все могло бы разрушиться. ?Я люблю тебя, Майкл, и уважаю твое решение. Я понимаю это, я понимаю, что ты переживаешь. Но я не могу быть рядом с тобой, я не могу видеть тебя каждый божий день, если у нас больше нет шансов, что мы когда-нибудь снова станем собой. Это слишком сложно?.Люк слышит некий звук в горле Майкла, когда он сглатывает.?Хорошо?,?— говорит Майкл.?Не ненавидь меня, хорошо???Я никогда бы не смог. Я буду по тебе скучать. Бля, я буду очень по тебе скучать, но… Я понимаю?.Как и предполагалось, вырваться из рук Майкла гораздо больнее, чем Люк мог представить. Он бросает последний взгляд в глаза Майкла и целует Майкла в щеку, потому что тот не может ничего с собой поделать, а затем безмолвно уходит. Майкл не пытается его остановить.* * *