k (1/1)

Вайолет и Бриджит ждали у стены регистратуры. В общей комнате под музыку фильма тихо переговаривались пациентки, коридор пустовал. Тайлер приоткрыл дверь лазарета. Пусто. Он прошел внутрь, заглядывая в соседние палаты, словно мог что-либо увидеть во тьме. Затем совсем пропал из виду. Вернувшись, интенсивно замахал рукой, призывая девушек поторопиться. Они дернулись с места, Вайолет сунула сложенный лист под талию джинсов. - Десять минут, – сообщил Тайлер, вручив Бриджит второй фонарь. – Всего десять, или я сам за вами спущусь!Окошки ванной тряслись от напора ветра. С носика смесителя капала вода. Вайолет прикрыла дверь. Вентиляционная решетка опустилась на плитку пола. Подсвечиваемая фонарем, Бриджит залезла первая, отползла назад, чтобы посветить в ответ. С ноющим чувством в мышцах, Вайолет подтянулась на трубах батареи. Холодные стенки вентиляции сковывали в движении, в нос ударил запах пыли, что липла к ладоням и собиралась подолом майки. Коряво засовывая ноги и криво заползая в узкое пространство, Вайолет оказалась первой, и Бриджит шептала сзади направление на поворотах – а забираться в вентиляцию оказалось не так просто, как она себе представляла. Из-за отсутствия электричества маленькие прямоугольники вентиляционных решеток палат не давали никакого освещения. Все это напоминало квест – тот самый, в который Вайолет так и не смогла заставить себя проявиться. Но видели бы сейчас ее одноклассники! Эти мысли помогали ползти вперед, преодолевать давление крошечного пространства, боль в локтях и коленях и подступающий страх внизу живота –страх перед неизвестностью. Луч фонаря освещал пыльные углы. - Сейчас там должен быть спуск вниз, аккуратнее, – шепнула Бриджит. И если бы не эти слова, Вайолет бы так и провалилась руками во внезапно появившуюся пустоту – ответвление вентиляции, перегонявшее воздух с кухни. То самое, которое она видела снаружи из бойлерной, попадая в заброшенное крыло старым путем. Знакомый солоноватый запах, и луч фонаря перебегал по тощим подпоркам и зеленым трубам, тянущимися от бойлеров. Без фонарного уличного освещения было совсем зловеще. Вайолет проверила бумагу под футболкой и обернулась, услышав быстрый хруст: Бриджит вылезала из вентиляции следом. - Что это? – шепнула Вайолет. - Все нормально, – спрыгнула Бриджит, сжав с силой свой фонарь. Нормально ничего не было – хрустнуло в ее спине. И потянулся знакомый ряд пустых палат и холодных комнат. Из-за бури ветер гулял по полу ледяными сквозняками, громко завывая в оконных щелях. Бушующая природа скрывала другие звуки, из-за чего девушки шагали медленно, прислушиваясь, останавливаясь возле каждого проема. Внезапно откуда-то спереди послышался резкий звук повалившихся коробок, заставивший вздрогнуть. Девушки переглянулись, Бриджит схватила с пола кусок трубы, Вайолет – арматуры. После поворота шел короткий темный коридор с распахнутыми шкафчиками для персонала. Бриджит задевала плечом лоскуты облезлой краски на стенах. А потом мелькнул рукав толстовки. - Бет Энн! – от внезапности Вайолет чуть было не заехала по ее голове куском арматуры. - Какого черта? – подхватила Бриджит, светя фонарем на пациентку. Бет Энн словно вовсе не испугалась, плавно двигаясь по стенке. Она улыбалась. Вайолет вглядывалась в лицо: взгляд Бет Энн затуманенный, и дурацкая, расслабленная улыбка. – У меня тут оставалось… – сквозь истеричные смешки вяло мямлила она, обтирая голую стену словно кошка. – Ты под кайфом? Как ты вообще сюда прошла? - А я тут уже та-ак да-авно… – и снова дурацкий смех.Новый резкий грохот – не коробки, что-то тяжелее. Девушки обернулись к шкафчикам, высвечивая участки пустого коридора под собственное тяжелое дыхание. Подкашивались ноги. Бет Энн замерла, Бриджит быстро заговорила: - Слушай меня, возвращайся обратно. Поднимайся наверх, – она сжала ее локоть, криво держа и кусок трубы, но внимание Бет Энн было рассеяно. – Ты понимаешь, что я говорю? - Ага, – улыбка все шире. – Тут та-ак классно… – руки ее бездумно водили по шершавой стене. Вновь звуки. Что-то двигают. Нет, скидывают. Ящики? Вайолет дернулась. – Плевать, нет времени, – и схватила Бет Энн за руку, утаскивая за собой по коридору. Шумы, казалось, преследовали. Бриджит и Вайолет буквально тащили ватное тело девушки. Один фонарный луч безумно скакал за спинами, второй освещал дорогу. Дребезжание то прекращалось, то вновь начиналось. Но они знали, что это не простые поскрипывания от ветра… Бет Энн смеялась, и хохот неприятным эхом отскакивал от голых стен. Толкнув две двери в светлый коридор, ведущий до крематория, все замерли: в другом конце стоял Майкл – точно он, Вайолет узнавала пальто и осанку. Никто больше так не держался. - Вы опоздали. Кто это? Быстро сбросив с себя тело Бетт Энн, Вайолет принялась спешно помогать Бриджит закрывать две двери, просовывая сквозь ручки кусок арматуры. - Она обдолбалась, – опираясь о колени, восстанавливала дыхание Вайолет. – И ничего не запомнит. Бетт Энн слезла по стенке на пол, изредка безумно посмеиваясь над чем-то своим. Бриджит выхватила бумаги, торчавшие из-под майки Вайолет. - Все готово. Увидев смятый лист, Майкл с любопытством склонил голову, сделав пару шагов навстречу. - Стоп! – Вайолет потянула за кофту Бриджит. – Сначала обещай. Как только ты подпишешь этот договор, ты уйдешь и оставишь всех в покое навсегда. И наших родных и близких тоже. Договорились? Вайолет протянула руку. Майкл шагнул на свет, и их обоих осветила снежная мгла одного из больших окон. Бетт Энн говорила, но Вайолет концентрировалась на Майкле, на его лице, на комке пыли, что слетел с большой батареи под окном с показавшейся неимоверной громкостью. Майкл долго смотрел на Вайолет – настолько долго, что ей показалось, он читает мысли, и поэтому все, что она заставляла себя крутить в голове, были крики на Бетт Энн. Если Майкл действительно мог залезть в голову, тогда думать о чем-то отвлеченном было бы крайне глупо. Вайолет сфокусировалась на свей ненависти, на том, как отвлекали сейчас бредни и хохот наркоманки. Нахмурившись, Майкл приподнял подбородок, словно смерив взглядом, будто размышляя. Затем расцепил ладони за спиной и протянул руку. - Договорились, – пожал он руку в ответ. Хватка была сильной, ладонь теплой.Бриджит сделала шаг, протягивая развернутый лист. Майкл принял. Он не шелохнулся, но лепет Бетт Энн в момент прекратился, и обернувшиеся на нее девушки видели, как она беззвучно хватала ртом воздух, словно задыхаясь. Никто не двинулся, в страхе, боясь реакции Майкла. Договор с ним сейчас был важнее.- От руки? – не то удивленно, не то смущенно спросил он, пробегая глазами строчки с разводами от потекших чернил. - Нет электричества, – выдохнула Вайолет, страшась, что он уловит трепет в ее голосе. Она замерла, лишь взгляд опускался на лист и поднимался на мужское лицо. В остальном тело словно сковало. Она не дышала. Внизу, напротив подписей девушек, появилась еще одна – Майкла. Протяжный металлический скрип, затем треск дерева – звуки разбавили ветренное уличное безумие, вернули к реальности, но звучали так близко, словно… Девушки разом обернулись. Бетт Энн вытащила арматуру, отбросив в угол коридора, и распахнула двери, потеряв равновесие и полетев на пол. - Стой! – выкрикнула Бриджит, кинувшись за собственным брошенным куском трубы. Вайолет дернулась следом. - Ты идешь со мной, – поймал ее руку Майкл. - Нет. Бетт Энн охнула, поднимаясь. Бриджит замерла. - Нет? – Майкл опешил, все продолжая крепко сжимать вырывающееся запястье девушки. - По закону договор считается недействительным, если хотя бы два пункта из разных разделов противоречат друг другу. Слова произвели впечатление, и Майкл поднял лист, что держал в руке. В разделе платы Вайолет указала, что отдает свою душу, но в первом разделе говорилось о ее превращении. Душа оборотня автоматически принадлежит Дьяволу, ее нельзя продать дважды. И, хотя теперь Вайолет знала о лекарстве, в ее крови все еще был вирус. Таким образом, два пункта из двух разделов действительно противоречили друг другу. Хватка ослабла. Вайолет вырвалась, отступая. - Как… вы… обманули меня? - А еще ты должен был знать, что договор бывает как письменный, так и устный.Рукопожатие. Предшествующее устное обещание, которое Вайолет вытянула из Майкла, и было тем самым договором: после подписания, он обещал оставить всех их в покое, не обратив внимания на формулировку. - Мне жаль, что мы тебя обманули, но ты должен нас оставить. Новый оглушительный треск, словно с петель слетела дверь. От неожиданности Вайолет подпрыгнула, выронив фонарь – стекло треснуло. За раскрытыми дверьми, в десяти шагах застыла на месте Бетт Энн, уставившись на то, что скрывалось за углом. Короткое рычание. Луч фонаря Бриджит дергался у ног девушки. - Беги! – крикнула она. – Беги оттуда! Воздух сотрясся от истошного вопля Бетт Энн: из-за поворота на нее набросилось нечто огромное, показавшееся большой черной тенью. Кровь моментально орошила пол и стену. Визг и ужас оглушили, парализовали на короткое время. Очнувшись, Бриджит и Вайолет закричали, бросившись бежать, и лишь потом Вайолет поняла, что Майкл пропал, словно его никогда здесь и не было, что она рассекла воздух в том месте, где еще мгновением раньше стоял он. Животное бросилось следом, сшибая одну из дверей с треском деревянного косяка. Вайолет толкнула прислоненную к стене металлическую постельную решетку, но та со звоном ударилась о морду твари, лишь раззадорив. Из пасти текла кровавая слюна, и блестели огромные клыки. Животное издало рык. Тряслись окна, прыгала бетонная крошка на полу. Они бежали по коридору в полутьме, не чувствуя собственного стука сердца. Впереди – новые двери. В спешке засовывали под ручки трубу, и вновь бросились бежать, затормозив лишь у кирпичной стены крематория. Свернуть и оказаться в ловушке? Или бежать дальше? - А если там тупик? Вайолет вскрикнула: двери затряслись под натиском животного, сдерживающая труба дергалась, зацепившись за одну из ручек изогнутым концом. И рычание, непрекращающееся злобное рычание, звучавшее так, словно острые клыки издававшего этот звук уже вгрызались в твою плоть. Труба поддалась, упав на бетон. Новый визг – крик стоял в ушах беспрерывным звоном. Двери распахнулись. Животное скалилось, рвануло с места и было настолько близко, что можно было ощутить запах гниения. Оступившись, Бриджит зацепилась за обломок плиты, Вайолет затормозила, видя момент падения, хватая ее за руки, не то оттаскивая, не то поднимая. А затем Бриджит завопила – от боли: тварь сделала прыжок и вцепилась в ее ногу, протаскивая животом по полу. Бриджит кричала, отбиваясь второй ногой, в сумбуре происходящего, не слыша собственного крика, Вайолет схватила попавшийся под руку кусок бетона, швыряя в животное, надеясь тщетной попыткой отвлечь. Внезапный глухой щелчок ворвался в женский крик, и животное замерло, отпустив ногу и издав рваный громкий звук, похожий на скулеж: позади, в оставшейся части коридора, выстрелив, Тайлер опустил ветеринарное ружье. Дротик попал в ягодицу, одним движением мощной лапы отскочив в сторону. Тварь застыла, словно бы анализируя произошедшее. Трясущимися руками Вайолет помогала Бриджит, утягивая дальше по коридору. Затем животное вновь дернулось с места: лекарства было слишком мало, и тварь просто тащила онемевшую конечность. - Давайте, бегите! – завопил Тайлер, бросившись вперед. Что он хотел сделать с незаряженным ружьем? Но стоило только оборотню поравняться со входом в крематорий, как неожиданный, стремительный взмах чего-то блеснувшего, и лезвие входит в шею животного. Брызнула черная струйка, орошив грязную шерсть. Лезвие с трудом вышло из плоти, исчезнув на мгновение из поля зрения. Оборотень издал болезненный рык, собираясь броситься следом. Подлетевший Тайлер огрел животное по спине прикладом. От удара что-то треснуло, и оборотень обернулся, бросившись на Тайлера, повалив его на пол. Вайолет непроизвольно вскрикнула, Бриджит вертела головой в поисках подручного оружия. Возня в полутьме была практически неразличима, Тайлер кряхтел под тяжелым туловищем животного: громко лязгали челюсти о сунутое в пасть ружье, когти бешено молотили по пыльному бетону, поднимая в воздух белую строительную пыль. Но стоило только Вайолет разглядеть валявшуюся вдали деревяшку, как вновь блеснуло лезвие топора. Топот ног в пыльной белой мгле, щелканье челюстей, рык, пыхтение Тайлера и удар – сильный, быстрый. С неясным булькающим звуком топор снова вошел в шею животного. Затем еще раз и еще, пока скулеж не прекратился, а передние лапы не перестали дергаться и распластались по полу. Тайлер с трудом отбросил тушу ружьем, зажатым в некогда мощных челюстях. Топор со звоном упал рядом. Тейт. Это был Тейт. Подбежав к Вайолет, обнял. Она ответила, собирая в кулачки намокшую ткань на спине, терлась белой от пыли щекой о его грязную медицинскую рубашку. На это мгновение все вокруг исчезло, и успокаивающее присутствие юноши разлилось по ее телу приятным теплом. Его прикосновения будто спрашивали ?Ты цела??, и Вайолет безмолвно отвечала, крепче стискивая руки. Вернувшись к реальности, он присел возле Бриджит, пытаясь рассмотреть под штаниной масштабы укуса.Тайлер кашлянул, сплевывая попавшую пыль и кровь, отползая подальше от мертвого существа. Вайолет помогла ему подняться. В оконном освещении можно было разглядеть лицо санитара, забрызганное животной кровью и частичками плоти, разлетевшимися от ударов топором. Он первым нарушил молчание, но не словами – лишь выдал истеричный, будто своевольно вырвавшийся смешок. Стянув рубашку, начал отирать лицо. - Такой жести я тут еще не творил. Удар. Вдох Вайолет. Сжав кулак, Тейт заехал напарнику по челюсти: не настолько сильно, чтобы выбить, но достаточно, чтобы выразить свой гнев. Тайлер простонал, трогая пальцами лицо. Вопросов не последовало, всем и так было ясно, за что: за неуместный юмор, за то, чем Тайлер здесь промышлял в иные ночи, но, самое главное, за то, что и Вайолет пытался втянуть в свои грязные аферы. За тот поцелуй.А когда из пасти твари вырвался гортанный рык, все разом отпрянули, и мужские руки прикрывали девушек, инстинктивно пряча за свои спины. Животное заскребло лапой по бетону. Тайлер осторожно потянулся за валявшимся в метре от него топором, быстро хватая оружие. Но Тейт остановил. - Стой! – Рехнулся? – Пусть это Бриджит сделает.Ее влажные глаза блестели во тьме непонимающим огоньком. Потом Тейт ей расскажет: о том, что по одному из поверий излечиться от проклятия можно убив укусившего тебя оборотня – и нигде не говорилось, что укусившего впервые. А раз Джинджер в свое время заразила сестру не через укус, то стоило проверить этот метод.Дотащив раненую ногу, Бриджит приняла топор из рук Тайлера.