epilogue (1/1)

Это была долгая ночь. Настолько долгая и ветреная, что казалась нескончаемой. Бетт Энн нашли еще живой, но из-за потери крови к утру ее тело уже остыло. И, хотя Вайолет и вступала с ней в открытую конфронтацию, смерти такой она все же не заслуживала – как бы Вайолет в это и не отказывалась верить всего каких-то пару дней назад... Теперь уже точно мертвое туловище животного было бесполезно прятать от полиции: кровь на стенах и труп Бетт Энн никак по-другому не объяснить. И пусть копы гадают, откуда в Канаде такое чудовище. Бриджит превратила череп оборотня в настоящее месиво, чтобы никаким научным лабораториям не пришло в голову его изучать. На вопрос Вайолет о том, как Тейт оказался в крематории, ответ был простым: через печь есть проход на улицу – кирпичную кладку разобрали, и посвященные называли это ?тайным черным выходом?. Тейт не утаил и ответ на последующий вопрос: как он вообще узнал, куда идти. Ответ: камеры наблюдения за коридором на этаже. Самой волнительной была тема, которая по-хорошему и должна была предшествовать этим вопросам: снежная буря и полицейский участок. Метель длилась больше четырех часов, после двинувшись на северо-восток и, в конечном итоге, и дойдя до реабилитационного центра. Из-за аварий на двадцать втором шоссе образовался затор, и пришлось объезжать по шестьсот двадцать четвертому, минуя лесные зоны. Собственно говоря, благодаря необходимости в объездных путях, полиция и обнаружила труп Элис рядом с машиной недалеко от Тауншип Роуд – на участке между двух дорог, который редко проезжают местные жители ввиду практически полного отсутствия на нем каких-либо строений. После рассказа Тейта в полицейском участке пришлось отвечать на некоторые вопросы. Например, как так получилось, что санитару в часы его смены потребовалось ночью покупать воду на заправочной станции. Он отвечал честно – для Вайолет. Знал, что в случае чего она это подтвердит. Еще не зная о смерти Элис, он приготовился к отстранению за эту маленькую шалость, но, как бы это мерзко ни звучало, теперь об этой проблеме можно было не думать – будущему новому начальству на предыдущие грехи Тейта будет наплевать. Ветеринарное ружье Тайлер стащил у констебля Готье – по собственным словам санитара, уж что-что, а прокрадываться незаметно с нелегальной ношей он за месяцы здешней работы научился. На этот раз полиция брала показания у всех, и Вайолет пришлось рассказать всю историю. Как оказалось, ее родители действительно выписались из отеля раньше срока – только, чтобы заселиться в другой. На курорте вновь случилась быстро закончившаяся размолвка, и, когда страсти улеглись, пришлось искать другой номер. Три дня назад они все еще находились в Британской Колумбии: из-за снежной бури отменили рейсы, а прокаты авто не соглашались выдавать машины в метель. Они не знали, что с их дочерью. Отключенный домашний телефон был списан на перебои с сетью или что-то в таком духе. За сохранность Вайолет они не волновались по причинам, известным только им. Считали ли они ее настолько самостоятельной? Возможно, ведь это правда. А, может, просто не хотели раскручивать эту мысль дальше, чтобы в конечном итоге не прийти к ужасающим выводам. В любом случае, когда на связь с ними вышла полиция Британской Колумбии, они оба сильно удивились. Кровь оборотня еще долго ощущалась на коже. Тайлер отнес Бриджит в перевязочную, самолично обрабатывая рану. И, честно говоря, выглядела Бриджит лучше. А, может, ему это просто показалось… После происшествия потребовалось двое суток, чтобы полностью отоспаться – не сразу, когда прошел шок и пришло осознание… Электричество починили к середине того же дня…Когда весь ужас кончился, когда полиция перестала беседовать с каждой пациенткой, а другие санитары из раза в раз повторять, что ничего подозрительного не замечали и вообще это ?глушь-глушью, тут ничерта никогда не происходит?, когда снежная метель постепенно отползла, и серое небо постепенно переставало озаряться синими, красными и оранжевыми огнями служебных машин, а территория клиники перестала быть оживленным местом происшествия, тогда Вайолет рассказала Тейту все, что произошло: про Майкла, про договор, но, что самое главное, про свое лекарство.Тейт никогда об этом не задумывался, но оказалось, что Надия действительно запрещала ему с самых малых лет пить что-то кроме приготовленного ею: это может звучать дико и неправдоподобно, но со временем Тейт привык, и его никогда не тянуло пить газировку или покупать баснословно – по меркам студента – дорогущий кофе в местной кофейне. Обычный человек не чувствует этого привкуса, поэтому для Тейта домашние напитки всегда были обычными. Это как устоявшаяся вера в боязнь вампирами чеснока: нормальный человек так на это растение не реагирует. Существуют ли вампиры? Да черт их знает. Однако по европейским повериям чеснок действительно способен отгонять порчу. Иронично, не правда ли? Любая легенда имеет под собой какую-то основу… Потом, позже, когда Тейт приведет Вайолет к себе на берег озера Уобамун, в дом из деревянных медовых панелей с выходом на пристань, моторной лодкой, спрятанной под зеленым брезентом и аккуратной стопкой круглых поленьев у входа, Вайолет действительно не почувствует травяного аромата развешанных по всем комнатам пучков. А когда она спокойно переступит через порог с привязанным к гвоздю над входной дверью засушенным пучком укропа, Надия сможет полностью расслабиться. И, отпивая эспрессо из сервиза с кремовыми розочками, глядя на эту маленькую милую старушку с темными седыми волосами, Вайолет поймет, почему ее внук никогда ничего не подозревал. Но это будет лишь в будущем – не столь далеком и очень даже обозримом. А сейчас, сразу после этой январской заснеженной ночи, Бриджит сбежала из клиники так сразу, как только антибиотики и обезболивающие сняли мучительные ощущения от ранения. Прямо перед рассветом. Без документов с полицией ей связываться было страшно. Она ушла тихо, никто и не заметил. Позже Вайолет нашла в ее палате блокнот в черной обложке: Бриджит словно специально оставила его ей. А, может, действительно забыла, в спешке стараясь как можно скорее покинуть клинику. Вы спросите, что с ней произошло, изменилась ли она полностью или нашла аконит? Или, убив оборотня, смогла снять проклятие? Пока что этого никто не знает, однако за последующие недели ни одного сообщения об убийстве дикими животными в полицию Альберты не поступило. Могла ли она уехать, убежать в другую провинцию? Конечно. Но Вайолет чувствовала, что это не так. И поэтому хранила блокнот Бриджит в сундуке под окном своей спальни особняка сто двадцать девять по Хейзел Клоуз. Родители забрали ее из ?Лучших времен? на следующий день. В ужасе от происходящего, пытаясь огородить семью от возможных СМИ, они и потом не стали вдаваться в подробности того, как их дочь попала в клинику для наркозависимых, их удовлетворило простое объяснение, которое даже не пришлось выдумывать: напало какое-то животное, из больницы отправили сюда, вам дозвониться не могла, хотя очень пыталась, остался небольшой шрам, и по ?невероятному стечению обстоятельств? похожее животное забралось в эту клинику, где бравые санитары обезвредили животное. Родители поверили. Родители вообще всему верят, если ты говоришь уверенно и ничто вокруг не говорит об обратном, а только подтверждает сказанное. Деньги за недельное содержание дочери, как Вайолет и обещала, они безоговорочно перевели на счет клиники. Хотя Элис об этом так и не узнает…Реабилитационный центр не стали закрывать – ни навсегда, ни даже на время. Никакого расследования не было: волк и волк. Тайлера с Тейтом погладили по головкам. Через несколько дней клиника вернулась к нормальной работе, хотя нового руководителя общественной программой еще и не утвердили. Тайлер никогда об этом не говорил, но произошедшее оставило в его душе глубокое впечатление. Продолжил ли он и дальше шантажировать пациенток, отплачивая за сексуальные услуги наркотиками? Вполне возможно. Однако, если спросить самих пациенток, то его прежнее сволочное отношение вдруг куда-то ушло. И он часто притормаживал возле бывшей палаты Бриджит, словно все еще ожидал увидеть ее в окошке… Он так заботливо, так нежно за ней ухаживал. Кто знает? Общие секреты сближают.Последующие недели Вайолет ездила в ?Лучшие времена? на переливание крови – Тейт оказался самым терпеливым донором на свете. Дома она называла свои частые поездки на запад ?повидать друга?. Первые два раза она страшилась самолично вести машину. Через неделю, чувствуя себя все лучше и лучше, со странной ностальгией в душе уже запросто парковала свой серенький ?фольксваген жук? на площадке за коваными воротами. И так странно было заходить через ставший таким родным вход напротив пустующей собачьей будки, так непривычно было кутаться в собственное пальто и ощущать в кармане целую пачку сигарет, принадлежавшую ей. Футболку с лунными циклами Тейт обратно не принял, заверив, что ей она идет куда больше. Вайолет подозревала, что он жуткий романтик, но с радостью оставила ее себе. Она стала носить ее так часто, что от трения об автомобильное сидение черный край вскоре стал протираться. Во время процедур они с Тейтом говорили. Много, но тихо, словно привыкнув к шепоту за ту безумную неделю. О прошлом в клинике было приятно вспоминать, но еще приятнее – иногда фантазировать о будущем. Она была так счастлива, что наконец-то та безумная внутренняя дрянь покинула ее тело, а говорить удается без привычной издевки и грубости, что рассказывала она все, о чем он спрашивал. К середине весны кровь Вайолет полностью очистится. Но поездки в ?Лучшие времена? не прекратятся… Через несколько месяцев единственным напоминанием о случившемся будут шрамы на лопатке. И, лежа в постели Тейта, ей будет так нравиться ощущать их под его касаниями…С появлением в ее жизни Тейта – уже не в роли санитара и напарника по преступлению, – Вайолет перестала себя так часто резать. Ей все еще иногда было грустно и ее будущее все еще было неопределенным, но присутствие в ее жизни этого юноши внесло свои корректировки в понимание ею бытия. Пока что она еще не нашла свое призвание, но теперь появилось желание это сделать… Лишь изредка, поднимая крышку сундука, доставая блокнот в черной обложке, она открывала страницу с прикрепленным скрепкой листом – график порезов Бриджит и их заживления. Из чистого любопытства ли или из-за легкой тоски, но Вайолет делала тонкие порезы, засекая время и, усаживаясь на крышку сундука, и могла долго смотреть в окно, чувствуя пощипывание, страшась, но надеясь, что вот сегодня, сейчас Бриджит появится под ее окном – проведать ли ее или забрать свой блокнот. Как там она говорила? Чем ближе оборотень, тем быстрее заживают твои порезы?Она изучила и другие страницы. Рассматривала фото – пленочные и полароидные, прикрепленные черным скотчем. Бриджит и Джинджер, просто Джинджер, еще Джинджер. В старом доме в Бэйли Даунс. Насколько они похожи внутренне, но как различен уровень их жизни. Может быть люди действительно являются нам в определенный период, чтобы напомнить о том, что надо любить то, что имеем и быть за это благодарными? И вовсе не обязательно быть отличником в учебе – это далеко не показатель. Можно не быть самым умным, но быть сведущим в узком кругу интересов и обладать живым умом и логическим мышлением. И никогда не отказываться от предлагаемой помощи. Особенно тогда, когда ты чувствуешь ее важность. Тогда можно обмануть и самого Дьявола…А жизнь – не это ли квест? Местами такой запутанный и пугающий. Ты не хочешь входить в одну из комнат как не хочешь входить в следующую фазу жизни. Может, стоит перебороть этот страх, просто взяв стоявшего рядом друга за руку?ABCВайолет будет ждать появления Бриджит, будет надеяться на ее звонок в свою дверь. Но а пока что на просторном крыльце ее дома – Тейт. Улыбчивый и взъерошенный, кутающийся в черную, дутую куртку. Вайолет захлопнет за собой дверь и постарается сейчас не думать о смертях – именно не думать, потому что забывать об этом будет ошибкой. А над озером Биг взойдет полная луна – та самая, которой Вайолет так страшилась в первые сутки в клинике. И вой – все равно какой природы – уже не будет так пугать. В предисловии к ?Книге оборотней? – научно-популярной работе британского священника Сабина Бэринг-Гулда сокрыта занимательная идея: легенды – не вымысел. Зачастую они имеют под собой конкретные начала, и вовсе не обязательно, чтобы сверхъестественные. Во многих преданиях оборотничество – в нашем сегодняшнем понимании – можно трактовать как метафору на взросление, на трансформацию тела и духа, на переход от одной жизненной стадии к другой… Была ли легенда о Лугару одним из таких примеров? Ведь как человек из этого поверья был проклят на скитание в ужасном обличье, так не прокляты ли и мы все на каждодневный поиск собственного предназначения? Но путь этот может быть увлекательным, пускай поначалу нам так вовсе и не кажется...