Злой Вымогатель (1/1)

Вздох. Покачивание головы, два тонких рога, поблескивающих в тусклом свете.― Пожиратель. Значит, нам двоим суждено было встретиться. Кажется, ты оказался прав, пересечься с тобой было неудачным событием.Нейро стоял, молча глядя на другого демона. Сверкающие зеленые глаза наблюдали за противником.Комната вокруг них была большой и квадратной, от крыши спускались тусклые тени, цеплявшиеся за стены и углы. В стенах была серия арочных проемов, подобных окнам веранды. Все вокруг было из красного кирпича. Пол оказался голым.― Прокладывая себе путь сюда, ты фактически пропустил все наши ловушки и испытания, ― проговорил синий гоблин. ― Какое разочарование. Из всех наших врагов тебе лучше всех должно быть известно, каково попасться в демонические забавы.Голос его был таким же безжалостным, как Нейро помнил. Угловатое лицо с высокими скулами придавало ему вид какого-то гремлина. Черные рога откинулись назад от двух набалдашников на голове. Кроме того, у него не было волос. Синие глаза демона напоминали кристаллы, а кожа выглядела холодной, как сапфир. Он носил одежды темно-синего цвета, которые простирались до пола, а ткань лежала вокруг. Через складки можно было увидеть руки, опиравшиеся на посох, каждый палец унизывали кольца.― Приношу извинения за вмешательство в твои планы, ― ответил Нейро. ― Я уверен, то, что произойдет дальше, будет куда забавнее. А сейчас, ― улыбнулся он, ― кто ты? Должен сказать, я с нетерпением ждал встречи с демоном, который заставил меня так далеко зайти.Гоблин издал сухой смешок. ― Полагаю, ты уже давно знаешь обо мне, Нейро.Он отбросил один рукав, жестом указывая на себя, и заявляя:― Я Синап С. Всемогущий! Я ― пропасть, которую ты должен пересечь!Слова эхом отозвались по комнате, пока гоблин держал свою позу. Нейро моргнул, смутно задаваясь вопросом, не должен ли он в этот момент испытать некоторую неловкость.Синап С… ?Синапс?. Пространство между нейронами.― Ясно, ― проговорил Нейро. ― Что за глупое, надуманное имя.― Ах-х, имена. Имена ведь очень важны, не так ли? ― гоблин положил руку на посох. Другая вытянулась ладонью вверх, пальцы скрючились, как будто что-то захватывая. ― Мы, демоны, используем их, чтобы объявить о нашем таланте, наших способностях. Мы используем их, чтобы заставить других держаться подальше или похвастаться нашими достижениями. Пожиратель, Водосток, Попрыгун и так далее. Имя ― это то, что выхватывает твою суть в нескольких простых слогах. То, чем мы, тысячелетние супербойцы, подводим итоги нашего бесконечного существования. Имя демона заставляет других уважать или бояться его. Своим именем мы вырезаем наше собственное пространство в этой хаотичной вселенной. Мы используем имена, чтобы сообщать другим, кто мы есть. Сам я использовал имя ?Синап С. Гобжем?, ― он глумился. ― Хотя уверен, что маленькая крыса-осведомитель сказала тебе то же самое.Нейро заскрипел зубами под клювом. Этот парень был таким же грандиозным и напыщенным, как и он сам. Опыт встречи с родственным сверхраздутым эго раздражал. По крайней мере, Нейро был уверен, что он так много не говорит.― Претворяя чужие таланты в драгоценные камни, я открыл совершенно новый уровень силы, ― продолжил гоблин. ― Я поднялся из рядов слабых к сильным за ночь. Начав с одной незначительной способности, я получал все больше и больше, пока не сбежал от прежнего бессмысленного существования.Его глаза мерцали холодом, пока он смотрел на руку Нейро, словно видя сквозь нее Адские приемы.― Это чувство… уверен, оно хорошо тебе знакомо. В любом случае, следуя своим врожденным способностям ― естественному порядку для меня ― я получал бесчисленные навыки. ― Голос демона окреп от гордости. ― Постепенно все начали называть меня Всемогущим. И это все, что, в конце концов, волнует меня, ― объявил он. ― Ради силы я пожертвовал бы чем угодно. Ничто другое не имеет значения, если у меня есть одно это. Как и для тебя, верно? С твоим-то увлечением ?едой?.Нейро ответил с хриплым смешком:― Понятно. Значит, ?Всемогущий?, не ?Гобжем?? Я запомню. В конце концов, следует хотя бы признавать достижения.Внутри Нейро все клетки вибрировали от волнения. Вот оно. Язык облизнул клюв изнутри. Он почувствовал знакомое удовлетворение от того, что все встало на свои места, подобно последнему куску головоломки, выставленному на доску.Нейро шагнул в сторону, начав кружить вокруг Всемогущего. Он потер когти о перья на запястье:― Значит, Естественный Порядок не лишен лидера. Я был дезинформирован.― Со стороны так и есть, ― сказал Всемогущий. Он не делал ни шага, следя за Нейро. ― Однако ты был прав, полагая, что у нас существуют главные офицеры. Самый великий из них ― я сам, ― хихикнул он. ― Хотя, полагаю, показаться тебе было моим промахом.― Действительно, ― откликнулся Нейро. ― Это привело меня прямо к цели.― Не важно. Не сомневайся, что будешь убит.Внезапно лицо Всемогущего исказилось маниакальной усмешкой.― Я был не прочь, чтобы ты отыскал меня здесь, потому что ты умрешь, ― прошипел он. ― Демон, известный как ?Пожиратель?, стал слишком большой угрозой. Мы знали, что в конечном итоге придется тебя устранить... так почему бы не сделать это как можно скорее, на наших условиях и на своей территории?Ты же не думал, что мы оставили визитку случайно? Мы знали, что она приведет тебя сюда, ― злорадствовал Всемогущий. ― Ты пришел, чтобы тебя было легче убить.Нейро остановился.― Ну, это твоя ошибка. Заманив меня сюда, теперь ты сам рискуешь умереть.Он указал на Всемогущего средним пальцем.― Синап С. Всемогущий, как только я уничтожу тебя, все это закончится.Гоблин ухмыльнулся в ответ.― Да. Закончится.Два демона отскочили друг от друга размытыми пятнами. Пыльные облака зависли там, где раньше были их ноги. Они скользили, пока не остановились по разным сторонам комнаты.Нейро держал когти наготове, согнув колени, чтобы успеть среагировать на любую атаку.― Раз уж ты так зациклился на важности имен, я скажу тебе свое, ― раздался его ровный голос.Он выпрямился и встал в позу:― Я Нейро, Пожиратель! Пожиратель головоломок, разгадывающий загадки! Я тот, кто съест все тайны в Аду! Включая твою.На другой стороне комнаты Всемогущий издал сухой быстрый смешок.― Ах, да. Это я слышал. Но сомневаюсь, что ты сможешь последовать этому имени до конца, детектив.Его взгляд стал резким.― Видишь ли, моя конечная цель еще не достигнута. Я не следовал естественному порядку моих сил до предела. В конечном итоге, я собираюсь собрать все возможные таланты, ― объявил гоблин. ― Я хочу, чтобы мне стал подвластен каждый из видов демонической силы. После стольких лет полной беспомощности, мне больше никогда не придется ее испытать! И как только появился ты, Нейро… ― он облизнул губы. ― О, я понял, что мне просто нужно заполучить твои инструменты. Жаль, что мы не смогли окончательно запечатать их. Если я не смогу их использовать, то и никто не станет, ― демон пожал плечами. ― Но раз уж ты здесь… Мне будет приятно снять их с твоего трупа.― Кхе, ― откликнулся Нейро. ― Какая жадность. Тебе следует знать, что ты никогда не сможешь использовать эти приемы, как я.Он повернул в сторону лицо с нахальным выражением.Всемогущий нахмурился.― Смогу. Мои кольца обладают достаточной силой, чтобы соперничать со всем, что есть в твоем арсенале.― Нет. Недостаточно хорошо.― Мой опыт позволит…― Недостаточно хорошо, ― Нейро высунул язык.Синее лицо побагровело. ― Почему ты…― Слушай сюда, ― весело заявил Нейро, решительно указывая на потолок. ― Клянусь своим именем: будет достаточно только одного инструмента, чтобы победить тебя. Это все, что потребуется, чтобы наказать тебя за твою дерзость.― …Один инструмент? ― уточнил Всемогущий. ― Это невозможно.― Я смогу это сделать.― Нет, не сможешь.― Смогу.― Не сможешь.― Смогу, ― настоял Нейро. ― Я докажу тебе, обладателю неограниченного числа приемов, что сделаю тебя всего одним.Всемогущий замолк. Он внимательно уставился в лицо Нейро. Тот демонстративно отвернулся.― Хм, ― Всемогущий оскалился. ― Тогда попробуй. Советую сделать разумный выбор, ― он выбросил руку вперед, ― и умереть!Об землю ударились цепи. Они потянулись вперед, схлопываясь с головокружительной скоростью. Нейро нырнул в сторону, едва успев вовремя поджать ноги.?Спонтанное создание материи?, ― подумал он, прыгнув на одну из стен, и бросил быстрый взгляд за спину. Цепи извивались и исчезали, пока вверх поднималась вторая волна. Она врезалась туда, где Нейро был всего лишь несколько мгновений назад, проломив кирпичи.?Черт?, ― подумал Нейро, пролетая по воздуху. Придется потрудиться, если он хочет победить этого Всемогущего. Особенно одним инструментом. Лицо Нейро стало пустым.?Хах. Говоря об этом, стоит уже выбрать один?.С другой стороны комнаты мелькнула слабая вспышка. Нейро приземлился на пол, прищурившись, чтобы получше рассмотреть. Он едва успел понять, что происходит, прежде чем броситься назад, чтобы избежать столба огня. Атака огнеметов не уступала жару Адских инферно. Пламя двигалось по дуге, медленно поворачивая к Нейро. Сжав зубы, тот изобразил поддельный прыжок, немного отскочив, прежде чем скользнуть под огнем. И выпрямился, невредимый.Огнемет исчез. Затем по одному движению Всемогущего вылетел луч льда. Он полоснул Нейро по плечу, проходя мимо, заставив содрогнуться до того, что, Нейро мог поклясться, было его костным мозгом. Встряхнувшись, Нейро сгруппировался, превратив руки в щиты. Он столкнулся с новой угрозой. Думай. Как он мог справиться с этим и добраться до другой стороны…Он вскрикнул от боли, когда в спину угодил шквал огня. Нейро споткнулся. Ноздри наполнило зловоние горелых перьев. Когда он поднял глаза, увидел перед собой колонну льда и огненный поток.Значит, Всемогущий мог не ограничиваться одной силой за раз. Забавно.Нейро двинулся с началом атаки. Он перебегал от взрывов холода к языкам пламени, танцуя между двумя атаками. Пол вокруг него плавился, затем превращался в лед, а затем снова таял до состоянии пламени. Нейро сгорбился за своими двумя руками-щитами, прикрываясь ими, маневрируя к источнику лучей. Затем…― Аргх!Агония! Боль! Разряд чистой молнии ударил Нейро сверху, а корни растений вырвались из-под пола, зажав его между собой. Не было никакого способа сбежать. Пятна перед глазами Нейро вспыхнули и исчезли, когда он почувствовал, как судорога свела его мышцы. Корни погружались в его грудь и живот, оставляя дыры, как от ножевых ран. Когда они отпустили его, он едва стоял на ногах.― Ха-а-ха-ха-ха! ― засмеялся Всемогущий. ― Чего ради ты делаешь столько холостых атак, Пожиратель? Я думал, тебе нравится причинять боль, а не получать ее.Нейро поднял голову, тяжело дыша. Он сосредоточился на голосе другого демона. ?Его пальцы... они держат кольца, ― встряхнулся Нейро. ― Вот и все. Если я просто узнаю, какое кольцо он собирается использовать, смогу предсказать, какая атака будет следующей?. Он принял стойку готовности, наблюдая краем глаза за пальцами своего противника.Всемогущий просто улыбался. Затем вытянул руку в сторону. Несколько драгоценных камней на его пальцах светились. Нейро подскочил, когда под ним принялись безумно разрастаться корни растений. Как только он освободился, очередной луч льда прочертил мимо его локтя, покрыв стену позади паутиной мороза. Пальцы Всемогущего остались полностью неподвижными.Нейро зарычал. Бесполезно. Облик противника ни о чем не говорил ― ему не нужно было щелкать пальцами, и хотя драгоценные камни светились, это не помогало предсказать их эффекта или способностей. Он должен был следить за…Всемогущий исчез.Нейро застыл на мгновение, пока мозг обрабатывал случившееся. Когда разум пришел к ответу, на лице появилось болезненное выражение.― Ох…Чвяк! Тупой конец трости Всемогущего ударил его в лицо. Нейро пошатнулся. Казалось, что каждое ребро серебряного украшения впилось в его щеку. Гоблин рассмеялся, прежде чем снова стал невидимым.Нейро отступил назад. В глазах плыло, а голова звенела, как гонг. Он нигде не видел Всемогущего. Для борьбы с невидимым противником… Нейро знал всего несколько способов. Он глубоко вздохнул. Хоть это и было больно, он стоял на месте. Прошла секунда. Затем другая.Бам!Следующий удар пришелся в голову Нейро. Вздрогнув от боли, он быстрым, как у кролика, движением перехватил трость, повернувшись ударить ногой туда, где был Всемогущий. Громкий лязг вибрацией прошел сквозь ногу, будто Нейро ударил твердый бетон. Воздух перед ним дрогнул, раскрыв Всемогущего. Лицо демона сияло металлическим серым. Он снова ухмыльнулся ему, прежде чем исчезнуть.Взрыв негодования прорвался сквозь грудь Нейро. Этот гоблин превратился в сталь! Это, должно быть, была еще одна его сила.Нейро выбрал время отдышаться и зарыл когти в пол. Тем не менее... он еще не закончил.Он сосредоточился, глядя туда, где в последний раз видел вспышку плаща Всемогущего. Эти кольца… Они были источником всей его силы. Нейро мог бы не беспокоиться об их эффектах, будь он в состоянии просто заблокировать источник.Медленно, Нейро сконцентрировался, представляя длинные узловатые пальцы Всемогущего. Он представил кольца вокруг них, направляя свою собственную ауру в воздух, чтобы сформировать покрытие. Затем он сдвинул его, постепенно, осторожно, используя свои способности манипуляции, чтобы спокойно сдвинуть кольца с пальцев Всемогущего…Он упал на землю.― Гха…Нейро вскрикнул, когда воздух сжался в его легких. Вес, который, казалось, сокрушил его, был настолько велик, что почти заставлял почувствовать, как лопаются глаза.Затем, так же внезапно, как и появилась, сила исчезла. Нейро обнаружил, что его отшвырнуло на потолок, сожженная спина болезненно прижалась к плиткам. Нейро застонал. Когда он открыл глаза, увидел Всемогущего, стоящего внизу. Демон укоризненно покачал одним пальцем.― Ах, ах! ― проговорил он. - Не отнимай у меня моих дорогуш. Боюсь, что я очень привязан к ним, учитывая, что они наполнены моей аурой. И это, ― сказал он, сверкая глазами, ― достойно наказания за смелую попытку!Гравитация начала отступать и возвращаться, несколько раз треснув Нейро об пол и потолок. Плитки и кирпичная пыль с грохотом осыпались вокруг. Удары продолжались несколько секунд. Затем, внезапно, они прекратились, оставив Нейро просто парить на месте. Он боролся, двигая руками и ногами, но никакого сцепления не было. Он увяз. Всемогущий с удовольствием наблюдал за тем, как он извивается.Разум Нейро работал на полную. План, план! Ему нужно было добраться до Всемогущего. Как ему это сделать, когда он даже не мог двигаться?Он закрыл глаза. Через несколько секунд Нейро, казалось, успокоился, свесив руки и ноги вдоль тела. Где-то в стороне Всемогущий поднял голову в замешательстве.Внезапно Нейро вырвался, вытянув руку вперед, когда его пальцы удлинились двумя большими шипами и одной головой змеи, извергающей яд из клыков.Глаза Всемогущего расширились: он был вынужден уклониться. Нейро упал на пол. Удивления, должно быть, было достаточно, чтобы прервать действие кольца. Нейро наслаждался ощущением гравитации, шевелившей перья, всего за миллисекунду до того, как вспрыгнуть на ноги. Он не мог позволить Всемогущему снова прицелиться.Он вспрыгнул на потолок, отскочил от поверхности и зарикошетил между стенами и полом. Он отскакивал по комнате разноцветным пятном, держа Всемогущего в пределах видимости. Пришло время для смены стратегии. Нейро не мог остановить кольца, но пока он продолжал двигаться, мог уклониться от их атак. Он наращивал скорость, направляясь к демону…― Хм? ― что-то нагрело перья вокруг клюва Нейро. Он поднял глаза. Кирпичи на месте его следующего пункта посадки светились оранжевым. Они пузырились и лопались, плавясь под влиянием какого-то сильного жара.Нейро вытаращился. Он направлялся прямо к нему. Инстинктивно он взмахнул руками. Его руки прижимались к границе горячих точек, суставы скрипели под полным весом его тела. Нейро испустил недовольный возглас и оттолкнулся от потолка, когда тот превратился в лаву под его пальцами.Он упал на пол в готовой позиции. Всемогущий стоял всего в нескольких шагах от него, вытянув руку и указывая на потолок, будто использовал тепловые силы.Двое демонов столкнулись взглядами.Они стояли, пока крыша таяла вокруг них, стекая палящими оранжевыми прядями и каплями, поднимая температуру в помещении на две тысячи градусов.Нейро проскочил вперед. Всемогущий превратил свое тело в сталь. Когти высекли искры из посоха. Они столкнулись, нанося удары руками и ногами, рубясь посреди лавы.Нейро уклонился, уходя от капли лавы сверху. Он схватил Всемогущего за плечо, удерживая и мешая ему стать невидимым, чтобы тот не сбежал и не прибег к своим антигравитационным силам.К сожалению, место рядом с ним было также самым опасным. Прежде, чем Нейро понял это, Всемогущий схватил его и потянул вниз, ударив ногами в грудь, после чего отшвырнул через всю комнату. Нейро заскользил в длинной и болезненной остановке. К счастью, по крайней мере, он не угодил в пятно лавы. Он закашлял, пытаясь сесть.?Черт. ― Сверхсила, манипулирование сознание, ходьба по стенам, интеллект... ни один из его обычных трюков не работал. Нейро вытер кровь с разреза на лице. ― Эта змея… Он старается не использовать все свои силы. Пока у него есть резервы, я не могу придумать эффективный план для борьбы с ним?.Но подождите! Нейро пронзил азарт. Вот она, возможность! Должно быть, Всемогущий слишком самоуверен, если отшвырнул его.В мгновение ока Нейро вскочил на ноги.Он бросился вперед, отталкиваясь от одной из охлажденных капель лавы, чтобы напасть со стороны. Он закрылся, воскрешая в памяти вытянутую когтистую руку, стремясь туда, где была победа.Затем тени поднялись. Волна тьмы свернулась с земли и врезалась в сторону Нейро. Он спотыкался и падал. Чернильная чернота потянула его, заставив приземлиться не туда. Он вскрикнул, когда его нога неестественно вывернулась в сторону. По одной только боли Нейро мог сказать, что она сломана.― Управление тенями, ― нараспев сообщил Всемогущий. ― Ты и я мыслим настолько похоже, Пожиратель. И ты опять попадаешься на тот же трюк: хорошую наживку.Нейро опустился на колени, тяжело дыша. Одна рука схватилась за лодыжку. Он пытался следить за движениями Всемогущего, но боль целиком заполнила его разум. Еще одна сила. Прах его побери.Нейро был ошеломлен. Его голова плыла от всех этих атак. На мгновение осознание всех травм, которые он выдержал, поразило его - обожженная спина чесалась, ободранные руки были в ушибах, и кровь текла от того места на груди, где в нее ударили корни. Когда Всемогущий подошел ближе, он щелкнул клювом. Нейро развернулся со следующим ударом посоха, откатываясь по инерции за кучу охлажденной магмы для прикрытия. Он проигнорировал визг агонии, в котором зашлась его нога. Сидя, Нейро уперся головой в черную скалу. Ее хребты холодили затылок. Больше тянуть некуда. Ему нужен инструмент. Он глубоко вздохнул, концентрируя демоническую силу за дырой в груди. Она объединялась и собиралась в его руках аурой. Нейро сосредоточился. Он представил себе, где будет Всемогущий. Один, два, три…Нейро выскочил из-за базальта, направляя свою силу. Он навел ее на фигуру Всемогущего…Но что-то заставляло его колебаться. Всемогущий отступил назад, настороженный, но не обеспокоенный. Его кольца излучали свет: изумруд, аметист, сапфир, агат, все драгоценные камни, темные и глубокие, сияли энергией... кроме тех, что были ниже. Второй ряд колец имел цвет ровный, как у пластика. Нейро понял, что ни разу не видел, чтобы хоть одно кольцо в линии светилось.― Эй, ― позвал Нейро. Он не знал, что ему нужно говорить, но говорил. ― Твои кольца ― весь нижний ряд выглядит пустым. Ни одно из них не заряжено демонической энергией.Он прищурился.― Если подумать… в них нет никаких сил, верно?― Хм-м. Неплохо, ― оценил Всемогущий. Он продемонстрировал пальцы, на каждом из которых было по два кольца, и большой палец с одним. ― Ты снова прав. Второй ряд колец порожний. Но… ― он усмехнулся. ― Это значит, они готовы к наполнению. Ты был обречен с самого начала, Пожиратель. Я могу поймать что угодно в один из этих драгоценных камней, даже инструмент самого Дьявола! ― хихикнул он. ― В тот момент, когда ты используешь инструмент и его сила повлияет на меня, я украду его! Не могу дождаться, чтобы заполучить его в коллекцию. Ну? Давай, детектив, ― насмехался Всемогущий. ― Призывай свои драгоценные приемы. Используй самый мощный удар! И я поймаю его. Твои инструменты против моих колец ― что победит?Нейро нахмурился. Все инстинкты кричали ему сражаться, атаковать, что-то вызвать. Но он не мог. Нападение на Всемогущего с инструментом было не лучшим вариантом сейчас. Да и, по-видимому, никогда.Всемогущий нахмурился, видя, что Нейро колеблется.― Ну? Ты не хочешь? ― он выглядел, как надувшийся ребенок. ― Не хочешь отдавать ни одного? Тогда, ― произнес он, поднимая руку. Его голос стал холодным, как лед: ― Я выиграю, уничтожив тебя. Последовала ослепительная вспышка, взрывающаяся и горящая вдвое ярче Солнца. Всемогущий взмахнул всей рукой, почти сокрушая Нейро одним широким, мучительным, комбинированным ударом. Огонь обжег кожу Нейро, лед заморозил всю другую сторону тела, усики растения ударили по бокам, и нескончаемая сила тяжести сжала все атаки вместе, энергия извергалась вокруг в радуге света.Его разум был пуст. Когда Нейро открыл глаза, то обнаружил себя на полу.Всемогущий подошел ближе. Его тень вытянулась по земле, словно хищник к добыче.― Признай, Пожиратель. Тебе это не по зубам.Нейро поднялся на локти. Боль пронзила его грудь, руки, сломанную ногу. Он перевернулся, садясь, пока Всемогущий приближался к нему. Нейро чуть откинулся назад, отползая по полу. Всемогущий все приближался, ухмыляясь ему. Нейро вызывающе встретил его взгляд. Расстояние между ними закончилось, Всемогущий поднял руку…Бах! Хрясь!Со стороны раздался громкий шум.Оба обернулись. Там, в одном из оконных проемов, возник еще один демон. Он стоял там, где в стену вгрызалось Злое Дерево, его грудь вздымалась, как будто он только что сам взбирался по ветвям. В кирпичной стене засел топор. Демон был наполовину человекообразным, с головой, сильной шеей и рогами быка. Из ноздрей свисало квадратное кольцо.Губы демона были вывернуты назад. Плоские зубы были крепко прижаты друг к другу. Четыре руки вытянулись, сжимаясь в дрожащие кулаки. Бык поднял голову и заорал:― Нейро!В голову Нейро пришла туманная мысль. ?Старший офицер Паучий Бык. Из дел со Стелькой и Дьявольским Фонарем?.― Я знал, что ты вляпаешься! ― громко зарычал бык. ― В твоем Отдела других и не держат! Безответственные, недостойные, эгоистичные! Ваши сотрудники только все рушат и никогда в этом не признаются! Ваши детективы ― худшие, самого невыносимого вида, какой только можно представить! Вот и все, что ты делаешь, ― Паучий Бык схватил два меча и топор, подняв их до плеча. Его ноздри раздувались. ― Я знал, что твое вмешательство когда-нибудь приведет нас к неприятностям. Мне даже неважно, кто сейчас рядом, все, что я хочу, ― уничтожить тебя!Нейро и Всемогущий молчали, глядя на новоприбывшего. Все настроение было полностью испорчено. Нейро бросил взгляд в сторону. Было очевидно, что Всемогущий на секунду пришел в замешательство.Нейро усмехнулся.― Понятно. Ну что ж…Одним рывком он подскочил к Паучьему Быку, появляясь позади него, прежде чем кто-то успел моргнуть. Казалось, птицедемон берег на это последнюю крупицу своих сил.― Благодарю, ― проговорил Нейро, поднимая руку, на ладони светилась аура. ― Ты привел меня к выходу.Паучий Бык повернулся и замахнулся своим топором. Он разъяренно взревел. Нейро ловко отпрыгнул, забросив что-то в рот демона. Учитывая, что пасть была открыта в гневном крике, это оказалось несложно.Вопль быка прервало удушье, а затем он начал давиться. Он издавал отчаянные звуки, хватаясь за рот. После минутной борьбы он открыл челюсти, показывая, что было внутри.Странное существо заменило язык. Животное было ребристым, телесного цвета. На конце его тела был рот, губы существа постоянно тянулись к его маленькому носу, словно что-то вынюхивали. На другом конце были два глаза, расположившиеся по две стороны странного отверстия. Четыре пары маленьких рук тянулись от торса, размахивая в воздухе и хватаясь за зубы хозяина. Несколько маленьких ручек тянулись рядом снизу.― Есть много способов, которыми я мог бы победить Всемогущего, ― проговорил Нейро. ― Например, заманить его под последний кусок лавы, капающей с крыши. Или вызвать одно из Семи Орудий вместо инструмента. ― Он вздохнул. ― На самом деле, я просто заманивал его, когда ты вломился. Но этот способ должен сработать не хуже.Его зеленые глаза засветились.― Семьсот семьдесят семь Адских приемов ― Злой Вымогатель. Насекомое с довольно странной диетой. Оно заменяет язык своей цели и питается определенной едой ― обычно той, что ее жертва больше всего не любит, но это легко изменить. Это очень прожорливый маленький жук, ― усмехнулся Нейро. ― Если не кормить его тем, что он хочет, насекомое раздувается и душит хозяина. Единственный способ предотвратить это ― кормить и кормить его без остановки. Глаза Паучьего Быка широко распахнулись, зрачки сжались в панике. Вся его ярость, казалось, была забыта.― Ах-х боль от неспособности дышать, ― пропел Нейро. ― Мне хорошо она знакома. Этого достаточно, чтобы кого угодно довести до отчаяния. А существа никогда не становятся более могущественными, чем когда их заковывают между жизнью и смертью. Кроме того, как все мы знаем, голод ― мощный мотиватор.Наблюдая за этим, Всемогущий коротко рассмеялся.― Это он? Твой единственный инструмент? То, что ты выбрал, поставив на него все надежды?Судя по его лицу, он изо всех сил пытался принять серьезное решение, стараясь не недооценивать Нейро, но ему тяжело это давалось.― И что же ты установил в качестве цели? ― издевательски спросил он. ― Вкус победы? Боюсь, это невыполнимо… Затем Всемогущий замолчал. Мерцание на пальцах, казалось, привлекло его внимание. Он моргнул.― А…Паучий Бык прыгнул, летя к Всемогущему вперед ртом от безумного голода.― Н-нет! ― вскрикнул Всемогущий. Он споткнулся, отступая, став невидимым. Паучий Бык мгновенно унюхал его. Он вызвал тени. Паучий Бык пробился сквозь них. В панике он превратил руки в сталь. Но сильные зубы Паучьего Быка сомкнулись…Последовал пронзительный крик ― Паучий Бык откусил пальцы Всемогущего.Паучий Бык отдернул лицо с синими обрывками в тяжелых драгоценных камнях, зажатыми между зубами.Затем опустился на пол с двадцатью камнями в руках и начал отчаянно чавкать.Казалось, на лице Всемогущего застыл бесконечный шок. Он задохнулся, глядя на свои окровавленные руки. Внезапно Нейро возник прямо перед ним. Когда демон развернулся, Нейро нанес сильнейший удар аурой ему в живот.Последовало удовлетворенное ?Чвяк!?, когда когти пронзили его прямо насквозь.Всемогущий рухнул, забулькав. Он прижимал к дыре в животе пальцы, от которых теперь остались только обрубки. Кровь пропитала плиты вокруг него.― Видишь? Я был прав, ― сказал Нейро. ― Ты можешь обладать любой силой, какую только можно вообразить, а мне понадобилась только одна.Он смотрел на гоблина вниз. Наконец, настал черед Нейро садистски улыбаться. И он улыбался, пока наслаждался зрелищем корчащегося Всемогущего.В конце концов, гоблин рухнул на спину. Из его одежд выпала большая прямоугольная плита. Нейро узнал контрольную панель, которую уже видел раньше.Плита ударилась по земле, негромко бряцнув. Нейро моргнул. Пластик. Так это была подделка? Значит, не было никакого ?выключателя?. Стало быть, беспорядки, безудержное разрушение, действия этой адской Башни никак не остановить.Ну ладно. Нейро мысленно пожал плечами. В любом случае, защита города его не интересовала. Он пришел сюда совсем за другим. Было немного странно, что Всемогущий трясся над поддельной панелью, но плевать. Может, таков был Естественный Порядок. Они любили свой хаос.Облизнув клюв, Нейро вернул внимание другому. Загадка. Грандиозная головоломка, самая большая тайна, с которой он когда-либо сталкивался, окончательно разрешилась. Какой большой и вкусной она должна была быть!Нейро ждал. И ждал.Он смотрел. Моргнул. Принюхался. Он проверил, затем еще раз проверил. Ничего. Совсем ничего.Стук его сердца медленно становился все громче в ушах. Нейро напряг глаза, сосредоточившись на кольцах и просматривая каждый последний фрагмент ауры в комнате. Этого не может быть. Не может.Здесь ничего не было.Никакой тайны, никакой загадки, никакой энергии злого умысла, пузырящейся над побежденным хозяином. И не было похоже, что эта энергия где-то пряталась. Всемогущий был разбит. Он был окружен множеством злых намерений, но не был обладателем ни единой загадки.Нейро снова проверил ауру комнаты. Это было невозможно.― Где она? ― проговорил Нейро. Его голос был суровым, но в нем читалась паника. Плита. Подделка. Загадка. Не здесь. Он думал, что все закончится, но это было совершенно не так. ― Нет. Нет. Нет! ― Нейро сорвался на крик. Он уставился вниз, на Всемогущего. ― Где она? Говори, где моя добыча!Всемогущий выплюнул кровь.― Разве я не г-говорил… что… ты не выстоишь против… нас? ― он справился с нерешительной улыбкой. ― Хех… я был… только шеей. Прощай… Повелитель орудий… Нейро…Он закрыл глаза и затих.Нейро уставился. Что-то зацепило его мозг. Заключительная часть головоломки была установлена. И она не подходила.Он отступил, пытаясь придать всему этому смысл. Думай! Должно быть что-то еще.Через несколько секунд понимание пронзило его, как выстрел. В голове Нейро вспыхнула картина: страница отчета, которую он когда-то читал о Гобжеме. Включая определенный раздел ― ?Род занятий: бывший осужденный?.?До заключения: Актер?.Шея, закружились мысли Нейро. Шея, Всемогущий так назвал себя. ?И если Всемогущий был шеей, то…?Нейро вспомнил. Двое демонов, с которыми он сражался, безудержное нападение и абсолютная защита… Плечи. Корпорация ?Гуулмарк?? Сильное и устойчивое тело. И многочисленные преступники-недоросли под его командованием ― это были пальцы. Это означало...?Есть голова?.Нейро почувствовал, как все внутри сжалось от ужаса. Слова сами вытекли из его клюва. Это еще не конец. Все это было отвлечением, уловкой. Он потерял время.Черт! Он сжал зубы. Вот почему Всемогущий так долго тянул!Нейро развернулся, глаза дико блестели. Но это была высота Башни Испытаний! Здесь не было лестниц, больше некуда идти, но…Проем окна привлек его внимание.?Крыша!?Нейро просчитывал, что будет дальше. В голову приходили, а затем отбрасывались все факты и подсказки, включая те, что он когда-то рассматривал. Все это смешалось, сходясь в одном больном водовороте сводящего с ума совершенства.Нейро посмотрел на крышу. Почему-то у него было ощущение, что он знает, что там найдет.Нет, не что. Кого.Прямо перед тем, как Нейро отправился, позади раздался скулеж и стоны.Нейро повернулся. Это был Паучий Бык, стоявший на полу на коленях. Он уже съел большую часть драгоценных камней и теперь держал в руках последние несколько штук. В его глазах вспыхнул страх, когда он почувствовал, что его главный источник энергии подходит к концу.Нейро фыркнул.― Тц. Может, это скоро пройдет. А может, нет. ― Он указал на труп Всемогущего. ― Если ты достаточно храбрый, можешь отрезать свой новый язык. Или можешь еще обыскать его. В любом случае, привыкай поменьше дышать.Он отправился по Злому Дереву, стремительно поднимаясь вверх.Неуклюжая фигура Паучьего Быка осталась в одиночестве, посматривая то на труп, то на камни в руках; его пальцы дрожали, ощупывая рот, а хныканье отдавалось в темноте долгим и холодным эхом.