Адский Скрипач (1/1)
От такого варварского нападения на Отдел Лукард вздрогнул. Но у него хватило мозгов сообразить, что детектив, вероятно, действовал по какому-то плану. Бензопила Нейро утонула в стене, и воздух наполнился непрекращающимся рычанием. Вверх взвивались куски черного камня. Стоявший в стороне Лукард закрыл обеими руками глаза и сдавленно заскулил.Вскоре Нейро прорвался внутрь. Рев Злой Пилы затих, став низким урчанием, больше не встречая сопротивления. Облако пыли и раздробленного камня рухнуло на пол и собралось вокруг ног детектива. Нейро стоял в многоугольном отверстии, откуда струился тусклый свет.Внутри копошились демоны — у самой большой прослушки, какую Нейро когда-либо видел.Провода покрывали все стены, крепились к каждому дюйму поверхности и даже свивались в пучки. Они вливались в центральный компьютер, как вены, переносящие информацию в сердце.Повсюду валялись разбросанные наушники, моргали экраны и мониторы. Специальные покрытия выравнивали каждый изрезанный трещинами стол, видимо, гася мощное излучение электроники. В противном случае, подумал Нейро, всю эту контору обнаружили бы много раньше.В комнате было около дюжины демонов, все они замерли в шоке и таращились на него, будто детектив просто нажал ?паузу? на своем участке вселенной. Среди них был Серый, стоявший с поднятыми руками, будто только что отдавал приказы. Он дрожал от ярости и страха.— Сходка шпионов, да? — уточнил Нейро. — Тут должна быть какая-то сложная технология, чтобы мы вас не заметили. — На лице его промелькнуло недоумение. — Откуда у тебя все это?Ответа не последовало. Задние ряды толпы медленно начали поднимать когти и какое-то оружие.— Ну что ж. Полагаю, это будет еще одна загадка. Все случилось в мгновение ока. Демоны, бывшие к Нейро ближе, бросились вперед и за пару секунд оказались на земле. Кто-то сзади прицелился, другие хватали оборудование и пытались сбежать, причем большинство обратилось в газообразное состояние.Нейро щелкнул пальцами.Бах! Главный компьютер взорвался. Замкнутое пространство заполнилось дымом и гамом. Паника распространялась от демона к демону, как лесной пожар. Ударная волна сбивала трансформации тех, кто пытался бежать, и снова делала их твердыми.Серый раскашлялся, уткнувшись в локоть. Казалось, его легкие вот-вот превратятся в дым, но им, черт возьми, не нравилось, когда дым наполнял их. Какая ирония. Подняв глаза, Серый увидел рядом яркое оперение. Нейро быстро схватил Серого за голову, сжав ее, будто в тисках.— Иметь с тобой дело одно удовольствие, — проговорил он.Серый лягнул его всеми четырьмя ногами. Когда шипы на коленях ни во что не вонзились, он дернул головой, пытаясь укусить Нейро. С движением запястье демона провернулось: Серый промахнулся.— Урод! — зашипел он. — Думаешь, я хотел служить тебе? Я, один из элиты, рожденный сильным? Нет. Никогда! Хаос — естественный порядок вещей, лучший из возможных. По крайней мере, все вы сгорите точно также... — Разве? — Нейро поднял бровь. — Ну, раз так…Когда он закончил говорить, из воздуха появилось какое-то устройство. Вися в светящемся зеленью пространстве над правой ладонью Нейро, оно напоминало маленькую восковую фигурку, крепившуюся к центральному стержню.Затем фигурка затвердела.Она покрылась мехом и приняла вид летучей мыши с намертво прилипшей усмешкой на лице. У мыши был хвост и четыре крылатых конечности, три из которых застыли над стержнем, словно лаская виолончель. Глаза мыши были зашиты. На груди виднелся символ скрипичного ключа.— Семьсот семьдесят семь Адских приемов — Адский Скрипач, — объявил Нейро. — Очень специфический инструмент, я бы сравнил его с паразитом. Видишь ли, он не может действовать сам по себе: требует добровольной аудитории. Мышь тем временем взгромоздилась на голову Серого, заставив его заскулить. Она примерилась иглой на конце в макушку ?хозяина?, а после вонзила ее прямо в скальп.Нейро ухмыльнулся.— Уверен, вы отлично поладите. Фактически, Скрипач уже подсказывает мне, что ?присягает? тебе в этой кампании. Что скажешь?Из отверстия, проделанного в голове Серого, начали подниматься какие-то белые волокна. Они оборачивались вокруг сверла инструмента, поднимаясь все выше и выше, вертикально натягивались вдоль стержня, пока тот не стал походить на перешеек скрипки. Глаза Серого закатились и вытаращились, будто он отчаянно хотел увидеть, что происходит.— Компаньоны могут быть такими раздражающими, не правда ли? — отметил Нейро. — Сколько же шума... Мои соболезнования.С очередным движением его пальцев появилось еще больше Скрипачей. Сверла устремились к макушкам всех остальных демонов в комнате. Летучие мыши начали все сразу.Они полосовали и измельчали нервы своими остроконечными крыльями, посылая вибрации прямо в мозг пленников — ?мелодией?, которую слышали только они. Это была песня максимальной агонии, какую только было способно вынести тело.Демоны заголосили во всю глотку. Даже для жителей Ада боль была невообразимой. Все, кто не был парализован страданиями, истошно кричали, вопили до ободранных легких, теряя голову. Они чувствовали, как их нервы закручиваются, вытянутые из глубин тела наружу, как они натягиваются и туго бренчат из дыр в скальпах. Все и каждая ?нота? в отдельности транслировалась прямиком в нервную систему, ударяя зубчатыми ножами. Все демоны брыкались и конвульсивно дергались на полу, их головы удерживал вертикально только ствол нервов, вытянутых из черепа. Мыши-Скрипачи играли, будто ведомые безумным дирижером, все быстрее и быстрее двигая крыльями, а крики их жертв вливались сумасшедшим хором в общую какофонию.— Какая прекрасная симфония, — Нейро покачивался на пятках, мурлыча себе под нос основной мотив.Он улыбнулся. Воздух начал переполняться энергией.Она окружала жертв, оборачиваясь вокруг их извивающихся конечностей. Многоцветное, странное зрелище, пульсирующее светом узоров и ребусов...Нейро распахнул клюв. Время еды.* * *Закончив, он высунул руку наружу и жестом пригласил Лукарда в комнату. Волк зарычал при виде демонов на полу, большинство из которых стонали, будто не верили, что пытка уже закончилась.Лукард потянулся за наручниками и запросил помощи с задержанием, — которой, несомненно, не пришлось бы долго ждать, учитывая их местоположение.Нейро вытащил собственное телефонное устройство, по памяти набрав номер Асанте.Он поднес телефон к уху. Прошло два гудка, прежде чем кто-то ответил.— Сделано, — сказал Нейро, вытирая с подбородка остатки слюны.Он не был уверен, но кажется, с другого конца линии донесся гул удовлетворения.* * *Как и предсказывал Серый, день у таблоидов начался с очередного скандала, но на сей раз все шло под контролем Отдела порядка. Никакой информации, не предназначенной для посторонних ушей, не просочилось. За неделю интерес к шпионской сети, что орудовала в штаб-квартире Отдела, начал утихать.— Но мы так и не выяснили, кто нанял шпионов, — заметил Нейро, переворачивая страницу газеты, которую читал. Он закрыл ее, сложил их и выбросил в гигантский мусорный ящик, расположенный в Административном офисе. — А мертвые рты не говорят. — Хм, — Асанте согласно кивнул. — Значит, ты знаешь, что все задержанные убили себя под стражей.— На последних встречах Отдел наказаний вел себя подозрительно тихо, — беспечно откликнулся Нейро, — а его сотрудники в основном заедают стресс в столовой. Выглядит так, будто они чем-то разочарованы. Потеря двенадцати готовых к пыткам преступников представляется мне наиболее вероятным объяснением.Он нахмурился.— Тем не менее, догадаться, что у всех них будет припрятан яд… Это не было обычной шпионской сетью. Есть шанс, что все это — часть чего-то большего.— У нас нет всей необходимой информации, — ответил Асанте, сложив на столе руки-лапы. — Однако главная цель достигнута. Пока мы говорим, Отдел порядка проходит квалификационную чистку, искореняя всех демонов, кто выглядит хоть сколько-нибудь замешанным в этом инциденте. Нейро пожал плечами, демонстрируя, что у него нет особого мнения по этому поводу. Офисный геноцид. Обычная процедура.— Но похоже, все завершится плавно, — сказал Асанте. — Наша маленькая операция удалила опухоль, и теперь кожа выглядит исцеленной. Сторонние наблюдатели не должны даже шрама заметить. И все это благодаря тебе. Хорошая работа, детектив.— Хм? — Нейро был вырван из своих мечтаний. Король что, действительно поблагодарил его? Когда он пришел в себя, Асанте уже сидел, склонившись, и заполнял один из своих бесконечных скучных бланков.— Ты выполнил задание. В дальнейшем я ожидаю от тебя не меньшего.Нейро криво улыбнулся.— Хм-м. Если всегда будешь ставить мне такие же рамки, как в этом деле, боюсь, однажды можешь оказаться разочарован, Король.Лев покачал головой.— Сомневаюсь, что доживу до этого дня. Возвращайся к работе, Пожиратель.