Часть 14 (1/1)
***Вскоре Бруэдер, не без помощи Варга, достиг вместе с ним утеса и теперь взбирался вверх по веревочной лестнице.- А ты, небось, уже успел наслушаться домыслов? - крикнул, перекрывая голоса мечущихся чаек, пират. Принц не стал отвечать, не зная, что, собственно, окажется домыслами, а что - истиной. Ведь слухи ему передали самые что ни на есть разные, совершенно не согласующиеся друг с другом.Первым протиснувшись в люк, Бруэдер вдруг вспомнил о лыжах. Наверное, подумал он, они остались в лодке на берегу. Зато меч был на месте - у него на поясе, закрепленный тугими ремнями, а щит - перекинут за спину.Внутри была кромешная темнота. Но когда глаза понемногу к ней привыкли, принцу удалось разглядеть на полу ровные ряды сушеной рыбы, кровать, закиданную мешками с мукой вместо матраса, белесые огарки свечей, валяющиеся во всех углах и книги, книги, книги.Хозяин дома взобрался наверх следом, выпрямился, отряхнул друг о друга безнадежно грязные руки и уставился испытующим взором на гостя.- Ну теперь говори, зачем пришёл.Бруэдер глядел на морского волка испуганно, но понимал: другого шанса у него не будет, и потому решился и выпалил:- Довези меня во дворец колдо?вий, где солнце встречается с луною, и где спрятана жена моя!При этих словах Варг как-то по-иному посмотрел в решительные глаза юноши. Чутье подсказывало, что только что Бруэдер ненароком задел нужную струну в душе этого прославленного мореплавателя. Но тот изо всех сил постарался скрыть волнение, охватившее его в тот миг, когда принц назвал заветное место, в котором солнце с луной соединяются в своем пути. Варг как ни в чем не бывало принялся разгребать захламленный пол, отбрасывая в разные стороны рыболовные снасти, тюки и бочки, тем самым создавая в жилище еще больший беспорядок. Он пытался отвлечь себя, или вовсе хотел замять вопрос, но принц так взволнованно глядел на него, нетерпеливо ожидая ответа, что старый моряк всё же сдался.
- Ишь какой, - начал тихо бубнить он себе под нос, но принц отчетливо слышал каждое слово, - Не прост, а, парень? И знал ведь, кого спрашивать! Кому, как не мне, знать этот путь, - он снова замолчал, обдумывая план дальнейших действий. Отчего-то хотелось помочь пареньку, да только как это сделать, ведь встречу солнца с луной можно увидеть лишь дважды в своей жизни, а старина Варг, разумеется, этот скромный запас уже истратил, и теперь опасался, как бы могущественные планеты не обратили свой гнев против него, смеющего в третий раз явиться к ним. Но отпускать парня одного никак нельзя, а значит - так тому быть.- Ступай сейчас спать, - приказным тоном сурово проговорил Варг, откинув подальше остатки хлама.- Спать? Почему средь бела дня? - Бруэдер удивленно вскинул брови.- Слушайся меня, коли хочешь добиться какой-никакой помощи! - отрезал пират, - Яснее ясного, что в путь мы отправимся ночью, когда солнце унесется за горизонт и можно будет уцепиться за лунный луч, чтобы поднять наш корабль к небесным проливам. Всё, иди. Я тоже должен как следует выспаться.Бруэдеру не оставалось ничего другого, и он последовал в указанном направлении. Распахнув маленькую дверцу, принц вошел в еще одно помещение, такое же темное, как и основная часть дома. Как оказалось, здесь была крошечная комнатушка со старым продавленным диваном у маленького круглого окошка наподобие корабельного. Стена была заполнена часами - большими и маленькими, круглыми и прямоугольными, украшенными рисунками морских звезд и кораллов. Все часы показывали различное время, тикая с относительной громкостью, и Бруэдер, увидев их, засомневался, стоит ли даже пробовать заснуть в такой звучной комнате. Но приказ моряка всё же действовал, словно был магическим, и принц, не смотря ни на что, опустился на кожаную поверхность дивана и скоро уснул. Может, усталость, накопленная в пути, будет ему сейчас в помощь.***Бруэдера разбудил стук града о стекла мелкого окошка рядом. Деревянные стены дома поскрипывали, раскачиваясь на крепких, но сильно расшатанных сваях, а грязные стекла мелко вибрировали, создавая жутковатый, неритмично пульсирующий звук.Дверь комнаты распахнулась, и принцу удалось разглядеть в темноте своего нового знакомого - с выражением суровой угрюмости на лице, точно соответствующим описанию, данному сельчанами.- Пойдем, - только и сказал старик и вновь покинул комнату. Бруэдер последовал за ним.Выбравшись из дома и спускаясь к воде через люк, путники тут же оказались под ударами ледяного града, своей россыпью покрывавшего приморскую пристань. Но Варга это нисколько не беспокоило - он молча указал перстом на пришвартованный внизу корабль и спрыгнул первым.- А не опасно ли это? - крикнул ему Бруэдер, на что пират лишь рассмеялся, как показалось юноше, несколько злобно и жутковато. Но делать было нечего - и он последовал примеру, тоже соскочив вниз и пребольно ударившись об пол пятками.- Неловок ты больно, - недовольно бросил старик и взялся за тяжеленный штурвал.
Непогода всё усиливалась. Принц начал опасаться, как бы не разразилась буря, и потому еще больше удивился, когда увидел у берега рыбаков, тоже выходящих в море вслед за ними. На лицах их была заметна исключительно решительность и смелость, страх был явно чужд этому народу. Под оглушительные раскаты грома в черном небе череда кораблей покинула пристань.