Часть 4 (1/1)
***Звёздная россыпь за окном была прекрасна. Иданн никак не могла уснуть, ей всё чудились шорохи, шепотливые голоса прислуги, суетящейся за дверьми ее комнаты. Кажется, этой ночью никто во дворце не ложился спать. Непонятное беспокойство овладевало принцессой; она слышала от людей, что вот уже несколько дней все безрезультатно ищут принца Альвисса. Нашли ли, и где он сейчас находится, Иданн не знала. Когда она задала этот вопрос служанке, та ничего не ответила и только посмотрела так, словно хранила какую-то страшную тайну. Подобным образом реагировали и другие, и создавалось впечатление, что все вокруг совместными усилиями скрывают что-то от Иданн. Быть может, она не понравилась принцу, и он сбежал, дабы не жениться на ней? Но подобные мысли были развеяны, когда с вечера принцессу стали приготавливать к предстоящей свадьбе: шили одеяние, мерили различные украшения. Только глубокой ночью девушку отпустили спать, а швеям предстояло дорабатывать ее подвенечное платье, возможно, до самого утра. Взглянув в темнеющее окно, Иданн поняла, что сегодня она уже не успеет сходить к морю и попыталась заснуть, но всё безрезультатно. Тогда, тихонько выйдя в коридор, принцесса решила, что может хотя бы проведать своего нового друга. Быть может, он ответит на ее вопросы? Как-никак, он казался единственным, кто был с ней искренен, но почему-то за сегодняшний день она ни разу его не увидела, даже издали, даже из окна собственной комнаты.Не встретив его и сейчас, Иданн решила не сдаваться так просто: вернувшись в комнату, принцесса быстро написала короткое послание и подозвала к себе горничную.- Передай вот это принцу Бруэдеру. Найдешь его?Девушка смотрела чуть озадаченно, но всё же кивнула и, взяв свернутый листок, вышла из комнаты. Теперь оставалось только ждать.***"Где же ты, Бруэдер? Ведь ты обещал, что мы еще увидимся.Никто не отвечает на мои вопросы. Вернулся ли принц Альвисс? Всё ли в порядке в королевстве? Кругом я вижу лишь поникшие, обеспокоенные лица. Наверное, только на твоем лице сохранилась улыбка, но и ее я не вижу. Объясни мне хоть что-нибудь, пожалуйста.Иданн."Бруэдер быстро прочел письмо и неожиданно рассмеялся, порядком удивив горничную, принесшую эту весточку. Но сдержать своих эмоций принц не смог - так развеселило его то, что Иданн всё-таки удалось обойти королевский запрет и заговорить с ним.- Ступай и жди у двери принцессы, - приказал он, - А я скоро приду и принесу ответ.Служанка ушла, и Бруэдер начал старательно выводить письмо; истратив и порвав кучу листов, он, наконец, написал то, что хотел:"Дорогая Иданн! Мне тоже не спится в этот час. Да, король запретил рассказывать тебе что-либо до свадьбы, но я думаю, кое-что ты обязана знать.Альвисс не вернулся. Да, все мы в горе, потому что потеряли его. Но - такова воля моего отца - завтрашнее бракосочетание должно состояться. Не спрашивай меня, почему и каким образом. Просто поверь мне и завтра спускайся вместе со всеми на венчание. Какой-то частью сознания мы продолжаем верить, что наш Альвисс всё же жив.P.S.: Прости, кажется, я избегал тебя. Обещаю, завтра мы с тобой точно увидимся."Свернув листок в тонкую трубочку, Бруэдер выскочил за дверь и, стараясь остаться незамеченным, достиг нужного этажа, где перед закрытой дверью ожидала служанка. Отдав письмо, Бруэдер поспешил скрыться. Всё же не хорошо будет, если до свадьбы принцесса увидит его.***Разумеется, полученное письмо только добавило ненужных вопросов. О какой свадьбе может идти речь, если исчез жених? Из письма Иданн поняла, что обитатели дворца не знают точно, погиб их наследник трона, или же его еще стоит ждать. "Да, все мы в горе..." Живо вспомнилось покрасневшее от слез лицо девушки, встретившейся сегодня утром. И те окровавленные одежды у нее в руках... значит, это одежды принца? Но свадьба всё равно должна состояться? Как? "Просто поверь мне" - писал Бруэдер. Что ж, ему она готова поверить, - внезапно поняла Иданн. Как жаль, что не он ее жених. Добрый и отзывчивый, такой улыбчивый и искренний, Бруэдер уже казался каким-то родным...***Иданн любила рассветы. Просыпа?вшееся солнце всегда дарило сердцу неповторимую радость, вселяло новые силы и насыщало своей вселенской любовью. Сегодня Иданн была готова к предстоящему, чем бы оно ни оказалось. С помощью служанок облачившись в свой подвенечный наряд, мерцающий искусной вышивкой и ниспадающий складками на гладкий пол, и скрыв лицо под полупрозрачной фатой, принцесса с Белого острова покинула свою комнату, к которой уже успела привыкнуть, и направилась навстречу восходящему солнцу и своему счастью.***Злостный Сверр точно знал день, когда ему стоит вновь появиться в королевстве, дабы продолжить начатое. Черный плащ его стрелой проносился по ведомым ему лишь, да матери, потайным коридорам, и вскоре советник был уже у высоких золоченых дверей, ведущих в коронационную залу. У входа ему преградили путь два стражника, скрестившие длинные копья у затворенных дверей.- Могу я видеть принца? - высокомерно возвысив голову, уверенным тоном поинтересовался Сверр.- Никто, и даже невеста принца не может лицезреть его! - последовал строгий ответ.Сверр скривил губы в довольной улыбке. Этого-то он и ждал.- Пусть будет именно так, как ты сказал, страж, - медным когтем Сверр рассёк деревянное копье стражника, - Пусть слово с в е р ш и т с я.Две половинки копья с оглушительным стуком пали на зеркально отполированный пол, а эхо разнесло слова Сверра по всему замку, заглядывая в самые потайные уголки. Где-то в подземельях, услышав ненавистный голос советника, нечеловеческим голосом взревел юноша.Колдун приложил острый коготь к горлу второго стражника, всё еще преграждавшего ему путь.- Открывай...***Иданн неспешно поднималась к возвышению, где ее ожидали двое: священник в строгом одеянии и прекрасный принц. Золотые волосы жениха спускались мелкими волнами по его плечам, голову украшал венец тонкой работы, а лицо... лицо оставалось для Иданн загадкой. Принц был необычайно похож на Бруэдера, но серьезность, с коей он смотрел вперед, ответственность и вместе с тем неловкость и неуверенность в себе отнюдь не напоминали принцессе знакомого юношу. Он избегал смотреть ей прямо в глаза, и взгляд его был устремлен чуть дальше, а точнее - на закрытые двери залы. С печалью принц смотрел, не отворятся ли они. Он ждал кого-то? Все гости уже собрались здесь, кроме разве только... принца-близнеца.Уже поравнявшись с женихом, Иданн всё поняла.- Бруэдер? - в изумленьи произнесла она.
Принц ничего не ответил, он лишь молча повернулся лицом к священнику. Тот бережно опустил на главу принцессы тонкий золотой венец. Таинство началось, но Иданн не слышала ни слова торжественной молитвы. Сердце гулко билось в груди, она продолжала смотреть на строгое и непоколебимое лицо принца. Почему она так уверена, что рядом с ней Бруэдер? Ведь он наверняка предупредил бы ее во вчерашнем письме. Да и не мог Бруэдер быть ее женихом, ведь ее сватали к старшему сыну и наследнику трона. И, раз она стоит сейчас здесь, и эхо разносит по залу слова венчания, значит, принц Альвисс всё-таки вернулся, и вовсе не Бруэдер стоит сейчас рядом с ней."Нет. Это он" - заглушая здравый смысл, твердо подсказывает внутренний голос, и сердце вторит ему, не переставая учащенно биться.- Берешь ли ты, Бруэдер, Иданн в свои законные супруги?- вдруг доносится до ее слуха ровный голос священника.- Да, - принц произносит это и наконец смотрит прямо в глаза Иданн. И этим отвечает сразу на все ее вопросы: глаза его излучают тепло и солнечный свет, как и в тот раз, когда он встретил ее у причала. Понятно, почему сегодня он так долго прятал глаза от невесты, ведь, взгляни он на нее хоть раз, принцесса сразу же узнала бы его.- А ты, Иданн, берешь ли Бруэдера в свои законные мужья?Принц смотрит на нее чуть испуганно, не зная, согласится ли Иданн, или предпочтет вернуться в отцовский дом на Белом острове, нежели стать его женой. Он боится ее ответа, но напрасно.- Да, - голос Иданн чист, в нем нет и тени сомнений, а взор устремлен вперед. Она боялась, что голос ее предательски дрогнет, но этого не произошло."Спокойно, Иданн, ведь ты сама этого хотела..." - пыталась успокоить себя принцесса. Бруэдер взял ее руку в свою, чтобы надеть обручальное кольцо, и их глаза вновь встретились.
- Объявляю вас мужем и женой, - с улыбкой подвел итог таинству священник и, благословив их, скрылся в алтаре.Иданн смотрела на Бруэдера почти так же серьезно и решительно, как и в момент их первой встречи - когда по ошибке приняла его за своего суженного. Что ж, выходит, вовсе и не по ошибке. Но что-то новое появилось теперь во взгляде луноокой принцессы, кажется, теплота, или расположение... Бруэдер не мог дать названия этому чувству, что теплилось в глазах Иданн; он не знал его, хотя им был пропитан весь мир вокруг, и каждый, кто находился в этот момент в зале и видел самоотверженно смотрящую на своего супруга Иданн, позавидовал принцу, которому досталась так искренне любящая жена.Но идиллия этого момента была внезапно разрушена, когда огромные двери залы с оглушительным грохотом резко растворились, привлекая всеобщее внимание.- Альвисс?.. - в надежде прошептал Бруэдер, бросив быстрый взгляд туда, откуда доносились разъяренные голоса стражников.В залу стремительно ворвался советник Сверр, в руках он сжимал отобранное у стража копье, а владелец оружия старался голыми руками схватить бунтаря. Безумный Сверр дико смеялся, ловко уворачиваясь. Стражников становилось всё больше, но это отнюдь не пугало советника. Сейчас его уже ничто не сможет напугать, и никто не сорвет его планы, так гладко подошедшие к своему удачному завершению.- Глупцы! П о з д н о! - прокричал он и, отскакивая в сторону, неведомым образом оказался на возвышении, где стояли принц и принцесса. Недобро сверкнув черными глазами, он подошел так близко к Иданн, что та в испуге отшатнулась. Шершавой ладонью Сверр погладил принцессу по щеке, едва не задев загнутым стальным когтем, затем, предвкушая свою победу, обернулся к принцу.
- Твоя участь уже решена, - с ледяным спокойствием в голосе поведал Сверр, - Поверь, я не держал на тебя зла, но ты имел неосторожность встать у меня на пути, красавчик. Кстати, тебе необычайно повезло! Твоя участь не так страшна, как та, что настигла твоего нахального брата, - советник изобразил на своем лице лживо-участливую улыбку.- Так это ты его убил? - глаза Бруэдера метнули молнии, он выхватил меч из ножен и вознес его над главой Сверра, но низкорослый советник оказался проворней - он лишь легонько подтолкнул принца к краю возвышения, и тяжелый кованый меч в руках Бруэдера перевесил на себя, так, что юноша пошатнулся и не удержал равновесия; на груди его, там, где его коснулись пропитанные колдовским ядом пальцы Сверра, стало проступать, быстро распространяясь по всему телу, прозрачное пятно света, сквозь которое стали просвечивать стены дворца. Бруэдер, падая, становился невидимым, будто проваливаясь в никуда, в пропасть невидимости. Словно прощаясь, принц бросил последний взгляд на беспомощно стоящую принцессу, отгорожденную от него копьем в руке советника. Увидев испуганные глаза принца на исчезающем лице, Иданн будто очнулась от немого оцепенения и, движимая какой-то неведомой силой, яростно оттолкнула от себя копье и выпрыгнула из-за спины Сверра. В последний момент крепко ухватившись за еще видимый пояс Бруэдера, она вместе с ним упала со ступенек возвышения. Не успев коснуться пола даже краем одежды, оба исчезли, провалившись в неведомый мир.