Инбу-Хедж, Град Белостенный. Часть 3 (1/1)

Категория: дженЖанр: мистика, драма Рейтинг: PG-13Персонажи: Алекс, Нефер-Себер, Самир, Инери, Мерит-НейтПредупреждения: монстры и нагота-А и шут с вами! – махнул рукой Алекс и уселся на мостки, смотреть на реку и слушать утреннюю зыбкую тишину. Отсюда почти не видно западный берег. Туман и туман… Розовый и голубоватый, нежный, оттенком похожий на жемчуг или шёлк: перламутровый, обманчиво прозрачный. Вода плескала у самых ног, мирно и успокаивающе. Жара еще не набрала силы, природа дышала блаженной свежей прохладой.[MORE=читать дальше]?А ведь на Ниле водятся крокодилы? - с чего-то вдруг неожиданно вспомнил Алекс. Действительно, странно, потому что здесь, в этот прекрасный рассветный час, в крокодилов как-то не верилось.За спиной ему послышался плеск и настойчивый шорох, громко зашелестел тростник. Парень обернулся, вскочил на ноги, вглядываясь в густые заросли. Кто-то явно и очень упорно ломился сквозь них прямо ему навстречу. Алекс на всякий случай схватился за копье, оставленное в лодке Инери, и молча обругал своих попутчиков крепким словом за то, что упёрлись незнамо куда. Ибисы у них, видишь ли, плотоядные! А еще кто? Котята, павлины, аквариумные рыбки?!Алекс уставился туда, где уже совсем рядом колыхалась сочная зелень, и застыл на месте, точно его намертво пригвоздили к мосткам.Бесцеремонно раздвинув стебли высокого камыша, на него в упор уставилась крокодилья длинная морда.?Приплыли? - подумал Алекс, чувствуя, как кровь отхлынула от лица и по спине пополз холод.Он представлял свою смерть как угодно, но только не в пасти доисторической ящерицы на заштатном лодочном причале, это уж слишком нелепо: убежать от жреца-отступника, вылезшего из преисподней, спастись от проклятия, сдохнуть, воскреснуть – и всё это исключительно для того, чтобы стать крокодильим дерьмом! После таких зубищ в три ряда его уже никакой Самир не поднимет! А Инери, пожалуй, только съязвит сквозь зубы.Морда таращилась на Алекса с любопытством и тянула носом воздух совсем по-собачьи.Ее горящие янтарные глаза сверкали на уровне его ремня, даже выше – это притом, что парнем он был высоким. Но ведь крокодилы не бывают такого роста! Может быть, тварь стоит на возвышении, на каком-нибудь камне? Но тростник рос по берегу однородно, мерно шелестел плотной шелковистой занавесью. ?Так какого же чёрта, что это за адская хрень, мать её?!!?Алекс похолодел – и половчее перехватил копьё. В эту секунду зверюга высунулась из камышей где-то на полметра, и юноша понял, что копьё ему не поможет.Это был не крокодил. Это вообще было, мать его, нечто невообразимое! Ни одно из самых жутких и причудливых животных на земле не сравнилось бы с тем, что Алекс увидел на этом тихом, безмятежном берегу! На здоровенной зубастой и чешуйчатой морде ящера красовалась огненно-рыжая пышная грива. Широкое тело было покрыто палевой шерстью. Тварь стояла на мощных лапах, сжимая в пасти белый вытянутый предмет, который при пристальном взгляде мог оказаться только одним: берцовой костью крупного взрослого человека. Выражение морды и поза жуткого существа напоминала повадки глупого пса-подростка, заметившего что-то интересное, что-то, с чем можно весело поиграть. И это, наверное, было страшнее всего.Казалось, вот-вот зверь бросится на добычу, его глаза уже горели нетерпением, тело напружинилось для прыжка. В зарослях послышались равномерные всплески, стебли зашелестели: кто-то, совершенно точно, шел по топкому берегу, прямо к причалу. Тварь тотчас оглянулась на звуки, миг – и ее морда скрылась за влажными листьями, существо издало громкий радостный вой, подпрыгнуло, развернулось и умчалось прочь, сшибая крепкие стебли, проламываясь широкой грудью сквозь заросли с грацией и изяществом юного упитанного гиппопотама.Эта невольная ассоциация запустила какой-то неведомый процесс в мозгу Алекса, картинка сложилась полностью, и он, цепенея от ужаса, вдруг осознал, что именно напоминала это зверюга. В Книге Мертвых упоминается существо, демон, который служит богам подземного мира и глотает сердца грешников, не прошедших испытание Истины. Амт, Пожирательница Душ! Ее рисовали с головой крокодила, телом льва и… задницей бегемота. Алекс был здравомыслящим человеком, и до сего момента считал ее аллегорией, предназначенной для того, чтобы напугать простых малограмотных людей загробными казнями и заставить соблюдать земные законы. Впрочем, когда-то он ведь и богов с головами животных считал аллегорией. И вот теперь этот… художественный образ ломал камыши в паре метров от него, и питал к нему явный гастрономический интерес.Алекс так и стоял, столб столбом, стараясь не делать ни одного случайного движения, и вот, наконец, упругие стебли раздвинулись и прямо перед ним, буквально в пяти шагах, предстало существо совершенно немыслимое. Парень сначала не поверил своим глазам. Он не мог понять, кого видит перед собой – человека или божество, по прихоти одевшееся в плоть. Андрогинная красота, тёмная, и столь далекая от привычного, что невозможно было сразу понять, кто перед ним: юноша или женщина. Прямые блестящие волосы до талии – каскадом, белоснежная кожа, будто подсвеченная изнутри, на которой сияют камни, украшающие классическое оплечье – алые, как кровь, и фиолетовые, как сумерки. Темные глаза густо подведены черными линиями, создавая впечатление сверхъестественной тени. Красота суровая и утонченная, несущая отпечаток магии, мрака, огня и тайн.Алекс моргнул, словно инстинктивно стараясь сморгнуть видение.Тварь между тем нетерпеливо боднулась лобастой головой под руку божественно прекрасного существа. Хозяин запросто потрепал ее по холке, запустил изящно-хищные пальцы в яркую гриву.-Ну что ты, моя девочка, что ты! Соскучилась? Кто у нас красавица, кто моя радость? – протянув руку, он забрал из клыкастой пасти отполированную добела берцовую кость и зашвырнул далеко в тростники, - Давай, беги, принеси палочку!Голос его, глубокий, магический, тоже мог бы принадлежать как юноше, по-вампирски чарующему, так и деве, преисполненной колдовской силы.Подбросив тяжелый зад, зверюга радостно умчалась прочь, с шумом и треском. Она играла – черт возьми, играла, как щенок-переросток английского дога! Эта странная сцена выглядела столь дико и забавно, что губы Алекса поневоле растянулись в улыбке, хотя, видят боги, менее жутко не стало. Кажется, только лицо теперь и повиновалось ему, а все прочие мышцы закостенели.-…Это ведь Амт!.. – всё еще не до конца веря глазам и надеясь, что бредит, выдавил Алекс.-Да, - с готовностью согласилось великолепное существо, - Правда, красавица?-П-пожирательница Душ?...-Ну что вы, молодой человек, о чем вы говорите, разве можно кормить растущий организм такой малопитательной пищей! – прекрасное лицо озарила улыбка, - Хотя, конечно, в некотором роде вы правы. Сама она, правда, верит, что она щенок, и мы ее не разочаровываем.Алекс все еще стоял, почти не дыша. Он, она что – шутит? Вот уж точно, семейное везение…к добру или к худу! Только О’Коннелл может встретить на потусторонней реке божество или демона, любящего хохмить! -Вы, юноша, должно быть, ошиблись руслом, - между тем бросили ошалевшему европейцу, - Стикс протекает севернее.-Ч-что?.. – крякнул Алекс.-Стикс. Обычно мертвецы вашей расы путешествуют в вечность по его течению.-Так я ведь живой! – от растерянности ничего умнее не пришло ему в голову.Божественное создание разулыбалось:-Какая трогательная уверенность!Парень нервно втянул воздух открытым ртом. Он понимал, что ведет себя как неотесанный идиот и как деревенщина, но ничего не мог с собою поделать, кроме как злиться на свою неуклюжесть. Это же Египет, это же благословенная Та Кемет, у них же здесь принято каждого кота величать по имени и титулу до седьмого колена! А он стоит, как врытый, даже не поклонился – не пришло это как-то в его европейскую голову! – и говорит без всякого этикета с существом, которое, между прочим запросто может оказаться живым, настоящим богом или богиней! Ну не осёл ли?! Одно радует – нрав у него, похоже, не злобный и с юмором…вот только, дай-то боги, не с обычным юмором для его эпохи и положения! А то ведь скормит своей хтонической собачке забавы ради, всё с той же сердечной улыбкой! Алекс, судорожно соображая, вспомнил о стройке, о храмах на берегу.-Простите, - пролопотал парень, еще больше сатанея от того, насколько нелепо выглядит, - Простите, я не знаю вашего имени, чтобы обратиться со всем почтением…Он был готов провалиться сквозь землю. -Нефер-Себек(1), - прозвучал зычный и немного пугающий голос демона, - Некоторые зовут меня так.Его простой тон, шутливый, без церемоний, никак не вязался с обликом, в коем соединялись мистика и величие. Это существо было великолепным, буквально излучающим власть и нечто, непостижимое для ума. Нефер-Себек… Храм Себека, бога-крокодила, господина великой реки… Эта зверюга, напоминающая монстра из древних легенд. Что-то понемногу начинало проясняться в мозгах.?Нет, пожалуйста, пусть это не он! – Алекс всей душой взмолился неведомо кому, - Пусть это не бог реки!!! И не его матерь, Нейт, создатель и воевода мира бессмертных! И никто из их семейства! Пожалуйста!..?-Вы – жрец? – с надеждой спросил он вслух, с тайным умыслом ?проглотив? родовое окончание, чтобы не ошибиться и не выглядеть уж совсем ослом оттого, что назвал почтенную госпожу мужчиной, или почтенного господина женщиной.Существо рассмеялось, как-то слишком мягко и добродушно, пугающе.-Ну, пожалуй, жрец, - кивнуло оно, и вскинуло руку в прощальном жесте, - Удачи вам, юноша, в путешествии. Убедитесь всё-таки, что свернули в нужное русло!Он развернулся и скрылся в зарослях, стебли бесшумно сомкнулись за его спиной. Только по шумным прыжкам и вою адского питомца можно было понять, в какую сторону удалилась эта странная пара, да по обрывкам речи, которые, казалось, приносил ветер:-Куда же ты, моя маленькая? Что ты нашла, покажи? Ну отстань же от неповинной птицы, брось ее, что тебе сделала бедная уточка? Что? Ах, это ибис (2)?! А ну лови его, ату его, фас!Алекс в полнейшем недоумении таращился в тихую шепчущуюся зелень, а потом без сил опустился на мостки, сел прямо на доски и ткнулся лицом в ладони.?Фас!?. Он или она – говорит монстру ?фас?! Это современная собачья команда, откуда, почему, черт возьми, в потустороннем мире, где город богов буквально на том берегу, пользуются тем же набором команд, что и в охотничьих клубах Англии?!!Может статься, время от времени посещает мир живых, как Самир, как Инери?Сейчас Алекс не мог даже точно сказать, на каком языке они разговаривали. То ли на древнем наречии Кемета, а то ли по-английски…черт, он был почти уверен, что по-английски. Будто смысл речи сам собою перетекал в мысли, отпечатывался там ясно и чётко, невзирая на звучание слов. Говорят, боги с каждым говорят на его языке… Алексу стало совсем не по себе, и он решил поменьше об этом думать, пока голова не взорвалась, как перегретая скороварка.**Самир и Инери явились минут через двадцать, когда Алекс уже исчерпал свои лингвистические познания, прокручивая в мозгу всё, что скажет этим двоим.-Да вы охренели совсем! – рявкнул он, причем ?да вы? и ?совсем? сказал на египетском, а ?охренели?, естественно, по-английски, - Никак не могли принести свои задницы на полчаса раньше, вашу ж нильскую мать!!! Пока вы бродили в своё удовольствие, меня, чёрт возьми, чуть не сожрало хтоническое чудовище!Самир и Инери переглянулись.-Какое еще чудовище?-Ваше! – буркнул Алекс хмуро и обиженно, - Которое рисуют на фресках. Крокодилья морда, львиное тело. Эта ваше тварь, которая жрёт особо отличившихся грешников! Так вот, она только что бегала тут по берегу, играла с обглоданной человеческой костью!-Что? – вид у парней был крайне ошеломленный. Алексу стало немного спокойнее – ну что же, по крайней мере не он один поражен этим фактом.-Амт? Ты видел Амт? Здесь?-Да, именно, Самир, черт возьми!Кажется, он слегка побледнел.Неужели даже неустрашимый жрец Осириса боится монстров из подземного мира? -Ты видел её одну? – в голосе Самира таилось явное сомнение.-Если бы эта зверюга тут носилась одна, мной бы уже похрустывали! Нет, ее выгуливал кто-то странный, какой-то жрец или жрица… Такое… как будто сошедшее с храмовой росписи! Наверное, всё-таки это была ?она?. Назвалась Нефер-Себек… возилась с монстрихой, как с комнатной собачонкой.-Как-как, говоришь, назвалась?Теперь побледневшим казался даже Инери.-Парни, да что такого-то, что вы так напряглись? – удивился Алекс, даже позабыв про свой гнев.-?Что такого??!!-Погоди, Птахмес, когда они успели прибыть? Мы ведь не видели ни их, ни эскорта. И строительных площадках ничего об этом не знают, точно – иначе не были б так спокойны.Инери задумался.-Если бы светлейшим было угодно осмотреть строящиеся храмы, они бы явились туда в частном порядке, - отозвался Самир, - Насколько я, недостойный, могу судить о характере Гора Возрожденного, именно так он бы и сделал. Без предупреждения, без официоза, без свиты и колесниц… Возможно, они решили прогуляться по берегу, прежде чем заглянуть к ним.-Не завидую я сейчас парням на строительстве!-Так, - глубоко вздохнув, Самир тяжело опустил руку на плечо европейца, - А теперь вспоминай всё, что ты сказал. И как ты это сказал.-Да в чем дело-то?! – занервничал Алекс.-Вспоминай.Юноша задумался, прокручивая в голове недавнюю встречу.-Ну…он…она сказала, что мне надо сплавляться по Стиксу, я еще удивился про себя, откуда она знает, что такое Стикс, его ведь придумали греки, намного позже! И, кажется, принял меня за покойника, - Алекс принялся торопливо рассказывать, - Ой, надеюсь, это была не угроза? Что? Ну всё, всё, Инери, остынь! Хорошо, больше не шучу. По-моему, эта Нефер-Себек вполне себе свой человек, с чувством юмора, она не метала тут громы и молнии, как вы двое.-?Свой человек?! – повторил жрец Осириса, сатанея и хватаясь за голову, - Инери, сейчас я его убью.-…и потом я подумал, что невежливо говорить с незнакомцами, не спросив имени, особенно если они выгуливают ручного пожирателя душ, - продолжал парень, - Но она моего имени не спросила, а потом просто пожелала мне удачи и удалилась в туман – точнее, в тростник, и тварь убежала следом.-А ты что, вот так и стоял? – осведомился Инери, - Не поклонился, не встал на колени?-Нет, - протянул Алекс, понимавший в особенностях здешнего этикета самую малость побольше, чем баран в ядерной физике, - А что, нужно было?Инери шумно втянул воздух и сжал кулаки.-Нет. Я сам его сейчас убью. Позор ордена должен смывать командир.Алекс посмотрел на египтянина и понял, что не уверен, шутка ли это.**Но всё-таки пока убивать его никто не спешил. Алекс так до конца и не понял, какие последствия может принести его варварская невежливость, но пока предпочитал идти и помалкивать. Даже не спрашивал, долго ли еще пылить по каменистой дороге до городских ворот. Парни тоже шли молча, думая бог весть о чем, и время от времени только поторапливая его.Пейзаж напоминал Алексу о детстве и о долине Нила там, в человеческом мире: тростник и папирус, рощицы сикомор, дарящие тень в полуденную жару, зелёные, золотые, песочные краски… Дорога чуть забирала вверх, словно по склону невысокого холма, пару раз извивалась, огибая сады, выглядевшие одичавшими и прекрасными.Пока еще никто не встретился им по пути.Постепенно дорога становился все более ровной, превращаясь из гравийной насыпи в мостовую. По обочинам с обеих сторон теперь зеленели молодые пальмы, осеняя путников тенью. Впрочем, жара и так не донимала – Алекс искренне удивлялся, почему не ощущает её, почему солнце не палит и не жжёт, хотя стремится к зениту, и на небе ни облачка. Наверное, климат на восточном берегу Тёмного Нила намного мягче, чем наверху или в Красной Пустыне. Милосердие богов, не иначе! В конце концов, они обитают в той же климатической зоне, а их владения должны быть исполнены блаженства и лишены неудобств.Наконец, впереди предстала высокая городская стена, белоснежная, сверкающая в лучах солнца. Над нею – виднелись острия пилонов и крыши храмов, сам городской комплекс напоминал вавилонскую башню, опоясанную крепостными стенами, улицами, садами. Безусловно, просторнее и намного величественнее исторического, земного Мемфиса. Алекс вспоминал рассказы Мерит-Нейт о том, как выглядит изнутри тайный город, прозванный Белостенным, и, признаться, у него создалось впечатление, будто место это и впрямь находится в глубине, будто оно вырезано, подобно атриуму и сети запутанных великолепных подземелий, вокруг колодца исполинских размеров. Но сейчас перед ними были торжественные строения, озаренные светом дня, среди пейзажа милого сердцу юга. Ничего, совершенно ничего похожего на сумрачные катакомбы. Над храмами и домами сияло солнце, ветер гнал полупрозрачные легчайшие облака. Почему так? Разве может одно и то же место выглядеть настолько различно? Или здесь тоже всё дело в необъяснимой космогонии потустороннего мира? Миры переплетаются и перетекают друг в друга… смешиваются порой, как тоник и джин в коктейле, и ты сам не заметишь, как из одного переступишь в другой. И чем ниже спускаешься, тем ближе стоишь к иному, к внеземному миру, тому, в котором протекает река с тёмными водами, в котором стелются две пустыни: с алым песком – по одному берегу, и с черным песком – по другому, и в который спускается лодка Ра, когда заканчивает свой дневной путь и уходит туда, где озаряет дни мёртвых. А чем выше поднимаешься – тем, должно быть, ближе подходишь к земле людей, и тем больше вероятность, свернув в какой-нибудь переулок, зайдя в какой-нибудь дом, шагнуть в помещение, которое окажется частью давно забытых храмовых катакомб, и однажды выведет тебя под земное солнце.Тяжелые ворота, приводимые в движение таинственным механизмом, разошлись с гулким, тревожным скрипом, когда жрец Осириса, воздев руки, поприветствовал каменных стражей, пребывающих в нескончаемом бодрствовании, похожем на мертвых сон для посторонних глаз.Тут, за стенами, было людно, и чем дальше они заходили, тем гуще становилась толпа.Алекс только успевал оглядываться! Шум, гам, богато одетые мужчины и женщины в тончайших одеждах, украшенные своими лучшими драгоценностями. Носилки, рабы-ушебти самых разных видов и дизайнов, выполненные с изумительным мастерством, покрашенные в золото или покрытые диковинными узорами. Ручные звери, навьюченные ослики, газели с позолоченными копытцами. Уличные лотки с едой, распространяющие восхитительную смесь ароматов. Мужчины и женщины, одетые поскромнее, но тоже празднично: в белый или черный лён, с оплечьями из электрума с лазуритом и бирюзой. Музыканты, торговцы, вооруженные стражники. Боги, сколько же здесь народа! Сколько жертв ушло на то, чтобы переправить их всех через великую реку!Порой Алекс замечал в толпе детей: девчонок и мальчиков, одетых и причесанных совершенно по-разному – кто-то был убран излишне вычурно, сложно, будто статуэтки из храмов, а кто-то напоминал маленьких дикарей в набедренных повязках из шкур зверей. Но почти все они были темнокожими, густых неземных оттенков от оливково-синеватого до угольно-черного. Такой кожи не бывает у людей африканского континента. Алекс уже научился различать демонов. И уже знал, что только они в потустороннем мире имели детей – потому что этот мир изначально принадлежит демонам, является их естественной средой обитания, а люди, возвращенные с того света – гости и эмигранты, получившие ?вид на жительство? по божественной милости. Для них здесь иные правила. Алекс до конца еще не понимал, какие чувства больше владеют им: потаённый ужас или восхищение.Город поражал воображение всем – богатством, роскошью, магией и красками жизни. Сколько ни готовься, а всё равно будешь озираться с разинутым ртом и таращиться, как безумный, пожирая глазами всё, что видишь вокруг.**-Самир! – окликнули с балкона одного из роскошных строений белого камня.Жрец Осириса вскинул голову. Сверху им махнул рукой тощий черноглазый юноша, одетый в длинную белую мантию, шитую чёрным узором, совершенно лысый. Алекс вспомнил, что бритые головы отличают прежде всего посвященных жрецов – хотя молодое поколение оных, как он мог судить по своим знакомцам, давно послали эту традицию к чёрту. Казалось, этому пацану не больше семнадцати лет, а отсутствие волос только добавляло его облику беззащитности. Умное лицо школьного отличника, птичий нос, щуплое, совершенно не загорелое тело… Ни дать ни взять гимназист, жутко стеснительный и проводящий все свободное время за книгами!-А вот и плотоядные птички(1),– протянул Инери, с усмешкой.-Не ожидал, что застану тебя! – крикнул молоденький жрец, - Зайдешь? Нам надо поговорить.Самир смиренно вздохнул и кивнул:-Куда же я денусь!-Не переживай, мы успеем на праздник! – уверил носатый ?отличник? - Почти всё готово. Пожалуй, друг мой, тебя уже можно поздравить?-Иди к Сету! – буркнул Самир и, махнув рукой, сказал своим спутникам, что догонит их позже.Правда, особой надежды в его голосе не было.Закрылись двери храма с колоннами, похожими на стебли, увенчанные водными лилиями.-Кто это был? – спросил Алекс у своего командира.-Тут-Нахт-Ка-Ра (3), - пожав плечами, отозвался Инери, - Служитель Тота, не верховный, но более всех прочих приближенный к царской чете.-Да ладно? Такой мелкий мальчишка!-Не такой уж и мелкий. Ему лет двести, он пришел даже раньше, чем я. Предпочитает, чтобы его называли по краткому имени: ?Тот? - каков, а! Считается, что они с Птахмесом конкурировали за титул Первого Жреца Фараона, хотя на самом деле каждый готов с радостью спихнуть эту честь на другого!-Почему это вдруг? – удивился Алекс.-А потому, что у них и сейчас работы – не продохнуть. А после назначения станет в три раза больше.**Инери, похоже, сменил гнев на милость, и даже снизошел до того, чтобы начать объяснять, что к чему. К счастью, он обладал характером, способным долго помнить зло, но отходчивым в мелочах. Так они миновали несколько кварталов, по тесным кривым переулкам и богатым улицам, усыпанным лепестками.Навстречу прошествовала толстая чернокожая дама, вся одежда которой состояла из полотна совершенно прозрачной ткани и массивных золотых украшений. Тяжелые полные груди с тёмными сосками, обведенными краской, были бесстыдно выставлены напоказ, мерно колыхаясь в так ее неспешным шагам. Алекс вывернул шею, уставившись на нее.-Ничего себе! – громко зашептал он в изумлении, - Она ведь почти голая!-И что с того? – осведомился Инери.-Ну… это же неприлично…-Алекс, - процедил сквозь зубы египтянин, одергивая белокурого дикаря, - Пялиться – неприлично! А эта почтенная дама, жрица Таурт, одета совершенно пристойно, по моде Древнего Царства.Алекс моргнул, и в растерянности проводил полную женщину озадаченным взглядом. Она несла себя по улице, как королевская ладья, осознавая свою красоту и достоинство. В мире, откуда он пришел, дамы ее габаритов стеснялись своего тела и прятали его под бесформенными тряпками. Она же сияла бесстыдной, сногсшибательной привлекательностью, той, что родом из первобытных эпох, из неутолённых желаний, из глубин человеческого сердца, веками скрываемых под зыбкими занавесями цивилизованных представлений о должном и о прекрасном. Священным животным Таурт(4) считалась самка гиппопотама – и до сих пор это казалось Алексу комичным. Богиня сексуальности и продолжения рода, которую изображают, как бегемотиху! Но разве он мог представить, что женщина (или, может быть, демоница?), наделённая качествами этого животного, может показаться красивой! А она была красива, невероятно. Эта полнота, лучащаяся здоровьем и силой, эта мощь, казалось бы, не присущая женщинам, но столь естественная, гармоничная, что Алекс едва себя помнил. -Отдышись, - хохотнув, Инери стукнул его по спине, - А то и сердца, и головы лишишься.Долгая пешая прогулка, без сомнения, пошла Инери на пользу, он больше не сверкал глазами, не ворчал, не был мрачен. Алекс уже решился и собрался было спросить, кого же всё-таки они повстречали на берегу, и откуда взялось чудовище – но не успел. Лавируя между носильщиками, суетливыми слугами, между веселящимися компаниями, лоточниками, почтенными господами и юными парами, они подошли к массивным черным воротам, по сторонам которых высились огромные базальтовые статуи шакалоголового бога. Обитель Анубиса.-Нужно зайти в храм, к моим братьям, - сказал Инери, - Мне необходимо подготовиться к празднеству, да и тебе тоже. Алекс послушно пошел за ним.За тяжелыми дверями, окованными чернёной медью (кровь и ночная тьма!) их встретили младшие жрецы и ушебти. Больше ни о чем ему не удалось поговорить с командиром, потому что суета немедленно разделила их, на Инери посыпались вопросы, туча неотложных мелких и важных дел, которые он обязан решить, как старший из жрецов этого храма. На Алекса смотрели, как на диковинку, но расспросами не донимали, всем было некогда. Его предоставили заботам рабов, что выглядели как бронзовые существа без пола и возраста. Они подобрали для европейца одежду, подходящую случаю, обвели ему краской глаза, нанесли на кожу и волосы ароматное масло и воск. Потом хотели спрятать волосы под парик, как принято у знатных горожан, но, должно быть, художественный вкус, вложенный в них колдовством искусного мастера, подсказал им, что лучше оставить как есть: экзотический золотой цвет его шевелюры был редкостью на обоих берегах Нила.Наконец, когда с ним закончили, он сам изумился своему отражению: из зеркал глядел молодой мужчина, бесконечно далёкий от его родного дома, от Англии, от Иви и Рика О’Коннеллов. И в то же время в этом новом облике, как ни странно, не оказалось ничего смешного и неуместного. Это был он. Настоящий он – только другой.Может быть, таким стал бы сын царевны Нефертири и ее возлюбленного – если бы им позволили быть вместе, если бы дочь фараона не свела счеты с жизнью, умертвив заодно с собой и не рожденное дитя. Если эта история вообще когда-то произошла… Алекс порой задумывался о том, что было бы, если бы он здесь вырос. И о том, что его душа, может быть, всегда принадлежала Кемету – не поэтому ли с ним всегда происходили столь странные события?Он хотел разыскать Инери, чтобы вместе с ним и жрецами пойти на празднество, но тот словно испарился, и наверняка его по уши загрузили дела.Алекс вышел на улицу, оставив бронзовых ушебти за окованными храмовыми дверьми, и решил, что по ходу дела сам как-нибудь сориентируется, а потом, авось, найдет потерянных в суматохе друзей.**Но он ошибался, как никогда. Здесь никого невозможно было найти.Город пестрел – золотом, охрой, алым и небесно-голубым, белым и чёрным.Толкаясь среди гостей, прибывших со всего царства, из всех номов, городов и провинций, один раз Алекс мельком увидел Мерит, и поспешил к ней. Девушка явно торопилась изо всех сил. Сейчас на ней было золотое платье, мягко струящееся – тонкий металл как шёлк, или шёлк как металл. Ее пышную причёску венчал убор из павлиньих перьев, которые она на бегу придерживала рукой.-Мерит-Нейт! – окликнул Алекс, перекрикивая гомон сотен голосов, - Юная госпожа!-Алекс! – ее лицо осветила радостная улыбка, - Я так рада вас видеть! Благополучно ли вы добрались?-Это было…увлекательное путешествие, - сияя от счастья, что видит хоть одно знакомое лицо, заверил Алекс, когда протолкался к ней, - Город просто великолепен!-Я знала, что вам здесь понравится! – просияла Мерит. Из-за ?взрослого? изысканного платья и макияжа придворной дамы она должна была выглядеть старше, но, казалось, сделалась еще младше, чем на самом деле была. Такая утонченная, нежная, прекрасная придворная…девочка. -Вот только Инери и Самир куда-то пропали, битый час не могу их найти, - посетовал юноша.Мерит в ответ только вздохнула:-Не сердитесь на них, Алекс, они сейчас очень заняты! Сегодня для них важный, ответственный день! И я тоже очень, очень спешу… Ах, боги, мой друг, я так сильно волнуюсь! Столько гостей, столько придворных, все будут смотреть на нас, скоро Божественный Гор снизойдет к нам, а я такая неуклюжая, и ничего не умею! И вот-вот опоздаю!-Постойте! – Алекс удержал ее за руку, - Мерит, погодите одну минуточку, - он сдёрнул с шеи шнурок, на котором висели его нехитрые сокровища, личные амулеты: потемневший серебряный крестик, шестерёнка из карманных часов отца, зеленоватый скарабей из электрума – находка, оставшаяся от мамы. Отцепив скарабей, юноша вложил его в ладошку Мерит-Нейт, - Я ношу его с собой много лет, он приносил мне удачу в бою… и на экзаменах тоже. Пусть он будет у вас, на счастье.Девушка улыбнулась с благодарностью и, не став спорить, ловко и изящно прицепила маленького жука к своему платью: едва уловимый зеленоватый блик на золотом фоне.А через миг ее уже рядом не было. Алекс остался один, уже не надеясь никого отыскать, а лишь позволяя толпе нести себя туда, куда все стремятся.[/MORE]Словарик[MORE=читать дальше]1) Нефер-Себек - переводится как "прекрасный (прекрасная) в глазах Себека". Если высоким штилем. А если стебным, то "хороший крокодил" :-D2) Ах, это ибис?! - собственно, чем провинились бедные птички? А тем, что они - священные животные Тота, бога мудрости (а так же медицины, образования и прочего), а жрецы Тота периодически всем выносят мозг на тему того, что надо быть осмотрительнее, надо бы разумнее, не надо творить ту хуйню, которую вы творите))))3) Тут-Нахт-Ка-Ра - примерный перевод: "Сила Тота, подобный Ра". Классическое пафосное древнеегипетское имя.4) Таурт - богиня плодородия, размножения (как следствие и секса), покровительница рожениц. Кстати, считалась одной из четырех жён Сета. По фанону - подозреваю, что она сильно крупнее мужа, любит оргии (поэтому подговорила еще 3 раза жениться) и феерично готовит (поэтому в ее ведомстве худых демонов нет:-D )[/MORE]Амт выглядит примерно вот так:<img src="https://secure.diary.ru/userdir/3/1/5/3/3153112/85942095.jpg">[/MORE]А еще более наглядно - вот так :-D<div align="center"><img src="https://acomics.ru/upload/!c/Alpha/stick-gods/000066-e73jewndku.gif"></div>