Инбу-Хедж, Град Белостенный. Часть 2 (1/1)

Категория: дженЖанр: мистика, драмаРейтинг: PG-13Персонажи: Самир, мама Алекса, Алекс, Инери. Все остальные от них отдыхают.Предупреждения: психически неуравновешенный призрак и потусторонняя космогония**Самир был рад тому, что она, похоже, почти совершенно решилась. Прозябать меж мирами – гиблое дело. И если раньше по ту сторону границы для нее стояла семья, а по эту – лишь собственный страх перед смертью, то теперь, когда Алекс превратился в одного из них, и его душа принадлежит Анубису – выбор для Иви О’Коннелл стал более равноценным. Оставшись здесь, она никогда не увидит мужа, никогда не встретится с давно умершим отцом – другая юрисдикция, все дела. Но сын у нее будет точно. Живой, здоровый, веселый, постоянно лезущий в неприятности…В первый миг, когда Иви только узнала о том, что Алекс присоединился к воинам Ам-Шера, ее накрыла вспышка ярости – вполне естественный для призраков психоз. Самир спокойно и отрешенно наблюдал, как разгневанный дух, утратив облик и форму, носится по библиотеке, расшвыривает свитки, опрокидывает статуи и воет надсадным воплем. Потом его утомило, да и небезопасно устраивать этакие представления в приличном месте, где собраны сокровища мудрости, магии и поэзии! Ошалевшее привидение может разрушить стеллажи, опрокинуть светильник с огнём и маслом.-Так, всё, довольно! – хмуро одернул Самир, выпрямившись и подняв раскрытую руку, - Уймитесь уже, вы умный человек, а ведёте себя, как истеричка. Постыдились бы!Наверное, мало кто смог бы так же невозмутимо общаться с призраком, с существом, от которого веет смертью, злостью и холодом. Но для жреца Осириса в этом не было ничего удивительного, и тем более – страшного. Он и сам уже начинал злиться.Как ни странно, Иви поняла с первого раза. Охлаждать ее пыл радикальными мерами – запирающими заклятьями и прочими малоприятными манипуляциями – все-таки не пришлось.Уже через минуту она предстала перед ним в пристойном облике, лишь с миной крайнего возмущения на лице.-Они забрали моего мальчика! – кипела она по инерции, - Моего мальчика! Он теперь застрял здесь на веки вечные!Самир терпеливо выслушал ее и кивнул.-Именно, - произнес он подчеркнуто ровным и размеренным тоном, - Вашего сына выбрали боги Та Кемет, и забрали себе по праву. Теперь он будет вечно молод, силён, одарён сверхчеловеческими возможностями, обретёт высокий статус, возможность ходить в обоих мирах, не страдать от болезней, не знать ни в чем недостатка. Конечно, это очень, очень большое горе, я понимаю вас, но прошу принять и перенести его с честью!Несколько мгновений призрачная женщина висела перед ним в легком недоумении, а потом до нее все-таки дошло, что жрец безбожно иронизирует. Пожалуй, это разрядило обстановку, и она сама хмыкнула коротким смешком, и тряхнула головой, изобразив жест одновременно смирения и непокорности.-Эх, черт возьми! Вы все-таки нашли способ накрепко привязать меня к этому чертовому оазису!-О, поверьте, ваше высочество, мы только об этом и думали! – в ответ улыбнулся Самир.Она выдохнула, пересекла комнату, вернулась, заглянула Самиру в глаза.-Мог бы, между прочим, и не смеяться над бедной умершей женщиной!-А вы могли бы, между прочим, не устраивать беспорядок в библиотеке, - напомнил юноша, широким жестом обведя зал, - Как вам не стыдно! Ничего на этом свете не меняется…Судя по выражению лица Эвелин, ей всё-таки было немного стыдно. Когда-то в прошлом она была библиотекарем, жрицей храма знаний, и разносить хранилище бесценных свитков в порыве загробного аффекта – пожалуй, не тот поступок, которым она могла бы гордиться.Самир принялся бережно, не спеша возвращать расшвырянные рукописи и книги на их законное место.-Тебе помочь? – примирительно осведомилась Иви.-Мне не мешать, - отозвался он, мрачновато, но уже вполне дружелюбно. Иви поняла, что старый знакомец не сердится на нее, и на этом инцидент был исчерпан.А вот теперь… теперь ей уже в самом деле казалось, что новый статус Алекса, его новая жизнь – это хороший шанс, и что они оба куда больше выиграли на этом поле, чем проиграли.Самир отметил себе в памяти, что по возвращении займется подготовкой ритуала, прямо тут, в оазисе, в жилых строениях одного из четырех храмов. Если, конечно, после назначения его не загрузят работой выше макушки и не зашлют в какое-нибудь длительное-дальнее посольство, ?потому что, как всегда, больше некому?.**На оазис медленно опускались нежные тропические сумерки, приносящие прохладу и густые тени.Большая ладья архитектора Пентуэра отправится только через час, а Инери и Самир уже были в своей деревянной лодке.-А почему бы нам не поплыть со всеми? – удивлялся Алекс, косясь на парней и на их нехитрый скарб: футляр для свитков, наподобие инженерного тубуса, который Самир притащил из храма, оружие Инери и скромнейший мешок с едой и питьем в дорогу.-Потому что нам надо явиться пораньше, - ответил жрец Осириса, - И быть несколько в другом месте. Ладья придет в центральную гавань, а мы причалим к югу от города, туда, где строится храм Себека. Заодно передам строителям послание архитектора Пентуэра (он похлопал ладонью по тубусу) А потом – пройдемся немного пешком, зайдем к ?ибисам?.-К кому? – удивился Алекс, - Куда?-Сам узнаешь, - усмехнулся Инери, - Ты теперь в моем отряде, так что тебе еще не раз придется покормить здешних плотоядных птичек.-Что?! – совсем растерялся парень, - Кого покормить? И при чем тут я? Да мать вашу, у вас тут то карлики плотоядные, то скарабеи, то кошки!..-У нас тут все плотоядные, - нахально улыбаясь во все тридцать два зуба, уверил Инери, - Даже ибисы: они клюют мозг! Вот ты, Птахмес, помнишь ведь, как после нашей с тобой последней вылазки нас вызывали в храм Тота – и весь мозг выклевали!-Помню-помню, - нехотя крякнул Самир, - Только вот вылазка это была твоя. А отписываться и отдуваться за твои выходки пришлось мне.Алекс нахмурился и моргнул.-?Ибисы? - это жрецы Тота, - наконец, соизволили ему пояснить, - Они у нас что-то вроде инспекции: следят за порядком, исполняют судебные предписания… (да простит меня Осирис, стоило ли воскресать, чтобы, вылезши из саркофага, ходить по судам и препираться с чиновниками!)Лодка оттолкнулась от берега. Инери, ловко орудуя веслами, вывел ее в канал, ныряющий под большую скалу, и, через несколько минут в полутьме, среди ровного плеска и гулкого эха, отдающегося от сырых высоких каменных сводов – перед ними открылся Нил. Тёмный Нил, текущий в потустороннем мире, но тайными протоками и подземными руслами вплетающийся в мир яви. Он казался шире, чем река под земным солнцем. Далекие-далекие берега таяли в легком тумане, вода цвета чернил переливалась бликами первых звезд невидимого небесного свода. Бесконечно длинная цепь зыбких алых огней тянулась по западному берегу, пробиваясь сквозь полог тумана, а по восточному берегу, вдали, почти на самом горизонте, изредка высверкивали желтые сполохи – костры пустынников, смутный след их вечно кочующих станов. Плескала вода, и кричали птицы в невидимых отсюда прибрежных зарослях, вызывая в душе странное, одновременно восхитительное и тревожное саднящее чувство.Алексу сложно было перенести это поэтическое напряжение молча, никак не разрядив обстановку. Поэтому он сначала озирался по сторонам, высматривая, не мелькнет ли в воде рыбья спина, или оперение птицы в тумане, не рассечет ли однородно-густое черное небо хвост золотой падающей звезды. Потом вновь на минуту прислушался к тишине. Посмотрел назад – не видно ли ладью архитектора, не нагонит ли она их. Но нет, слишком далеко, даже если ладья уже вышла в широкое русло, ее не увидеть!-Интересно, почему мы не взяли с собой ушебти? – обронил Алекс, по большей части лишь для того, чтобы нарушить молчание, - Полезные штуки, могли бы грести вместо нас, не останавливаясь и не отдыхая.-А ты у нас что, аристократическая особа, или безрукий инвалид, чтобы тебя возили гребцы и носили носильщики? - осведомился Инери, хмыкнув, - Нет? Ну вот тогда заканчивай болтать и бери весло.**Когда Инери велел причаливать к берегу, уже рассветало. Розовые оттенки бликов танцевали на ряби волн, ложились мягкой дымкой на высокий тростник и бледную траву, на серовато-белый песок. Никакой внятной гавани тут не было – просто деревянные мостки, столбики, где можно привязать лодку, и довольно широкая песчаная дорога, расходящаяся от реки в противоположные стороны. Небольшое строение почти у самой кромки берега, шаткое и, судя по всему, временное – Алекс подумал, что это домик смотрителя. Самир говорил, что у реки часто встретишь такие нехитрые постройки, в которых можно оставить на время свой скарб, купить простую папирусную лодку или нанять пару общественных ушебти, чтобы перетаскать тяжелые вещи на берег. Он говорил, что где-то здесь неподалеку идет строительство храмов – поскромнее, конечно, чем пирамида Ам-Шера, но все-таки больших и богатых. Эти храмы непременно должны стоять на реке, на расстоянии около километра друг от друга, смотреть фронтальными окнами на Западную сторону, как боги указали царицам-близнецам, Гору Возрожденному, а те – своим верным слугам.Саму стройку Алекс разглядел плохо – в утренних сумерках ее скрывал туман, и за опалубкой и лесами всё равно ничего не рассмотришь толком. Но решил, что интересно было бы сходить, посмотреть. Быт и уклад тайного Кемета, "хтонического потусторонья", выглядел настолько живым, отлаженным и, черт дери, даже уютным, что от этого просто голова пухла, а мистика казалась еще более загадочной и пугающей. Наверное, ко всему привыкаешь со временем… даже к тому, что ожившие мумии отмечают праздники, пьют в кабаках, чертят проекты и возводят дома, создают экономическую систему и делают еще целую прорву вещей, которую, казалось бы, не должны делать. Просто Алекс был еще не готов, и не мог до конца уложить это всё у себя в мозгах. Да взять хотя бы самую простую, и при этом ни черта не понятную истину: в эту минуту они находятся в ином мире, в мире, что близок к загробному, но всё-таки не совсем загробный, и вместе с тем, одновременно – они находятся под землей. По подземным лабиринтам и тайным ходам можно проникнуть в этот загадочный мир – стало быть, он под землей, верно же? Или нет?... А если там, над головами, древняя толща земли – то почему видно небо? И откуда здесь солнце?-В самом деле, Самир, откуда здесь солнце? – вслух обронил Алекс.Египтянин посмотрел на него в легком недоумении.-В смысле?-В прямом. Ведь эта река зовется Подземный Нил – значит, над нами своды, камень, ладно, я допускаю, что они высокие и их не видно, но почему здесь ветер, и свет, и нет духоты?-Ага, ты еще спроси, почему верхний мир не падает нам на голову!Самир заулыбался.-А почему, в самом деле? – задумался европеец, - Кстати, ты говорил, что разница во времени с верхним миром - на двенадцать часов, у нас день – у них ночь. Почему так?-Потому что лодка Ра проходит дневной путь в мире живых, а потом огибает его и спускается в нижний мир, плывет над обоими его сторонами, над берегом Западным и Восточным – и у нас наступает утро.Алекс едва не застонал в голос, и прижал руку ко лбу.-Ну Сами-и-ир! Ну ты же просвещенный человек! Ты же в Англии жил, наверное, лет триста! Читал научную литературу, прекрасно знаешь про устройство солнечной системы, про космические исследования – ну какая, к такой-то матери, лодка! Земля вертится вокруг солнца, в одном полушарии ночь, в другом день ты же прекрасно это всё знаешь!-Разумеется, - с готовностью согласился юноша.-И не станешь ведь ты спорить с учеными, доказывая, что модель солнечной системы, которую даже школьники изучают, на самом деле неправда?-Конечно не стану. Я совершенно согласен с научной системой верхнего мира, кроме того, что она на данный момент подтверждена и не вызывает сомнений.-Воооот! – с облегчение вздохнул Алекс, - Но вот только как, черт, как это работает здесь? Мы ведь не на противоположном полушарии, а…где-то внутри, под поверхностью!Самир посмотрел на друга с легкой укоризной, как на школьника, которому в десятый раз приходится объяснять урок.-Ну я же говорю тебе: лодка Ра пересекает и спускается…-Э, да чтоб тебя… - буркнул Алекс и, похоже, даже немного обиделся.-Ладно, - примирительно сказал Самир, хлопнув его по плечу,- Расслабься. Космогонию и физику взаимодействия миров по Ту и Эту сторону вообще мало кто понимает, есть более-менее точные образные описания, чтобы рассчитывать ход небесных светил, но не больше того. Наверное, только богам до конца известно, как всё устроено. Однако в верхнем мире еще лет сорок назад заговорили про множественность вселенных, так что, может быть, однажды кто-нибудь и догадается. А пока просто прими, что есть нижний мир, есть порталы, открывающиеся из древних подземелий, есть живые демоны, есть животные, известные вам по старым легендам… Чем глубже Вниз, и чем выше Наверх, тем шире разворачивается пространство: Алая Пустыня, где обитают сетиты, во много раз больше Сахары, а города богов на Западном берегу настолько велики, что потрясли бы наше воображение, если бы мы смогли их увидеть.Алекс молчал, озадаченный и погруженный в задумчивость. Наверное, он не поймет этого до конца. Но может представить. Когда представляешь, становится проще.-И, кстати, эта река зовётся Тёмным Нилом, - добавил Самир, - Тёмным, а не подземным.Инери воткнул весло в черное илистое дно, закинул веревку на один из деревянных столбиков, и привязал их легкое судёнышко.-Подожди нас тут, - велел он Алексу, прыгнув на берег, - Постереги лодку, мы скоро вернемся.-Может, я все-таки с вами? – неуверенно предложил парень. Ему не хотелось торчать тут в одиночестве, а посмотреть стройку было бы любопытно.-Толку там от тебя! – отмахнулся Инери, - А по округе наверняка болтается пара-тройка чьих-нибудь демонят, которые обязательно приберут к рукам нашу лодку с пожитками, если оставим ее без присмотра. Мы покинем тебя не надолго – передадим послание почтенного Пентуэра, перемолвимся насчет поставки алого камня в Ам-Шер, и насчет пары новых толковых бригад, так что не дрейфь, О’Коннелл.-Я не сдрейф… - возмутился было Алекс, но командир, даже не взглянув, бесцеремонно оборвал его на полуслове.-Вот и стереги лодку.