Пустынные демоны. Часть 3 (1/1)

Категория: джен, немножечко фемслэшЖанр: мистика, драмаРейтинг: PG-13Персонажи: Алекс, Мерит-Нейт, Инери, Самир, Кадеш, Серкет, сетиткаПредупреждения: пьянству - бой! (и снова тупящий Алекс)***-Кадеш моё имя теперь. Сын горячих ветров. С тех пор, как Владыка пустынь забрал мою душу, я не ходил во плоти под земным солнцем, только поднимал бури и насылал на смертных ярость раздора, когда начинались стычки. Но она позвала меня. Там, в бескрайней Красной Земле, мне показалось, будто я слышу ее. Это было бы невозможно, я знал – что она мертва, погребена, и пребывает на Западе, в мире и счастье, но навеки далеко от меня. И всё-таки ее голос шептал мое имя, ветер принес мне этот шепот, и запах благовоний, которые когда-то любила Мерит. Я всю пустыню перекопал бы, чтобы ее найти, и вот она здесь, нашлась, живая и невредимая.Пустынник широкой ладонью погладил девушку по волосам, растрепавшимся и выбившимся из-под хиджаба. Мерит-Нейт все время была около него, и по ее щекам катились радостные слезы. Еще какой-нибудь день назад она была уверена, что никогда не увидит брата на этом свете, и сейчас всё еще не могла до конца поверить и осознать, что вот он, живой и в полной силе, стоит перед ней. Пока она не задавала никаких вопросов – ни о прошлом, ни о настоящем, ни о том невероятном обстоятельстве, что Инти, сын Кенамона, первого жреца Тота в Фивах, оказался одним их слуг Сета, красноглазого бога пустынь. Главное, что брат жив – а почему он жив, совершенно не важно.Теперь было ясно, откуда пустынник здесь взялся – и Ам-Шер ни при чем. Он почуял родную кровь, услышал голос сестры, испуганной, потерявшейся. Поэтому и пришел.Похоже, этот демон на их стороне, и можно на его счет не беспокоиться.Алекс перевел дух. Ой ли? Не беспокоиться, как же! Обезоруженный отряд меджаев и изумление на лице Ардета покоя не обещали. А ведь почти удалось решить дело миром, не выдавая себя. Эх, этот чертов Кадеш появился очень не вовремя! Мог бы подождать минут двадцать, и нагнать свою бурю тогда, когда они уже покинули б лагерь Ардета. А теперь… хрен знает, как теперь быть! Алекс надеялся, что, по крайней мере, парни не вздумают никого убивать за то, что видели много лишнего. Самир что-то говорил о каких-то союзнических обязательствах… хорошо бы всё было так! А иначе… Он не мог допустить гибели старого родительского друга, человека, который не раз спасал его жизнь. Но и против парней обернуться не мог. Черт возьми! Принесла же нелегкая этого… демона! Еще и Мерит из-за него напугали!...Голова от напряжения и жары гудела, как колокол. Объяснять ничего не хотелось. Никому. И – желательно – никогда.Покосившись на Самира, Алекс заметил, что жрец Осириса тоже выглядел напряженным. Что-то не так? Или рядом со слугами Сета он всегда чувствует себя не в своей тарелке?-Между прочим, приятель, мог бы и раньше дать знать, что ты тут болтаешься! – хмыкнув, заметил Инери, - Если почуял кровь Мерит и голос ее распознал, то старого друга тоже, поднапрягши извилины, мог почувствовать. А я сную по этой пустыне уже лет пятьдесят.-Узнаешь тебя, как же! – буркнул тот, кто назвался Кадешем, - Я помню тебя живым парнем, генеральским сынком, ненавидевшим Еретика и любившим подраться! А теперь ты псоглавый, выглядишь, как они, след оставляешь, как они. Мало ли тут бродит псоглавцев!-Оправдывайся теперь! Друг, называется.-А ты тоже, между прочим, мог бы почуять. Тем более, шакалам это по природе присуще. Так нет, сразу ощетинил шерсть: какого, мол, Беса пустынник без высочайшего дозволения делает рядом с границей Ам-Шера? Нужен мне ваш Ам-Шер! - Кадеш пренебрежительно скривил физиономию.**-Ты веришь этому парню? – шепнул Алекс Самиру, держась вместе с ним чуть поодаль от всех.-Пустынники неуправляемы и хитры, - отозвался тот.-Значит, не доверяешь.-Еще не знаю. Он в самом деле – брат Мерит-Нейт, и поднялся на землю из-за нее. Инери его признал. Казалось бы, все в порядке, он – наш. И всё же сетит остается сетитом… не знаю, чего ждать от него.Алекс задумался, потер лоб рукой.-Пусть так, пусть он родной брат Мерит, - проговорил он негромко, - Но ведь со временем всё могло измениться. Он продал душу Сету – сам ведь сказал! Может быть, тысячи лет в пустыне притупили его земные привязанности? Может быть, Мерит – это только повод, чтобы подобраться поближе, втереться в доверие…Самир молча кивнул. Значит, думал о том же самом…-Поглядим-увидим,- рассудил он, покосившись в сторону Инери и пустынника, пререкавшихся беззаботно, и девушки, сидящей около них, - Но пока я бы глаз с него не спускал.**-А как быть с этими? – пустынник кивнул на коптов, на остатки разметённого ветром лагеря.-А Бес знает! – буркнул Инери мрачно, - Будь моя воля, перебил бы их, их дело с концом. Но Птахмес не позволит, мы блюдем договор, будь ему пусто. А после всего, что мы тут устроили на глазах у них, оставлять их жить слишком опасно. Царицы решат их судьбу.Кадеш присвистнул, и задумчиво хмыкнул.-Стоит ли досаждать владыкам Востока такой ерундой? Я давно дружен с тою, кто сможет вам помочь. Она приходит с прохладой на закате, а жарких дней не любит – но если я позову ее, то придет, как друг.Он дважды протрубил в витой рог, оправленный в кроваво-красную бронзу – звук, тотчас подхваченный ветром, раскатился тревожащим эхом. Пустынник заулыбался весело, с ноткой мальчишеского бахвальства.-Она придет, вот увидишь.**Жаркий воздух колебался, как струи прозрачного шелка.Она пришла, должно быть, через четверть часа, никак не больше. Рослая и гибкая темноволосая женщина в черном - легкая ткань трепетала на ветру, обвивая тело. На кончиках перевитых прядей позванивали украшения в виде хвостов скорпионов.-Серкет, та, что служит госпоже черных скорпионов, та, что именована в ее честь! (1) - обьявил Кадеш с гордостью, протянув ей ладони, - Мой старинный друг!Она улыбнулась, и ответила на приветственное объятие.-Кадеш, что стряслось у тебя, раз ты кличешь меня в полуденный час, и не смог потерпеть до вечера? Я уж было решила, что ты попал в переплет - но похоже, у вас тут намечается не бой, а пирушка!-В бою я мог бы справиться и один, Серкет, - изобразив подобие обиды, хохотнул сетит, - А вот на пирушке без друга никак! Спешу радостью поделиться с тобой - потому что сегодня нашлась моя маленькая сестра, и Владыка Пустыни привел меня к ней!Он обнял Мерит-Нейт за плечи, девушка прислонилась к нему спиной. Она была порядочно ниже ростом - и для того, чтобы глянуть брату в лицо и улыбнуться, ей приходилось запрокидывать голову.-Приветствую тебя, дитя, - женщина, окутанная легчайшим облаком темной ткани, скользнула по девушке мимолетным изучающим взглядом. Мерит-Нейт немного смутилась, поспешила изящно поклониться, как того требовал этикет, и этим очень насмешила пустынницу.-У твоей сестры изысканные манеры, и лик, подобный белому лотосу, Кадеш. Она совсем на тебя не похожа!**-О ваших смертных не тревожьтесь, - беззаботно повела плечами Серкет, когда Самир объяснился с нею, - Они останутся здесь, но будут помнить лишь то, что попали в бурю. Как только мы уйдем, их подкосит краткий сон от бессилия и усталости. Достаточно краткий, чтобы не погибнуть под жестоким солнцем, но он сотрет все образы, все ненужные мысли. А вас, беспокойные подданные Восточного царства, я приглашаю с собой. Отдохните под сенью моих шатров, пойте песни у костров моих. Когда золотая ладья вновь поднимется в небо, вы вернетесь в оазис краткой дорогой.Самир, недолго раздумывая, кивнул. Не то, чтобы он проникся глубоким доверием к незнакомой пустыннице, но служительница богини скорпионов – всё-таки не сетитка. И совсем не вдохновляло делать на джипе крюк по барханам, снова прятаться от коптов, где-то пережидать бурю, которая поднимется, когда пустынница начнет уходить Вниз (так всегда бывает, бури, самумы – их двери, и нисходя в Красную Землю, ту, что за пределом сокрытого Кемета, они разносят все вокруг не только по злому умыслу, но и по технической необходимости)Вряд ли будет какой-то вред, если на одну ночь они остановятся в стане Серкет, а утром вернутся. Она права – через Пустыню путь будет короче. И появится шанс перевести дух.Бледно-желтый песок вновь начал клубиться, взвиваясь потревоженными змейками у ног Серкет и Кадеша. За их спинами медленно поднималась опасная мгла.Алекс не знал, чего ждать, и ему было любопытно, что будет дальше. Мерит льнула к брату, о чем-то вдохновенно болтала с ним, и иногда – с Инери. Инери – впервые, наверное, за всё время, что Алекс был с ним знаком – выглядел беззаботным. Джера… оглянувшись по сторонам, юноша не нашел её – словно женщина растворилась в мареве раскаленного воздуха. Или может быть, клубящиеся вихри уже скрывали ее от глаз?Ардет-Бей стоял напротив них, взгляд его был тяжел.-Тебе еще слишком рано принимать гостеприимство Серкет, - уголками губ улыбнулась пустынница, - Прощай же.Буря заклубилась над ними, и они шагнули в бурю, во мрак и жар, в рой острых горячих песчинок, оставив за спинами людей и машины.А когда пески улеглись, мир вокруг лежал будто бы прежний – но всё-таки Алекс не узнавал его. Изменились цвета, оттенки…. Горизонт, казалось, отодвинулся много дальше, и вдоль него протянулась винно-красная полоса. Зарево или костры?.. Или – знак приближающейся зари… но ведь для зари еще рано! Солнце рубинового оттенка – будто свет костра, и песок – куда больше красновато-серый, не желтый и белоснежный, как несколько мгновений назад.Клубились тени, и за барханом пестрели шатры. Множество женщин и юношей сновало вокруг, занятые своими обыденными делами.А ведь несколько часов назад никакого кочевья тут не было. Стало быть – иной мир? В самом деле?Алекс был уверен, что готов, и что, наверное, уже всякого повидал, но всё-таки изумление не покидало его. Один шаг сквозь невидимый полог, через дрожащий от жары воздух. Почему-то он представлял себе порталы сложнее, величественнее. Высокие двери, украшенные древними символами, давно забытыми и утратившими толкование. Храмы Карнака, пирамида Ам-Шера…Но разве буря не величественна так же, как творения неведомых рук?Он осматривался по сторонам, сгорая от любопытства.Парни выглядели спокойными, они шли за Серкет без опаски и не колеблясь. Разве что Самир был немного напряжен, и его острый взгляд, казалось, старался ухватить любую мелочь.У яркого шатра, расшитого золотом, багрянцем и охрой, две девушки встретили свою госпожу радостными улыбками, и разве что не обвились вокруг нее по-змеиному, когда прильнули в жарком объятии. Загорелые - в темную медь - гибкие, как хлысты, они двигались, словно танцуя, и бесчисленные подвески и мониста позванивали от каждого жеста. Серкет что-то шепнула им, и девушки на какое-то время скрылись в одном из небольших шатров, а когда возвратились, в их руках были широкие подносы с вином, жареным мясом, засушенными фруктами и сладостями. Потом одна из них взяла незнакомый европейцу музыкальный инструмент, напоминающий упрощенную лютню, и стала играть певучий ненавязчивый мотив, чтобы усладить слух гостей, а вторая - устроилась рядом с хозяйкой. Серкет запустила пальцы в ее волосы - словно чесала кошку. Алексу показались несколько... необычными нежные отношения служанки и госпожи, как и все те горячие взгляды, в которых топили Серкет женщины ее стана.Вино в глиняных кубках было ароматным и незнакомым. Алекс хотел бы расспросить, откуда здесь может быть вдосталь сочных фруктов, и тем более откуда кочующим пустынникам известны секреты виноделия, но побоялся выглядеть глупо. Он пока неуверенно чувствовал себя во владениях этой странной женщины с именем скорпиона. С виду она во всем походила на человека, но сетит называл ее демоном, и кто знает, что она такое на самом деле! Здесь все не такое, как кажется. Может статься, она и в самом деле умеет оборачиваться в черную скорпиониху, превращать песок в воду и в золото, а все ее богатства возникают из раскаленного дрожащего воздуха.***Кадеш и Серкет увлеченно беседовали - Алекс не успевал за их речью, и понимал только малую часть. Мерит, кажется, прекрасно чувствовала себя с ними, хотя вид у нее был усталый - слишком долгий день, полный событий и впечатлений, нервное потрясение и нечаянное обретение брата поисчерпали ее силы. Поэтому она все больше склонялась к плечу Кадеша, и немного клевала носом, хотя и старалась не подавать виду.Серкет предложила устроить ее в шатре, в полутьме и тишине, под пологом из мягкой ткани, и под присмотром расторопной служанки, которая тотчас выполнит всё, что только будет угодно маленькой госпоже. Но Мерит слишком долго считала брата потерянным, чтобы из-за своей физической слабости покинуть его раньше времени, и поэтому упрямо оставалась рядом, сражаясь со сном.Ночь накатила быстро - то ли время здесь шло иначе, чем по ту сторону бури, то ли и в самом деле, после беготни и суеты, в комфорте и отдыхе часы промчались незаметно.На стоянке тут и там разжигали костры. Отблески медного пламени Алекс видел меж тканью шатра и пологом. Оттуда, снаружи, доносились песни, звуки музыки, треск огня... Жара давно спала, и вся компания вскоре перебралась под открытое небо. Звон струн, звон монист и бубенцов на гибких телах танцоров и танцовщиц, красноватых в отсветах пламени, завораживали слух. Мальчишка лет двенадцати ловко сновал меж кострами, поднося вино кочевникам Серкет и гостям из далекого внешнего мира.Алекс хлебнул из бокала, стараясь распробовать новый вкус. Вино оказалось неожиданно крепким - в голове зашумело, и краски вокруг показались пронзительнее и ярче. Блаженная расслабленная улыбка поневоле расплылась на лице европейца.-Не пей слишком много, О'Коннелл, - тоном, не предполагавшим возражений, велел Самир Алексу, шепнув на ухо, - И от стана ни на шаг.***Ему казалось, что народа вокруг ночных кочевых костров теперь куда больше, чем было днем. Огни и шум привлекли из бескрайней пустыни множество существ - одни из них выглядели, как люди, другие - как звери, а третьи - как тени, но кто из них есть кто, Алекс уже не решился бы поручиться. Однако Серкет, похоже, это не беспокоило - все незваные гости, плясавшие у ее костров, вели себя почтительно, и выказывали ей уважение. У края стана лежали дремлющие, обманчиво смирные львицы и львы, а юноши-рабы в алых набедренных повязках, украшенные звонкими поясами и металлическими ожерельями, как девы, уже свежевали и жарили над кострами газелей, которых те пригнали с собой.Алекс чувствовал себя вдохновленным и слегка одурманенным. Великая Пустыня, о которой он прежде слышал столько мрачных россказней, казалась полной дикого очарования, которое, впрочем, ничуть не пугало, будто ручной лев или гончий гепард. А может быть, это хмель ударил ему в голову.-О, какой прекрасный юноша! - проворковал над самым ухом нежный голос, с легчайшей хищной хрипотцой, - Твоя красота заставляет сердце стучать в ритме барабанов, что возвещают о празднестве или войне!Ладонь пустынницы скользнула по его шее, чуть царапая заостренными ногтями. Алекс взглянула на нее - в тот миг, когда ее лицо было оказалось предательски близко от него. Раскосые глаза горели так же ярко, как южные звезды, в расширенных зрачках отражался огонь. Волосы - короткие, до плеч - были темны, но в них сверкали тонкие ярко-рыжие прядки, а над ушами позванивали простые подвески, напоминающие амулеты африканских племен. Девчонка была почти нагой - только короткая повязка на бедрах и узкая полоска ткани поперек груди прикрывали ее бронзовое худое тело.-Идем со мной, красавчик, - пропела дикая незнакомка, - Здесь слишком шумно, и слишком много чужих глаз. Пойдем со мной туда, где нас не потревожат.Она взяла его за руку и повела прочь, в тень, от костров. Ее тихий дробный смех завораживал еще больше, чем музыка. Хмель и стройная красавица рядом сносили голову напрочь, и Алекс не видел ничего плохого в том, чтобы познакомиться с симпатичной девушкой, и провести остаток вечера с ней, а не с Самиром, нервничающим среди народа пустыни, и не с занудой Инери. Должны же, в конце концов, и у загробной жизни быть свои преимущества!Он сам не заметил, как они оказались столь далеко от стоянки, что звуки голосов и песен уже почти не различались, сливаясь в единый шум, похожий на эхо, а темнота вокруг смыкалась так плотно, что одни только звезды позволяли глазам видеть барханы и волны песка вокруг. Пустынница обвила руками шею юного европейца, запустила пальцы в его светлые волосы, столь редкие в ее родной стране, и что-то промурлыкала ему на ухо. Алекс пошатнулся, ноги почти не держали - он сам удивился тому, что опьянел так быстро и глупо, хотя всегда гордился своей способностью сохранять ясную голову.-Отойди от него!Резкий оклик на мгновение привел парня в чувство, точно ушат холодной воды. Самир, казалось, вырос из-под земли, материализовался невесть откуда, и, схватив пустынницу за плечо, оттолкнул от Алекса. Девчонка возмущенно вскрикнула, и парень открыл было рот, чтобы осадить друга, появившегося так не вовремя, но тут Самир быстро прошептал формулу заклинания, и пустынница зашипела уже совсем не по-человечески, ощерив звериные зубы и выпустив изогнутые когти. В ее глазах, ставших пополам огненными и черными, сверкнули злость и разочарование.-Как ты смеешь! - брызгая слюной от ярости, прошипела она, - Ступай восвояси, жрец мертвого бога! Я на своей земле, и в своем праве, добыча принадлежит мне!-Ты не имеешь право нападать на того, кто принадлежит Владыке Путей!-А разве я взяла его силой? - захохотала пустынница, - Разве он кричит и сопротивляется, зовет тебя на помощь, слуга мертвеца? И разве я нарушила гостеприимство Серкет, пролив кровь в круге костров ее стана? Нет, он шагнул со мною на мою землю, добровольно шагнул, как видишь.-И все же ты не вправе отбирать то, что уже принадлежит богу. Тому, кто выше, чем твой господин! Взгляни повнимательнее, демоница, и различи на нем знак Анубиса!Пустынница, вновь обретя образ раскосой девчонки с бронзовой кожей, презрительно хмыкнула.-Белый детеныш шакала! Как умилительно! Кто б мог подумать, в самом-то деле. Так и быть, забирай своего щенка, раз его белая шкура приглянулась не мне одной!Девушка с яростными глазами рассмеялась и развеялась горячим песком, который подхватил ветер. Ее смех еще звучал в воздухе, когда облик давно растаял - но, по крайней мере, пустынница отступилась без драки.-Что я тебе говорил - ни ногой от становья, и не лакай слишком много спиртного, - проворчал Самир, - Пустынники коварны, как их сладкие вина и сладкие речи.Алекс понемногу приходил в себя, хватая ртом прохладный ночной воздух.-Что это было, черт подери?!-Всего лишь юная голодная сетитка. К счастью - довольно неопытная, но и она прибрала бы тебя к рукам, если бы я не вмешался.Алекс помотал головой.-Сетитка? Такая же, как Кадеш? Если вы все решили, что он наш друг, то какого черта ей меня убивать?-Не такая же, как Кадеш, парень, - усмехнулся Самир, - Пустыня полна множеством демонов, сильных и слабых, не очень-то похожих друг на друга. Они служат своему богу, но меж собой у них нет ни договоренностей, ни законов. Многим из них нужна свежая плоть и кровь, чтобы выживать, а иным - рабы для утех или трофеи для хвастовства. Возможно, она высосала бы твою кровь досуха, или освежевала когтями, чтобы сделать себе одежду из твоей мягкой кожи. А может быть, она уволокла бы тебя в гарем статных и высоких парней, и ты до конца дней ублажал бы ее уродливую старую матушку. Но можешь не сомневаться, уж точно она не собиралась одарить тебя поцелуем и закрутить с тобой интрижку - для этого бы ей точно не понадобилось бы тащить тебя прочь от стоянки Серкет.-Черт знает что!Алекс чувствовал себя гадко, ему было стыдно, что он так глупо попался, повел себя, как остолоп, и, вдобавок, опозорился перед другом. Пожалуй, впредь Самира всё же стоит слушаться, даже если сам уверен, что не выйдет никакой беды - он знает местные нравы куда лучше, а выглядеть идиотом - весьма сомнительное удовольствие.-Возвращайся-ка назад, приятель, и ложись спать, - сказал жрец Осириса, поглядев на хмурую физиономию парня, - Утром ты будешь чувствовать себя...кхм... ниже среднего, а с рассветом нам желательно бы выдвинуться в Ам-Шер.***Он не очень хорошо помнил, как они вернулись к лагерю - то ли незнакомое вино было тому виной, то ли колдовство юной пустынницы, которой он так нелепо позволил себя одурачить. Голова раскалывалась - будто пили вчера палёный джин, и запивали шампанским и виски. Алексу удалось совсем ненадолго сомкнуть глаза в шатре, но первые же солнечные лучи разбудили его так немилосердно, словно сам Ра снизошел с неба и отвесил ему пинка.Утром костры погасли, и песни умолкли. Пустынники, привлеченные ими, разбрелись, вернувшись восвояси, а стан готовился к тому, чтобы перебраться в другое место.К счастью, предусмотрительный слуга Серкет оставил большой кувшин с водой в шатре европейца. Алекс умылся, а остатки просто вылил себе на голову. Холодные брызги освежили и чуть-чуть уняли головную боль, подарив хоть немного ясности. Казалось, что с ночи миновала целая вечность.''Где сейчас Мерит?" - сверкнула беспокойная мысль, - ''Где парни?''Кто знает, каких еще приключений ожидать, если тут загоститься!Он вышел наружу, откинув полог шатра, и резкий дневной свет ударил ему в глаза, заставив зажмуриться.У потухшего кострища сидела Серкет, и неторопливо беседовала с Инери, точившим свой меч. Заметив Алекса, тот махнул ему рукой в небрежном приветствии. Похоже, командир чувствовал себя намного лучше, чем он, после вчерашнего нежданного празднества. Кто знает, может, он и вовсе не ложился сегодня спать!Рядом с Серкет, нежно прижимаясь к ней, сидела девушка. В то время, пока хозяйка становья что-то увлеченно обсуждала с воином Анубиса (Алекс что-то смутно расслышал про стратегии, рознь племён и силы, что их объединяют - если, конечно, его не подвели трудности перевода), молодая служанка гладила обнаженные плечи Серкет и покрывала ее шею короткими беглыми поцелуями. Что-то знакомое чудилось ее пластике, в медном оттенке кожи и в рыжих прядках, горящих в темных растрепанных волосах... С изумлением Алекс узнал в ней ту самую демоницу, что завлекла его прошлой ночью.Но вслух возмутиться этой неслыханной наглости и предупредить госпожу скорпионов он не успел. Самир окликнул его, и вид у него был чрезвычайно обеспокоенный.-Я нигде не вижу Кадеша. Куда этот злосчастный сетит мог продеваться! Ведь вчера мы все были вместе, на глазах друг у друга... А сейчас и Мерит-Нейт куда-то делась из своего шатра.-Может, Инери видел его?-Инери был в стане всю ночь. А пустынник шлялся туда-сюда, и постоянного вокруг него вилась стайка чужих, мы запросто могли упустить момент, когда он исчез.-Думаешь, он мог похитить Мерит?..-Она его сестра, и что угодно могло прийти ему в голову. Например, что в Пустыне, во владениях его господина, ей будет лучше, чем с нами. В конце концов, мы допустили, что она потерялась в Ам-Шере. Он раз десять вчера ввернул это в разговор!-Черт бы побрал всех этих демонов вместе взятых! - буркнул Алекс, и, все еще страдая от головной боли, пошел со жрецом Осириса.***-Слушай, та пустынница, что вчера задурила мне голову... я видел ее здесь! - торопливо бросил Алекс на ходу, - Она сидела рядом с Серкет, и, похоже, что хозяйка... хм... верит ей, раз подпускает так близко!-Ну и что? - удивился его возмущенной речи Самир.-Как - что?! - вспылил Алекс, - ты сам говорил мне, что демонам нельзя доверять! Если эта девчонка задумала какую-то гадость, мы обязаны предупредить госпожу, которая оказала нам радушный прием!-А ты не сравнивай себя и демоницу Серкет, - повел бровью Самир, улыбнувшись, - Она обладает достаточной силой, чтобы ходить, где пожелает, и на Западе, и на Востоке, и существ, представляющих для нее опасность в мире демонов, очень немного, поверь. Если ей по какой-то причине захотелось пригреть молодую пустынницу в своем стане, это только ее дело.-Но ведь та девчонка чуть не прикончила меня!-Да, и кроме того - оскорбила моего бога. Но мы на земле Серкет, и только ей решать, как поступить с гостьей своих владений.Алекс в ответ лишь буркнул что-то невнятное по-английски.***Отойдя от стана чуть дальше, чем на сотню шагов, они увидели демона, сидящего спиной к ним, лицом в сторону восхода. Ветер лениво ерошил его черную львиную гриву с единственной огненной прядью. Мерит-Нейт спала, свернувшись рядом, завернувшись в плащ брата, и головой устроившись на его коленях.-Кадеш! - окликнул Самир, и демон обернулся, прижав палец к губам.-Не ори, как подстреленный буйвол, осирианин. Ты видишь - моя сестренка спит.-Мы решили, что ты сбежал!В ответ парень только хмыкнул с ехидцей.Потревоженная голосами, Мерит-Нейт проснулась, приподнялась и принялась сонно озираться вокруг.-Самир, Алекс! О, вы уже тут! Я сама не заметила, как уснула...-Слишком уж шумной была это ночь! - улыбнулся Самир, - Мы тебя измучили бесконечной суетой и болтовней, а ведь впереди еще долгая дорога!-Ничего страшного, я совсем не устала, - смеясь, ответила Мерит-Нейт, - Инти нашел меня, мне столько всего нужно ему рассказать, столько услышать, что жалко тратить время на отдых! Но теперь мы уже можем никуда не спешить.***-Что? - удивился Самир, - Ты идешь с нами?-Само собой! - кивнув, усмехнулся сетит, - Столько лет моя маленькая сестра была вдали от меня, и сейчас я не намерен ее терять. Но Пустыня жестока, Мерит никогда не будет здесь счастлива, а значит, я пойду с ней туда, где теперь ее дом.Серкет тепло проводила своих гостей, ее слуги и служанки собрали им в дорогу вина и пищи. Молоденькая пустынница с раскосыми глазами вилась вокруг госпожи, и та явно благоволила к своему новому приобретению, то и дело мимолетно касаясь горячим взглядом изгибов ее загорелого тела. Заметив, что Алекс с изумлением пятился на нее, сетитка украдкой ехидно улыбнулась, состроила ему рожу и показала язык.Словарик1) та, что служит госпоже черных скорпионов, та, что именована в ее честь! (1) - Имеется в виду богиня скорпионов, Селкет. Мне показалось логичным отнести ее к пустынникам, так как скорпионы живут в пустыне. Но, в сравнении с большинством пустынных божеств, она довольно-таки добра.Демоница носит имя в честь своей госпожи, но чтобы разграничивать их, и чтобы было понятно, о ком идет речь, имя богини пишу как "Селкет", имя демоницы - как "Серкет", хотя это одно и то же имя, вся разница - только в европейских попытках транскрибировать.